บทที่ 238: ห้องสุขาถล่มกับขุมทรัพย์ในจินตนาการ
ธรรมชาติของมนุษย์เรานั้นมักจะมีความกระตือรือร้นต่อเรื่องราวชาวบ้านเสมอ ไม่ทันไรฝูงชนก็กรูกันเข้าไปรายล้อมจุดเกิดเหตุอย่างรวดเร็ว จวงจื้อซีเห็นท่าไม่ดีจึงร้องเตือนด้วยความหวังดีปนเสียดสีเล็กน้อย
“พวกคุณระวังตัวกันหน่อยนะครับ ไม้คานมันหักตกลงมากองระเกะระกะแบบนั้น ระวังฝีเท้าด้วย เดี๋ยวจะพากันร่วงลงไปในบ่อเกรอะซะก่อน”
เพื่อนบ้านคนหนึ่งหันมาถลึงตาใส่เขา
“ไอ้หยา นายก็พูดจาให้มันเป็นมงคลกว่านี้ไม่ได้หรือไง”
“แต่ที่เจ้าหนุ่มนั่นพูดก็ถูกนะ รีบช่วยคนเจ็บออกมาก่อนเถอะ”
พวกผู้ชายใจกล้าที่ยืนอยู่ด้านหน้าขยับเข้าไปใกล้ ซากปรักหักพังของหลังคาห้องน้ำส่งกลิ่นตลบอบอวล ในที่สุดพวกเขาก็ช่วยลากร่างของอวี๋เป่าซานออกมาได้สำเร็จ สภาพของอวี๋เป่าซานในตอนนี้ดูแทบไม่ได้ หัวของเขาอาบไปด้วยเลือดสีสดที่ไหลย้อยลงมาตัดกับใบหน้าซีดเผือด
เขาตกลงมาจากความสูงระดับหลังคา พยายามดิ้นรนตะเกียกตะกายจะลุกขึ้นแต่ร่างกายกลับไร้เรี่ยวแรง มิหนำซ้ำยังโชคร้ายหัวกระแทกพื้นจนมึนงงไปหมด เลือดที่ไหลอาบหน้าทำให้เขาดูน่ากลัวพิลึกพิลั่นราวกับผีดิบ
ถึงแม้สภาพจะดูสาหัส แต่อวี๋เป่าซานไม่ได้หมดสติไปแต่อย่างใด ตรงกันข้ามเขากลับขบเขี้ยวเคี้ยวฟันดังกรอดๆ ด้วยความคับแค้นใจ
ในเวลานี้สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มกลับคืนมาบ้างแล้ว ความเจ็บปวดทำให้เขารู้ตัวว่ามีคำพูดบางอย่างที่เป็นความลับสุดยอดและไม่ควรแพร่งพรายออกไป ทั้งที่เมื่อครู่นี้ในขณะที่กำลังตื่นตระหนกเขาไม่รู้ตัวเลยว่าเผลอหลุดปากตะโกนอะไรออกไปแล้วบ้าง
ชายหนุ่มพยายามจะสงบสติอารมณ์และข่มความเจ็บปวด แต่สีหน้ายังคงเขียวคล้ำสลับแดงก่ำดูน่าสยดสยอง บรรยากาศรอบตัวของเขาแผ่รังสีอำมหิตมืดมนราวกับภูตผีปีศาจอาฆาตแค้นที่เพิ่งไต่ขึ้นมาจากขุมนรกโลกันตร์ ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ถึงกับผงะถอยหลัง
“เอ่อ... นาย นาย...”
“เอ๊ะ นี่มันเสี่ยวอวี๋ไม่ใช่เหรอ นายไม่เป็นอะไรใช่ไหมเนี่ย ดูท่าทางบาดเจ็บหนักไม่เบาเลยนะ...”
“เลิกทักทายถามสารทุกข์สุกดิบกันได้แล้ว รีบไปตามคนบ้านเขามาเถอะ สภาพนี้ต้องรีบพาส่งโรงพยาบาลด่วน”
“ใช่ๆๆ เร็วเข้า!”
