บทที่ 206 : ความลับในซอย
คำชมเยินยอเหล่านั้นทำให้ไป๋เฟิ่นโต้วรู้สึกตัวลอยแทบจะติดเพดาน ยิ้มหน้าบานจนหุบไม่ลง เขาพูดอย่างเอาใจว่า
"ป้าซูครับ ในลานบ้านนี้จะมีใครสายตาเฉียบแหลมเท่าป้าอีกล่ะครับ"
ซูต้าเหนียงยิ้มรับคำชมอย่างพึงพอใจ พลางตอบกลับไปว่า
"แน่อยู่แล้ว ตอนแรกป้ามองปราดเดียวก็เลือกแม่หนูเซียงซิ่วเลย มันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วไม่ใช่หรือไงว่าลูกสะใภ้คนนี้ดีแค่ไหน"
ไป๋เฟิ่นโต้วพยักหน้าเห็นด้วยทันที
"จริงที่สุดครับ ไม่มีใครดีไปกว่านี้แล้ว"
ไก่ที่บ้านตระกูลซูถูกถอนขนอย่างรวดเร็วและนำลงไปตุ๋นในหม้อ กลิ่นหอมของน้ำซุปไก่ลอยคลุ้งตลบอบอวลไปทั่วทั้งเรือนสี่ประสาน รสสัมผัสของกลิ่นนั้นช่างยั่วน้ำลายเสียเหลือเกิน
เพื่อนบ้านหลายครัวเรือนต่างก็ได้กลิ่นหอมยั่วน้ำลายนี้ จนเริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
"กลิ่นมาจากบ้านใครกันเนี่ย ทำไมถึงได้ตุ๋นน้ำซุปไก่กินกันดึกดื่นป่านนี้"
"ดูเหมือนจะลอยมาจากทางลานหน้าบ้านนะ"
"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเป็นบ้านของโจวฉวินแน่ๆ บ้านเขามีฐานะดีจะตายไป คงมีปัญญาซื้อไก่มาตุ๋นกิน"
"ก็พูดยากนะ บางทีอาจจะเป็นบ้านตระกูลจวงก็ได้ วันนี้เห็นบ้านนั้นยกโขยงไปเที่ยวปิกนิกนอกเมืองกันมา ไม่แน่ว่าอาจจะจับสัตว์ป่าอะไรกลับมาได้"
"หรือว่าจะเป็นเจ้าไป๋เฟิ่นโต้ว สองพ่อลูกชายโสดบ้านนั้นมีเงินเหลือใช้ กินทิ้งกินขว้างจะตายไป อยากกินของดีๆ เมื่อไหร่ก็ได้..."
"ไม่น่าใช่มั้ง ฉันว่าน่าจะเป็นตาเฒ่าหลานมากกว่า รายนั้นสิถึงจะเป็นนักกินตัวยงของจริง"
"เป็นไปไม่ได้หรอก ปกติบ้านตาเฒ่าหลานมื้อเย็นกินแต่อาหารรสจืด ย่อยง่าย แกมักจะจัดเต็มแค่มื้อเช้ากับมื้อเที่ยงเท่านั้นแหละ"
"เออ ก็จริงของแก"
ไม่ว่าจะยุคสมัยไหนก็มักจะมีคนขี้สงสัยอยู่เสมอ ไม่นานนักก็มีคนเดินด้อมๆ มองๆ ไปทางลานหน้าบ้านเพื่อสืบหาต้นตอของกลิ่น ผ่านไปครู่ใหญ่เขาก็เดินกลับมาด้วยสีหน้าตื่นตะลึงและไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น
"เป็นบ้านตระกูลซู! บ้านตระกูลซูกำลังตุ๋นซุปไก่อยู่!"
