บทที่ 281: พายุฝนตั้งเค้า
หากจะให้เอ่ยถึงศัตรูพืชที่น่ารำคาญและน่ารังเกียจที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นเจ้าหนูตัวร้ายพวกนี้นี่แหละ เจ้าสัตว์พวกนี้มันช่างน่าขยะแขยงเหลือเกิน อันที่จริงแล้วจ้าวชุ่ยฮวาก็เคยได้ยินมาเหมือนกันว่าแมลงสาบเองก็เป็นสัตว์ที่ใครต่อใครต่างพากันรุมเกลียดและไล่ตี
แต่ทว่าในยุคสมัยนี้แมลงสาบยังไม่ได้มีจำนวนมากมายมหาศาลเหมือนในอนาคต และต่อให้เป็นอีกหลายสิบปีข้างหน้า จ้าวชุ่ยฮวาก็ไม่ได้นึกหวาดกลัวเจ้าแมลงตัวเล็กพวกนั้นเลยสักนิด
คุณเคยเห็นคนแก่คราวทวดอายุร้อยปียกรองเท้าขึ้นมาตบแมลงสาบจนตายคาที่ไหมล่ะ สำหรับเธอแล้ว เจ้าแมลงสาบพวกนั้นไม่ได้น่ากลัวเลยแม้แต่น้อย
เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับหนูแล้ว มันเทียบกันไม่ได้เลยสักนิด แต่ก็ได้ยินเขาเล่าลือกันมาว่าแมลงสาบทางเหนือกับแมลงสาบทางใต้นั้นเป็นคนละสายพันธุ์กัน
เอ่อ... แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไร
จ้าวชุ่ยฮวากระแอมไอออกมาเบาๆ เพื่อเรียกสติ ก่อนจะเดินกลับบ้านไปเพื่อปฏิบัติภารกิจสำคัญ นั่นคือการตามล่าหารูหนู ซึ่งในขณะนั้นเหลียงเหม่ยเฟินกำลังง่วนอยู่กับการจัดการปลาที่เพิ่งได้มาอยู่ที่บ้าน
จ้าวชุ่ยฮวาเอ่ยทักลูกสะใภ้ด้วยความแปลกใจ
“ทำไมไม่พักสักหน่อยก่อนแล้วค่อยเริ่มทำล่ะ”
เหลียงเหม่ยเฟินเป็นคนสู้งานและไม่เคยเกี่ยงงอน เธอจึงตอบกลับไปทันที
“รีบทำเสียให้เสร็จๆ ไปเลยจะดีกว่าค่ะแม่ จะได้ประหยัดเวลา”
เธอเงยหน้าขึ้นมองแม่สามีแล้วถามต่อ
“แม่คะ ปลาพวกนี้รวมๆ แล้วน่าจะหนักสักห้าสิบหกสิบจินได้ไหมคะ”
ปลาสองตะกร้าใหญ่ขนาดนี้ น้ำหนักย่อมไม่ใช่น้อยๆ อย่างแน่นอน
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าพลางตอบ
“น่าจะเกินนั้นเสียอีกนะ เธอแยกปลาออกมาสักสองตัวเถอะ เย็นนี้เราจะตุ๋นกินกัน จะได้มีกับข้าวสักสองอย่าง เมนูตุ๋นปลาอย่างหนึ่ง แล้วก็เอาเครื่องในกับส่วนที่เหลือไปตุ๋นกับเต้าหู้อีกอย่างหนึ่ง”
เหลียงเหม่ยเฟินรับคำอย่างกระตือรือร้น
“ได้เลยค่ะ”
เมนูเต้าหู้ตุ๋นของแม่สามีนั้นเป็นเมนูอมตะที่ไม่ว่าจะผ่านไปนานแค่ไหนก็ยังคงอยู่คู่ครัวเสมอ
ทว่าเหลียงเหม่ยเฟินกลับมีแรงกายแรงใจในการทำงานอย่างเปี่ยมล้น ต้องเข้าใจก่อนว่าการเก็บเกี่ยวของครอบครัวในช่วงนี้ได้ผลผลิตกลับมามากมายมหาศาล หากนำปลาทั้งหมดนี้ไปทำเป็นปลาเค็มตากแห้ง ก็น่าจะเก็บไว้กินได้นานทีเดียว สมมติว่ากินสัปดาห์ละสามถึงสี่ครั้ง ก็น่าจะกินได้ยาวนานถึงหนึ่งไตรมาส หรือประมาณสามเดือนเลยทีเดียว
