บทที่ 270: ความริษยา
เจียงหลูสั่งงานอย่างไม่ใส่ใจนัก หวังจาวตี้รีบรับคำว่า “ค่ะ”
แม้ท้องฟ้าจะมืดค่ำแล้ว แต่หวังจาวตี้ก็รีบออกไปซักผ้าที่ลานบ้านอย่างขยันขันแข็ง เจียงหลูชำเลืองมองออกไปนอกหน้าต่าง พอเห็นว่าอีกฝ่ายทำงานได้รวดเร็วทันใจก็เปรยขึ้นมาว่า
“ทำงานก็พอใช้ได้อยู่หรอก แต่กินจุเหลือเกิน แถมยังไม่มีมารยาทอีกต่างหาก ซุปตัวเดียวอันเดียวของลานั่น หล่อนยังกล้ากินเข้าไปได้หน้าตาเฉย ไม่ดูสถานะตัวเองเลยจริงๆ ว่าเป็นใคร ช่างไม่มีหัวคิดเอาซะเลย ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ของคุณสั่งไว้ว่าต้องขุนให้อ้วนท้วนจะได้มีลูกง่ายๆ ล่ะก็ ฉันคงให้กินแค่หมั่นโถวแป้งข้าวโพดไปแล้ว”
โจวฉวินหงุดหงิดเกินกว่าจะมาใส่ใจเรื่องหยุมหยิมพรรค์นี้ เขายังคงจมอยู่กับความเซ็งที่วันนี้อดไปดื่มเหล้ากับไป๋เฟิ่นโต้ว พอเห็นเจียงหลูเข้ามาวุ่นวายพูดจาขัดหู ก็ยิ่งรู้สึกว่าภรรยาตัวเองช่างน่ารำคาญเหลือเกิน
เขาพลิกตัวหนีแล้วตัดบทด้วยน้ำเสียงห้วนๆ ว่า “ผมเหนื่อยแล้ว อยากจะรีบนอน”
เจียงหลูมองสามีด้วยสายตาตัดพ้อระคนน้อยใจ เธออยากจะทำหน้าที่ภรรยาและสานสัมพันธ์ฉันสามีภรรยา จึงค่อยๆ เอื้อมมือไปสัมผัสตัวเขา แต่โจวฉวินกลับปัดมือเธอออกอย่างไม่ไยดีแล้วตะคอกว่า
“ผมไม่มีอารมณ์! แม่ผมยังถูกขังอยู่ข้างใน ไม่รู้จะเป็นตายร้ายดียังไง คุณคิดว่าผมจะมีกะจิตกะใจทำเรื่องแบบนี้ลงหรือไง”
เจียงหลูได้แต่ตอบรับเสียงเบาในลำคอว่า “อืม”
เธอเข้าใจดีว่าโจวฉวินกำลังเครียด เจียงหลูจึงล้มตัวลงนอนหงายข้างๆ แล้วเอ่ยเสียงอ่อนว่า “ฉันเข้าใจค่ะ ฉันไม่ได้คิดจะ...”
