บทที่ 279: ปลาย่างพาซวย
การตกปลาแบบนี้คงไม่ถือว่าเป็นความผิดอะไรหรอกมั้ง? เธอไม่ได้ไปขโมยของใคร ไม่ได้ไปปล้นชิงทรัพย์ และไม่ได้ทำการค้าเก็งกำไรสักหน่อย
เมื่อก่อนที่เธอไม่กล้าขึ้นมา ก็เพราะไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาของผู้คน แต่เดี๋ยวนี้พวกสวมปลอกแขนสีแดงมีจำนวนน้อยลงไปมากแล้ว ปัญหาคงจะไม่ใหญ่โตอะไรหรอก
จ้าวชุ่ยฮวากลับบ้านไปเรียกเหลียงเหม่ยเฟินออกมา แล้วถึงได้ออกจากบ้านไปด้วยกัน แต่ก่อนไปก็ได้กำชับให้ป้าหวังช่วยเป็นหูเป็นตาดูบ้านให้หน่อย
ปกติแล้วบ้านของเธอจะไม่ปล่อยให้ร้างโดยไม่มีคนอยู่ แต่โชคดีที่วันนี้แก๊งหัวขโมยสามคนไปโรงเรียนกันหมดแล้ว ถ้าพวกเธอกลับมาเร็วหน่อยก็น่าจะได้เหมือนกัน
จ้าวชุ่ยฮวาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องกลับมาให้ทันก่อนที่พวกเด็กๆ จะเลิกเรียน ถึงได้ตัดสินใจเรียกเหลียงเหม่ยเฟินไปด้วย ถ้าคิดจะอยู่บนเขานานกว่านี้ เธอคงไม่กล้าทำแบบนั้นแน่
เพราะในลานบ้านมีหัวขโมยจ้องอยู่ มันทำให้รู้สึกไม่สะดวกใจเอาเสียเลย เหลียงเหม่ยเฟินเอ่ยถามขึ้นขณะเดินเท้า
“ทางบ้านน้องสะใภ้สถานการณ์เรียบร้อยดีใช่ไหมคะแม่”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบกลับ
“ก็ดีนะ”
เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงเจือความตื่นเต้นเล็กน้อย
“หมิงเหม่ยอาจจะท้องลูกแฝดก็ได้นะ”
เธอรีบพูดดักคอไว้ก่อนเพื่อให้ทุกคนเตรียมใจ ไม่ได้ฟันธงร้อยเปอร์เซ็นต์
“แต่ก็ยังไม่แน่นอนหรอกนะ รออีกสักพักค่อยไปจับชีพจรดูอีกที ตอนนี้แค่สงสัยเฉยๆ”
เธอแอบเปลี่ยนเรื่องนิดหน่อย ชัดเจนว่าเธอเป็นคนพูดเรื่องนี้ขึ้นมาเองแท้ๆ แต่พอพูดแบบนี้กลับทำให้รู้สึกเหมือนหมอเป็นคนวินิจฉัย เหลียงเหม่ยเฟินเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความประหลาดใจ
“ถ้าท้องสองคนจริงๆ ก็คงจะลำบากแย่เลยนะคะ”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้ารับเห็นด้วย เหลียงเหม่ยเฟินเองก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอลูบท้องของตัวเองเบาๆ พลางคิดในใจว่าทำไมเธอถึงไม่ตั้งท้องอีกเลยนะ เด็กสองคนมันยังน้อยเกินไปจริงๆ
เธออุตส่าห์ลำบากตั้งท้องคลอดลูกมาได้สองคน แต่น้องสะใภ้ของเธอกลับท้องทีเดียวก็ได้สองคนเลย ในใจของเธอจึงรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก มันมีความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ ปะปนกับความน้อยใจ
