บทที่ 240: ความขุ่นข้องหมองใจของป้าซู
เจ้าหน้าที่หญิงจากสำนักงานเขตคนนั้นกวาดสายตาคมกริบมองไปรอบๆ ก่อนจะชี้นิ้วเลือกคนไม่กี่คนออกมา ซึ่งก็ไม่ใช่ใครอื่น เป็นพวกจีนมุงที่นึกสนุกเข้าไปช่วยคุ้ยเขี่ยหา สมบัติในส้วมเมื่อครู่นี้นั่นเอง
"ป้าโจว ป้าซู แล้วก็พวกคุณ... จัดการทำความสะอาดให้เรียบร้อยด้วยนะ"
สีหน้าของป้าโจวและป้าซูดูไม่จืดเลยทีเดียว ทั้งบิดเบี้ยวและกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทั้งสองคนได้แต่จำใจพยักหน้าตอบรับเสียงอ่อยในลำคอ
"อืม... เข้าใจแล้วค่ะ"
ครั้งนี้พวกแกสงบปากสงบคำ ไม่ได้โต้แย้งอะไรออกมาแม้แต่ครึ่งคำ เพราะหลักฐานความวุ่นวายมันคาตา
นอกจากแม่เสือสาวทั้งสองแล้ว ยังมีเพื่อนบ้านอีกหลายคนที่เมื่อครู่ยืนดูเรื่องสนุกและมือบอนเข้าไปช่วยกันรื้อค้นห้องส้วม คนพวกนี้ก็โดนหางเลขถูกเกณฑ์มาทำภารกิจล้างส้วมด้วยเช่นกัน ทุกคนต่างทำหน้าบอกบุญไม่รับ ราวกับเพิ่งกลืนยาขมเข้าไป
นี่มันเข้าตำรา 'แกว่งเท้าหาเสี้ยน' ชัดๆ หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะป้าโจวกับป้าซูเป็นหัวโจกนำทัพบุกเข้าไปรื้อส้วมก่อน พวกเขาหรือจะกล้าแห่ตามเข้าไปรื้อหากันแบบนั้น
ผลกรรมเลยตามทันตาเห็น ต้องมานั่งขัดส้วมตอนค่ำมืดดึกดื่น หลังจากสั่งงานเสร็จ กลุ่มเจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตก็พากันเดินจากไป ทิ้งความระทมทุกข์ไว้ให้กลุ่มคนทำความสะอาด
ทางด้านครอบครัวหมิงทั้งสามคนพ่อแม่ลูกเห็นว่าเรื่องราวสงบลงแล้ว จึงเตรียมตัวกลับบ้าน เพราะตอนนี้ฟ้ามืดสนิทแล้ว ขืนอยู่ดึกกว่านี้ ที่บ้านฝั่งโน้นเหลือแค่ผู้หญิงคนเดียวต้องรับมือกับเด็กซนๆ สองคน พวกเขาก็วางใจไม่ลง
จ้าวชุ่ยฮวารีบกุลีกุจอเดินเข้าไปในครัวพร้อมกับหยิบของออกมา พลางเอ่ยรั้งไว้ว่า
"เดี๋ยวก่อนๆ มาๆ เอาปลาสองตัวนี้กลับไปกินที่บ้านด้วย แถวบ้านเราไม่มีของดีอะไรมากหรอก พอดีจังหวะเหมาะที่ไปตกปลามาได้เยอะ รับไว้เถอะ อย่าได้เกรงใจฉันเลยนะ"
ของที่ครอบครัวหมิงหิ้วมาฝากนั้น มีทั้งเป็ดปักกิ่งเจ้าดังและเนื้อสัตว์ราคาแพง เทียบกับปลาแม่น้ำไม่กี่ตัวนี้ไม่ได้เลย แต่นี่คือน้ำใจที่จ้าวชุ่ยฮวาอยากมอบให้
หลานหลิงเห็นดังนั้นก็รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน
"ไม่ต้องหรอกๆ ที่บ้านเธอคนเยอะ เก็บไว้กินกันเองเถอะ ที่บ้านฉันมีผู้ชายอยู่ไม่กี่คน กินกันไม่เยอะหรอก บ้านฉันไม่เอาหรอกจ้ะ..."
