บทที่ 273: ความทุกข์คนงาน
กลุ่มผู้เสียหายต่างพากันบ่นระงมด้วยความไม่พอใจ แต่ทว่ากลุ่มคนที่บ่นเสียงดังยิ่งกว่าและเต็มไปด้วยความคับแค้นใจอย่างที่สุดกลับเป็นพวกคนงานที่ต้องลงแรงทำงานหนักเหล่านี้ต่างหาก
พวกเขาไม่ได้ส่วนแบ่งจากเงินทองที่หาเจอแม้แต่เฟินเดียว แต่กลับต้องมารับหน้าที่ตักอุจจาระเป็นอันดับหนึ่ง ชีวิตของคนใช้แรงงานนี่มันช่างขมขื่นเกินบรรยายจริงๆ
คนที่ต้องทนทุกข์ทรมานและรับกรรมคือพวกเขา แต่เวลามีเนื้อให้กินกลับไม่มีส่วนแบ่งของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
แค่นั้นยังไม่พอ พวกเขายังต้องทนรับสายตาแปลกๆ จากผู้คนที่เดินผ่านไปผ่านมาอีกด้วย สรุปสั้นๆ เลยก็คือ ความกดดันในจิตใจของพวกเขานั้นมหาศาลจนแทบระเบิดออกมาได้เลยทีเดียว
เมื่อพวกเขารู้สึกโกรธเคืองและอัดอั้นตันใจจากการทำงานตรงนี้ พอกลับไปถึงที่พักก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอเจ้าเด็กแซ่อวี๋หรืออวี๋เป่าซานผู้โชคร้ายคนนั้น เรื่องเลวร้ายไร้ศีลธรรมทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นเพราะเจ้าหมอนั่นคนเดียวที่ก่อเรื่องขึ้นมา
แกจะซ่อนของมีค่าทั้งที ทำไมถึงไม่เลือกสถานที่ซ่อนให้มันดีกว่านี้หน่อยล่ะ ทำไมต้องเลือกสถานที่แบบนี้ด้วย จิตใจทำด้วยอะไรกันนะ นี่กลัวว่าตัวเองจะไม่ถูกกลิ่นเหม็นรมจนตายหรือยังไง
ลำพังแค่การตักอุจจาระออกจากบ่อเกรอะก็เป็นงานที่หนักหนาสาหัสและทรมานจิตใจคนทำมากพออยู่แล้ว แต่นี่หลังจากตักของเสียออกจนหมด พวกเขายังจะต้องมาลงแรงสร้างห้องส้วมใหม่อีกด้วย
ท่ามกลางอากาศที่ร้อนระอุจนแทบละลายแบบนี้ แค่คิดถึงงานที่รออยู่ข้างหน้า ก็ทำเอาหน้ามืดตามัวจนแทบจะเป็นลมล้มพับไปตามๆ กัน จะไม่ให้หน้ามืดได้ยังไงไหว
ความจริงแล้วพวกเขาเหล่านี้ก็ไม่ได้มีอาชีพรับจ้างใช้แรงงานหนักประเภทนี้มาก่อน พวกเขาไม่เคยทำงานสกปรกและหนักหน่วงขนาดนี้
แต่ทางหัวหน้าของพวกเขากลับไม่ยอมพูดความจริงออกมาให้ชัดเจน หัวหน้ายืนกรานที่จะใช้ข้ออ้างบังหน้าเพื่อปกปิดจุดประสงค์ที่แท้จริง ผลกรรมเลยมาตกอยู่ที่พวกเขา ต้องมาทำงานหนักเพิ่มขึ้นโดยใช่เหตุ ช่างเป็นชีวิตที่ขมขื่นเสียจริง
คนเรานี่นะ ตราบใดที่ยังต้องดิ้นรนทำมาหากินเพื่อเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง ก็คงหนีไม่พ้นที่จะต้องทนกินความขมขื่นต่างข้าวแบบนี้ ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาทำงานด้วยท่าทางห่อเหี่ยวและหมดอาลัยตายอยาก
