บทที่ 154 : ไป๋เฟิ่นโต้วทำวุ่นวายทั้งลานบ้าน
จ้าวชุ่ยฮวาแค่นหัวเราะออกมาเสียงเย็นชา ก่อนจะสวนกลับลูกชายตัวดีไปทันควัน
“ฉันต้องขอบคุณแกด้วยเรอะ? นี่แกไม่ได้เกิดมาจากท้องฉันรึไง? แล้วตอนที่ฉันเบ่งแกออกมาจนเจ็บเจียนตาย แกเคยขอบคุณฉันสักคำบ้างไหมล่ะ?”
จวงจื้อซีถึงกับยืนอึ้งไปเลยทีเดียว เขาเบิกตากว้างมองมารดาอย่างไม่อยากจะเชื่อหู ตัวเขาเองก็นับว่าเป็นคนฝีปากกล้าคนหนึ่งในซอยนี้ แต่พอมาเจอตรรกะขั้นเทพของแม่เข้าไป เขาถึงกับไปต่อไม่ถูก
ให้ตายเถอะ ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีใครบัญญัติศัพท์คำว่า ‘ตรรกะวิบัติ’ หรือ ‘การฉกฉวยประเด็น’ ขึ้นมาใช้กัน แต่ถ้ามีล่ะก็ จวงจื้อซีมั่นใจเลยว่าแม่ของเขาต้องเป็นปรมาจารย์ด้านนี้แน่ๆ
แต่ในเมื่อเถียงไม่ได้ เขาก็ได้แต่ยืนทอดถอนใจยอมรับในความสามารถด้านการแถสีข้างถลอกของแม่ตัวเองอยู่ในใจเงียบๆ
จ้าวชุ่ยฮวาก้มลงใช้มือลูบไล้เศษผ้าหลายชิ้นที่วางกองอยู่บนโต๊ะอย่างทะนุถนอม อย่าเห็นว่าพวกมันเป็นแค่เศษผ้าก้นม้วนหรือเศษที่ตัดเหลือมาจากโรงงานเชียว เนื้อผ้าพวกนี้คุณภาพดีเยี่ยมทั้งนั้น
ถึงแม้ว่าการที่เธอได้มาจะเป็นการร่วมมือกันภายในโรงงานเพื่อซิกแซกเอาออกมา แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรขนาดที่จะทำให้ฟ้าถล่มดินทลายเสียหน่อย
ทว่าเศษผ้าชิ้นใหญ่ขนาดนี้แหละที่เอามาทำอะไรได้เยอะแยะ แม้ว่าโดยปกติแล้วการตัดเย็บเสื้อเชิ้ตดีๆ สักตัวจะต้องใช้ผ้าผืนใหญ่ยาวต่อเนื่องกัน แต่สำหรับช่างฝีมืออย่างเธอ เรื่องแค่นี้ไม่ใช่ปัญหาเลย
เธอเพียงแค่ต้องใช้สายตาอันเฉียบคมคัดเลือกเศษผ้าที่มีลายและเนื้อสัมผัสเหมือนกันเป๊ะๆ จากกองพะเนินนี้ เอามาตัดเย็บประกอบเข้าด้วยกันตรงส่วนปกเสื้อบ้าง แขนเสื้อบ้าง หรือสาบเสื้อบ้าง เพียงเท่านี้ก็สามารถเนรมิตเสื้อตัวใหม่ที่ดูไร้รอยต่อและสวยงามไร้ที่ติออกมาได้แล้ว
พอคิดได้ดังนั้น จ้าวชุ่ยฮวาก็หลุดยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจในความฉลาดของตัวเอง จวงจื้อซีเห็นแม่อารมณ์ดีก็รีบขยับตัวเข้าไปใกล้ๆ แล้วประจบสอพลอทันที
“แม่ครับ ในเมื่อแม่มีผ้าเยอะขนาดนี้ หน้าร้อนปีนี้แม่จะตัดเสื้อตัวใหม่ให้ผมสักตัวไหมครับ?”