โจวฉวินยิ้มมุมปากอย่างเย้ยหยัน ไม่ได้คิดแล้วเมื่อกี้เอามือมาจับทำไม ทั้งสองคนต่างเงียบเสียงลง ปล่อยให้ความอึดอัดปกคลุมห้อง
หวังจาวตี้กำลังซักผ้าอยู่กลางลานบ้านเพียงลำพัง จังหวะนั้นเองหมิงเหม่ยและจวงจื้อซีก็เดินออกมาล้างหน้าแปรงฟันที่ก๊อกน้ำรวม อากาศกำลังเย็นสบาย หมิงเหม่ยจึงชอบออกมาจัดการธุระส่วนตัวที่ลานบ้านมากกว่า เพราะสะดวกกว่าอุดอู้อยู่ในห้อง
หมิงเหม่ยมองไปที่หวังจาวตี้ด้วยความประหลาดใจแล้วเอ่ยทักว่า “ดึกป่านนี้แล้วเธอยังซักผ้าอยู่อีกเหรอ”
หวังจาวตี้เงยหน้าขึ้นตอบว่า “ค่ะ ยังไงฉันก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว”
หมิงเหม่ยเริ่มแปรงฟันพลางถามต่อว่า “แล้วพรุ่งนี้เธอจะไปกับพวกเขาไหม”
หวังจาวตี้ลังเลเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าเบาๆ แล้วตอบว่า “ฉันอยากลองไปดูค่ะ”
เด็กสาวจากชนบทอยากออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกบ้าง หากไม่รีบดูตอนนี้ เกรงว่าจะถูกส่งตัวกลับบ้านเกิดในเร็ววัน เธอแม้จะดูซื่อๆ ไม่ประสีประสา แต่ก็ไม่ได้โง่ เธอดูออกว่าทั้งเจียงหลูและโจวฉวินต่างไม่ชอบขี้หน้าเธอ โดยเฉพาะเจียงหลูที่มักจะมองเธอด้วยสายตาจิกกัดและรังเกียจเดียดฉันท์อยู่เสมอ
ตอนนี้ป้าโจวที่เป็นตัวตั้งตัวตีเรื่องให้เธอมามีลูกให้ตระกูลโจวก็ถูกจับไปแล้ว อีกไม่นานพวกเขาก็คงจะไล่เธอกลับบ้านเป็นแน่ เพราะเธอเป็นภาระเรื่องปากท้องและกินจุมาก
หวังจาวตี้พูดต่อว่า “ฉันอยากจะดูเมืองนี้ให้ทั่วก่อนที่จะต้องกลับไปค่ะ”
หมิงเหม่ยถามด้วยความแปลกใจว่า “เธอจะกลับแล้วเหรอ”
หมิงเหม่ยไม่ได้ยินข่าวว่าบ้านตระกูลโจวจะส่งตัวหวังจาวตี้กลับ เพราะเป้าหมายหลักคือการพามาเป็นแม่อุ้มบุญไม่ใช่หรือ แม้คนบ้านโจวจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เรื่องนี้ก็เป็นที่รู้กันไปทั่วทั้งลานบ้านแล้ว
หวังจาวตี้ตอบเสียงเบา “ไม่รู้สิคะ ก็พูดยาก แต่ว่า...อย่างน้อยฉันก็ได้ชื่อว่าเคยมาเมืองหลวงแล้ว พี่สาวน้องสาวฉันยังไม่เคยออกจากหมู่บ้านเลยด้วยซ้ำ”
หวังจาวตี้เกาหัวแก้เก้อด้วยความเขินอาย
หมิงเหม่ยมองดูหวังจาวตี้ด้วยความเห็นใจแล้วถามว่า “ถ้าเธอกลับไป เธอจะไปทำอะไรต่อ”
หวังจาวตี้ตอบซื่อๆ “ก็คงทำงานเหมือนเดิมค่ะ แต่พ่อแม่ก็น่าจะหาคู่ให้ฉันแล้ว เพราะฉันก็อายุไม่น้อยแล้ว”
หมิงเหม่ยไม่รู้จะพูดอะไรดี แต่เธอก็เตือนสติด้วยความหวังดีว่า “ผู้ชายกลัวเลือกอาชีพผิด ผู้หญิงกลัวแต่งงานผิดคน ถ้าจะแต่งงานจริงๆ ต้องดูให้ดีๆ นะ”
พูดจบหมิงเหม่ยก็รู้สึกว่าตัวเองอาจจะพูดแบบคนที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ เพราะเธอมีทางเลือก แต่หวังจาวตี้ไม่มี พ่อแม่ที่ส่งลูกสาวมาทำเรื่องแบบนี้ จะไปคาดหวังความเมตตาอะไรได้ คงแค่อยากหาลูกเขยที่จ่ายค่าสินสอดได้มากที่สุดเท่านั้น หมิงเหม่ยไม่อยากมองโลกในแง่ร้าย แต่ความเป็นจริงมันโหดร้ายเสมอ
เธอจึงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “บางครั้งเราต้องรู้จักเรียกร้องเพื่อตัวเองบ้างนะ ถ้ามีใครบังคับให้ทำอะไรที่ไม่เต็มใจ ก็ยังมีสหพันธ์สตรีคอยช่วยเหลืออยู่”
หวังจาวตี้ทำหน้างงแล้วถามว่า “นั่นคืออะไรเหรอคะ”
หมิงเหม่ยรู้สึกกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เธอเริ่มอธิบายบทบาทหน้าที่ของสหพันธ์สตรีให้ฟัง “ฉันคิดว่า...”
