บทที่ 271: เป้าหมายใหม่ของเจียงหลู
สรุปแล้ว ตัวเลือกที่มีอยู่จริงๆ ก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว แต่ผ่านไปเพียงครู่เดียว เธอก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธความคิดนั้นทันที หากเธอคิดจะหาใครสักคนจริงๆ เธอจะหาคนที่อยู่ใกล้ตัวขนาดนี้ไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเกิดมีใครดูออกขึ้นมา ชีวิตของเธอคงจบเห่แน่ๆ
ถ้าเด็กที่เกิดมาดันมีหน้าตาเหมือนเหล่าหวังข้างบ้าน เรื่องคงจะบานปลายใหญ่โตจนแก้ไขไม่ได้ แต่ทว่า เธอควรจะทำอย่างไรดีนะ คนในลานบ้านพักเดียวกันย่อมใช้ไม่ได้ คนในโรงงานก็ยิ่งใช้ไม่ได้เข้าไปใหญ่ ถ้าอย่างนั้นเรื่องนี้ก็คงจะยากมากแล้วจริงๆ
คนที่เธอจะเลือกมาทำเรื่องนี้ ทางที่ดีที่สุดคือต้องเป็นคนที่ไม่ไปมาหาสู่กันจะดีที่สุด แบบนี้จะได้ไม่มีใครเก็บเอาไปคิดมากหรือสงสัยอะไรได้
ทันใดนั้นเอง เจียงหลู ก็นึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมาได้
หมิงเหม่ย
ลูกพี่ลูกน้องของหมิงเหม่ยคนนั้นไง
เจียงหลู นึกถึงผู้ชายคนนี้ขึ้นมาได้ในทันที ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่เดินทางมาจากต่างถิ่น หน้าตาก็หล่อเหลาเอาการ แถมยังได้ยินมาว่ามีการศึกษาไม่น้อยเลยทีเดียว ถ้าเป็นคนคนนี้ นี่แหละคือตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว
เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงหลู ก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตาเห็น เธอหัวเราะคิกคักออกมาเสียงดัง เสียงหัวเราะนั้นแฝงไปด้วยความน่ากลัวที่ชวนให้คนได้ยินต้องขนลุกอยู่ไม่น้อย
ใช่แล้ว ตัวเลือกคนนี้นับว่าดีมากจริงๆ
เมื่อตัดสินใจได้อย่างแน่วแน่ เจียงหลู ก็ตกลงใจว่าพรุ่งนี้เธอจะไปลองเลียบเคียงถามข่าวคราวจากหมิงเหม่ยดูเสียหน่อย เพื่อดูท่าทีและความเป็นไปได้
ถึงแม้ว่าผู้ชายคนนั้นจะเป็นหลานชายของตาเฒ่าหลาน แต่ เจียงหลู กลับไม่ได้คิดที่จะไปถามหาความจริงจากตาเฒ่าหลานเลยแม้แต่น้อย
อันที่จริงแล้วเธอก็รู้สึกกลัวตาเฒ่าหลานอยู่บ้างเหมือนกัน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แต่เธอมักจะรู้สึกเสมอว่าตาเฒ่าคนนี้ผ่านโลกมาเยอะและมีความรู้กว้างขวางมากเกินไป เขาอาจจะมองความคิดของเธอออกได้อย่างทะลุปรุโปร่งในแวบเดียว
ซึ่งเธอจะยอมให้ใครมองออกไม่ได้โดยเด็ดขาดว่าเธอกำลังคิดจะทำอะไรอยู่ เธอยังต้องรักษาหน้าตาของตัวเองเอาไว้
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น
หมิงเหม่ย เดินออกมาจากบ้านเพื่อเตรียมตัวไปทำงาน งานของพวกเธอไม่เหมือนกับคนทั่วไปที่ทำงานตามเวลาราชการ ไม่มีเวลาพักผ่อนที่แน่นอนเหมือนคนอื่นเขา ทำได้แค่หยุดตามเวรที่จัดไว้เท่านั้น อย่างเช่นวันนี้เป็นวันอาทิตย์ คนส่วนใหญ่เขาหยุดงานกัน แต่เธอยังต้องไปทำงานตามปกติ
“หมิงเหม่ย”
เจียงหลู ที่เฝ้ารอมาตั้งแต่เมื่อคืนจนแทบจะไม่ได้หลับไม่ได้นอน พอเห็น หมิงเหม่ย เดินออกมา เธอก็รีบพุ่งตัวเข้าไปหาทันที
หมิงเหม่ย ยิ้มทักทายอย่างสดใสแล้วเอ่ยขึ้น
“คะพี่”
เจียงหลู เอ่ยทักทายกลับไป
“นี่เธอกำลังจะไปทำงานเหรอ”
หมิงเหม่ย ตอบรับ
“ใช่แล้วล่ะ พวกฉันเป็นพนักงานขายตั๋วไม่มีวันหยุดสุดสัปดาห์หรอกนะ”
เจียงหลู รีบชวนคุยเข้าประเด็น
“แล้วทำไมเธอไม่ลางานพักผ่อนสักสองสามวันล่ะ ฉันจำได้ว่าที่บ้านเธอมีแขกมาไม่ใช่เหรอ เธอไม่ต้องอยู่ต้อนรับแขกหน่อยหรือไง”
“...”
