บทที่ 157: ความสุขที่เรียบง่ายและการแจ้งเตือน
ความปรารถนาของผู้คนในยุคสมัยนี้มักจะวนเวียนอยู่กับเรื่องปากท้องและการกินการดื่มเป็นหลัก ซึ่งช่างแตกต่างจากผู้คนในอีกหลายสิบปีข้างหน้าอย่างสิ้นเชิง ในอนาคตนั้นแม้ผู้คนจะไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน
แถมยังหาเงินทองได้มากมายก่ายกอง แต่พวกเขากลับหาความสุขที่แท้จริงได้ยากเหลือเกินและไม่ได้มีความเบิกบานใจเท่ากับคนในยุคนี้
ถึงแม้ว่าผู้คนในปัจจุบันจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบากและขัดสน แต่หนทางในการไขว่คว้าหาความสุขของพวกเขานั้นกลับเรียบง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ เพียงแค่มีอาหารตกถึงท้องก็เพียงพอที่จะสร้างรอยยิ้มได้แล้ว
จ้าวชุ่ยฮวาตะโกนขึ้นมาด้วยความฮึกเหิม
"ฉันจะจับพวกมันให้ได้เยอะกว่าเดิม เย็นนี้พวกเราจะได้มีเมนูนกกระจอกตุ๋นมันฝรั่งหม้อใหญ่กินกันให้พุงกางไปเลย"
เมื่อได้ยินดังนั้น ความกระตือรือร้นของหญิงชราก็ถูกจุดติดขึ้นมาทันที ในเมื่อความสุขมันหาได้ง่ายดายขนาดนี้ มีหรือที่เธอจะยอมปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไป แน่นอนว่าเป้าหมายในครั้งนี้คือการกวาดต้อนเจ้านกตัวน้อยเหล่านี้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
เสียงเล็กๆ ของเด็กน้อยสองคนดังประสานรับกันอย่างพร้อมเพรียงราวกับลูกคู่ชั้นดี
"ดีจังเลย ดีจังเลยครับ"
"ตุ๋นมันฝรั่ง ตุ๋นมันฝรั่ง"
"ซู้ด..."
เสียงสูดน้ำลายของเด็กๆ ดังขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ พลางรู้สึกว่าไฟแห่งการต่อสู้ในหัวใจกำลังลุกโชนโชติช่วง
เธอคิดในใจว่า ถึงแม้ตัวเองจะไม่กล้าเดินในเส้นทางสายเก็งกำไรค้าขายในตลาดมืดเหมือนคนอื่นเขา แต่เรื่องการจับสัตว์ป่ามาทำอาหารง่ายๆ แบบนี้ เธอจะยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด
ถ้าหากเรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้ ก็คงจะเสียชื่อคนที่ได้โอกาสกลับมาเกิดใหม่แย่เลย แม้ว่าตอนนี้เธอจะมีสถานะเป็นหญิงชรา แต่เธอก็มั่นใจว่าเธอทำได้ และทำได้ดีอย่างแน่นอน จ้าวชุ่ยฮวาตะโกนก้องประกาศศักดาใส่ฝูงนกที่บินอยู่บนฟ้า
"เจ้าพวกนกกระจอกตัวจิ๋ว วันนี้พวกแกโชคร้ายแล้วที่มาเจอกับฉันจ้าวชุ่ยฮวา เตรียมตัวเป็นอาหารเย็นของฉันซะดีๆ วันตายของพวกแกมาถึงแล้ว"
หมิงเหม่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับพูดไม่ออก
"..."
