บทที่ 230: ข่าวดีของสะใภ้สาม
เมื่อเจ้าหน้าที่กันพื้นที่ไม่ให้มุงดูต่อแล้ว จีนมุงทั้งหลายก็ย่อมหมดสนุก ไม่มีเหตุผลให้อยู่โยงเฝ้าที่นั่นอีก
จวงจื้อซีและหมิงเหม่ยพยักหน้าให้กัน ก่อนจะขานรับเสียงเบาแล้วเดินตามจ้าวชุ่ยฮวาลงจากตึกไประหว่างทางเดินกลับ จวงจื้อซีขมวดคิ้วทำท่าทางครุ่นคิด ก่อนจะกระซิบกระซาบกับแม่เสียงต่ำ
“แม่... ผมว่างานนี้หวังเซียงซิ่วต้องมีแผนช่วยไป๋เฟิ่นโต้วเตรียมไว้แล้วแน่ๆ เลย”
จ้าวชุ่ยฮวาเหลือบตามองบนใส่ลูกชายคนเล็กอย่างหมั่นไส้ “แกนี่มันแสนรู้ไปซะทุกเรื่องเลยนะพ่อคุณ”
จวงจื้อซีแย้งเสียงอ่อย “โธ่แม่ ก็แม่ดูท่าทางของเธอสิ มั่นอกมั่นใจขนาดนั้น”
พอมาลองคิดดูแล้ว มันก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างที่ลูกชายว่าจริงๆ จ้าวชุ่ยฮวาเบะปากด้วยความระอาใจ “รับรองว่าแม่นั่นไม่ได้หวังดีแน่ๆ ช่างหัวหล่อนเถอะ เรากลับบ้านกันดีกว่า”
ทั้งสามคนตั้งใจจะมาหาหมอแท้ๆ แต่กลับต้องมาเจอเรื่องระทึกขวัญแบบไม่ทันตั้งตัว หมิงเหม่ยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงยังไม่หายตื่นเต้น
“หนูเพิ่งเคยเห็นคนกระโดดตึกกับตาตัวเองเป็นครั้งแรกเลยค่ะ”
เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ “หนูสังหรณ์ใจว่า ต่อไปเรื่องแบบนี้คงมีให้เห็นอีกไม่น้อยเลย”
จ้าวชุ่ยฮวาหันไปกำชับสะใภ้ “ไม่ว่าจะมีมากหรือน้อย เธอก็ต้องดูแลตัวเองให้ดีที่สุด อย่าเอาตัวเข้าไปเสี่ยง เข้าใจไหม”
หมิงเหม่ยพยักหน้าเบาๆ รับคำแม่สามี
กว่าพวกเขาจะกลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว พอเดินก้าวเท้าเข้าในลานบ้านเรือนสี่ประสาน ก็เห็นเหล่าสมาคมแม่บ้านและเพื่อนบ้านหลายคนกำลังนั่งจับกลุ่มเสวนากันอย่างออกรส พอเห็นครอบครัวตระกูลจวงเดินเข้ามา ป้าหวังผู้สอดรู้สอดเห็นก็รีบตะโกนถามขึ้นทันที
“เป็นยังไงบ้างแม่จ้าว? ตกลงสะใภ้เล็กบ้านเธอท้องหรือเปล่า?”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้ารับด้วยสีหน้าแช่มชื่น “อายุครรภ์ยังน้อย หมอบอกว่ายังดูไม่ค่อยออกหรอก แต่ก็เกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วล่ะ”
ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีความเชื่อเรื่องถือเคล็ดห้ามป่าวประกาศก่อนตั้งครรภ์ครบสามเดือนเหมือนคนยุคหลังที่ประคบประหงมกันจนเกินเหตุ ยุคนี้อะไรๆ ก็เรียบง่าย ตรงไปตรงมา จ้าวชุ่ยฮวาจึงไม่ได้ปิดบังอะไร เธอยืดอกพูดต่อด้วยความภูมิใจ “เจ้าสามบ้านฉันกำลังจะขยายกิ่งก้านสาขาเพิ่มให้ตระกูลจวงแล้ว”
“โอ้โห นั่นมันเรื่องมงคลจริงๆ”
