บทที่ 276: แผนจับผู้ชาย
เธอไม่รู้จะพูดอะไรดี แต่แค่รู้สึกว่าทำแบบนี้มันไม่ได้
“เธอไม่ต้องกลัวว่าเขาจะไม่เต็มใจนะ พวกเราก็ทำให้ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปเลย ถ้าเขาไม่ยอมเราก็ไปฟ้องร้อง เขาไม่อยากติดคุกหัวโตก็ต้องแต่งงานกับเธอ พอได้แต่งงานเข้ามาแล้ว ชื่อเสียงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เธอว่าจริงไหม”
หวางจาวตี้รู้สึกตกใจจนทำอะไรไม่ถูกจริงๆ วันนี้เธอเพิ่งจะถูกเถาอวี้เย่กระตุ้นมา แล้วเจียงหลูยังมาพูดแบบนี้อีก เธอตกตะลึงจนมือไม้ปัดป่ายเป็นพัลวัน
“นะ... หนูทำไม่ได้...”
เจียงหลูจ้องมองเธออยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมาแล้วพูดว่า
“อืม เธอลองกลับไปคิดดูนะ ยังไงพวกเราก็ค่อยเป็นค่อยไปอยู่แล้ว”
ถ้าหากหวางจาวตี้แต่งงานกับไป๋เฟิ่นโต้ว ดูสิว่าหวังเซียงซิ่วจะยังทำวางก้ามได้อยู่อีกไหม จะยังได้รับความช่วยเหลือมากมายขนาดนั้นอยู่อีกหรือเปล่า จะยังอวดลูกชายได้อีกไหม
ยิ่งไปกว่านั้น ข้อเสนอที่เธอมอบให้หวางจาวตี้นี้ ก็ไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับเจ้าตัวเลย ถ้าหวางจาวตี้กลับไปที่ชนบท เธอจะได้แต่งงานกับคนแบบไหนกันเชียว
ทางบ้านของเธอเห็นแก่เงินค่าสินสอด คงจะจับเธอแต่งงานกับคนที่แย่กว่านี้แน่ๆ ขนาดส่งลูกสาวเข้าเมืองมาเพื่อรับจ้างตั้งท้องให้คนอื่นได้ ก็เห็นชัดแล้วว่าครอบครัวนี้ไม่มีศีลธรรมอะไรเลย เกรงว่าขอแค่ใครจ่ายค่าสินสอดไหว ไม่ว่าจะเป็นผีพนัน ตาแก่ หรือพ่อม่ายเมียทิ้ง ก็คงจะจับลูกสาวใส่พานถวายให้หมด
ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่เลือกแต่งงานกับคนที่ดีกว่าหน่อยล่ะ เจียงหลูรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้กำลังทำร้ายใคร แต่กำลังทำบุญด้วยซ้ำ
แม้ว่าไป๋เฟิ่นโต้วจะมีข้อเสียสารพัด เป็นตัวซวย แล้วยังไปพัวพันกับแม่ม่าย แต่เขาก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่หวางจาวตี้จะหาได้แล้วอย่างแน่นอน
“เธอไปคิดดูให้ดีๆ เถอะ”
จาวตี้กัดริมฝีปากแน่น
“อืม”
ทั้งสองคนคุยกันอยู่ในห้องชั้นในด้วยเสียงที่ไม่ดังนัก พวกเธอคิดว่าคงไม่มีใครล่วงรู้ แต่กลับมองไม่เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความลำบากใจของหมิงเหม่ย
นี่ไม่ใช่เพราะหมิงเหม่ยมีหูทิพย์ถึงได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ได้แม้อยู่ในบ้านของตัวเอง แต่เป็นเพราะ...
