บทที่ 163: ค่ำคืนอันแสนวุ่นวาย
เสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นท่ามกลางความมืดสลัว เมื่อมีใครบางคนจำเสียงที่ร้องโหยหวนอยู่ข้างนอกได้ว่าเป็นเสียงของโจวฉวิน ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของบ้านตระกูลโจวนั่นเอง
"โจวฉวิน..."
"ชู่ว... เงียบหน่อยสิ อย่าส่งเสียงดังไป"
"เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย คนที่อยู่ข้างนอกนั่นคือโจวฉวินงั้นเหรอ"
ความโกลาหลระลอกใหม่ปะทุขึ้นในกลุ่มเพื่อนบ้านที่กำลังแอบซุ่มดูสถานการณ์ ตอนแรกทุกคนต่างตื่นตระหนกเพราะคิดว่าเป็นเรื่องภูตผีปีศาจออกอาละวาด แต่พอรู้ว่าเป็นคนรู้จัก ความสงสัยก็เข้ามาแทนที่ความหวาดกลัวทันที
ทุกคนต่างรู้ดีว่าช่วงนี้มีข่าวลือเรื่องผีสางนางไม้หนาหู แต่สถานการณ์ตรงหน้านี้มันชักจะแปลกประหลาดเกินไปแล้ว
สรุปแล้วมันคือเรื่องผีหลอกวิญญาณหลอนจริงๆ หรือว่าเป็นแค่เรื่องโอละพ่อกันแน่
ชาวบ้านในเรือนพักต่างพากันแอบมองผ่านรอยแยกของประตูหน้าต่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ภาพที่เห็นมันช่างเลือนรางเหลือเกิน ทว่าเสียงตะโกนเรียกชื่อที่ดังแทรกความเงียบขึ้นมานั้นกลับชัดเจนแจ่มแจ้ง
"โจวฉวิน! โจวฉวิน!"
เสียงผู้ชายตะโกนเรียกชื่อซ้ำๆ ดังแว่วเข้ามา พ่อครัวหลี่ที่หูไวจำเสียงนั้นได้ทันที เขาหันไปกระซิบกระซาบกับคนข้างๆ ว่า
"นั่นมันเสียงเจ้าต้าเฉียงที่อยู่บ้านข้างๆ ตะโกนเรียกนี่นา"
"หมอนั่นใจกล้าบ้าบิ่นจะตาย สงสัยคงจะวิ่งออกไปดูแล้วแน่ๆ..."
"เมื่อกี้คุณได้ยินที่เขาตะโกนไหม เขาเรียกว่าโจวฉวินใช่หรือเปล่า"
"ใช่สิ เขาตะโกนเรียกโจวฉวินชัดๆ เลย หรือว่าโจวฉวินจะโดนผีหลอกเข้าให้แล้ว ท่าทางจะเกิดเรื่องใหญ่แล้วล่ะมั้งเนี่ย"
พอสิ้นเสียงวิจารณ์ สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่เจียงหลู ภรรยาของโจวฉวินเป็นตาเดียว เจียงหลูใจหายวาบ ความกังวลพุ่งพล่านขึ้นมาจนลืมความกลัวที่มีอยู่ก่อนหน้านี้จนหมดสิ้น เธอไม่สนใจหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนทั้งนั้น รีบตะเกียกตะกายแหวกฝูงชนที่มุงดูอยู่ออกไปอย่างไม่คิดชีวิต พลางตวาดเสียงดังลั่น
"หลีกไป! ถอยไปให้หมด! อย่ามาขวางทางฉัน! ฉันจะไปหาโจวฉวิน..."
ป้าหวังเห็นท่าทีบ้าดีเดือดของเจียงหลูก็อดไม่ได้ที่จะเตือนด้วยความหวังดี
"ใจเย็นๆ ก่อนแม่คุณ เธอดูสถานการณ์ข้างนอกให้แน่ใจก่อนดีกว่าไหมว่ามัน..."
"ไปให้พ้น!"
เจียงหลูในเวลานี้ไม่สนความหวังดีของใครทั้งนั้น เธอแผดเสียงตวาดกลับไปอย่างเกรี้ยวกราด
"ป้าถอยไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้!"
เธอใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีผลักไสทุกคนที่ขวางหน้าออกไปอย่างไม่ไยดี แสดงท่าทีดุดันราวกับแม่เสือสาวที่พร้อมจะขย้ำใครก็ตามที่กล้ามาขวางทาง จากนั้นก็กระชากประตูใหญ่เปิดออกเสียงดังสนั่น แล้วพุ่งตัวออกไปในความมืดด้วยความเร็วสูง รองเท้าจะหลุดหายไปตอนไหนเธอก็ไม่สนใจแม้แต่น้อย วินาทีนี้ในหัวของเธอมีแต่ความเป็นห่วงสามีเท่านั้น
ค่ำคืนนี้ดูเหมือนว่าชื่อของโจวฉวินจะถูกเรียกขานบ่อยเกินความจำเป็นไปสักหน่อยแล้ว
ภาพบรรยากาศภายนอกดูน่าขนลุกพิลึกกึกกือ มีกลุ่มควันลอยอ้อยอิ่งปกคลุมไปทั่ว แถมยังมีดวงไฟสีเขียวเรืองแสงวูบวาบคล้ายดวงไฟวิญญาณลอยไปมา ทำเอาคนที่เห็นขนลุกซู่ด้วยความหวาดผวา แต่สำหรับเจียงหลูแล้ว ต่อให้เป็นผีห่าซาตานที่ไหนเธอก็ไม่กลัวทั้งนั้น
เธอวิ่งหน้าตั้งฝ่าความมืดตรงดิ่งไปยังทิศทางของห้องส้วมรวม ทันทีที่ไปถึง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำเอาหัวใจของเธอแทบจะหยุดเต้น โจวฉวินนอนหมดสติกองอยู่กับพื้นในสภาพที่ดูไม่ได้ เธอรีบโผเข้าไปประคองร่างของสามีขึ้นมา กอดเขาไว้แน่นแล้วกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
"โจวฉวิน! คุณอย่าทิ้งฉันไปนะ! คุณจะตายไม่ได้นะ!"
เจียงหลูแหงนหน้าขึ้นมองฟ้า ร่ำไห้ออกมาอย่างไม่อายฟ้าดิน น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
"ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยเราที! ฟ้าดินได้โปรดเมตตาด้วยเถอะ มาช่วยโจวฉวินของฉันที!"
ชาวบ้านที่มุงดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ ต่างก็ยืนนิ่งไม่มีใครกล้าขยับตัวเข้าไปใกล้ ส่วนหนึ่งก็เพราะอยากรู้อยากเห็น แต่อีกส่วนใหญ่ๆ คือความกลัวที่ยังเกาะกุมจิตใจอยู่ จ้าวชุ่ยฮวาเองก็ยืนปะปนอยู่กับฝูงชนเหล่านั้นด้วย สายตาของเธอกวาดมองไปรอบๆ แต่กลับไม่เห็นวี่แววของลูกชายคนเล็กและลูกสะใภ้เลยแม้แต่เงา
หนังตาขวาของเธอกระตุกยิกๆ เหมือนเป็นลางบอกเหตุบางอย่าง แต่เธอก็รีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วกระแอมไอเบาๆ เพื่อเรียกความสนใจจากทุกคน ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะให้ดูมั่นคง
"ฉันว่านะ พวกเราทุกคนออกไปดูพร้อมกันดีไหม"
เธอเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อเพื่อโน้มน้าวใจเพื่อนบ้าน
"พวกเราคนเยอะขนาดนี้ คนเยอะย่อมมีกำลังมาก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหรือมีผีสางที่ไหน มันคงไม่กล้าทำอะไรพวกเราหรอกจริงไหม อีกอย่าง ถ้าไปกันเยอะๆ น่าจะปลอดภัยกว่านะ"
ป้าหวังพยักหน้าเห็นด้วยทันที เพราะเธอก็ไม่อยากให้ใครมองว่าแล้งน้ำใจ
"ใช่แล้วล่ะ ทุกคนเป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ถือซะว่าช่วยเหลือเกื้อกูลกันตามประสาคนบ้านใกล้เรือนเคียง ออกไปดูหน่อยเถอะ"
ถึงแม้เมื่อครู่นี้เธอจะเพิ่งโดนเจียงหลูตะคอกใส่หน้ามาหยกๆ แต่ในฐานะผู้ดูแลความเรียบร้อยของเรือนพัก เธอก็ต้องเห็นแก่ส่วนรวมเป็นหลัก พอจ้าวชุ่ยฮวาเสนอความคิดเห็นให้ทุกคนออกไปพร้อมกัน ป้าหวังก็รีบสนับสนุนเต็มที่
"พวกเรามีกันตั้งเยอะแยะ ไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้น ต่อให้มีภูตผีปีศาจจริงๆ มันจะสู้คนเป็นโขยงแบบเราได้ยังไง ทุกคนทำใจดีๆ ไว้ แล้วตามฉันมา ฉันจะเป็นคนนำหน้าเอง!"