“ยินดีด้วยนะ ยินดีด้วย” เสียงแสดงความยินดีดังเซ็งแซ่
ทว่าป้าโจวคู่ปรับตลอดกาลกลับมองมาที่ครอบครัวของพวกเขาด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย เธอฉีกยิ้มแบบแกนๆ ที่ไปไม่ถึงดวงตา ก่อนจะเหน็บแนมเสียงแหลม “ท้องกลมป๊อกแบบนี้ ที่อยู่ในท้องต้องเป็นนังหนูแน่นอน ยินดีด้วยล่ะที่จะได้หลานสาวเพิ่มมาอีกคน”
พูดจบ ป้าโจวก็เชิดหน้ามองจ้าวชุ่ยฮวาด้วยความลำพองใจ หวังจะเห็นสีหน้าผิดหวังของอีกฝ่าย แต่จ้าวชุ่ยฮวากลับมีสีหน้าเรียบเฉย เธอยิ้มละไมแล้วสวนกลับไปอย่างนิ่มนวลแต่เจ็บแสบ
“ถ้าได้ลูกสาวก็ดีสิ เด็กผู้หญิงรู้ความ น่ารักน่าเอ็นดูจะตาย ฉันล่ะชอบเด็กผู้หญิงตัวนุ่มนิ่มจะตายไป เธอไม่เห็นเหรอว่าเสี่ยวเยี่ยนจื่อบ้านเราน่ะน่ารักแค่ไหน ในขณะที่พวกเด็กผู้ชายซนเป็นลิงทโมน เสี่ยวเยี่ยนจื่อไม่เคยไปก่อเรื่องวุ่นวายให้ปวดหัวเลยสักนิด”
เสี่ยวเยี่ยนจื่อที่กำลังวิ่งไล่จับกับกลุ่มเด็กๆ ในลานบ้าน พอได้ยินย่าชมออกไมค์ก็ยืดอกน้อยๆ ด้วยความภาคภูมิใจ แต่หู่โถวหลานชายคนโตกลับทำปากยื่นด้วยความน้อยใจ
“ย่าครับ... ย่าไม่รักผมแล้วเหรอ?”
จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะร่า เอ็นดูหลานชาย “หลานก็เป็นเด็กดีเหมือนกัน เพราะงั้นนะ ไม่ว่าเด็กชายหรือเด็กหญิงย่าก็รักเหมือนกันนั่นแหละ มีแต่พวกหัวโบราณคร่ำครึไร้การศึกษาเท่านั้นแหละที่ยังเห็นผู้ชายดีกว่าผู้หญิง จริงไหม?”
เธอดึงหัวข้อสนทนากลับมาตบหน้าป้าโจวฉาดใหญ่ แล้วลูบหัวหู่โถวเบาๆ “ไปเล่นเถอะไปลูก”
หู่โถวได้รับคำชมจากย่าก็ยืดอกภูมิใจราวกับไก่ตัวผู้ตัวน้อยๆ วิ่งกลับไปเล่นต่อ ป้าโจวหน้าม่านมองพวกเขาด้วยสายตาอึมครึม ไม่กล้าต่อปากต่อคำอีก ถ้าเป็นเรื่องอื่นเธอคงกระโดดเหยงๆ เถียงคอเป็นเอ็นไปแล้ว แต่พอเป็นเรื่องหลานสาวหลานชาย เธอมักจะเถียงสู้จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้ทุกที
โชคดีที่จ้าวชุ่ยฮวาก็ไม่ได้อยากจะราวีมากความไปกว่านั้น เธอตัดบทดื้อๆ “พอๆ พวกเรายังไม่ได้กินข้าวเย็นเลย ขอตัวนะ”
พอเข้าบ้านมา เหลียงเหม่ยเฟินสะใภ้ใหญ่รีบลุกขึ้นกุลีกุจอ “แม่คะ เดี๋ยวหนูไปอุ่นกับข้าวให้นะคะ”
จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือห้าม “ไม่ต้องหรอกสะใภ้ใหญ่ เดี๋ยวฉันจัดการเอง”
พอหมิงเหม่ยเดินเข้ามาในตัวบ้าน กลิ่นอาหารที่ลอยอบอวลก็ทำให้คิ้วสวยของเธอขมวดมุ่นขึ้นมาอีกครั้ง อาการพะอืดพะอมตีตื้นขึ้นมา จ้าวชุ่ยฮวาเห็นอาการลูกสะใภ้ก็รู้ทันที
“เธอคงเหม็นกลิ่นซุปงูสินะ งั้นเดี๋ยวฉันทำอย่างอื่นให้กิน”
หมิงเหม่ยตอบรับเสียงอ่อย “ค่ะแม่...”
