บทที่ 277: กรรมของป้าโจว
“ผมว่านะ ไอพวกผู้นำที่ตัดสินใจทำเรื่องพรรค์นี้ สมองคงมีปัญหาลัดวงจรกันไปหมดแล้วมั้ง สงสัยสติสตังจะไม่ค่อยดีกันเท่าไหร่ ไม่รู้จักคิดหน้าคิดหลังดูบ้างเลย”
จวงจื้อซีบ่นกระปอดกระแปดพลางส่ายหน้าด้วยความระอาใจ เขาเดินเคียงข้างภรรยาพร้อมกับวิพากษ์วิจารณ์เหตุการณ์วุ่นวายที่เพิ่งเกิดขึ้น
“ลองคิดดูสิครับ ถ้ามีแก้วแหวนเงินทองของมีค่าจริงๆ ใครมันจะบ้าเอาไปซ่อนไว้ในบ่อเกรอะกันเล่า แล้วดูพวกเขาสิ ดันค้นหากันซะละเอียดถี่ยิบขนาดนั้น ผมล่ะเชื่อเขาเลยจริงๆ อีกอย่างนะ ใครที่ไหนขโมยของไปแล้วจะไม่เอาไปซ่อน แต่ดันเอาวางคืนไว้ที่เดิม สมองทำด้วยแป้งเปียกหรือยังไงกัน ผมว่าพวกนี้ป่วยหนักแล้วแน่ๆ”
หมิงเหม่ยฟังคำบ่นของสามีแล้วก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ เธอพยายามมองโลกในแง่ดีและสันนิษฐานถึงความเป็นไปได้อื่น
“บางที... พวกเขาอาจจะแค่อยากสังเกตปฏิกิริยาของคนอื่นก็ได้มั้งคะ?”
เธอคิดว่าเหตุผลนี้ก็พอจะฟังขึ้นอยู่บ้างในสถานการณ์ที่ดูไร้เหตุผลเช่นนี้ จวงจื้อซีหันมามองหน้าภรรยาแล้วทำตาโต ก่อนจะแย้งกลับไปทันที
“ถ้าอย่างนั้นก็บอกว่าสร้างส้วมเพื่อสังเกตการณ์สิคุณ จะมาตักบ่อเกรอะเพื่อสังเกตการณ์นี่มันประสาทแดกชัดๆ ใครเขาทำกัน”
สองสามีภรรยาต่างก็ไม่เข้าใจความคิดของผู้มีอำนาจในครั้งนี้อย่างสุดซึ้ง แน่นอนว่าไม่ใช่แค่พวกเขาที่ไม่เข้าใจ เพราะคนรอบข้างที่เห็นเหตุการณ์ต่างก็พากันส่ายหน้าด้วยความงุนงงไม่แพ้กัน
เคราะห์ดีที่วันนี้ตอนกลับมาถึงบ้าน ทั้งสองคนไม่ได้เจอกับเหตุการณ์วุ่นวายแบบนั้นอีก ดูเหมือนว่ากลุ่มคนพวกนั้นคงจะพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง ไม่ถึงขนาดบ้าจี้ค้นส้วมติดต่อกันเป็นวันที่สาม
ทว่าทันทีที่ทั้งคู่ก้าวเท้าเข้ามาในลานเรือนสี่ประสาน บรรยากาศของความคึกคักจอแจก็ปะทะเข้าใส่หน้าทันที วันนี้ลานกลางบ้านดูจะหนาแน่นไปด้วยผู้คนมากกว่าปกติ จวงจื้อซีมองไปรอบๆ ด้วยความสงสัยก่อนจะเอ่ยปากทักทายคนรู้จัก
“ทำไมวันนี้ทุกคนมาอยู่รวมกันตรงนี้ล่ะครับ มีเรื่องอะไรกันหรือเปล่า”
เพื่อนบ้านคนหนึ่งหันมาเห็นคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันก็รีบกวักมือเรียกพร้อมกับทำสีหน้าตื่นเต้น
“โอ๊ย! พ่อหนุ่มจวง พวกเธอยังไม่รู้เรื่องล่ะสิ คืออย่างนี้นะ ผลการตัดสินโทษของป้าโจวออกมาแล้วน่ะสิ”
จวงจื้อซีและหมิงเหม่ยหูผึ่งขึ้นมาทันที
“อ้าวเหรอครับ แล้วผลเป็นยังไงบ้าง”
จ้าวชุ่ยฮวาที่ยืนกอดอกอยู่กลางวงสนทนา เป็นคนเอ่ยปากตอบลูกชายและลูกสะใภ้ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ข้อหาเผยแพร่ความงมงายงี่เง่าแบบศักดินา ใช้ความเชื่อผิดๆ มาสาปแช่งผู้อื่น จนถูกคนไม่ดีหลอกใช้เกือบจะก่อให้เกิดความหายนะครั้งใหญ่ ทางการเขาสั่งขังลืมสี่เดือน”
สี่เดือน!