จ้าวชุ่ยฮวาปรายตามองลูกชายคนเล็กด้วยหางตา แววตาเต็มไปด้วยความหมั่นไส้ ก่อนจะตอบสั้นๆ ว่า
“เอาไว้ก่อน”
จวงจื้อซียังไม่ยอมแพ้ เขารุกคืบต่อทันที
“งั้นตัดให้เมียผมสักตัวก็ได้ครับ หมิงเหม่ยน่าจะอยากได้”
คราวนี้จ้าวชุ่ยฮวาทำหน้าเหม็นเบื่ออย่างชัดเจน เธอโบกมือไล่เหมือนไล่แมลงวัน
“ไปให้พ้นๆ เลยไป พูดจาไม่รู้เรื่องอยู่ได้”
จากนั้นเธอก็ถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะอธิบายเหตุผลให้ฟังอย่างใจเย็น เพื่อไม่ให้ลูกๆ น้อยใจ
“เรื่องผ้าพวกนี้น่ะ แม่ต้องคิดวางแผนให้ดีๆ ก่อน ไม่ใช่ว่าแม่ไม่อยากตัดให้พวกแกนะ แต่หน้าร้อนปีนี้แม่ตั้งใจจะตัดเสื้อตัวใหม่ให้พ่อแกใส่ก่อน ลองคิดดูสิ ถ้าอยู่ดีๆ คนบ้านเราใส่เสื้อผ้าใหม่กันทุกคนพร้อมกัน มันจะไม่เป็นเป้าสายตาของเพื่อนบ้านเหรอ? เดี๋ยวคนเขาจะสงสัยเอาได้ว่าเราไปรวยมาจากไหน ดังนั้นแม่เลยคิดว่าควรรอกันไปก่อน ทยอยๆ กันทำ”
อันที่จริงเรื่องพวกนี้จ้าวชุ่ยฮวาไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ลูกชายฟังละเอียดขนาดนี้ก็ได้ แต่พอหันไปเห็นสายตาแป๋วแหววของลูกสะใภ้ที่มองมาอย่างมีความหวัง เธอก็เลยตัดสินใจพูดขยายความออกไปอีกหน่อยเพื่อให้ทุกคนเข้าใจตรงกัน
เฒ่าจวงที่นั่งเงียบฟังอยู่ข้างๆ พอได้ยินเมียพูดแบบนั้นก็ยืดอกขึ้นทันที ใบหน้าเหี่ยวย่นเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ เขาเงยหน้าขึ้นมองภรรยาด้วยสายตาซาบซึ้งใจสุดขีด
โอ้โห เมียเขานี่ช่างประเสริฐแท้ๆ รักเขาห่วงเขาที่สุดในโลก ชาตินี้โชคดีจริงๆ ที่ได้คู่ชีวิตแบบนี้
ชายชรากระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเจือความเกรงใจว่า
“โธ่คุณ... จะตัดให้ผมเมื่อไหร่ก็ได้ ผมไม่รีบหรอก ให้ลูกๆ ก่อนเถอะ...”
“คุณหุบปากไปเลย”
จ้าวชุ่ยฮวาดุสวนขึ้นมาทันควัน ทำเอาเฒ่าจวงหุบปากฉับแทบไม่ทัน เธอหันไปถลึงตาใส่สามีก่อนจะบ่นยาวเหยียด
“เสื้อผ้าของพวกเด็กๆ น่ะ ยังใหม่อยู่ทั้งนั้น ใส่ได้อีกตั้งนาน จะไม่ได้เสื้อใหม่ปีนี้หรือปีหน้ามันก็ไม่ตายหรอก แต่คุณลองก้มดูสภาพตัวเองสิ? กี่ปีแล้วที่ไม่ได้ตัดเสื้อผ้าใหม่เลย? เสื้อตัวเก่านั่นปะแล้วปะอีกจนแทบจะไม่เหลือเนื้อผ้าเดิมอยู่แล้ว”
เธอหยุดพักหายใจนิดหนึ่งแล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“พวกเราอายุป่านนี้แล้วนะ ไม่ใช่หนุ่มๆ สาวๆ จะให้ทุกอย่างไปลงที่ลูกหมดไม่ได้หรอก เราต้องรู้จักรักตัวเองบ้าง ต้องหาความสุขใส่ตัวบ้าง เด็กพวกนั้นมันยังหนุ่มยังแน่น วันข้างหน้ายังมีเวลามีโอกาสหาความสุขได้อีกเยอะแยะ”
แม้ว่าน้ำเสียงของจ้าวชุ่ยฮวาจะดุดันและฟังดูเกรี้ยวกราด แต่ในความรู้สึกของเฒ่าจวงแล้ว มันกลับฟังดูไพเราะเพราะพริ้งยิ่งกว่าเสียงนกไนติงเกลเสียอีก เพราะทุกคำพูดล้วนแสดงออกถึงความรักและความห่วงใยที่เมียมีต่อเขาอย่างเต็มเปี่ยม จะไม่ให้เขาดีใจจนแก้มปริได้ยังไงไหว
หมิงเหม่ยที่นั่งฟังอยู่ก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ เธอรีบผสมโรงทันที
“แม่พูดถูกที่สุดเลยค่ะ แม่นี่สุดยอดไปเลย ทั้งเก่งทั้งฉลาด หาของดีๆแบบนี้มาได้ยังไงคะเนี่ย”
จ้าวชุ่ยฮวายกยิ้มมุมปากอย่างพอใจเมื่อได้รับคำชม หมิงเหม่ยขยับตัวเข้าไปเกาะแขนแม่สามีแล้วทำเสียงอ้อน
“แม่จ๋า... วันหลังถ้าแม่จะไปหาของแบบนี้อีก พาหนูไปด้วยคนสิคะ”
หญิงสาวชูกำปั้นเล็กๆ ขึ้นมาทำท่าฮึดฮัดอย่างขึงขัง
“ถ้าเกิดมีใครหน้าไหนกล้ามาโกงเรา หรือคิดจะทำเรื่องไม่ดีล่ะก็ หนูจะจัดการอัดมันให้น่วมจนฟันร่วงหมดปากเลยคอยดู”
จ้าวชุ่ยฮวามองท่าทางนักเลงโตของลูกสะใภ้แล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
“ไม่ต้องหรอกมั้ง ท่าทางของเธอมันโดดเด่นเกินไป เดี๋ยวไก่จะตื่นกันหมด”
หมิงเหม่ยทำหน้างง “เอ๋?”