ป้าหวังพูดปลุกใจทุกคน แต่ในใจลึกๆ กลับน้ำตาตกใน รู้สึกว่าตำแหน่งคนดูแลเรือนพักนี่มันช่างเป็นงานที่หนักหนาสาหัสเหลือเกิน
ถ้าต้องเจอเรื่องวุ่นวายแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ สงสัยเธอคงจะอายุสั้นตายก่อนวัยอันควรแน่ๆ วันๆ มีแต่เรื่องไม่เว้นแต่ละวัน ทั้งเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ประเดประดังเข้ามาให้เธอต้องคอยตามแก้ตามเช็ด
แถมยังต้องมาทำใจกล้าบ้าบิ่นเดินนำหน้าชาวบ้านออกไปสู้กับผีในกลางดึกสงัดแบบนี้อีก ไม่รู้ว่าชาติที่แล้วเธอไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้ ชาตินี้ถึงต้องมารับกรรมหนักขนาดนี้
ในขณะเดียวกัน จ้าวชุ่ยฮวาก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจป้าหวังอยู่ไม่น้อย เพื่อนบ้านคนอื่นอาจจะถอยหนีได้ แต่ป้าหวังในฐานะหัวหน้าเรือนพักไม่มีสิทธิ์จะถอย
ช่างบังเอิญเหลือเกินที่จ้าวชุ่ยฮวาก็มีความคิดคล้ายๆ กัน เธออดสงสัยไม่ได้ว่าชาติปางก่อนป้าหวังไปก่อกรรมทำเข็ญอะไรไว้หนักหนา ชาตินี้ถึงต้องมาคอยดูแลจัดการพวกคนประหลาดๆ ในเรือนพักแห่งนี้ มันช่างเป็นงานที่บั่นทอนสุขภาพจิตและบั่นทอนชีวิตเสียจริงๆ
แต่ในฐานะเพื่อนเก่าเพื่อนแก่ จ้าวชุ่ยฮวาก็พร้อมจะสนับสนุนการทำงานของป้าหวังอย่างเต็มที่ เธอเดินเข้าไปคล้องแขนป้าหวังอย่างสนิทสนม แล้วก้าวเดินนำหน้าไปพร้อมกัน
"ฉันจะไปเป็นเพื่อนเธอเอง มีเพื่อนเดินไปด้วยแบบนี้น่าจะอุ่นใจขึ้นเยอะ"
และที่น่าแปลกใจก็คือ พอพวกเธอเดินออกไป แสงไฟวิญญาณวูบวาบเหล่านั้นก็หายวับไปจนเกือบหมดสิ้น...
ป้าหวังถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก
ภาพของหญิงสูงวัยสองคนเดินนำหน้าขบวนอย่างองอาจดูราวกับวีรสตรีผู้กล้าหาญ ตามมาติดๆ ด้วยไป๋เหล่าโถว ไป๋เฟิ่นโต้ว พ่อครัวหลี่ และบรรดาผู้ชายในเรือนพัก ส่วนรั้งท้ายขบวนเป็นกลุ่มของป้าซู หวังเซียงซิ่ว หยางลี่ซิน และคนอื่นๆ... แน่นอนว่าเด็กๆ ทุกคนถูกสั่งห้ามไม่ให้ออกมาเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นลูกใครหลานใครก็ห้ามก้าวเท้าออกจากบ้านแม้แต่ก้าวเดียว
แต่กฎย่อมมีไว้แหกเสมอ โดยเฉพาะกับเด็กแสบอย่างซูจินไหล
เจ้าเด็กจอมซนคนนี้แอบเกาะขอบหน้าต่างดูเหตุการณ์มาตั้งแต่ต้น พอเห็นผู้ใหญ่แห่กันออกไปหมดแล้ว ดวงตาเจ้าเล่ห์ก็เป็นประกายวิบวับ เขาใส่รองเท้าแตะแล้ววิ่งปรู้ดออกจากบ้านทันที ในเมื่อผู้ใหญ่ไม่ให้เด็กออกไปดู งั้นเขาก็จะไปตามคนมาดูเพิ่มก็แล้วกัน!
จินไหลวิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งไปยังบ้านตระกูลโจว แล้วระดมทุบหน้าต่างเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
"ย่าโจว! ย่าโจว! ลุงโจวฉวินเกิดเรื่องแล้ว รีบตื่นเร็วเข้า ถ้าไม่รีบตื่นเดี๋ยวก็รอไปกินเลี้ยงงานศพทีเดียวเลยนะ!"
เด็กเปรตปากเสียก็คือเด็กเปรตปากเสียอยู่วันยังค่ำ
โจวหลี่ซื่อที่กำลังนอนหลับฝันหวานว่ากำลังแทะขาหมูตุ๋นอย่างเอร็ดอร่อย พอได้ยินคำว่า "กินเลี้ยง" แว่วเข้ามาในความฝัน เธอก็ยิ่งเคี้ยวขาหมูในจินตนาการอย่างเมามันมากขึ้นไปอีก
"ย่าโจว! ได้เวลากินโต๊ะจีนแล้ว! ย่าโจว!"
จินไหลยังคงตะโกนเรียกด้วยความพากเพียรพยายาม ในที่สุดเสียงแปดหลอดของเขาก็ปลุกโจวหลี่ซื่อให้ตื่นจากภวังค์จนได้ หญิงชราสะลึมสะลือตื่นขึ้นมาพร้อมกับคำด่าทอที่พรั่งพรูออกมาตามสัญชาตญาณ
"ไอ้เด็กเวรตะไลที่ไหนมาแหกปากโวยวายรบกวนเวลานอนของชาวบ้านวะ ขอให้แกมีลูกไม่มีรูตูด..."
เธอกร่นด่าสาปแช่งด้วยถ้อยคำอันไพเราะเสนาะหูตามสไตล์ของเธอ
จินไหลไม่สะทกสะท้าน ตะโกนสวนกลับไปทันที
"ลูกชายย่าเจอผีหลอกนะเว้ย! ตอนนี้คนทั้งลานบ้านเขาออกไปดูกันหมดแล้ว ถ้าย่ายังมัวโอ้เอ้อยู่ เดี๋ยวก็ไปไม่ทันดูใจหรอก!"
คำพูดของจินไหลช่างทิ่มแทงหัวใจได้อย่างเจ็บแสบจริงๆ โจวหลี่ซื่อที่เพิ่งจะตั้งสติได้ ถึงกับหน้าถอดสี ร้องเรียกชื่อลูกชายเสียงหลงด้วยความไม่แน่ใจ
"เสี่ยวฉวิน?"
ไม่มีเสียงตอบรับ
เธอลองเรียกชื่อลูกสะใภ้อีกครั้ง
"เจียงหลู?"
ก็ยังคงเงียบกริบไร้เสียงตอบรับเช่นเดิม
คราวนี้หน้าของหญิงชราซีดเผือดลงทันตาเห็น เธอกรีดร้องโหยหวนออกมาดังลั่น
"ลูกแม่!"
โจวหลี่ซื่อกระเด้งตัวลุกจากเตียงด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าฟาด วิ่งถลาไปชนประตูเปิดออกเสียงดังปัง จนบานประตูสั่นสะเทือนไปมา
จินไหลมองตามหลังร่างท้วมของโจวหลี่ซื่อที่วิ่งหายลับไป แล้วก็ยิ้มกริ่มอย่างผู้ชนะ เขาหันไปกวักมือเรียกพรรคพวกทางบ้านตัวเอง ทันใดนั้นเด็กชายอีกสองคนก็วิ่งออกมาสมทบ
สามพี่น้อง จินไหล อวิ๋นไหล และถงไหล รีบวิ่งเข้าไปในบ้านตระกูลโจวอย่างว่องไว สายตาของจินไหลเหลือบไปเห็นชามใส่น้ำแกงวางอยู่บนตู้กับข้าว ในนั้นดูเหมือนจะมีเนื้ออยู่ด้วย เขาไม่รอช้า รีบยกขึ้นซดโฮกไปคำใหญ่
อวิ๋นไหลรีบประท้วง "พี่ใหญ่! เหลือให้ฉันบ้างสิ"
ถงไหลก็ไม่ยอมน้อยหน้า "ฉันด้วย! ฉันก็อยากกิน!"