เธอคิดในใจว่าแม่สามีดูจะตื่นเต้นเกินเหตุไปหรือเปล่า นี่แค่จับนกกระจอกเองนะ จำเป็นต้องฮึกเหิมขนาดนี้เลยเหรอ แต่เมื่อเห็นท่าทางกระฉับกระเฉงนั้น หมิงเหม่ยก็อดยกมือเกาหัวแกรกๆ ไม่ได้ พลางชื่นชมในใจว่าแม่สามีของเธอคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ
หู่โถวที่มีสายตาแหลมคมรีบตะโกนบอกเมื่อเห็นจังหวะที่เหมาะสม
"อาสะใภ้เล็กครับ หมุนไม้หน่อยครับ หมุนไม้หน่อย"
เด็กชายตัวน้อยมองเห็นว่านกกระจอกที่ย่างอยู่บนกองไฟเริ่มสุกด้านหนึ่งแล้ว จึงรีบเตือนให้พลิกด้านทันที
หมิงเหม่ยขานรับอย่างกระตือรือร้น
"ได้เลยจ้ะ"
พื้นที่บริเวณนี้อยู่ติดกับลำธารสายเล็กๆ ซึ่งมักจะมีชาวบ้านสามสี่คนมานั่งตกปลาอยู่เป็นประจำ เมื่อคนเหล่านั้นมองเห็นกลุ่มของจ้าวชุ่ยฮวากำลังจับนกกระจอกและย่างกินกันสดๆ ในป่าละเมาะ ก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที
โดยเฉพาะชายชราคนหนึ่งที่นั่งตกปลาอยู่ไม่ไกล เขาหันกลับมามองทางนี้อยู่หลายครั้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น จนในที่สุดความหอมของนกย่างก็ทำให้เขาน้ำลายสอจนทนไม่ไหว
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ชายชราก็ตัดสินใจหิ้วปลาที่ตกได้เดินตรงเข้ามาหาจ้าวชุ่ยฮวาที่กำลังง่วนอยู่หน้ากองไฟ
"แม่น้องสาว"
จ้าวชุ่ยฮวาเงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือน
"คุณคือ..."
ชายชรายิ้มให้อย่างเป็นมิตร ก่อนจะเอ่ยจุดประสงค์ของตัวเอง
"เมื่อกี้ฉันนั่งตกปลาอยู่ทางโน้น เห็นพวกเธอกำลังจับนกกระจอกกันน่าสนุก ฉันเลยอยากจะถามว่า ถ้าฉันจะขอแลกปลาตัวนี้กับนกกระจอกย่างสักไม้จะได้ไหม ฉันอยากลองชิมดูบ้าง"
จ้าวชุ่ยฮวาตอบรับทันทีโดยไม่ต้องคิด
"ได้สิคะ"
เธอเป็นหญิงชราที่มีนิสัยใจกว้างและตรงไปตรงมาอยู่แล้ว จึงไม่ได้คิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องแค่นี้
"ตกลงค่ะ นกกระจอกกำลังจะสุกพอดีเลย พี่มาได้จังหวะเหมาะเจาะมาก"
ชายชรายิ้มออกมาอย่างมีความหมาย เขาคงไม่บอกหรอกว่าที่จริงแล้วเขาแอบจ้องมองอยู่นานแล้ว รอจนกระทั่งนกกระจอกใกล้จะสุกได้ที่ถึงได้รีบเดินเข้ามาขอแลก เพราะไม่อยากรอเก้อ
เขามองดูหลุมพรางดักนกของจ้าวชุ่ยฮวาด้วยความสนใจใคร่รู้
"แม่น้องสาว ใครๆ ก็บอกว่านกกระจอกมันจับยากจะตาย พวกมันระวังตัวแจเลยนะ แต่ฉันเห็นเธอจับได้ง่ายๆ แบบนี้ เธอมีเคล็ดลับอะไรพิเศษหรือเปล่า"
พอถามจบ เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าคำถามนี้อาจจะละลาบละล้วงเกินไป จึงรีบแก้ตัว
"ถ้าเธอไม่สะดวกใจที่จะบอกก็ไม่เป็นไรนะ..."