ดังนั้นจะไม่ให้เธอดีใจจนเนื้อเต้นได้อย่างไร นี่ขนาดยังไม่ได้คำนวณแบบประหยัดมัธยัสถ์ หากกินอย่างระมัดระวังและรู้จักอดออม บางทีอาจจะเก็บไว้กินได้นานกว่าครึ่งปีเสียด้วยซ้ำ
ในขณะที่เหลียงเหม่ยเฟินกำลังตั้งใจทำงานอย่างขยันขันแข็ง จ้าวชุ่ยฮวาก็เดินสำรวจไปทั่วทั้งในบ้านและนอกบ้าน แล้วเธอก็พบร่องรอยของศัตรูตัวฉกาจจนได้ มันมีรูหนูอยู่จริงๆ ถึงสองรู เธอรีบลงมือจัดการทันที
“เจ้าตัวเหม็น คิดจะมาป่วนบ้านฉันงั้นหรือ ฝันไปเถอะ”
เมื่อเพื่อนบ้านคนอื่นๆ เห็นว่าจ้าวชุ่ยฮวาเริ่มขยับตัวจัดการกับปัญหาหนู พวกเขาก็เริ่มตื่นตัวและพากันกลับบ้านไปสำรวจหาดูรูหนูที่บ้านของตนเองบ้าง
เสียงเรียกดังขึ้นขัดจังหวะการทำงานของเธอ
“แม่จ้าว”
จ้าวชุ่ยฮวากำลังยุ่งอยู่กับการอุดรูหนู เมื่อได้ยินเสียงเรียกจากป้าหวังที่เดินเข้ามาหา เธอจึงรีบวางมือแล้วเดินออกไปถามไถ่
“มีอะไรหรือเปล่า”
ป้าหวังดึงตัวเธอเข้ามาใกล้ๆ ก่อนจะกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ฉันเห็นว่าวันนี้เธอได้กระต่ายกลับมาด้วย จะแบ่งขายให้ฉันสักตัวได้ไหม ฉันไม่ให้เธอเสียเที่ยวเปล่าหรอกนะ”
ป้าหวังชูนิ้วขึ้นมาทำสัญลักษณ์ราคา พร้อมกับพูดเสียงเบา
“หนึ่งหยวนห้าสิบ”
ราคานี้ถือเป็นราคาปกติสำหรับการซื้อขายกระต่าย ขนาดแม่ไก่แก่ยังขายกันที่สองหยวนเลย
หากไปหาซื้อในตลาดมืด ราคากระต่ายปกติก็อยู่ที่ประมาณหนึ่งหยวนห้าสิบเฟินนี่แหละ จ้าวชุ่ยฮวาตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิดนาน
“ได้สิ”
เธอหันหลังกลับไปหยิบกระต่ายมาส่งให้กับป้าหวัง ในยุคสมัยนี้การหาซื้อขนมหรือเนื้อสัตว์ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เหตุผลที่จ้าวชุ่ยฮวายินดีแลกเปลี่ยนซื้อขายด้วยความเต็มใจ ก็เพราะเธอเห็นว่าป้าหวังเป็นคนซื่อสัตย์และนิสัยดี ปกติเพื่อนบ้านก็ต้องพึ่งพาอาศัยกัน มีไปมีมาหาสู่กันเป็นเรื่องธรรมดา
ป้าหวังดีใจจนยิ้มแก้มปริ พลางเอ่ยขอบคุณ
“เจ้าลูกชายตัวดีของฉันน่ะ ช่วงนี้มันบ่นอยากกินแต่เนื้อ แต่ว่าหลี่ฟางลูกสาวฉันกำลังท้องอยู่ ฉันมีตั๋วเนื้ออยู่แค่นิดเดียว กะว่าจะเก็บไว้ซื้อเนื้อมาบำรุงหลี่ฟางเสียหน่อย ถ้าเอาไปให้พวกผู้ชายกินกันหมด พวกเขาก็คงไม่รู้จักเห็นใจคนเป็นแม่หรอก ฉันเลยคิดว่าเอามาแลกกระต่ายสักตัวก็ดีเหมือนกัน พอดีว่าคนท้องเขากินกระต่ายไม่ได้ จะได้เอาส่วนนี้ไปให้พวกผู้ชายกินแก้ขัดไปก่อน...”