สามพี่น้องแบ่งน้ำแกงก้นชามกันกินอย่างเอร็ดอร่อย แถมยังแบ่งเนื้อที่เหลืออยู่สี่ชิ้นกันอย่างลงตัว โดยชิ้นสุดท้ายแบ่งกันกัดคนละคำเพื่อความยุติธรรม ถงไหลเคี้ยวตุ้ยๆ แล้วทำหน้าปูเลี่ยนๆ
"พี่ใหญ่ ทำไมรสชาติมันแปลกๆ พิกล เหมือนของบูดเลยว่ะ"
"มีให้แดกก็บุญหัวแล้ว ยังจะมาเรื่องมากอีก!" จินไหลดุร้องชาย
ดวงตาของจินไหลกลอกไปมาอย่างใช้ความคิด ก่อนจะอธิบายให้ฟังอย่างผู้รอบรู้
"มันไม่ได้บูดหรอกเว้ย รสชาติมันก็เป็นแบบนี้แหละ เอ็งจำกลิ่นเหม็นๆ ที่ลอยอยู่ในลานบ้านช่วงสองสามวันนี้ได้ไหมล่ะ นั่นแหละกลิ่นของดี เขาว่ากันว่าไอ้น้ำแกงนี่มันเป็นยาบำรุงชั้นยอดเลยนะเว้ย"
"อ๋อ... อย่างนี้นี่เอง" น้องๆ พยักหน้าหงึกหงักเชื่อฟังพี่ชาย
จินไหลกวาดสายตาไปรอบๆ อีกครั้ง เห็นหมั่นโถววางอยู่อีกลูกหนึ่ง ก็รีบคว้าหมับใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วสั่งการทันที
"รีบไปกันเถอะ เดี๋ยวพวกนั้นกลับมาจะซวยกันหมด"
เด็กชายทั้งสามวิ่งจู๊ดออกมาจากบ้านตระกูลโจว แต่ดันวิ่งไปจ๊ะเอ๋เข้ากับจวงจื้อซีที่ยืนสูบบุหรี่อยู่กลางลานบ้านพอดี ทั้งสองฝ่ายต่างยืนจ้องหน้ากันนิ่ง
จวงจื้อซีปรายตามองเด็กแสบทั้งสามแวบหนึ่ง ก่อนจะแค่นหัวเราะในลำคอ แล้วเดินล้วงกระเป๋ากางเกงเดินอาดๆ ออกไปหน้าตาเฉย
ดูท่าทางเขาก็คงจะออกไปมุงดูเรื่องชาวบ้านเหมือนกัน
อวิ๋นไหลรีบกระซิบถามพี่ชาย "เราจะไปบ้านพี่จวงจื้อซีต่อไหม?"
จินไหลส่ายหน้าดิก "ไม่เอาเว้ย เมียเขาไม่ได้ออกไป คงเฝ้าบ้านอยู่"
เขาโบกมือสั่งการ "ถอยทัพ!"