เวลานี้เธอไม่ได้แกล้งถ่อมตัวหรือเล่นตัว แต่เธอรู้สึกไม่สบายตัวจริงๆ อาการแพ้ท้องมันทรมานจนแทบขาดใจ จะแกล้งทำเป็นเก่งก็ไม่ได้ ตัวเธอเองพอทนไหว แต่เจ้าตัวเล็กในท้องคงประท้วงแน่ๆ
ถึงแม้จะเพิ่งตั้งครรภ์อ่อนๆ แต่หมิงเหม่ยก็เริ่มระมัดระวังตัวแจแล้ว
จ้าวชุ่ยฮวาจัดการตักซุปงูที่เหลือออกมาจากหม้ออย่างคล่องแคล่ว แล้วหันมาพูดว่า “เดี๋ยวฉันคั่วไข่ให้กินนะ รับรองกินง่าย”
หมิงเหม่ยยิ้มจนตาหยีทันทีเมื่อได้ยินเมนู จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้บ่นกระปอดกระแปด ในยุคสมัยที่ขัดสนของกินหายากแบบนี้ คนท้องได้กินไข่ไก่สักฟองก็นับว่าเป็นของล้ำค่าระดับฮ่องเต้แล้ว
แม้แต่หมิงเหม่ยที่มาจากครอบครัวฐานะดีก็ยังดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ ถ้าลองคิดดูว่าอีกสิบกว่าปีข้างหน้า ไข่ไก่ฟองเดียวจะมีค่าอะไรกันเชียว แต่วันนี้มันคืออาหารเหลาดีๆ นี่เอง
จ้าวชุ่ยฮวาขยับมือไม้รวดเร็วราวกับจอมยุทธ์ เธอคั่วไข่จนสุกหอมเหลืองทอง จากนั้นก็หยิบแตงกวาสดกรอบสองลูกมาซอยเป็นเส้นฝอย แล้วผสมแป้งเล็กน้อย เทลงกระทะทอดเป็นแผ่นแป้งบางๆ
กลิ่นหอมของแป้งทอดน้ำมันลอยฟุ้ง แผ่นแป้งสุกได้ที่อย่างรวดเร็ว จ้าวชุ่ยฮวานำไข่คั่วและแตงกวาเส้นมาห่อด้วยแผ่นแป้ง ม้วนจนเป็นโรลไข่ม้วนชิ้นโต แล้วยื่นให้สะใภ้เล็ก
“อ่ะ เอาไปกินสิ ร้อนๆ เลย”
หมิงเหม่ยได้กลิ่นหอมของแป้งและไข่ โดยไม่มีกลิ่นคาวเนื้อสัตว์ ก็ไม่รู้สึกคลื่นไส้เลยแม้แต่น้อย อารมณ์ของเธอดีขึ้นทันตา “ขอบคุณค่ะแม่ แม่ดีที่สุดเลย”
จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือปัดความดีความชอบ “ไม่ต้องมาพูดปากหวาน เกรงใจอะไรทั้งนั้นแหละ เอาเข้าไปกินในห้องตัวเองไป ฉันกับเจ้าสามจะกินซุปงูกันตรงนี้”
เธอกลัวว่าหมิงเหม่ยจะได้กลิ่นซุปงูแล้วจะอาเจียนออกมาอีก
หมิงเหม่ยรับคำ “ค่ะ” แล้วรีบพาตัวเองเข้าห้องไป
ในเวลานี้หมิงเหม่ยรู้สึกซาบซึ้งใจแม่สามีอย่างสุดซึ้ง การมีแม่สามีที่หูตากว้างไกล ทันสมัย และมีความรู้ช่างเป็นวาสนาของเธอจริงๆ ถ้าเป็นแม่สามีบ้านอื่น คงคิดว่าลูกสะใภ้กำลังเล่นตัวสร้างเรื่อง หรือดัดจริตแน่ๆ
ขนาดซุปงูของดีบำรุงร่างกายยังไม่อยากกิน แล้วจะอยากกินอะไรฮึ? นี่มันไม่ใช่การดัดจริตแล้วจะเรียกว่าอะไร!