"ไม่ได้สิ! ผู้มาเยือนคือแขก แขกต้องตามใจเจ้าบ้าน เธอต้องฟังฉันนะ บ้านฉันอยากกินเมื่อไหร่ เดี๋ยวค่อยให้เจ้าลูกชายไปตกมาใหม่ก็ได้"
ปากของจ้าวชุ่ยฮวาบอกว่าให้ปลาสองตัว แต่กลับยัดปลาตัวอวบอ้วนใส่ถุงให้ถึงสี่ตัว แถมยังแอบยัดกระต่ายตากแห้งที่เก็บถนอมอาหารไว้อย่างดีลงไปอีกตัวหนึ่ง แล้วพูดกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
"ที่บ้านเธอก็มีเด็กไม่ใช่เหรอ เด็กๆ กำลังโต จำเป็นต้องกินเนื้อสัตว์นะ เอาไปทำซุปให้หลานกินเถอะ"
เกิดศึกยื้อยุดฉุดกระชากถุงของฝากกันอยู่พักใหญ่ที่หน้าประตู ฝ่ายหนึ่งจะยัดใส่มือ ฝ่ายหนึ่งก็ดันกลับ แต่สุดท้ายแรงของหลานหลิงหรือจะสู้แรงคะยั้นคะยออันมหาศาลของจ้าวชุ่ยฮวาไหว จำต้องยอมแพ้รับถุงของหนักอึ้งมาถือไว้ เธอรู้สึกเกรงใจจนหน้าแดง จึงเอ่ยว่า
"ดูพวกเราสิ มากินข้าวบ้านเธอจนอิ่มหนำสำราญแท้ๆ ยังจะต้องหิ้วของกลับไปอีก เกรงใจจริงๆ เลยนะแม่จ้าว"
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มจนตาหยี ตอบกลับอย่างเป็นกันเองว่า
"พวกเราเป็นทองแผ่นเดียวกันแล้ว ก็ต้องไปมาหาสู่แลกเปลี่ยนกันแบบนี้แหละ ถึงจะเรียกว่าญาติมิตร"
เธอพูดพลางหันไปถามเด็กน้อยทั้งสองคนที่ยืนเกาะขาแม่อยู่ข้างๆ ว่า
"พวกเราเองก็ได้ลาภปาก กินเป็ดปักกิ่งย่างที่พวกเธอหิ้วมาเหมือนกันนะ เจ้าหู่โถว เสี่ยวเยี่ยนจื่อ ไหนบอกคุณยายสิว่า เป็ดปักกิ่งย่างอร่อยไหมลูก?"
เด็กน้อยทั้งสองคนถึงแม้จะกินจนพุงกางอิ่มแปล้แล้ว แต่พอได้ยินชื่อของกินแสนอร่อย ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ พยักหน้าตอบพร้อมกันเสียงใสแจ๋วว่า
"อร่อยครับ/ค่ะ!"
กลิ่นหอมของหนังเป็ดย่างยังติดจมูกอยู่เลย ขาหมูก็ตุ๋นจนเปื่อยนุ่มละลายในปาก ไหนจะไอศกรีมหวานเย็นชื่นใจนั่นอีก บอกเลยว่าอร่อยไปหมดทุกอย่าง!
จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะชอบใจ แล้วหันมาพูดกับหลานหลิงต่อว่า
"ดูสิ เด็กๆ ยังรู้ความเลย อย่ามาเกรงใจพวกเราเลย วางใจเถอะ หมิงเหม่ยแต่งเข้ามาอยู่บ้านนี้ ฉันรับรองว่าจะดูแลแกเป็นอย่างดีเหมือนลูกในไส้ ตอนนี้แกกำลังตั้งท้อง อะไรที่บำรุงได้ฉันจะสรรหามาบำรุงแกแน่นอน เธอเห็นเล้าไก่เล็กๆ ที่มุมลานบ้านนั่นไหม ฉันกะว่าจะไปหาซื้อแม่ไก่ไข่สักสองตัวมาเลี้ยง จะได้มีไข่ไก่สดๆ ไว้บำรุงสะใภ้เล็กทุกวัน"
หลานหลิงพยักหน้า เธอมองเห็นความจริงใจในแววตาและการกระทำของแม่สามีลูกสาว ก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก
"ใครได้มีแม่สามีอย่างเธอ นับเป็นวาสนาที่สั่งสมมาแปดชั่วคนจริงๆ หมิงเหม่ยโชคดีมาก"
ทั้งสองฝ่ายต่างพูดจายกยอสรรเสริญและร่ำลากันอีกครู่หนึ่ง คราวนี้ถึงเวลาต้องกลับกันจริงๆ แล้ว ตอนที่หลานหลิงเดินออกไปพ้นประตูเรือนสี่ประสาน เธอยังหันกลับมามองแวบหนึ่ง พ่อของเธอยังไม่กลับมาเลย
ดังนั้น ที่อ้างว่ามายืนดูเรื่องสนุกข้างนอกอะไรกัน ไม่มีหรอก ตาแก่คนนั้นแอบหนีไปดูหนังชัดๆ!