หมิงเหม่ยและจวงจื้อซีหันมาสบตากันโดยไม่ได้นัดหมาย ทั้งคู่ต่างก็ตกใจกับระยะเวลาลงโทษที่ยาวนานขนาดนี้ เวลาสี่เดือนไม่ใช่ช่วงเวลาสั้นๆ เลยสำหรับการเข้าไปอยู่ในคุกตาราง
จวงจื้อซีกระซิบถามแม่ของเขาด้วยความอยากรู้
“แม่รู้ข่าวนี้มาจากไหนครับเนี่ย”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักพเยิดหน้าไปทางหญิงสูงวัยอีกคนที่ยืนอยู่ข้างๆ
“ป้าหวังแกไปส่งกล่องไม้ขีดไฟที่สำนักงานเขตมาเมื่อกี้ พอดีไปทันจังหวะที่ทางเขตเขาได้รับแจ้งเรื่องนี้มาพอดี”
สมัยนี้ข่าวสารเดินทางรวดเร็วปานสายลมพัดจริงๆ ป้าหวังถอนหายใจยาวพลางส่ายหน้าด้วยความเวทนา
“ฉันก็นึกว่าเขาจะปล่อยตัวแกกลับมาซะอีกนะเนี่ย”
สาเหตุที่ทุกคนในลานบ้านคิดแบบนั้น ก็เพราะกรณีของไป๋เฟิ่นโต้วที่เคยก่อเรื่องวุ่นวายก่อนหน้านี้ สุดท้ายก็ยังถูกปล่อยตัวกลับมาได้ หลายคนจึงมองว่าเรื่องของป้าโจวดูแล้วไม่ได้ร้ายแรงเท่ากับเรื่องที่ไป๋เฟิ่นโต้วทำด้วยซ้ำ แต่กลับกลายเป็นว่าป้าโจวโดนลงโทษหนักกว่า
จ้าวชุ่ยฮวาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะวิเคราะห์ให้ทุกคนฟังตามประสบการณ์
“พวกเราต้องเข้าใจก่อนนะว่า โรงงานของเรามีแผนกรักษาความปลอดภัยคอยดูแลเรื่องพวกนี้อยู่ แต่เพราะทุกคนก็เป็นคนกันเอง เป็นพนักงานโรงงานเดียวกัน แถมยังพอจะหาเส้นสายคนรู้จักมาช่วยพูดคุยได้ เรื่องบางเรื่องที่ไม่ได้คอขาดบาดตาย แผนกรักษาความปลอดภัยเขาก็อาจจะแค่ตักเตือนแล้วปล่อยไป ถือว่าอะลุ่มอล่วยกัน”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แต่ถ้าเรื่องมันหลุดไปถึงมือสถานีตำรวจ หรือหน่วยงานที่สูงกว่านั้น เขาไม่มีมานั่งเกรงใจความเป็นคนกันเองหรอกนะ เขาต้องจัดการตามกฎระเบียบเป๊ะๆ ยิ่งกรณีของป้าโจวนี่ยิ่งหนัก เพราะไปโดนจับที่สถานีตำรวจต่างเขต ทางนั้นเขาไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้า เขาก็สืบสวนตามขั้นตอน ลงโทษตามกฎหมาย มันก็ต้องเป็นแบบนี้แหละ”
ป้าหวังขยับตัวเข้ามาใกล้ๆ แล้วลดเสียงลงเป็นกระซิบกระซาบ ราวกับกลัวว่าใครจะได้ยิน
“จริงๆ แล้วนะ... ฉันได้ยินมาอีกเรื่องนึง อันนี้แค่เขาเล่าต่อๆ กันมานะ”
เธอกวาดสายตามองไปรอบลานบ้านอย่างระแวดระวัง ก่อนจะตัดสินใจพูดออกมา
“เขาว่ากันว่าฝ่ายผู้เสียหาย ซึ่งก็คือบ้านดองของป้าโจวนั่นแหละ เป็นคนยืนกรานให้ลงโทษอย่างหนัก ไม่งั้นป้าแกคงไม่โดนหนักขนาดนี้หรอก...”