ในยุคสมัยนี้มีความเชื่อโบราณที่เล่าต่อกันมาว่า ห้ามคนท้องกินเนื้อกระต่าย มิฉะนั้นลูกที่คลอดออกมาจะมีปากแหว่งเพดานโหว่เหมือนปากกระต่าย ใครจะเป็นคนต้นคิดเรื่องนี้ก็สุดจะรู้ แต่คำบอกเล่านี้ก็ถูกส่งต่อกันมาเป็นรุ่นๆ อย่างแพร่หลาย
จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้เชื่อเรื่องงมงายพรรค์นี้ แต่เธอก็เลือกที่จะไม่พูดขัดอะไรออกไป
ความจริงแล้วเธอก็ไม่ได้ให้หมิงเหม่ยลูกสะใภ้ของเธอกินกระต่ายเช่นกัน แม้ตัวเธอเองจะไม่ถือสา แต่ก็ไม่อาจห้ามความคิดของคนอื่นได้ หากเธอทำอะไรที่ขัดกับความเชื่อชาวบ้าน แม้เธอจะไม่กลัวคำครหา แต่ถ้าคนในครอบครัวเกิดเข้าใจผิดกันเองคงไม่ใช่เรื่องดี
ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจไม่ให้หมิงเหม่ยกินกระต่ายเหมือนกัน เมื่อป้าหวังมาขอแลก เธอก็เลยตกลงแลกเปลี่ยนไปอย่างง่ายดาย
ถ้าไม่แลกออกไป แล้วเอามาทำกินกันเองโดยที่หมิงเหม่ยได้แต่นั่งมองตาปริบๆ มันก็คงจะดูน่าอึดอัดใจอยู่ไม่น้อยใช่ไหมล่ะ
ป้าหวังหิ้วกระต่ายกลับบ้านไปอย่างมีความสุข จ้าวชุ่ยฮวาเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เริ่มมืดครึ้มลงเรื่อยๆ พลางบ่นพึมพำ
“สองสามวันนี้ท้องฟ้ามืดครึ้มตลอด ไม่รู้ว่าฝนจะตกลงมาจริงๆ หรือเปล่า”
ฝนตั้งเค้ามานานแต่ไม่ยอมตกเสียที ทำให้ความกดอากาศต่ำลงจนรู้สึกอบอ้าว ผู้คนต่างพากันรู้สึกอึดอัดไม่สบายตัว เธอมองขึ้นไปบนฟ้าแล้วพูดต่อ
“ฉันดูทรงแล้ว...”
เปรี้ยง! ครืน!