หลานหลิงส่ายหน้าแล้วบ่นพึมพำเสียงเบาว่า
"ตาแก่คนนี้ ใช้ชีวิตอิสระเสรีจริงๆ เล้ย ทิ้งลูกหลานให้รับหน้าแทนซะงั้น"
หมิงเซี่ยงตงหัวเราะร่าแล้วพูดปลอบใจภรรยาว่า
"คุณน่าจะชินได้แล้วนะ พ่อก็เป็นสไตล์นี้มาตลอดไม่ใช่เหรอ รักความสำราญเป็นที่หนึ่ง"
หลานหลิงพยักหน้ายอมรับอย่างจำนน
"ก็จริงของคุณนะ"
หมิงเฉิงผู้เป็นลูกชายเสริมขึ้นยิ้มๆ ว่า
"คุณตาทำตัวทันสมัยกว่าพวกเราคนหนุ่มสาวสมัยนี้เสียอีก รู้จักหาความสุขใส่ตัว"
หลานหลิงได้แต่เงียบเถียงไม่ออก
"..."
ถึงแม้ว่าวันนี้มาเยี่ยมแล้วจะไม่เจอพ่อบังเกิดเกล้าอย่างหลานซื่อไห่ แต่หลานหลิงก็อารมณ์ดีไม่น้อย เพราะสิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น การได้เห็นกับตาว่าครอบครัวสามีของลูกสาวเป็นคนดีพึ่งพาได้ แม่สามีก็รักใคร่เอ็นดูสะใภ้ ก็ทำให้คนเป็นแม่อย่างเธอวางใจไปได้เปราะใหญ่
เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงโล่งใจว่า
"ฉันคิดไม่ถึงจริงๆ เลยว่าครอบครัวตระกูลจวงจะดีขนาดนี้..."
ครอบครัวหมิงเดินไปคุยไป ท่ามกลางแสงจันทร์สลัว ไม่นานเงาร่างของพวกเขาก็เดินลับสายตาไป แม้แขกเหรื่อจะกลับไปหมดแล้ว แต่บรรยากาศในเรือนสี่ประสานยังไม่จบง่ายๆ ผู้คนยังไม่แยกย้ายกันไปนอน ต่างคนต่างจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสถึงเหตุการณ์ระทึกขวัญหน้าส้วมเมื่อครู่
มีคนเปิดประเด็นขึ้นว่า
"ฉันว่านะ เจ้าเด็กแซ่อวี๋นั่นต้องซ่อนของดีมีค่าอะไรไว้ในส้วมแน่ๆ แล้วพอของหายไปก็เลยสติแตกเป็นบ้าอาละวาด..."
แต่ก็มีคนไม่เชื่อ แย้งขึ้นเสียงแข็งว่า
"เหลวไหล! บ้านตระกูลอวี๋จนจนแทบจะไม่มีข้าวกิน ต้องขุดผักป่ามากินประทังชีวิต บ้านมันจะมีของดีอะไรได้ ฉันว่านะ ส้วมนั่นมีผีสิงมากกว่า มันเลยโดนผีบังตา หรือไม่ก็ผีอำ!"
การคาดเดาทั้งสองอย่างนี้พูดออกไปแล้วฟังดูไม่เป็นมงคลทั้งคู่ ป้าหวังจึงพูดแทรกขึ้นเพื่อเปลี่ยนประเด็นว่า
"ไม่ใช่ว่าเขาบอกกันว่านอนละเมอหรอกเหรอ เจ้าตัวก็บอกเองไม่ใช่เรอะ"
"เหอะๆ ป้าหวัง ใครจะไปเชื่อเรื่องพรรค์นั้น ไปนอนหลับในส้วมเนี่ยนะ? เกิดมาไม่เคยได้ยิน กลิ่นเหม็นขนาดนั้นหลับลงก็บ้าแล้ว ฉันว่าผีหลอกนั่นแหละชัวร์สุด..."
