บทที่ 140: ภรรยาคนสวย
ไป๋เหล่าโถวต้องใช้เวลาประมวลผลอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะตามทันความคิดของคนหนุ่ม สมองของชายชราหมุนวนไปมาก่อนจะตระหนักได้ว่าตนเองกำลังถูกเด็กรุ่นลูกถอนหงอกเข้าให้แล้ว เขาถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความหมั่นไส้ระคนขัดเขิน ก่อนจะชี้นิ้วสั่นระริกไปที่จวงจื้อซี
“เจ้าเด็กบ้า! แกกล้าล้อเลียนฉันเรอะ ไอ้ลูกกระต่ายตัวแสบ!”
จวงจื้อซีรีบยกมือขึ้นทำท่าทางยอมแพ้ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มทะเล้นที่ใครเห็นก็โกรธไม่ลง เขาแสร้งทำน้ำเสียงตัดพ้ออย่างน่าหมั่นไส้
“โธ่ ลุงไป๋ครับ ลุงก็ชอบมองเจตนาผมผิดอยู่เรื่อยเลย ผมหวังดีแท้ๆ นะเนี่ย ว่าแต่พูดถึงเรื่องนี้แล้ว เมื่อไหร่ผมจะได้มีโอกาสกินเลี้ยงงานมงคลของลุงกับป้าซูสักทีล่ะครับ?”
ถึงแม้ปากจะบอกว่าหวังดี แต่คำพูดของจวงจื้อซีก็จี้ใจดำชายชราเข้าอย่างจัง ไม่ต่างอะไรกับการเอามีดกรีดลงบนแผลสด เด็กหนุ่มยังคงพูดต่อไปอย่างลื่นไหลราวกับทาน้ำมัน
“ผมเนี่ยเฝ้ารอมาตั้งแต่จำความได้ ตั้งแต่ตัวกะเปี๊ยกจนโตเป็นหนุ่มขนาดนี้ กะว่าจะรอกินโต๊ะจีนงานแต่งลุงให้หนำใจ รอจนฟันฟางจะร่วงหมดปากอยู่แล้วก็ยังไม่ได้กินสักที ลุงดูสิครับ ตอนนี้ผมเองก็แต่งงานมีเมียเป็นตัวเป็นตนแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววว่าลุงจะพาเจ้าสาวเข้าบ้านเลย หรือว่า... ลุงกับป้าซูถอดใจ ไม่คิดจะลงเอยกันให้ถูกต้องตามประเพณีแล้วเหรอครับ?”
คำยุยงของจวงจื้อซีทำให้ไป๋เหล่าโถวตาโตด้วยความโมโห ชายชรารีบแก้ต่างทันควันเพื่อปกป้องเกียรติของหญิงในดวงใจ
“ปากเสีย! แกพูดจาแบบนี้ได้ยังไง อย่ามาทำลายชื่อเสียงของซูต้าเหนียงนะโว้ย เธอเป็นผู้หญิงดีงาม ไม่เหมือนพวกปากหอยปากปูในโรงงานที่ชอบนินทาว่าร้าย หาว่าเธอท้องไม่มีพ่อ ถ้าเธอเป็นผู้หญิงเหลวแหลกไร้ยางอายแบบนั้น คิดว่าคนอย่างฉันจะลดตัวลงไปสนใจหรือไง?”