เสียงฟ้าร้องคำรามดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาจ้าวชุ่ยฮวาสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ เธอรีบชะโงกหน้ามองออกไปข้างนอก ก็เห็นลมเริ่มพัดแรงขึ้น ป้าหวังกำลังพาคนงานช่วยกันเก็บกล่องไม้ขีดไฟและอุปกรณ์ต่างๆ
วันนี้เลิกงานเร็วกว่าปกติ จริงๆ แล้วงานพวกนี้สามารถนำกลับไปทำต่อที่บ้านได้ แต่เนื่องจากกล่องไม้ขีดไฟล็อตนี้มีการพิมพ์ลวดลายพิเศษ หากทำเสียหายขึ้นมา ครั้งหน้าพวกเขาก็จะไม่มีงานให้ทำอีก ดังนั้นป้าหวังจึงไม่กล้าเสี่ยงให้ใครนำงานกลับไปทำที่บ้าน
เธอรีบเก็บข้าวของทั้งหมด เพื่อนบ้านที่เป็นแม่บ้านหลายคนเริ่มวิ่งไปเก็บเสื้อผ้าที่ตากไว้
ท้องฟ้ามืดมิดลงอย่างรวดเร็ว เมฆดำก้อนมหึมาเคลื่อนตัวเข้ามาปกคลุมหนาแน่นกว่าเดิม จ้าวชุ่ยฮวาต้องรีบวิ่งวุ่นจัดการงานทั้งในบ้านและนอกบ้านให้เรียบร้อย
ทางด้าน "ลูกชายแสนดี" อย่างจวงจื้อซีเอง ก็กำลังยืนมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความเป็นห่วง
พี่ใหญ่ชุยเห็นท่าทางนั้นจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“เธอกำลังมองอะไรอยู่หรือ”
จวงจื้อซียิ้มแห้งๆ ก่อนจะตอบกลับไป
“ผมกำลังดูสภาพอากาศอยู่น่ะครับ หวังว่าฝนคงจะยังไม่ตกลงมาเร็วนัก ผมยังต้องไปรับภรรยาของผมอีก”
“พ่อหนุ่มคนนี้นี่ใช้ได้จริงๆ เลยนะ ผู้ชายคนอื่นๆ ควรจะเอาอย่างเธอเสียบ้าง”
ในฐานะลูกผู้หญิงคนหนึ่ง พี่ใหญ่ชุยรู้สึกชื่นชมผู้ชายที่รู้จักรักครอบครัวและห่วงใยภรรยาแบบนี้มาก หากเป็นพวกที่ชอบตบตีภรรยา พวกเธอคงจะรังเกียจและดูถูกจากก้นบึ้งของหัวใจ
“พี่อย่าชมผมขนาดนั้นเลยครับ ก็เป็นเพราะภรรยาผมกำลังตั้งครรภ์อยู่ด้วย...”
เสี่ยวสวี่ที่นั่งอยู่ไม่ไกลได้ยินบทสนทนานั้นก็เบ้ปากด้วยความหมั่นไส้ แสดงท่าทางรังเกียจออกมาอย่างชัดเจน เนื่องจากการเรียนฉายภาพยนตร์ทำให้เขากับจวงจื้อซีมีความบาดหมางกัน แม้จะไม่ได้แสดงออกมาอย่างโจ่งแจ้ง แต่ทุกคนในที่ทำงานก็ไม่ได้โง่ ต่างรู้ดีว่าทำไมในตอนนั้นจวงจื้อซีถึงได้ปฏิเสธงานนี้อย่างเด็ดขาด
ทั้งสองคนไม่ค่อยได้คุยกันในที่ทำงานมากนัก ยิ่งเสี่ยวสวี่ต้องออกไปฉายหนังตามชนบทบ่อยๆ การติดต่อสื่อสารระหว่างพวกเขาก็ยิ่งน้อยลง ความสัมพันธ์จึงยิ่งจืดจางลงไปอีก
จวงจื้อซีคร้านจะใส่ใจท่าทางกระฟัดกระเฟียดของเสี่ยวสวี่ เขาหันหลังกลับแล้วพูดขึ้น
“ผมขอตัวไปเข้าห้องน้ำก่อนนะครับ”
“ห้องน้ำในซอยบ้านเธอยังซ่อมไม่เสร็จอีกหรือ”
จวงจื้อซีตอบสั้นๆ
“ยังเลยครับ”
ทุกคนต่างรู้กันดีว่าห้องน้ำในซอยบ้านของจวงจื้อซีนั้นพังถล่มลงมา แน่นอนว่าเรื่องนี้มีข่าวลือแปลกประหลาดและเรื่องเล่าลึกลับแพร่สะพัดไปทั่ว เพราะในเขตที่พักพนักงาน ข่าวลือมักจะไปไวเสมอ คนที่รู้เรื่องก็ย่อมเข้าใจกันดี ด้วยเหตุนี้เอง จวงจื้อซีจึงต้องเข้าห้องน้ำที่หน่วยงานให้เรียบร้อยก่อนเลิกงานทุกวัน
ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว แต่คนในซอยบ้านเขาที่ทำงานในโรงงานเดียวกัน ต่างก็ทำแบบนี้กันทั้งนั้น เพราะมันสะดวกกว่ามาก ไม่อย่างนั้นก็ต้องเดินอ้อมไปเข้าห้องน้ำที่ซอยด้านหลัง ซึ่งไกลออกไปอีก
จวงจื้อซีเดินลงจากตึกมุ่งหน้าตรงไปยังห้องน้ำ แต่ทว่าทันทีที่เขาเดินมาถึงหน้าประตูห้องน้ำ เขาก็ต้องชะงักเมื่อได้พบกับไป๋เฟิ่นโต้ว
ไป๋เฟิ่นโต้วยืนทำหน้าดำทะมึน ราวกับว่าโลกทั้งใบติดหนี้เขาอยู่สักสิบหยวน สีหน้าบอกบุญไม่รับและดูหงุดหงิดงุ่นง่านอย่างถึงที่สุด
จวงจื้อซีแค่นหัวเราะ "เฮอะ" ออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี เอ่ยทักทายออกไปอย่างอารมณ์ดี
"โอ๊ะ พี่เฟิ่นโต้ว มายืนทำอะไรหน้าห้องน้ำเนี่ย ยืนเก๊กท่าเป็นทวารบาลเฝ้าประตูเชียว เป็นไงครับ งานการเสร็จเรียบร้อยแล้วเหรอ"
สีหน้าของไป๋เฟิ่นโต้วดำคล้ำยิ่งกว่าก้นหม้อต้มยา เขาตวาดแว้ดกลับมาทันที
"ปากนายนี่มันวอนหาเรื่องจริงๆ รีบๆ เข้าไปฉี่เถอะไป เรื่องของฉันจะเป็นยังไงไม่ต้องมายุ่ง"
จวงจื้อซียักไหล่อย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะเดินผิวปากเข้าห้องน้ำไป
โอ้โห... ช่วงเวลานี้คนในห้องน้ำเยอะใช่เล่น
"น้องชาย มาแล้วเหรอ"
จวงจื้อซีกระตุกมุมปากยิ้มตอบรับเพื่อนคนงาน
"มาแล้วครับ"
เขาถอนหายใจพลางเปรยขึ้นมาลอยๆ
"ห้องน้ำคนเยอะคึกคักขนาดนี้ มิน่าล่ะหน้าตาของไป๋เฟิ่นโต้วถึงได้บูดบึ้งดำทะมึนขนาดนั้น"
ชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังทำธุระส่วนตัวอยู่พูดแทรกขึ้นมา
"แล้วมันจะเป็นอะไรไป ก็แค่คนมาเข้าห้องน้ำ หรือเดี๋ยวนี้จะไม่ให้คนอื่นขี้เยี่ยวกันแล้วรึไง"
"นั่นสิ เที่ยวมาวางก้ามจัดการเรื่องสวรรค์วิมานลามปามไปจนถึงเรื่องขี้เยี่ยวตดของชาวบ้าน ตัวเองเอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ"
"เดินยังต้องซอยเท้าถี่ๆ ย่องแย่งแบบนั้น ยังจะมีหน้ามาจัดการคนอื่นอีกเหรอ"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่ ต่างคนต่างพูดทีเล่นทีจริงแต่แฝงความหมั่นไส้ ไป๋เฟิ่นโต้วที่ยืนอยู่ข้างนอกได้ยินเข้าก็ของขึ้น ตะโกนเสียงดังลั่นเข้ามาข้างใน
"พวกนายพูดอะไรฉันได้ยินหมดนะโว้ย ไอ้พวกเด็กเวร! บอกไว้ก่อนเลยนะ อย่าริอาจดูถูกลูกผู้ชายตอนตกอับ พวกนายมันพวกมองคนแค่เปลือก มองคนผ่านร่องประตูแล้วเห็นคนตัวแบนแต๊ดแต๋ คอยดูเถอะ สักวันฉันจะกลับมายิ่งใหญ่ พอกลับไปแผนกรักษาความปลอดภัยเมื่อไหร่ พวกนายเจอดีแน่ จะจัดการเรียงตัวเลยคอยดู!"