จ้าวชุ่ยฮวาอธิบายต่อด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น
“เรื่องพรรค์นี้พวกแกอย่าเข้ามายุ่งจะดีกว่า ฉันเองก็นานๆ ทีถึงจะไปสักครั้ง ไม่ได้ไปบ่อยๆ หรอก อีกอย่างพวกแกทุกคนมีงานมีการทำเป็นหลักแหล่ง มีหน้าที่การงานที่มั่นคง จะเอาอนาคตไปเสี่ยงกับเรื่องแบบนี้มันไม่คุ้มกันหรอก เข้าใจไหม?”
หมิงเหม่ยได้ฟังดังนั้นก็ซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหล เธอโผเข้ากอดเอวของจ้าวชุ่ยฮวาแน่นแล้วเอาหน้าซุกอกอย่างออดอ้อน
“แม่... หนรูู้นะคะว่าแม่รักและเป็นห่วงหนูที่สุดเลย”
จ้าวชุ่ยฮวาถูกกอดกะทันหันจนตัวแข็งทื่อ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เธอรีบแกะมือลูกสะใภ้ออกแล้วผลักเบาๆ
“ไปๆๆ ออกไปห่างๆ เลย ยัยตัวแสบ นี่แกเป็นนักต้มตุ๋นรึไง ปากหวานก้นเปรี้ยวจริงๆ”
หญิงชราทำท่าขยับเสื้อผ้าแก้เขินพลางบ่นอุบอิบ
“โตจนป่านนี้แล้วยังจะมาทำตัวเป็นเด็กขี้อ้อนอีก ดูสิ ขนลุกไปทั้งตัวแล้วเนี่ย ไปเลยนะ จะไปทำอะไรก็ไป อย่ามากวนใจฉัน”
หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคักแล้วถอยออกมา ก่อนจะนึกขึ้นได้จึงเอ่ยถาม
“อ้อ จริงสิคะ แล้วพี่สะใภ้ใหญ่ไปไหนล่ะคะ? วันนี้ไม่เห็นเลย”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นจากกองผ้า
“สะใภ้ใหญ่ของแกกลับไปบ้านแม่เขาน่ะสิ ช่วงบ่ายเห็นบอกว่าแม่เขาได้รับบาดเจ็บเมื่อคราวก่อนโน้น เลยจะกลับไปดูอาการสักหน่อย ป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย”
หมิงเหม่ยร้อง “อ๋อ” ยาวๆ แล้วก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก
ในความคิดของเธอ อาการบาดเจ็บตามร่างกายภายนอกน่ะคงมีจริง แต่ถ้าจะถามถึงความกระทบกระเทือนทางจิตใจหรืออวัยวะภายใน เธอเดาว่ายายเฒ่าหูคนนั้นคงหนังเหนียวตายยาก ไม่เป็นอะไรมากหรอก
“สะใภ้ใหญ่ของแก... เอ๊ะ? เดี๋ยว! นั่นมันกลิ่นอะไร?”
