บทที่ 204: สั่งสอน
หมิงเหม่ยถลกแขนเสื้อขึ้นทันที ท่าทางของเธอเอาเรื่องอย่างที่สุด เธอตะโกนเสียงดังลั่นแข่งกับสายฝนว่า
“นายลองขยับดูสักนิดสิ แล้วจะได้เห็นดีกัน! เรื่องนี้ถ้าคนบ้านฉันเป็นฝ่ายผิด ฉันจะไม่พูดแก้ตัวสักคำเดียว แต่นี่มันหมายความว่ายังไง? คิดจะบุกรุกเข้ามาขโมยของในบ้านคนอื่นแล้วยังมีหน้ามาอ้างเหตุผลข้างๆ คูๆ ว่าตัวเองถูกอีกอย่างนั้นเหรอ? ฉันไม่สนหรอกนะว่านายจะแอบมีอะไรกับแม่ม่ายหรือเปล่า
แล้วฉันก็ไม่สนด้วยว่านายจะแยกแยะถูกผิดไม่เป็น แต่ถ้านายกล้ามาทำเบ่งวางก้ามต่อหน้าฉันที่นี่ ฉันจะตบให้ฟันร่วงหมดปากเลยคอยดู ถ้าไม่สั่งสอนนายสักหน่อย นายก็คงจะไม่รู้สินะว่าฤทธิ์เดชของเทพเจ้าหม่าหวางที่มีสามตานั้นมันน่ากลัวขนาดไหน?”
จวงจื้อซีรีบกางร่มเดินเข้าไปหาภรรยาของเขาอย่างรู้งาน พร้อมกับเอ่ยขึ้นด้วยความเป็นห่วงว่า
“ที่รัก ตบตีกันก็ส่วนตบตีกัน แต่เราจะปล่อยให้ตัวเองเปียกฝนไม่ได้นะ เดี๋ยวจะไม่สบายเอา”
ไป๋เฟิ่นโต้วเห็นท่าทางประจบสอพลอของจวงจื้อซีที่ทำตัวราวกับลูกสมุนของภรรยาแล้วก็ของขึ้น เขาชี้หน้าด่าอีกฝ่ายทันที
“จวงจื้อซี ไอ้คนไม่มีน้ำยา แกปล่อยให้เมียของแก...”
เพียะ!!!
เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังสนั่นหวั่นไหว หมิงเหม่ยตบหน้าเขาฉาดใหญ่โดยไม่รักษาน้ำใจแม้แต่น้อย
“ฉันตบสั่งสอนปากราคาถูกของนาย ชอบรังแกคนอื่นจนเสพติดแล้วใช่ไหม?”
พูดจบเธอก็ยกเท้าถีบเข้าที่กลางลำตัวของไป๋เฟิ่นโต้วเต็มแรง ส่งผลให้เขากระเด็นล้มกลิ้งลงไปนอนคลุกโคลนในแอ่งน้ำขังดังโครม
“นะ... นะ... นี่เธอ... นังผู้หญิงปากร้าย สะใภ้ตระกูลจวงมีแต่พวกแม่ค้าปากตลาดทั้งนั้น”
หมิงเหม่ยแค่นหัวเราะเสียงเย็น
“ปากร้ายเหรอ? กับคนถ่อยๆ อย่างนาย ไม่จำเป็นต้องมารยาทงามใส่หรอก”
“ใช่แล้ว นายไม่ก้มลงดูสารรูปเหมือนหมาของตัวเองบ้างล่ะ ยังจะหลงคิดว่าตัวเองวิเศษวิโสมาจากไหน แอบปีนขึ้นเตียงแม่ม่ายจนถูกคนเขาสวมหมวกเขียวให้ หน้าตาก็ดูแก่ก่อนวัย วันๆ เอาแต่ทำตัวกร่างไปทั่ว ไม่รู้จักตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาตัวเองบ้างเลยว่ามีค่าแค่ไหน...”