ยังพูดไม่ทันจบประโยค จ้าวชุ่ยฮวาก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน
"ไม่มีอะไรต้องปิดบังหรอกค่ะ วิธีนี้ง่ายจะตายไป หลักการสำคัญมันอยู่ที่เมล็ดหญ้าที่ฉันใช้เป็นเหยื่อล่อนี่แหละค่ะ มันเป็นของโปรดของพวกนกกระจอก"
เธออธิบายอย่างฉะฉาน
"พี่ดูสิคะ ก็แค่กับดักแบบบ้านๆ ไม่ได้มีเทคนิคซับซ้อนอะไรเลย เด็กๆ ทั่วไปที่เคยจับนกกระจอกก็ทำเป็นทั้งนั้น แต่ที่พวกเขาจับไม่ได้เยอะเพราะไม่มีเหยื่อล่อดีๆ ฉันใช้เมล็ดหญ้าที่พวกมันชอบ กลิ่นหอมๆ ของมันก็เลยล่อให้พวกนกบินมาติดกับดักเองค่ะ"
จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้หวงวิชาแต่อย่างใด เพราะลำพังเธอคนเดียวคงจับนกกระจอกได้ไม่หมดท้องฟ้าอยู่แล้ว เธอจึงหยิบเมล็ดหญ้าส่งให้ชายชรากำมือหนึ่ง
"นี่ค่ะ หน้าตาเป็นแบบนี้"
ชายชรารับไปพิจารณาดู แล้วหันไปมองที่กับดัก ทันใดนั้นฝูงนกกระจอกก็บินโฉบลงมาอีกกลุ่มใหญ่ จ้าวชุ่ยฮวากระตุกเชือกในมือทันที ตะกร้าครอบลงไปขังนกฝูงนั้นไว้อย่างแม่นยำ
ชายชราพยักหน้าอย่างทึ่งๆ
"ได้ผลจริงๆ ด้วยแฮะ"
จ้าวชุ่ยฮวายืดอกอย่างภูมิใจ
"แน่นอนสิคะ แต่เมล็ดหญ้าพวกนี้ในเมืองหาไม่ได้หรอกนะ ต้องออกไปหาเก็บตามชานเมืองโน่นถึงจะเจอ"
ชายชรากล่าวขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง เขาเดินจากไปพร้อมกับกำเมล็ดหญ้าในมือข้างหนึ่งและนกกระจอกย่างเสียบไม้ในมืออีกข้างหนึ่งด้วยความพึงพอใจ
จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้รีบร้อนที่จะจับนกต่อ เธอหันมาจัดการปลาที่เพิ่งแลกมาได้ ขอดเกล็ดควักไส้ออกอย่างรวดเร็ว แล้วนำขึ้นย่างบนกองไฟ
"ปลาย่างก็น่าอร่อยเหมือนกันนะ เดี๋ยวพวกหลานรอชิมดู"
เด็กๆ ร้องรับอย่างดีใจ
"ครับผม"
"ค่า"
อาจเป็นเพราะมีคนเห็นชายชราคนนั้นเอาปลามาแลกนกกระจอกย่าง ไม่นานนักก็มีคนอื่นๆ ทยอยเดินเข้ามาขอแลกบ้าง จะบอกว่าใครได้กำไรหรือใครขาดทุนก็คงพูดยาก เอาเป็นว่าต่างฝ่ายต่างก็ได้กินของแปลกใหม่ที่ตัวเองไม่ได้หามา... ผลสรุปคือ ตอนที่พวกเขากำลังจะกลับบ้าน นอกจากจะได้นกกระจอกถุงใหญ่แล้ว ยังได้ปลาสดๆ กลับไปอีกห้าหกตัวเลยทีเดียว
ถึงแม้ว่าปลาพวกนี้จะมีขนาดเล็กกว่าปลาในบ่อเลี้ยงบนภูเขา แต่ก็ไม่มีใครรังเกียจของฟรีที่ได้มาจากการแลกเปลี่ยนนี้เลยสักคน
ระหว่างทางกลับบ้าน จ้าวชุ่ยฮวารู้สึกหนักอึ้งในใจเล็กน้อย
เธอนึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองพยายามตกปลา ไม่เคยมีครั้งไหนที่เธอตกได้สำเร็จเลยสักครั้ง!