ไป๋เหล่าโถวหยุดพักหายใจเล็กน้อย ก่อนจะร่ายยาวด้วยความอัดอั้นตันใจ ราวกับต้องการระบายความลับที่เก็บงำมานาน
“แกมันเกิดไม่ทัน แกไม่รู้หรอกว่าสมัยก่อนน่ะ ซูต้าเหนียงเด็ดเดี่ยวแค่ไหน ใครหน้าไหนกล้ามาพูดจาแทะโลมเธอ เธอคว้ามีดไล่ฟันกระเจิงไปถึงหน้าหมู่บ้าน เพื่อรักษาเกียรติรักศักดิ์ศรีของลูกผู้หญิง ต่อให้ชีวิตจะยากจนข้นแค้นแค่ไหน เธอก็ยืนหยัดเลี้ยงลูกมาด้วยลำแข้ง ไม่เคยคิดขายศักดิ์ศรีแลกเศษเงิน”
ชายชราเว้นจังหวะ พลางทำหน้าเบ้เมื่อนึกถึงเปรียบเทียบกับอีกคน
“แกดูอย่างโจวหลี่ซื่อสิ เป็นม่ายเหมือนกันแท้ๆ แต่ชื่อเสียงเน่าเฟะขนาดไหน ยัยนั่นน่ะเห็นแก่ได้ไม่รู้จักพอ ไม่รู้ว่าไปมุดป่าละเมาะข้างทางกับผู้ชายมากี่คนแล้ว มีแต่เจ้าโจวฉวินนั่นแหละที่ซื่อบื้อไม่รู้อีโหน่อีเหน่
ถ้าจะให้ขุดคุ้ยกันจริงๆ ในโรงงานนี้มีคนที่เป็นพ่อทูลหัวของมันตั้งไม่รู้กี่คน ตอนที่แม่มันทำงานรับจ้างแทนกะ ช่วงไม่กี่ปีนั้นเพื่อแลกกับเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ ยัยนั่นแทบจะเปิดโรงทานแจกจ่ายความสาวให้ผู้ชายในโรงงานไม่รู้จบ”
จวงจื้อซีได้ฟังข้อมูลเชิงลึกถึงกับตาโต อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
“โห... ขนาดนั้นเลยเหรอครับลุง”
ไป๋เหล่าโถวเห็นปฏิกิริยาของเด็กหนุ่มก็ยืดอกขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ ราวกับว่าตนเองเป็นผู้กุมความลับของจักรวาล
“เห็นไหมล่ะ แกมันอ่อนหัด ไม่รู้อะไรสักอย่าง”
จวงจื้อซีมองชายชราตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่คิดมาก่อนว่าภายใต้ท่าทางธรรมดาๆ ของไป๋เหล่าโถว จะซ่อนคลังข้อมูลข่าวสารที่ลึกซึ้งขนาดนี้
ดูเหมือนว่าชายชราคนนี้จะกุมความลับด้านมืดของคนในโรงงานไว้ไม่น้อย จวงจื้อซีอดรู้สึกไม่ได้ว่าพ่อของเขาช่างเป็นคนโลกสวยเสียเหลือเกินเมื่อเทียบกับลุงไป๋
ไป๋เหล่าโถวยิ่งได้ใจเมื่อเห็นท่าทางยอมจำนนของอีกฝ่าย จึงเริ่มคุยโวโอ้อวดทับถมทันที
“พ่อของแกน่ะเหรอ เจ้าเฒ่าจวงวันๆ ก็มุดหัวอยู่แต่ในโรงงาน ก้มหน้าก้มตาทำงานงกๆ ไม่สนใจโลกภายนอก แกจะไปหวังพึ่งให้เขารู้อะไรได้ ข่าวสารของพ่อนายสู้ฉันไม่ได้หรอก ขนาดหลี่ต้าซานพ่อครัวโรงอาหารยังรู้เรื่องไม่ไวเท่าฉันเลย”
จวงจื้อซีเกาหัวแกรกๆ พลางหัวเราะแห้งๆ
“ยอมแล้วครับ ยอมใจลุงจริงๆ”
ชายหนุ่มอุทานออกมาด้วยความทึ่งจากใจจริง ไม่ใช่แค่การแกล้งยอ เรื่องนี้เป็นมุมมองใหม่ที่เขาเพิ่งเคยได้ยิน เรื่องราวของตระกูลโจวมีเบื้องลึกเบื้องหลังซับซ้อนกว่าที่คิด
ตามความเข้าใจเดิม สามีของโจวหลี่ซื่อเสียชีวิตไปนานแล้ว ตอนนั้นโจวฉวินยังเด็กมาก โจวหลี่ซื่อจึงต้องเข้าทำงานแทนสามีเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว จนกระทั่งลูกชายโตพอตอนอายุสิบห้าสิบหก
เธอจึงโอนงานให้ลูกชายทำต่อ ระยะเวลาระหว่างนั้นกินเวลาเกือบเจ็ดแปดปี ตามหลักการแล้ว ครอบครัวที่มีกันแค่สองแม่ลูก รายได้จากเงินเดือนโรงงานก็น่าจะเพียงพอให้ใช้ชีวิตได้อย่างไม่ขัดสน
เหตุใดโจวหลี่ซื่อถึงต้องทำเรื่องเสื่อมเสียพรรค์นั้น?