อวี๋เป่าซานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จนอกกระเพื่อม แล้วพ่นลมหายใจร้อนระอุออกมา พยายามอย่างยิ่งที่จะสะกดกลั้นความโกรธเกรี้ยวที่สุมอยู่ในอก
แต่การที่ของสำคัญหายไปมากมายขนาดนั้น มันเหมือนควักดวงใจของเขาออกไป เขาทำใจให้สงบลงไม่ได้จริงๆ ความคับแค้นจุกอยู่ที่คอหอย จึงได้แต่เค้นเสียงแข็งทื่อพูดออกไปคำเดียว
“ขอบคุณ”
ยังนับว่าเป็นโชคดีในโชคร้ายที่ในห้องน้ำมีเขาอยู่แค่คนเดียว ถ้าหากมีคนอื่นอยู่ด้วย เขาคงไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานปีนขึ้นไปรื้อค้นบนขื่อบ้านแบบนี้หรอก
คราวนี้ดีล่ะ ของสำคัญก็หายสาบสูญ แถมยังต้องมาขายหน้าประชาชีจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ไม่นานนัก คนบ้านตระกูลอวี๋ก็รีบวิ่งหน้าตื่นกระหืดกระหอบเข้ามา พอเห็นสภาพลูกชายก็ร้องห่มร้องไห้ตีโพยตีพายเสียงดังลั่น
“ลูกแม่! นี่ลูกเป็นอะไรไป? ทำไมถึงกลายเป็นสภาพดูไม่ได้แบบนี้ล่ะ? ห้องน้ำเฮงซวยนี่มันควรจะซ่อมแซมตั้งนานแล้ว ทางสำนักงานเขตก็ไม่ยอมมาดูดำดูดี ดันทุรังเปิดให้ใช้กันอยู่ได้ ดูสิ ดูลูกชายฉันโดนทับจนหัวร้างข้างแตกแบบนี้ ทางเขตต้องรับผิดชอบนะ! ฉันไม่ยอมจริงๆ ด้วย!”
ช่างเป็นยอดมนุษย์หน้าหนาประจำซอยจริงๆ ยังไม่ทันไรก็เตรียมจะโบ้ยความผิดให้สำนักงานเขตเพื่อเรียกค่าเสียหายเสียแล้ว เพื่อนบ้านทนฟังไม่ไหวจึงเอ่ยเตือนสติ
“ป้าสะใภ้อวี๋ ป้าอย่ามัวแต่พูดหาคนรับผิดชอบอยู่เลย รีบพาลูกไปโรงพยาบาลเถอะ ดูเลือดที่หัวนั่นสิ ไหลไม่หยุดแล้ว”
“นั่นสิ ไม่ว่าเรื่องอะไรเอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง รักษาคนสำคัญที่สุด รีบพาไปก่อนเถอะ...”
พี่น้องผู้ชายตระกูลอวี๋มีกันหลายคน พอมากันครบทีมก็ไม่ต้องพึ่งแรงคนนอก พวกเขายืมรถเข็นไม้เก่าๆ ของใครมาไม่รู้ แล้วช่วยกันส่งเสียงฮึดฮัดออกแรงยกคนเจ็บขึ้นรถแล้วเข็นออกไปอย่างทุลักทุเล
อวี๋เป่าซานนั่งขดตัวอยู่บนรถเข็น แผ่รังสีอำมหิตทะมึนทึนออกมาตลอดทาง แววตาแข็งกร้าวราวกับจะกินเลือดกินเนื้อใครสักคน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้าหรือเปล่า จู่ๆ เขาก็ล้มตึงหงายหลังหมดสติไปบนรถเข็นเสียงดังตึง
“คุณพระช่วย!”
“แม่เจ้าโว้ย รีบเข็นไปเร็วเข้า! วิ่งเลยๆ ไปโรงพยาบาลด่วน!”
เมื่อความวุ่นวายผ่านพ้นไป ก็มีคนเปรยขึ้นมาด้วยความสงสัย
“นี่มันอยู่ดีๆ ทำไมห้องน้ำถึงถล่มลงมาได้ล่ะ...”