ตาของหมิงเหม่ยเตรียมจะทำโมบายลมหมุนได้ให้กับเหลนที่ยังไม่คลอด พอหมิงเหม่ยได้ยินเข้า ก็เลยขยับเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสา
ห้องของหลานซื่อไห่กับห้องชั้นในที่เจียงหลูกำลังคุยกันอยู่นั้นมีเพียงผนังกำแพงกั้นอยู่ด้านเดียว แถมหมิงเหม่ยยังนั่งอยู่ตรงประตู ซึ่งอยู่ใกล้กับหน้าต่างห้องของเจียงหลูพอดี ช่างประจวบเหมาะเหลือเกิน... ก็เลยได้ยินเข้าเต็มสองหู
หมิงเหม่ยได้ยิน หลานซื่อไห่เองก็ได้ยินเช่นกัน หนึ่งคนแก่กับหนึ่งคนเด็กหันมาสบตากัน หมิงเหม่ยยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความทำตัวไม่ถูก เธอไม่คิดเลยว่าจะมาได้ยินหัวข้อสนทนาแบบนี้เข้า
หัวข้อนี้มันช่างดุเด็ดเผ็ดมันเสียเหลือเกิน เธอคาดไม่ถึงเลยว่าเรื่องราวมันจะพัฒนาไปในทิศทางนี้ จาวตี้คนนี้เป็นคนที่ตระกูลซูหามาให้ตระกูลโจว แต่ตอนนี้เจียงหลูกลับจะผลักไสคนคนนี้ไปให้ไป๋เฟิ่นโต้ว ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ตระกูลซูคงได้คลั่งตายแน่ๆ หมิงเหม่ยยังคงเกาหัวต่อไป หลานซื่อไห่จึงเอ่ยขึ้นว่า
“เลิกเกาได้แล้ว เดี๋ยวหัวก็ล้านหมดหรอก”
หมิงเหม่ยเงียบกริบ เธอพูดเสียงเบา
“หนูแค่ไม่เข้าใจ...”
หลานซื่อไห่ตอบกลับ
“มันก็ไม่ได้เข้าใจยากอะไรหรอก”
ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ชายชราก็ไม่ได้อยากจะวิจารณ์เรื่องนี้ที่หน้าประตูบ้าน เขาจึงพูดต่อว่า
“หลานไม่ต้องไปยุ่งเรื่องของคนอื่นหรอก แค่คอยดูเรื่องสนุกก็พอแล้ว”
หมิงเหม่ยพยักหน้า ก็จริงอย่างที่ตาพูด แต่ถึงจะเข้าใจแบบนั้น เธอก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่ดี
หมิงเหม่ยนั่งเล่นต่ออีกสักพัก ตอนที่เดินกลับบ้านก็ยังรู้สึกมึนงงอยู่ จ้าวชุ่ยฮวาเห็นเธอมีท่าทางแบบนั้นจึงเอ่ยถามขึ้น
“นี่เธอเป็นอะไรไปน่ะ”
หมิงเหม่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เก็บความลับไว้ไม่อยู่ รีบกระดิกนิ้วเรียกแม่สามีทันที
จ้าวชุ่ยฮวาทำหน้างงงวย ลูกสะใภ้คนนี้ ทำไมถึงทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้ แต่ถึงจะคิดแบบนั้น ตัวเธอก็ขยับเข้าไปหาอย่างกระตือรือร้น
“มีอะไรหรือ”
หมิงเหม่ยกระซิบกระซาบที่ข้างหูของจ้าวชุ่ยฮวา จ้าวชุ่ยฮวาถึงกับอุทานลั่น
“แม่เจ้าโว้ย!”
เสียงอุทานนั้นทำให้คนในบ้านหันมามองจ้าวชุ่ยฮวากันเป็นตาเดียว จวงจื้อซีทำหน้า น้อยใจพูดขึ้นว่า
“คุณซุบซิบอะไรกับแม่ ไม่ยอมบอกผมบ้างเลย”
หมิงเหม่ยทำหน้าไม่ถูก
เวลานี้คุณชายจวงจะมาหึงแม้กระทั่งแม่ตัวเองไม่ได้นะ!
นี่แม่แท้ๆ ของคุณนะเออ!