“คุณพระช่วย!”
“โธ่เอ๊ย... ทำไมต้องทำกันถึงขนาดนั้นด้วย”
“ทำแบบนี้แล้วต่อไปจะมองหน้ากันติดได้ยังไง เป็นทองแผ่นเดียวกันแท้ๆ”
ผู้คนในยุคสมัยนี้ยังคงยึดถือคติที่ว่า เรื่องใหญ่ทำให้เป็นเรื่องเล็ก เรื่องเล็กทำให้ไม่มีเรื่อง แม้ว่าทุกคนจะไม่ค่อยชอบนิสัยปากเสียของป้าโจวสักเท่าไหร่ แต่พอได้ยินว่าแกต้องไปติดคุกตอนแก่ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารและเห็นใจขึ้นมาทันที
“ใจร้ายเกินไปหน่อยมั้ง”
“นั่นสิ แล้วแบบนี้ถ้าป้าโจวแกพ้นโทษออกมา ชีวิตของเจียงหลูสะใภ้บ้านนั้นจะไม่ยิ่งลำบากไปกว่าเดิมเหรอ พ่อแม่เจียงหลูทำไมไม่คิดเผื่อลูกสาวตัวเองบ้างเลยนะ ทำแบบนี้มันหักด้ามพร้าด้วยเข่าชัดๆ”
“ใครว่าไม่จริงล่ะ”
“ทำแบบนี้ไม่ได้การเลยนะ”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่วลานบ้าน จ้าวชุ่ยฮวาได้ยินคำพูดเหล่านั้นแล้วก็รู้สึกขัดหูชอบกล
สมัยก่อนเธอเองก็เคยเจอกับสถานการณ์แบบนี้ เธอเป็นคนตรงไปตรงมา กล้าได้กล้าเสีย เวลาเห็นใครถูกเอาเปรียบก็มักจะออกหน้าแทนทุกคนเสมอ แต่พอเรื่องจบลง คนอื่นกลับพากันสวมบทคนดีมีเมตตา กลายเป็นว่าเธอต้องรับบทนางมารร้ายผู้เกรี้ยวกราดอยู่คนเดียว
คนพวกนี้ได้ประโยชน์ไปแล้วก็ยังมาทำตัวขาวสะอาด ปล่อยให้เธอเป็นคนหัวร้อนในสายตาคนอื่น เรื่องตระกูลซูในชาติที่แล้วก็เป็นบทเรียนราคาแพง จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้เสียทรัพย์สินอะไร แต่เสียความรู้สึกและเสียชื่อเสียง
เพราะฉะนั้นในชาตินี้ จ้าวชุ่ยฮวาคนใหม่จะไม่ยอมตกเป็นเครื่องมือของใครอีก เธอเลือกที่จะยืนฟังเงียบๆ ปล่อยให้คนพวกนี้พล่ามไปตามสบาย มันไม่เกี่ยวกับเธอสักนิด ป้าหวังเห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียด จึงเสนอความคิดเห็นของตนออกมาบ้าง
“ฉันดูแล้วนะ บางทีทางบ้านเจียงหลูเขาอาจจะไม่ได้อยากดองกับบ้านนี้ต่อไปแล้วก็ได้ คงกะว่าจะใช้โอกาสนี้บีบให้เจียงหลูหย่าขาดจากโจวฉวินไปเลย”
“ว้ายตายแล้ว โบราณเขาถือนะ ทำลายวัดสิบวัดยังไม่บาปเท่าทำลายชีวิตคู่คนอื่น ถ้าพ่อแม่เจียงหลูคิดแบบนั้นจริงๆ ก็ถือว่าเป็นบาปกรรมแย่เลย”
“จริงด้วย”
“ทำแบบนี้ใช้ไม่ได้เลย”
หมิงเหม่ยยืนฟังแล้วก็ได้แต่เบ้ปากในใจ เธอคิดแย้งกับทุกคนอย่างสิ้นเชิง
จะใช้ไม่ได้ตรงไหนกัน?