“เขาเป็นคนทุบมันหรือเปล่า ฉันเดินมาถึงหน้าประตูพอดีเลยเหลือบไปเห็นแวบๆ แต่หลังคามันถล่มลงมาเร็วมาก ฝุ่นคลุ้งไปหมด ฉันก็เลยไม่แน่ใจว่าตาฝาดไปหรือเปล่า”
เฉียงต้าต่านถือเป็นพยานปากเอกที่เข้าใกล้ความจริงที่สุดแล้ว เขารู้สึกว่าตัวเองต้องผดุงความยุติธรรมพูดความจริงออกมา จะปล่อยให้คนมาใส่ร้ายสำนักงานเขตไม่ได้
“เอาเป็นว่าฉันพูดตามตรงนะ ฉันเดินมาถึงหน้าประตู ก็เห็นเขานั่งคร่อมอยู่บนขื่อคาน แล้วก็เอาแต่ทุบๆๆ เหมือนคนบ้า จากนั้นไม้ท่อนนั้นก็รับน้ำหนักไม่ไหวหักลงมา... โชคดีนะที่ฉันกระโดดหลบได้ทัน ไม่งั้นคงเจ็บตัวฟรี”
“คำพูดนี้ฉันเชื่อนะ ฉันยังได้ยินเขาตะโกนโหวกเหวกเรื่องสมบัติทองคำเงินทองอะไรสักอย่าง... เขาพูดว่าอะไรนะ ใครได้ยินบ้าง”
“เขาบอกว่ามีคนเอาเพชรนิลจินดาของเขาไป เขาจะมีของพวกนั้นได้ยังไง? อีกอย่างของมีค่าแบบนั้นใครจะบ้าเอาไปซ่อนไว้ในส้วม?”
“นั่นสิ ประสาทกลับไปแล้วมั้ง”
ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เริ่มจะงงงวยจับต้นชนปลายไม่ถูกว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ยังมีป้าหวังที่มีจิตสำนึกรับผิดชอบต่อส่วนรวมมากกว่าใคร เธอเอ่ยขึ้นด้วยความหวังดี
“ทุกคน วันนี้อย่าเพิ่งมาเข้าห้องน้ำที่นี่เลยนะ กลิ่นก็เหม็น สภาพก็ดูไม่ได้ เดินไกลหน่อยไปเข้าที่ตรอกข้างๆ เถอะ เผื่อว่าโครงสร้างมันจะถล่มลงมาอีก เดี๋ยวจะเจ็บตัวเอาเปล่าๆ”
เธอเองก็ไม่ได้รั้งอยู่นานเพื่อร่วมวงนินทา
“ฉันจะรีบไปแจ้งที่สำนักงานเขตสักหน่อย หวังว่าพวกเขาจะยังไม่เลิกงานนะ”
เธอรีบเดินจ้ำอ้าวออกไป แต่คำพูดเตือนสติของเธอไม่ได้มีผลอะไรกับคนบางจำพวกเลยสักนิด โดยเฉพาะพวกที่มีความโลภบังตา
อย่างเช่นป้าโจวที่รีบพุ่งเข้าไปทันทีโดยไม่กลัวเหม็นและไม่กลัวอันตราย เธอเริ่มคุ้ยหาในกองซากปรักหักพังของห้องน้ำราวกับคนหาของเก่า แถมยังคอยเงยหน้ามองขึ้นไปข้างบนขื่อคานเป็นระยะๆ ด้วยแววตาเป็นประกาย
ป้าซูก็เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที แล้วรีบพุ่งเข้าไปแย่งพื้นที่เช่นกัน หญิงสูงวัยสองคนต่างช่วยกันคุ้ยเขี่ยหาของอย่างเอาเป็นเอาตาย
ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ที่หัวไวก็รีบเข้าไปมุงด้วย ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น แต่คำว่า 'เพชรนิลจินดา' พวกเขาได้ยินกันเต็มสองหู ใครจะยอมพลาดโอกาสรวยทางลัด
จวงจื้อซีจูงมือหมิงเหม่ยยืนดูเรื่องสนุกอยู่วงนอก พอเห็นทุกคนพุ่งเข้าไปแย่งชิงกันอุตลุด เขาก็ได้แต่ถอนหายใจลึกๆ คนพวกนี้ออกจากบ้านลืมพกสมองมาด้วยหรือไงนะ หรือความโลภมันบังตาจนมองไม่เห็นความเป็นจริง
ถ้ามันมีของมีค่าจริงๆ อวี๋เป่าซานจะคลุ้มคลั่งอาละวาดขนาดนั้นเหรอ อีกอย่าง ถ้ามีจริง เขาคงไม่ยอมให้ที่บ้านเข็นตัวเขาออกไปง่ายๆ หรอก คงต้องเฝ้าจนกว่าจะเจอแน่คนพวกนี้โดนคำว่าสมบัติล่อลวงจนหน้ามืดตามัวไปหมดแล้ว
“เอ๊ะ ไม่ใช่สิ เธอจะทำอะไรน่ะ? ช่วยหลบหน่อย เกะกะจริง”
“ทำไมฉันต้องหลบด้วย ที่นี่เป็นที่ของบ้านเธอหรือไง เขียนชื่อติดไว้เหรอ”
“แล้วจะทำไม ถ้าไม่ใช่ที่บ้านฉัน แล้วเป็นที่บ้านเธอหรือไงฮะ นังแก่นี่!”