เธออยากจะมีลูกคนที่สาม แต่เธอกับสามีก็ไม่ได้คุมกำเนิดหรือป้องกันอะไรกันเลย ผ่านมาตั้งหลายปีแล้วก็ยังไม่ตั้งท้องสักที เหลียงเหม่ยเฟินถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
จ้าวชุ่ยฮวาถามขึ้นเมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจ
“เป็นอะไรไป”
เหลียงเหม่ยเฟินระบายความในใจออกมา
“แม่คะ แม่ว่าทำไมผ่านมาตั้งหลายปีหนูถึงไม่ท้องอีกเลยล่ะ”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบกลับเสียงเรียบ
“เรื่องนี้ฉันจะไปรู้ได้ยังไง ถ้าเธอไม่สบายใจก็ลองไปตรวจที่โรงพยาบาลดูสิ”
เหลียงเหม่ยเฟินรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“จะไปหาหมอทำไมกันคะ หนูคลอดมาตั้งสองคนแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าเป็นหมันสักหน่อย ไม่ต้องไปโรงพยาบาลหรอก สงสัยวาสนายังมาไม่ถึงมั้งคะ”
คนสมัยนี้ยังมีความเชื่อที่ถือเรื่องการไปโรงพยาบาลกันมาก จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้พูดอะไรต่อ ไม่ว่าลูกสะใภ้จะคิดอะไรอยู่ สองแม่ผัวลูกสะใภ้ก็หยุดบทสนทนาลงแค่นั้น ทั้งสองคนเดินขึ้นเขาไปด้วยกัน ความเร็วในการเดินก็ไม่ช้าเลย
ช่วงนี้อากาศค่อนข้างครึ้มฟ้าครึ้มฝน อย่าเห็นว่าฟ้าครึ้มแล้วจะเย็นสบาย จริงๆ แล้วมันไม่เย็นเลยสักนิด กลับรู้สึกร้อนอบอ้าวเพราะความกดอากาศต่ำเสียมากกว่า
ตลอดทางที่ขึ้นเขา จ้าวชุ่ยฮวากับลูกสะใภ้แทบไม่เจอผู้คนเลย ปกติแล้วอากาศแบบนี้ชาวบ้านเขาไม่ค่อยขึ้นเขากันหรอก เพราะกลัวจะเจอฝนตกหนัก
ถึงจะไม่ถึงขั้นติดอยู่บนเขาจนลงมาไม่ได้ แต่ถ้าต้องเปียกฝนจนโชกก็ไม่คุ้มกัน ถ้าเกิดป่วยไข้ขึ้นมา ของป่าที่เก็บได้เพียงน้อยนิดบนเขานั้น ไม่รู้ว่าจะพอจ่ายค่ายาหรือเปล่า
ดังนั้นบรรยากาศบนเขาจึงเงียบสงบมาก
เมื่อสองแม่ผัวลูกสะใภ้มาถึงจุดหมาย จ้าวชุ่ยฮวาก็เข้าไปตรวจดูหลุมพรางเล็กๆ ที่วางดักไว้ก่อนหน้านี้ คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีกระต่ายตกลงไปในนั้นจริงๆ
ไม่รู้ว่ามันตกลงไปตั้งแต่เมื่อไหร่ เจ้ากระต่ายกินหญ้ารอบกรงจนเกลี้ยงเตียน ดูท่าทางหิวโซจนเดินโซเซไปหมด จ้าวชุ่ยฮวาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบจับกระต่ายมัดแล้วโยนใส่ตะกร้าสะพายหลังของตัวเองทันที
ถ้าหากมีผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมแบบนี้ทุกวันก็คงจะดีไม่น้อย แต่เรื่องดีๆ แบบนี้มักจะไม่เกิดขึ้นบ่อยนักหรอก จ้าวชุ่ยฮวาเอ่ยชวนลูกสะใภ้
“มา เธอมาช่วยฉันลงตาข่ายหน่อย ฉันจะบอกให้นะ อากาศแบบนี้คนเรารู้สึกอึดอัด ปลาเองก็รู้สึกไม่สบายตัวเหมือนกัน ครั้งก่อนที่ฉันจับได้เยอะๆ ก็อากาศแบบนี้แหละ”