แต่จ้าวชุ่ยฮวากลับเข้าใจหัวอกคนท้องดี ในฐานะคนที่เกิดใหม่ เธอได้รับข้อมูลข่าวสารมามากกว่าคนยุคนี้ เธอรู้ดีว่าของดีไม่ใช่ว่าทุกคนจะชอบไปเสียหมด ขนาดเนื้อหมูของโปรดใครหลายคน ยังมีคนไม่กินเลย เพราะฉะนั้น เธอจึงเข้าใจได้ว่าทำไมลูกสะใภ้ที่กำลังท้องถึงได้เหม็นกลิ่นซุปงูจนคลื่นไส้ขนาดนั้น
หมิงเหม่ยกลับเข้าไปกินมื้อพิเศษในห้องอย่างมีความสุข ส่วนจ้าวชุ่ยฮวากับจวงจื้อซีก็กินซุปงูกันอย่างเอร็ดอร่อยที่โต๊ะกลาง
ขณะที่กำลังซดน้ำซุป จ้าวชุ่ยฮวากวาดสายตามองไปรอบๆ เธอก็เห็นว่าแท่นเตาไฟที่เธอสั่งให้เฒ่าจวงก่อเพิ่มนั้นเสร็จเรียบร้อยแล้ว แม้ปูนซีเมนต์จะยังไม่แห้งสนิทดี แต่ก็พอมองออกว่าฝีมือการก่อสร้างนั้นเนี๊ยบและยอดเยี่ยมมาก จ้าวชุ่ยฮวายกยิ้มมุมปากอย่างพอใจ ตาเฒ่าบ้านเธอนี่ทำงานได้ดั่งใจจริงๆ สั่งปุ๊บได้ปั๊บ
จวงจื้อซีเดิมทีก็ไม่ได้สังเกต ถึงแม้ในบ้านจะมีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่เพราะความคุ้นชินเขาจึงไม่ได้เอะใจ เขาเดินเข้ามานั่งกินข้าวอยู่ตั้งนานก็ยังไม่รู้สึกตัว จนกระทั่งมองตามสายตาของจ้าวชุ่ยฮวาไป เขาถึงได้เห็นสิ่งผิดปกตินั้น
จวงจื้อซีร้องทักด้วยความประหลาดใจ “เอ๊ะ? แม่ครับ ทำไมตรงนั้นถึงมีแท่นก่อเพิ่มขึ้นมาอีกล่ะครับ? เมื่อเช้ายังไม่มีเลย”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความหนักแน่น “เตาไฟบ้านเราที่วางของมันไม่พอใช้ แม่เลยปรึกษากับพ่อแก ให้พ่อแกก่อเพิ่มน่ะ จะได้วางหม้อวางไหสะดวกๆ”
จวงจื้อซีเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งอย่างสงสัย แล้วมองหน้าแม่อีกครั้งเหมือนจับพิรุธได้
จ้าวชุ่ยฮวาตวาดแหวกลบเกลื่อน “มองอะไรฮะ! หน้าฉันมีดอกไม้ติดอยู่รึไง!”
จวงจื้อซีรีบก้มหน้าหลบสายตาพิฆาต “ผมก็แค่มองนิดเดียวเอง ไม่ได้เหรอครับแม่”
เขาก้มหน้าก้มตากินข้าวคำโต ไม่กล้าถามเรื่องแท่นเตาไฟเป็นครั้งที่สอง กลัวจะโดนตะเกียบเคาะหัว
จ้าวชุ่ยฮวาพยายามตีหน้านิ่งทำเป็นปกติพลางลอบถอนหายใจ อย่างไรเสียเรื่องความลับใต้เตาไฟนี้ ชั่วคราวนี้ก็ให้รู้กันแค่สองตายายก็พอ ลูกชายทั้งสองคน เธอไม่ได้คิดจะบอกความจริงพวกเขาหรอก ไอ้ลูกชายพวกนี้น่ะ... พอแต่งงานมีเมียแล้ว ต่างคนต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเองกันทั้งนั้น ไว้ใจไม่ได้เท่าผัวตัวเองหรอก!