พอเห็นว่าทุกคนเริ่มจะก่อความวุ่นวายทะเลาะตบตีกันขึ้นมาอีก จวงจื้อซีก็ตัดสินใจทันที
“เมียจ๋า พวกเรากลับบ้านกันเถอะ อยู่ไปก็รกสมองเปล่าๆ”
เขาโอบไหล่หมิงเหม่ยอย่างปกป้อง เตรียมจะเดินหนีจากความวุ่นวาย
“หมิงเหม่ย”
หมิงเหม่ยได้ยินเสียงที่คุ้นเคยเรียกชื่อเธอ พอหันกลับไปก็เห็นพ่อแม่และพี่ชายของเธอยืนอยู่ไม่ไกล
หญิงสาวร้องเรียกด้วยความดีใจทันที
“พ่อคะ แม่คะ!”
หมิงเซี่ยงตงมองดูกลุ่มคนที่ยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัด และสภาพห้องน้ำที่พังถล่มลงมาแถบหนึ่งด้วยความตกตะลึงระคนสงสัย
“แถวบ้านลูกเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกแล้วเนี่ย ทำไมมันดูวุ่นวายขนาดนี้”
พวกเขามองดูชาวบ้านที่กำลังคุ้ยเขี่ยหาของในซากห้องน้ำอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งมีจำนวนคนไม่น้อยเลยทีเดียว พ่อหมิงเปรยขึ้นมาอย่างอดไม่ได้
“คนแถวบ้านลูกนี่ไม่ถูกโรคกับห้องสุขาหรือไง มีเรื่องกับส้วมได้ตลอด”
“ใครจะไปรู้ล่ะครับ สงสัยฮวงจุ้ยไม่ดีมั้ง พวกเรากลับบ้านกันดีกว่า อย่าไปเบียดกับหมิงเหม่ยเลย เดี๋ยวจะโดนลูกหลง”
คนบ้านหมิงทั้งสามคนรีบเดินเข้ามาหาลูกสาวและลูกเขย พี่ชายหมิงยังหันกลับไปมองความคึกคักนั้นพลางเอ่ยแซวว่า
“เฮ้ แถวบ้านน้องนี่ครึกครื้นกันจริงๆ มีเรื่องให้ตื่นเต้นไม่เว้นแต่ละวัน”
พอพวกเขาทั้งครอบครัวเดินกลับเข้ามาในเรือนสี่ประสาน ก็ได้ยินเสียงคนทางฝั่งขวาตะโกนด่าทอขึ้นมา
“พวกคุณแต่ละคนกำลังทำบ้าอะไรกันอยู่เนี่ย อย่ามาทำเรื่องไร้สาระแถวนี้นะ ในส้วมมันจะมีอะไรให้หาฮะ นอกจากขี้!”