จู่ๆ จ้าวชุ่ยฮวาก็หยุดพูดกลางคัน จมูกของเธอฟุดฟิดเมื่อได้กลิ่นแปลกประหลาดบางอย่างลอยโชยเข้ามา กลิ่นมันคาวๆ เอียนๆ บอกไม่ถูก
เธอรีบลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างแล้วชะโงกหน้ามองออกไปข้างนอก สายตาปะทะเข้ากับร่างของไป๋เฟิ่นโต้วที่กำลังนั่งยองๆ อยู่หน้าก๊อกน้ำสาธารณะ เขากำลังก้มหน้าก้มตาขัดถูวัตถุบางอย่างอย่างขะมักเขม้น และกลิ่นประหลาดนั้นก็มาจากทิศทางนั้นนั่นเอง
“นั่นเจ้าไป๋เฟิ่นโต้วกำลังทำบ้าอะไรอยู่น่ะ?” จ้าวชุ่ยฮวาพึมพำด้วยความสงสัย
จวงจื้อซีที่หูผึ่งอยู่แล้วรีบอาสา “เดี๋ยวผมออกไปดูให้ครับ”
ชายหนุ่มรีบสาวเท้าเดินออกจากห้อง ตรงดิ่งไปยังลานบ้าน เขาเดินเข้าไปหาชายหนุ่มรุ่นพี่ด้วยท่าทางสบายๆ
“พี่ฟิ่นโต้ว ทำอะไรอยู่น่ะพี่? ขยันจังเลยนะ”
ไป๋เฟิ่นโต้วเงยหน้าขึ้นมองจวงจื้อซีแวบหนึ่ง สีหน้าดูไม่ค่อยอยากจะเสวนาด้วยเท่าไหร่ แต่สุดท้ายก็ยอมขยับปากตอบออกมาสั้นๆ ว่า
“ล้างไข่ดัน!”
“พรู๊ด!!!”
จวงจื้อซีถึงกับสำลักน้ำลายตัวเอง เขาจ้องมองสิ่งที่อยู่ในมือของไป๋เฟิ่นโต้วตาถลน แล้วถามด้วยความตกใจปนขบขัน
“เฮ้ย! นี่พี่... พี่หันมาเล่นของแบบนี้แล้วเหรอ?”
ไป๋เฟิ่นโต้วทำหน้าบึ้งตึง สวนกลับอย่างไม่สบอารมณ์
“ทำไม? ฉันจะกินของพวกนี้บ้างไม่ได้หรือไง? ทีคนอื่นยังกินกันได้ ทำไมฉันจะกินไม่ได้บ้าง?”
จวงจื้อซีรีบโบกมือปฏิเสธ “เปล่าๆ ไม่ใช่ว่ากินไม่ได้ครับ”
แต่ปัญหาคือ พี่เป็นหนุ่มโสดตัวคนเดียว จะโด๊ปของบำรุงกำลังแบบนี้ไปเพื่ออะไรครับพี่? กินไปก็ไม่มีที่ระบาย ไม่กลัวเลือดกำเดาไหลหมดตัวหรือไง?
ไป๋เฟิ่นโต้วแค่นเสียงฮึในลำคอ “นั่นน่ะสิ ในเมื่อคนอื่นกินได้ ฉันก็ต้องกินได้ ฉันกะว่าจะเอามาทำกับแกล้มกินสักหน่อย นายรู้วิธีทำไหมว่ามันต้องต้มยังไง?”
จวงจื้อซีหลุดขำก๊ากออกมาทันที เขาตบเข่าฉาดแล้วพูดว่า
“โธ่พี่ฟิ่นโต้ว เรื่องทำอาหารเนี่ย พี่มาถามผมมันจะไปได้เรื่องได้ราวยังไง? โน่น... พี่ควรจะไปถามพ่อครัวหลี่สิ เขาเป็นถึงกุ๊กมืออาชีพ หรืออย่างน้อยๆ ก็ไปถามหยางลี่ซินก็ได้ รายนั้นก็ลูกศิษย์ก้นกุฏิ พี่มาถามผมเนี่ยนะ? ให้เกียรติกันเกินไปแล้วมั้ง”
พอได้ยินชื่อสองคนนั้น สีหน้าของไป๋เฟิ่นโต้วที่แย่อยู่แล้วก็ยิ่งดำคล้ำลงไปอีก เขาพูดเสียงแข็งผ่านไรฟัน
“ฉันไม่มีวันไปถามพวกมันหรอก ให้ตายก็ไม่ถาม”
ความขุ่นเคืองในใจของไป๋เฟิ่นโต้วปะทุขึ้นมาทันที ก็ไอ้ครอบครัวตระกูลหลี่นั่นแหละ ตัวดีเลย เขาอุตส่าห์ช่วยเป็นธุระจัดการเรื่องจานเก่าใบนั้นให้ จนได้ดิบได้ดีกันทั้งบ้าน แทนที่จะสำนึกบุญคุณ กลับมาทำปั้นปึงใส่เขาซะงั้น
จริงอยู่ที่ว่า... เอาล่ะ ยอมรับก็ได้ว่าเขาแอบฟันกำไรส่วนต่างเข้ากระเป๋าตัวเองไปหน่อยนึง แต่นั่นมันก็ค่าเหนื่อยค่าเสียเวลาไม่ใช่หรือไง? การเอาของเก่าไปขายในตลาดมืดมันมีความเสี่ยงนะ ถ้าโดนจับได้ใครจะรับผิดชอบ?