แต่พอเธอไม่ได้ตั้งใจจะตกปลา กลับมีปลามาให้กินเสียอย่างนั้น มันช่างน่าเจ็บใจและชวนให้ท้อแท้เสียเหลือเกิน
ช่างน่ากลุ้มใจจริงๆหรือว่าฝีมือการตกปลาของฉันมันจะห่วยแตกขนาดนั้นเชียวหรือ
เธอหันไปพูดกับลูกสะใภ้
"หมิงเหม่ยเดี๋ยวพอไปส่งเด็กๆ ที่บ้านเสร็จแล้ว ฉันว่าจะขึ้นเขาอีกรอบ เธอจะไปกับฉันไหม"
จ้าวชุ่ยฮวาต้องหาโอกาสพิสูจน์ฝีมือตัวเองอีกครั้งให้ได้ หมิงเหม่ยตอบรับทันทีด้วยความตื่นเต้น
"ไปค่ะ หนูไปด้วย"
แน่นอนว่าเธอต้องอยากไปอยู่แล้ว เธอชอบการผจญภัยแบบนี้ที่สุด หมิงเหม่ยเสนอความคิดเพิ่มเติม
"ดีเลยค่ะ จะได้ไปรูดเมล็ดหญ้ากลับมาเพิ่มด้วย คราวหน้าจะได้เอาไว้จับนกกระจอกอีก"
หู่โถวที่นั่งซ้อนท้ายรถจักรยานร้องสนับสนุน
"เยี่ยมไปเลยครับ"
เสี่ยวเยี่ยนจื่อไม่รู้ว่าเลียนแบบพี่ชายหรือคิดเองจริงๆ แต่ก็ร้องตามเสียงใส
"เยี่ยมไปเลยค่า"
หมิงเหม่ยหัวเราะร่าอย่างมีความสุข
"รอบนี้อาสะใภ้จะเก็บกลับมาให้เยอะๆ เลย ต่อไปพวกหลานจะได้จับนกกระจอกกินเองได้"
หู่โถวพยักหน้าหงึกๆ อยู่บนเบาะหลังรถ
กลไกกับดักนั้นทำไม่ยาก เด็กผู้ชายอย่างเขามองปราดเดียวก็ทำเป็นแล้ว เมื่อกี้ช่วงหลังๆ เขาก็เป็นคนลงมือดึงเชือกดักนกเองกับมือ แต่สิ่งที่ยากคือการหาเหยื่อล่อ ถ้าอาสะใภ้ไปหาเมล็ดหญ้ามาให้ได้ หู่โถวมั่นใจว่าเขาสามารถพาน้องสาวออกล่าจับนกกระจอกได้อีกห้าร้อยปีไม่มีเบื่อ
เด็กชายตัวน้อยยิ้มกว้างจนแก้มปริ
"ขอบคุณครับอาสะใภ้เล็ก"
หมิงเหม่ยแกล้งแหย่
"ไม่เป็นไรจ้ะ แต่ตอนย่างนกกระจอกอย่าลืมส่วนของอาสะใภ้ก็พอ"
หู่โถวรีบรับปากแข็งขัน
"หู่โถวไม่มีทางลืมอาสะใภ้เล็กแน่นอนครับ อาสะใภ้เล็กใจดีที่สุดในโลกเลย"
หมิงเหม่ยยังไม่ยอมหยุดแค่นั้น
"แล้วดีกว่าพ่อกับแม่ของหลานไหมล่ะ"
คำถามนี้ทำเอาหู่โถวชะงักกึก เขาเริ่มลังเล... ลังเลอย่างหนัก
เด็กน้อยคิดอยู่นานสองนาน ก่อนจะเอานิ้วจิ้มกันไปมาแล้วตอบด้วยความเกรงใจ
"เอ่อ... คือว่า... ก็ยังแพ้อยู่นิดเดียวนะครับ"
หมิงเหม่ยหลุดขำออกมาดังลั่น
"เจ้าเด็กคนนี้นี่"
หู่โถวรีบแก้ตัวพัลวัน
"อาสะใภ้เล็กอยู่อันดับรองลงมาแค่นิดเดียวจริงๆ นะครับ นิดเดียวเอง"
หมิงเหม่ยแกล้งทำเสียงดุ
"เชอะ ยังต้องให้ฉันไปต่อคิวอีกเหรอ เจ้าเด็กบ้า"
หู่โถวเกาหัวแกรกๆ หน้าแดงก่ำด้วยความเขิน
"อาสะใภ้เล็กกับอาเล็กสำคัญเท่ากันเลยครับ"
หมิงเหม่ยยังคงรุกไล่ต่อ
"งั้นอาสะใภ้เล็กกับอาเล็ก ใครสำคัญกว่ากัน ต้องเลือกมาหนึ่งคนนะ..."
หู่โถวร้องเสียงหลง
"หา..."
เด็กตัวแค่นี้ทำไมต้องมาเจอคำถามโลกแตกแบบนี้ด้วย ทำไมคำถามของอาสะใภ้เล็กถึงได้น่ากลัวขนาดนี้!