หมิงเหม่ยถูกย้ายไปทำงานที่แผนกสำนักงานในตำแหน่งพนักงานสถิติ การโยกย้ายภายในองค์กรแบบนี้ไม่ได้ยุ่งยากอะไรนัก ไม่นานก็ดำเนินการเสร็จสิ้น เธอส่งมอบงานให้กับเสี่ยวชุ่ยซึ่งเป็นพนักงานสถิติคนเดิม เสี่ยวชุ่ยเองก็ดูดีใจมาก เธอเปรยขึ้นมาว่า
“ได้ย้ายงานคราวนี้ดีจริงๆ เลย ฉันอยากจะออกไปทำงานเดินรถมาตั้งนานแล้ว”
ที่บ้านของเธอมีแม่ที่สุขภาพไม่ดีต้องกินยาเป็นประจำ แถมยังมีลูกต้องเลี้ยงดูอีก ย่อมต้องอยากหาเงินให้ได้มากขึ้นเป็นธรรมดา
หมิงเหม่ยเองก็ดีใจเช่นกัน เธอแนะนำว่า
“เธอเตรียมกระติกน้ำใบใหญ่ๆ ไว้หน่อยนะ พวกพังทะลายหรือสมุนไพรชุ่มคอก็ไปซื้อที่ร้านขายยามาเตรียมไว้ได้เลย หน่วยงานของเราเบิกค่าใช้จ่ายส่วนนี้ได้”
ถึงแม้ว่าบนรถจะมีลำโพงขยายเสียง แต่ช่วงเวลาที่ต้องตะโกนจนสุดเสียงก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว โดยเฉพาะช่วงเทศกาลตรุษจีนหรือวันหยุดที่มีคนเดินทางเยอะ วันหนึ่งๆ คอแทบจะพัง คำเตือนของหมิงเหม่ยนั้นเสี่ยวชุ่ยรับฟังเป็นอย่างดี เธอพยักหน้ารับ
“ได้เลย เรื่องนี้ฉันรู้ดี ฉันเตรียมตัวมาตั้งนานแล้ว”
พวกเธอทำงานอยู่ในหน่วยงานเดียวกัน ถึงจะอยู่คนละแผนกแต่ก็มองเห็นกันตลอด ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องติดต่อประสานงานกันบ่อยๆ จึงย่อมได้ยินกิตติศัพท์กันมาบ้าง หมิงเหม่ยนึกถึงอุบัติเหตุในความฝันครั้งนั้น จึงพูดเตือนขึ้นว่า
“อีกอย่างเวลาฝนตกหรือหิมะตกจนอากาศแย่ รถอาจจะลื่นไถลได้ ถ้าเจอวันที่อากาศไม่ดีต้องคอยเตือนผู้โดยสารด้วยนะ แล้วตัวเธอเองก็ต้องจับราวจับให้แน่นๆ ตำแหน่งที่พวกเรายืนมันง่ายที่จะพุ่งกระเด็นไปข้างหน้า เพราะฉะนั้นต้องระวังจับให้มั่น ความปลอดภัยของตัวเองก็สำคัญมากนะ”
“โอเค ฉันจำไว้แล้ว จะไม่ประมาทแน่นอน ขอบใจนะที่เตือน”
เสี่ยวชุ่ยจดจำคำเตือนนั้นไว้อย่างตั้งใจ ก่อนจะบอกรายละเอียดงานกลับบ้าง
“งานฝ่ายสถิติไม่ได้เยอะมาก แต่ทางที่ดีเธอควรจะลองตรวจนับคร่าวๆ ทุกสัปดาห์ เทียบกับตารางการเดินรถพวกนี้ดู พอถึงสิ้นเดือนจะได้สบาย ไม่ต้องมาวุ่นวายถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาด จะได้หาเจอได้เร็วๆ ว่าจุดที่ผิดมันอยู่ตรงไหน”
“ได้”
“แล้วก็ ฝ่ายสถิติต้องจัดตารางเวรด้วย ทุกบ่ายวันเสาร์ที่เธอมาทำงาน เธอต้องติดประกาศตารางเวรของสัปดาห์ถัดไปไว้เลยนะ”
เสี่ยวชุ่ยกำชับเรื่องงานอีกหลายอย่าง หมิงเหม่ยจดบันทึกทุกอย่างลงในสมุดอย่างละเอียด เสี่ยวชุ่ยเห็นดังนั้นก็ร้องทักด้วยความแปลกใจ
“เอ๊ะ? เธอใช้มือซ้ายเขียนหรือเนี่ย”
หมิงเหม่ยตอบยิ้มๆ
“ฉันใช้ได้ทั้งสองมือค่ะ ตอนเด็กๆ ฉันถนัดซ้าย แต่พ่อกับแม่ดัดให้มาใช้มือขวา ตอนนี้ก็เลยเขียนได้ทั้งซ้ายทั้งขวาเลย”
เสี่ยวชุ่ยถามต่อด้วยความทึ่ง