ในใจของพวกเขาได้แต่ภาวนาขอให้รีบๆ หาของพวกนั้นให้เจอเสียที และทางที่ดีที่สุด หากเจอสมบัติแล้ว พวกเขาควรจะได้รับส่วนแบ่งบ้างสักเล็กน้อย แบบนั้นถึงจะคุ้มค่ากับความเหนื่อยยากที่ทุ่มเทลงไป
จ้าวชุ่ยฮวากำกระดาษชำระไว้ในมือแน่น เธอเดินออกจากบ้านมาแล้วมองกวาดสายตาไปที่กลุ่มคนงานพวกนั้นจากระยะไกล จากนั้นเธอก็รีบวิ่งเหยาะๆ อย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังถนนสายด้านหลังเพื่อไปเข้าห้องน้ำที่อื่น
สายตาที่เธอมองมาเมื่อกี้นี้ ช่างมีความหมายแฝงเร้นอยู่มากมายเหลือเกิน คนงานหนุ่มคนหนึ่งที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มเริ่มทนไม่ไหว เขาพูดโพล่งออกมาด้วยความน้อยใจ
“ดูสิ แม้แต่ชาวบ้านที่จะออกมาเข้าส้วมยังรังเกียจพวกเราเลย”
เพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างๆ รีบปรามทันที
“พอได้แล้ว นายเลิกบ่นสักทีเถอะ เดี๋ยวถ้าหัวหน้ามาได้ยินเข้า นายจะต้องโดนตำหนิอีกนะ รีบทำงานต่อเถอะ”
คนงานหนุ่มยังคงบ่นอุบอิบต่อไปไม่หยุด
“แต่ว่าดูไม่ออกเลยนะว่าใครมีพิรุธบ้าง มองไปทางไหนก็ดูปกติไปหมด”
เพื่อนร่วมงานคนเดิมตอบกลับเสียงเรียบ
“สุนัขจิ้งจอกยังไงก็ต้องเผยหางออกมาวันยังค่ำ ถ้ามีใครขโมยเพชรนิลจินดาไปมากมายขนาดนั้นจริงๆ ยังไงในใจก็ต้องมีความรู้สึกผิดหรือหวาดระแวงบ้างแหละ”
คนงานอีกคนเสริมขึ้นมาบ้าง
“ต่อให้ไม่รู้สึกผิดหรือหวาดระแวง อย่างน้อยก็ต้องแสดงอาการดีใจจนเนื้อเต้นออกมาบ้าง พวกเราคอยจับตาดูคนโน้นคนนี้ไปเรื่อยๆ เดี๋ยวมันต้องได้เรื่องสักอย่างแน่”
“อืม ก็คงต้องเป็นอย่างนั้น”
พวกเขาทำงานขุดคุ้ยอยู่ที่นี่มาสองวันเต็มๆ แล้ว แต่ก็ยังมองไม่ออกเลยว่าคนในละแวกนี้มีใครที่มีท่าทีผิดปกติ
กลับกลายเป็นว่าชาวบ้านมองมาที่พวกเขาด้วยสายตาที่บอกว่าพวกเขานั่นแหละที่ผิดปกติ ก็แน่ล่ะ อยู่ดีๆ คนสติดีที่ไหนจะวิ่งมาทำเรื่องแบบนี้กัน มันช่างดูไร้สาระและน่าเหลือเชื่อสิ้นดี
“ทำๆ ไปเถอะ ถือซะว่าพวกเราดวงซวยก็แล้วกัน”
ความยากลำบากของคนทำงานกินเงินเดือน ช่างถูกถ่ายทอดออกมาได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้งจนน่าเห็นใจ
จ้าวชุ่ยฮวาวิ่งไปเข้าห้องน้ำที่อยู่ไกลออกไป แต่ทว่าในใจของเธอกลับรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก คนพวกนี้ก็ไม่ใช่คนดีเด่ออะไรแต่แรกแล้ว วันๆ เอาแต่อวดเบ่งวางอำนาจ วันนี้เล่นงานคนนั้น พรุ่งนี้ไปจัดการคนนี้
พอได้เห็นพวกนี้ต้องมาทนทุกข์ทรมานทำงานสกปรกแบบนี้ ความจริงแล้วชาวบ้านทุกคนต่างก็แอบสะใจอยู่ลึกๆ กันทั้งนั้น แน่นอนว่า ถ้าหากพวกนี้ไม่มาวุ่นวายรื้อห้องส้วม ชาวบ้านคงจะมีความสุขมากกว่านี้