นายโจวฉวินนั่นไม่ใช่คนดีเด่มาจากไหนเสียหน่อย เรื่องวีรกรรมชั่วร้ายของเขา เธอรู้ดีที่สุด ตอนที่เธอแกล้งปลอมเป็นผีหลอกเขานั้น เธอได้ยินความลับโสมมของเขาจนหมดไส้หมดพุง ดังนั้นต่อให้โจวฉวินจะแสดงละครเป็นคนดีศรีสังคมแค่ไหน หมิงเหม่ยก็ปักใจเชื่อไปแล้วว่าหมอนี่มันคนเลวตัวจริงเสียงจริง
แถมยังเป็นคนเลวที่ร่างกายบกพร่อง น่าจะป่วยเป็นโรคมีลูกยากอีกต่างหาก การที่เจียงหลูจะรีบหย่าขาดจากผู้ชายพรรค์นี้ ถือว่าเป็นเรื่องมงคลแก่ชีวิตด้วยซ้ำ จะได้หลุดพ้นจากขุมนรกนี้เสียที
เจียงหลูอยากมีลูกจนตัวสั่น ขนาดนั้น ยิ่งสมควรต้องรีบหนีไปให้ไกลจากโจวฉวิน ในประเด็นที่ว่าระหว่างโจวฉวินกับเจียงหลู ใครกันแน่ที่เป็นฝ่ายมีลูกไม่ได้ หมิงเหม่ยกล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า ต้องเป็นฝ่ายชายอย่างโจวฉวินแน่นอนที่น้ำยาบูด
จ้าวชุ่ยฮวาเห็นว่าบทสนทนาเริ่มจะออกทะเลไปไกล และทุกคนก็ดูจะเทคะแนนความสงสารให้ป้าโจวผู้กำลังจะได้ไปนอนคุก เธอเริ่มทนฟังความดัดจริตไม่ไหว จึงหมุนตัวเตรียมจะเดินกลับเข้าบ้าน
หมิงเหม่ยเห็นแม่สามีขยับตัว ก็รีบพุ่งเข้าไปควงแขนหล่อนทันที
“แม่คะ หนูเข้าไปด้วยคนสิ”
จ้าวชุ่ยฮวาปรายตามองลูกสะใภ้คนโปรด หมิงเหม่ยส่งยิ้มหวานประจบเอาใจ
“ไปพร้อมกันไงคะแม่”
พอเดินเข้ามาในเขตรั้วบ้าน หมิงเหม่ยก็ฉุกคิดเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ เธอหันกลับไปสั่งกำชับสามีที่เดินตามหลังมา
“จื้อซีคะ เดี๋ยวรอให้คนข้างนอกซาๆ ลงหน่อย คุณช่วยไปเก็บปลาเค็มเข้ามาให้ทีนะ ฉันดูแล้วน่าจะตากแห้งได้ที่แล้วล่ะ อีกอย่างวันนี้ฟ้าครึ้มๆ ด้วย ไม่แน่ฝนอาจจะตกลงมาก็ได้”
“ได้เลยครับ”
จวงจื้อซียิ้มกว้างอย่างมีเลศนัย ก่อนจะพูดเสริมขึ้นมาว่า