สามพี่น้องรีบวิ่งกลับบ้าน ถอดรองเท้ากระโดดขึ้นเตียง แล้วแบ่งหมั่นโถวที่ขโมยมาได้กินกันอย่างเอร็ดอร่อย หัวเราะคิกคักกันอย่างมีความสุข
จวงจื้อซีกระตุกยิ้มที่มุมปากเล็กน้อยขณะเดินพ้นประตูเรือนพักออกมา ตอนนี้หมอกควันเริ่มจางลงไปมากแล้ว แม้แต่แสงไฟวิญญาณก็หายไปจนหมดเกลี้ยง ชาวบ้านต่างพากันไปมุงล้อมรอบตัวโจวฉวิน ไม่ใช่แค่คนในเรือนพักเดียวกัน แต่ชาวบ้านละแวกใกล้เคียงก็แห่กันออกมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ก็นะ ถนนหนทางมันเกิดจากการที่คนเดินย่ำซ้ำๆ เรื่องไทยมุงก็เช่นกัน พอเห็นคนมุงเยอะเข้า ความกลัวก็หายไป กลายเป็นความกล้าที่จะเข้าไปเผือกเรื่องชาวบ้านแทน นี่แหละน้า สัญชาตญาณมนุษย์
ไม่นานนัก วงล้อมก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นสามชั้นในสามชั้นนอก
สาเหตุหลักที่ทำให้คนกล้ามายืนมุงกันขนาดนี้ ก็เพราะไอ้ดวงไฟผีหลอกวิญญาณหลอนนั่นมันหายไปแล้วนั่นแหละ
ส่วนหมอกควันที่เคยหนาทึบ ตอนนี้ก็กระจายตัวออกไปจนเกือบหมด
ทุกคนยืนนิ่งดูสถานการณ์ เจียงหลูนั่งกอดร่างไร้สติของโจวฉวินร้องไห้ฟูมฟายปานจะขาดใจ แต่คนที่ร้องไห้เสียงดังกว่าและน่ารำคาญกว่ากลับเป็นโจวหลี่ซื่อที่เพิ่งมาถึง
"พวกช่วยกันหน่อยสิ! ช่วยพาคนไปส่งโรงพยาบาลหน่อย!"
เจียงหลูตะโกนขอความช่วยเหลือทั้งน้ำตา แต่ทว่ากลับไม่มีใครขยับตัวแม้แต่คนเดียว
โจวหลี่ซื่อเห็นดังนั้นก็ของขึ้นทันที ตวาดแว้ดใส่ทุกคนด้วยความโมโห
"พวกแกมันแล้งน้ำใจ! ทำไมถึงไม่รีบเข้ามาช่วยกันห๊ะ! พวกแกทุกคนเป็นรุ่นลูกรุ่นหลานทั้งนั้น กล้ายืนดูเฉยๆ ได้ยังไง ถ้าพวกแกไม่ยอมช่วยลูกชายฉัน ขอให้พวกแกซวยไปตลอดชาติ ทำมาหากินไม่ขึ้น ขอให้ไม่มีลูกหลานสืบสกุล!"
สาเหตุที่ใครต่อใครต่างพากันรังเกียจยายเฒ่าปากปลาร้าคนนี้ ก็เพราะนิสัยปากคอเราะร้ายแบบนี้นี่แหละ
ดูเอาเถอะ นี่มันใช่คำพูดของคนที่กำลังขอความช่วยเหลือจากคนอื่นหรือเปล่า
"นี่ยายเฒ่า พูดจาให้มันดีๆ หน่อยสิปากเหม็นเหมือนกินขี้มาหรือไง มีปัญญาด่าคนอื่นแต่ไม่มีปัญญาช่วยลูกตัวเองงั้นสิ ถ้าเก่งนักก็อย่ามาขอร้องคนอื่นเซ่!"
"นั่นสิ ป้าโจวอย่าคิดว่าแก่แล้วทุกคนต้องเกรงใจนะ ป้ามันก็แค่คนแก่ปากเสียคนหนึ่งเท่านั้นแหละ มาแช่งให้คนอื่นไม่มีลูกหลานสืบสกุล ตัวเองนั่นแหละจะเป็นพวกตายโหงตายห่าแบบไม่มีใครเหลียวแล ถ้าแน่จริงก็ให้ลูกชายป้ามาไล่ผมออกจากงานสิ เห็นคุยโวนักหนาว่าจะได้เป็นผู้บริหาร เป็นรองผู้จัดการโรงงานไม่ใช่เหรอ!"
"ใช่ๆ วันๆ เอาแต่โม้ว่าจะได้เป็นใหญ่เป็นโต ถุย! สภาพนี้เนี่ยนะท่านรองฯ"
"ที่บ้านป้าไม่มีหลานสืบสกุลสักที ก็เพราะป้ามันจิตใจสกปรกแบบนี้ไง สมน้ำหน้า!"
"สมควรแล้ว!"