เหลียงเหม่ยเฟินขานรับอย่างกระตือรือร้น
“ได้เลยค่ะ”
จ้าวชุ่ยฮวากำชับอีกครั้ง
“อย่าโลภมากนะ เราต้องรีบกลับก่อนที่เด็กๆ จะเลิกเรียน มาเถอะ”
สองคนลงมือทำอย่างรวดเร็ว เป็นอย่างที่จ้าวชุ่ยฮวาพูดจริงๆ ผลลัพธ์ที่ได้ถือว่าดีมาก อากาศแบบนี้จับปลาได้ง่ายกว่าวันที่แดดจ้าฟ้าใสเสียอีก
สองคนช่วยกันทำย่อมเร็วกว่าทำคนเดียวอยู่แล้ว สองแม่ผัวลูกสะใภ้จับปลาได้เต็มตะกร้าอย่างรวดเร็ว ถึงจะมีทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ปนกันไป แต่ตัวเล็กๆ พวกนี้ดูแล้วก็เนื้อแน่นไม่เลวเลยทีเดียว
จ้าวชุ่ยฮวาบอก
“เราจับอีกสักตะกร้าหนึ่ง แล้วค่อยเดินกลับกันเถอะ”
เหลียงเหม่ยเฟินเห็นด้วย
“หนูว่าดีเลยค่ะ”
ทั้งสองคนยุ่งวุ่นวายกันพักใหญ่ การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วไม่ชักช้า ผลลัพธ์ก็น่าพอใจ ปกติอากาศแบบนี้คนจะไม่ค่อยอยากขึ้นเขา จริงๆ แล้วจ้าวชุ่ยฮวากับลูกสะใภ้ก็เหมือนกัน แต่ในเมื่อขึ้นมาแล้ว ก็อยากจะเก็บเกี่ยวให้คุ้มค่าก่อนค่อยกลับลงไป
โครกคราก!
เสียงท้องของจ้าวชุ่ยฮวาร้องประท้วงขึ้นมา เหลียงเหม่ยเฟินเองก็เหมือนจะให้ความร่วมมือ ท้องของเธอก็ร้องตามออกมาติดๆ เช่นกัน
จ้าวชุ่ยฮวาบ่นอุบ
“พวกเรารีบออกมาเกินไป ฉันลืมพกเสบียงแห้งมาด้วย เธอช่วยย่างปลาสักสองตัวเถอะ”
เธอหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะสั่งเพิ่ม
“ย่างสักหกตัวก็แล้วกัน เรากินให้อิ่มแล้วค่อยทำงานต่อ”
เหลียงเหม่ยเฟินยิ้มร่า
“ได้ค่ะ!”
การได้กินปลาจนอิ่มแปล้แบบนี้ นี่มันครอบครัวฐานะอะไรกันเนี่ย แต่ปลาย่างนี่กลิ่นหอมยั่วน้ำลายจริงๆ
วันนี้รีบออกมาเลยไม่ได้พกเกลือมาด้วย แต่ถึงจะไม่ใส่เกลือ รสชาติความสดหวานก็ยังอร่อยอยู่ดี สองแม่ผัวลูกสะใภ้กินกันอย่างจุใจ เหลียงเหม่ยเฟินลูบท้องที่ตึงเปรี๊ยะแล้วพูดขึ้น
“ฉันรู้สึกว่ากินแบบนี้ ปากจะเริ่มเลือกกินของดีๆ แล้วนะคะเนี่ย”
จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะ
“งั้นเธอก็อย่ากินสิ”
เหลียงเหม่ยเฟินหัวเราะแห้งๆ
“แหะๆ”
ท่าทางแบบนี้เธอเรียนมาจากหมิงเหม่ยชัดๆ ถ้าเถียงแม่สามีไม่ได้ก็แค่หัวเราะ “แหะๆ” ถ้ายังไม่รอดอีกก็หัวเราะ “แหะๆๆ” ต่อไป ทำตัวซื่อบื้อเข้าไว้ เดี๋ยวแม่สามีก็เลิกเซ้าซี้ไปเอง
แล้วก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้พูดอะไรต่อ พอทั้งสองคนกินอิ่มแล้วก็กลับมาทำงานต่อ รู้สึกว่าเรี่ยวแรงกลับมาเต็มเปี่ยมไปทั้งตัว
“มา พยายามเข้านะ!”