"ไอ้หยา! ให้ตายเถอะ เมื่อกี้บ้านนั้นยังร้องห่มร้องไห้ตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จว่ายากจนข้นแค้นอยู่เลยไม่ใช่เหรอ ผ่านไปไม่ทันไรมีปัญญาซดซุปไก่แล้วเรอะ"
"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย"
"พวกเราอย่าไปใจดีผิดที่ผิดทางเชียว ดูชีวิตความเป็นอยู่ของคนพวกนั้นสิ ดีกว่าพวกเราตั้งเยอะ ขนาดบ้านเราเองยังไม่ได้กินน้ำซุปไก่เลยด้วยซ้ำ"
ตามหลักความเป็นจริงแล้ว กลิ่นของซุปไก่นั้นไม่ได้รุนแรงเท่ากับกลิ่นของซุปเนื้อแพะ แต่เป็นเพราะจ้าวชุ่ยฮวาปิดประตูหน้าต่างมิดชิด แถมสมาชิกในบ้านตระกูลจวงก็เริ่มลงมือรับประทานกันไปแล้ว ทำให้กลิ่นไม่ได้เล็ดลอดออกมามากนัก
ในทางกลับกัน บ้านตระกูลซูเพิ่งจะเริ่มตั้งหม้อเคี่ยว แถมยังเปิดหน้าต่างห้องครัวระบายอากาศ กลิ่นหอมจึงฟุ้งกระจายออกมาอย่างเต็มที่ ยิ่งห้องครัวของบ้านตระกูลซูตั้งอยู่ติดกับทางเดินเชื่อมระหว่างลานหน้ากับลานหลัง ไม่ต้องเดินเข้าไปใกล้ก็ได้กลิ่นหอมลอยมาเตะจมูก
ไป๋เฟิ่นโต้วนั่งเฝ้าหน้าเตาไฟ มือหนึ่งเติมฟืน อีกมือหนึ่งโบกพัดวีไฟ พลางบ่นพึมพำระบายความแค้นใจ
"ให้พวกนั้นดูถูกคนเข้าไปเถอะ พอเห็นคนอื่นได้ดีก็อิจฉาตาร้อน คืนนี้พวกนั้นคงได้กินแต่ธัญพืชหยาบกับข้าวต้มใสๆ ส่วนพี่สาวเซียงซิ่วของฉันได้ซดซุปไก่ร้อนๆ บำรุงร่างกาย"
ชายหนุ่มหารู้ไม่ว่า การกระทำของตนเองกำลังเรียกแขกและสร้างความอิจฉริษยาให้เพิ่มขึ้นอีกระลอก
เนื่องจากฝนตกลงมาอย่างหนัก ป้าโจวที่ไม่มีร่มติดตัวต้องยืนหลบฝนอยู่นานหลังจากลงจากรถประจำทาง แต่เมื่อเห็นว่าฝนไม่มีทีท่าว่าจะหยุดตก เธอจึงจำใจต้องวิ่งฝ่าสายฝนกลับมา สภาพเปียกมะลอกมะแลก
ทันทีที่ก้าวเข้ามาในลานบ้าน เธอก็ได้กลิ่นหอมของซุปไก่ลอยมาจากบ้านตระกูลซู และบังเอิญเหลือบไปเห็นไป๋เฟิ่นโต้วกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัวบ้านนั้นพอดีป้าโจวถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความรังเกียจ ก่อนจะด่าทอเสียงดัง
"ชายชั่วหญิงเลว! คู่สุนัขลอบกิน!"
ไป๋เฟิ่นโต้วไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมาด่าฟรีๆ เขาตอกกลับทันควัน
"อ้าว นี่ใครกันเนี่ย นึกว่าใครที่ไหน ที่แท้ก็ป้าโจวที่เคยมาอ่อยพ่อผมหรอกเหรอ"
ป้าโจวโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ตวาดลั่น
"ฉันจะฉีกปากแก!"
ไป๋เฟิ่นโต้วทำหน้าตายียวน
"ฮ่าๆ ป้าทำตัวเองแท้ๆ ผมพูดเรื่องจริง ป้าจะรับไม่ได้หรือไง"
ป้าโจวทำท่าจะพุ่งเข้าไปตบตีอีกฝ่าย แต่โจวฉวินผู้เป็นลูกชายรีบเข้ามาขวางไว้ที่หน้าประตูเสียก่อน เขาพยายามดึงแม่ไว้พลางเอ่ยเตือนสติ
"แม่ครับ กลับเข้าบ้านเถอะ คนพรรค์นี้แม่จะไปพูดอะไรด้วย พูดไปก็มีแต่จะเสียเกียรติเปล่าๆ ยิ่งพูดยิ่งขายหน้า"
ป้าโจวหอบหายใจแรง พยักหน้าอย่างจำยอม
"ใช่ แกพูดถูก"
เธอหันไปถลึงตาใส่ไป๋เฟิ่นโต้วด้วยความเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด
ไป๋เฟิ่นโต้วตะโกนไล่หลัง
"ถึงผมจะขายหน้ายังไง ก็ยังดีกว่าพวกหิวโซจนหน้ามืดตามัวอย่างพวกป้านั่นแหละ!"