“อันที่จริงผมก็ค่อนข้างคาดหวังให้ฝนตกอยู่นะ”
คนเป็นแม่เลี้ยงลูกมากับมือ แค่เห็นลูกชายก้นกระดก เธอก็รู้ทะลุปรุโปร่งไปถึงไส้ติ่งแล้วว่าลูกชายตัวดีกำลังคิดอะไรอยู่ จ้าวชุ่ยฮวามองหน้าจวงจื้อซีแล้วแค่นหัวเราะออกมาเบาๆ
“แกนี่มันชอบดูความฉิบหายของชาวบ้านจริงๆ เลยนะ”
จวงจื้อซียังคงทำหน้าตาย ตอบกลับแม่อย่างหน้าชื่นตาบาน
“ผมชอบให้ฝนตกมันผิดตรงไหนครับแม่ ฝนตกอากาศจะได้เย็นสบาย สดชื่นจะตายไป”
จ้าวชุ่ยฮวารู้ทัน
“แกอย่ามาแถ แกแค่อยากจะเห็นสภาพดูไม่จืดของสองพ่อลูกตระกูลไป๋ต่างหาก”
จะว่าไปแล้ว สองพ่อลูกตระกูลไป๋ ไป๋เหล่าโถวและไป๋เฟิ่นโต้ว ก็นับว่าเป็นยอดคนเหนือมนุษย์จริงๆ คนปกติที่ไหนเขาจะทนอยู่บ้านที่กระจกหน้าต่างแตกเป็นรูโหว่ได้หน้าตาเฉยแบบนั้น แถมยังงกจนไม่ยอมเสียเงินซ่อมแซมอีกต่างหาก
บอกเลยว่าถ้าไม่คิดจะใส่กระจกใหม่ อย่างน้อยก็ควรจะหาพลาสติกหรือกระดาษแข็งมาปิดกันลมกันฝนสักหน่อยก็ยังดี แต่นี่ปล่อยโล่งโจ้งท้าทายดินฟ้าอากาศสุดๆ ถ้าฝนเทลงมาจริงๆ สภาพในบ้านตระกูลไป๋คงดูไม่จืดแน่ๆ และนั่นคือสิ่งที่จวงจื้อซีกำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
“เฮ้อ... ดูสองพ่อลูกนั่นสิ ไม่ยอมฟังใครเลยจริงๆ ทนทายาดกันอยู่ได้ แถมยังคุยโวโอ้อวดอีกว่าอยู่แบบนี้เย็นสบายกว่าตั้งเยอะ”
แต่ปัญหาคือ วันนี้มันเพิ่งจะวันที่หนึ่งเดือนมิถุนายนเองนะ ถ้าจะบอกว่าอากาศร้อน ช่วงกลางวันแดดเปรี้ยงๆ มันก็ร้อนจริงอยู่หรอก แต่อุณหภูมิช่วงเช้ากับช่วงเย็นมันยังต่างกันลิบลับ อากาศยังเย็นลงมากในช่วงค่ำคืน ไม่รู้ว่าสองพ่อลูกยอดมนุษย์คู่นั้นจะทนถึกกันไปได้สักกี่น้ำ
“ชอบทำตัวเก่งกล้าสามารถกันจริงๆ”
ถ้าฝนตกลงมาล่ะก็...