จวงจื้อซียังคงหาคำตอบไม่ได้ในใจ แต่ไป๋เหล่าโถวดูเหมือนจะอ่านความคิดของเขาออก ชายชราทำเสียงขึ้นจมูกด้วยความดูแคลน
“แกอย่าทำหน้าไม่เชื่อน้ำยาฉัน ถ้าไม่เชื่อก็ไปถามหลี่ต้าซานดูสิ พวกคนเก่าคนแก่ในโรงครัวเขารู้กันให้แซ่ด มีแต่พ่อแกนั่นแหละที่วันๆ ขลุกอยู่กับเครื่องจักรถึงไม่รู้เรื่องรู้ราว
ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าครอบครัวทางบ้านเมียของโจวฉวินเขาคิดอะไรอยู่ ถึงได้ยอมยกลูกสาวให้มาดองกับบ้านที่มีประวัติโชกโชนแบบนี้ แถมยังขนสินสอดทองหมั้นมาประเคนให้อีกตั้งเยอะแยะ”
ชายชราส่ายหน้าด้วยความไม่เข้าใจ ก่อนจะวกกลับมาอวยลูกชายตัวเองตามระเบียบ
“ถ้าให้ฉันพูดนะ เจ้าไป๋เฟิ่นโต้วลูกชายฉันยังดูดีมีภาษีกว่าโจวฉวินตั้งเยอะ บ้านเรายึดถือความถูกต้อง เป็นครอบครัวพนักงานคู่ทั้งผัวทั้งเมีย ถึงแม้ตอนนี้เจ้าเฟิ่นโต้วจะเงินเดือนน้อยกว่าโจวฉวินนิดหน่อย แต่มันก็เป็นเด็กขยันขันแข็ง อนาคตรับรองว่าไปได้ไกล ชีวิตไม่มีทางตกอับแน่นอน”
จวงจื้อซีแววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง เขารีบพยักหน้าสนับสนุนเอาใจคนแก่ทันที
“ลุงพูดถูกที่สุดเลยครับ พี่เฟิ่นโต้วเป็นคนเก่ง อนาคตไกลแน่นอน”
ชายหนุ่มไม่อยากต่อความยาวสาวความยืดเรื่องชาวบ้านอีก เพราะเห็นว่าใกล้จะถึงห้องพยาบาลแล้ว เขาจึงเตรียมตัวจะขอปลีกตัว
“ลุงไป๋ครับ งั้นเดี๋ยวผมขอตัว...”
ยังไม่ทันที่จวงจื้อซีจะพูดจบประโยค เสียงตะโกนของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหน้าประตูก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน
“จวงจื้อซี! ภรรยานายมารับแล้ว!”
สิ้นเสียงตะโกน จวงจื้อซีก็หลุดหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น เขาไม่รู้สึกเขินอายสักนิดที่ถูกแซว กลับยืดอกรับด้วยความภาคภูมิใจ ตะโกนตอบกลับไปทันควัน
“มาแล้วครับ! กำลังจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!”