"โธ่เอ๊ย... อย่ามาอ้างสุภาษิต 'อย่าดูแคลนความจนในวัยหนุ่ม' หน่อยเลย นายอายุปาเข้าไปเท่าไหร่แล้ว ยังจะมาหนุ่มอะไรอีก"
"เอาตัวเองให้รอด ได้กลับไปแผนกให้ได้ก่อนเถอะค่อยมาคุยโว"
"ใช่ๆ แผนกรักษาความปลอดภัยเขาจะมารับคนนิสัยเสียแบบนายกลับไปได้ยังไง หัวหน้าแผนกหลิวแกเป็นคนตงฉิน เกลียดความชั่วอย่างกับอะไรดี แกไม่ชายตาแลคนพรรค์นี้หรอก"
"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ดูเรื่องงามหน้าแต่ละเรื่องที่มันทำสิ ขจรขจายไปไกลถึงอำเภอทงเซี่ยนแล้วมั้ง ขายขี้หน้าชะมัด ทำเอาพวกเราพลอยเสียชื่อโรงงานเครื่องจักรไปด้วย"
"ไม่ใช่แค่ทงเซี่ยนหรอก ข่าวฉาวโฉ่มันดังไปถึงเทียนจินเว่ยแล้ว น้าสาวฉันอยู่ที่นั่นยังได้ยินข่าวเลย นายคิดดูสิว่าน่าอายขนาดไหน คนโรงงานเดียวกันแท้ๆ พูดแล้วฉันยังหน้าแดงแทน"
จวงจื้อซีหลุดขำออกมาเสียงดัง
"ฮ่าๆๆๆ"
ไป๋เฟิ่นโต้วโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ชี้มือด่ากราด
"ไอ้พวกระยำ! พวกแกมันปากเสีย จวงจื้อซี... นายก็ผสมโรงไปกับเขาด้วยนะ เรามันคนบ้านเดียวกันแท้ๆ อยู่เรือนเดียวกันแท้ๆ ไม่มีน้ำใจเพื่อนบ้านเลยสักนิด คอยดูเถอะ แกจะต้องโดนเวรกรรมตามทัน!"
ถ้าจะมาพูดเรื่องเวรกรรม จวงจื้อซีบอกเลยว่าเขาไม่ยอมรับข้อหานี้ เขาจึงสวนกลับไปทันควัน
"ผมไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้ไม่ทราบ? แค่หัวเราะนี่ก็ผิดกฎหมายเหรอ? แล้วพี่มีสิทธิ์อะไรมาแช่งชักหักกระดูกคนอื่นด้วยถ้อยคำชั่วร้ายแบบนั้น คนที่จิตใจคับแคบเที่ยวแช่งชาวบ้านไปทั่วแบบพี่
ผมก็สมควรจะหัวเราะเยาะให้อยู่แล้ว ไม่เคยพบเคยเห็นคนแบบนี้จริงๆ อีกอย่างนะ ที่เพื่อนๆ พูดกันเขาก็ไม่ได้ใส่ร้ายป้ายสีสักคำ เรื่องเน่าเหม็นของพี่น่ะมันโชยกลิ่นไปไกลเป็นสิบๆ ลี้ ขนาดหมาเหลืองตัวใหญ่ที่เฝ้าประตูโรงงานมันยังรู้เรื่องเลยมั้ง"
"อุ๊บ... ฮ่าๆๆๆ!"
"จวงจื้อซี นายแน่มาก!"
ไป๋เฟิ่นโต้วโกรธจนหน้ามืด
"แก... แก... แก..."