คนบ้านตระกูลจวงหันมองไปทางฝั่งตรงข้ามอย่างเงียบเชียบ ต่างคนต่างคิดในใจเป็นเสียงเดียวกันว่า งานนี้สองพ่อลูกนั่นต้องรับกรรมลำบากกันน่าดู
“วันนี้พวกเขาไปทำงานกันหรือเปล่าคะ” หมิงเหม่ยเอ่ยถามขึ้น
จวงจื้อซีพยักหน้ารับ “ไปสิ โรงงานคงไม่ปล่อยให้หยุดยาวหรอก อีกอย่างงานขัดส้วมก็ไม่ใช่พวกงานใช้แรงงานหนักหนาสาหัสอะไร ไม่กระทบกับการทำงานปกติของพวกเขาหรอก”
จวงจื้อซีถอนหายใจพลางเปรยขึ้นด้วยน้ำเสียงขบขัน
“คุณว่าไป๋เฟิ่นโต้วนี่เขามีดวงสมพงศ์กับห้องส้วมจริงๆ นะ ส้วมในตรอกเราเพิ่งจะสูบไปจนสะอาด กลิ่นเหม็นยังไม่ทันจางดีเลย พ่อเจ้าประคุณก็ต้องไปรับเหมางานนี้ที่โรงงานอีกแล้ว”
เขาพูดหยอกล้อต่อว่า
“อยู่ในโรงงานไม่ได้ดิบได้ดีมีตำแหน่งอะไรกับเขา แต่ดันได้เป็นถึงหัวหน้าเชียวนะ หัวหน้าส้วมน่ะ”
“ปากคอเรานี่นะ แซวเขาไปทั่ว”
จ้าวชุ่ยฮวาค้อนขวับใส่ลูกชาย ก่อนจะชะโงกหน้าออกไปมองฟ้าฝนข้างนอก วันนี้ท้องฟ้าครึ้มอีกแล้ว ช่วงนี้เหมือนฝนทำท่าจะตกแหล่ไม่ตกแหล่ ครึ้มมาทั้งวันแต่สุดท้ายก็ไม่ตก ไม่รู้ว่าวันนี้จะเทลงมาหรือเปล่า
“ช่างเถอะ จะยังไงแกก็อย่าลืมเก็บปลาให้ฉันด้วยล่ะ”
“ครับๆ ผมจะไปเก็บเดี๋ยวนี้แหละ”
“ไม่รู้พวกปลอกแขนสีแดงจะตรวจเสร็จแล้วไสหัวไปเมื่อไหร่ มาป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้เสียเวลาทำมาหากินฉันชะมัด ถ้าไม่มีพวกมันป่านนี้ฉันตากปลารอบสองไปแล้ว”
“แม่คะ หนูว่าอีกไม่นานพวกเขาก็คงไปแล้วล่ะค่ะ” หมิงเหม่ยเอ่ยขึ้น “นี่ก็วุ่นวายมาหลายวันแล้ว ไม่เห็นจะเจออะไรเลย ต่อให้จะมาคอยจับตาดูท่าทีชาวบ้าน ก็น่าจะดูจนพอใจแล้ว คนพวกนั้นไม่ใช่นักทำงานตัวจริงหรอกค่ะ จะให้มาอุดอู้อยู่แถวนี้ตลอดได้ยังไง”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วยกับคำวิเคราะห์ของลูกสะใภ้
“รีบๆ ไปซะได้ฉันจะได้ขึ้นเขาไปจับปลา เดี๋ยวนี้คนขึ้นเขาเยอะขึ้น ต้องคอยระวังตัวแจเลย ขืนแหล่งทำกินดีๆ แบบนี้รู้ไปถึงหูคนอื่น หมดกันพอดีของฟรีไม่มีให้จับแน่”
หมิงเหม่ยทำตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น
“เสาร์อาทิตย์นี้หนูหยุดงาน หนูขอตามแม่ไปช่วยด้วยคนนะคะ”
“จะไปทำไม ตัวเธอกำลังท้องกำลังไส้ เป็นคนท้องคนไส้อย่าไปเดินขึ้นเขาให้ลำบากเลย เกิดสะดุดล้มหรือเป็นอะไรขึ้นมาจะทำยังไง”
หมิงเหม่ยทำเสียงอ้อน “โธ่แม่คะ คนอื่นเขายังทำงานกันจนคลอดเลย ของหนูเพิ่งจะเริ่มท้องเอง ไม่เห็นต้องกังวลขนาดนั้นเลยนี่คะ”