เขาหันมาโบกมือลาไป๋เหล่าโถวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสับขาซอยเท้าวิ่งเหยาะๆ ตรงไปยังประตูโรงงาน ทิ้งให้ชายชรายืนมองตามหลังด้วยความรู้สึกหมั่นไส้แกมอิจฉา
ไป๋เหล่าโถวถอนหายใจเฮือกใหญ่ พลางบ่นพึมพำกับตัวเองด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ทำไมหนุ่มๆ ในลานบ้านเดียวกันถึงมีเส้นทางชีวิตที่แตกต่างกันนัก
บางคนก็ต้องไปเป็นเขยแต่งเข้าบ้านคนอื่น บางคนพื้นฐานครอบครัวก็ย่ำแย่ บางคนก็หน้าขาวซีดเหมือนไก่ต้ม แต่ทำไมไอ้ลูกชายของเขาทีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ แข็งแรงปานวัวปานควาย ถึงหาเมียยากหาเมียเย็นขนาดนี้
ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด เหมือนสวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย!
ในขณะที่ไป๋เหล่าโถวกำลังจมดิ่งอยู่กับความน้อยใจในโชคชะตา จวงจื้อซีกลับวิ่งหน้าบานไปถึงประตูโรงงาน หัวใจพองโตเมื่อเห็นร่างบอบบางของภรรยาคนสวยยืนรออยู่
หมิงเหม่ยยืนยิ้มแป้นแล้น ดวงตาเป็นประกายสดใส เธอกระโดดหยองแหยงไปมาเหมือนเด็กน้อยที่รอรับของขวัญ ทันทีที่เห็นสามี เธอก็โบกมือเรียกอย่างร่าเริง
“คุณคะ!”
จวงจื้อซีฉีกยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ รีบปรี่เข้าไปหาทันที
“ภรรยาจ๋า!”
หมิงเหม่ยเงยหน้ามองสามีด้วยแววตาเปี่ยมรัก เอ่ยเสียงใสแจ๋ว
“ฉันมารับคุณกลับบ้านค่ะ”
แม้ก่อนหน้านี้จะตกลงกันไว้แล้วว่าไม่ต้องมารับ แต่พอเลิกงานแล้วหมิงเหม่ยก็ว่างไม่มีอะไรทำ ประกอบกับที่ทำงานของเธออยู่ไม่ไกลจากโรงงานสามี เธอจึงอดใจไม่ไหวที่จะแวะมาหา
“ยังเหลือเวลาอีกตั้งสิบกว่านาที ฉันยืนรอตรงนี้ได้ค่ะ คุณไม่ต้องรีบนะ”
จวงจื้อซียกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่ต้องรอหรอก... เอ๊ะ เดี๋ยวสิ ผมต้องกลับไปเก็บของที่ห้องพยาบาลก่อน วันนี้ผมยุ่งทั้งวันยังไม่ได้เข้าออฟฟิศเลย”
ชายหนุ่มนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดีดนิ้วปิ๊งไอเดีย
“เอาอย่างนี้ไหม คุณเข้าไปข้างในกับผมเลยดีกว่า”
หมิงเหม่ยทำตาโตด้วยความประหลาดใจ ขนตายาวงอนกระพริบปริบๆ
“เอ๋? จะดีเหรอคะ? เขาห้ามคนนอกเข้านี่นา”
จวงจื้อซียักไหล่อย่างไม่ยี่หระ
“เดี๋ยวผมไปคุยกับคนเฝ้าประตูเอง คุณแค่อย่าเดินเพ่นพ่านไปทั่วก็พอ เราเดินตรงไปที่ห้องพยาบาลโรงงานเลย ไม่แวะที่อื่น รับรองไม่มีปัญหา”
หมิงเหม่ยพยักหน้าหงึกหงักอย่างว่าง่าย
“ตกลงค่ะ”
จวงจื้อซีเดินไปเจรจากับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยครู่หนึ่ง โชคดีที่เขาไม่ได้สังกัดฝ่ายผลิต และไม่ได้เข้าไปในเขตรักษาความปลอดภัยสูง จึงได้รับอนุญาตให้พาภรรยาเข้าไปได้
ชายหนุ่มเดินยืดอกอย่างผ่าเผย พาภรรยาสาวเดินเคียงคู่ตรงไปยังห้องพยาบาล ทันทีที่เปิดประตูเข้าไป หมอหวังและพยาบาลคนอื่นๆ ต่างพากันชะงักค้าง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้างเมื่อเห็นผู้มาเยือน
หมอหวังเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“อ้าวเสี่ยวจวง! ไปพาแม่นางฟ้าที่ไหนมาเนี่ย สวยหยาดเยิ้มเชียว อย่าบอกนะว่าภรรยาเธอ?”