จวงจื้อซีเห็นท่าไม่ดี กลัวว่าจะไปกระตุ้นต่อมบ้าของหมอนั่นจนเกิดเรื่องเกิดราว นี่มันหน้าห้องน้ำขืนไป๋เฟิ่นโต้วเกิดบ้าเลือดวิ่งทะเล่อทะล่าเข้ามา แล้วตักอุจจาระมาปาใส่คงดูไม่จืด
อย่าลืมว่าไป๋เฟิ่นโต้วเวลาโมโหนั้นบ้าดีเดือดและขาดสติขนาดไหน ยิ่งเคยมีวีรกรรมตกบ่อเกรอะมาแล้ว หมอนั่นคงชินกับกลิ่นและสิ่งปฏิกูล แต่จวงจื้อซีคนนี้รับไม่ไหวจริงๆ
เขาตัวสั่นเล็กน้อยเมื่อจินตนาการภาพนั้น จึงรีบเอ่ยตัดบทเพื่อลดอุณหภูมิความเดือด
"พี่อย่าเพิ่งโมโหสิ นี่มันห้องน้ำนะ ใจเย็นๆ อย่าเพิ่งวู่วาม ถ้าผมเป็นพี่นะ ตอนนี้ผมจะไม่เอาเวลามาคิดเรื่องไร้สาระพรรค์นี้หรอก แต่จะรีบกลับไปคิดดีกว่าว่าหน้าต่างที่บ้านจะทำยังไง"
ใช่แล้ว... วิธีที่จะยุติปัญหาหนึ่งที่ดีที่สุด คือการโยนอีกปัญหาหนึ่งใส่หน้าไปเลย เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ดูฟ้าฝนสิ ทำท่าจะตกแหล่มิตกแหล่อยู่แล้ว หน้าต่างบ้านพี่ยังโหว่อยู่เลยไม่ใช่เหรอ แล้วไหนจะประตูบ้านอีก..."
พอพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของไป๋เฟิ่นโต้วก็น่าเกลียดขึ้นมาทันตาเห็น
สิ่งที่จวงจื้อซีพูดมานั้นถูกต้องทุกอย่าง ตอนนี้หน้าต่างและประตูบ้านของเขายังคงมีรูโหว่ขนาดใหญ่ อย่าไปฟังคำแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ที่เขาเคยโม้ไว้ว่า 'เปิดไว้แบบนี้เย็นสบายดี' ความจริงก็คือเขาเสียดายเงิน ไม่อยากควักกระเป๋าจ่ายค่าซ่อมต่างหาก
ขนาดพ่อแท้ๆ ของเขายังไม่ยอมออกเงิน แล้วทำไมเขาต้องเป็นคนออก? เงินเก็บของเขาก็มีอยู่แค่น้อยนิด แถมเมื่อไม่กี่วันก่อนดันใจอ่อนหน้าใหญ่ ให้หวังเซียงซิ่วยืมไปอีกห้าหยวน สถานการณ์ทางการเงินตอนนี้เรียกได้ว่าชักหน้าไม่ถึงหลัง ถ้าเขาควักเงินออกมาเปลี่ยนกระจกทุกบานและซ่อมประตู รับรองได้เลยว่าเขาจะหมดตัวไม่เหลือเงินติดกระเป๋าสักแดงเดียว
ดีไม่ดีเงินที่มีอยู่อาจจะไม่พอค่าซ่อมด้วยซ้ำ ดังนั้น เขาจึงตั้งป้อมเด็ดขาดว่าจะไม่ยอมควักเนื้อตัวเอง เขาแค่นเสียง "ฮึ" ในลำคอ แล้วพูดแก้เกี้ยว
"สองสามวันมานี้ฟ้าก็ครึ้มแบบนี้ทุกวัน ไม่เห็นมันจะตกสักเม็ด ฉันไม่เชื่อหรอกว่าวันนี้ฝนจะตก ดีไม่ดีก็แค่ขู่ให้ตกใจเล่น ฉันจะไปกลัวอะไร? ลูกผู้ชายอกสามศอก จะมากลัวฝนตกแค่นี้ได้ยังไง ถ้ามันตกจริง ก็ถือซะว่าฉันได้อาบน้ำเย็นฟรีๆ ก็แล้วกัน"
จวงจื้อซีส่ายหน้า
"พี่มันสุดยอดจริงๆ นับถือเลย"
เพื่อนคนงานคนหนึ่งที่นิสัยค่อนข้างดี เอ่ยเตือนด้วยความหวังดี
"ไป๋เฟิ่นโต้ว นายหาทางซ่อมเถอะ ต่อให้วันนี้ฝนไม่ตก แต่นายดูสภาพอากาศสิ อีกไม่กี่วันมันต้องตกแน่ๆ วันนี้ไม่ตก พรุ่งนี้ก็ต้องตก ถ้าพรุ่งนี้ไม่ตก มะรืนก็ต้องตกอยู่ดี รีบซ่อมหน้าต่างประตูให้เรียบร้อย บ้านช่องจะได้ปลอดภัย"
พวกเขาทุกคนต่างได้ยินกิตติศัพท์เรื่องสภาพบ้านของไป๋เฟิ่นโต้วกันหมดแล้ว เรื่องนี้จวงจื้อซีไม่ได้เป็นคนป่าวประกาศ แต่ธรรมชาติของข่าวลือนั้นมักจะเดินทางเร็วกว่าแสงเสมอ
"จริงด้วย ถ้าฝนเทลงมา บ้านนายไม่กลายเป็นบ่อเลี้ยงปลาเหรอ น้ำคงสาดเข้าไปท่วมหมด หรือว่า... นายไม่มีเงิน?"