เหลียงเหม่ยเฟินพุ่งออกมาสมทบอีกแรง เธอด่ากราดไฟแลบชนิดที่ว่าพายุฝนฟ้าคะนองก็ไม่อาจกลบรัศมีการด่าของเธอได้
จ้าวชุ่ยฮวายืนมองลูกสะใภ้ทั้งสองคนของเธอ คนหนึ่งเก่งบู๊ คนหนึ่งเก่งบุ๋น ช่างเข้าขากันดีเหลือเกิน เธอจึงเลือกที่จะยืนกอดอกดูความสนุกอยู่ใต้ชายคาบ้านโดยไม่คิดจะเข้าไปห้ามปรามแต่อย่างใด
เหลียงเหม่ยเฟินด่าไป๋เฟิ่นโต้วจนหนำใจแล้วก็หันเป้าหมายไปที่หวังเซียงซิ่วบ้าง
“ถ้าเธอยังดูแลลูกชายของตัวเองไม่ได้ หากมีครั้งหน้าอีก ฉันจะไปฟ้องโรงเรียน ฟ้องคณะกรรมการชุมชน ฟ้องตำรวจ แล้วก็จะไปฟ้องแผนกรักษาความปลอดภัยที่โรงงานด้วย ฉันจะเขียนโปสเตอร์ตัวโตๆ ไปแปะประจานให้ทั่ว ให้ทุกคนรู้กันไปเลยว่าลูกชายของเธอเป็นหัวขโมย!!!”
หวังเซียงซิ่วตัวสั่นเทาด้วยความโกรธและความอับอาย
“เธอ... พวกเธอรังแกกันเกินไปแล้วนะ”
ในจังหวะนั้นเอง ป้าซูผู้เป็นย่าของเด็กๆ ก็เดินออกมาจากบ้านทั้งน้ำตาอาบแก้ม เธอพูดด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้นว่า
“คนบ้านฉัน... หลานของฉันไม่ได้เป็นคนแบบนั้น... พวกแกก็แค่เด็กขี้สงสัย ก็แค่เกิดความอยากได้อยากมีตามประสาเด็ก ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปขโมยของจริงๆ สักหน่อย เป็นเพราะแม่ม่ายอย่างพวกเราใช้ชีวิตไม่ได้เรื่องเอง เป็นความผิดของพวกเราเอง...”
เพื่อนบ้านขาเผือกที่ชอบผดุงความยุติธรรมแบบปลอมๆ หมายเลขหนึ่งเริ่มแสดงความคิดเห็น
“นั่นสิ ฉันว่าพวกเธอทำเกินไปหน่อยนะ หญิงม่ายลูกติดใช้ชีวิตไม่ง่ายเลย”
ผู้ผดุงความยุติธรรมหมายเลขสองรีบผสมโรงทันที
“จริงด้วย เด็กที่ไหนก็มีความโลภกันทั้งนั้น อีกอย่างพวกเขาก็ยังไม่ได้ลงมือขโมยจริงๆ สักหน่อย จะไปรังแกแม่ม่ายทำไมกัน”
“ป้าซูกับหวังเซียงซิ่วน่าสงสารจะตายไป”
คำพูดเหล่านั้นทำให้เหลียงเหม่ยเฟินเริ่มจะเสียเปรียบในหน้ากระดานนี้ หมิงเหม่ยแค่นหัวเราะเสียงดังแล้วสวนกลับทันควัน
“อะไรคือคำว่ารังแกคนจนเกินไป? คำพูดนี้มันตั้งอยู่บนพื้นฐานความจริงที่ว่าลูกชายของเธอตั้งใจจะมาขโมยของ ถ้าลูกชายบ้านนี้ไม่คิดจะขโมย เรื่องราวพวกนี้มันจะเกิดขึ้นไหม? แล้วมันจะกลายเป็นการรังแกกันได้ยังไง? หวังเซียงซิ่ว ขนาดตัวเธอเองยังไม่กล้ารับประกันเลยใช่ไหมว่าไอ้หัวขโมยในบ้านเธอจะไม่ลงมือทำจริงๆ? เพราะรู้อยู่แก่ใจแบบนั้นเธอถึงได้พูดว่ารังแกกันเกินไป
นั่นแปลว่าลึกๆ แล้วเธอก็คิดว่าลูกตัวเองเป็นขโมยเหมือนกัน! แล้วพวกที่ปากดีพูดว่าเด็กทุกคนก็มีความโลภน่ะ งั้นก็ให้เด็กสามคนนี้ไปอยู่ที่บ้านพวกคุณสิ? พวกคุณจิตใจดีมีเมตตาขนาดนี้คงไม่ปฏิเสธหรอกมั้ง? บ้านฉันคนเยอะปากเยอะ ทนให้ใครมาขโมยของกินไม่ได้หรอกนะ เอ้า เมื่อกี้ใครเป็นคนพูดคนนั้นก็รับไปเลี้ยงเลยสิ จำคำพูดของตัวเองไว้ให้ดีด้วยล่ะ”