จวงจื้อซียักคิ้วหลิ่วตาด้วยความภาคภูมิใจ วาดแขนโอบไหล่บางของภรรยาไว้อย่างแสดงความเป็นเจ้าของ
“แน่นอนสิครับหมอหวัง นี่แหละภรรยาผมตัวจริงเสียงจริง ผมแนะนำให้รู้จักนะครับ นี่หมิงเหม่ย ภรรยาผมเอง ทำงานอยู่ที่สถานีขนส่งผู้โดยสาร... ส่วนที่รักครับ นี่หมอหวัง พี่สาวคนเก่งที่พี่เคยเล่าให้ฟังไง ใจดีมากๆ เลยนะ แล้วก็นี่พี่พยาบาลจ้าว...”
หมิงเหม่ยยกมือไหว้ทักทายทุกคนด้วยกิริยาอ่อนน้อม รอยยิ้มหวานหยดของเธอทำให้บรรยากาศในห้องพยาบาลสว่างไสวขึ้นทันตา
หมอหวังมองคู่สามีภรรยาตรงหน้าด้วยความชื่นชม
“ช่างเป็นกิ่งทองใบหยกจริงๆ เลย ฉันมักจะได้ยินคนในโรงงานนินทาว่าเสี่ยวจวงของเราไปเด็ดดอกฟ้ามาครอบครอง ตอนแรกฉันก็นึกว่าพวกเขาพูดเกินจริง เพราะเสี่ยวจวงเองก็หน้าตาหล่อเหลาเอาการ ไม่น่าจะถึงกับเรียกว่าเด็ดดอกฟ้าได้ แต่พอได้มาเห็นตัวจริงของน้องหมิงเหม่ยวันนี้... อืม ต้องยอมรับว่าข่าวลือเป็นเรื่องจริง ภรรยาเธอสวยจนน่าตะลึงจริงๆ”
หมอหวังหัวเราะร่วน ก่อนจะเสริมต่อ
“แต่ก็นะ ผู้หญิงสวยขนาดนี้ก็ต้องคู่กับผู้ชายหล่อๆ แบบเสี่ยวจวงนี่แหละ ยืนคู่กันแล้วเหมือนหลุดออกมาจากภาพวาดเลย เหมาะสมกันที่สุด”
จวงจื้อซีได้ทียืดอกรับคำชมอย่างหน้าไม่อาย แสร้งทำท่าเสยผมเก๊กหล่อ
“แหม มันก็ต้องแน่นอนอยู่แล้วครับ ผมน่ะขึ้นชื่อว่าเป็นหนุ่มรูปงามอันดับต้นๆ ของสี่จิ่วเฉิงเชียวนะ จะให้คู่กับภรรยาผมก็ต้องระดับนี้แหละครับถึงจะสมน้ำสมเนื้อ”
หมิงเหม่ยที่ยืนฟังอยู่ถึงกับหน้าแดงระเรื่อด้วยความเขินอายปนขบขัน รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้นจนตาหยี มือเล็กๆ อดไม่ได้ที่จะเอื้อมไปหยิกเอวสอบของสามีขี้โม้เบาๆ ด้วยความมันเขี้ยว
"โอ๊ย!"