หมิงเหม่ย มองหน้า เจียงหลู ด้วยความสงสัยและงุนงง
“มีแขกมาเหรอ ที่บ้านฉันไม่มีแขกมาสักหน่อย”
เจียงหลู เบ้ปากเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ
“ก็ลูกพี่ลูกน้องของเธอไง ฉันจำได้ว่าฉันเห็นเขามาที่นี่นะ”
หมิงเหม่ย ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา
“เขาคนนั้นน่ะเหรอ เขาเดินทางกลับไปตั้งนานแล้ว”
“อะไรนะ”
เจียงหลู อุทานออกมาด้วยความตกใจสุดขีด
หมิงเหม่ย ทำหน้างงงวยเต็มที่
“???”
เธอมองสำรวจ เจียงหลู ด้วยความสงสัยก่อนจะพูดต่อ
“เขาแค่มาทำงานนอกสถานที่น่ะ อยู่แค่สี่วันเอง ตอนนี้กลับไปเรียบร้อยแล้ว ทำไมอยู่ๆ พี่ถึงนึกถามถึงเขาขึ้นมาได้ล่ะ เขาก็มีงานมีการของเขาต้องทำนะ จะมามัวเสียเวลาอยู่ที่นี่นานๆ ได้ยังไง”
เจียงหลู ยิ้มเจื่อนๆ ออกมา เป็นรอยยิ้มที่ฝืนทำอย่างเห็นได้ชัด เธอตอบกลับไป
“เปล่าหรอก ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ น่ะ”
หมิงเหม่ย ไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก เธอส่งเสียงอ๋อเบาๆ ในลำคอ ก่อนจะรีบเปลี่ยนเรื่องถามกลับบ้าง
“แล้วเรื่องของป้าโจวเป็นยังไงบ้างล่ะ ทางฝั่งนั้นสถานการณ์เป็นยังไงบ้าง คนจะยังกลับมาได้อีกไหม”
มุมปากของ เจียงหลู กระตุกเล็กน้อย เธอไม่อยากจะสนใจเรื่องของยายแก่หนังเหนียวคนนั้นเลยจริงๆ ยายแก่สารเลวที่ชอบทำตัววางก้ามอวดเบ่งในบ้าน เธอเกลียดแม่สามีคนนี้เข้ากระดูกดำ
ยิ่งนึกถึงตอนที่ยายแก่คนนี้แอบสาปแช่งพ่อของเธอลับหลัง เธอก็ยิ่งเกลียดเข้าไส้ ถ้าไม่ใช่เพราะยายแก่คนนี้ ชีวิตแต่งงานของเธอก็คงไม่ต้องแขวนอยู่บนเส้นด้ายแบบนี้ นี่มันคนแก่ที่ไม่รู้จักตายชัดๆ
แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่สามารถด่าทอออกมาตรงๆ ได้ ใครใช้ให้เธอมีสถานะเป็นลูกสะใภ้ของบ้านนั้นกันล่ะ เจียงหลู ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“จริงๆ แล้วแม่แกก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรหรอก ก็แค่คนแก่ที่เลอะเลือนไปตามวัย เรื่องที่จะไปสั่งการให้ใครมาปล้นชิงทรัพย์หรือทำร้ายร่างกายนั้นคงไม่มีทางเป็นไปได้ แต่ก็น่าจะโดนข้อหาเรื่องงมงายเผยแพร่ความเชื่อผิดๆ นั่นแหละ”
ถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัด แต่ในฐานะที่เธอเป็นทั้งญาติของผู้เสียหายและญาติของผู้กระทำผิด เจียงหลู ย่อมรู้รายละเอียดมากกว่าคนอื่นอยู่นิดหน่อย
“แม่แกให้ข้อมูลเกี่ยวกับพ่อของฉันไปกับคนกลุ่มนั้นเยอะพอสมควร ก็อาจจะต้องรับผิดชอบในส่วนนั้นด้วยเหมือนกัน”
หมิงเหม่ย อุทานออกมา
“ตายจริง”
เจียงหลู สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพยายามดึงบทสนทนากลับมาที่เรื่องเดิมที่เธอสนใจ
“แล้วลูกพี่ลูกน้องของเธอคนนั้นกลับไปแล้ว เขาจะมาอีกเมื่อไหร่เหรอ”
หมิงเหม่ย มอง เจียงหลู ด้วยสายตาแปลกใจ เธอรู้สึกว่า เจียงหลู จะให้ความสนใจกับลูกพี่ลูกน้องของเธอมากเกินไปหน่อยแล้ว
“คงอีกนานเลยล่ะ ระยะทางไกลขนาดนี้ ถ้าไม่มีธุระสำคัญจริงๆ ใครเขาจะเทียวไปเทียวมากันบ่อยๆ ขนาดตอนที่ฉันแต่งงาน พี่เขายังไม่ได้มาร่วมงานเลยด้วยซ้ำ”
เจียงหลู รู้สึกเหมือนความหวังพังทลายลงในพริบตา คนที่ดีขนาดนั้น ตัวเลือกที่เหมาะสมขนาดนี้ กลับต้องหลุดลอยไปเสียแล้ว
เจียงหลู ได้แต่เจ็บใจที่ตัวเองไม่ได้ตัดสินใจให้เร็วกว่านี้สักสองสามวัน เธอกัดริมฝีปากแน่น ในใจเต็มไปด้วยความหงุดหงิดและโมโห
เธอไม่ได้ชอบพอหรือหลงรักผู้ชายคนนั้นหรอกนะ คนที่เธอรักมีแค่ โจวฉวิน คนเดียวเท่านั้น ไม่มีทางเป็นคนอื่นไปได้ ที่เธอโมโหเป็นเพราะเสียดายตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดไปต่างหาก
เพราะระยะทางที่ห่างไกลกันขนาดนั้น ไม่ว่าจะยังไงก็ไม่มีทางที่เรื่องราวจะสาวมาถึงตัวได้ น่าเสียดายจริงๆ น่าเสียดายมากเกินไปแล้ว หมิงเหม่ย ถามขึ้นด้วยความสงสัย
“พี่... มีธุระอะไรกับเขาหรือเปล่า หรือว่าพี่รู้จักเขา”
เจียงหลู รีบปฏิเสธพัลวัน
“เปล่าๆ ไม่มีอะไรหรอก ฉันก็แค่ถามไปอย่างนั้นเอง ฉันยังไม่เคยไปเมืองจินหลิงมาก่อน ก็เลยแค่อยากรู้อยากเห็นเฉยๆ เธออย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ”
หมิงเหม่ย ยังคงงุนงง
“???”