หมิงเหม่ยอาจจะดูเหมือนเป็นคนใจอ่อน แต่บทจะแข็งกร้าวขึ้นมาเธอก็ไม่ยอมใครหน้าไหนทั้งนั้น พอเธอพูดดักคอไปแบบนี้ เพื่อนบ้านที่เคยปากดีก็พากันหน้าจ๋อย รีบกลับลำเปลี่ยนคำพูดกันแทบไม่ทัน
“เอ่อ... จะพูดแบบนั้นมันก็ไม่ถูกซะทีเดียว”
“นั่นสิ ถ้าบ้านนั้นไม่เริ่มขโมยก่อน ปัญหาก็คงไม่เกิด”
“ก็จริงนะ ที่จริงแล้วฉันจะบอกว่าเด็กบ้านนี้ก่อเรื่องมาหลายครั้งแล้ว แต่ละครั้งก็มีแต่คนบอกว่าเป็นแค่เด็กๆ เลยปล่อยผ่าน แต่กลายเป็นว่าบ้านนี้กลับทำผิดซ้ำซากไม่จบไม่สิ้น เธอจะให้จัดการยังไงล่ะ”
“ฉันว่านะ สมควรโดนสั่งสอนสักที จะได้รู้สำนึกว่าการขโมยของจุดจบมันจะเป็นยังไง”
“ใช่ๆ ถูกต้องที่สุด”
เห็นได้ชัดว่าพอเรื่องราวจะส่งผลกระทบถึงผลประโยชน์ของตัวเอง ท่าทีของคนเหล่านี้ก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที
หมิงเหม่ยยกยิ้มมุมปากอย่างเย้ยหยัน เหลียงเหม่ยเฟินได้ทีรีบยืดอกประกาศกร้าว
“นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย ถ้ามีครั้งหน้า หรือมีครั้งต่อๆ ไป แล้วพวกเราจับได้ ฉันไม่สนหน้าไหนทั้งนั้น ไม่สนด้วยว่าเป็นเพื่อนบ้านกัน ฉันจะกระทืบให้จมดินก่อน แล้วค่อยลากคอไปส่งตำรวจ!”
“ฉันเห็นด้วย”
“หวังเซียงซิ่วเอ๊ย เธอเองก็หัดดูแลสั่งสอนลูกบ้างเถอะ ถ้าขืนยังปล่อยปละละเลยแบบนี้ ระวังเด็กมันจะต้องไปนอนกินข้าวแดงในคุกเอานะ”
“ใช่ พวกเรารู้ว่าบ้านเธอลำบาก แต่เธอจะปล่อยให้ลูกทำตัวเป็นโจรแบบนี้ไม่ได้นะ เธอเอาแต่แก้ตัวแทนลูก แต่ถามหน่อยเถอะว่าคำขอโทษของเธอมันเคยมีค่าไหม? พูดแต่ปากแต่ไม่เคยแก้ไขนิสัยเลย”
“จริงที่สุด มามุกเดิมตลอด พอโดนจับได้ก็ขอโทษ แล้วครั้งหน้าก็ทำอีก บางทีก็ปล่อยหมามากัด... เอ้ย ไม่ใช่สิ ปล่อยไป๋เฟิ่นโต้วออกมา... บ้านพวกเธอนี่มันเกินเยียวยาจริงๆ”
จ้าวชุ่ยฮวาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อยว่า
“ถ้าเธอยังไม่ดูแลลูกหลานอีก ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ฉันว่าทางโรงงานก็คงไม่ยอมให้เขามารับช่วงต่อตำแหน่งงานของเธอหรอกนะ มีชื่อเสียงกระฉ่อนว่าเป็นหัวขโมยไปทั่วแบบนี้ โรงงานเขาก็ต้องรักษาหน้าตาองค์กรเหมือนกัน ขืนรับโจรเข้าทำงาน ก็ไม่ต่างอะไรกับหนูตกถังข้าวสารหรอกมั้ง?”
คำพูดนี้ทิ่มแทงใจดำของหวังเซียงซิ่วเข้าอย่างจัง คำด่าอื่นๆ เธออาจจะไม่สะทกสะท้าน แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ที่เธอไม่อาจมองข้ามได้
เพราะนี่มันเกี่ยวพันถึงอนาคตของลูกชายเธอเชียวนะ!
