บทที่ 253: บำบัดทุกข์บำรุงสุขด้วยเรื่องชาวบ้าน
หมิงเหม่ยยิ้มตาหยีพลางตอบรับด้วยน้ำเสียงสดใส
“ได้เลยค่ะ”
กฎระเบียบประเภทที่ว่าห้ามพูดคุยเวลารับประทานอาหารนั้นไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของบ้านนี้ ระหว่างที่หลานเซียงกำลังทานข้าว เขาก็ถือโอกาสกวาดสายตาสำรวจห้องหับนี้อย่างคร่าวๆ เขาคิดว่าการตกแต่งภายในห้องนี้ดูเรียบง่ายธรรมดามาก เขาจึงเอ่ยถามขึ้นมาว่า
“คุณตา ทำไมตาไม่ซื้อวิทยุมาติดไว้สักเครื่องล่ะครับ? อยู่เงียบๆ แบบนี้มันน่าเบื่อจะตายไป ไม่สมกับสไตล์ของตาเลยนะ”
ต้องบอกก่อนว่าคติประจำใจของคุณปู่ของเขาคือ ‘เน้นเสพสุข’ นี่คือบุคคลประเภทที่กลัวที่สุดว่า ‘ตัวตายไปแล้ว แต่เงินยังใช้ไม่หมด’ อย่างแท้จริง หลานซื่อไห่ตอบกลับหลานชายไปว่า
“เดิมทีฉันก็ตั้งใจว่าจะซื้ออยู่หรอก”
เขาหยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ
“แต่ทว่าลานเรือนแห่งนี้มันครึกครื้นมีชีวิตชีวาเหลือเกิน แต่ละวันฉันต้องมานั่งวิเคราะห์แยกแยะเรื่องถูกผิดของชาวบ้านพวกนี้ แค่นี้ก็มีความสุขหัวเราะได้ทั้งวันแล้ว รู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องซื้อวิทยุมาฟังเลยสักนิด มันไม่ได้ใช้ประโยชน์หรอก ฟังวิทยุหรือจะสู้ดูงิ้วโรงใหญ่ที่มีเรื่องสนุกๆ ให้ดูทุกวันได้?”
หลานเซียงได้ยินดังนั้นถึงกับพูดไม่ออก
“...นี่มันช่าง...”
เขาถึงกับหาคำพูดมาต่อบทสนทนาไม่ได้ไปชั่วขณะ หลานซื่อไห่พูดเสริมขึ้นมาอีกว่า
“แกคอยดูเถอะ ตอนนี้คนเขากลับมากันครบแล้ว รับรองว่าจะต้องมีเรื่องสนุกครึกครื้นขึ้นมาอีกแน่นอน”
หลัวเสี่ยวเหอพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ พลางแสดงความคิดเห็นสนับสนุน
“ฉันก็คิดว่าอย่างนั้นค่ะ”
หากจะว่าไปแล้ว หลัวเสี่ยวเหอรู้สึกว่าการมีเพื่อนบ้านประเภทนี้อยู่รายล้อมก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป เมื่อก่อนเธอเป็นคนเก็บตัวเงียบเชียบ ภายในใจมักจะมีความกลัดกลุ้มอัดอั้นตันใจอยู่เสมอ ซึ่งก็ช่วยไม่ได้ ในเมื่อชีวิตความเป็นอยู่ไม่ราบรื่น คนเราก็ย่อมต้องรู้สึกทุกข์ใจเป็นธรรมดา
ความทุกข์ใจที่ว่านี้ไม่ใช่แค่เรื่องความเป็นอยู่ทางกายภาพ แต่รวมถึงสภาพจิตใจด้วยแต่ทว่านับตั้งแต่เธอตัดสินใจแต่งงานมาอยู่กินกับหลานซื่อไห่ ต้องยอมรับเลยว่าตอนนี้เธอรู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นหญิงสูงวัยที่เบิกบานใจขึ้นมากทีเดียว