เธอไม่เชื่อข้ออ้างนี้เลยสักนิดเดียว
แต่สุดท้าย หมิงเหม่ย ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะ เจียงหลู ได้หันหลังเดินหนีไปเสียแล้ว ในจังหวะนั้นเอง จวงจื้อซี ก็เข็นรถจักรยานออกมาจากบ้านพอดี
“เดี๋ยวผมไปส่งคุณทำงานเอง”
หมิงเหม่ย ยิ้มรับ
“ตกลงค่ะ”
สองสามีภรรยาออกจากบ้านมาด้วยกัน จวงจื้อซี ปั่นจักรยานพา หมิงเหม่ย ซ้อนท้ายไประหว่างทางเขาเอ่ยถามขึ้น
“เจียงหลู มาหาคุณทำไมเหรอ ปกติเธอไม่ค่อยจะคุยกับคุณเท่าไหร่นี่นา”
หมิงเหม่ย ขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากันพลางตอบว่า
“ฉันก็งงเหมือนกัน แปลกมากเลย อยู่ๆ เธอก็มาถามถึงเรื่องลูกพี่ลูกน้องของฉัน ดีๆ ก็มาถาม ทั้งๆ ที่ไม่ได้รู้จักมักจี่กันแท้ๆ ไม่รู้ว่าเธอถามไปทำไม”
จวงจื้อซี เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
เขาพูดติดตลกขึ้นมาว่า
“บางทีเธออาจจะถูกใจลูกพี่ลูกน้องของคุณเข้าแล้วก็ได้นะ”
หมิงเหม่ย รีบแย้งทันที
“คุณอย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ”
เธอค้อนใส่สามีวงใหญ่แล้วพูดต่อ
“ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้นว่า เจียงหลู รักปักใจกับ โจวฉวิน ขนาดไหน คุณพูดแบบนี้มันมั่วซั่วไปหน่อยแล้วนะ”
จวงจื้อซี ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ
“ก็แล้วมันจะพูดยังไงได้ล่ะ ไม่อย่างนั้นเธอจะมาถามทำไมกัน”
จวงจื้อซี ถอนหายใจพลางกล่าวเสริม
“คุณอย่าเพิ่งคิดว่าเป็นไปไม่ได้สิ ถึงผมจะพูดเล่นๆ แต่พอลองคิดดูดีๆ มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผลนะ ตั้งแต่ที่คุณตาของคุณเคยพูดว่า โจวฉวิน ชอบผู้ชาย ผมก็รู้สึกว่าโลกใบนี้มันกว้างใหญ่และมีเรื่องประหลาดมากมายจริงๆ อันที่จริงนะ เรื่องหลายๆ เรื่อง มันก็มีความเป็นไปได้ทั้งนั้นแหละ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น”
หมิงเหม่ย นิ่งคิดตามก่อนจะเอ่ยออกมาเสียงเบา
“ถ้า โจวฉวิน กินได้ทั้งชายและหญิงจริงๆ นั่นมันก็ออกจะ... เกินไปหน่อยนะ”
เธอถึงกับบรรยายไม่ถูกเลยทีเดียว จวงจื้อซีหัวเราะออกมาเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้น
“ผมไม่แปลกใจเลยสักนิด”
หมิงเหม่ย ทำเสียงกระเง้ากระงอดใส่สามี
“ไม่แปลกใจเลยเหรอ พูดความจริงมานะ”
จวงจื้อซี ตอบกลับ
“ก็มีบ้างนิดหน่อยครับ”
“ฮ่าๆๆๆ”
สองสามีภรรยาหัวเราะออกมาพร้อมกัน ผู้คนที่เดินผ่านไปผ่านมาบนท้องถนนเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะและหันมามองคู่รักหนุ่มสาวคู่นี้ ต่างก็รู้สึกว่าเป็นคู่ที่เหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก ทั้งคู่ต่างก็หน้าตาดีโดดเด่นสะดุดตา
ทั้งสองคนเริ่มจะชินกับสายตาของคนรอบข้างแล้ว จึงไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจอะไร จวงจื้อซี ปั่นจักรยานมาส่งหมิงเหม่ยที่หน่วยงานของเธอแล้วเอ่ยขึ้น
“เดี๋ยวเลิกงานแล้วผมมารับนะ”
หมิงเหม่ย รับคำ
“ตกลงค่ะ”
เธอสะพายกระเป๋าใบเก่งเดินเข้าไปในลานบ้านพักของหน่วยงานและกำลังจะเดินขึ้นตึก ขณะที่กำลังเดินตึงตังขึ้นบันไดอยู่นั้น ก็มีเสียงเรียกชื่อเธอดังขึ้น
“หมิงเหม่ย”
หมิงเหม่ย หันไปมองตามเสียง
“หัวหน้าแผนก?”