หวังเซียงซิ่วฟังคำวิจารณ์ของเพื่อนบ้านแล้วก็รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวเหลือเกิน ทันใดนั้นอารมณ์ของเธอก็ระเบิดออกมา เธอหันขวับไปคว้าไม้กวาดแล้วฟาดใส่ซูจินไหลอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับตะโกนด่าทอเสียงดังลั่น
“ขโมย! ขโมย! วันๆ แกจ้องแต่จะขโมย! ถ้าไม่ขโมยแกจะตายไหมฮะ! บ้านเราจนก็จริง แต่แกจะทำตัวไร้ศักดิ์ศรีแบบนี้ไม่ได้ แกดูสิว่าคนอื่นเขามองพวกเรายังไง แกยังมียางอายอยู่ไหม? แล้วหน้าตาของคนบ้านเราล่ะเอาไปไว้ที่ไหน? แกเคยรู้บ้างไหมว่าฉันกับย่าของแกต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากแค่ไหน? รู้ไหมว่าพวกเราต้องกล้ำกลืนฝืนทนเพื่อประคับประคองบ้านนี้ไว้? แต่แกกลับมาทำลายชื่อเสียงของวงศ์ตระกูลป่นปี้หมด ฉันจะตีให้ตายเลย คอยดูสิ วันนี้ฉันจะตีไอ้ลูกเวรตะไลให้ตายคามือ ดูซิว่าแกจะยังกล้าทำอีกไหม”
สามพี่น้องตระกูลซูยืนหลบฝนอยู่ใต้ชายคามาตลอด ซูจินไหลมั่นใจว่ายังไงซะเขาก็ไม่มีทางโดนลงโทษ เพราะทุกครั้งที่มีปัญหา แม่ของเขาจะต้องออกโรงปกป้องและจัดการปัญหาให้เสมอ ถ้าแม่จัดการไม่ได้ ก็ยังมีย่า หรือไม่ก็มีลุงไป๋เฟิ่นโต้วคอยช่วย
เขาแค่ก้มหน้าเงียบๆ ทำท่าสำนึกผิด เดี๋ยวเรื่องมันก็ผ่านไปเอง ดังนั้นถึงแม้ภายนอกเขาจะดูเหมือนกำลังสำนึกผิด แต่ในใจกลับไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไรเลยแม้แต่น้อย
แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ อยู่ๆ แม่ก็เกิดบ้าคลั่งขึ้นมา ไม้กวาดหวดลงมาที่ตัวเขาไม่ยั้ง มือของแม่หนักมากและตีเจ็บสุดๆ เขาเงยหน้ามองแม่บังเกิดเกล้าด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นก็แหกปากร้องไห้จ้าออกมาเสียงดังลั่น น้องชายอย่างซูอวิ๋นไหลและถงไหลที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พลอยฟ้าพลอยฝนโดนหางเลขฟาดไปคนละทีสองทีด้วย
เสียงร้องไห้จ้าของเด็กชายสามคนดังก้องระงมสลับรับส่งกันไปมา ฟังดูน่าเวทนาจับใจแข่งกับเสียงสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก หวังเซียงซิ่วเองก็น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้มไม่ต่างจากลูกชายเลยแม้แต่น้อย
ปกติแล้วเธอเป็นแม่ประเภทที่แทบจะไม่เคยลงไม้ลงมือตีลูกเลยสักครั้ง ที่ผ่านมาไม่ว่าลูกชายจะไปก่อเรื่องอะไรมา เธอก็มักจะหาข้ออ้างกลบเกลื่อน หรือใช้ความสงสารเข้าแลกเพื่อให้เรื่องราวผ่านพ้นไปได้เสมอ
แต่ทว่าครั้งนี้... มันไม่ได้จริงๆ เธอจะปล่อยผ่านเหมือนทุกครั้งไม่ได้เด็ดขาด
ถึงแม้ว่าเรื่องราวในวันนี้อาจจะดูเหมือนไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไรนักหนาในสายตาคนนอก แต่ปัญหาหลักมันอยู่ที่ว่าลูกชายตัวดีของบ้านนี้ก่อเรื่องซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่รู้จักจบจักสิ้นต่างหาก