ตอนแรกทุกคนก็แค่ไม่อยากเข้าไปยุ่งสักเจ็ดส่วน แต่ถ้าโจวหลี่ซื่อรู้จักบีบน้ำตาอ้อนวอนขอความเห็นใจเหมือนซูต้าเหนียง ถึงจะน่ารำคาญไปบ้าง แต่คนส่วนใหญ่ก็คงยอมยื่นมือเข้าช่วยตามมารยาท แต่ยายเฒ่านี่ดันเลือกที่จะด่ากราดแถมยังแช่งชักหักกระดูกคนอื่นแบบสาดเสียเทเสีย ใครมันจะไปทนไหว
ทำตัวน่ารังเกียจสิ้นดี!
ทุกคนต่างยืนกอดอกมองด้วยสายตาเย็นชา แม้แต่ป้าหวังที่เป็นคนกลางก็ยังไม่อยากจะขยับตัว เธอเองก็มีลูกมีเต้า ได้ยินคำแช่งชักหักกระดูกแบบนี้ก็รู้สึกสะอิดสะเอียนเต็มทน
ไม่อยากจะมองหน้าอันบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกลียดของโจวหลี่ซื่อแม้แต่วินาทีเดียว อีกอย่าง สาเหตุที่ทุกคนไม่ยอมเข้าไปช่วยตั้งแต่แรก ไม่ใช่เพราะไม่มีน้ำใจเพื่อนบ้านหรอกนะ
แต่มันเป็นเพราะ... สภาพของโจวฉวินมันน่าขยะแขยงจนทนดูไม่ได้ต่างหาก!
ใช่แล้ว คำว่า "ขยะแขยง" นี่แหละเหมาะสมที่สุด
ตัวของโจวฉวินเหม็นหึ่งไปด้วยกลิ่นปฏิกูล เพราะเขาตกใจกลัวจนขี้แตกราดกางเกง!แถมยังไม่ใช่อุจจาระก้อนธรรมดา แต่เป็นอุจจาระเหลวๆ ที่ไหลเยิ้มออกมาจนเลอะเทอะเต็มกางเกง
อากาศเริ่มอุ่นขึ้นทำให้เขาใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้น กลิ่นเหม็นเน่าจึงโชยคลุ้งไปทั่วบริเวณ มองแวบเดียวก็เห็นคราบสีเหลืองๆ ดำๆ เปอระเปื้อนไปทั่วช่วงล่าง น่าสะอิดสะเอียนพะอืดพะอมเป็นที่สุด
เจียงหลูที่เป็นเมียอาจจะไม่รังเกียจ โจวหลี่ซื่อที่เป็นแม่บังเกิดเกล้าอาจจะทนได้ แต่คนอื่นที่ไม่ได้เป็นญาติฝ่ายไหน จะให้มาทนดมกลิ่นขี้คนอื่นแล้วเข้าไปอุ้มเนี่ยนะ ฝันไปเถอะ
แค่เห็นก็จะอ้วกแตกตายอยู่แล้ว!
ยิ่งโจวหลี่ซื่อปากดีด่ากราดไปทั่วแบบนี้ ก็ยิ่งเป็นการราดน้ำมันเข้ากองไฟ ทำให้ความเห็นใจที่เหลือน้อยนิดของทุกคนมอดไหม้ไปจนหมดสิ้น
เจียงหลูแทบจะกระอักเลือดด้วยความคับแค้นใจที่มีแม่สามีงี่เง่าเต่าตุ่นขนาดนี้ ทำอะไรไม่เคยสำเร็จมีแต่จะทำให้เรื่องมันแย่ลง พูดจาไม่ดูเวล่ำเวลา มีแต่จะสร้างความอับอายขายขี้หน้าให้วงศ์ตระกูล
เมื่อเห็นแม่สามียังคงตั้งท่าจะด่าต่อ เจียงหลูก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที เธอตวาดลั่นด้วยความสุดกลั้น
"หุบปากเดี๋ยวนี้!"
โจวหลี่ซื่อได้ยินลูกสะใภ้ตวาดใส่ก็ของขึ้นทันควัน
"นี่แกกล้าขึ้นเสียงกับฉันเหรอ! นังลูกสะใภ้ทรพี แกคงลืมไปแล้วสินะว่าฉันเป็นใคร เดี๋ยวแม่ตบให้คว่ำเลยนี่!"