ความสนุกสนานในลานเรือนแห่งนี้มีมากเหลือเกิน แม้จะก้าวเท้าออกจากลานเรือนไปแล้ว เรื่องราวความบันเทิงก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย ทุกๆ วันมักจะมีข่าวซุบซิบใหม่ๆ มาให้ได้ยินเสมอ
จนทำให้เธอดูละครฉากใหญ่พวกนี้ได้อย่างเพลิดเพลินเจริญใจ ทุกคืนก่อนเข้านอน เธอจะต้องมานั่งจับเข่าคุยกับตาเฒ่าคู่ชีวิต เพื่อสรุปวิเคราะห์กันว่าวันนี้คนในบ้านพักรวมได้ก่อวีรกรรมอะไรกันบ้าง
บอกได้คำเดียวว่า ต่อให้เป็นคนเก็บกดหรือมีความทุกข์แค่ไหน ก็ยังเปลี่ยนมาเป็นคนที่มีความสุขสนุกสนานได้
เธอมักจะเลิกงานเร็ว แล้วก็แวะไปที่หน่วยงานของน้องสาวเพื่อเล่าเรื่องซุบซิบพวกนี้ให้น้องฟัง จนทำให้แม่เฒ่าของเธอผู้ซึ่งเคยมึนตึงใส่เธอเพราะลูกสาวแต่งงานออกไปแล้วไม่สามารถจุนเจือที่บ้านได้ ถึงกับเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนเธอคุยก่อน แม่บอกกับเธอว่าให้หมั่นกลับมาสร้างความครึกครื้นที่บ้านบ้าง
ไอ้คำว่า ‘สร้างความครึกครื้น’ อะไรนั่น จริงๆ แล้วแม่ของเธอมีแนวคิดหัวโบราณที่ว่าลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดทิ้ง
แม้ว่าตอนที่ยังไม่แต่งงานแม่จะคอยสูบเลือดสูบเนื้อเธอไม่หยุดหย่อน แต่พอแต่งออกไปแล้วจริงๆ แม่ของเธอก็ไม่ได้ทำให้เธอลำบากใจแต่อย่างใด นับว่าเป็นหญิงชราที่มีความย้อนแย้งในตัวเองสูงมาก
ในกระดูกดำของแม่นั้นยังคงมีความคิดเก่าคร่ำครึ แม้จะไม่ค่อยชอบหน้าลูกสาวคนนี้นัก แต่ก็ไม่เคยบากหน้าไปขอความช่วยเหลือหรือรีดไถบ้านลูกสาว แต่งแล้วก็คือแต่งขาดกันไปเลย
ด้วยเหตุนี้ ปกติแล้วแม่ของเธอแทบจะไม่เคยมาหาเธอเลย และเธอก็ไม่ค่อยได้กลับไปเยี่ยมบ้านเดิมสักเท่าไหร่ แต่ช่วงหลังมานี้เป็นเพราะเธอแวะไปหาน้องสาวคนรองแล้วเล่าเรื่องชาวบ้านให้ฟังอยู่หลายหน จนไปกระตุกต่อมอยากรู้อยากเห็นของแม่เข้า ให้ตายสิ แม่ถึงกับยอมทิ้งท่าทีแล้วเป็นฝ่ายมาหาเธอเองเลยทีเดียว
หลัวเสี่ยวเหอเองก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี พลังดึงดูดของเรื่องชาวบ้านนี่มันช่างมหาศาลจริงๆ เป็นเพราะลานเรือนของพวกเขามีเรื่องสนุกสนานเยอะเกินไป พอเธอกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมสักครั้ง
แม่ของเธอก็ดูจะอารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง หลัวเสี่ยวเหอยิ่งรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก เธอเคยแอบไปหาหมอกับน้องสาวคนรองและน้องชายคนที่สาม เพื่อสอบถามอาการของแม่ น้องเขยของเธอก็ช่วยไปปรึกษาแพทย์ให้อีกทาง