ทั้งสองคนเริ่มลงมือทำงานกันต่อ โดยที่ไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนเห็นควันไฟจากการย่างปลาของพวกเธอเข้าแล้ว
เด็กหนุ่มหลายคนเดินเตร็ดเตร่อยู่บนเขามาทั้งช่วงเช้าแต่กลับไม่ได้อะไรติดมือเลยสักอย่าง แต่ละคนเริ่มจะหงุดหงิดงอแง ในขณะที่กำลังนั่งพักอยู่นั้น จู่ๆ คนหนึ่งก็ร้องตะโกนขึ้นมา
“พวกนายดูนั่นสิ นั่นมันควันไฟหรือเปล่า มีคนก่อไฟแน่ะ”
“ไหนขอดูหน่อย ซิ... เออ ใช่จริงๆ ด้วย”
“แต่ทำไมถึงมาก่อไฟบนเขาล่ะ! ถ้าเกิดไฟไหม้ขึ้นมาจะทำยังไง บ้าไปแล้วหรือเปล่า”
“ไป พวกเราลองเข้าไปดูกันเถอะ”
พวกเขาลุกขึ้นยืนทันที หนึ่งในนั้นวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว
“อากาศแบบนี้ คงไม่ใช่ก่อไฟเพื่อผิงไฟหรอกมั้ง ร้อนจะตายชัก ฉันว่านะ ในเมื่อกล้าก่อไฟบนเขาแบบนี้ ต้องย่างของกินแน่ๆ”
“ใช่”
เด็กหนุ่มหัวหมอคนนี้วิเคราะห์ต่อด้วยแววตาเป็นประกาย
“ถ้าจับของได้น้อย ก็คงถือลงเขากลับบ้านไปแล้ว ทำไมต้องมากินบนเขาด้วยล่ะ เพราะงั้นฉันเดาว่า ของที่จับได้ต้องมีไม่น้อยแน่ๆ”
“เฮ้ย หรือว่าทางนั้นจะมีคนจับหมูป่าได้เหมือนกันวะ”
นับตั้งแต่ที่พวกเขาเคยจับหมูป่าได้บนภูเขาลูกนี้ แทบจะทุกครั้งที่มีเวลาว่าง พวกเขาก็จะพากันขึ้นมาบนเขาแห่งนี้เสมอ
การขึ้นเขามา ‘ล่าสมบัติ’ แบบนี้ มันช่างน่าสนุกและตื่นเต้นกว่าการไปนัดยกพวกตีกันแย่งชิงอาณาเขตแถวแม่น้ำโฮ่วไห่เป็นไหนๆ เมื่อกลุ่มเด็กวัยรุ่นคิดได้ดังนั้น พวกเขาก็รีบพากันวิ่งตรงดิ่งไปยังทิศทางนั้นทันที
“ไป ไปดูกันเถอะ!”
ทว่าเส้นทางในป่าเขาแห่งนี้เดินค่อนข้างลำบาก อีกทั้งเส้นทางที่พวกเขาใช้สัญจรก็ไม่ใช่ทางขึ้นลงปกติที่ชาวบ้านใช้กัน จึงทำให้การเคลื่อนที่ของพวกเขาล่าช้าลงไปไม่น้อย
ในขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ ทางด้านสองแม่ผัวลูกสะใภ้อีกฟากหนึ่งกลับกำลังดวงขึ้นสุดๆ พวกเธอเพิ่งจะลากอวนขึ้นมาได้อีกรอบ และอวนรอบนี้ก็ได้ปลามาอย่างเป็นกอบเป็นกำ น้ำหนักตึงมือทีเดียว
ทั้งสองคนช่วยกันเทปลาลงในตะกร้า จัดแจงพื้นที่ให้เรียบร้อยก็พบว่าปริมาณที่ได้นั้นเกือบจะเต็มพอดี จ้าวชุ่ยฮวาเงยหน้าขึ้นมองสีของท้องฟ้าเพื่อกะเวลา ก่อนจะเอ่ยปากสั่งการ
“เอาอีกสักรอบสุดท้าย แล้วพวกเราค่อยกลับกัน”
เหลียงเหม่ยเฟินขานรับทันที
“ได้ค่ะแม่”
ทั้งสองคนทำสิ่งนี้มาพักใหญ่ในช่วงที่ผ่านมา จนเรียกได้ว่ามีความชำนาญระดับมืออาชีพไปแล้ว พวกเธอลงมืออย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว เพียงไม่นานก็ได้ปลาขึ้นมาอีกอวนจนเต็มตะกร้าสะพายหลังพอดี จ้าวชุ่ยฮวาเงยหน้ามองฟ้าอีกครั้ง เห็นว่าเวลาล่วงเลยมาพอสมควรแล้ว จึงเอ่ยขึ้น