เสี่ยวเยี่ยนจื่อรีบกอดเอวย่าเอาไว้แน่น นึกดีใจที่ตัวเองได้นั่งซ้อนท้ายรถจักรยานของย่า ถ้าต้องไปนั่งรถของอาสะใภ้เล็ก คนที่ต้องตอบคำถามมหาโหดพวกนี้คงเป็นเธอแน่ๆ
น่ากลัว น่ากลัวที่สุด
เสี่ยวเยี่ยนจื่อเอามือปิดตา ไม่อยากเห็นชะตากรรมอันน่าสงสารของพี่ชาย
อาสะใภ้เล็กดุจัง น่ากลัวจังเลย
แต่ทว่า...
ถึงแม้ปากจะบอกว่าไม่กล้าดู แต่นิ้วมือป้อมๆ ของหนูน้อยกลับแอบถ่างออกเป็นช่องเล็กๆ ลอบมองเหตุการณ์อย่างสนุกสนาน
จ้าวชุ่ยฮวาทนดูต่อไปไม่ไหว เมื่อเห็นหลานชายทำท่าจะร้องไห้อยู่รอมร่อ
"เธออย่าไปแกล้งหลานสิ"
หมิงเหม่ยตอบกลับอย่างหน้าตาเฉย
"แกล้งที่ไหนกันคะ หนูแค่กำลังฝึกให้แกปรับตัวล่วงหน้าว่าชีวิตคนเรามันต้องมีทางเลือกเสมอต่างหาก"
ช่างเป็นข้ออ้างที่มีหลักการเสียเหลือเกิน แต่จ้าวชุ่ยฮวาไม่มีทางเชื่อหรอก เธอรู้ดีว่ายัยลูกสะใภ้ตัวแสบคนนี้แค่นึกสนุกอยากแกล้งเด็กเท่านั้นเอง
"พอได้แล้วน่า ฉันรู้ทันเธอหรอก"
หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคัก รถจักรยานกำลังจะเลี้ยวเข้าซอยบ้าน ทันใดนั้นจ้าวชุ่ยฮวาก็ตะโกนเรียกใครบางคน
"ป้าเหลียน"
ป้าเหลียนที่กำลังเดินจ้ำอ้าวด้วยความเร่งรีบ เมื่อได้ยินเสียงเรียกก็ชะงักฝีเท้าแล้วเงยหน้าขึ้นมอง
"อ้าว นั่นเธอเองเหรอ"
เธอหยุดเดินแล้วมองไปที่หมิงเหม่ยด้วยความสงสัย
"นี่คือ..."
จ้าวชุ่ยฮวาตอบ
"ฉันเพิ่งไปจับนกกระจอกมาน่ะ แล้วพี่สาวกำลังจะไปไหนล่ะ"
เธอมองหน้าลูกสะใภ้แล้วสั่งความ
"หมิงเหม่ย หนูพาเด็กๆ กลับบ้านไปก่อนนะ แม่มีเรื่องจะคุยกับป้าเขาหน่อย"
พูดจบเธอก็อุ้มเสี่ยวเยี่ยนจื่อส่งไปนั่งซ้อนท้ายรถจักรยานของหมิงเหม่ย กลายเป็นว่าตอนนี้เจ้าตัวแสบทั้งสองต้องตกอยู่ในกำมือของอาสะใภ้เล็กเข้าจนได้
หมิงเหม่ยยิ้มกริ่ม
"เสร็จโจร... พวกหลานตกอยู่ในมืออาสะใภ้แล้วนะจ๊ะ"
เสี่ยวเยี่ยนจื่อรีบประจบเอาตัวรอดทันที
"เสี่ยวเยี่ยนจื่อเป็นเด็กดีค่า"
ปากหวานเจี๊ยบ
"หนูเป็นเด็กดีมากๆ หนูชอบอาสะใภ้เล็กที่สุด อาสะใภ้เล็กสวยที่สุดในโลกเลย"
คอมโบคำชมสามดอกรวด
หู่โถวถึงกับอึ้ง
"..." ไม่น่าเชื่อว่าน้องสาวของเขาจะเป็นคนแบบนี้
เสี่ยวเยี่ยนจื่อยังไม่หยุด
"อาสะใภ้เล็กเป็นคนใจดีที่สุดในโลก" หมิงเหม่ยหัวเราะร่าอย่างพอใจ
"หนูนี่รู้จักเอาตัวรอดนะเรา"