“หวังจาวตี้!”
ทันใดนั้นเสียงของเจียงหลูก็ดังขัดจังหวะขึ้นมา หวังจาวตี้สะดุ้งสุดตัวแล้วรีบขานรับว่า “มาแล้วค่ะ!”
เธอหันมายิ้มขอโทษหมิงเหม่ยแล้วบอกว่า “ฉันขอตัวก่อนนะคะ”
หวังจาวตี้รีบเช็ดมือแล้ววิ่งกลับเข้าบ้าน เจียงหลูยืนเท้าเอวรออยู่ที่ห้องโถงด้วยสีหน้าไม่พอใจ หล่อนตำหนิเสียงเขียวว่า “ไปคุยเรื่องไร้สาระอะไรกับคนอื่นข้างนอกนั่น อะไรคือสหพันธ์สตรี เธอคิดว่าจะมีใครว่างมายุ่งเรื่องในครอบครัวของเธอหรือไง สำคัญตัวผิดไปแล้ว ถ้าจะมีคนมาช่วยจริงๆ ก็หัดมียางอายบ้างเถอะ”
หวังจาวตี้ได้แต่ก้มหน้าเม้มปากเงียบ
เจียงหลูสวมเสื้อคลุมยืนกอดอกพลางสั่งสอนต่อว่า “ต่อไปนี้อย่าไปยุ่งกับหมิงเหม่ยอีก หล่อนไม่ได้หวังดีกับเธอหรอกนะ ที่มาพูดเป่าหูแบบนั้นก็เพราะอิจฉาที่ครอบครัวเรากำลังจะราบรื่น พอท้องหน่อยก็ทำตัววางก้าม ไม่รู้ชาติกำเนิดตัวเอง ไม่แน่ลูกในท้องอาจจะเป็นแค่ลูกสาวก็ได้”
หวังจาวตี้ยืนนิ่งไม่กล้าโต้ตอบ
เจียงหลูยังคงพูดต่อไปด้วยน้ำเสียงดูแคลน “หมิงเหม่ยชีวิตเขาสุขสบาย ก็พูดได้สิว่าให้ไปร้องเรียน พ่อแม่เธอเลี้ยงดูมาจนโตขนาดนี้ เธอจะไม่ตอบแทนบุญคุณเลยหรือไง การเสียสละเพื่อครอบครัวมันเป็นหน้าที่ของลูกอยู่แล้ว”
หวังจาวตี้ตอบรับเสียงเบา “หนูรู้แล้วค่ะ”
แม้ทุกคนจะพูดไปคนละทาง แต่หวังจาวตี้รู้สึกลึกๆ ว่าสิ่งที่เจียงหลูพูดนั้นไม่ถูกต้อง แต่ในฐานะผู้อาศัย เธอจึงเลือกที่จะไม่โต้เถียง
“จำไว้ว่าอย่าไปเสนอหน้าใกล้หมิงเหม่ยอีก”
“ค่ะ”
“ช่างไม่รู้กาละเทศะเอาเสียเลย”
เจียงหลูแค่นเสียงในลำคออย่างหงุดหงิดก่อนจะเดินกลับเข้าห้องนอน พอเห็นว่าเจียงหลูหลับไปแล้ว เธอก็ยิ่งรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจ ช่วงนี้บ้านตระกูลโจวมีแต่เรื่องวุ่นวาย เธอเองก็หงุดหงิดเต็มที แถมเรื่องบนเตียงกับสามีก็ยังไม่ราบรื่น ยิ่งคิดก็ยิ่งพาลพาโล
หมิงเหม่ยท้องแล้ว หลี่ฟางก็ท้องแล้ว ทำไมพวกผู้หญิงพวกนั้นถึงท้องได้ง่ายดายนัก แต่พอเป็นตัวเธอเองกลับมีลูกยากเย็นแสนเข็ญ ดีที่หวังเซียงซิ่วเป็นแม่ม่าย
ไม่อย่างนั้นถ้าหวังเซียงซิ่วมีลูกได้อีกคน คงเหลือแค่เธอคนเดียวในลานบ้านที่เป็นหมัน เจียงหลูรู้สึกอึดอัดคับแค้นใจ อยากจะแช่งชักหักกระดูกให้คนพวกนั้นไม่มีลูก แต่พวกนั้นกลับตั้งท้องเอาๆ
ต้องยอมรับว่าหยางลี่ซินนี่น้ำยาดีจริงๆ หลี่ฟางมีลูกมาแล้วสองคน นี่กำลังจะคนที่สาม เจียงหลูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเดินกลับออกมาที่ห้องโถงอีกครั้ง เธอถามหวังจาวตี้ที่กำลังจะตากผ้าว่า “หวังจาวตี้ ฉันได้ยินคนเขาพูดกันว่าแม่ของเธอมีลูกดกมากใช่ไหม”