จ้าวชุ่ยฮวาไม่อยากให้ของที่ซ่อนอยู่ใต้เตาพวกนั้นกลายเป็นชนวนเหตุให้ที่บ้านต้องวุ่นวายอีก เธอเพิ่งจะจัดการฝังกลบความลับลงไปหมาดๆ
เธอกำลังจะเอ่ยปากเตือนสามี “เมื่อกี้นี้...”
แต่ยังพูดไม่ทันจบประโยค เหลียงเหม่ยเฟินสะใภ้ใหญ่ผู้หูไวตาไวก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาราวกับพายุบุแคม หล่อนรีบลากเก้าอี้มานั่งเบียดข้างจ้าวชุ่ยฮวา แล้วกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงที่ทั้งตื่นเต้นและร้อนรน
“แม่คะ แม่คะ! เรื่องนั้นน่ะ แม่รู้หรือยัง? บ้านตระกูลโจวตัดสินใจไม่ฟ้องร้องไป๋เฟิ่นโต้วกับตาเฒ่าไป๋แล้วนะคะ!”
เหลียงเหม่ยเฟินทำหน้าราวกับว่านี่เป็นข่าวลับสุดยอดระดับประเทศที่ต้องรีบรายงานท่านผู้นำ
จ้าวชุ่ยฮวาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แสร้งทำเป็นแปลกใจ “งั้นรึ?”
เธอลอบปรายตามองไปทางลูกชายคนเล็ก ในใจก็นึกชื่นชมว่าเจ้าสามนี่มันหัวไวคาดการณ์แม่นยำจริงๆ เธอจีบปากจีบคอเดาะลิ้นสองทีแล้วแกล้งเปรยขึ้นว่า “วันนี้พวกเราไปโรงพยาบาลมา เห็นเจ้าไป๋เฟิ่นโต้วพยายามจะกระโดดตึกฆ่าตัวตายด้วยนะเออ”
“ว้าย! อะไรนะคะ!” เหลียงเหม่ยเฟินกรีดร้องเสียงหลง เอามือทาบอกด้วยความตกตะลึง “กระโดดตึกเหรอคะ? เมื่อกี้เหรอ? มิน่าล่ะ... มิน่า! เมื่อกี้เจ้าหน้าที่แผนกรักษาความปลอดภัยถึงรีบแจ้นมาตามตัวหวังเซียงซิ่วถึงที่นี่ ที่แท้ก็เพราะเรื่องนี้นี่เอง!”
เธอถึงบางอ้อทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนปิดไม่มิด
จ้าวชุ่ยฮวาแกล้งถามต่อ “แล้วคนของแผนกรักษาความปลอดภัยมาแล้วไม่ได้บอกพวกเธอเหรอว่ามาทำไม?”
“ไม่ได้บอกสักคำเลยค่ะ! แม่รีบเล่าให้หนูฟังหน่อยสิคะ มันเป็นยังไงมายังไง” สะใภ้ใหญ่เร่งเร้า
ในขณะที่แม่ผัวลูกสะใภ้กำลังเมาท์มอยกันอย่างออกรส จวงจื้อซีรีบลุ้ยข้าวสองสามคำสุดท้ายเข้าปากจนแก้มตุ่ย พอกลืนลงคอเสร็จเขาก็ลุกขึ้นหนีความวุ่นวาย ปล่อยให้แม่กับพี่สะใภ้ใหญ่เปิดสภากาแฟกันไปตามสบาย
จวงจื้อซีเดินไปบ้วนปากที่อ่างน้ำตรงลานบ้านอย่างอารมณ์ดี พอกลับเข้ามาในห้องนอน ก็เห็นภรรยาสุดที่รักกินข้าวอิ่มแล้ว และกำลังนั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่ที่โต๊ะอย่างสบายใจเฉิบ แก้มป่องๆ ที่ขยับไปมาทำให้เธอดูเหมือนหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยที่มีคลังเสบียงส่วนตัว
จวงจื้อซีเห็นท่าทางสบายอกสบายใจของภรรยาก็อดยิ้มไม่ได้ “ทำไมไม่ออกไปนั่งรับลมข้างนอกล่ะครับคุณ?”