ตามความเห็นของพวกเขา แม่ย่อมมีความลำเอียงรักลูกไม่เท่ากันเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว แต่น่าจะมีอาการทางจิตร่วมด้วย แน่นอนว่าไม่ได้แสดงออกรุนแรงถึงขั้นถือมีดไล่ฟันคนแบบที่แม่ชอบทำท่าขู่ แต่เป็นอาการทางจิตแบบอ่อนๆ
ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีคำนิยามของโรคซึมเศร้าแพร่หลายนัก หากเป็นยุคหลังหมอก็คงวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้ไปแล้ว แต่ความเห็นของแพทย์ในตอนนี้ก็ไปในทิศทางเดียวกัน คือตลอดหลายปีที่ผ่านมาแม่ของหลัวเสี่ยวเหอใช้ชีวิตอย่างกดดันและมีความเครียดสูง
จึงส่งผลให้มีปัญหาทางด้านจิตใจ อันที่จริงตัวหลัวเสี่ยวเหอเองก็น่าจะมีอาการนี้อยู่บ้างเหมือนกัน ดังนั้นการได้ฟังเรื่องตลกขบขันหรือเรื่องวุ่นวายของคนอื่น จึงกลายเป็นการช่วยผ่อนคลายอารมณ์วิตกกังวล และเผลอๆ อาจจะช่วยให้จิตใจเบิกบานขึ้นเรื่อยๆ จนหายดีได้
ตอนนั้นหลัวเสี่ยวเหอรู้สึกตกตะลึงมาก แต่พอลองมาคิดดูดีๆ มันก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน ดังนั้น อย่าเห็นว่าเพื่อนบ้านไม่กี่ครอบครัวในลานเรือนนี้เอาแต่ทะเลาะเบาะแว้งกันเสียงดังลั่น
แต่นรกเท่านั้นที่รู้ว่าพวกเขาได้ช่วยสร้างความบันเทิงเริงรมย์ให้ผู้คนรอบข้างไปตั้งเท่าไหร่ ดีไม่ดีคนที่มีแนวโน้มจะเป็นโรคซึมเศร้า อาจจะอาการดีขึ้นจนหายขาดเพราะมีความสุขกับการเผือกเรื่องชาวบ้านพวกนี้ก็ได้
ฟังดูเหลือเชื่อ แต่พวกเขาก็ทำสำเร็จแล้ว!
เอาเป็นว่าตัวหลัวเสี่ยวเหอเองตอนนี้มีความสุขมาก ข้อแรกคือชีวิตคู่กับหลานซื่อไห่นั้นราบรื่นไร้อุปสรรค สบายกายสบายใจกว่าที่เคยจินตนาการไว้เยอะ ข้อสองคือที่นี่มีความครึกครื้นบันเทิงใจจริงๆ เธอจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นว่า
“อันที่จริงการที่พวกเขาทะเลาะตบตีกันไปมาทั้งวัน ก็ถือว่าเป็นการสร้างกุศลให้กับคนรอบข้างไปในตัวนะคะ”
จวงจื้อซีหลุดขำพรืดออกมาจนน้ำลายแทบพุ่ง เขาพูดกลั้วหัวเราะว่า
“ผมว่าป้าหวังแกคงไม่คิดแบบนั้นแน่ครับ”
หลัวเสี่ยวเหอได้ยินก็อดหัวเราะตามไม่ได้ ในฐานะผู้ดูแลลานเรือน ป้าหวังคงต้องเหนื่อยหนักหนาสาหัสจริงๆ
เธอพูดต่อว่า
“ถึงจะเป็นอย่างนั้นก็เถอะ แต่ฉันสังเกตดูแล้ว ป้าหวังแกเองก็มุงดูด้วยความสนุกสนานเหมือนกันนั่นแหละค่ะ”
ในขณะเดียวกัน หมิงเหม่ยทานข้าวอิ่มเรียบร้อยแล้ว เธอคว้าแก้วน้ำใบหนึ่งเดินย่องไปที่มุมห้อง แล้วเอาปากแก้วแนบติดกับผนังกำแพง ก่อนจะเอาหูแนบก้นแก้วเพื่อดักฟังความเคลื่อนไหวจากห้องข้างๆ
“เอ๊ะ เดี๋ยวสิ เธอทำแบบนั้นมันจะได้ผลเหรอ?”