ถึงแม้ตระกูลหลี่จะบอกว่าไม่ให้เขาทำงานฟรีๆ แต่สันดานของพ่อครัวหลี่น่ะ ใครๆ ในตรอกนี้ก็รู้กันทั้งนั้นว่าเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวขนาดไหน พ่อของเขาเองก็เตือนมาตั้งแต่เด็กว่าพ่อครัวหลี่น่ะเปรียบเสมือนปีศาจกินเกลือ ยอมเอาเปรียบคนอื่นได้แต่ไม่ยอมเสียเปรียบใครแม้แต่แดงเดียว
พวกตระกูลหลี่อยู่บ้านพักโรงงานมาหลายสิบปี ไม่เคยมีใครในลานบ้านได้กินของดีๆ จากบ้านนั้นเลยสักครั้ง ทั้งที่บ้านตัวเองทำงานอยู่โรงอาหาร กินดีอยู่ดีจนตัวอ้วนกลมกันทั้งบ้าน
ดังนั้น ไป๋เฟิ่นโต้วเลยคิดว่า การที่เขาหักเงินไว้ส่วนหนึ่งก่อนส่งให้ตระกูลหลี่ มันคือความยุติธรรมที่สุดแล้ว อีกอย่าง พวกนั้นก็แค่อยากได้จักรยานไม่ใช่เหรอ? เขาก็หาตั๋วจักรยานมาให้แล้วแถมเงินสดอีกก้อนใหญ่ แค่นี้ก็น่าจะพอใจแล้วนี่นา
นี่คือคำสั่งสอนของตาเฒ่าไป๋ผู้เป็นพ่อ และไป๋เฟิ่นโต้วก็เห็นด้วยทุกประการ
เขาก็ไม่ได้โกหกหน้าตายไปซะทั้งหมดหรอกนะ จานของหยางลี่ซินมันมีรอยร้าวจริงๆ ราคามันก็ต้องตกเป็นธรรมดา จะให้ขายได้ราคาเท่ากับของสมบูรณ์ได้ยังไง
แต่ดูสิ่งที่เขาทำให้สิ เขาอุตส่าห์วิ่งเต้นหาลู่ทาง จนแลกตั๋วจักรยานมาให้ได้ แถมเป็นตั๋วที่มีใบเสร็จถูกต้อง สามารถเอาไปตอกเลขตัวถังและขึ้นทะเบียนได้ตามกฎหมายเป๊ะๆ
แล้วดูสิ่งที่เขาได้รับตอบแทนสิ... สายตาดูถูกเหยียดหยามจากพวกตระกูลหลี่ คิดแล้วมันน่าโมโหนัก เชอะ! อย่าหวังเลยว่าเขาจะบากหน้าไปถามสูตรอาหารจากคนพวกนั้น ให้เขากินไข่ดันแพะต้มจืดๆ ยังจะดีซะกว่า!
นอกจากรถจักรยานแล้ว ทางนั้นเขายังให้เงินทอนมาอีกตั้งร้อยหยวนแน่ะ
แต่ของหยางลี่ซินนี่สิไม่ได้เรื่องเลย นอกจากตั๋วจักรยานใบเดียวแล้ว ก็ให้เงินมาแค่ห้าสิบหยวนเท่านั้น
เงินแค่นี้ถ้าคิดจะซื้อรถจักรยานสักคัน อย่างน้อยก็ต้องควักเนื้อเติมอีกเป็นร้อยหยวน
เงินร้อยหยวนนี่ถ้าเป็นในชนบทต้องเรียกว่าเงินก้อนโตชนิดพลิกชีวิตได้เลยนะ หรือต่อให้เป็นคนเมืองหลวงอย่างพวกเขา ก็ใช่ว่าจะเก็บหอมรอมริบกันได้ง่ายๆ
สำหรับพนักงานกินเงินเดือนตัวคนเดียวอาจจะพอไหว แต่ถ้าเป็นคนมีครอบครัวมีลูกเต้าต้องเลี้ยงดู เผลอๆ เก็บเงินกันเป็นปียังได้ไม่ครบเลยด้วยซ้ำ เพราะงั้นช่องว่างราคามันถึงได้ต่างกันลิบลับขนาดนี้ไงล่ะ
ไอ้เงินห้าสิบหยวนที่ไป๋เฟิ่นโต้วฮุบไว้น่ะ มันก็คือส่วนต่างตรงนี้นั่นแหละ
แต่เขาไม่คิดว่าตัวเองโกงนะ เขาถือว่ามันเป็น... ค่าวิชาชีพต่างหาก
คนเราจะให้ทำงานให้ฟรีๆ ได้ยังไง จริงไหม?