ว่าแล้วฝ่ามืออรหันต์ของหญิงชราก็ฟาดลงไปที่ไหล่ของเจียงหลูอย่างแรง ท่ามกลางเสียงฮือฮาของจีนมุง
"โฮ่! เอาแล้วไง!"
นี่มันใช่เวลามาตีกันเองไหมเนี่ย?
ในสมองของโจวหลี่ซื่อคงจะมีแต่ขี้เลื่อยบรรจุอยู่เต็มไปหมดแน่ๆ ถึงได้ไม่มีความคิดอ่านอะไรเลยสักนิด โจวหลี่ซื่อระดมทุบตีเจียงหลูไม่ยั้งปากก็ด่าทอไปด้วย
"มันเป็นความผิดของแก! ทั้งหมดเป็นเพราะแกนังตัวซวย ดูแลผัวตัวเองยังไงให้มีสภาพทุเรศแบบนี้ ดูสิ ดูสภาพลูกชายฉันตอนนี้สิ มันเป็นเพราะแก นังคนไร้ยางอาย แกมัน..."
"เพียะ!"
เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังสนั่นหวั่นไหว เจียงหลูตบสวนกลับไปที่ใบหน้าของแม่สามีฉาดใหญ่ เธอจ้องมองหญิงชราด้วยแววตาอาฆาตมาดร้าย พลางตะคอกเสียงแข็ง
"ไสหัวไป!"
โจวหลี่ซื่อตกตะลึงกับสายตาอำมหิตของลูกสะใภ้จนผงะถอยหลัง พอตั้งสติจะอ้าปากด่าต่อ ฝ่ามือที่สองก็พุ่งเข้ามาปะทะใบหน้าอีกครั้ง คราวนี้เจียงหลูใส่สุดแรงเกิดไม่มีการออมมือ ทำเอาแก้มของโจวหลี่ซื่อบวมเป่งแดงก่ำขึ้นมาทันตาเห็น
"ไสหัวไปให้พ้น! ไปให้ไกลๆ ตีนฉันเดี๋ยวนี้!"
เจียงหลูแผดเสียงคำรามลั่นราวกับสัตว์ป่าที่บาดเจ็บ บรรยากาศรอบข้างตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที
โจวหลี่ซื่อตกใจจนก้นจ้ำเบ้าลงไปนั่งกองกับพื้น มองลูกสะใภ้ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เจียงหลูไม่รอช้า พุ่งเข้าไปกระชากผมแม่สามีอย่างแรง แล้วระดมตบหน้าซ้ายขวาอย่างบ้าคลั่ง
เพียะ! เพียะ! เพียะ! เพียะ!
เสียงตบหน้าดังก้องกังวานไปทั่วบริเวณ!
"นังแก่หนังเหนียว! ถ้าไม่ใช่เพราะแกบังคับให้โจวฉวินกินไอ้น้ำแกงบ้านั่น เขาจะท้องเสียแบบนี้ไหม! ถ้าเขาไม่ท้องเสีย เขาจะออกมาเข้าส้วมดึกๆ ดื่นๆ แบบนี้เหรอ แล้วถ้าเขาไม่ออกมา เขาจะเจอเรื่องซวยๆ แบบนี้ไหมห๊ะ! แกมันสมควรตาย!
แกน่าจะตายๆ ไปซะตั้งนานแล้ว! ลูกชายตัวเองนอนเจ็บอยู่ตรงนี้ ตัวเองกลับนอนหลับเป็นตายเหมือนหมู พอตื่นมาก็มาสร้างเรื่องปั่นป่วน ฉันบอกให้หุบปากยังจะมาปากดีด่าชาวบ้านอีก ฉันจะตบให้ปากฉีกเลยคอยดู นังแก่ตัณหากลับ..."
ฝ่ามือของเจียงหลูฟาดลงไปไม่ยั้งเหมือนพายุบุแคม โจวหลี่ซื่อถูกตบจนหน้าหันซ้ายหันขวา ตาพร่าพรายเห็นดาวระยิบระยับเต็มไปหมด จนหมดปัญญาที่จะต่อสู้ขัดขืน
ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างพากันก้าวถอยหลังกรูดด้วยความสยดสยอง ไม่มีใครกล้าเข้าไปห้ามศึกแม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้เลยแม้แต่คนเดียว
[จบบท]