โจวฉวินกัดฟันกรอด
"แก!!!"
เขาพยายามสูดหายใจลึกเพื่อระงับอารมณ์โกรธ ก่อนจะหันไปบอกแม่
"แม่ เข้าบ้านเถอะครับ คนประเภทนี้ปากเน่าปากหนอน ไม่คุ้มค่าที่เราจะไปต่อล้อต่อเถียงด้วยหรอก คนดีย่อมบริสุทธิ์ใจ คนถ่อยจะพูดอะไรเราก็ไม่ต้องไปสนใจ"
ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจของโจวฉวินกลับเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย สายตาที่มองไปทางไป๋เฟิ่นโต้วนั้นเต็มไปด้วยความเกลียดชังและพิษสง
เขาหมายมั่นปั้นมือว่าหากมีโอกาสเมื่อไหร่ เขาจะไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่นอน
ทว่าไป๋เฟิ่นโต้วกลับไม่ได้คิดเล็กคิดน้อย เขาหลงคิดว่าตนเองเป็นผู้ชนะในศึกฝีปากครั้งนี้ ถึงแม้พวกนั้นจะทำปากเก่ง แต่สุดท้ายก็ต้องล่าถอยกลับไปทีละคน
ชายหนุ่มหัวเราะอย่างสะใจ แต่แล้วเขาก็ยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความสงสัย
"ว่าแต่... พ่อหายไปไหนเนี่ย ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีก"
ช่างเถอะ ไม่สนใจแล้ว
กลิ่นหอมของซุปไก่ตลบอบอวลไปทั่วลานบ้าน ในขณะที่จ้าวชุ่ยฮวากำลังลงมีดชำแหละกระต่ายป่าอยู่ภายในบ้าน หากไม่ได้เดินเข้าไปใกล้บ้านตระกูลจวงจริงๆ ก็จะไม่มีทางได้กลิ่นคาวเลือดเลยแม้แต่น้อย
สายฝนที่ตกลงมาอย่างหนักช่วยชะล้างกลิ่นคาว ประกอบกับกลิ่นซุปไก่ที่หอมฟุ้งกลบเกลื่อนร่องรอย ทำให้ปฏิบัติการลับภายในบ้านของเธอรอดพ้นจากความสนใจของเพื่อนบ้านไปได้อย่างแนบเนียน
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มมุมปากอย่างภาคภูมิใจ
"ฉันนี่มันฉลาดจริงๆ"
การตัดสินใจขายไก่ฟ้าออกไปตัวหนึ่ง เป็นความคิดที่ถูกต้องที่สุด!
ค่ำคืนนี้สายฝนเทลงมาอย่างบ้าคลั่ง ท้องฟ้ามืดมิดและเสียงฟ้าคำรามดังสนั่นหวั่นไหว ทว่าภายในห้องนอนกลับอบอวลไปด้วยไออุ่นแห่งความรักที่ร้อนแรงราวกับไฟ
หมิงเหม่ยมุดตัวออกมาจากผ้าห่มผืนหนา ใบหน้าแดงระเรื่อและมีเหงื่อซึมตามไรผม เธอใช้เท้าขาวผ่องสะกิดขาของจวงจื้อซีเบาๆ แล้วเอ่ยเสียงแหบพร่า
"รินน้ำให้ฉันกินหน่อยสิคะ"
จวงจื้อซีลุกขึ้นจากเตียงโดยไม่สวมเสื้อ เผยให้เห็นแผ่นหลังกว้าง เขาเดินฝ่าความมืดไปที่โต๊ะเพื่อรินน้ำ แม้ในห้องจะไม่ได้เปิดไฟ แต่ความคุ้นเคยกับข้าวของเครื่องใช้ในบ้านทำให้เขาหยิบจับทุกอย่างได้อย่างแม่นยำแม้หลับตาเดิน เขาประคองแก้วน้ำมาส่งให้ภรรยา พลางเอ่ยอย่างอ่อนโยน
"มา ดื่มสิ"
หมิงเหม่ยรู้สึกคอแห้งผาก เธอปาดเหงื่อที่หน้าผากออกลวกๆ ก่อนจะรับแก้วน้ำมาดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง จากนั้นจึงล้มตัวลงนอนแผ่หลากับที่นอนด้วยความเกียจคร้าน เอ่ยขึ้นว่า