"อะไรกัน! ฉันว่าต้องเป็นของที่มันไปช่วงชิงทรัพย์ชาวบ้านมาได้ตอนช่วงปฏิวัติแน่ๆ พี่น้องบ้านนั้นแย่งสมบัติกันจะตาย จ้องจะฮุบของกันเอง มันคงไม่กล้าเอาของเข้าบ้าน เลยเอามาซ่อนที่ส้วมไง"
แน่นอนว่าพอคุยไปคุยมา ก็หนีไม่พ้นเรื่องนินทาชาวบ้าน ขุดคุ้ยเรื่องในมุ้งของคนอื่นมาตีแผ่ เรื่องเล่าปากต่อปากในละแวกนี้จึงแพร่สะพัด
พวกหมิงเหม่ย จวงจื้อซี และคนในครอบครัวจวงเองก็ยังไม่ได้เข้านอนเร็วขนาดนั้น จึงออกมานั่งรับลมฟังเรื่องซุบซิบในลานบ้านด้วยความบันเทิง เรื่องที่ชาวบ้านร้านตลาดคุยกันก็หนีไม่พ้นเรื่องเดิมๆ เช่น
"สองผัวเมียเฒ่าตระกูลอวี๋ลำเอียงรักลูกคนเล็กที่สุด บ้านแค่สิบกว่าตารางเมตร ลูกคนโตสี่คนพ่อแม่ลูกต้องเบียดกันใช้แผ่นกั้นห้องอยู่รวมกับลูกคนรองสองผัวเมีย อึดอัดแทบหายใจไม่ออก แต่เจ้าลูกคนเล็กดันได้ห้องแยกไปอยู่คนเดียวอย่างสบายใจเฉิบ"
แล้วก็ยังมีเรื่อง "เมียเจ้าสามวันๆ เอาแต่คิดวางแผนจะฮุบห้องของเจ้าลูกคนเล็กมาเป็นของตัวเอง"
รวมไปถึงเรื่องดราม่า "เจ้าเด็กแซ่อวี๋บีบพี่สาวตัวเองให้ต้องลงชื่อไปใช้แรงงานในชนบท แล้วยังหน้าด้านยึดเงินค่าสินสอดและเงินเก็บที่พี่สาวสะสมมาตลอดหลายปีไปหน้าตาเฉย เพื่อเอามาเป็นทุนแต่งเมียให้ตัวเอง"
เรื่องราวสัพเพเหระมากมาย ทั้งเรื่องจริงเรื่องเท็จปนเปกันไป ฟังแล้วได้เปิดหูเปิดตาเต็มสมองไปหมด ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนนึกขึ้นได้ เอ่ยถามขึ้นกลางวงสนทนาว่า
"เอ๊ะ ป้าโจว วันนี้ลูกชายกับลูกสะใภ้ป้าไม่อยู่บ้านเหรอ เห็นเงียบๆ ไปนะ"
ดึกป่านนี้แล้วคนยังไม่กลับ มันผิดปกติอยู่นะสำหรับคนที่มีงานมีการทำ ป้าโจวที่กำลังขัดพื้นอยู่ชะงักมือเล็กน้อย ก่อนจะตอบเสียงห้วนว่า
"พวกเขาไปบ้านพ่อตาแม่ยายโน่น!"
น้ำเสียงของป้าโจวไม่ค่อยดีนัก บ่งบอกถึงความไม่พอใจ ก็บ้านดองโน้นเล่นยุยงตะแคงรั่วให้ลูกสาวหย่าผัวอยู่เรื่อย ทำให้คนเป็นแม่ผัวอย่างเธอไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย
แต่พอคิดได้ว่าเธอกำลังจะได้อุ้มหลานชายตัวอ้วนจ้ำม่ำในเร็วๆ นี้ อารมณ์ที่ขุ่นมัวของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอยืดตัวขึ้น ยกมุมปากยิ้มอย่างภูมิใจแล้วพูดข่มคนอื่นว่า
"ก็เรื่องของไป๋เฟิ่นโต้วที่ทะเลาะกันนั่นแหละ ลูกชายฉันกลัวว่าพ่อตาเขาที่เป็นถึงระดับหัวหน้าจะไม่สบายใจ ก็เลยตั้งใจไปอธิบายให้ฟังถึงที่ พวกเธอรู้นี่นา บ้านดองฉันเป็นครอบครัวข้าราชการระดับสูง อาหารการกินก็ดีกว่าพวกเราชาวบ้านร้านตลาด ก็เลยกินข้าวเย็นที่นั่นเลย คงมีของดีๆ ให้กินเพียบ"
พอพูดเรื่องนี้จบ เธอก็เลิกคิ้วทำหน้าเหนือกว่ามองไปทางป้าซูคู่ปรับตลอดกาล ป้าซูยิ้มแห้งๆ อย่างอ่อนแรง ใบหน้าซีดเซียว แล้วพูดประชดเบาๆ ว่า
"แหม... บ้านเธอดีจริงๆ น่าอิจฉาจังเลยนะ"