เธอแค่สนใจเรื่องความสามารถในการมีบุตร คิดว่าเรื่องแบบนี้ลูกสาวน่าจะได้รับถ่ายทอดพันธุกรรมมาจากแม่บ้าง
หวังจาวตี้ได้ยินดังนั้นก็รีบพยักหน้าตอบรับทันทีว่า “ใช่ค่ะ แม่ฉันมีลูกดกมาก พวกเรามีพี่น้องผู้หญิงรวมกันตั้งเก้าคนแน่ะ”
“พะ...พี่น้องผู้หญิง...ล้วนๆ เลยเหรอ?”
เจียงหลูทวนคำเสียงหลง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงขณะจ้องมองไปที่หวังจาวตี้ ความรู้สึกเหมือนขาดทุนย่อยยับแล่นปราดเข้ามาในหัวใจทันที เธอเริ่มมองหวังจาวตี้ด้วยสายตาที่ไม่สบอารมณ์ยิ่งกว่าเดิม จากเดิมที่รู้สึกขัดหูขัดตาอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดจนแทบทนไม่ไหว
ใช่ เธอต้องการมีลูก นั่นเป็นเรื่องจริง แต่สิ่งที่เธอปรารถนาอย่างแรงกล้าคือลูกชายเท่านั้น มีเพียงลูกชายที่จะเลี้ยงดูและเป็นที่พึ่งยามแก่เฒ่าได้ แต่ถ้าเกิดยัยเด็กบ้านนอกคนนี้ดันคลอดลูกสาวออกมาล่ะจะทำยังไง?
สำหรับเจียงหลูแล้ว การมีลูกสาวก็เหมือนกับมีตัวล้างผลาญเงินทอง เลี้ยงไปก็ขาดทุนเปล่าๆ
“แม่ของเธอมีลูกเป็นผู้หญิงทั้งหมดเลยงั้นสิ?” เจียงหลูถามย้ำเพื่อความแน่ใจ
หวังจาวตี้พยักหน้าหงึกหงัก “ใช่ค่ะ”
เจียงหลูขมวดคิ้วแน่นด้วยความไม่พอใจ หมดคำจะพูดกับคนตรงหน้า เธอจึงโบกมือไล่อย่างส่งๆ ว่า “จะไปทำอะไรก็ไปทำเถอะ ไปให้พ้นหน้าฉันได้แล้ว”
เธอเดินกระฟัดกระเฟียดกลับเข้ามาในห้องด้วยอารมณ์ที่ขุ่นมัวและว้าวุ่นใจ โจวฉวินที่นอนพักผ่อนอยู่บนเตียงแล้วได้ยินเสียงกุกกักจึงเอ่ยถามขึ้นโดยไม่ลืมตาว่า “คุณออกไปทำอะไรมาอีก”
เจียงหลูตอบอึกอัก “ฉัน... ฉันแค่ออกไปคุยกับหวังจาวตี้มานิดหน่อยค่ะ”
โจวฉวินพูดสวนกลับมาด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด “ผมบอกไว้ก่อนนะ ว่าผมจะไม่ยอมนอนกับยัยนั่นเด็ดขาด”
แค่เห็นหน้าก็คลื่นไส้จะแย่แล้ว ให้ไปนอนด้วยคงฝันร้ายไปทั้งคืน เขาพลิกตัวหันหลังให้ภรรยาแล้วข่มตาหลับทันที
เจียงหลูมองแผ่นหลังของสามีด้วยความซาบซึ้งใจที่เขารักศักดิ์ศรีและรักเธอ แต่ลึกๆ ในใจกลับมีความเศร้าโศกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้แฝงอยู่
ในขณะที่บ้านตระกูลโจวกำลังจมอยู่กับความขัดแย้งในใจ อีกด้านหนึ่งของลานบ้าน หมิงเหม่ยที่ล้างหน้าแปรงฟันเสร็จเรียบร้อยก็กลับเข้ามาในห้องและล้มตัวลงนอน เธอนอนซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดอันอบอุ่นของจวงจื้อซี พลางเล่าเรื่องที่เพิ่งเจอมาให้สามีฟัง