ถ้าหากเป็นแค่ครั้งแรก หรือครั้งสอง แม้การกระทำจะไม่เหมาะสมไปบ้าง เพื่อนบ้านก็คงพอจะหลับหูหลับตาให้อภัยกันได้ แต่เด็กบ้านนี้กลับทำตัวเหมือนเคยตัว สร้างปัญหาไม่เว้นแต่ละวันจนความอดทนของคนรอบข้างเริ่มจะหมดลง
เพราะวีรกรรมที่สะสมมาอย่างยาวนาน ทำให้ตอนนี้เด็กๆ จากบ้านตระกูลซูเริ่มถูกสังคมรังเกียจและกีดกันออกไปอย่างช้าๆ โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว อย่าว่าแต่เด็กๆ ในลานบ้านเรือนสี่ประสานแห่งนี้เลย แม้แต่เด็กในซอยเดียวกัน หรือกระทั่งทั้งถนนเส้นนี้ ก็ไม่มีใครยอมให้ลูกหลานของตัวเองมาเล่นคลุกคลีกับสามพี่น้องตระกูลซูอีกแล้ว
ชื่อเสียงเรื่องความเป็น "หัวขโมย" ของเด็กบ้านนี้ถูกเล่าลือกันไปปากต่อปาก จนแทบจะไม่มีใครไม่รู้
ขืนปล่อยให้ชื่อเสียงเน่าเฟะแบบนี้แพร่กระจายต่อไปเรื่อยๆ อนาคตของเด็กพวกนี้ก็คงจะจบสิ้นกันพอดี อย่าว่าแต่เรื่องการใช้ชีวิตในสังคมเลย แม้แต่ตอนโตขึ้นมา ก็อย่าได้หวังว่าจะสามารถรับช่วงต่อตำแหน่งงานในโรงงานได้เลย หากทางโรงงานรู้เรื่องเข้า ใครเขาจะอยากรับคนที่มีประวัติเป็นหัวขโมยเข้าไปทำงานให้เสื่อมเสียองค์กรกันเล่า?
ท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำลงมาอย่างบ้าคลั่ง ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่ภาพของแม่ที่ร้องไห้ไปพลางระดมตีลูกไปพลางด้วยความอัดอั้นตันใจ ในขณะที่ซูต้าเหนียงผู้เป็นย่าทนดูหลานเจ็บไม่ไหว ร้องโวยวายพุ่งเข้าไปขวางทางไม้เรียวเพื่อปกป้องหลานรักสุดชีวิต
"โอ๊ย! พอได้แล้ว! เป็นความผิดของฉันเองที่สั่งสอนหลานไม่ดี แต่แกจะตีหลานแบบนี้ไม่ได้นะ... ตีแบบนี้หลานจะตายเอา... พวกเขายังเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ อยู่เลยนะ!"
ภาพความโกลาหลของครอบครัวนี้ทำให้เพื่อนบ้านหลายคนเริ่มรู้สึกสะเทือนใจและอดสงสารไม่ได้
ไป๋เฟิ่นโต้วที่ยืนดูอยู่รู้สึกเจ็บปวดแทนคนรัก เขาทนไม่ไหวจนต้องตะโกนโพล่งออกมาเสียงดังแข่งกับเสียงฝนว่า
"พวกคุณพอใจกันแล้วใช่ไหม! เห็นพวกเขาตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาขนาดนี้ พวกคุณมีความสุขกันมากนักเหรอไง?"
เสียงฝนซู่ซ่ากลบทุกสรรพเสียงลงชั่วขณะ ทุกคนต่างพากันเงียบกริบ ไม่มีใครตอบโต้คำถามนั้น
ทันใดนั้นเอง จ้าวชุ่ยฮวาก็ลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้ที่นั่งดูเหตุการณ์อยู่ เธอมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะเอ่ยขึ้นทีละคำด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและเย็นชาว่า
"นี่พวกเธอกำลังเล่นละครตบตาใครอยู่ไม่ทราบ?"