หมิงเหม่ยทำท่าทางหวาดกลัวแบบแกล้งๆ ยกมือป้องปาก “โอย... ถ้าฉันออกไปตอนนี้ รับรองว่าต้องกลายเป็นเป้านิ่งให้พวกป้าๆ รุมซักฟอกเรื่องท้องแน่ๆ ขอผ่านดีกว่าค่ะ ขี้เกียจตอบคำถาม”
เธอชอบฟังเรื่องชาวบ้านก็จริง แต่เกลียดการตกเป็นเป้าสายตาของชาวบ้านที่สุด
จวงจื้อซีหัวเราะในลำคอ เขาเดินเข้ามาใกล้เธอ แล้วค่อยๆ วางฝ่ามือหนาอันอบอุ่นลงบนหน้าท้องแบนราบของภรรยาอย่างทะนุถนอม สายตาเป็นประกายอ่อนโยน “ไหน... พ่อขอลองสัมผัสลูกหน่อยสิ”
หมิงเหม่ยหลุดขำออกมา ก่อนจะค้อนวงเล็กอย่างน่าเอ็นดู “คุณคะ ลูกเพิ่งจะเป็นแค่ถั่วงอกต้นจิ๋วเดียวเอง คุณจะไปรู้สึกอะไรได้ยังไงกัน”
จวงจื้อซีทำหน้ามุ่ยไม่ยอมรับ “ใครว่าล่ะ ลูกของผมนะ ต่อให้อยู่ในท้องก็ต้องเป็นเด็กที่ฉลาดและแข็งแรงที่สุดอยู่แล้ว ผมสัมผัสได้ถึงพลังงานบางอย่าง!”
คู่สามีภรรยาคู่นี้ ตอนแต่งงานกันใหม่ๆ เคยคุยกันดิบดีว่าอยากจะใช้ชีวิตคู่แบบข้าวใหม่ปลามันให้นานหน่อย เรื่องลูกเอาไว้ก่อน แต่พอมีเจ้าตัวเล็กโผล่มาปุ๊บ ท่าทีของว่าที่คุณพ่อก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที จวงจื้อซีแทบอยากจะติดประกาศทั่วโรงงานว่าลูกของเขาอัจฉริยะที่สุดในปฐพี
เขาพูดด้วยความลำพองใจ “ในอนาคตพอลูกคลอดออกมา คุณก็สอนกังฟูตระกูลหลานให้ลูกนะ เอาให้เก่งจนไร้คู่ต่อสู้ไปเลย”
หมิงเหม่ยส่ายหน้ายิ้มๆ “อยู่ดีๆ จะให้ลูกไปตีรันฟันแทงกับใครเขาคะพ่อคุณ?”
จวงจื้อซีตอบหน้าตาย “เรียนไว้เถอะน่า กันไว้ดีกว่าแก้ ยังไงก็ไม่เสียหายหรอก สมัยนี้อันตรายจะตาย”
เขานั่งยองๆ ลงตรงหน้าเก้าอี้ของหมิงเหม่ย เงยหน้ามองเธอด้วยสายตามุ่งมั่น “ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ผมจะไปรับไปส่งคุณทำงานเอง ห้ามปั่นจักรยานเองเด็ดขาด”
หมิงเหม่ยทำหน้างง “???”
เธอหัวเราะร่า “จำเป็นต้องเล่นใหญ่เบอร์นั้นเลยเหรอคะคุณสามี?”