ช่วงกลางวันแสกๆ ยังพอทนไหว แต่ถ้าเกิดเป็นตอนกลางคืนแล้วเกิดปวดท้องท้องเสียขึ้นมา การต้องวิ่งไปเข้าห้องน้ำไกลๆ แบบนี้คงไม่ใช่เรื่องตลกแน่
จ้าวชุ่ยฮวาบ่นกระปอดกระแปดในใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินออกมาจากห้องส้วมสาธารณะ
ตอนนี้พวกเธอต้องลำบากเดินมาเข้าห้องน้ำไกลมาก ตอนแรกไอ้หัวหน้าคนนั้นบอกว่าใช้เวลาแค่สามสี่วันก็เสร็จ แต่ดูจากสภาพตอนนี้สิ แค่ตักอุจจาระอย่างเดียวก็ปาเข้าไปสองวันแล้วยังไม่เรียบร้อยเลย
คาดว่าอย่างน้อยๆ คงต้องใช้เวลาเป็นอาทิตย์กว่าจะเสร็จสมบูรณ์ ก็ใครใช้ให้พวกเขาทำงานชักช้ายืดยาดแบบนี้กันเล่า
“แม่จ้าว”
จ้าวชุ่ยฮวาหันขวับไปตามเสียงเรียก ก็พบว่าเป็นป้าเหลียนนั่นเอง ป้าเหลียนถือกระเป๋าใบเล็กๆ เดินตรงเข้ามาหาเธอแล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้
“ฉันได้ยินมาว่า โจวหลี่ซื่อที่อยู่ลานบ้านเดียวกับเธอถูกจับเข้าไปแล้ว เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าตอบรับทันที
“เป็นเรื่องจริง”
เธอพยักหน้ายืนยัน ก่อนจะมองไปที่ของในมืออีกฝ่ายแล้วถามต่อ
“แล้วนี่พี่...”
ป้าเหลียนรีบอธิบาย
“ก็หล่อนไม่ใช่เหรอที่อยากได้แม่ไก่แก่สองตัว ฉันอุตส่าห์หามาให้ได้แล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นแบบนี้แล้ว ที่บ้านของหล่อนจะยังต้องการอยู่อีกไหม แล้วลูกเต้าของหล่อนอยู่บ้านกันหรือเปล่าล่ะ”
จ้าวชุ่ยฮวาส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่อยู่หรอก พวกเขาออกไปข้างนอกกันแต่เช้าตรู่แล้ว คาดว่าคงจะวิ่งเต้นไปหาเส้นสายช่วยคนนั่นแหละ โจวหลี่ซื่อเล่นงมงายเรื่องไสยศาสตร์แบบนี้...”
เธอหยุดพูดไปชั่วครู่ ก่อนจะถามออกไปตรงๆ ด้วยความเป็นห่วง
“โจวหลี่ซื่อคงจะไม่ซัดทอดมาถึงพี่ใช่ไหม”
คนอย่างโจวหลี่ซื่อ อย่าได้หวังเลยว่าหล่อนจะช่วยปิดบังความลับอะไรให้ มันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ถ้าหากหล่อนถูกจับเข้าไปจริงๆ หล่อนจะต้องลากคนอื่นให้เดือดร้อนไปด้วยเป็นขบวนแน่ๆ
โดยเฉพาะคนอย่างป้าเหลียนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการซื้อขายของ จ้าวชุ่ยฮวาคิดว่าโจวหลี่ซื่อคงไม่เกรงใจที่จะแว้งกัดแน่นอน ยายแก่คนนี้มีนิสัยแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไร
หล่อนยอมทำร้ายคนทั้งโลกได้ แต่หล่อนจะไม่ยอมให้คนทั้งโลกมาทำให้หล่อนเสียเปรียบเด็ดขาด พอจ้าวชุ่ยฮวาถามแบบนี้ ป้าเหลียนกลับมีท่าทีที่นิ่งเฉยและใจเย็นมาก เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