แต่ที่น่าโมโหก็คือพ่อครัวหลี่กับหยางลี่ซินดันกัดไม่ปล่อยนี่สิ ทำเอาเขาอารมณ์เสียสุดๆ
ก็แค่ฟันกำไรนิดๆ หน่อยๆ เองไม่ใช่เหรอ? ถ้าเขาไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงที่ตลาดมืด ป่านนี้สองคนนั้นจะมีปัญญาหาของมาได้รึไง ช่างไม่รู้จักบุญคุณคนเอาเสียเลย
นอกจากจะไม่สำนึกบุญคุณแล้ว ยังมาทำท่ารังเกียจเดียดฉันท์เขาอีก นิสัยแย่จริงๆ
และด้วยท่าทีของพ่อครัวหลี่กับหยางลี่ซินที่เป็นแบบนี้ เขาเลยตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะไม่มีทางบากหน้าไปถามวิธีทำไอ้ "ไข่" นี่จากสองคนนั้นเด็ดขาด ขืนไปถาม ดีไม่ดีสองพ่อลูกนั่นอาจจะวางแผนหลอกให้เขากินของดิบหรือทำอะไรพิสดารก็ได้ คนมันมีคดีเก่ากันอยู่
ไป๋เฟิ่นโต้วถอนหายใจออกมาอย่างกลัดกลุ้ม มือก็ยังคงขัดถูวัตถุดิบในกะละมังต่อไป
จวงจื้อซีสังเกตเห็นสีหน้าอมทุกข์ของไป๋เฟิ่นโต้วก็อดสงสัยไม่ได้ เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
"เป็นอะไรไปพี่? หน้าบอกบุญไม่รับเลย"
สีหน้าของจวงจื้อซีแสดงออกชัดเจนว่า 'มีเรื่องอะไรไม่สบายใจเหรอ เล่ามาสิ เผื่อผมจะได้สะใจบ้าง'
ไป๋เฟิ่นโต้วเงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาเหยียดหยาม "ไม่ใช่เรื่องของแก"
จวงจื้อซีแกล้งถอนหายใจ "โธ่พี่... ผมก็แค่อยากถามไถ่ด้วยความหวังดี พี่จะรังเกียจอะไรผมนักหนา เพื่อนบ้านกันแท้ๆ ไม่เป็นมิตรเอาซะเลย"
ไป๋เฟิ่นโต้วแค่นเสียงฮึในลำคอ พลางคิดในใจ เมียแกเพิ่งจะถีบประตูบ้านฉันพังไปหยกๆ จะให้ฉันญาติดีด้วยงั้นเรอะ? ฝันไปเถอะ!
จวงจื้อซียังไม่ละความพยายาม เขาแสร้งทำหน้าซื่อถามต่อ
"เอ้อ ว่าแต่... เมื่อคืนผมเห็นพี่กับหยางลี่ซินยืนคุยกันข้างนอก มีเรื่องอะไรกันหรือเปล่า?"
คำถามนี้จี้ใจดำเข้าอย่างจัง ไป๋เฟิ่นโต้วใจกระตุกวูบ รีบสวนกลับทันควัน
"ไม่ต้องมายุ่งเรื่องชาวบ้าน!"
เขาคว้ากะละมังขึ้นมาถือไว้ แล้วตัดบทอย่างรำคาญ
"ไม่มีอะไรทำก็รีบไสหัวกลับบ้านไปนอนไป๊ อย่ามากวนสมาธิฉัน"
กว่าเขาจะหาซื้อไอ้ไข่ดันพวกนี้มาได้ เลิกงานแล้วต้องเดินตระเวนหาตั้งหลายตลาด ต้องก้มหัวขอร้องคนรู้จักแทบตายกว่าจะได้มา ป่านนี้ข้าวยังไม่ได้ตกถึงท้องเลยนะ
ในเมื่อโจวฉวินกินได้ เขาก็ต้องกินได้เหมือนกัน
ก็แค่ของบำรุงกำลังไม่ใช่เหรอ?