คำพูดนั้นเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงลูกโป่งจนแตกดังโพละ จ้าวชุ่ยฮวาหันไปมองไป๋เฟิ่นโต้วแล้วย้อนถามกลับไปบ้าง
"แล้วนายล่ะ เป็นใครมาจากไหน ถึงได้กล้ามาใช้สิทธิ์อะไรตั้งคำถามกับพวกเรา? ช่างน่าขำสิ้นดี"
จ้าวชุ่ยฮวาไม่อยากจะเสียเวลาดูละครฉากใหญ่ที่น่ารำคาญนี้อีกต่อไป สำหรับเธอแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าก็เป็นแค่การร้องห่มร้องไห้ตีโพยตีพายเพื่อเรียกคะแนนความสงสารเท่านั้น เธอจึงหันไปสั่งลูกหลานของตัวเองทันที
"พวกเธอทุกคน กลับเข้าบ้านเดี๋ยวนี้ ปล่อยให้พวกเขาแสดงกันต่อไปเถอะ ถ้าพวกเขาชอบเล่นลิเกโศกนาฏกรรมนักก็ปล่อยให้เล่นไป พวกเราไม่ใช่คนดู ไม่จำเป็นต้องนั่งเฝ้า และจำใส่หัวไว้เลยนะ ต่อไปนี้ไม่ว่ายังไง บ้านเราจะต้องมีคนเฝ้าอยู่เสมอ อย่าให้ขาดคน จะได้ป้องกันไม่ให้ของหาย แล้วยังต้องมาโดนคนอื่นกล่าวหาว่าใจไม้ไส้ระกำอีก ใครอยากจะเป็นพ่อพระแม่พระผู้เสียสละก็เชิญไปทำที่อื่น ไม่ใช่ที่บ้านฉัน"
พูดจบ เธอก็หมุนตัวเดินกลับเข้าบ้านไปอย่างไม่ไยดี จวงจื้อซีมองสถานการณ์ตรงหน้าแล้วส่งยิ้มบางๆ ให้กับกลุ่มคนเหล่านั้น
"เชิญพวกคุณแสดงกันต่อได้เลยครับ ตามสบาย"
เขากางร่มมือหนึ่ง อีกมือหนึ่งโอบไหล่ภรรยาพาเดินเข้าบ้านตามแม่ไปติดๆ
"ไปเถอะที่รัก กลับบ้านกัน เรายังไม่ได้กินข้าวเย็นเลย"
จวงจื้อหย่วนที่ยืนอยู่หน้าประตูบ้านก็ตะโกนเรียกภรรยาของเขาเช่นกัน
"คุณ กลับเข้าบ้านได้แล้ว"
เหลียงเหม่ยเฟินยังรู้สึกว่าด่าไม่หนำใจเท่าไหร่ แต่พอมองเห็นแผ่นหลังของแม่สามี เธอก็รู้สึกขึ้นมาอย่างประหลาดว่า คำพูดและท่าทางของแม่เมื่อกี้มันช่างทรงพลังและดูมีบารมีอย่างบอกไม่ถูก โดยเฉพาะประโยคที่ว่าเล่นละครให้ใครดู น้ำเสียงนั้นช่างราบเรียบแต่เชือดเฉือนบาดลึกถึงกระดูกดำจริงๆ
เหลียงเหม่ยเฟินคิดในใจว่า 'แม่เจ้าโว้ย แม่สามีฉันนี่ไม่ใช่เล่นๆ เลยนะเนี่ย ดูท่าทางแล้วจะเป็นยอดฝีมือที่ใครก็แหยมด้วยไม่ได้'
เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็รีบวิ่งดุ๊กดิ๊กกลับเข้าบ้านทันที เธอจะทำลายมาดนางพญาของแม่สามีไม่ได้เด็ดขาด
ต้องยอมรับเลยว่า การมีคนหนุนหลังที่แข็งแกร่งมันทำให้รู้สึกดีแบบนี้นี่เอง วันนี้เธอทะเลาะตบตีได้คล่องปากและมั่นใจกว่าทุกครั้งก็เพราะมีครอบครัวคอยซัพพอร์ต
พอเข้ามาในบ้าน เหลียงเหม่ยเฟินก็ขยับตัวเข้าไปใกล้หมิงเหม่ยด้วยท่าทางเก้อเขิน เธอบิดชายเสื้อไปมาเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้นเบาๆ
"เอ่อ... คือว่า... เรื่องเมื่อกี้นี้..."
หมิงเหม่ยเลิกคิ้วมอง "หือ? มีอะไรเหรอ?"
เหลียงเหม่ยเฟินยิ้มแห้งๆ ด้วยความประดักประเดิด
"คือว่า..."
เธอรู้สึกกระดากปากที่จะพูดคำนั้นออกมาจริงๆ แต่สุดท้ายก็กลั้นใจพูดออกไปจนได้
"คือ... เมื่อกี้ ขอบใจเธอมากนะ!"