"พรุ่งนี้ฉันจะกลับไปเยี่ยมพ่อกับแม่ที่บ้าน คุณไปเป็นเพื่อนฉันหน่อยนะ"
จวงจื้อซีตอบรับทันที
"ได้สิ"
ถ้าไม่ใช่เพราะฝนตกลงมาอย่างหนักเสียก่อน พวกเขาคงได้กลับไปตั้งแต่ช่วงเย็นวันนี้แล้ว หมิงเหม่ยเป็นคนล่าแพะภูเขามาได้ด้วยตัวเอง แน่นอนว่าเธอต้องอยากแบ่งเนื้อส่วนหนึ่งไปให้พ่อแม่ของเธอกินบ้าง
จวงจื้อซีกลับขึ้นมาบนเตียงแล้วล้มตัวลงนอนเคียงข้างภรรยา เขาเอื้อมมือไปโอบไหล่เธอไว้
"ที่ทำงานใหม่ของผมอยู่ใกล้บ้านแค่นี้เอง เดี๋ยวพอเลิกงานผมจะแวะกลับมาเอาของที่บ้านก่อน แล้วเราค่อยออกไปพร้อมกัน เธอจะได้ไม่ต้องเทียวไปเทียวมาให้เหนื่อย"
หมิงเหม่ยยิ้มกว้าง แววตาเป็นประกาย เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงออดอ้อน
"ตกลงค่ะ"
เธอขยับตัวเข้าไปซุกในอ้อมกอดสามีแล้วถามต่อ
"จื้อซีคะ พรุ่งนี้คุณจะไปเริ่มงานที่แผนกใหม่วันแรก เลิกงานแล้วต้องอยู่ทำโอทีหรือเปล่าคะ"
จวงจื้อซีส่ายหน้ายิ้มๆ
"โอทีอะไรกัน แผนกประชาสัมพันธ์ความจริงแล้วงานสบายจะตาย ไม่ได้ยุ่งวุ่นวายอะไรเลย เว้นแต่จะมีกิจกรรมใหญ่ๆ แบบงานฉายหนังกลางแปลงครั้งนี้ ไม่อย่างนั้นก็แทบไม่มีงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ก็แค่งานประชาสัมพันธ์ทั่วไป หน่วยงานเราไม่มีแผนกนาฏศิลป์หรือการแสดง ไม่อย่างนั้นงานพวกนี้คงไม่ตกมาถึงมือแผนกประชาสัมพันธ์หรอก"
หมิงเหม่ยพยักหน้าเข้าใจ
"ถึงงานจะสบาย คุณก็ต้องตั้งใจทำงานนะคะ นานๆ ทีจะได้ย้ายไปอยู่ในตำแหน่งดีๆ แบบนี้"
จวงจื้อซีรับคำหนักแน่น
"เรื่องนั้นผมรู้อยู่แล้ว"
คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันนอนคุยกระหนุงกระหนิงกันท่ามกลางเสียงฝน จวงจื้อซีนึกขึ้นได้จึงเอ่ยขึ้น
"แม่กับพี่ใหญ่แบ่งเงินส่วนแบ่งให้ผมมาแล้วนะ ทั้งหมดสามสิบหยวน ผมเก็บไว้ในลิ้นชัก คุณเอาไปเก็บให้ดีล่ะ"
หมิงเหม่ยตาโต
"ได้เลยค่ะ"
เงินเก็บส่วนตัวของคู่ผัวตัวเมียคู่นี้ หากนับรวมกันแล้วน่าจะเป็นจำนวนที่มากที่สุดในบ้าน ดีไม่ดีอาจจะมากกว่าเงินเก็บของพ่อปู่แม่ย่าเสียอีก หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคักอย่างอารมณ์ดี
"ถ้าเราโชคดีเจอลาภลอยแบบนี้ทุกครั้งก็คงจะดีสิคะ แต่ว่าคุณคะ... พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน การรับเงินจากคนอื่นๆ ในบ้านมาแบบนี้มันจะดูไม่ดีหรือเปล่า"
จวงจื้อซี "เรื่องนี้ไม่มีอะไรหรอกครับ ในเมื่อแม่เป็นคนตัดสินใจ พวกเราก็แค่ทำตาม ถึงยังไงพวกเราก็ไม่ได้เป็นฝ่ายเอ่ยปากขอ แต่ถ้าแม่ตัดสินใจจะให้ พวกเราก็แค่น้อมรับไว้ คนแก่เขาอาบน้ำร้อนมาก่อนเรา มองโลกได้ลึกซึ้งกว่าเราอยู่แล้ว เชื่อแม่ไว้เถอะครับ"
หมิงเหม่ย "นั่นสิคะ เชื่อฟังแม่สามีย่อมไม่ผิดอยู่แล้ว อีกอย่าง... อุ๊บ!"