“แล้วเธอเขียนหนังสือสองข้างพร้อมกันให้เป็นคนละเรื่องได้ไหม”
หมิงเหม่ยหลุดขำพรืดออกมา
“ทำไม่ได้หรอกค่ะ เห็นฉันเป็นตัวประหลาดหรือไง ฉันก็แค่คนธรรมดาๆ นี่แหละ”
เสี่ยวชุ่ยถอนหายใจพลางกล่าวว่า
“เธอไม่ใช่คนธรรมดาหรอก เธอเป็นตัวแม่ที่เก่งกาจและมีชื่อเสียงที่สุดในสถานีขนส่งของเราเชียวนะ”
หมิงเหม่ยกระพริบตาปริบๆ อย่างไร้เดียงสาเสี่ยวชุ่ยพูดขึ้นว่า
“เธอเป็นคนที่ได้เลื่อนขั้นและขึ้นเงินเดือนเร็วที่สุดเลยนะ”
หมิงเหม่ยตอบกลับไปว่า
“...นี่ไม่ใช่เพราะผลงานจับขโมยหรอกเหรอคะ”
หมิงเหม่ยจึงเอ่ยเตือนด้วยความหวังดีว่า
“อ้อ ใช่ เรื่องนี้เธอก็ต้องระวังด้วยนะ ปกติบนรถประจำทางมักจะมีหัวขโมยอยู่แล้ว นอกจากคอยเตือนผู้โดยสารแล้ว ตัวเธอเองก็ต้องระวังให้มาก อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามล่ะ มีอะไรก็ถามหัวหน้าหรือคนอื่นๆ ได้เลย”
เสี่ยวชุ่ยรับคำ
“วางใจเถอะ ฉันรู้แล้ว”
ทั้งสองคนต่างกำชับเรื่องงานของกันและกันอีกเล็กน้อย เมื่อเช้านี้หมิงเหม่ยได้พาเสี่ยวชุ่ยไปแนะนำตัวกับคนขับรถประจำทางที่จะต้องทำงานคู่กันแล้ว เสี่ยวชุ่ยจึงตอบแทนน้ำใจด้วยการพาเธอมาแนะนำตัวกับเพื่อนร่วมงานใหม่บ้าง
“มาสิ ฉันจะแนะนำให้รู้จัก ในสำนักงานของเรามีกันทั้งหมดหกคน นี่คือพี่เฉิน และนี่คือ...”
พูดมาถึงตรงนี้ เธอก็หัวเราะออกมา
“ความจริงฉันก็ไม่ต้องแนะนำหรอก เธอน่าจะรู้จักทุกคนอยู่แล้วนี่นา”
สาเหตุที่เสี่ยวชุ่ยไม่คุ้นเคยกับคนขับรถ เพราะคนขับเป็นผู้ชายวัยกลางคน ส่วนเธอเป็นหญิงสาววัยรุ่น ปกติไม่ค่อยได้สุงสิงกัน และคนขับรถก็มักจะไม่อยู่ที่สถานีขนส่ง ทำให้ไม่ค่อยได้เจอกัน
แต่สำหรับหมิงเหม่ย เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะไม่รู้จักคนในสำนักงาน เพราะเธอเป็นลูกหลานของพนักงานสถานีขนส่งมาตั้งแต่เกิด หมิงเหม่ยยิ้มรับ
“อื้ม ไม่ต้องแนะนำหรอก เธอไปทำงานเถอะ”
เสี่ยวชุ่ยพยักหน้า
“งั้นก็ได้ ฉันไปก่อนนะ”
หมิงเหม่ยเดินกลับมาที่โต๊ะประจำตำแหน่งของตัวเอง แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
เสียงหนึ่งดังขึ้นทักทาย
“เป็นยังไง ตื่นเต้นเหรอ”
หมิงเหม่ยพยักหน้ายอมรับ
“ก็นี่เป็นงานใหม่นี่คะ ปกติมาทำงานฉันก็ต้องออกรถไปกับรถประจำทาง พอต้องมานั่งในสำนักงานแบบนี้ ก็เลยยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่ค่ะ”
พี่เฉินเอ่ยปลอบใจ
“เดี๋ยวก็ชินไปเองแหละ งานในสำนักงานของเราจริงๆ แล้วก็ไม่ได้มีเยอะอะไรหรอก แค่ต้องอาศัยความละเอียดรอบคอบหน่อย”
หมิงเหม่ยรับคำอย่างแข็งขัน
“ค่ะ ฉันจะตั้งใจทำงานให้ดีที่สุด”
พอเธอหันหน้าไปอีกทาง ก็เห็นพี่จงซึ่งเป็นเพื่อนร่วมงานอีกคนกำลังเริ่มลงมือถักเสื้อไหมพรมแล้ว
หมิงเหม่ยได้แต่คิดในใจ
“...”