“ไม่เป็นไรหรอก หล่อนพูดอะไรก็ต้องเป็นไปตามนั้นเหรอ มันไม่มีเหตุผลเลย ตำรวจที่สถานีฉันคุ้นเคยกับขั้นตอนการทำงานของพวกเขาดี พวกเขาต้องมีหลักฐานที่จับต้องได้จริงๆ ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด โจวหลี่ซื่อบอกว่าฉันงมงาย แล้วฉันก็ต้องงมงายตามที่หล่อนพูดงั้นรึ ลำพังแค่คำพูดลอยๆ มันไม่มีประโยชน์อะไรหรอก ถ้าจับไม่ได้คาหนังคาเขา
ฉันก็ไม่รับทั้งนั้นแหละ ฉันเป็นแค่หญิงชราตัวคนเดียว ฉันจะไปกลัวใคร ที่สำคัญฉันอายุขนาดนี้แล้ว แค่หาเงินเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้ทำอะไรเกินเลย เขาไม่มาจับฉันหรอก ก็บอกแล้วไงว่าไม่ใช่การจับกุมในที่เกิดเหตุ โอ๊ย เธอไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ เรื่องเศษผ้าที่โรงงานคราวก่อน ฉันยังรอดตัวมาได้แบบสบายๆ เลยไม่ใช่หรือไง”
ป้าเหลียนเปลี่ยนเรื่องถามต่อทันที
“เอ้อ จริงสิ ในลานบ้านของพวกเธอมีผู้ดูแลคนนั้นน่ะ ที่ชื่อป้าหวังไม่ใช่เหรอ หล่อนก็อยากได้แม่ไก่แก่เหมือนกันนี่นา เธอช่วยฉันถามหล่อนหน่อยได้ไหมว่าไก่คู่นี้ฉันจะให้สิทธิ์หล่อนก่อน หล่อนจะเอาไหม ถ้าเอาฉันจะรออยู่ที่นี่แหละ ให้รีบมาเลย แต่ถ้าหล่อนไม่มา... เอาอย่างนี้ ฉันจะรอสักพัก ถ้าหล่อนไม่มาฉันจะได้รู้ไว้ เฮ้อ น่ารำคาญจริงๆ ซอยบ้านพวกเธอมีพวกปลอกแขนแดงยั้วเยี้ยไปหมด ไม่อย่างนั้นฉันคงหิ้วเข้าไปส่งถึงที่แล้ว ขัดขวางการทำมาหากินจริงๆ”
คนพวกนี้ช่างเป็นตัวถ่วงความเจริญในการหาเงินของเธอเสียจริง เจ้าพวกตัวซวยเอ๊ย
จ้าวชุ่ยฮวารับคำ
“ได้ เดี๋ยวฉันจะไปบอกป้าหวังให้”
ป้าเหลียนยิ้มกริ่ม ก่อนจะนำเสนอสินค้าอีกอย่าง
“เอ้อ แล้วนี่เธออยากได้เห็ดตากแห้งบ้างไหม ลองดูสิ นี่เป็นของดีชั้นยอดเลยนะ ฉันรับซื้อมาจากชาวบ้านในชนบท สะอาดสะอ้านแล้วก็เป็นเห็ดดีมีคุณภาพทั้งนั้น กองนี้ทั้งหมดฉันคิดเธอแค่สองเหมาเท่านั้นเอง”
เธอขยับถุงในมือให้ดูน้ำหนัก เพื่อยืนยันความคุ้มค่า
“ดูสิ ได้ตั้งเยอะนะ”
จ้าวชุ่ยฮวารีบยื่นมือไปรับมาดูทันที
“ไหนขอดูหน่อย”
เธอเปิดถุงผ้าออกดูแล้วเขี่ยๆ สำรวจภายใน ก็เห็นว่ามีเห็ดตากแห้งอยู่จำนวนไม่น้อยจริงๆ ดอกเห็ดถูกร้อยเชือกเป็นพวงๆ อัดแน่นอยู่ในถุงผ้า ดูมีน้ำหนักพอสมควร ราคาแค่สองเหมาถือว่ารับได้เลยทีเดียว
ถ้าเอาไปขายในตลาดมืด ราคาน่าจะสูงกว่านี้อีกหน่อย เพราะในตลาดมืดต้องมีการหักหัวคิวค่านายหน้าด้วย แต่ถึงอย่างนั้น สองเหมาก็ยังไม่ใช่ราคาที่ถูกที่สุด เธอจึงลองต่อรองดู
“พี่ลดให้หน่อยได้ไหม”
ป้าเหลียนทำหน้าลำบากใจเล็กน้อย