“เมื่อกี้ฉันยืนคุยกับหวังจาวตี้อยู่ดีๆ เจียงหลูก็เข้ามาขัดจังหวะแล้วเรียกตัวเธอไปเฉยเลย เหมือนจงใจจะกีดกันยังไงยังงั้น”
จวงจื้อซีลูบหัวภรรยาเบาๆ แล้วเอ่ยว่า “ช่างเขาเถอะ พวกเขาเป็นคนครอบครัวเดียวกัน เราเป็นคนนอก อย่าเอาตัวเข้าไปยุ่งวุ่นวายเลย”
เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะเปลี่ยนเรื่องด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “จริงสิ ผมมีข่าวดีจะบอกคุณด้วย”
หมิงเหม่ยเงยหน้าขึ้นมองสามีตาแป๋ว “หือ? ข่าวดีอะไรคะ”
จวงจื้อซียิ้มกว้าง “บทความที่ผมเขียนส่งไปคราวที่แล้ว ทางหนังสือพิมพ์ตอบรับมาแล้วนะ อีกสักพักคงจะจัดหน้าและตีพิมพ์ลงฉบับจริง”
ดวงตาของหมิงเหม่ยเป็นประกายวาววับด้วยความดีใจ เธอร้องออกมาอย่างตื่นเต้น “จริงเหรอคะจื้อซี! ยินดีด้วยนะคะ!”
จวงจื้อซียืดอกรับด้วยความภูมิใจ “แน่นอนสิ ถึงแม้ว่าการที่ผมได้ย้ายมาอยู่แผนกประชาสัมพันธ์ส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะโชคช่วย แต่ผมก็อยากจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นเหมือนกันว่าผมมีความสามารถจริงๆ ตอนนี้พอผลงานได้รับการยอมรับ ผมก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเยอะเลย”
หมิงเหม่ยยื่นมือไปลูบแก้มของสามีอย่างรักใคร่ จวงจื้อซีจึงแกล้งแซวว่า “ทำอะไรน่ะ มีความคิดอะไรแผลงๆ หรือเปล่าเรา”
“ไม่มีสักหน่อย คุณนี่พูดจาเลอะเทอะ” หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคัก
เธอมองหน้าเขาด้วยสายตาอ่อนโยน “ฉันแค่รู้สึกว่า คุณเองก็ทำงานหนักและไม่ง่ายเลยเหมือนกัน”
จวงจื้อซีถอนหายใจเบาๆ “งานไหนๆ ก็ไม่ง่ายทั้งนั้นแหละครับ ทุกคนก็ต้องดิ้นรนเหมือนกันหมด”
เขาวางมือหนาลงบนหน้าท้องนูนของภรรยาแล้วถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “วันนี้เจ้าตัวเล็กในท้องแฤทธิ์เดชใส่คุณแม่บ้างไหม”
หมิงเหม่ยหัวเราะเสียงใส “ก็มีบ้างค่ะ แต่ก็ยังพอทนไหว การตั้งท้องนี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ นะคะ”
จวงจื้อซีกำชับด้วยความเป็นห่วง “ถ้าคุณรู้สึกไม่สบายตรงไหนต้องรีบบอกผมทันทีนะ ห้ามฝืนเด็ดขาดเข้าใจไหม”
“รับทราบค่ะคุณพ่อ”
เสียงหัวเราะหยอกล้อของสองสามีภรรยาค่อยๆ เบาลง พร้อมกับบรรยากาศแห่งความสุขที่อบอวลไปทั่วห้อง...