หัวหน้าแผนกเอ่ยขึ้น
“คุณไปหาผมที่ห้องทำงานหน่อยสิ ผมมีเรื่องจะคุยด้วย”
หมิงเหม่ย ขานรับ
“อ๋อ ได้ค่ะ”
เธอรีบเดินตามหัวหน้าไปยังห้องทำงานทันที
หัวหน้าแผนกพูดเปิดประเด็นขึ้นมา
“เมื่อวานแม่ของคุณมาหาผม เป็นเรื่องเกี่ยวกับการย้ายตำแหน่งงานของคุณนั่นแหละ”
หมิงเหม่ย รีบนั่งตัวตรงด้วยความตั้งใจฟังทันที หัวหน้าแผนกอาวุโสหัวเราะออกมา เขาโบกมือไปมาแล้วเอ่ยขึ้น
“ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ทำตัวตามสบายเถอะไม่ต้องตื่นเต้น ผมคิดดูแล้วนะ สถานการณ์ของคุณในตอนนี้ไม่เหมาะกับงานที่ทำอยู่จริงๆ นั่นแหละ ผมได้คุยกับทางฝ่ายสำนักงานเรียบร้อยแล้ว คุณกับ เสี่ยวชุ่ย ที่อยู่ฝ่ายสำนักงานจะสลับตำแหน่งกัน พรุ่งนี้จะดำเนินการเรื่องคำสั่งย้ายให้ ตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป คุณไปรับหน้าที่พนักงานสถิติแทน เสี่ยวชุ่ย ส่วนเธอก็จะมารับหน้าที่ออกรถแทนคุณ”
หมิงเหม่ย ถามด้วยความสงสัย
“เดือนหน้าเหรอคะ เดือนหน้าก็พรุ่งนี้ไม่ใช่เหรอคะ”
เพราะพรุ่งนี้ก็คือวันเด็กวันที่ 1 มิถุนายนแล้ว
หัวหน้าแผนกหัวเราะร่า
“ใช่ พรุ่งนี้แหละ แต่พวกเราก็ต้องพูดให้มันดูเป็นทางการหน่อยสิ ก็ต้องเรียกว่าเดือนหน้านั่นแหละถูกแล้ว”
หมิงเหม่ย ยิ้มจนแก้มปริ มุมปากยกขึ้นอย่างมีความสุข เธอรู้อยู่แล้วว่าการที่เธอได้ย้ายตำแหน่งงานเร็วขนาดนี้ ต้องเป็นเพราะแม่ของเธอวิ่งเต้นจัดการให้ทั้งทางเบื้องบนและเบื้องล่างเรียบร้อยแล้ว
แต่เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร แม่ของเธอรู้ดีว่าเธอกำลังตั้งครรภ์ พอเธอเปรยว่าอยากเปลี่ยนงาน แม่ก็ต้องร้อนใจจนนั่งไม่ติดแน่ๆ เพราะกลัวว่าลูกสาวจะเป็นอันตราย
หัวหน้าแผนกเอ่ยต่อ
“จริงๆ แล้วแม่ของคุณใจร้อนไปหน่อย ถ้าใจเย็นรออีกสักนิดอาจจะมีตำแหน่งที่ดีกว่านี้ว่างลงก็ได้ งานพนักงานสถิตินี่นะ ถึงแม้มันจะสบายก็จริง แต่มันไม่มีความก้าวหน้าอะไรเลย แถมยังต้องอาศัยการสั่งสมอายุงานไปเรื่อยๆ โดยเนื้องานแล้วมันยากมากที่จะสร้างผลงานโดดเด่นจนได้เลื่อนขั้น”
หมิงเหม่ย ทำตาโตเป็นประกาย เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แม่เขาสงสารฉันน่ะค่ะ พอฉันท้องแล้วต้องออกรถทุกวัน แม่เขาก็เลยไม่วางใจ”
ถ้าจะถามว่างานพนักงานสถิติดีไหม มันก็ดีแหละ ได้นั่งทำงานในห้องทำงาน ไม่ยุ่งวุ่นวาย เงินเดือนก็ไม่ได้กระทบกระเทือนอะไร ถ้าจะบอกว่าดี สำหรับคนที่ไม่ได้มีความทะเยอทะยานอยากก้าวหน้าอะไรมากมาย นี่คืองานที่ยอดเยี่ยมมาก