“โธ่เอ๊ย เธอก็รู้นี่นา เธอต้องให้ฉันได้กำไรบ้างสิ ฉันอุตส่าห์ไปหามาจากบ้านนอก มันก็มีต้นทุนนะ อีกอย่างเธอดูสิ ดูคุณภาพของพวกนี้สิ เห็ดสวยขนาดนี้ ต่อให้ไปที่สถานีจำหน่ายสินค้าเกษตรของรัฐ ก็ยังหาของดีแบบนี้ไม่ได้เลยนะ”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้ายอมรับในคุณภาพของเห็ดตากแห้งพวกนี้ เธอไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปากตกลง
“ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง ฉันเอาเห็ดพวกนี้แหละ”
เธอล้วงมือเข้าไปหยิบเงินออกมาส่งให้อีกฝ่าย
“นี่เงิน”
ถึงแม้ว่าจะแค่ออกมาเข้าห้องน้ำ แต่จ้าวชุ่ยฮวาก็ยังคงพกเงินติดตัวมาด้วยเสมอ ความจริงแล้วคนส่วนใหญ่ในยุคนี้เวลาออกจากบ้านไปไหนใกล้ๆ มักจะไม่ค่อยพกเงินติดตัวกันสักเท่าไหร่
แต่ทว่าจ้าวชุ่ยฮวานั้นแตกต่างออกไป เพราะเธอเป็นคนที่เกิดใหม่ผ่านประสบการณ์ชีวิตมาแล้ว เธอจึงติดนิสัยที่จะต้องพกเงินเศษติดตัวไว้อย่างน้อยสักสามเหมา เพื่อเผื่อไว้ใช้ในยามฉุกเฉินหรือมีเหตุจำเป็น
และดูสิ สุดท้ายก็ได้ใช้เงินก้อนนี้จริงๆ เสียด้วย ป้าเหลียนที่เดิมทีตั้งใจว่าจะรอให้จ้าวชุ่ยฮวากลับไปเอาเงินที่บ้านก่อน พอได้เห็นเงินสดอยู่ตรงหน้าก็ยิ้มกว้างจนตาหยีด้วยความดีใจ
“งั้นก็ดีเลย เอาไว้คราวหน้าถ้าฉันมีของดีๆ มาอีก ฉันจะมาหาเธอเป็นคนแรก”
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มตอบ
“ฉันเห็นด้วยเลย”
เธอพูดเสริมต่ออีกเล็กน้อย
“คนในครอบครัวของฉันมีเยอะ เรื่องปากท้องอาหารการกินพวกนี้ขาดไม่ได้หรอก แถมยังเปลืองเงินเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน”
“คนเยอะ คนหาเงินก็เยอะตามไปด้วยนี่นา”
ป้าเหลียนทำหน้าทะเล้นล้อเลียนพลางขยิบตาให้
“บ้านเธอมีคนงานตั้งหลายคน ชีวิตความเป็นอยู่ดีจะตายไป”
จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้โต้ตอบอะไรมาก เธอเพียงแค่ยิ้มรับบางๆ แล้วพูดแก้ตัวไปตามมารยาท
“บ้านฉันคนไม่ทำงานมีเยอะกว่าคนทำงานเสียอีก เด็กๆ ก็ยังต้องเรียนหนังสือกันอยู่ แต่ก็นั่นแหละนะ การใช้ชีวิตจะให้ตัวเองต้องทนลำบากก็คงไม่ได้ เรื่องกินเรื่องอยู่มันเป็นเรื่องสำคัญ เอาล่ะ ฉันขอตัวกลับก่อนนะ”
ป้าเหลียนรับคำ
“ได้เลย”
สำหรับเรื่องที่โจวหลี่ซื่อถูกจับตัวไปนั้น ดูเหมือนว่าป้าเหลียนจะไม่ได้รู้สึกกังวลใจเลยแม้แต่น้อย เธอไม่กลัวเลยสักนิดว่าโจวหลี่ซื่อจะซัดทอดมาถึงตัวเอง ใครจะเป็นตายร้ายดียังไงก็ช่าง
อีกอย่าง ใครบ้างล่ะจะไม่มีลู่ทางหนีทีไล่ของตัวเอง เธอเองก็ไม่ได้ทำความผิดร้ายแรงอะไร แค่ทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปวันๆ ตำรวจเขาไม่มาเสียเวลาจับคนอย่างเธอหรอก