หมิงเหม่ยตอบอย่างมั่นใจ
“จะแอบฟังมันก็ต้องใช้วิธีนี้แหละค่ะ”
เธอตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลดแก้วลงด้วยสีหน้าผิดหวัง
“ไม่ได้ยินอะไรเลยค่ะ”
ถ้าเป็นการทะเลาะวิวาทเสียงดังย่อมต้องได้ยินทะลุกำแพงมาแน่ แต่ถ้าคุยกันปกติคงยากที่จะได้ยิน หมิงเหม่ยรู้สึกเศร้าใจเงียบๆ พลางถอนหายใจ
“อุตส่าห์ตั้งใจจะฟังเรื่องเด็ดสักหน่อย ดันไม่ได้ยินซะนี่”
“ไม่เป็นไรหรอก เรื่องเน่าเฟะพรรค์นั้นของบ้านนั้น เดี๋ยวสักพักก็คงแพร่งพรายออกมาเองนั่นแหละ”
ครอบครัวอื่นเวลามีเรื่องอะไรกัน พวกเขาจะไม่ยอมให้เรื่องราวรั่วไหลออกมาภายนอก อย่างเช่นตระกูลสุยที่เป็นครอบครัวปกติทั่วไป ต่อให้มีเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็ก ก็จะไม่ตีโพยตีพายออกมา พวกเขาจะจัดการปัญหากันเงียบๆ ภายในบ้าน ไม่เปิดโอกาสให้คนนอกได้รับชมความบันเทิง
แต่ถ้าเป็นบ้านตระกูลโจว เรื่องมันคนละอย่างกันเลย รับรองได้เลยว่าเรื่องต้องแดงออกมาแน่ ใครใช้ให้ป้าโจวเป็นคนประเภทที่สงบปากสงบคำไม่เป็นล่ะ ถ้าจะพูดภาษาชาวบ้านก็คือ ‘ท้องไส้เก็บความลับไม่อยู่’ มีเรื่องอะไรนิดหน่อยก็ปิดไม่มิดหรอก
หมิงเหม่ยบอกว่า
“งั้นหนูขอลองฟังดูอีกที”
เธอเพิ่งจะเอาแก้วแนบผนัง ก็ต้องยืดตัวตรงขึ้นมาทันที
“เฮ้ย ไม่ใช่สิ วันนี้คนที่พามาคือคนของตระกูลซู นั่นก็แปลว่าตระกูลซูเป็นคนช่วยพวกเขาหาคนมา...”
ถึงแม้จะมีการพูดแก้ตัวว่าเป็นญาติห่างๆ อะไรทำนองนั้น แต่ไม่มีใครเชื่อน้ำคำพวกนั้นหรอก
หมิงเหม่ยทำหน้าเหมือนบรรลุธรรม
“ที่แท้ตระกูลซูก็เป็นคนรับปากตระกูลโจวเรื่องนี้นี่เอง มิน่าล่ะตระกูลโจวถึงยอมปล่อยสองพ่อลูกตระกูลไป๋ไปง่ายๆ”
สมองของหมิงเหม่ยนั้นแล่นเร็วมาก เพียงแป๊บเดียวเธอก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้ทั้งหมดว่าเป็นมาอย่างไร
ในเมื่อเธอคิดออก คนอื่นก็ย่อมต้องคิดออกเช่นกัน นี่ไม่ใช่เรื่องซับซ้อนซ่อนเงื่อนอะไร มีแต่ตระกูลซูหรือตระกูลโจวเท่านั้นแหละที่หลงคิดว่าคนอื่นเขาดูไม่ออก อันที่จริงขอแค่เป็นคนที่มีประสบการณ์ชีวิตสักหน่อย มองแวบเดียวก็ทะลุปรุโปร่งแล้วว่าอะไรเป็นอะไร
หมิงเหม่ยแสดงสีหน้าขยะแขยงออกมาอย่างปิดไม่มิด เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ
“น่าขยะแขยงชะมัดเลยค่ะ”
เธอยังคงพูดต่อด้วยความไม่สบอารมณ์
“พฤติกรรมแบบนี้มันจะต่างอะไรกับแม่เล้าในสมัยโบราณกันล่ะคะเนี่ย?”