ในค่ำคืนวันเสาร์ที่เงียบสงัด ผู้คนส่วนใหญ่ในลานบ้านต่างพากันเข้านอนพักผ่อน เพราะไม่มีกิจกรรมบันเทิงอะไรให้ทำมากนัก แต่หากจะบอกว่ามีใครสักคนที่ข่มตานอนไม่หลับในคืนนี้ คนคนนั้นก็คงหนีไม่พ้นเจียงหลู
เจียงหลูนอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียงด้วยความกระสับกระส่าย เธอเพิ่งรู้ข่าวเมื่อตอนเย็นนี้เองว่าหลี่ฟางตั้งท้องลูกคนที่สามแล้ว ข่าวนี้เหมือนสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจ เดิมทีแค่หมิงเหม่ยท้องคนเดียวก็สร้างความกดดันให้เธอแทบแย่แล้ว นี่หลี่ฟางยังมาท้องอีกคน
ชั่ววูบหนึ่ง ความคิดชั่วร้ายก็ผุดขึ้นมาในหัว เธอเกลียดชังจนอยากจะผลักพวกผู้หญิงท้องพวกนั้นให้ล้มคว่ำ ให้แท้งลูกไปให้หมด จะได้ไม่ต้องมาเดินอวดท้องโตๆ ให้เธอเห็นตำตา แต่จิตสำนึกส่วนดีที่ยังพอมีเหลืออยู่บ้างก็เตือนสติว่านั่นเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ และที่สำคัญมันเป็นเรื่องผิดกฎหมายที่อาจทำให้เธอต้องติดคุก
เธอมีชีวิตที่ดีรออยู่ จะมาเอาอนาคตมาทิ้งด้วยเรื่องพรรค์นี้ไม่ได้เด็ดขาด แต่ครั้นจะผลักไสให้โจวฉวินไปนอนกับหวังจาวตี้ ใจจริงของเธอก็ไม่ได้ต้องการแบบนั้น นั่นสามีของเธอนะ ทำไมต้องยกให้ไปนอนกับหญิงอื่นด้วย เธอไม่เต็มใจเลยสักนิด ยิ่งพอรู้ว่าแม่ของหวังจาวตี้มีประวัติคลอดแต่ลูกสาว เธอก็ยิ่งต่อต้าน
ต่อให้ยัยเด็กบ้านนอกนั่นจะท้องง่ายแค่ไหน แต่ถ้าท้องแล้วได้ลูกสาว มันจะมีประโยชน์อะไร เจียงหลูนอนเบิกตาโพลงมองความมืด ไม่รู้ทำไมจู่ๆ เธอก็หวนนึกถึงพ่อแม่ของตัวเอง
พ่อกับแม่คะยั้นคะยอให้เธอหย่ากับโจวฉวินมาตลอด โดยอ้างเรื่องที่โจวฉวินเคยไปยุ่งกับพวกรักเก่าเมียเก็บ ยิ่งตอนนี้แม่สามีอย่างโจวหลี่ซื่อมาก่อเรื่องงามหน้าแบบนี้ พ่อแม่เธอก็ยิ่งมั่นใจว่าตระกูลโจวนั้นเหลวแหลกเกินเยียวยา
พวกท่านบีบบังคับให้เธอหย่า แต่เจียงหลูไม่ยอม ไม่ใช่แค่เพราะโจวฉวินดีกับเธอมากจนเธอตัดใจไม่ลง แต่ลองคิดดูสิ ถ้าโจวฉวินไม่ดีกับเธอ เธอก็คงไม่ยอมหย่าอยู่ดี ผู้หญิงดีๆ ที่ไหนจะยอมเป็นแม่หม้ายหย่าผัว ถ้าต้องแต่งงานใหม่อีกครั้ง เธอจะไปหาผู้ชายดีๆ ที่ไหนได้อีก?