เขาก็จะบำรุงเหมือนกันนั่นแหละ!
ไป๋เฟิ่นโต้วถือคติว่าต้องไม่น้อยหน้าโจวฉวิน เขาหมุนตัวเดินเข้าห้องแล้วปิดประตูดังปังใส่หน้าแขกผู้ไม่ได้รับเชิญทันที จวงจื้อซีที่โดนปิดประตูใส่หน้าก็ได้แต่ยักไหล่แล้วเดินกลับมาที่หน้าต่างบ้านตัวเอง พลางบ่นอุบ
"เห็นไหมล่ะ การจะเป็นเพื่อนบ้านที่ดีนี่มันยากจริงๆ"
หมิงเหม่ยยืนกอดอกพิงขอบประตู มองดูสามีโดนไล่ตะเพิดมาด้วยรอยยิ้มขบขัน
จ้าวชุ่ยฮวารีบสั่งการทันที "เลิกยุ่งเรื่องชาวบ้านได้แล้ว รีบเข้าบ้านมาช่วยกันปิดประตูหน้าต่างให้มิดชิด เดี๋ยวอีกสักพักกลิ่นนรกแตกคงจะลอยมาเตะจมูกแน่"
จวงจื้อซีร้องเสียงหลง "เออ จริงด้วยแม่!"
เมื่อวานตระกูลโจวต้มไอ้นั่น กลิ่นเหม็นสาบตลบอบอวลไปทั้งลานบ้าน วันนี้ไป๋เฟิ่นโต้วจะทำเมนูเดียวกัน ผลลัพธ์คงไม่ต่างกันเท่าไหร่
เขารีบคว้ามือภรรยา "ไปเร็วเหม่ยเหม่ย เราต้องรีบไปอาบน้ำล้างหน้าแปรงฟัน ตอนนี้เขายังไม่ได้เอาลงหม้อ เรายังพอมีเวลา..."
แม้ตอนนี้จะมีกลิ่นคาวลอยมาจางๆ แต่ก็ยังพอทนไหว แต่ถ้ามันลงไปอยู่ในหม้อต้มเดือดปุ๊เมื่อไหร่... ไม่อยากจะจินตนาการเลย
ชั่วพริบตาเดียว บ้านตระกูลจวงก็โกลาหลวุ่นวายกันยกใหญ่
จ้าวชุ่ยฮวาตะโกนเรียกหลานๆ "หู่โถว! เสี่ยวเยี่ยนจื่อ! เลิกเล่นได้แล้ว รีบไปล้างหน้าล้างตาเดี๋ยวนี้! หลี่จวินจวิน พาจวินจวินน้องชายเธอกลับบ้านไปเร็วเข้า!"
สั่งหลานเสร็จ เธอก็หันซ้ายหันขวา "แล้วนี่ยัยเหลียงเหม่ยเฟินยังไม่กลับมาอีกเรอะ!"
หลี่จวินจวินกับหลี่เหว่ยเหว่ยยืนงง มองหน้าหญิงชราตาแป๋ว "ย่าจ้าวครับ มีอะไรเหรอครับ?"
เด็กคนอื่นๆ ก็หยุดเล่นแล้วหันมามองด้วยความสงสัย จ้าวชุ่ยฮวาจึงถามกลับไปประโยคเดียว
"เมื่อวานกลิ่นเหม็นไหม?"
เด็กๆ พยักหน้าพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย พวกเขาอาจจะยังเด็ก แต่ไม่ได้โง่นะ กลิ่นนรกนั่นใครจะลืมลง
จ้าวชุ่ยฮวาเฉลย "อาไป๋เฟิ่นโต้วของพวกเธอ กำลังจะทำแบบนั้นอีกแล้วคืนนี้!"
พอได้ยินแบบนั้น วงแตกทันที เด็กๆ ต่างพากันวิ่งจู๊ดกลับบ้านใครบ้านมันพร้อมส่งเสียงร้องลั่น
"แย่แล้ว!"
"แม่จ๋า! ช่วยด้วย..."
"รีบปิดประตูหน้าต่างเร็วเข้า..."