หมิงเหม่ยหลุดหัวเราะพรืดออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ เธอส่งยิ้มหวานให้พี่สะใภ้แล้วบอกว่า
"ไม่เห็นต้องขอบคุณเลย เราเป็นคนครอบครัวเดียวกันนี่นา พี่อุตส่าห์ออกหน้าปกป้องผลประโยชน์ของบ้านเราขนาดนั้น ฉันก็ต้องช่วยพี่สิ จะปล่อยให้พี่สู้อยู่คนเดียวได้ยังไง"
เหลียงเหม่ยเฟินยิ้มออกมาอย่างจริงใจ ถึงแม้ว่าปกติเธอจะชอบเปรียบเทียบและอิจฉาน้องสะใภ้คนนี้อยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่ใช่คนโง่จนแยกแยะไม่ออกว่าใครดีใครร้ายกับเธอ
"ยังไงก็ต้องขอบใจอยู่ดีแหละ พวกเธอคงไม่รู้หรอกว่าเจ้าเด็กจินไหลนั่นจ้องพวกเราตาเป็นมันตั้งแต่วินาทีแรกที่พวกเรากลับมาถึงแล้ว ฉันสังเกตเห็นท่าทางมีพิรุธของมันก็เลยเอะใจ พอพ่อเผลอไปเข้าห้องน้ำแป๊บเดียว เจ้านั่นก็ทำท่าลับๆ ล่อๆ จะมุดเข้าบ้านเราจริงๆ ฉันเลยคว้าคอเสื้อจับได้คาหนังคาเขา! โชคดีนะที่ฉันตาไว ไม่อย่างนั้นนอกจากของในบ้านจะหายแล้ว ดีไม่ดีของดีๆ ที่เราอุตส่าห์ไปหามาวันนี้อาจจะเสร็จมันไปด้วยก็ได้"
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วยอย่างชื่นชม
"วันนี้เธอทำความดีความชอบครั้งใหญ่เลยนะ สะใภ้ใหญ่"
เหลียงเหม่ยเฟินยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ เธอรู้สึกภูมิใจในตัวเองสุดๆ ขนาดเธอยังไม่ค่อยได้ของดีๆ ไปจุนเจือบ้านแม่ตัวเองเลย แล้วไอ้หัวขโมยหน้าไหนจะมาฉกฉวยเอาไปได้ง่ายๆ ฝันไปเถอะ!
จ้าวชุ่ยฮวาตัดบทเข้าเรื่องปากท้อง
"เอาล่ะๆ มากินข้าวกันก่อนดีกว่า วันนี้ฉันจะทำ 'ซุปเนื้อแพะใส่แผ่นแป้งฉีก' ให้กิน"
จวงจื้อซีตาโตด้วยความประหลาดใจ
"โอ้โฮ แม่ครับ แม่ทำเมนูนี้เป็นด้วยเหรอ? สุดยอดไปเลย"
จ้าวชุ่ยฮวายืดอกรับคำชมอย่างภาคภูมิใจ
"ระดับฉันแล้ว มีอะไรที่ทำไม่เป็นบ้าง?"
เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยพร้อมประกาศก้อง
"ฉันน่ะทำเป็นตั้งหลายอย่าง พวกแกยังไม่รู้อีกเยอะ"
ทุกคนในบ้านหัวเราะครื้นเครงกันอย่างมีความสุข บรรยากาศภายในบ้านช่างอบอุ่นและผ่อนคลาย ต่างจากข้างนอกลิบลับ จู่ๆ จ้าวชุ่ยฮวาก็นึกขึ้นได้
"เอ้อ แล้วเจ้าหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อไปไหนกันหมดล่ะ?"