จวงจื้อซีที่คุ้นเคยกับนิสัยใจคอของคนบ้านนั้นดีอยู่แล้วจึงเอ่ยเสริมภรรยาของเขาขึ้นมาบ้าง
“ไม่ต่างหรอก แล้วก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรด้วย”
เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะวิเคราะห์สถานการณ์ให้ฟัง
“ผมแค่รู้สึกปลงตกน่ะครับ สองแม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้ เพื่อที่จะเกาะเลือดเกาะเนื้อพ่อลูกตระกูลไป๋กินต่อไปเรื่อยๆ ถึงกับยอมตัดใจทำเรื่องพรรค์นี้ลงคอ ช่างกล้าจริงๆ”
หลัวเสี่ยวเหอที่นั่งฟังอยู่ด้วยก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความเห็น เธอเป็นคนประเภทที่เกลียดชังเรื่องพรรค์นี้ที่สุด จึงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ชั่วช้าจริง ๆ คนแบบนี้สักวันต้องได้รับผลกรรมค่ะ”
แม้ว่าหลัวเสี่ยวเหอจะเพิ่งย้ายเข้ามาพักที่นี่ได้ไม่นาน แต่เธอก็พอจะรับรู้เรื่องราวคร่าวๆ ว่าหวังเซียงซิ่วไปทำอะไรข้างนอกมาบ้าง และรู้เช่นเห็นชาติแล้วว่าป้าซูเป็นคนประเภทไหน โดยส่วนตัวแล้วเธอดูถูกคนประเภทนี้มากที่สุด
ลองย้อนมองดูแม่ของเธอเองสิ ตอนที่พ่อของเธอจากไป แม่ของเธอก็อายุยังไม่มากนัก แม้ว่าแม่จะมีข้อเสียหลายอย่างและปฏิบัติกับเธอไม่ดีในหลายๆ เรื่อง แต่หลัวเสี่ยวเหอก็ยังคงรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวแม่เสมอ เพราะเพื่อที่จะปกป้องลูกๆ ทุกคน แม่ของเธอถึงขนาดยอมแกล้งเป็นบ้าเพื่อความอยู่รอด
ครอบครัวของเธอต้องเผชิญกับความยากลำบากมามากขนาดไหน แต่ก็ไม่เคยคิดที่จะหาเงินด้วยวิธีสกปรกแบบนั้น พวกเธอก็ยังกัดฟันสู้ชีวิตจนผ่านพ้นมาได้ เพราะฉะนั้น หลัวเสี่ยวเหอจึงดูแคลนคนประเภทนี้อย่างถึงที่สุด เธอพูดเน้นย้ำอีกครั้ง
“ไม่มีศักดิ์ศรีแล้วยังชั่วช้าอีกด้วย”
หลานซื่อไห่เห็นท่าทางของว่าที่หลานสะใภ้แล้วก็เอ่ยปลอบใจ
“ดูสิ เธอโกรธจนหน้าดำหน้าแดงอีกแล้ว ไม่เอาน่า ไม่เห็นต้องไปใส่ใจเลย พวกเขาก็ไม่ใช่ญาติพี่น้องอะไรของเราสักหน่อย”
หลัวเสี่ยวเหอพยักหน้ารับ
“ฉันรู้น่า ก็แค่รู้สึกขวางหูขวางตาเท่านั้นเอง”
หมิงเหม่ยพยักหน้าเห็นด้วย
“เป็นเรื่องปกติค่ะ คนปกติที่ไหนเขาจะไปชื่นชมคนแบบนั้นลง”
ในขณะที่พวกเขากำลังจับกลุ่มนินทาเรื่องราวของสองตระกูลนี้ จริงๆ แล้วเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ในลานเรือนสี่ประสานก็กำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้อยู่เช่นกัน เหมือนที่หลานซื่อไห่มองออกนั่นแหละ