วันนี้อารมณ์ของป้าซูไม่ค่อยเบิกบานนัก จะเรียกว่าตกต่ำเลยก็ได้ ถึงแม้ว่าวันนี้พวกเธอจะมัวแต่วุ่นวายอยู่กับเรื่องคุ้ยส้วมจนหัวหมุน แต่พอกลับมาก็ได้ยินเขาพูดกันให้แซ่ดว่า พ่อแม่และพี่ชายของหมิงเหม่ยมาเยี่ยมบ้านตระกูลจวง หิ้วไอศกรีมมาเป็นกระติกๆ แถมยังมีเป็ดปักกิ่งย่างตัวโตๆ และเนื้อสัตว์อีกเพียบ กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วลานบ้าน
ซูจินไหลหลานชายตัวแสบของเธอได้กลิ่นหอมจนน้ำลายไหลยืด ลงไปนอนดิ้นพราดๆ กับพื้นร้องจะกินเป็ดๆ ให้ได้ จนเธอต้องตีไปหลายที
ยิ่งพอมาได้ยินป้าโจวโอ้อวดว่าผัวเมียโจวฉวินไปกินข้าวดีๆ ที่บ้านพ่อตาแม่ยายที่มีฐานะอีก ในใจของป้าซูก็ยิ่งขุ่นมัว ริษยาปนน้อยเนื้อต่ำใจ
บ้านเดิมของสะใภ้คนอื่นเขาพึ่งพาได้ มีอำนาจวาสนา มีแต่ให้ของติดไม้ติดมือกลับมาจุนเจือครอบครัวสามี มีแต่บ้านเธอนี่แหละที่ซวย ได้สะใภ้อย่างหวังเซียงซิ่วที่พึ่งพาอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง พูดขึ้นมาแล้วมันก็น่าเจ็บใจจนจุกอก
บ้านเดิมของหวังเซียงซิ่วถึงจะเป็นคนในเมือง มีทะเบียนบ้านในเมืองหลวง แต่ก็จนกรอบจนแกลบ ยิ่งกว่ายาจก ช่วยเหลืออะไรไม่ได้สักอย่าง ทั้งสองฝ่ายต่างก็หวังจะเกาะชายเสื้ออีกฝ่ายกิน หวังน้ำบ่อหน้า ผลสุดท้ายคือไม่มีใครได้อะไรเลยสักอย่าง มีแต่เตี้ยอุ้มค่อม
ซ้ำร้ายวันนี้ ป้าซูอุตส่าห์แบกหน้าไปหาลูกสาวคนโตอย่างจาวตี้ที่บ้านสามี หวังจะไปฝากท้องสักมื้อ แต่ทางนั้นแม้แต่ข้าวต้มใสๆ สักถ้วยก็ยังไม่เลี้ยง ไล่ให้กลับบ้าน ซึ่งนั่นก็ทำให้ป้าซูหงุดหงิดใจและโมโหหิวไม่น้อยเลยทีเดียว
ดูเหมือนเรื่องซวยๆ จะนัดกันดาหน้าเข้ามาพร้อมกันหมด พรุ่งนี้เช้ายังต้องไปแบกหน้าซ่อมส้วมอีก พอคิดถึงเรื่องบ้าบอพวกนี้ ป้าซูก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านจนหน้าดำหน้าแดง พวกอีแก่ในลานบ้านนี้ แต่ละคนต่างก็มีชีวิตที่สุขสบายกว่าเธอทั้งนั้น...
มันใช้สิทธิ์อะไรกันนะ... ทำไมสวรรค์ถึงไม่ยุติธรรมแบบนี้ ยิ่งคิดป้าซูคิดฟุ้งซ่าน สีหน้าก็ยิ่งมืดครึ้มลงเหมือนก้นหม้อ
แต่พอกลุ่มแม่บ้านพูดพาดพิงถึงบ้านเดิมของเจียงหลู จ้าวชุ่ยฮวาก็พลันนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ ก่อนหน้านี้เธอแว่วข่าวมาว่า ป้าโจวหมายหัวครอบครัวนั้นไว้และเตรียมจะเล่นงาน เธอขมวดคิ้วแน่นด้วยความกังวล สัญชาตญาณบอกว่ามีคนกำลังจ้องมอง พอเงยหน้าขึ้นก็สบตาเข้ากับหมิงเหม่ยลูกสะใภ้คนเล็กพอดี
ใช่แล้ว... หมิงเหม่ยเองก็คงรู้ระแคะระคายเรื่องนี้เหมือนกัน ถึงได้มีสีหน้าไม่สบายใจแบบนั้น
จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้เอ่ยปาก แต่ส่งสายตาที่หนักแน่นสื่อความหมายบอกหมิงเหม่ยว่า 'ไม่ต้องห่วง ฉันจัดการเอง' หมิงเหม่ยเห็นดังนั้นก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างโล่งอก ถึงแม้เธอจะไม่เคยเห็นหน้าค่าตาคนบ้านเจียงหลู แต่การที่รู้ทั้งรู้ว่าจะมีคนทำเรื่องชั่วช้าแล้วจะให้แกล้งทำเป็นทองไม่รู้ร้อน มันก็ผิดวิสัยคนดีเกินไปหน่อย