สรุปว่าในสังคมที่ฟอนเฟะก็ยังมีคนที่เที่ยงธรรมและไม่เห็นแก่ได้อยู่บ้าง
จวงจื้อซีชะโงกหน้าออกไปมองอีกครั้ง ก็เห็นว่าเป็นป้าผู้ดูแลบ้านของเรือนข้างๆ กำลังยืนเท้าสะเอวด่ากราดชาวบ้านหน้าเงินอยู่ เขาเดาะลิ้นทำเสียงจุ๊ๆ ในลำคออย่างขบขัน
“นี่มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกันเนี่ย”
เขาพาครอบครัวภรรยาเดินเข้ามาในบ้าน ก็เห็นพ่อกับพี่ชายของเขานั่งจิบชาอยู่อย่างสบายอารมณ์ จวงจื้อซีเอ่ยทักด้วยความแปลกใจ
“อ้าว พ่อกับพี่ใหญ่กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ นึกว่ายังทำงานอยู่ซะอีก”
เฒ่าจวงวางถ้วยชาลงแล้วตอบลูกชายเสียงเรียบ
“กลับมาตั้งแต่ก่อนห้องน้ำจะถล่มแล้ว ฉันเห็นท่าไม่ดีเลยไม่อยากอยู่ดูเรื่องชาวบ้าน”
จวงจื้อหย่วนเสริมขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันเดินมาถึงปากซอยเจอกับพ่อพอดี พ่อบอกว่าไม่ดูหรอกเรื่องชาวบ้าน ปวดหัวเปล่าๆ ให้กลับบ้านดีกว่า ฉันสองคนก็เลยกลับมา คาดว่าน่าจะถึงก่อนพวกนายไม่นาน ฉันได้ยินเสียงคนเอะอะโวยวายตรงห้องน้ำ คิดว่าคงไม่มีอะไรน่าสนใจ ขืนไปดูคงกินข้าวไม่ลงพอดี ก็เลยเดินหนีมา ไม่คิดเลยว่าเหตุการณ์ตอนหลังจะตื่นเต้นเร้าใจขนาดนี้ ถึงขั้นถล่มลงมาเลยเหรอ... รู้งี้อยู่ดูต่ออีกหน่อยก็ดี”
“รีบเข้ามาข้างในเถอะครับ”
เฒ่าจวงรีบเอ่ยชวนอย่างเก้ๆ กังๆ เขาเป็นคนพูดน้อยและไม่ค่อยถนัดเรื่องการรับรองแขกเท่าไหร่นัก จึงรีบหันไปสั่งลูกชายหัวแก้วหัวแหวนทันที
“เจ้าสาม แกรีบชงชาดีๆ ให้พ่อตาแม่ยายหน่อยเร็วเข้า”
หมิงเหม่ยเห็นท่าทางของพ่อสามีก็ยิ้มตาหยีอย่างอารมณ์ดี
“คุณพ่อคะ อย่าทำเหมือนพ่อกับแม่ฉันเป็นคนอื่นคนไกลสิคะ คนกันเองทั้งนั้น... เอ๊ะ แล้วแม่สามีล่ะคะ”
หมิงเหม่ยเพิ่งสังเกตเห็นว่าแม่สามีไม่อยู่บ้าน คนที่ง่วนอยู่หน้าเตาฟืนในครัวกลับเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของเธอ
เหลียงเหม่ยเฟินยืนผัดกับข้าวด้วยสีหน้าเหมือนคนอมยาขม ใจจริงเธออยากจะพุ่งตัวออกไปร่วมวงมุงดูเรื่องสนุกสนานที่ลานบ้านข้างนอกจะแย่แล้ว แต่ติดที่ต้องมารับบทแม่ครัวหัวป่านี่สิ
ใครจะไปนึกว่าพ่อแม่ของหมิงเหม่ยจะโผล่มาทานข้าวเย็นที่บ้านวันนี้จริงๆ ช่างมาได้ถูกจังหวะเหลือเกิน ยุคนี้ข้าวยากหมากแพง ใครเขาจะไปกินข้าวบ้านคนอื่นกันสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ถึงในใจจะบ่นอุบ เหลียงเหม่ยเฟินก็ไม่ได้แสดงท่าทีแง่งอนใส่แม่ของน้องสะใภ้ เธอไม่ใช่คนไร้มารยาทขนาดนั้น
“แม่สามีไปตกปลาจ้ะ กินข้าวเที่ยงเสร็จก็คว้าเบ็ดออกไปเลย ป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย”
“ไม่ต้องทำกับข้าวเยอะหรอกนะ ฉันซื้อเป็ดย่างตัวโตๆ มาด้วย แล้วก็มีขาหมูพะโล้อีกขาหนึ่ง ยังมี...”