เสี่ยวเยี่ยนจื่อไม่เข้าใจความหมายของคำว่าเอาตัวรอดหรอก แต่ก็รีบพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
"หนูเป็นเด็กดีค่ะ" หมิงเหม่ยยิ้ม
"ดีมาก งั้นอาสะใภ้จะให้รางวัลหนูเป็นลูกอมหนึ่งเม็ด"
หู่โถวตาโต
"หา! แค่นี้ก็ได้ลูกอมแล้วเหรอครับ"
ความยุติธรรมอยู่ที่ไหน เขารีบพูดแทรกขึ้นมาทันที
"อาสะใภ้เล็กครับ ผมก็ชอบอาสะใภ้เหมือนกัน อาสะใภ้ดีที่สุด ดีที่สุดของที่สุดเลยครับ"
ต่อหน้าลูกอม หลักการอะไรก็ไม่มีความหมายอีกต่อไป หมิงเหม่ยพยักหน้า
"ค่อยเข้าท่าหน่อย"
เธอทำท่ากระเง้ากระงอด
"ตกลงอาสะใภ้ดีไหม"
หู่โถวตะโกนสุดเสียง
"ดีที่สุดครับ!!!" ดังลั่นทุ่ง หมิงเหม่ยหัวเราะชอบใจ
"งั้นก็เอารางวัลไปหนึ่งเม็ดเหมือนกัน..." จ้าวชุ่ยฮวาที่ยืนมองอยู่ถึงกับส่ายหน้าด้วยความระอา
"เลิกแหย่หลานได้แล้ว รีบกลับบ้านไปซะ" หมิงเหม่ยรับคำเสียงอ่อย
"ค่า"
โดนไล่ที่จนได้ หมิงเหม่ยเลิกสนใจเรื่องชาวบ้าน แล้วปั่นจักรยานพาหลานสองคนพุ่งทะยานออกไปจนฝุ่นตลบ หายลับไปในพริบตา
ป้าเหลียนมองตามหลังหมิงเหม่ยที่ปั่นจักรยานด้วยความเร็วสูง พลางทำหน้าบอกบุญไม่รับ
"นั่นลูกสะใภ้เธอใช่ไหม ปั่นรถเร็วขนาดนั้น..."
เธอพยายามเลือกใช้คำพูดที่เหมาะสม
"เร็วยังกับขับรถเก๋งเลยนะนั่น"
จ้าวชุ่ยฮวาทำหน้าเคร่งขรึม
"ยัยเด็กนั่นก็แค่ขี้อวดน่ะสิ"
ไม่รู้จักระวังความปลอดภัยเอาเสียเลย จะให้คนแก่อย่างเธอวางใจได้ยังไง คิดว่าเป็นเครื่องบินหรือไงกัน
แต่ไม่นานเธอก็ดึงสติกลับมาที่เรื่องสำคัญ
"พอดีเลยที่มาเจอพี่สาวตรงนี้ ไม่งั้นฉันคงต้องไปตามหาพี่ถึงบ้าน"
ป้าเหลียนถามด้วยความสงสัย
"มีเรื่องอะไรหรือ"
จ้าวชุ่ยฮวาถามเข้าประเด็นทันที
"ผู้หญิงแก่สองคนที่พี่พาไปวันนั้น พวกหล่อนเป็นคนแถวไหนหรือ"
ป้าเหลียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังแบบมืออาชีพ
"น้องสาว วงการนี้เขาถือเรื่องความลับเป็นสำคัญนะ ถ้าฉันเป็นคนปากโป้งเก็บความลับไม่อยู่ วันหลังใครเขาจะกล้ามาใช้บริการฉันอีกล่ะ เรื่องนี้ฉันบอกไม่ได้จริงๆ เธอมาถามฉัน ฉันบอกไม่ได้ ถ้าคนอื่นมาถามเรื่องของเธอ ฉันก็จะไม่บอกเหมือนกัน นี่คือกฎเหล็กในการทำงานของฉัน"
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเข้าใจ
"ได้ค่ะ กฎของพี่ฉันจะไม่ก้าวก่าย แต่ปัญหาก็คือ... พวกนั้นมันคิดจะหักหลัง ปล้นกันเองน่ะสิคะ"
"ว่าไงนะ!"