จ้าวชุ่ยฮวาก็คิดไม่ต่างกัน ถึงปกติเธอจะไม่อยากยุ่งเรื่องชาวบ้านให้เปลืองตัว แต่เรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้ เธอรู้สึกว่าตัวเองคงต้องงัดวิชามาช้วยเหลือสักหน่อย
จะให้นั่งดูคนบริสุทธิ์โดนรังแกต่อหน้าต่อตาโดยไม่ทำอะไรเลย ก็เสียชื่อจ้าวชุ่ยฮวาแย่พอกำลังขบคิดแผนการ หัวข้อสนทนาของเหล่าป้าๆ ก็วนกลับไปที่เรื่องดราม่าของบ้านตระกูลอวี๋
เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจเลย เพราะวีรกรรมทุบส้วมหาของถือเป็นข่าวใหญ่ที่สุดแห่งปีของตรอกนี้ แถมยังสดใหม่ยิ่งกว่าปลาในตลาด การที่ทุกคนจะเม้าท์มอยกันน้ำลายแตกฟองก็เป็นเรื่องปกติ
จ้าวชุ่ยฮวานั่งฟังต่ออีกพักใหญ่ พอเห็นว่าไม่มีข้อมูลอะไรใหม่ ก็ลุกขึ้นปัดก้นเดินกลับเข้าห้อง
เฒ่าจวงวันนี้ไม่ได้ออกไปสังสรรค์ที่ไหน เพราะมีแขกมาเยี่ยมบ้าน เขาเลยดื่มเหล้าฉลองไปกรุบกริบ ตอนนี้เลยเริ่มตาปรือ ไม่มีแรงจะลุก นอนเอกเขนกอยู่บนเตียง พอได้ยินเสียงฝีเท้าจ้าวชุ่ยฮวากลับเข้ามา ก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า
“ยายแก่... เธอว่าเรื่องนี้มันจะบานปลายไหม?”
เรื่องส้วมระเบิดนี่มันลุกลามใหญ่โตขนาดนี้ เขาเองก็นึกไม่ถึง จึงอดกังวลไม่ได้ จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ
“ไม่เป็นไรหรอกตาเฒ่า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณสักนิด ไอ้เด็กนั่นมันยังไม่กล้าเอาของกลับเข้าบ้านตัวเองเลย คุณคิดว่าของนั่นจะมีที่มาที่ไปบริสุทธิ์นักหรือไง ไม่ต้องเก็บมาคิดให้รกสมองหรอก”
จ้าวชุ่ยฮวาก้มลงกระซิบปลอบใจคู่ชีวิตว่า
“ฉันเองก็ไม่ได้กะจะเอาของพวกนั้นออกมาใช้ตอนนี้ เพราะงั้นคุณไม่ต้องกังวลจนแย่ คุณก็แค่ทำเป็นไม่รู้อิโหน่อิเหน่ ตีหน้ามึนเข้าไว้ พวกเราเก็บเงียบไว้สักสิบปีค่อยว่ากัน ตอนนี้คุณแค่ลบเรื่องนี้ออกจากหัวไปซะ”
เธอยิ้มกริ่มอย่างอารมณ์ดีแล้วเปลี่ยนเรื่องคุย
“ว่าแต่ วันนี้คุณต้องชมฉันนะตาเฒ่า วันนี้ฉันตกปลาได้ตั้งเยอะ เป็นประวัติการณ์เลยนะเนี่ย”
พอพูดถึงเรื่องผลงาน เฒ่าจวงก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที ตาเป็นประกาย
“เอ้อ! คุณเก่งนี่น่า ในที่สุดก็ได้เรื่องได้ราวกับเขาบ้าง ดูท่าของแบบนี้มันต้องอาศัยความชำนาญจริงๆ ตกบ่อยๆ มันก็เก่งเองแหละ”
จ้าวชุ่ยฮวามองดูคู่ชีวิตที่กำลังชื่นชมอย่างใสซื่อ แล้วก็กลั้นขำไม่ไหว หลุดหัวเราะพรืดออกมา
“นี่ตาแก่... คุณเชื่อจริงๆ เหรอว่าเป็นฝีมือตกปลาของฉัน?”
เฒ่าจวงทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก เครื่องหมายคำถามขึ้นเต็มหน้า
“??? อ้าว แล้วไม่ใช่เหรอ?”
จ้าวชุ่ยฮวาเฉลยความลับระดับชาติ
“ฉันใช้แหหว่านเอาต่างหากล่ะย่ะ!”