เอาเถอะ ดูเหมือนว่างานในสำนักงานจะสบายอย่างที่เขาว่ากันจริงๆ
การทำงานวันแรกในสำนักงานเริ่มต้นขึ้นแบบนี้ หมิงเหม่ยเองก็ไม่ได้อู้งาน เธอหยิบแก้วน้ำออกมาเทน้ำร้อนใส่ แล้วเริ่มหยิบเอกสารเก่าๆ ขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด เพื่อที่จะได้คุ้นเคยกับงานโดยเร็วที่สุด
ถึงแม้ใครๆ จะบอกว่างานง่าย แต่เธอก็ยังต้องปรับตัวอยู่ดี
“หมิงเหม่ย”
หมิงเหม่ยเงยหน้าขึ้น
“คะ?”
“ที่เธอกำลังดื่มอยู่นั่นคือน้ำอะไรเหรอ”
พี่เฉินมองแก้วน้ำของหมิงเหม่ยด้วยความอยากรู้อยากเห็น หมิงเหม่ยก้มลงมองแก้วของตัวเองแล้วตอบว่า
“อ๋อ พี่หมายถึงอันนี้น่ะเหรอคะ นี่คือมะนาวค่ะ”
“มะนาว?”
ทุกคนในห้องเริ่มหันมาสนใจ เพราะของสิ่งนี้ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน
หมิงเหม่ยอธิบาย
“มันเป็นผลไม้ชนิดหนึ่งค่ะ แต่ไม่เหมือนแอปเปิ้ลที่กินได้เลย ส่วนใหญ่เอามาแช่น้ำดื่ม อันนี้เป็นมะนาวฝานตากแห้ง ลุงของฉันรู้ข่าวว่าฉันท้อง เลยส่งมาจากต่างจังหวัดให้ เห็นเขาว่าคนท้องดื่มแล้วจะดี ช่วยบำรุงอะไรสักอย่างนี่แหละค่ะ ฉันจำไม่ได้แล้ว ฉันเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ ก็แค่ดื่มๆ ไปอย่างนั้นแหละ”
พี่จงชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วย
“ของแปลกจริงๆ ด้วย ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย”
หมิงเหม่ยเอ่ยชวน
“พวกพี่จะลองชิมดูไหมคะ”
พี่เฉินรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที
“ไม่ล่ะๆ พวกเราจะไปแย่งของกินคนท้องได้ยังไง”
พี่จงชำเลืองมองพี่เฉินแวบหนึ่ง แล้วเม้มปากเงียบไม่พูดอะไร
พี่เฉินกวาดตามองพี่จง แล้วพูดต่อว่า
“พวกเราอายุป่านนี้แล้ว แถมไม่ได้ท้องด้วย ไม่จำเป็นต้องบำรุงหรอก เธอเก็บไว้กินเองเถอะ ว่าแต่ตอนนี้ท้องได้กี่เดือนแล้วล่ะ”
หมิงเหม่ยตอบ
“เดือนกว่าๆ แล้วค่ะ”
“หือ? แค่เดือนกว่าก็ตรวจเจอแล้วเหรอ”
ทุกคนต่างประหลาดใจ เพราะโดยทั่วไปแล้ว คนส่วนใหญ่มักจะรู้ตัวตอนท้องได้สองสามเดือนกันทั้งนั้น กรณีของหมิงเหม่ยถือว่ารู้ตัวเร็วมาก
หมิงเหม่ยพยักหน้า
“ใช่ค่ะ ตอนนั้นฉันรู้สึกไม่สบาย มีอาการแพ้ท้อง พอจับชีพจรดูก็เลยรู้ค่ะ”
“งั้นก็ถือว่ารู้เร็วมากเลยนะเนี่ย”
หมิงเหม่ยตอบกลับ
“ใช่ค่ะ ในลานบ้านของเรามีคนท้องได้สองเดือนกว่าแล้ว เพิ่งจะมารู้ตัวทีหลังฉันอีก”
พอเป็นเรื่องของผู้หญิง เมื่อมารวมตัวกันบทสนทนาก็ลื่นไหลไปอย่างรวดเร็ว ในสำนักงานแห่งนี้มีแค่คนเดียวที่ยังไม่แต่งงาน ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็เป็นผู้หญิงที่แต่งงานมีครอบครัวแล้ว จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีการพูดคุยเรื่องการตั้งครรภ์และการเลี้ยงลูก