จู่ๆ เธอก็รู้สึกพะอืดพะอมขึ้นมาจนโก่งคอทำท่าจะอาเจียน
จวงจื้อซีตกใจรีบถามขึ้นทันที "เป็นอะไรไป"
เขาเอื้อมมือไปกระตุกเชือกเปิดไฟจนห้องสว่างวาบ จวงจื้อซีถามด้วยความเป็นห่วง "ไม่สบายตรงไหน หรือกินอะไรผิดสำแดงหรือเปล่า"
หมิงเหม่ยพยักหน้าแล้วก็ส่ายหน้า ปฏิเสธว่า "สงสัยวันนี้จะกินเนื้อเยอะเกินไปหน่อย กระเพาะเลยยังไม่ปรับตัว เมื่อกี้ซดน้ำเข้าไปอีกแก้วใหญ่เลยจุกจนแน่นท้อง ไม่เป็นอะไรหรอกค่ะ"
จวงจื้อซีพิจารณาดูสีหน้าภรรยา เห็นว่าสีหน้ายังดูปกติดี อาการก็ไม่ได้ย่ำแย่อะไร เขาจึงก้มลงลูบผมที่ชี้ฟูของเธอเบาๆ แล้วบอกว่า "ถ้ารู้สึกไม่สบายตรงไหน พรุ่งนี้เราไปหาหมอกันนะ"
หมิงเหม่ยพยักหน้ารับ "ฉันไม่เป็นไรจริงๆ ค่ะ แค่กินเยอะไปหน่อย นานๆ ทีจะได้กินของดีๆ แบบนี้นี่นา"
จวงจื้อซี "เห็นคุณอยู่ดีๆ ก็ไม่สบาย ผมก็นึกว่า..."
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงทุบประตูดัง ปัง ปัง ปัง ก็ดังแทรกขึ้นมา จวงจื้อซีขมวดคิ้ว "ใครกัน มาทุบประตูเสียงดังป่านนี้ มีใครยังไม่กลับบ้านอีกเหรอ"
หมิงเหม่ยมองหน้าสามีด้วยความงุนงง เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกัน
ตอนที่ทะเลาะกันเมื่อหัวค่ำ เหมือนทุกคนจะอยู่กันครบแล้วนี่นา
จวงจื้อซี "เดี๋ยวผมคลุมเสื้อออกไปดูหน่อยดีกว่า"
หมิงเหม่ยพยักหน้า วันนี้เธอเหนื่อยมากจนไม่อยากขยับตัว จึงได้แต่ม้วนตัวในผ้าห่มจนกลายเป็นดักแด้ แล้วแง้มผ้าม่านมองออกไปดูสถานการณ์ข้างนอก เพราะเสียงทุบประตูดังสนั่นหวั่นไหว บ้านเรือนในลานหน้าต่างก็พากันเปิดไฟ หมิงเหม่ยเห็นไป๋เฟิ่นโต้วสวมกางเกงขาสั้นตัวเดียวเดินด่าทอออกไปเปิดประตู
เธอบอกสามี "คุณคะ ไป๋เฟิ่นโต้วออกไปแล้วค่ะ"
จวงจื้อซี "เขาก็ไวเหมือนกันนะ"
ทางด้านไป๋เฟิ่นโต้วที่กำลังหลับสนิท จู่ๆ ก็ต้องสะดุ้งตื่นเพราะเสียงทุบประตูดัง ปัง ปัง เนื่องจากบ้านเขาอยู่ใกล้ประตูใหญ่ที่สุด จึงตื่นก่อนใครเพื่อน เขาบ่นกระปอดกระแปดลุกจากเตียง
"ตัวซวยที่ไหนวะ ช่างไร้คุณธรรมสิ้นดี คนกำลังหลับกำลังนอน ขัดความสุขชะมัด"
เขาไม่ใส่เสื้อ ไม่หาอะไรกันฝน เดินฝ่าออกไปตามชายคาจนถึงหน้าประตูแล้วตะโกนถามเสียงแข็ง "ใครวะ! ดึกดื่นป่านนี้"
"พ่อแกไง!" เสียงอู้อี้ตอบกลับมา
ไป๋เฟิ่นโต้วของขึ้นทันที ตะโกนด่าสวนกลับไป "ไอ้เวรเอ๊ย ไอ้ลูกหมาที่ไหนกล้ามาอ้างตัวเป็นพ่อต่อหน้าปู่เอ็ง! ดึกๆ ดื่นๆ มาปลุกคนอื่นแล้วยังมาลามปาม จะบอกให้นะว่าแกไม่ได้เข้าบ้านหรอก ไปนั่งเน่าอยู่ข้างนอกเถอะมึง!"