จวงจื้อซีตอบทันทีน้ำเสียงจริงจัง “จำเป็นสิครับ ทำแบบนี้ผมถึงจะวางใจ ไม่อย่างนั้นคุณปั่นจักรยานเร็วปานลมพายุแบบนั้น ผมทำงานไปก็ใจคอไม่ดี เป็นห่วงทั้งแม่ทั้งลูก”
หมิงเหม่ยเงียบไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มอบอุ่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก เธอรู้สึกว่าจวงจื้อซีออกจะเวอร์ไปหน่อย แต่ความห่วงใยที่ฉายชัดในแววตาของเขาทำให้เธอปฏิเสธไม่ลง ในเมื่อเขาเต็มใจจะดูแล เธอก็จะยอมเป็นเจ้าหญิงให้เขาปรนนิบัติก็แล้วกัน
จวงจื้อซีวางแผนเป็นฉากๆ “พรุ่งนี้ผมไปรับคุณ แล้วเราแวะไปสหกรณ์การค้ากัน ผมจะซื้อขนมเถาซู แล้วก็นมมอลต์สกัดติดบ้านไว้ให้ เวลาคุณอยากกินหรือหิวกลางดึกจะได้หยิบกินได้เลย ไม่ต้องมานั่งทนหิว”
หมิงเหม่ยพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ตกลงค่ะ ตามใจคุณเลย”
เขาทำท่านึกขึ้นได้ “อ้อ... พรุ่งนี้บ่ายผมจะลางานแวบไปหาแม่ยายสักหน่อย เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต้องไปบอกแม่คุณด้วยตัวเอง ท่านจะได้ดีใจ”
หมิงเหม่ยมองจวงจื้อซีด้วยสายตาซาบซึ้ง ผู้ชายคนนี้จัดการทุกอย่างและใส่ใจรายละเอียดได้ดีเหลือเกิน เธอหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “เอาตามที่คุณว่าเลยค่ะ หัวหน้าครอบครัว”
จวงจื้อซีแย้งเสียงนุ่ม “คุณก็อย่าตามใจผมไปซะทุกเรื่องสิ ช่วยกันคิดหน่อยว่าเรายังมีอะไรต้องระวังอีกไหม แล้วก็... อ้อใช่ ผมต้องรีบเขียนจดหมายไปบอกข่าวดีพี่รองด้วย...”
หมิงเหม่ยรีบปราม “...คุณพอก่อนเถอะค่ะพ่อคุณ รอให้ลูกคลอดออกมาก่อนค่อยป่าวประกาศก็ได้มั้ง ขืนบอกตอนนี้เดี๋ยวเขาจะหาว่าเห่อเกินเหตุ”
นี่เพิ่งจะท้องอ่อนๆ ก็แทบจะประกาศให้โลกรู้เสียแล้ว ถ้าคลอดออกมาไม่ปิดซอยฉลองเลยรึไง
หมิงเหม่ยลูบท้องตัวเองเบาๆ แววตาครุ่นคิด “ไม่รู้ว่าฉันท้องลูกชายหรือลูกสาวกันแน่นะ”
พูดจบ เธอก็ชะงักไป สีหน้ามีความกังวลพาดผ่าน จวงจื้อซีจับสังเกตได้ทันที “เป็นอะไรไปครับ? คิดมากอะไรอยู่?”
หมิงเหม่ยส่งเสียงอืมเบาๆ แล้วถามเสียงค่อย “จื้อซีคะ... ถ้าฉันคลอดลูกสาว คุณจะชอบไหม? คุณจะผิดหวังหรือเปล่า?”
เธอมองหน้าจวงจื้อซีอย่างจริงจัง รอคอยคำตอบ จวงจื้อซีตอบกลับทันทีด้วยท่าทีสบายๆ ไร้ความลังเล “ถ้าได้ลูกสาวก็ยิ่งดีสิครับ ไม่ได้ยินแม่ผมพูดเหรอ? มีลูกสาวน่ารักรู้ความจะตาย เป็นเสื้อนวมตัวน้อยของพ่อแม่”
หมิงเหม่ยเลิกคิ้วสูง “จริงเหรอ?”
จวงจื้อซีจับมือเธอมากุมไว้ “ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง ยังไงก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของผม ผมฉลาดเป็นกรดขนาดนี้ คุณก็เก่งกาจขนาดนี้ เราสองคนผัวเมียร่วมมือกันปั้นแต่ง ไม่ว่าจะได้ลูกชายหรือลูกสาวก็ต้องออกมาเยี่ยมยอดที่สุดในปฐพีอยู่แล้ว มีอะไรให้น่ากังวลกัน?”