“เอาล่ะ พวกเราลงเขากันเถอะ”
เหลียงเหม่ยเฟินเดินเข้าไปย่ำกองไฟซ้ำอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าฟืนไฟดับสนิทและจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาไฟไหม้ป่าภายหลัง เมื่อตรวจสอบจนมั่นใจแล้ว สองแม่ผัวลูกสะใภ้จึงช่วยกันเข็นรถจักรยานลงจากเขา
บ้านอื่นเวลาซื้อรถจักรยานมาสักคัน ต่างก็ทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน ขี่กันอย่างระมัดระวัง ขัดเช็ดถูทุกวันเพราะกลัวว่าจักรยานลูกรักจะได้รับความกระทบกระเทือนแม้แต่น้อย
แต่สำหรับบ้านตระกูลจวงนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง รถจักรยานคันนี้ซื้อมาได้ไม่นานนัก แต่สภาพของมันกลับดูสมบุกสมบันผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ถึงแม้ว่าทุกครั้งที่กลับไปบ้านจะมีการเช็ดทำความสะอาดอย่างดี แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าจักรยานคันนี้ถูกใช้งานเยี่ยงทาส
ดูอย่างตอนนี้สิ ตะกร้าใส่ปลาใบใหญ่สองใบถูกมัดติดไว้ที่ด้านซ้ายและขวาของตัวรถ เหลียงเหม่ยเฟินเป็นคนรับหน้าที่เข็นรถ เธอต้องประคองมันอย่างระมัดระวังที่สุด
จ้าวชุ่ยฮวาเองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ บนหลังของเธอสะพายตะกร้าใบหนึ่งซึ่งข้างในมีกระต่ายป่าตัวอ้วนพีใส่อยู่
ระหว่างทางเดินลงเขา หากเจอผักป่าหรือผลไม้ป่าที่น่าสนใจ เธอก็จะหยิบกระต่ายออกมามัดไว้ที่เบาะท้ายรถจักรยาน แล้วโยนสิ่งที่เก็บเกี่ยวได้ลงไปในตะกร้าแทน
พวกเธอเดินลงเขาด้วยฝีเท้าที่ไม่เร็วนัก แต่เดินมาได้เพียงครู่เดียว หูของจ้าวชุ่ยฮวาก็แว่วเสียงพูดคุยเจี๊ยวจ๊าวดังมาแต่ไกล เสียงฝีเท้าตึงตังที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ทำให้เธอขมวดคิ้ว จ้าวชุ่ยฮวาตบหน้าผากตัวเองเบาๆ พลางนึกในใจว่าเจ้าเด็กพวกนี้ช่างมีพลังงานเหลือเฟือเสียจริง เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยขึ้น
“สะใภ้ใหญ่ อย่าเพิ่งเดินต่อเลย หลบเข้าไปในพุ่มไม้ตรงนั้นก่อนเถอะ”
เธอไม่อยากจะปะหน้ากับพวกเด็กวัยรุ่นครึ่งๆ กลางๆ พวกนี้เลยจริงๆ ถ้าขืนเดินไปเจอกัน แล้วพวกเด็กๆ เห็นว่าพวกเธอจับปลาได้เยอะขนาดนี้ ยังไงก็ต้องโดนซักไซ้ไล่เลียงถึงที่มาที่ไปอย่างแน่นอน
ถ้าไม่บอก ก็คงโดนตามตอแยไม่เลิก แต่ถ้าบอกไป พวกเด็กวัยรุ่นพวกนี้ไม่ได้เตรียมอุปกรณ์จับปลามา ก็คงจะต้องขอยืมแหยืมอวนจากพวกเธอเป็นแน่ แล้วพวกเธอก็จะสลัดไม่หลุด
หากจะต้องรอให้พวกเด็กๆ ใช้งานเสร็จแล้วค่อยเอาคืน ก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่ แถมพวกเด็กพวกนี้ก็ไม่ได้เตรียมภาชนะสำหรับใส่ปลามา ดีไม่ดีอาจจะต้องวิ่งลงเขาไปตามคนมาช่วยขนอีก ไปๆ มาๆ กว่าจะได้กลับบ้านคงมืดค่ำดึกดื่น