"ฉันเอง! ฉันเป็นพ่อแกจริงๆ! ฉันไป๋เหล่าโถวไงเล่า!"
คนข้างนอกเริ่มโมโหขึ้นมาบ้างแล้ว ตะโกนด่ากลับมา "ไป๋เฟิ่นโต้ว ไอ้ลูกทรพี! นี่แกจำเสียงพ่อบังเกิดเกล้าไม่ได้แล้วเรอะ รีบมาเปิดประตูเดี๋ยวนี้!"
ไป๋เฟิ่นโต้วชะงักกึก นึกขึ้นได้ทันทีว่าวันนี้พ่อของเขาไม่อยู่บ้านจริงๆ ด้วย ความตื่นตระหนกแล่นพล่าน เขาจึงรีบลนลานเปิดประตูพลางแก้ตัวน้ำขุ่นๆ "อ้าว ไม่ใช่สิ พ่อครับ... ฝนตกหนักขนาดนี้พ่อไปอยู่ไหนมา วันดีคืนดีก็นึกจะหายไป ผมจะไปตรัสรู้ได้ยังไงว่าพ่อไม่อยู่บ้าน"
ดูคำพูดคำจาของมันสิ ฟังแล้วชวนให้คนเป็นพ่อโมโหพิลึก ไป๋เหล่าโถวโกรธจนตัวสั่น "ฉันกับแกอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน ฉันอยู่หรือไม่อยู่แกจะไม่รู้ได้ยังไง ไอ้ลูกไม่รักดี แกไม่เคยเห็นฉันอยู่ในสายตาเลยใช่ไหม ฉันไม่น่าเกิดตัวอัปมงคลอย่างแกมาเลยจริงๆ"
เขารู้สึกว่าชีวิตนี้ขาดทุนย่อยยับ มีลูกชายอายุขนาดนี้แล้วก็ยังไม่มีปัญญาอุ้มหลาน แถมตอนนี้มันยังกล้ามาขึ้นเสียงใส่เขาอีก
ไป๋เฟิ่นโต้วหัวเราะแห้งๆ แก้เกี้ยว "พ่อก็... โมโหแรงจัง ผมจะไปนั่งจ้องพ่ออยู่ตลอดเวลาได้ยังไงกันเล่า ว่าแต่... โอ้โห พ่อไปล้มคลุกคลานที่ไหนมาเนี่ย สภาพดูไม่ได้เลย"
ไป๋เหล่าโถวโบกมือไล่ "ไปๆๆ กลับเข้าบ้านค่อยคุยกัน"
สองพ่อลูกเดินกลับเข้าบ้านไป จวงจื้อซียืนมองเหตุการณ์อยู่หน้าประตูบ้านตัวเอง เมื่อเห็นว่าคนเข้าบ้านไปแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องออกไปอีก ชายหนุ่มกลับเข้ามามุดตัวในผ้าห่มตามเดิมแล้วบอกภรรยาว่า "เป็นตาเฒ่าไป๋ มิน่าล่ะวันนี้ตอนทะเลาะกับบ้านตระกูลซูถึงไม่เห็นแกโผล่หัวมา ที่แท้ก็ไม่อยู่บ้านนี่เอง"
หมิงเหม่ย "สองพ่อลูกคู่นี้จริงๆ เลย... ไม่รู้ว่าสุดท้ายจะสมหวังกันหรือเปล่า"
จวงจื้อซีวิเคราะห์ "ผมว่าไม่มีใครสมหวังหรอก ไม่ต้องแต่งงานผู้หญิงบ้านนั้นก็ยังหลอกใช้เงินสองพ่อลูกได้ แล้วจะแต่งงานให้โง่ทำไม แต่งไปก็ต้องไปปรนนิบัติพัดวี ดูอย่างตอนนี้สิ แค่บ้านตระกูลซูยอมซักเสื้อผ้าให้ สองพ่อลูกก็ซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล แต่ถ้าแต่งงานกันไปเมื่อไหร่ มันจะกลายเป็นหน้าที่ที่ต้องทำทันที สองแม่ผัวลูกสะใภ้บ้านซูฉลาดเป็นกรดขนาดนั้น มีหรือจะคิดบัญชีนี้ไม่เป็น"
หมิงเหม่ยเพิ่งนึกขึ้นได้ "ผ้าปูที่นอนที่เปลี่ยนออกมา พรุ่งนี้ต้องซักแล้วสิ..."