คนอื่นเขาก็มีตาดูเหมือนกัน เรื่องโจ่งแจ้งขนาดนี้ทำไมจะดูไม่ออก มันไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย! ทางด้านป้าหวังพอกลับถึงบ้านยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกคลื่นไส้ เธอจึงหันไปพูดกับลูกสาว
“ไม่ได้การล่ะ พรุ่งนี้ฉันต้องไปหาป้าโจวเพื่อคุยให้รู้เรื่องสักหน่อย ถ้าเกิดพวกนั้นทำเรื่องบัดสีแบบนั้นจริงๆ มันก็ผิดต่อฟ้าดินเกินไปแล้ว แล้วก็ยังมีป้าซูอีกคน คิดว่าคนอื่นเขาดูไม่ออกหรือไง กล้าเอาตระกูลตัวเองเข้าไปพัวพันกับเรื่องสกปรกแบบนี้ ฉันมองคนผิดไปจริงๆ เมื่อก่อนฉันหลงคิดว่าแกน่าสงสารเพราะชีวิตลำบาก แต่ตอนนี้เห็นชัดแล้วว่าสันดานเสียจนกู่ไม่กลับ”
หลี่ฟางส่ายหน้าพลางเอ่ยซ้ำ
“ฉันดูออกตั้งนานแล้วว่าป้าแกไม่ใช่คนดี แต่แม่ก็ไม่เชื่อฉันเอง”
หลี่ฟางจำได้แม่น สมัยที่เธอยังเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น เธอเคยเห็นป้าซูในสมัยที่ยังสาวกว่านี้แอบไปพลอดรักกับผู้ชายในป่าละเมาะ
ภาพนั้นมันชวนตะลึงจนเหมือนเห็นผีหลอก ดังนั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าใครจะพูดว่าป้าซูน่าสงสารแค่ไหน เธอก็ยังคงวางตัวเย็นชาใส่ครอบครัวนั้นมาตลอด ป้าหวังนึกถึงคำพูดของลูกสาวแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจยาว
“ฉันคาดไม่ถึงจริงๆ...”
ในขณะเดียวกัน ที่บ้านตระกูลจวงก็มีบรรยากาศไม่ต่างกันนัก แม้ว่าเหลียงเหม่ยเฟินจะยังไม่ค่อยเข้าใจตื้นลึกหนาบางมากนัก แต่สามีของเธออย่างจวงจื้อหย่วนนั้นเข้าใจแจ่มแจ้ง ผู้ชายมักจะมีสัญชาตญาณไวต่อเรื่องพรรค์นี้อยู่แล้ว เหลียงเหม่ยเฟินทำท่าเหมือนจะอาเจียนออกมาด้วยความรังเกียจ
“บ้านนั้นเขามีธรรมเนียมแบบไหนกัน ยังนึกว่าอยู่ในยุคสังคมเก่าหรือไง ถึงได้จะรับเมียน้อยเข้าบ้าน?”
จวงจื้อหย่วนตอบกลับไป
“เขาก็ไม่ได้ยอมรับตรงๆ สักหน่อย”
เหลียงเหม่ยเฟินยังคงเดือดดาล
“หน้าด้านที่สุด ตระกูลซูก็หน้าไม่อาย พยายามจะเป็นแม่สื่อแม่ชักอยู่นั่นแหละ”
เธอหันไปสั่งสามีเสียงเข้ม
“ต่อไปนี้ถ้าคุณเจอหน้าหวังเซียงซิ่ว ให้ถอยห่างออกมาไกลๆ เลยนะ ถ้าคุณกล้าไปยุ่งเกี่ยวกับหล่อนล่ะก็ ฉันจะทำแบบเดียวกับไป๋เฟิ่นโต้ว จะเล่นงานคุณให้ย่อยยับไปเลยคอยดู!”
จวงจื้อหย่วนรีบแก้ตัวทันที
“...คุณพูดอะไรแบบนั้น ผมเป็นคนยังไงคุณก็รู้นี่นา ผมยึดมั่นและปฏิบัติตามคำสอนของพรรคอย่างเคร่งครัดเสมอ ผมมุ่งมั่นที่จะเป็น...”
เอาล่ะ จวงจื้อหย่วนผู้เชี่ยวชาญด้านหลักการเริ่มร่ายยาวอีกแล้ว
เหลียงเหม่ยเฟินได้แต่กลอกตามองบน
“...”