จ้าวชุ่ยฮวาออกมาเข้าห้องน้ำรอบนี้ กลับกลายเป็นว่าได้เห็ดตากแห้งราคาถูกกลับบ้านไปถึงสองเหมา เธอส่งถุงผ้าคืนให้กับป้าเหลียน แล้วหิ้วพวงเห็ดตากแห้งเดินกลับบ้านด้วยความสบายใจ
เมื่อเดินมาถึงปากซอย เธอก็ได้พบกับไป๋เฟิ่นโต้วและหวังจาวตี้ที่กำลังเดินกลับมาพอดี ไป๋เฟิ่นโต้วเอ่ยทักทายขึ้นก่อน
“อ้าว ป้าจ้าว คุณป้าไปไหนมาครับเนี่ย โอ้โห เห็ดตากแห้งนั่นดูดีไม่เลวเลยนะ”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบกลับ
“ก็นะ จะบอกว่าคนเราบทจะโชคดีมันก็ช่วยไม่ได้ ฉันแค่จะออกมาเข้าห้องน้ำ ดันไปเจอคนรู้จักเพิ่งกลับมาจากชนบทพอดี นี่ไง เขาเลยแบ่งขายเห็ดตากแห้งมาให้พวงหนึ่ง กะว่ารอให้ลูกสะใภ้ของฉันคลอดลูกเมื่อไหร่ จะเอาไว้ตุ๋นไก่ให้กินบำรุงร่างกาย”
ไป๋เฟิ่นโต้วกลอกตามองบนใส่ทันที
“ลูกสะใภ้ของคุณป้ากว่าจะคลอดก็อีกตั้งนานไม่ใช่เหรอ นี่คุณป้าเตรียมตัวเร็วไปหน่อยหรือเปล่าครับ”
“เตรียมตัวไว้เนิ่นๆ มันจะมีอะไรเสียหายล่ะ”
เธอปรายตามองไป๋เฟิ่นโต้ว แล้วหันไปมองหวังจาวตี้ ก่อนจะเอ่ยถาม
“แล้วนี่พวกเธอสองคน...”
สีหน้าของไป๋เฟิ่นโต้วดูแย่ลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังตอบกลับมา
“ผมไปสวนสาธารณะมาครับ บังเอิญทางเดียวกันกับเธอพอดี ก็เลยไปด้วยกันแล้วก็กลับพร้อมกันซะเลย”
หวังจาวตี้พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงยืนยัน ไป๋เฟิ่นโต้วถือโอกาสพูดต่อ
“ป้าจ้าวครับ ป้าดูสิครับ พวกเราก็คนกันเอง อยู่ในลานบ้านเดียวกันมาตั้งนาน ป้าเองก็เห็นผมมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย ลูกชายสองคนของป้าก็แต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝาไปหมดแล้ว ทำไมป้าไม่ช่วยแนะนำสาวๆ ให้ผมบ้างสักคนล่ะ
แบบนี้มันจะแล้งน้ำใจกันเกินไปหน่อยหรือเปล่า ผมเองก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ถึงเวลาที่ควรจะแต่งงานสร้างเนื้อสร้างตัวได้แล้วเหมือนกัน อีกอย่างป้าดูสิ เพื่อนบ้านอย่างผมนี่โปรไฟล์ดีขนาดนี้ จะหาแบบไหนที่หาไม่ได้กันเชียว”
จ้าวชุ่ยฮวาฟังเขาพูดจายกยอตัวเองไม่หยุด ในใจก็นึกสมเพชว่าเจ้าเด็กคนนี้มันเกินเยียวยาแล้วจริงๆ เธอแค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชาแล้วตอบกลับไป
“ฉันไม่กล้าแนะนำให้เธอหรอกพ่อคู้น พ่อคนมาตรฐานสูงส่งขนาดนี้ ขืนแนะนำไปไม่ถูกใจ เดี๋ยวฉันจะโดนตำหนิเอาเปล่าๆ”
พูดจบเธอก็รีบสาวเท้าเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้ไป๋เฟิ่นโต้วยืนงงอยู่ตรงนั้น ไป๋เฟิ่นโต้วร้องเรียกตามหลัง
“อ้าว เฮ้ย?”