เธอมองหน้าจวงจื้อซีตาละห้อย จวงจื้อซีรู้ใจทันที "เดี๋ยวผมช่วยซักเอง"
หมิงเหม่ยยิ้มแก้มปริ รอประโยคนี้อยู่พอดี
เธอโผเข้ากอดจวงจื้อซีอย่างออดอ้อน "ฉันรู้ว่าคุณเป็นผู้ชายที่ดีที่สุดในโลกเลย"
จวงจื้อซีหลุดขำ ถามกลับว่า "ดีแค่ไหน"
หมิงเหม่ยเสียงหวานหยด "ดีมากๆๆๆ ที่สุดเลยค่ะ"
เธอทำตัวเหมือนจิ้งจอกน้อยขี้อ้อน ซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของจวงจื้อซี จุ๊บที่ปลายคางเขาเบาๆ แล้วชมว่า "ทั้งเอาใจใส่ ทั้งอบอุ่น"
จวงจื้อซียิ้มอย่างภูมิใจ "แน่นอนอยู่แล้ว ผมต้องดีกับเมียผมที่สุดสิ"
เขามือไวเอื้อมไปปิดไฟ ในห้องกลับคืนสู่ความมืดมิดอีกครั้ง ไม่นานนักเสียงเตียงก็เริ่มลั่นเอี๊ยดอ๊าดขึ้นมาอีกระลอก... หมิงเหม่ยครางประท้วง "อื้อ... เหนื่อยแล้วนะ..."
จวงจื้อซี "ไม่เห็นเหนื่อยเลย ผมออกแรงเยอะกว่าตั้งแยะ"
"แต่ฉันเหนื่อยนี่นา..."
"ชู่ว..."
ภายในห้องนอนอบอวลไปด้วยความเร่าร้อนเสียงเตียงโยกไหวดังเป็นจังหวะ
พายุฝนด้านนอกยิ่งโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้น ไป๋เหล่าโถวที่เดินฝ่าพายุกลับมามีสภาพดูไม่จืด เสื้อผ้าขาดรุ่ยไปหลายแห่ง กางเกงเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตม ราวกับเพิ่งตกลงไปในบ่อโคลนมาหมาดๆ
ไป๋เฟิ่นโต้วถามด้วยความสงสัย "ไม่ใช่สิพ่อ พ่อไปฟัดกับอะไรมา พ่อบอกว่าไปเที่ยวปิกนิกกับป้าซูพร้อมพวกลูกหลานไม่ใช่เหรอ ทำไมเพิ่งจะกลับมาเอาป่านนี้"
ไป๋เหล่าโถวค้อนขวับเข้าให้ พลางตอบว่า "ที่ฉันทำไปทั้งหมด ก็เพื่อแกทั้งนั้นแหละ"
ไป๋เฟิ่นโต้วงงเป็นไก่ตาแตก "หือ?"
เขาแคะหูตัวเองอย่างไม่เชื่อหู ถามกลับด้วยความไม่พอใจ "เพื่อผมตรงไหน พ่อไปเที่ยวกับป้าซู มันเกี่ยวอะไรกับผม อย่ามาโบ้ยความผิดให้ผมหน่อยเลย"
[จบบท]