ท่ามกลางความชุลมุน จวงจื้อซีเพิ่งสังเกตเห็นว่าถงไหลก็เล่นอยู่กับพวกหู่โถวด้วย ปกติถ้าไม่ได้อยู่กับพี่ชายสองคน เจ้าหนูคนนี้แทบจะไร้ตัวตนในสายตาคนอื่น แต่วันนี้ซูจินไหลกับซูอวิ๋นไหลหายไปไหนไม่รู้ ทิ้งน้องชายไว้คนเดียว
ถงไหลวิ่งหน้าตั้งกลับบ้านไปตะโกนลั่น "แม่! ย่า! ไป๋เฟิ่นโต้วต้มขี้แล้ว!"
เด็กบ้านนี้มีสรรพนามเรียกไป๋เฟิ่นโต้วสองแบบ ถ้ามีผลประโยชน์จะเรียก "อาเฟิ่นโต้ว" แต่ถ้าไม่มีอะไรจะเรียกว่า "ไป๋เฟิ่นโต้ว" ห้วนๆ
หวังเซียงซิ่วขมวดคิ้วเดินออกมา "เอะอะอะไรของแก พูดจาให้มันดีๆ ต้มขี้อะไรกัน"
ถงไหลอธิบาย "ก็เหมือนที่ยายแก่โจวต้มเมื่อวานไง ไป๋เฟิ่นโต้วก็จะต้มเหมือนกัน"
หวังเซียงซิ่วชะโงกหน้าออกไปดู เห็นคนบ้านจวงกำลังวิ่งวุ่นจัดการตัวเองราวกับเตรียมหลบภัยสงคราม ท่าทางจะรีบอาบน้ำแล้วขังตัวเองอยู่ในบ้านไม่ออกมาสูดอากาศภายนอก แม้แต่ตาเฒ่าหลานยังเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายลม แสดงว่าข่าวกรองเชื่อถือได้
หวังเซียงซิ่วบ่นพึมพำ "แล้วพี่ชายแกล่ะไปไหน? ...แต่ก็จริงของแก ไป๋เฟิ่นโต้วนี่มันยังไงกัน อยู่ดีๆ นึกครึ้มอะไรมาต้มไข่กิน? ตัวเองก็ยังไม่มีเมียสักหน่อย ซื้อมาก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์! สิ้นเปลืองจริงๆ เอาเงินไปซื้ออย่างอื่นไม่ดีกว่าหรือไง ผู้ชายนี่นะ ใช้เงินมือเติบไม่รู้จักคิด"
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ราวกับว่าเงินในกระเป๋าของไป๋เฟิ่นโต้วเป็นเงินของเธอเอง
ก็แน่ล่ะ ปกติเธอหาเรื่องรีดไถเงินจากเขาได้เรื่อยๆ แต่วัตถุดิบราคาแพงที่เขาซื้อมาทำกินเนี่ย เธอไม่มีส่วนแบ่งด้วยน่ะสิ
ถงไหลกลืนน้ำลายเอือก "แม่... ถงไหลอยากกินไข่ต้ม"
เขาทำท่าจะวิ่งออกไป "เดี๋ยวผมไปขออาเฟิ่นโต้วกินดีกว่า"
แหม แอบต้มไข่กินคนเดียวไม่แบ่งใคร ใจร้ายชะมัด
หวังเซียงซิ่วรีบคว้าตัวลูกชายไว้ "ไม่ใช่ไข่ต้มธรรมดา แม่พูดผิด แกห้ามออกไปนะ รีบไปล้างหน้าเดี๋ยวนี้"
ซูต้าเหนียงตะโกนถามมาจากในบ้าน "พวกแกมัวทำอะไรกันอยู่? แล้วจินไหลกับอวิ๋นไหลล่ะ?"
หวังเซียงซิ่วตอบ "สองคนนั้นออกไปเล่นข้างนอกค่ะ ป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย ไม่รู้จะเถลไถลไปถึงไหน"
ถงไหลฟ้อง "พวกพี่ไม่ยอมพาผมไปด้วย"
ซูต้าเหนียงตัดบท "ช่างหัวมันก่อน รีบจัดการตัวเองเถอะ อย่ามัวแต่พูดมาก"
สถานการณ์ตอนนี้ไม่ได้มีแค่บ้านตระกูลจวงที่ตื่นตัว แต่กลายเป็นวาระแห่งชาติประจำลานบ้านไปแล้ว ทุกครัวเรือนต่างเร่งรีบทำธุระส่วนตัว อาบน้ำแปรงฟันให้ไวที่สุด เพื่อที่จะได้ปิดประตูหน้าต่างขังตัวเองไว้ในบ้าน เพราะถ้าช้ากว่านี้แล้วกลิ่นนั้นลอยมา... แค่คิดถึงกลิ่นหายนะเมื่อวาน ขนก็ลุกซู่ไปทั้งตัวแล้ว!
[จบบท]