หลานหลิงเอ่ยด้วยรอยยิ้มละมุน น้ำเสียงนุ่มนวลชวนฟังสมเป็นผู้ดี
“ในเมื่อแม่จ้าวไม่อยู่ งั้นฉันช่วยเธอทำกับข้าวก็แล้วกันนะ”
เหลียงเหม่ยเฟินได้ยินดังนั้นก็ตาโต รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธทันที
“อย่าเลยค่ะคุณน้า นั่งพักเถอะค่ะ ผู้มาเยือนคือแขก ให้ฉันทำเอง”
หลานหลิงยิ้มบางๆ อย่างเอ็นดู
“งั้นก็ต้องรบกวนเธอแล้วนะจ๊ะ”
เหลียงเหม่ยเฟิน “ไม่รบกวนหรอกค่ะ รบกวนอะไรกัน ยินดีมากๆ เลยค่ะ”
ตอนพูดประโยคนี้ เธอแทบจะต้องกลืนน้ำลายลงคอ เป็ดย่าง! ขาหมู! กับข้าวเย็นนี้ต้องเลิศรสระดับภัตตาคารแน่ๆ
ที่หน้าประตู หู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อ สองพี่น้องเกาะขอบประตูแน่น ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ จ้องมองแขกผู้มาเยือนด้วยความอยากรู้อยากเห็นระคนตื่นเต้น หลานหลิงเดินเข้าไปลูบหัวทุยๆ ของเด็กน้อยทั้งสองอย่างอ่อนโยน
“ย่าซื้อไอศกรีมแท่งมา แช่ไว้ในกระติกน้ำร้อนตรงนั้น พวกหนูเอาไปแบ่งกันกินดีไหม”
สองพี่น้องยืนตะลึงงัน อ้าปากค้าง กินไอศกรีมแท่ง? ตอนนี้เนี่ยนะ? ปกติบ้านตระกูลจวงต้องรอให้ถึงช่วงที่ร้อนตับแลบเสียก่อน ผู้ใหญ่ถึงจะยอมเจียดเงินซื้อให้กิน
ครั้งล่าสุดที่ได้ลิ้มรสความหวานเย็นชื่นใจก็คือหน้าร้อนปีที่แล้ว ตอนนี้อากาศยังไม่ทันจะร้อนจัด ที่บ้านเลยยังไม่ได้ซื้อ แต่ทว่า...
หู่โถวกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่ รวบรวมความกล้าถามเสียงสั่น
“ผม... ผม... ผมกินได้จริงๆ เหรอครับ”
หลานหลิงยิ้มกว้าง “ได้สิจ๊ะ”
“ย่าซื้อมาเผื่อปู่หลานด้วยนะ หนูช่วยเอาไปส่งให้พวกเขาที่บ้านหน่อยได้ไหมจ๊ะ”
หู่โถวพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ รีบส่ายหน้าดิก
หลานหลิงเลิกคิ้ว “???”
หู่โถวทำหน้าจ๋อย “บ้านปู่หลานไม่มีคนอยู่ครับ ยังไม่กลับมาเลย”
เฒ่าจวงที่นั่งฟังอยู่คาดเดา “สงสัยไปมุงดูเรื่องสนุกข้างนอกหรือเปล่า”
จวงจื้อซีรีบแย้ง “ไม่น่าใช่นะพ่อ ตอนพวกเราดูเรื่องสนุกกันอยู่ ผมไม่เห็นพวกเขาเลย”
สมแล้วที่เป็นลูกสาวในไส้ หลานหลิงผู้รู้จักนิสัยพ่อของตัวเองดีที่สุดทำหน้านิ่งเรียบ
“ไม่ต้องเดาหรอกค่ะ พ่อฉันต้องพาแม่เลี้ยงออกไปหาของอร่อยกินที่ร้านอาหารแน่ๆ ในเมื่อพวกเขาไม่อยู่... งั้นก็เหลือเศษมาสองแท่ง เด็กน้อยสองคนกินเพิ่มได้อีกคนละแท่งนะจ๊ะ”
หู่โถว “!!!”
เสี่ยวเยี่ยนจื่อ “!!!”
เสี่ยวเยี่ยนจื่อเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน รีบฉีกยิ้มหวานหยด
“ขอบคุณค่ะคุณย่าคนสวย!”
หลานหลิงหลุดขำพรืดกับความช่างจำนรรจา เอื้อมมือไปบีบแก้มยุ้ยๆ ของแม่หนูน้อย
“ไอหยา แม่หนูคนนี้ปากหวานจริงเชียว เรียกป้าคนสวยซะด้วย”
หมิงเหม่ยเห็นเด็กๆ ได้กินของดีก็รีบปรี่เข้ามาบ้าง
“มาๆ แม่... เอามาให้หนูแท่งหนึ่งสิ...”