เขายังอยากจะพูดต่ออีกสักสองสามประโยค แต่ทำไมป้าจ้าวถึงได้รีบเดินหนีไปดื้อๆ แบบนั้นล่ะ
จะไม่ให้จ้าวชุ่ยฮวารีบเดินหนีได้ยังไง ใครมันจะอยากเดินดมกลิ่นเหม็นช้าๆ ไปพร้อมกับเขาเล่า อีกอย่างเธอไม่ใช่ไป๋เฟิ่นโต้วเสียหน่อย ที่จะต้องคอยระวังแผลจนต้องเดินซอยเท้าถี่ๆ เหมือนนางสนมในวังแบบนั้น
จะว่าไปแล้ว ไป๋เฟิ่นโต้วก็บาดเจ็บมาได้สัปดาห์กว่าๆ แล้ว ตามหลักแล้วอาการก็น่าจะดีขึ้นบ้างแล้วสิ ทำไมยังเดินท่าทางแปลกๆ แบบนี้อยู่อีก
แต่ถ้าจะให้พูดกันตามตรง ถ้าไป๋เฟิ่นโต้วกลับมาเดินแบบคนปกติได้ มันก็คงจะดีไม่น้อย แต่เนื่องจากช่วงก่อนหน้านี้ไข่ดันของเขาแตกละเอียด เขาจึงไม่กล้าก้าวขายาวๆ หรือเดินเหินอย่างคล่องแคล่ว เวลาจะไปไหนมาไหนก็ต้องซอยเท้าสั้นๆ ถี่ๆ ด้วยความระมัดระวัง
เดินแบบนี้ไปนานๆ เข้า มันก็เลยกลายเป็นความเคยชินไปโดยปริยาย แถมหมอยังกำชับมาเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า เขาจะต้องรักษาตัวให้หายขาดจริงๆ
เรื่องอื่นไป๋เฟิ่นโต้วอาจจะไม่ใส่ใจ แต่เรื่องนี้มันไม่ได้จริงๆ เพราะมันเกี่ยวพันถึงความสุขชั่วชีวิตของลูกผู้ชาย เขาจึงไม่กล้าเสี่ยงเด็ดขาด ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ
แต่พอนึกถึงเรื่องที่วันนี้ไปที่สวนสาธารณะแล้วโดนคนหัวเราะเยาะ เขาก็รู้สึกอารมณ์ไม่ดีขึ้นมาทันที เขาหันไปมองหวังจาวตี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วกำชับเสียงเข้ม
“เรื่องของฉัน ห้ามเธอเอาไปพูดให้คนอื่นฟังเด็ดขาด”
หวังจาวตี้ส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ
“อือ”
วันนี้เธอได้ติดตามเขาไปที่สวนสาธารณะด้วย ความจริงแล้วตอนแรกเธอก็ลังเลใจมาก ถึงจะอยากไปเปิดหูเปิดตา แต่พอนึกถึงสถานะของตัวเองที่ต้องมาอาศัยบ้านคนอื่นอยู่ ก็เลยคิดว่าจะตัดใจไม่ไปแล้ว
แต่พอเมื่อเช้าลองไปขออนุญาตเจียงหลู ไม่รู้ว่าเจียงหลูคิดอะไรอยู่ จู่ๆ ก็สนับสนุนให้เธอไปอย่างเต็มที่ แถมยังให้เงินติดตัวเธอมาอีกตั้งสองเหมา
ไม่ใช่แค่นั้น เจียงหลูยังอุตส่าห์เดินไปกำชับไป๋เฟิ่นโต้วถึงบ้านตระกูลไป๋ว่าให้ช่วยดูแลเธอด้วย
หวังจาวตี้เดินตามไป๋เฟิ่นโต้วออกจากบ้านมาด้วยความมึนงง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ออกมาเดินเที่ยวในเมืองหลวง ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวดูแปลกใหม่น่าตื่นตาตื่นใจไปหมด