คำว่า "ไม่มีเงิน" ไปสะกิดต่อมศักดิ์ศรีของไป๋เฟิ่นโต้วเข้าอย่างจัง
"ไม่มีเงิน?" ไป๋เฟิ่นโต้วร้องเสียงหลง
"คนอย่างฉันเนี่ยนะจะไม่มีเงิน? น่าขำสิ้นดี พวกนายดูถูกคนเกินไปแล้ว ปู่คนนี้ไม่เหมือนพวกนายนะเว้ย เงินเดือนฉัน ฉันใช้คนเดียวเต็มเม็ดเต็มหน่วย จะไม่มีเงินได้ยังไง ฉันรวยกว่าพวกนายที่มีลูกเมียต้องเลี้ยงตั้งเยอะ"
เขาพยายามทำปากเก่งกลบเกลื่อน
"อะไรน้ำท่วม ไม่ท่วมหรอก! ฉันจะบอกอะไรให้นะ ฝนเนี่ย... ถ้าฉันไป๋เฟิ่นโต้วไม่อยากให้ตก มันก็ตกไม่ได้! คนมันแน่ซะอย่าง!"
จวงจื้อซีกลอกตา
"พี่ก็โม้ไปเรื่อย"
ไป๋เฟิ่นโต้วเชิดหน้า "ทำไม? ใครว่าโม้ ฉันไป๋เฟิ่นโต้วไม่อนุญาตให้ตก เทวดาก็ไม่กล้าปล่อยฝนลงมา! ของแบบนี้มันอยู่ที่บารมีเว้ย!"
จวงจื้อซีถึงกับพูดไม่ออก "......"
เขาเกาหัวแกรกๆ เดินออกมาจากห้องน้ำพลางบ่นพึมพำ
"นี่ยังไม่ได้กินเหล้าเลยนะ ทำไมเมาได้ขนาดนี้"
"พรูดดด!"
ทุกคนในห้องน้ำพากันระเบิดหัวเราะออกมาพร้อมกัน ในเมื่อไป๋เฟิ่นโต้วยืนกรานหัวชนฝาว่าจะไม่ซ่อมกระจก เรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวกับพวกเขา พวกเขาคร้านจะไปยุ่งเรื่องชาวบ้าน จวงจื้อซีปรายตามองไป๋เฟิ่นโต้วอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง แล้วพูดทิ้งท้าย
"พี่นี่มันอาการหนักจริงๆ ลอยจนกู่ไม่กลับแล้ว"
ไป๋เฟิ่นโต้วสะบัดหน้าหนีอย่างแรง ไม่อยากจะเสวนาด้วย จวงจื้อซียิ้มขำๆ ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังตึกสำนักงาน แต่เดินไปได้ไม่ไกลนัก เขาก็เหลือบไปเห็นโจวฉวินเดินตรงเข้ามา
หมู่นี้โจวฉวินทำตัวติดกับไป๋เฟิ่นโต้วแจ มักจะมาหาไป๋เฟิ่นโต้วอยู่บ่อยๆ แม้กระทั่งตอนพักเที่ยงกินข้าว โจวฉวินก็ยังต้องถ่อสังขารมาหา ทั้งๆ ที่รู้กันอยู่ว่าไป๋เฟิ่นโต้วทำงานกวาดล้างห้องน้ำและตักอุจจาระ ตัวนี่เหม็นหึ่งสาบสางไปทั่ว
ด้วยเหตุนี้ เวลาอาหารของพวกเขาจึงมักจะล่าช้ากว่าคนอื่นเสมอ...
[จบบท]