หลานหลิงหันมาส่งยิ้มพิมพ์ใจให้ลูกสาว ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ
“ไม่มีส่วนของลูกจ้ะ”
หมิงเหม่ยหน้าเหวอ “หา???”
เธอเบิกตากว้างมองแม่แท้ๆ ของตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อหู ไม่มีส่วนของเธอ? ลูกสาวสุดที่รักคนนี้เนี่ยนะ?
หลานหลิงเริ่มเทศนา “คนท้องคนไส้จะมากินของเย็นเจี๊ยบอะไรกัน ไม่ดีต่อเด็กในท้อง ไป... พวกเราแม่ลูกเข้าไปนั่งคุยกันในห้องของลูกดีกว่า แม่มีเรื่องจะกำชับหน่อย”
หมิงเหม่ยพยายามประท้วง “แต่หนูเพิ่งจะท้องอ่อนๆ เองนะแม่ กินไอศกรีมแท่งเดียวนิดๆ หน่อยๆ จะเป็นไรไป... แม่ไม่มีเหตุผลเอาซะเลย”
คุณแม่ผู้ใจดีเมื่อครู่เปลี่ยนโหมดเป็นคุณแม่จอมเฮี้ยบทันควัน
“คำพูดของแม่นี่แหละคือเหตุผล จบนะ”
เหลียงเหม่ยเฟินที่แอบฟังอยู่ในครัวได้แต่คิดในใจ
'แม่ในใต้หล้าล้วนเหมือนกันหมดจริงๆ'
หลานหลิงหิ้วถุงผ้าใบใหญ่พาลูกสาวเดินกลับเข้าห้องนอนและปิดประตู หมิงเหม่ยทำท่ากระเง้ากระงอดเข้าไปกอดเอวแม่
“แม่คะ แม่เข้มงวดเกินไปแล้วนะ หนูแต่งงานมีสามีแล้ว ทำไมแม่ยังคุมหนูเหมือนเด็กๆ อยู่อีก”
หลานหลิงยิ้มมุมปาก “แต่งงานแล้วไม่ใช่ลูกแม่หรือไง”
หมิงเหม่ย “แน่นอนว่าเป็นสิคะ”
หลานหลิง “...งั้นจะพูดมากทำไม ฮึ?”
เธอวางถุงผ้าลงบนโต๊ะแล้วเริ่มหยิบของออกมาทีละชิ้น
“แม่เอาผงแป้งผัดน้ำมันงาดำมาให้ บ่ายวันนี้แม่เพิ่งลงมือคั่วและผัดเองกับมือ ใส่เนื้อวอลนัทบดลงไปเยอะเลยนะ ถ้าลูกเบื่ออาหารกินข้าวไม่ลงก็ชงเจ้านี่ดื่มสักชาม จะได้มีแรง ตอนดึกถ้าหิวก็เอาไว้กินเป็นมื้อดึกได้ แล้วก็นี่... แม่เอานมมอลต์สกัดกับนมผงมาให้อย่างละกระป๋อง กินให้เต็มที่ ถ้าหมดแล้วบอกเสี่ยวจวงให้กลับมาบอกแม่ เดี๋ยวแม่เตรียมชุดใหม่มาให้”
ดวงตาของหมิงเหม่ยเป็นประกายวาววับเมื่อเห็นแม่หยิบห่อกระดาษไขออกมาอีกห่อ กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแตะจมูก
“นี่เนื้อเค็ม พ่อของลูกอุตส่าห์ไปหาซื้อมาจากตลาดมืดเมื่อบ่ายนี้ ของมีไม่เยอะ แอบเก็บไว้กินเองนะ อย่าเที่ยวเอาไปแจกคนอื่นล่ะ”
หมิงเหม่ยพยักหน้ารัวๆ อย่างเชื่อฟัง ก่อนจะซุกหน้าลงกับไหล่ของผู้เป็นแม่
“แม่คะ หนูมีความสุขที่สุดในโลกเลย”
หลานหลิงใช้นิ้วจิ้มหน้าผากลูกสาวเบาๆ ด้วยความหมั่นไส้ปนรักใคร่
“ขอแค่ลูกอยู่ดีมีสุข แม่ก็รู้สึกว่าดีกว่าได้แก้วแหวนเงินทองแล้ว ตอนนี้ลูกแต่งงานออกมาแล้วไม่ได้อยู่ข้างกายพ่อกับแม่เหมือนก่อน ถ้าคนตระกูลจวงทำไม่ดีกับลูก หรือรังแกอะไรลูก ให้รีบไปฟ้องตาของลูกเลยนะ ตาของลูกอยู่ที่นี่ไม่มีทางยอมให้หลานสาวหัวแก้วหัวแหวนต้องน้ำตาเช็ดหัวเข่าแน่”
พอพูดถึงคุณตา หมิงเหม่ยก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ
“แม่คะ คุณตาชอบหนูที่สุดเลย แม่รู้ไหม คุณตาแอบให้ของดีกับหนูด้วย”
เธอมองซ้ายมองขวา ก่อนจะรีบล้วงเอาพระทองคำองค์เล็กจิ๋วที่คุณตาแอบยัดใส่มือให้ออกมาอวดแม่
“แม่ดูสิ!”