เรื่องนี้มันตลกสิ้นดี นั่งถือเบ็ดเป็นวันไม่ได้สักตัว พอเหวี่ยงแหตูมเดียวได้มาเป็นกะละมัง คุณว่ามันน่าขำไหมล่ะ เธอถอนหายใจแล้วรำพึงอย่างปลงตก
“สงสัยฉันคงไม่มีวาสนากับเบ็ดตกปลาจริงๆ นั่นแหละ วันหลังถ้าฉันออกไปเอง ฉันจะไม่พกเบ็ดไปให้หนักไหล่แล้ว พกแหไปดีกว่า”
เฒ่าจวงฟังจบก็กลั้นไม่ไหว ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น
จ้าวชุ่ยฮวาค้อนขวับ ดุแก้เขินว่า
“นี่คุณ! ยังจะขำอีกเหรอ”
เธอคว้าผ้าขนหนูเดินสะบัดก้นออกไปล้างหน้าล้างตาที่หน้าห้อง พูดทิ้งท้ายเสียงเขียวว่า
“ถ้ายังขำฉันอีก ฉันจะไม่เกรงใจแล้วนะ คืนนี้ลงไปนอนข้างล่างเลย!”
พอจ้าวชุ่ยฮวาเดินออกมา ก็ได้ยินเสียงหมิงเหม่ยชวนสามีว่า
“จื้อซี พวกเราไปเข้าห้องน้ำกันเถอะ ถ้าดึกกว่านี้ฉันไม่กล้าไปแล้ว...”
ไม่ใช่ว่ากลัวผีสางนางไม้อะไรหรอก แต่กลัวส้วมมันจะถล่มลงมาทับตายน่ะสิ ยังถือเป็นโชคในคราวเคราะห์ที่ห้องน้ำหญิงยังพอใช้งานได้ แต่ห้องน้ำชายนี่สิ พังยับเยินจนใช้งานไม่ได้แล้วโดยสิ้นเชิง
แต่ก็ถือว่ามีเรื่องดีๆ แฝงอยู่ เพราะการถล่มครั้งนี้ ส้วมเก่าคร่ำครึอายุยี่สิบปีแห่งนี้ก็จะได้งบซ่อมแซมเสียที ถ้าสร้างใหม่คงไม่ทำเป็นเพิงหมาแหงนแบบเดิมแล้ว คงจะสร้างเป็นห้องปูนชั้นเดียวแบบมาตรฐาน
ต่อไปใครคิดจะแกล้งทำผีหลอกวิญญาณหลอน หรือซ่อนสมบัติก็คงทำไม่ได้แล้วเพราะไม่มีซอกหลืบให้คนไปมุดหัวซ่อนตัวแล้วน่ะสิ จวงจื้อซีพยักหน้าตอบรับภรรยา
“ไปกันเถอะ”
ในขณะที่ตรอกซอยคึกคักเป็นพิเศษเพราะเรื่องส้วมถล่ม แต่ที่โรงพยาบาล บรรยากาศกลับตึงเครียดคนละเรื่อง อวี๋เป่าซานนอนอยู่บนเตียงสภาพเหมือนเพิ่งเสียแม่บังเกิดเกล้าไปหมาดๆ ตอนนี้เขาฟื้นแล้ว แต่หน้าตาดำคล้ำเหมือนโดนของ แววตาไร้ชีวิตชีวา ทั้งตัวแผ่รังสีความหดหู่เหมือนศพเดินได้
เขานอนมองเพดานตาค้าง ไม่พูดไม่จาสักคำ สองผัวเมียเฒ่าตระกูลอวี๋คอยประคบประหงมลูกชายหัวแก้วหัวแหวนอยู่ไม่ห่าง ไป๋เฟิ่นโต้วเห็นภาพความรักใคร่กลมเกลียวนั้น ก็ชำเลืองมองพ่อบังเกิดเกล้าของตัวเองด้วยสายตาตัดพ้อ แล้วพูดประชดว่า
“นี่ก็เป็นพ่อคนแม่คนเหมือนกัน ทำไมความแตกต่างถึงราวฟ้ากับเหวแบบนี้นะ”
ใช่แล้ว โลกมันกลมพรหมลิขิตช่างเล่นตลก อวี๋เป่าซานดันมานอนพักอยู่ห้องผู้ป่วยรวมห้องเดียวกับไป๋เฟิ่นโต้ว ไป๋เฟิ่นโต้วยังคงเจ็บปวดรวดร้าวจากความเย็นชาที่พ่อมีต่อเขาเมื่อวาน คำพูดคำจาจึงเชือดเฉือนไร้ความเกรงใจ
“ลูกเขาดี พ่อแม่ถึงได้ดีด้วย ถ้าคนเป็นลูกทำตัวไม่เอาถ่าน มีแต่สร้างเรื่อง คนเป็นพ่อแม่ทำให้ตายลูกเนรคุณก็ยังมองว่าไม่ดีพออยู่ดีนั่นแหละ!”