จวงจื้อซีร้องเสียงหลง เรียกเสียงหัวเราะครืนจากทุกคนในห้องพยาบาล
ชายหนุ่มทำหน้ามุ่ย แสร้งทำเป็นน้อยใจภรรยา "ที่รักจ๋า ก็ปล่อยให้ผมโม้ต่อหน้าคนอื่นหน่อยสิ"
หมิงเหม่ยยิ้มหวาน ตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลชวนฝัน "ก็ได้ค่ะ คุณโม้ต่อเลย!"
คำตอบของเธอทำให้ทุกคนหัวเราะหนักกว่าเดิม บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยความสนุกสนาน
หมิงเหม่ยกระพริบตาปริบๆ พลางคิดในใจว่าสภาพแวดล้อมที่ทำงานของสหายจวงจื้อซีนี่ดีจริงๆ ผู้คนล้วนเป็นมิตรและอัธยาศัยดี
หมอหวังเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย "จริงสิ เมียเสี่ยวจวง ทำไมวันนี้ถึงมาที่นี่ได้ล่ะ? ไม่ต้องทำงานเหรอ?"
เวลานี้ควรจะเป็นเวลาทำงาน แม้จะใกล้เลิกงานแล้ว แต่การเดินทางจากหน่วยงานของเธอมาที่นี่ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร
หมิงเหม่ยตอบเสียงเบา ท่าทางเรียบร้อยน่ารัก "ช่วงบ่ายฉันหยุดงานค่ะ พอดีต้องแวะไปที่สถานีตำรวจ ก็เลยเลยมาที่นี่"
เธอยังคงรักษาน้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนหวาน "เมื่อวานฉันบังเอิญจับคนร้ายบนรถประจำทางได้ค่ะ บ่ายนี้ก็เลยต้องเข้าไปให้ปากคำเพิ่มเติม"
จวงจื้อซีหันขวับมามองภรรยาทันที หมิงเหม่ยรู้ใจสามีจึงรีบพูดดักคอ "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ คุณไม่ต้องห่วงนะ"
วินาทีนั้นเอง ทุกคนในห้องถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีข่าวลือหนาหูในยุทธภพโรงงาน... ข่าวลือที่ว่าเมียของจวงจื้อซี แม้จะดูบอบบางแต่ฝีมือการต่อสู้เข้าขั้นฉกาจฉกรรจ์
ใครเป็นคนปล่อยข่าว ไม่มีใครรู้ แต่ข่าวลือนี้มีอยู่จริง
ตอนแรกที่เห็นหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราของเธอ ทุกคนก็ลืมข่าวลือนั้นไปเสียสนิท แต่พอได้ยินเธอพูดออกมาเองแบบนี้ ภาพความทรงจำจากคำบอกเล่าก็ย้อนกลับมา
ข่าวลือนั่นดูท่าจะเป็น... เรื่องจริงสินะ?
อา... คนเรารู้หน้าไม่รู้ใจ ตัดสินกันที่ภายนอกไม่ได้จริงๆ!
“พวกเราชนชั้นกรรมาชีพมีพลัง...”
เสียงเพลง สามัคคีกรรมาชีพ ซึ่งเป็นสัญญาณเลิกงานดังกระหึ่มขึ้น พนักงานโรงงานเครื่องจักรกำลังทยอยเดินออกจากโรงงาน แต่ทว่า...
"เอ๊ะ?"
สายตาหลายคู่จับจ้องไปที่จวงจื้อซี เขาไม่ได้ขี่จักรยานกลับบ้านตามปกติ แต่กำลังเดินเข็นรถโดยมีหญิงสาวถักเปียสองข้างนั่งซ้อนท้ายอยู่บนเบาะหลัง ทั้งสองคนตัวติดกันแทบจะแยกไม่ออก
ไอ้หมอนี่... มันแต่งงานแล้วไม่ใช่เหรอ?
ไอ้หนุ่มคิ้วดกตาโตคนนี้ กล้าดียังไงถึงมาทำตัวรุ่มร่าม แอบกินข้าวนอกบ้านอย่างโจ่งแจ้งหน้าไม่อายขนาดนี้!