เธอทำหน้าลำพองใจประหนึ่งผู้ชนะ
“คนอื่นไม่มีหรอกนะ คุณตาให้หนูคนเดียว”
มุมปากของหลานหลิงกระตุกยิกๆ เธอพยายามกลั้นขำก่อนจะฝืนยิ้มออกมา
“อืม... ตาเขาชอบลูกที่สุดจริงๆ นั่นแหละ”
ผายลมเถอะ! ของพรรค์นี้ตาแก่แจกหลานทุกคนนั่นแหละ มีกันเกลื่อนกราด! ตาแก่คนนี้... เจ้าเล่ห์เพทุบายนักนะ หลอกเด็กชัดๆ!
ในขณะที่สองแม่ลูกกำลังคุยกันงุงงิง ประตูรั้วหน้าบ้านก็เปิดออก จ้าวชุ่ยฮวากลับมาถึงบ้านพอดีกับที่กับข้าวเสร็จ เธอหิ้วถังน้ำใบใหญ่เดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสราวกับดอกไม้บาน
พอเห็นพ่อแม่ของลูกสะใภ้นั่งกันอยู่พร้อมหน้า ก็หัวเราะร่าเสียงดัง
“มากันแล้วเหรอเนี่ย! วันนี้ทุกคนมีลาภปากนะ ฉันเก็บเกี่ยวได้เพียบเลย!”
เธอวางถังลงแล้วหันไปสั่งลูกสะใภ้คนโต
“สะใภ้ใหญ่ เอาปลาในถังไปตุ๋นเพิ่มอีกสองตัว เร็วเข้า!”
เหลียงเหม่ยเฟินรีบขานรับและกุลีกุจอมาจัดการปลาอย่างคล่องแคล่ว จวงจื้อซีชะโงกหน้าเข้ามาดูในถังน้ำ
โห!
“แม่! วันนี้แม่เจ๋งเป้งไปเลยนะ! นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เลยนี่นาที่แม่ตกได้เยอะขนาดนี้”
ต้องเข้าใจก่อนว่าสหายจ้าวชุ่ยฮวานั้นมีทักษะการตกปลาที่จัดว่า 'ห่วยขั้นเทพ' ที่สุดในบ้าน ไร้ซึ่งพรสวรรค์ทางด้านนี้โดยสิ้นเชิง ปกติมักจะนั่งเฝ้าเบ็ดจนหลับแล้วคว้าน้ำเหลวกลับมา ตกได้ครั้งนี้ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแซว
“ถ้าไม่ใช่เพราะรู้อยู่แล้วว่าแม่ขี้เหนียวไม่ยอมควักเงินซื้อ ผมคงนึกว่าแม่แอบไปซื้อปลาที่ตลาดแล้วโมเมว่าเป็นคนตกเองนะเนี่ย...”
ดูปากคอของลูกชายคนนี้สิ
จ้าวชุ่ยฮวาตวัดสายตามองค้อน ทำเสียงเย็นชา
“ถ้าแกไม่พูด ก็ไม่มีใครเขาเห็นแกเป็นใบ้หรอกนะเจ้าสาม!”
จวงจื้อซีเกาหัวแกรกๆ หัวเราะแหะๆ แก้เก้อ พลางรีบหลบสายตาพิฆาตของมารดา
[จบบท]