"สองคนนั้นเหนื่อยจนหมดสภาพ กลับมาถึงก็หลับปุ๋ยไปแล้วครับ ปลุกยังไงก็ไม่ตื่น"
ขนาดผู้ใหญ่อย่างพวกเขายังเหนื่อยแทบขาดใจ เด็กๆ ก็คงจะเพลียยิ่งกว่า โชคดีที่พรุ่งนี้เป็นวันหยุด พวกเขาจะได้พักผ่อนกันเต็มที่ แต่สำหรับคนที่ต้องทำงาน พรุ่งนี้ก็คงต้องกัดฟันตื่นไปทำงานต่อ จ้าวชุ่ยฮวาสรุปงาน
"งั้นพวกเรารีบกินข้าวกันเถอะ กินเสร็จแล้วมาช่วยแม่จัดการเนื้อพวกนี้หน่อย ต้องรีบหมักเก็บไว้ ไม่งั้นจะเสียของ"
"ได้ครับ/ค่ะ"
ครอบครัวจ้าวชุ่ยฮวารีบถอนตัวจากสมรภูมิหน้าบ้านแล้วกลับเข้าสู่โลกส่วนตัวอย่างรวดเร็ว การตัดบทดื้อๆ แบบนี้ทำให้หวังเซียงซิ่วที่กำลังแสดงบทดราม่าอยู่ข้างนอกถึงกับไปไม่เป็น
เธอวางแผนไว้ดิบดีว่า ถ้าเธอตีลูกโชว์และร้องไห้ฟูมฟายสักหน่อย เพื่อนบ้านจะต้องเทคะแนนความสงสารให้เธออย่างท่วมท้น แม้แต่คนบ้านจวงเองก็คงต้องยอมถอยเพราะกลัวข้อครหาว่ารังแกแม่ม่ายลูกติด แต่ใครจะไปคิดว่าจ้าวชุ่ยฮวาจะทิ้งระเบิดด้วยคำว่าแสดงละคร แล้วเดินหนีเข้าบ้านไปหน้าตาเฉย
คำพูดนั้นเหมือนตะปูที่ตอกฝาโลงปิดตายข้อแก้ตัวของเธอจนสนิท
ตอนนี้เธออยากจะอธิบายแก้ต่าง แต่คู่กรณีดันหนีเข้าบ้านไปหมดแล้ว ขืนเธอพูดอะไรต่อ มันก็จะกลายเป็นการแก้ตัวน้ำขุ่นๆ และยิ่งตอกย้ำว่าเธอกำลังแสดง อยู่จริงๆ มันช่างผิดที่ผิดเวลาไปหมด
หวังเซียงซิ่วกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เธอมองหน้าเพื่อนบ้าน เพื่อนบ้านก็มองหน้าเธอ แม้แต่ซูต้าเหนียงผู้เป็นแม่สามียังยืนงงทำอะไรไม่ถูก ปกติแล้วมุกบีบน้ำตานี้ใช้ได้ผลชะงัดนัก การขายความน่าสงสารคืออาวุธหากินของครอบครัวพวกเธอ พวกเธอถนัดนักเรื่องการสูบกินความใจดีของคนอื่น
แต่พอจ้าวชุ่ยฮวารู้ทันและเดินหนีไป เกมของพวกเธอก็เลยพังไม่เป็นท่า
เพื่อนบ้านคนอื่นเริ่มมองพวกเธอด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป พลางกระซิบกระซาบกันว่าสิ่งที่เห็นอยู่นี้อาจจะเป็นการแสดงจริงๆ ก็ได้ หวังเซียงซิ่วกัดริมฝีปากแน่น น้ำตาแห่งความอับอายผสมปนเปไปกับน้ำฝนบนใบหน้า เธอกรีดร้องออกมาด้วยความอัดอั้น
"ฉันเปล่านะ! ฉันไม่ได้แสดงละครจริงๆ! ฉัน... ทำไมชีวิตฉันมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้!"
เธอกรีดร้องเหมือนคนสติแตก แล้วหันหลังวิ่งฝ่าวงล้อมคนออกไปทางประตูใหญ่... โครม!
ร่างของเธอชนเข้ากับใครบางคนอย่างจัง คนคนนั้นคือ โจวฉวิน
ถ้าเป็นเมื่อก่อน คนอย่างโจวฉวินไม่มีทางโผล่หัวออกมาดูเรื่องไร้สาระพรรค์นี้แน่ เขาเป็นคนรักษาภาพพจน์และชอบวางมาดผู้ดีอยู่เสมอ เรื่องชาวบ้านร้านตลาดแบบนี้เขาไม่เคยคิดจะเอาตัวเข้าไปเกลือกกลั้ว
แต่ช่วงนี้เขามีเรื่องเครียดรุมเร้ามากมายเหลือเกิน จิตใจของเขาว้าวุ่นจนข่มตานอนไม่หลับ สุดท้ายเลยตัดสินใจเดินออกมาดูความวุ่นวายเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศสักหน่อย ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาเจ็บตัวแบบนี้
[จบบท]