หมิงเหม่ยเองก็เป็นคนมนุษยสัมพันธ์ดี จึงปรับตัวเข้ากับวงสนทนาได้อย่างรวดเร็ว พี่เฉินนั้นเป็นคนอัธยาศัยดีและตรงไปตรงมา เธอพูดขึ้นว่า
“บ้านของพี่กับบ้านแม่เธออยู่ห่างกันแค่สองตึกเอง มีเรื่องอะไรจะฝากบอกก็บอกพี่ได้นะ พี่รู้จักกับแม่เธอดี”
หมิงเหม่ยยิ้มตาหยีแล้วพยักหน้า
“ได้เลยค่ะ”
พี่เฉินถอนหายใจด้วยความขบขัน
“จะว่าไปนะ... ตอนแม่เธอทำงานอยู่ พวกเราก็เรียกแกว่าพี่แลน ตอนนี้ลูกสาวแกมาทำงาน ก็ต้องมาเรียกพวกเราว่าพี่เฉิน พี่จง พี่หวัง... ลำดับรุ่นมันวุ่นวายพิลึก”
หมิงเหม่ยกลั้นขำแล้วตอบว่า
“งั้นเราก็นับแยกกันไปเถอะค่ะ”
“นั่นสินะ”
ความจริงตามหลักแล้ว หมิงเหม่ยควรจะเรียกพวกเธอว่า 'น้า' แต่เนื่องจากช่วงไม่กี่ปีมานี้มีคนรุ่นลูกมารับช่วงต่องานจากพ่อแม่เยอะมาก หลายคนก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับหมิงเหม่ย
สรรพนามเรียกขานจึงปนเปกันไปหมด ทุกคนเลยไม่ได้เคร่งครัดเรื่องลำดับอาวุโสตามตระกูลมากนัก ส่วนใหญ่จะเรียกพี่เรียกน้องเพื่อความสะดวกปากมากกว่า
“หมิงเหม่ย พี่เห็นสามีเธอมารับตลอดเลย เขาหน้าตาดีผิวพรรณเกลี้ยงเกลาเชียว พวกเธอนี่สมกันหยั่งกับกิ่งทองใบหยก สามีเธอทำงานอะไรเหรอ”
“โรงงานเครื่องจักรค่ะ เขาทำงานอยู่แผนกประชาสัมพันธ์”
“มิน่าล่ะ งานดีใช้ได้เลยนะ”
...
ทุกคนคุยสัพเพเหระกันอย่างสนุกสนาน จนกระทั่งถึงเวลาเลิกงาน หมิงเหม่ยนั่งซ้อนท้ายรถจักรยานของจวงจื้อซี แล้วบ่นอุบกับสามีว่า
“ฉันรู้สึกว่าวันนี้ฉันพูดเยอะพอๆ กับตอนฉีกตั๋วเลย ปริมาณคำพูดเท่ากันเป๊ะ แค่ไม่ต้องตะโกนเสียงดังเท่านั้นเอง”
เธอแนบหน้าลงกับแผ่นหลังของจวงจื้อซี จวงจื้อซีตอบกลับมาว่า
“วันแรกก็แบบนี้แหละ ทุกคนย่อมตื่นเต้นและกระตือรือร้นเป็นธรรมดา เดี๋ยวผ่านไปสักสองสามวันก็คงซาไปเอง”
หมิงเหม่ยพยักหน้าเห็นด้วย
“ก็จริงค่ะ”
ถ้าคุ้นเคยกันแล้ว ก็คงไม่มาซักไซ้ถามโน่นถามนี่เหมือนวันนี้ เธอแกว่งขาเบาๆ แล้วพูดขึ้นว่า
“ไม่รู้ว่าวันนี้กลับไป ทางห้องส้วมนั่นจะตักกันเสร็จหรือยังนะ”
มุมปากของจวงจื้อซีกระตุกเล็กน้อย แต่เขาก็ตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจว่า
“น่าจะเสร็จแล้วล่ะ นี่มันวันที่สามแล้วนะ ถ้าแค่สูบส้วมยังใช้เวลาเกินสามวันก็เกินไปหน่อยแล้วมั้ง พวกเราน่ะเดือดร้อนจะตายอยู่แล้ว คนทำไม่ได้พักแถวนี้ก็คงไม่รู้สึกรู้สาอะไร ช่างใจดำจริงๆ”
ถ้าเป็นหน้าหนาวก็ยังพอทน แต่ตอนนี้อากาศร้อน กลิ่นมันตลบอบอวลรุนแรงมาก ชาวบ้านต่างพากันบ่นระงม จวงจื้อซีรู้ข่าวมาว่า มีบางคนทนไม่ไหวจนต้องไปร้องเรียนที่สำนักงานเขตแล้วด้วยซ้ำ
[จบบท]