จ้าวชุ่ยฮวาที่นั่งฟังอยู่รำคาญจึงเอ่ยตัดบท
“แกหุบปากไปเลย”
จวงจื้อหย่วนหุบปากฉับทันที
“...”
แม่ของเขานี่ อารมณ์ไม่ค่อยจะดีเอาเสียเลยจริงๆ
เขาจะบ่นพร่ำเพรื่อต่อหน้าเมียยังไงก็ได้ แต่ต่อหน้าแม่บังเกิดเกล้า เขาไม่กล้าหรอก
เหลียงเหม่ยเฟินหันไปถามแม่สามี
“แม่คะ แม่ว่าหวังจาวตี้คนนั้นเขาเต็มใจทำจริงๆ เหรอคะ?”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบเสียงเรียบ
“จะเต็มใจหรือไม่ เขาก็มาถึงที่นี่แล้ว อีกอย่างนะ แม่ว่าเด็กคนนั้นอาจจะไม่ได้หัวอ่อนอย่างที่พวกเธอคิดหรอก”
จ้าวชุ่ยฮวามองไปยังบ้านตระกูลโจวที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น เรื่องนี้นะ ในเมื่อหวังจาวตี้ยอมมาที่นี่ ก็แสดงว่าเธอรู้ดีว่าจะต้องเดินเกมยังไง และในความทรงจำของจ้าวชุ่ยฮวา หวังจาวตี้คนนี้ไม่ใช่เด็กสาวใสซื่อธรรมดาๆ เสียด้วย
แน่นอนว่าคำว่าไม่ธรรมดาไม่ได้หมายความว่าเธอเป็นคนเลวร้าย แต่หมายถึงว่าภายใต้ท่าทีที่ดูเหมือนจะอ่อนแอ หวังจาวตี้เป็นคนที่มีความคิดเป็นของตัวเองอย่างชัดเจน เอาเข้าจริง เธอมาอยู่ที่บ้านตระกูลโจว เธอไม่มีทางยอมเสียเปรียบหรอก
จ้าวชุ่ยฮวากระพริบตาปริบๆ แล้วเอ่ยทิ้งท้าย
“คอยดูต่อไปเถอะ”
และในเวลานี้ หวังจาวตี้ ผู้ที่จ้าวชุ่ยฮวาบอกว่าจะไม่ยอมเสียเปรียบ ก็ได้จัดการทำอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อยอย่างคล่องแคล่วว่องไว เธอนั่งลงที่โต๊ะอาหาร จ้องมองป้าโจวตาแป๋ว
ป้าโจวรู้สึกภูมิใจเล็กๆ ที่ได้รับการให้ความสำคัญ สาวบ้านนอกคนนี้ดูจะเคารพนบนอบเธอมากกว่าเจียงหลูเสียอีก เธอจึงยิ้มมุมปากเล็กน้อยแล้วเอ่ยอนุญาต
“เอาล่ะ กินข้าวได้”
ต้องกินให้ร่างกายแข็งแรงบึกบึน จะได้มีแรงเบ่งลูก หวังจาวตี้ไม่รอช้า รีบยกชามข้าวขึ้นมาแล้วโซ้ยเข้าปากเสียงดังซู้ดซ่าด
ตะเกียบในมือพุ่งเป้าไปที่จานเนื้ออย่างรวดเร็ว... โดยเฉพาะเมนูเด็ดอย่างซุปตัวเดียวอันเดียวของแกะ เธอไม่สนหรอกว่ามันคือส่วนไหนของแกะ รู้แค่ว่าเป็นเนื้อสัตว์ เธอก็กินอย่างมีความสุข
ป้าโจวและคนอื่นๆ ยังไม่ทันจะได้ตั้งตัว หวังจาวตี้ก็จัดการกวาดกับข้าวไปครึ่งจานแล้ว แถมยังเริ่มตักข้าวเติมชามที่สอง...