จ้าวชุ่ยฮวากลับไม่คิดเช่นนั้น
“ก็เพราะเพิ่งเริ่มท้องนี่แหละถึงต้องระวังให้มาก คนท้องคนไส้ลำบากจะตาย ที่คนอื่นเขาต้องทำงานงกๆ จนคลอด นั่นเพราะเขาเลือกไม่ได้ ชีวิตบังคับให้ต้องทำ แต่ถ้ามีทางเลือก ใครมันจะอยากเอาสังขารตัวเองไปเสี่ยง? ช่วงเวลานี้แหละที่ต้องดูแลตัวเองให้ดีที่สุด”
“ผู้หญิงออกลูกก็เหมือนก้าวขาเข้าไปในประตูผีแล้วข้างหนึ่ง จะไม่ให้ระวังได้ยังไง? อีกอย่างนะ ถ้าตอนท้องบำรุงไม่ดี ตอนอยู่ไฟทำไม่ถูกต้อง พอแก่ตัวไปโรคภัยไข้เจ็บมันจะถามหา จะให้เห็นแก่ลูกจนทำตัวเองพังพินาศไม่ได้หรอกนะ จะยอมแลกสุขภาพตัวเองเพื่อลูกขนาดนั้นเชียวเหรอ”
แม้เธอจะเป็นคนแก่จากยุคเก่า แต่ก็ผ่านร้อนผ่านหนาวและเห็นความเปลี่ยนแปลงของยุคสมัยมาไม่น้อย เรียกได้ว่าเป็นคุณย่าหัวสมัยใหม่คนหนึ่ง แม้บางเรื่องที่ทันสมัยมากๆ อาจจะไม่เข้าใจลึกซึ้ง แต่เธอก็พยายามปรับตัวเข้าหาคนรุ่นใหม่ ซึมซับความรู้มาไม่น้อยเลยทีเดียว
อีกอย่าง เรื่องพวกนี้ต่อให้ไม่รับรู้เรื่องใหม่ๆ โดยสัญชาตญาณคนเป็นแม่ก็ต้องรู้อยู่แล้วว่าควรบำรุงรักษาตัว
แต่ก็นั่นแหละ หลายคนบำรุงไม่ได้ อยู่เดือนไม่เป็น อย่างที่หวังจาวตี้เคยเล่าว่าแม่ของหล่อนคลอดลูกได้แค่วันเดียว วันรุ่งขึ้นต้องลุกมาหุงหาอาหารซักผ้าทำงานงกๆ ไม่อย่างนั้นแม่ผัวจะด่าเปิดเปิง นี่แหละที่เรียกว่าคนเราบางครั้งก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลือกไม่ได้
แต่ในเมื่อบ้านตระกูลจวงพอจะมีกินมีใช้ เธอไม่มีความคิดที่จะโขกสับลูกสะใภ้ ย่อมอยากให้สะใภ้รักษาสุขภาพให้ดีที่สุด
“เอาเป็นว่าเธอทำตัวถนอมเนื้อถนอมตัวหน่อยก็แล้วกัน”
หมิงเหม่ยกระพริบตาปริบๆ ยิ้มรับ “รับทราบค่ะ”
“เอ้อ จริงสิ ตั้งแต่ไปโรงพยาบาลคราวนั้น เธอยังไม่ได้ไปตรวจอีกเลยใช่ไหม”
หมิงเหม่ยส่ายหน้า “ยังเลยค่ะ”
จ้าวชุ่ยฮวาถึงกับพูดไม่ออก เธอถอนหายใจยาว
“แม่คนซื่อบื้อเอ๊ย เรื่องของตัวเองแท้ๆ ทำไมไม่รู้จักใส่ใจบ้างนะ พรุ่งนี้ลางานสักหน่อยเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาไปตรวจที่โรงพยาบาล”
หมิงเหม่ยทำตาโต “แต่หนูไม่ได้เป็นอะไรนี่คะ”
“ก็รู้อยู่ว่าไม่เป็นอะไร แต่คนท้องคนไส้มันต้องหมั่นไปตรวจเช็กเป็นระยะๆ เข้าใจไหม อย่างแรกก็เพื่อกำหนดวันคลอดให้แม่นยำ อย่างที่สองคือดูความแข็งแรงของร่างกาย เธอนี่มันจริงๆ เล้ย...”