โรงงานเครื่องจักรมีพนักงานชายจำนวนมาก โดยเฉพาะพวกหนุ่มโสดที่เห็นภาพบาดตานั้นแล้วแทบจะถลนตาออกมานอกเบ้า ด้วยความอิจฉาริษยาล้วนๆ
"นี่ไม่มีใครจัดการเลยเหรอ? ทำตัวประเจิดประเจ้อเกินไปแล้ว"
"ไม่น่าใช่มั้ง คนอย่างหมอนั่นไม่น่าจะกล้าทำอะไรบ้าบิ่นขนาดนั้น"
"ฉันว่ามันต้อง..."
เสียงซุบซิบเซ็งแซ่ดังไปทั่ว จนกระทั่งเดินผ่านป้อมยาม เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูก็เปรยขึ้นมาลอยๆ "นั่นเมียเขา มารับกลับบ้าน..."
สิ้นเสียงนั้น บรรยากาศที่เคยจอแจก็เงียบกริบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะระเบิดเสียงวิจารณ์ระลอกใหม่
"ถุย! ไอ้บ้านั่น ขี้อวดชะมัด ถึงกับให้เมียมารับ"
"คอยดูเถอะ ถ้าฉันมีแฟนเมื่อไหร่ ฉันจะให้เมียมารับบ้าง"
"หาให้ได้ก่อนเถอะพ่อคุณ"
"เฮ้ย นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ได้เห็นเมียจวงจื้อซี พูดก็พูดเถอะ สวยหยาดเยิ้มจริงๆ"
"เบาๆ หน่อยโว้ย เดี๋ยวใครมาได้ยินเข้า แกจะโดนข้อหาลวนลามทางวาจาเอานะ"
"เออๆ ไม่พูดแล้ว"
จวงจื้อซีเข็นรถให้ภรรยานั่ง เดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์แทนที่จะปั่นจักรยาน
ทำไปทำไมน่ะเหรอ? ก็เพื่ออวดไงล่ะ!
ให้โลกรู้ว่าคู่เราหวานชื่นแค่ไหน ฮึ!
หมิงเหม่ยอดแซวไม่ได้ "คุณนี่เก่งจริงๆ เลยนะ ทำไมไม่พาฉันเข็นรถรอบโรงงานสักสองรอบเพื่อประกาศศักดาไปเลยล่ะคะ?"
เห็นไหม คู่สามีภรรยาคู่นี้เขารู้ทันกัน หมิงเหม่ยรู้ดีว่าจวงจื้อซีแค่อยากจะอวด แต่ก็นะ... เธอเองก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร
การโชว์ความหวานน่ะเหรอ! จัดไปอย่าให้เสีย
จวงจื้อซีตอบหน้าตาย "เดินวนรอบโรงงานมันจงใจเกินไป นี่เรากำลังเดินทางกลับบ้านตามปกติ"
หมิงเหม่ย "..."
"คุณคิดว่าทำแบบนี้แล้วคนเขาดูไม่ออกเหรอคะว่าจงใจ?"
จวงจื้อซี "ไม่เห็นจะชัดเจนตรงไหนเลย"
หมิงเหม่ยไปต่อไม่ถูก เธอรู้สึกว่า... มันโคตรจะชัดเจนเลยต่างหาก
จวงจื้อซีเปลี่ยนเรื่อง "จริงสิ วันนี้ที่คุณไปสถานีตำรวจมา เป็นยังไงบ้าง?"
หมิงเหม่ยเกาหัวแกรกๆ ตอบว่า "วันนี้หัวหน้าหวางไปกับฉันด้วยค่ะ คุณก็รู้ว่าผู้ใหญ่ที่ทำงานเขาก็เห็นฉันมาตั้งแต่เด็กๆ กลัวว่าฉันจะโดนพรรคพวกคนร้ายดักแก้แค้น ก็เลยพากันไปสืบข่าวให้ละเอียดหน่อย"
นี่คือสิ่งที่จวงจื้อซีกังวลอยู่เหมือนกัน "แล้วเป็นไงบ้าง?"