ป้าเหลียนอุทานด้วยความตกใจ
จ้าวชุ่ยฮวาเล่าต่อ
"พวกมันตามล่าฉันมาติดๆ โชคดีที่ฉันไหวตัวทันแล้วหนีรอดไปซ่อนตัวได้ พวกมันพาผู้ชายฉกรรจ์มาด้วยสี่ห้าคน ฉันไม่แน่ใจจำนวนที่แน่นอน แต่ก็น่าจะประมาณนั้นแหละค่ะ ไล่ตามฉันมาตลอดทางเพื่อจะปล้นของ ป้าเหลียนฉันรู้นะว่าพี่เป็นคนทำมาหากินซื่อสัตย์ แต่ระวังจะโดนคนพวกนี้หลอกใช้เอานะ
ฉันก็แค่ต้องการเอาเศษผ้ามาตัดเสื้อให้คนในบ้าน ไม่ใช่เศรษฐีมีเงินถุงเงินถังอะไร ถ้ามีเงินเยอะขนาดนั้นฉันคงเดินเข้าห้างสรรพสินค้าไปแล้ว ที่ต้องมาหาเศษผ้าก็เพราะฐานะไม่ได้ดีเด่อะไร แต่กลับต้องมาเจอคนจ้องจะปล้นแบบนี้ พี่ลองคิดดูสิคะว่าถ้าฉันโดนปล้นไปจริงๆ จะทำยังไง
ครั้งนี้ถือว่าฉันโชคดี แล้วฉันก็ตั้งใจว่าจะไม่ไปยุ่งเกี่ยวอีกแล้ว แต่พี่ทำอาชีพนายหน้าพาคนไป วันนี้พวกมันปล้นฉันได้ พรุ่งนี้พวกมันก็ปล้นคนอื่นได้ ถ้ามีคนโดนปล้นจริงๆ ขึ้นมา ฉันเชื่อว่าเรื่องมันต้องลามมาถึงตัวพี่แน่ๆ ที่ฉันมาบอกเรื่องนี้ก็เพราะหวังดี อยากเตือนให้พี่ระวังตัวไว้หน่อยค่ะ"
ป้าเหลียนตั้งใจฟังทุกคำพูด ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อยอย่างใช้ความคิด
"ขอบใจมากนะที่มาเตือน"
จ้าวชุ่ยฮวารีบเสริม
"ยังไม่จบแค่นั้นนะคะ"
ป้าเหลียนถามเสียงสูง
"ยังมีอีกเหรอ"
น้ำเสียงที่สูงขึ้นไม่ได้แสดงความรำคาญต่อจ้าวชุ่ยฮวา แต่เป็นความกังวลว่าจะมีเรื่องร้ายแรงอะไรอีก เธอเชื่อคำพูดของจ้าวชุ่ยฮวาอย่างสนิทใจ เพราะอีกฝ่ายไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาโกหก ถ้ามีลูกค้าโดนปล้นจริงๆ สุดท้ายเรื่องก็ต้องวนกลับมาหาตัวเธอที่เป็นคนพาไปอยู่ดี
ป้าเหลียนพยักหน้า
"ว่ามาสิ"
จ้าวชุ่ยฮวาลดเสียงลงเล็กน้อย
"ตอนนั้นฉันซ่อนตัวจนพวกมันหาไม่เจอ แต่พอย้อนกลับมาทางเดิม ฉันดันไปเจอคนอีกกลุ่มกำลังเดินเข้าไป ฉันเลยต้องซ่อนตัวต่ออีกสักพัก ปรากฏว่าฉันเหลือบไปเห็นผู้ชายสองคนยืนด้อมๆ มองๆ เฝ้าต้นทางอยู่ที่หน้าประตูโรงงานด้วย"
ป้าเหลียนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
"พวกมันเป็นพวกเดียวกันหรือเปล่า เป็นพวกเดียวกับไอ้คนที่คิดจะปล้นเธอนั่นไหม"
[จบบท]