ทั้งสองคนไม่ได้นั่งรถประจำทาง เพราะไป๋เฟิ่นโต้วยังเจ็บแผลที่ไข่ดัน และเขาก็ขี่จักรยานไม่ได้ พวกเขาจึงต้องใช้วิธีเดินเท้าไปเรื่อยๆ เดินกันจนขาแทบจะไร้ความรู้สึก กว่าจะไปถึงสวนสาธารณะ
เถาอวี้เย่แสดงท่าทีต้อนรับขับสู้หวังจาวตี้อย่างกระตือรือร้น เธอยังพาเด็กน้อยคนหนึ่งมาด้วย แต่ดูเหมือนเด็กคนนั้นจะแสดงท่าทีรังเกียจหวังจาวตี้อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งนั่นยิ่งทำให้หวังจาวตี้ที่เดิมทีก็รู้สึกต่ำต้อยด้อยค่าอยู่แล้ว ยิ่งพูดน้อยลงไปกว่าเดิม
แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น วันนี้ทั้งวันก็ถือว่าเธอได้เปิดหูเปิดตาและได้รับประสบการณ์ใหม่ๆ มากมาย ที่สวนสาธารณะ พวกเขาบังเอิญได้พบปะกับสหายชายหนุ่มอีกหลายคน
สหายชายหนุ่มประมาณห้าหกคน รวมกับไป๋เฟิ่นโต้วเข้าไปอีกคน กลายเป็นว่ามีผู้ชายหลายคนพยายามแย่งชิงกันทำคะแนนและแสดงความป๋าต่อหน้าเถาอวี้เย่
ซึ่งนั่นทำให้เธอพลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วย เธอได้ดื่มน้ำอัดลมยี่ห้อเป่ยปิงหยางเป็นครั้งแรกในชีวิต ได้เข้าร้านอาหารหรูๆ เป็นครั้งแรก
และยังได้เดินเที่ยวสวนสาธารณะพร้อมกับลงเรือพายเล่นเป็นครั้งแรกอีกด้วย
ทั้งหมดนี้... ไม่เสียเงินสักแดงเดียว!
พอนึกย้อนกลับไปตอนนี้ เธอยังรู้สึกเหมือนตัวเองยังตกอยู่ในภวังค์แห่งความตื่นตะลึง ดูเหมือนว่าผู้ชายทุกคนต่างก็พยายามเอาอกเอาใจเถาอวี้เย่ และในขณะเดียวกันผู้ชายพวกนี้ก็พยายามพูดจาทับถมใส่ร้ายป้ายสีซึ่งกันและกัน
อย่างเช่นมีคนหนึ่งพูดว่าไป๋เฟิ่นโต้วเป็นพวกอันธพาลหน้าด้านไร้ยางอาย ยังมีอีกคนพูดว่าไป๋เฟิ่นโต้วเป็นผู้ชายของปลอมที่ไข่แตกไปแล้ว และยังมีอีกสารพัดคำด่า...
คนพวกนี้แย่งกันทำคะแนน ใส่ร้ายกันไปมา จนเกือบจะวางมวยใส่กันกลางสวนสาธารณะ โชคดีที่เถาอวี้เย่เข้ามาห้ามทัพเอาไว้ได้ทัน
มื้อกลางวันเธอได้กินซาลาเปาไส้เนื้อกับเถาอวี้เย่ ตอนแรกเธอไม่กล้ากินเพราะเกรงใจ แต่เถาอวี้เย่ก็คะยั้นคะยอให้กินจนได้
เธอได้กินซาลาเปาไส้เนื้อเป็นครั้งแรก และยังได้กินตับผัดเป็นครั้งแรก รสชาติมันอร่อยเหาะไปเลยจริงๆ
เธอไม่รู้ว่าอาหารมื้อนี้ราคาเท่าไหร่ เธอพยายามจะควักเงินสองเหมาที่เจียงหลูให้มาเพื่อช่วยจ่าย แต่กลับถูกเถาอวี้เย่ปฏิเสธทันควัน เถาอวี้เย่สอนเธอว่า
“จังหวะที่ควรให้ผู้ชายจ่ายเงิน ก็ต้องปล่อยให้พวกเขาจ่ายไปสิ การจะตามจีบสหายหญิงสักคน มันก็ต้องมีการลงทุนลงแรงกันบ้าง แค่ซื้อซาลาเปาไส้เนื้อให้กินยังไม่ยอมจ่าย ขี้เหนียวขนาดนี้จะริอ่านมาหาสะใภ้ได้ยังไงกัน”
[จบบท]