แต่ถ้าอยากจะหาเงินได้เยอะๆ งานนี้ก็อาจจะไม่ตอบโจทย์เท่าไหร่นัก ทำไมน่ะหรือ ก็เพราะว่าพวกพนักงานขายตั๋วที่สถานีขนส่งผู้โดยสารแบบพวกเธอ เวลาออกรถจะได้เงินค่าเบี้ยเลี้ยงเดือนละสามหยวน ถึงแม้ว่าพนักงานขายตั๋วประจำรถจะย้ายมาเป็นพนักงานสถิติในสำนักงานแล้วเงินเดือนหลักจะไม่ลดลง แต่เงินสามหยวนตรงนี้จะหายไป
สามหยวนเชียวนะ ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย ปีหนึ่งรวมกันก็ตั้งสามสิบหกหยวนแล้ว อีกอย่างหนึ่ง พนักงานขายตั๋วประจำรถต้องทำงานอยู่บนรถ
ถ้าเกิดมีผลงานอย่างเช่นเก็บของได้แล้วนำส่งคืนเจ้าของ ไกล่เกลี่ยข้อพิพาท หรือมีผลงานดีเด่นเวลาถูกสุ่มตรวจ ถ้ามีผลงานพวกนี้ก็อาจจะได้รับการพิจารณาเลื่อนขั้นเป็นกรณีพิเศษ ซึ่งการเลื่อนขั้นหนึ่งระดับ ก็หมายถึงเงินเดือนที่เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
แต่พนักงานสถิติเป็นงานที่ค่อนข้างจะไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอก ยากที่จะมีปัจจัยภายนอกมาช่วยดันให้เงินเดือนขึ้นได้ ทำได้แค่อดทนรอให้อายุงานถึงเกณฑ์เท่านั้น
ดังนั้นถ้าจะพูดถึงเรื่องความก้าวหน้าหรือเรื่องอยากหาเงินได้เยอะๆ ก็ต้องยอมรับว่าสู้พนักงานขายตั๋วประจำรถไม่ได้ ไม่อย่างนั้นพนักงานสถิติอย่าง เสี่ยวชุ่ย คงไม่ทำเรื่องขอย้ายแผนกหรอก
เธออยากย้ายออก แต่ไม่มีใครยอมแลกกับเธอ ประจวบเหมาะกับที่ หมิงเหม่ย อยากจะย้ายงานพอดี เรียกได้ว่างานนี้แทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย ทั้งสองคนสลับตำแหน่งกันได้อย่างลงตัว ต่างฝ่ายต่างก็สมหวังในสิ่งที่ตัวเองต้องการ
แน่นอนว่า เรื่องนี้ หมิงเหม่ย ก็ไม่ได้ถือว่าเสียเปรียบอะไร เพราะนอกจากเงินค่าเบี้ยเลี้ยงสามหยวนแล้ว เรื่องการเลื่อนขั้นหรือเงินรางวัลอื่นๆ มันก็ต้องดูตามสถานการณ์จริง ซึ่งบางทีทำไปทั้งชีวิตอาจจะไม่เจอกับโอกาสแบบนั้นเลยก็ได้ เรื่องแบบนี้มันต้องพึ่งพาโชคชะตาด้วยส่วนหนึ่ง
แถมไม่ว่าฝนจะตกแดดจะออก หรือสภาพอากาศจะเลวร้ายแค่ไหน ไม่ว่าจะเป็นวันตรุษจีนหรือเทศกาลอะไร พนักงานขายตั๋วก็ต้องมาทำงานตามปกติ ไม่เหมือนกับคนทำงานในสำนักงาน ที่ได้หยุดพักผ่อนทุกสัปดาห์ และได้หยุดตามวันหยุดนักขัตฤกษ์
หลักๆ ก็ขึ้นอยู่กับว่าต้องการอะไรมากกว่ากัน ทุกอย่างล้วนมีได้มีเสีย หมิงเหม่ย ถามย้ำ
“งั้นวันนี้ก็เป็นวันสุดท้ายที่ฉันต้องออกรถแล้วใช่ไหมคะ”
หัวหน้าแผนกพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
“ใช่ วันสุดท้ายแล้ว เดี๋ยวพรุ่งนี้คุณก็ไปรายงานตัวที่สำนักงาน ตั้งใจทำงานล่ะ”
หมิงเหม่ย พยักหน้ารับ
“รับทราบค่ะ”
เธอแกล้งทำท่าถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แล้วพูดว่า