ผู้หญิงที่แต่งงานรอบสอง น้อยคนนักที่จะได้ดิบได้ดี สรุปสั้นๆ คือเธอไม่ยอมหย่าเด็ดขาด แต่พ่อแม่ของเธอก็ไม่ยอมลดละ ยื่นคำขาดว่าถ้าไม่หย่า ต่อไปนี้ก็ไม่ต้องมาเหยียบธรณีประตูบ้านกันอีก แถมพวกท่านยังปักใจเชื่ออย่างหนักแน่นว่า คนที่เป็นหมันน่ะไม่ใช่เธอ แต่เป็นโจวฉวินต่างหาก!
ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีใครคิดมุมนี้มาก่อน ทุกคนต่างเหมาเอาว่าถ้าไม่มีลูก ก็ต้องเป็นความผิดของผู้หญิง ผู้ชายจะท้องไม่ได้ได้ยังไงกัน แต่พ่อแม่ของเธอกลับยืนกรานว่า โจวฉวินมั่วผู้หญิงมาตั้งแต่หนุ่มๆ ต้องไปติดโรคหรือทำร่างกายพังจนเชื้อไม่แข็งแรงแน่ๆ
เจียงหลูตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เธออยากมีลูกมาก ถ้าผู้หญิงคนหนึ่งไม่มีลูก ชีวิตนี้ก็เหมือนขาดอะไรไปและไม่มีใครดูแลยามแก่เฒ่า แต่จะให้เธอทิ้งโจวฉวินไป ก็เหมือนส่งเธอไปตายทั้งเป็น เธอไม่เชื่อข้อกล่าวหาเหล่านั้นเลย คนนอกจะไปรู้อะไร โจวฉวินดีกับเธอแค่ไหนตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอรู้ดีที่สุด
พวกเขาแต่งงานกันมาร่วมสิบปีแล้วนะ เขาไม่ใช่คนแบบนั้นแน่ๆ พวกผู้หญิงหน้าด้านพวกนั้นต่างหากที่มาหลอกใช้เขา พอมาตอนนี้ก็ยังจะมาสาดโคลนใส่เขาอีก ช่างน่ารังเกียจจริงๆ
เจียงหลูนอนพลิกตัวไปมาอีกครั้ง ทันใดนั้น ความคิดอันน่าตื่นตระหนกและบ้าบิ่นก็แวบเข้ามาในสมอง ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาทันที แม้จะไม่มีใครเห็นในความมืด แต่เธอก็หน้าแดงซ่านด้วยความอับอายระคนตื่นเต้น แต่ลึกๆ แล้วเธอกลับรู้สึกว่าความคิดนี้มันช่างสมเหตุสมผลเหลือเกิน
เธอเม้มริมฝีปากแน่น แล้วหันศีรษะไปมองโจวฉวินที่นอนหลับสนิทอยู่ข้างๆ... เธอต้องมีลูกทิ้งไว้ให้โจวฉวินสักคน ถ้าสมมติว่าเป็นโจวฉวินที่มีปัญหาจริงๆ ต่อให้หาหวังจาวตี้มาอีกสิบคนมันก็ไร้ประโยชน์ไม่ใช่หรือ
เมื่อก่อนเธอเชื่อมั่นเต็มร้อยว่าโจวฉวินปกติ แต่พอแม่ของเธอกรอกหูอยู่ทุกเช้าเย็น ก็เริ่มทำให้เธอไขว้เขว ถ้าอย่างนั้น... ทำไมเธอไม่หาใครสักคนมาทำลูกให้เธอแทนล่ะ?
ตราบใดที่เด็กคลอดออกมาจากท้องของเธอ ยังไงเสียเด็กคนนั้นก็ต้องเป็นลูกของตระกูลโจวอยู่วันยังค่ำ แถมยังช่วยลบคำครหาที่ว่าเธอเป็นไก่รองบ่อนออกไข่ไม่ได้ตลอดหลายปีนี้ได้อีกด้วย
แต่ถ้าจะหาคน... แล้วจะหาใครดีล่ะ?
สายตาของเจียงหลู (ในจินตนาการ) กวาดมองไปทั่วลานบ้านทันที ในลานบ้านแห่งนี้มีชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันอยู่หลายคน พี่น้องตระกูลจวง ไป๋เฟิ่นโต้ว แล้วก็หยางลี่ซิน ยังมีคนอื่นๆ อีก...
[จบบท]