หมิงเหม่ยเล่าต่อ "สรุปว่าไม่มีอะไรน่าห่วงแล้วค่ะ คนที่ฉันจับได้เมื่อวานเป็นพวกเจ้าหน้าที่ระดับล่างในกลุ่มปฏิวัติ เคยติดตามพรรคพวกไปตรวจค้นบ้านคนอื่น แล้วบังเอิญไปเจอทองคำเข้า หมอนั่นก็เลยแอบซุกซ่อนไว้ไม่ให้ใครรู้ ทำเนียนปกปิดความผิด แต่เขาก็รู้อยู่แก่ใจว่าเจ้าของบ้านต้องซัดทอดมาถึงตัวแน่ พอกลับไปถึงหน่วยงานก็เลยแกล้งทำเป็นป่วย ลางานกะทันหันเพื่อย้อนกลับไปเอาของกลาง ที่บ้านหมอนั่นไม่มีใครอยู่แล้ว ก็เลยกะว่าจะหอบทองคำหนีไปตั้งตัวที่ฮ่องกง"
เธอถอนหายใจด้วยความปลงตก "เงินทองนี่มันทำให้คนหน้ามืดตามัวจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาตื่นตูมเกินเหตุ บวกกับไปเจอหูโป๋จื่อที่ไม่มีเหตุผลเข้าให้ ทองคำคงไม่หล่นออกมา แล้วเรื่องคงไม่บานปลายขนาดนี้ ป่านนี้คงหนีไปเสวยสุขที่ฮ่องกงสมใจแล้ว"
จวงจื้อซีฟังจบก็หลุดขำพรืดออกมา
"หมอนั่นสมองทำด้วยอะไร หรือว่าเป็นสมองหมู? คิดว่าแค่มีเงินแล้วจะหนีรอดเหรอ? ไม่คิดบ้างหรือไงว่าการจะเดินทางไปไหนมาไหนมันต้องใช้จดหมายแนะนำตัว เมืองเราไม่ได้อยู่ติดชายแดนฮ่องกงสักหน่อย ไกลกันเป็นพันลี้ มันจะเหาะไปหรือไง!
ตลอดการเดินทาง ถ้าไม่มีเอกสารยืนยันตัวตน ไม่มีใบผ่านทาง พอถูกจับได้ แล้วประกอบกับที่หายตัวไป คนเขาก็ต้องรู้ทันทีว่าหมอนั่นพกทองคำหนี ถึงตอนนั้นก็ต้องโดนออกหมายจับอยู่ดี พกทองคำมหาศาลขนาดนั้น ใครจะปล่อยให้รอดไปได้"
หมิงเหม่ยพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสิคะ สงสัยจะโดนทองคำบังตาจนขาดสติ แต่ตำรวจไม่ได้บอกรายละเอียดทั้งหมดนะคะ ฉันจับใจความได้ว่านอกจากทองที่หล่นออกมาแล้ว บนตัวเขายังมีซ่อนไว้อีกเพียบ มัดติดกับตัวไว้เลย มิน่าล่ะ ตอนฉันถีบเขาแค่นิดเดียว เขาถึงกับกระอักเลือด ที่แท้ก็เพราะแรงกระแทกจากทองคำบนตัวนั่นเอง คนไม่รู้คงนึกว่าฉันไปฝึกวิชาบาทาไร้เงาที่ไหนมา"
สองสามีภรรยาต่างก็ไม่เข้าใจกระบวนความคิดของคนร้าย อยู่ดีไม่ว่าดี ทำไมต้องหาเรื่องใส่ตัวเพื่อทองคำพวกนั้นด้วย?
ทองคำน่ะเป็นของดีก็จริง แต่ใช่ว่าจะว่ายน้ำข้ามไปใช้ได้ง่ายๆ หนทางยังอีกยาวไกลเป็นพันลี้ สงสัยจะหน้ามืดเพราะความโลภจริงๆ
[จบบท]