เธอกวาดตามองลูกสะใภ้หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยปากวิจารณ์จากใจจริง
“เธอนี่มันเจ้าทึ่มจริงๆ”
“แหะๆ”
หมิงเหม่ยโดนด่าแต่กลับไม่โกรธสักนิด ถ้าขนาดนี้ยังฟังไม่ออกว่าแม่สามีหวังดี ก็สมควรถูกเรียกว่าเจ้าทึ่มอย่างที่แม่ว่าจริงๆ นั่นแหละ สรุปแล้วฝนที่ตั้งเค้ามาก็ไม่ตกอีกตามเคย
จวงจื้อซีผิดหวังอย่างแรง คนนิสัยเสียแบบเขาก็เป็นแบบนี้แหละ ชอบดูเรื่องสนุกบนความทุกข์ชาวบ้าน แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่หมิงเหม่ยเดาถูกเป๊ะ คือพวกปลอกแขนสีแดงทำงานกันไม่ไหวจริงๆ สุดท้ายก็ถอนกำลังกลับไปจนได้
แน่นอนว่าส้วมก็ยังขัดไม่เสร็จ พวกนั้นเลยไปเกณฑ์คนมาทำแทน โดยทิ้งคนไว้คุมงานแค่สองคน พอมืออาชีพมาลงมือทำเอง ไม่นานงานก็เสร็จเรียบร้อยรวดเร็ว
เช้าตรู่วันต่อมา จ้าวชุ่ยฮวาฟังข่าวจากเพื่อนบ้านนิดหน่อยแต่ไม่ได้เข้าไปยุ่งย่าม เธอรีบขี่จักรยานออกจากบ้านไปรับหมิงเหม่ยที่สถานีขนส่ง แล้วพากันตรงดิ่งไปโรงพยาบาล หมอที่รับตรวจยังคงเป็นคุณหมอหญิงคนเดิมจากคราวที่แล้ว
คุณหมอท่าทางใจดีและยังจำพวกเธอได้ จึงเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม
“อ้าว พวกคุณนั่นเอง”
ครั้งนี้พอได้จับชีพจร คุณหมอก็มีความมั่นใจมากขึ้นกว่าเดิม
“อายุครรภ์น่าจะประมาณเดือนครึ่งกว่าๆ แต่ยังไม่ถึงสองเดือนแน่นอนค่ะ”
เทียบกับคราวที่แล้วที่ยังไม่กล้าฟันธง ครั้งนี้คุณหมอพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ถึงอายุครรภ์จะยังน้อย แต่สุขภาพคุณแม่แข็งแรงดีมาก ช่วงนี้งดออกกำลังกายหนักๆ นะคะ ยิ่งช่วงไตรมาสแรกแบบนี้ต้องระวังให้มาก ถ้าพอมีกำลังทรัพย์ก็บำรุงอาหารการกินให้ดีหน่อย”
“ได้ค่ะ”
หมิงเหม่ยรู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองอุ้มท้องลูกแฝด แต่เธอพูดออกไปไม่ได้ เพราะขืนพูดไปใครจะเชื่อว่าเธอรู้ได้ยังไง แต่ทว่าจ้าวชุ่ยฮวากลับเป็นฝ่ายเปิดประเด็นขึ้นมาเอง
เธอจำได้แม่นว่าชาติที่แล้วหมิงเหม่ยอุ้มท้องลูกแฝดอย่างยากลำบากขนาดไหน เธอจึงอยากจะหาทางเปิดเผยเรื่องนี้ให้รู้กันเสียแต่เนิ่นๆ เพื่อที่ลูกสะใภ้จะได้ระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ
[จบบท]