แต่ถ้าจะให้พวกเธอเดินลงเขาไปพร้อมกับกลุ่มเด็กพวกนี้ การที่พวกเธอจับปลาได้เต็มตะกร้าสองใบก็จะเป็นความลับที่ปิดไม่มิดอีกต่อไป หากโดนพวกเด็กๆ เกาะติดแจ คงเป็นเรื่องที่น่ารำคาญและยุ่งยากใจพิลึก
ถ้าจะให้ยืมอุปกรณ์ไปก่อน แล้วค่อยรอให้เอาไปคืนที่บ้านทีหลัง จ้าวชุ่ยฮวาก็คิดว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก
การให้คนพวกนี้ไปที่บ้านไม่ใช่เรื่องมงคลอะไร เธอไม่ได้คิดอยากจะผูกมิตรกับคนกลุ่มนี้ เส้นสายความสัมพันธ์บางอย่างต่อให้พยายามไขว่คว้ามาก็ไร้ประโยชน์ เพราะคนละชนชั้นกันอย่างชัดเจน
อีกอย่าง เด็กวัยรุ่นพวกนี้เลือดร้อนและยังไม่รู้ความ จะแน่ใจได้อย่างไรว่าจะเอาของมาคืนครบสมบูรณ์ ของพวกนี้เธอใช้เงินซื้อมาทั้งนั้น ยิ่งถ้าคนกลุ่มนี้ไม่ใช่กลุ่มเด็กวัยรุ่นจากหมู่บ้านที่เคยค้นพบปลาในชาติก่อน แต่เป็นชาวบ้านทั่วไป จ้าวชุ่ยฮวายิ่งรู้สึกว่ามันจะยุ่งยากกว่าเดิมหลายเท่า
ฟังจากเสียงฝีเท้าแล้ว ไม่ได้มากันแค่คนสองคนแน่ๆ ในยุคสมัยที่ทุกคนต่างยากลำบาก ของกินหายากแบบนี้ ปริมาณปลาที่พวกเธอจับได้ถือว่ามหาศาล
หากโดนกดดันให้แบ่งปลา หรือถึงขั้นโดนแย่งชิง...
ดังนั้น ในบรรดากลยุทธ์สามสิบหกประการ การหนีเอาตัวรอดถือเป็นยอดกลยุทธ์ สองแม่ผัวลูกสะใภ้รีบเข็นรถและพาตัวเองเข้าไปซ่อนในพุ่มไม้ทึบอย่างรวดเร็ว จ้าวชุ่ยฮวาจ้องมองไปยังทิศทางที่มาของเสียงอย่างไม่วางตา ส่วนเหลียงเหม่ยเฟินนั้นตื่นเต้นจนแทบไม่กล้าหายใจแรง
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมต้องหลบซ่อน แต่แม่สามีของเธอเป็นคนฉลาดหลักแหลม การตัดสินใจของแม่ย่อมไม่มีทางผิดพลาด ทั้งสองคนเงียบกริบไร้เสียงพูดคุย
และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ซ่อนตัวเสร็จ ก็เห็นกลุ่มเด็กหนุ่มวัยรุ่นประมาณหกเจ็ดคนเดินโผล่ออกมาจากอีกด้านหนึ่ง พวกเขากำลังเดินตามทิศทางของควันที่ลอยขึ้นมาก่อนหน้านี้ แม้ว่าตอนนี้ควันไฟจะดับไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงมุ่งหน้ามาเพื่อสำรวจดู
“เฮ้ย แถวนี้พวกเราเคยมาแล้วนี่หว่า”
“ใช่ ครั้งที่แล้วที่ไล่จับกระต่ายไง ฉันจำได้ว่าเจ้าเสี่ยวอู๋จึมันบอกว่าได้กลิ่นคาวปลาแถวนี้...”
“ฮ่าฮ่าฮ่า คาวปลาบ้านเอ็งสิ ตอนนั้นฉันก็บอกแล้วว่ามันมั่ว ฉันไม่เห็นจะได้กลิ่นอะไรเลย...”
“แต่จะว่าไป ก็อาจจะมีจริงๆ ก็ได้นะ ลองเดินขึ้นไปดูอีกหน่อยเถอะ”
“ได้ ฉันรู้สึกว่าน่าจะเป็นทิศทางนี้แหละ”
“เอ๊ะ เดี๋ยวสิ ไม่ถูกแล้ว พวกนายดูนี่ ตรงนี้มีรอยคนเดินผ่าน”
“เฮ้ย จริงด้วย มีรอยเท้าคนจริงๆ ตามรอยนี้ไป เร็วเข้า!”