เขาหรี่ตามองภรรยาอย่างล้อเลียน “ผมจะบอกให้นะสหายหมิงเหม่ย คุณคงไม่ได้มีค่านิยมคร่ำครึแบบพวกรักลูกชายมากกว่าลูกสาวหรอกใช่ไหม?”
หมิงเหม่ยเชิดคางขึ้นทันควัน “ตัวฉันเองก็เป็นผู้หญิง ถ้ายังจะเห็นผู้ชายดีกว่าผู้หญิง ฉันก็คงบ้าไปแล้วมั้งคะ?”
จวงจื้อซีหัวเราะร่าอย่างชอบใจ “งั้นก็จบเรื่อง ไม่ต้องสนหรอกว่าชายหรือหญิง ยังไงพ่อมันยอดเยี่ยมขนาดนี้ ลูกออกมาไม่มีทางแย่แน่นอน”
หมิงเหม่ยส่ายหน้ายิ้มๆ “...คุณนี่ขี้โม้จังเลยนะคะ”
จวงจื้อซีทำหน้าขึงขังจริงจัง “ทำไมครับ? คุณคิดว่าที่ผมพูดไม่ถูกเหรอ? หรือคุณจะเถียงว่าผมไม่หล่อ?”
หมิงเหม่ยแสร้งทำท่าครุ่นคิด แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ฉันคิดว่าที่คุณพูด...” เธอลากเสียงยาวแล้วยิ้มกว้างจนตาหยี “ถูกต้องที่สุดเลยค่ะ!”
จวงจื้อซีพยักหน้าหงึกๆ “ก็ใช่น่ะสิ พวกเราดีขนาดนี้ คุณดูสิ หน้าตาก็ดี สมองก็เลิศ ถ้าได้ลูกชายก็หล่อเหมือนผม ถ้าได้ลูกสาวก็สวยเหมือนคุณ ยังไงเราก็หน้าตาดีกันทั้งคู่ ลูกออกมาดีแน่นอน ไม่ต้องสืบ”
เธอหัวเราะออกมาเสียงใส ความกังวลในใจมลายหายไปจนหมดสิ้น
จวงจื้อซีเงยหน้ามองหมิงเหม่ย ยื่นมือไปบีบแก้มป่องๆ ของเธอเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว “เลิกคิดฟุ้งซ่านได้แล้ว หน้าที่ของคุณคือพักผ่อนให้เยอะๆ กินของอร่อยๆ จะได้คลอดลูกตัวขาวๆ อ้วนๆ ออกมาให้ผมเชยชม เข้าใจไหม”
หมิงเหม่ยบ่นอุบเสียงอ้อน “แต่ฉันได้ยินเขาว่ากันว่า... คลอดลูกเจ็บมากเลยนะคะ”
จวงจื้อซีรีบงัดคำสอนแม่มาใช้ปลอบใจ “อย่าไปคิดเรื่องนั้น ไม่ได้ยินแม่ผมบอกเหรอ? มันก็เหมือนกับปวดท้องถ่ายหนักนั่นแหละ คุณก็แค่คิดซะว่ากินของผิดสำแดงแล้วหาห้องส้วมไม่เจอ อั้นไว้นานๆ พอปล่อยออกมาก็โล่ง สบายตัว อย่าไปกดดันตัวเอง”
หมิงเหม่ยพยักหน้า ส่งเสียงรับคำในลำคอ “อื้ม...”
อันที่จริงนะ เธอรู้สึกว่าคนเรานี่แปลกจริงๆ ก่อนหน้านี้เธอไม่ได้รู้สึกอะไรเลยแท้ๆ ใช้ชีวิตปกติสุข แต่พอหมอยืนยันว่าท้องปุ๊บ อารมณ์ต่างๆ ก็ประดังประเดเข้ามาทันทีราวกับพายุ
เดี๋ยวก็กังวลว่าจวงจื้อซีจะอยากได้แต่ลูกชาย เดี๋ยวก็กลัวว่าคลอดลูกจะเจ็บเจียนตาย เดี๋ยวก็กลัวว่าจะเลี้ยงลูกได้ไม่ดี สรุปคือความกังวลร้อยแปดพันเก้า ถาโถมเข้ามาในจิตใจพร้อมกันทีเดียว
[จบบท]