แสงตะวันยามเช้าสาดส่องลงมาเหมือนเช่นทุกวัน เช้าวันนี้ในลานเรือนสี่ประสานก็ดูเหมือนจะปกติเหมือนทุกวัน แต่ก็มีความต่างออกไปเล็กน้อย นั่นเพราะลานบ้านแห่งนี้มีสมาชิกเพิ่มมาใหม่อีกหนึ่งคน
หมิงเหม่ยเดินหาวหวอดๆ ออกมาจากห้อง ทันทีที่ก้าวออกมาเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้ว่าหญิงสาวตรงหน้าคือใคร นี่ก็คือญาติผู้น้องของบ้านตระกูลโจวคนนั้นนั่นเอง ส่วนจะเป็นญาติแบบไหนนั้น ไม่ต้องบอกทุกคนก็คงรู้กันดีอยู่แล้ว
แต่สิ่งที่ทำให้เธอแปลกใจก็คือ หญิงสาวคนนี้กำลังกวาดลานบ้านอยู่ ปกติแล้วการทำความสะอาดลานบ้านจะเป็นเวรหมุนเวียนกันไป บ้านละหนึ่งวัน เมื่อก่อนมีเก้าครอบครัว แต่ตอนนี้มีสิบครอบครัว ดังนั้นหนึ่งเดือนก็จะวนมาถึงคิวประมาณสามครั้ง ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นภาระที่หนักหนาอะไร
แต่ตามตารางเวรแล้ว วันนี้มันควรจะเป็นคิวบ้านเธอทำความสะอาดนี่นา หมิงเหม่ยยิ้มทักทายอย่างเป็นมิตร
“อรุณสวัสดิ์ค่ะ”
จากนั้นเธอก็รีบแจ้งเรื่องตารางเวรทำความสะอาดให้อีกฝ่ายทราบ หวังจาวตี้ส่งยิ้มซื่อๆ ให้พลางตอบกลับ
“ฉันไม่รู้เรื่องนี้เลยจ้ะ ไม่เป็นไรหรอก ตอนอยู่บ้านนอกฉันก็ทำงานพวกนี้จนชินแล้ว แค่กวาดพื้นนิดหน่อยไม่ได้ลำบากอะไรเลย”
หมิงเหม่ยกำลังจะอ้าปากพูดอะไรต่อ แต่จู่ๆ ป้าโจวก็เดินดุ่มๆ ออกมาด้วยท่าทางเกรี้ยวกราด แล้วตวาดเสียงดังลั่น
“นังเด็กบ้า ทำอะไรของเธอฮะ! ใครใช้ให้เธอตื่นมากวาดลานบ้านแต่เช้า? นี่มันใช่งานที่เธอต้องทำรึไง? งานที่ควรทำไม่ทำ ดันมาหาเรื่องทำงานที่ไม่ใช่หน้าที่ ไร้หัวคิดจริงๆ ไม่รู้จักกาลเทศะเอาซะเลย ฉันไม่รู้จะด่าเธอยังไงดีแล้ว”
เธอใช้น้ำเสียงแหลมสูงด่าทอหวังจาวตี้อย่างเจ็บแสบ ก่อนจะหันมาพูดกับหมิงเหม่ย
“เมียเจ้าสาม วันนี้บ้านฉันกวาดให้แล้ว งั้นเราเปลี่ยนเวรกันคนละวันนะ?”
หมิงเหม่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะตอบรับ
“ได้สิคะ”
ของฟรีแบบนี้ ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธให้เสียน้ำใจหรอก ถึงแม้มันจะดูน่ารำคาญใจไปหน่อยก็เถอะ
เธอเดินไปที่ก๊อกน้ำรวมเพื่อล้างหน้าแปรงฟัน ก็เห็นว่าหวังจาวตี้ไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองหรือบ่นอะไรเลย หญิงสาวยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขยันขันแข็ง เสียงไม้กวาดกระทบพื้นดังสวบๆ อย่างต่อเนื่อง ไม่นานนักลานบ้านก็สะอาดเอี่ยมอ่อง จากนั้นเธอก็รีบไปจุดไฟทำอาหารเช้าต่อทันที ท่าทางคล่องแคล่วกระฉับกระเฉงเสียจริง
[จบบท]