กลุ่มวัยรุ่นพากันวิ่งตามรอยเท้าขึ้นไปบนเขาอย่างคึกคัก เหลียงเหม่ยเฟินหันกลับมามองหน้าจ้าวชุ่ยฮวา ผู้เป็นแม่สามีทำหน้าปลงตกและถอนหายใจออกมา
“พวกเรารักษาบ่อปลานี้ไว้ไม่ได้แล้วล่ะ”
แม้ว่าพวกเธอจะกอบโกยผลประโยชน์จากบ่อปลานี้มาได้เกือบครึ่งปีแล้ว แต่พอคิดว่าต่อไปนี้มันจะไม่ใช่ความลับของพวกเธออีกต่อไป ก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้อยู่ดี จ้าวชุ่ยฮวาบ่นพึมพำ
“บ่อปลาดีๆ แท้ๆ เชียว”
เหลียงเหม่ยเฟินพยายามมองโลกในแง่ดี
“พวกเขา... พวกเขาอาจจะไม่พูดไปทั่วก็ได้มั้งคะ? เหมือนอย่างพวกเราที่รู้แล้วก็ไม่ได้บอกใครไง”
จริงๆ แล้วพวกเธอต่างก็เดาได้ว่า คงไม่ใช่แค่บ้านเธอหรอกที่ค้นพบบ่อปลานี้ ชาวบ้านตีนเขาที่ขึ้นเขามาหาของป่าเป็นประจำ ก็น่าจะเคยผ่านตามาบ้าง มันไม่ใช่สถานที่ลึกลับซับซ้อนอะไรขนาดนั้น เป็นไปได้ว่าอาจจะมีคนรู้ แต่เลือกที่จะเงียบไว้
เพราะถ้าพูดออกไป ตัวเองจะเอาอะไรกิน บ่อนี้ปลาเยอะจะตาย คนที่รู้เรื่องคงจะแอบมาจับไปทำอาหารเพิ่มโปรตีนบนโต๊ะอาหารที่บ้าน หรือไม่ก็อาจจะมีบ้านอื่นที่ทำเหมือนบ้านเธอ คือจับมาทำปลาเค็มตุนเสบียงไว้สำหรับหน้าหนาว
ดังนั้นเหลียงเหม่ยเฟินจึงคิดว่า บางทีคนพวกนี้รู้แล้วอาจจะไม่ป่าวประกาศก็ได้ เผื่อวันหลังพวกเธอจะได้แอบมาจับอีก แต่จ้าวชุ่ยฮวากลับส่ายหน้าอย่างหนักแน่น
“อย่าไปหวังเลย ไม่มีเรื่องดีๆ แบบนั้นหรอก”
ทั้งสองคนกำลังเตรียมจะขยับตัวออกจากที่ซ่อน ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจดังลั่นมาจากบนยอดเขา
“เชรดดดด!”
“แม่เจ้าโว้ยยย ตรงนี้มีบ่อปลาจริงๆ ด้วย”
“เฮ้ย พวกนายดูนี่สิ ตรงนี้ต้องมีคนมาจับปลาแน่ๆ พื้นตรงขอบบ่อนี่ยังเปียกอยู่เลย มีคนเพิ่งจะจับปลาที่นี่...”
“ใช่ๆๆ จริงด้วย!”
“พี่น้องครับ ลงมือจับปลาเว้ยเฮ้ย...”
อันที่จริงระยะทางจากตรงนี้ไปถึงจุดนั้นก็ไม่ได้ใกล้เลย แต่เป็นเพราะความตื่นเต้นดีใจของเด็กวัยรุ่นกลุ่มนั้น ทำให้พวกเขาตะโกนออกมาสุดเสียง เสียงจึงดังก้องกังวานไปทั่วป่า จ้าวชุ่ยฮวาได้ยินบทสนทนาเหล่านั้นอย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ เธอหันมาบอกลูกสะใภ้
“พวกเรารีบลงเขากันเถอะ”
เหลียงเหม่ยเฟินทำหน้างง
“???”
[จบบท]