ไป๋เหล่าโถวเองก็ปากคอเราะร้ายไม่ยอมน้อยหน้า ตอกกลับลูกชายไปอย่างไม่เกรงใจเช่นกัน
ถ้าเป็นเมื่อวาน พวกเขาคงไม่มีแรงมานั่งฝีปากกล้าใส่กันหรอก แต่ตั้งแต่เมื่อคืน พวกเขาก็ได้รับข่าวดีว่า ป้าซูและหวังเซียงซิ่วได้เกลี้ยกล่อมทางตระกูลโจวสำเร็จแล้ว ต้องบอกเลยว่า วีรกรรมของแม่ผัวลูกสะใภ้ตระกูลซูคู่นี้ ทำเอาชายโสดแก่สองคนซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหลพรากอาบแก้ม
อะไรคือรักแท้? ก็ต้องดูตอนตกทุกข์ได้ยากแบบนี้นี่แหละถึงจะเห็นเนื้อใน ไป๋เฟิ่นโต้วรู้สึกว่า หวังเซียงซิ่วคือเทพธิดา คือผู้หญิงที่ดีที่สุดในโลก ผู้หญิงที่เป็นแม่ศรีเรือนจิตใจงามขนาดนี้ ไม่รู้ว่าต้องลำบากเพื่อเขาไปมากแค่ไหน แค่คิดเขาก็นอนไม่หลับแล้วด้วยความซาบซึ้ง ส่วนไป๋เหล่าโถวกลับมองเกมขาดกว่า เขาคิดว่าเรื่องนี้ต้องเป็นมันสมองของป้าซูแน่ๆ ที่คิดหาวิธีได้
หวังเซียงซิ่วคนนั้นมีแต่หน้าอกโตแต่สมองกลวง น้องสาวซูต่างหากที่เป็นกุนซือตัวจริงแต่ผ่านวิกฤตครั้งนี้ มุมมองที่ไป๋เหล่าโถวมีต่อหวังเซียงซิ่วก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น แต่ก่อนเขาไม่ค่อยชอบขี้หน้าหวังเซียงซิ่วนัก กับผู้หญิงคนอื่นที่ไม่ใช่ป้าซู เขายังคงมีสติมองเห็นความจริง แต่ครั้งนี้มันพิสูจน์ให้เห็นน้ำใจยามยากจริงๆ
เขาคิดว่า ถึงหวังเซียงซิ่วจะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่เนื้อแท้ก็เป็นผู้หญิงที่ดีคนหนึ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเธอแม่ผัวลูกสะใภ้วิ่งเต้นช่วยเหลือ ป่านนี้พ่อลูกอย่างพวกเขาคงจบเห่ไปแล้ว พอลองคิดดูอีกที ถึงหวังเซียงซิ่วจะไม่ใช่ผู้หญิงบริสุทธิ์ผุดผ่องอะไร แต่เธอก็ยอมเปลืองตัวเพื่อเลี้ยงลูกเลี้ยงแม่ผัว
โดยเนื้อแท้แล้วยังถือว่าเป็นคนดี กตัญญู ซึ่งจุดนี้คนอื่นเทียบไม่ติดเลย เขาหันไปแขวะลูกชายว่า
“แกปฏิบัติต่อฉัน สู้สะใภ้คนอื่นเขาไม่ได้เลยสักนิด ฉันว่าต่อไปฉันคงพึ่งพาแกตอนแก่เฒ่าไม่ได้แล้ว”
ไป๋เฟิ่นโต้วหัวเราะเยาะในลำคอ
“เหอะ! พ่อไม่พึ่งผมตอนแก่แล้วจะไปพึ่งใคร? หวังเซียงซิ่วเหรอ?”
“ฉันจะพึ่งแกได้เรอะ? คนอย่างแก พอถึงเวลาคับขันก็ถีบหัวส่งพ่อตัวเองออกไปรับหน้า แล้วยังมาโทษฉันปาวๆ แกยังเป็นคนอยู่ไหม?”
ทั้งสองคนเริ่มเปิดศึกน้ำลายกันอีกแล้ว ป้าอวี๋ที่กำลังเครียดเรื่องลูกชายเริ่มเส้นเลือดปูดโป่ง ตวาดขึ้นด้วยความโมโหสุดขีดว่า
“พวกแกหุบปากกันสักทีได้ไหมฮะ?! มีวันจบสิ้นไหม! คิดว่าห้องพักฟื้นนี่เป็นบ้านพวกแกหรือไง ไม่เห็นเหรอว่าลูกชายฉันกำลังจะพักผ่อน ถ้าจะแหกปากกัดกันก็ไสหัวออกไปข้างนอกโน่น!”
[จบบท]