“พอไปอยู่ที่นั่นแล้ว ก็ไม่มีคนคอยคุ้มกะลาหัวฉันแล้วสิเนี่ย”
หัวหน้าแผนกอาวุโสหลุดขำพรืดออกมา เขาพูดกลั้วหัวเราะ
“คุณคิดจะไปก่อเรื่องอะไรอีกล่ะ ถึงต้องให้คนคอยคุ้มกะลาหัว คนที่นั่นคุณก็คุ้นเคยกันหมดทั้งข้างบนข้างล่าง ยังต้องให้ผมคุ้มครองอะไรอีก อีกอย่างผมเหลือเวลาอีกแค่สามเดือนก็จะเกษียณแล้ว ถึงผมอยู่ก็ช่วยคุ้มครองคุณไม่ได้ตลอดหรอก”
หมิงเหม่ย ถามด้วยความอยากรู้
“แล้วถ้าหัวหน้าเกษียณ ใครที่บ้านจะมารับช่วงต่อคะ”
หัวหน้าแผนกตอบ
“เจ้าลูกชายคนเล็กของผมนั่นแหละ เฮ้อ อย่าให้พูดเลย เพื่อไอ้งานนี้นะ ตีกันหัวร้างข้างแตกไปหมดแล้ว”
การมีลูกมากมันก็วุ่นวายแบบนี้แหละ ถึงแม้ว่าลูกชายคนโตกับลูกชายคนรองจะมีงานทำกันหมดแล้ว แต่สะใภ้ของพวกเขายังไม่มีงานทำ ต่างก็จ้องงานนี้ตาเป็นมัน ลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วก็อยากได้งานนี้เหมือนกัน แต่ไม่ว่าจะยังไง เขาก็ยกให้คนอื่นไม่ได้
ไม่ใช่ว่าเขาลำเอียงรักลูกไม่เท่ากัน แต่ถ้าเขาไม่ให้งานนี้กับลูกชายคนเล็ก ลูกชายเขาก็ต้องถูกส่งตัวลงชนบท
บ้านเขามีลูกคนหนึ่งถูกส่งไปลงชนบทแล้ว ครั้งนี้ขอแค่มีงานทำก็ไม่ต้องลงชนบท ดังนั้นเขาจึงยืนกรานเด็ดขาดว่าจะไม่ยอมให้ลูกชายคนเล็กต้องลงชนบทไปอีกคน พวกเขาเป็นเด็กในเมือง เป็นเด็กปักกิ่งโดยกำเนิด สภาพความเป็นอยู่ดีกว่าคนอื่นมาตลอด การไปใช้ชีวิตในชนบทมันลำบากเกินกว่าจะรับไหว
ตอนที่ลูกชายคนที่สามของเขาลงชนบทไปตอนนั้นยังไปเช้าหน่อย ยังพอจะจัดแจงเส้นสายให้ไปลงในพื้นที่ชานเมืองได้ วันหยุดสุดสัปดาห์ก็ยังกลับบ้านมาหาได้ เพราะมันใกล้มาก
แต่ตอนนี้ทำแบบนั้นไม่ได้แล้ว ตอนนี้กระแสสังคมมันแรง เส้นสายเล็กๆ น้อยๆ ของเขาใช้ไม่ได้ผลแล้ว ไม่รู้ว่าจะถูกส่งไปตกระกำลำบากที่ไหน เพราะฉะนั้นลูกชายคนเล็กของเขาจะลงชนบทไม่ได้เด็ดขาด
แต่เห็นได้ชัดว่าพวกพี่ๆ ไม่ว่าจะพี่ชายหรือพี่สาวต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง ทุกคนต่างก็อยากจะกอบโกยผลประโยชน์เข้าครอบครัวเล็กๆ ของตัวเองกันทั้งนั้น เขาถอนหายใจออกมาด้วยความปลงตก
“ผมล่ะสู้พ่อแม่ของคุณไม่ได้จริงๆ”
หมิงเหม่ย รีบแย้ง
“หัวหน้าพูดอะไรคะเนี่ย”
หัวหน้าแผนกอธิบาย
“บ้านคุณสอนลูกดี หาภรรยาลูกสะใภ้ก็ตาถึง ตอนที่แม่คุณยกตำแหน่งงานให้คุณ ไม่ได้ยกให้พี่สะใภ้ของคุณ พวกเพื่อนบ้านเก่าแก่อย่างเรายังกลัวเลยว่าบ้านคุณจะทะเลาะกันบ้านแตก แต่ผลปรากฏว่าบ้านคุณไม่มีเรื่องราวอะไรเลยสักนิด แต่คุณลองหันมาดูพวกเราสิ มีบ้านไหนบ้างที่ไม่ตีกันตายเพราะเรื่องแย่งงาน”
[จบบท]