บทที่ 282: พายุฝนกระหน่ำ
ถึงแม้ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นนั้น แต่โจวฉวินก็ยังคงทำตัวเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง ทุกครั้งที่มีโอกาส เขาจะต้องหาเรื่องแวะไปหาไป๋เฟิ่นโต้วอยู่เสมอ เพื่อที่จะได้ร่วมวงกินข้าวกับสองพ่อลูกตระกูลไป๋
แน่นอนว่าเป้าหมายหลักของเขาก็คือตัวของไป๋เฟิ่นโต้ว ส่วนไป๋เหล่าโถวนั้นเป็นเพียงตัวประกอบที่เขาไม่ได้ให้ความสำคัญอะไรนัก จะมีหรือไม่มีก็ได้
แม้กระทั่งในเวลาเลิกงาน สถานการณ์ก็ยังคงเป็นเช่นเดิม โจวฉวินไม่ได้กลับบ้านพร้อมกับเจียงหลูผู้เป็นภรรยาของเขา แต่กลับเลือกที่จะเดินมาหาไป๋เฟิ่นโต้วเพื่อเลิกงานและเดินกลับพร้อมกัน พฤติกรรมเช่นนี้ทำให้คนในโรงงานต่างพากันมองด้วยความมึนงงและไม่เข้าใจเอาเสียเลย เพื่อนร่วมงานบางคนก็เริ่มซุบซิบนินทากันว่า
“ฉันว่านะ โจวฉวินต้องกำลังจับตามองไป๋เฟิ่นโต้วอยู่แน่ๆ นายก็รู้นี่ว่าไป๋เฟิ่นโต้วเคยมีท่าทีสนใจเมียของโจวฉวิน คิดจะทำเรื่องไม่งาม โจวฉวินก็เลยต้องตามประกบไป๋เฟิ่นโต้วแจแบบนี้ไงล่ะ”
แต่บางคนก็มีความเห็นที่แตกต่างออกไป
“ฉันว่าไม่ใช่หรอก เขาต้องกำลังวางแผนการอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ คงกะว่าจะจัดการไป๋เฟิ่นโต้วให้หมอบราบคาบในคราวเดียว”
แน่นอนว่ายังมีคนมองโลกในแง่ดีและมีความคิดเห็นที่ดูเป็นกลางมากกว่านั้น
“ฉันว่าโจวฉวินเขาดูจริงใจดีออกนะ บางทีเขาอาจจะแค่อยากเป็นเพื่อนกับไป๋เฟิ่นโต้วจริงๆ ก็ได้ แบบว่าเปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นมิตรไง”
และยังมีอีกกระแสหนึ่งที่วิเคราะห์กันไปอีกทาง
“พวกนายลืมไปแล้วเหรอว่าโจวฉวินเคยมีข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์ที่ไม่ชัดเจนกับพวกผู้หญิงมาก่อน ดังนั้นช่วงนี้เขาเลยไม่ยอมไปขลุกอยู่กับพวกผู้หญิง แล้วหันมาหาไป๋เฟิ่นโต้วแทน น่าจะเป็นการทำเพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหามากกว่า เพราะถ้าไปยุ่งกับผู้หญิง คนก็จะคิดไปไกล แต่ถ้าอยู่กับผู้ชายด้วยกัน ยังไงก็ไม่มีทางเกิดเรื่องทำนองนั้นได้หรอก”
สรุปแล้วก็คือ มีคำวิพากษ์วิจารณ์และการคาดเดาไปต่างๆ นานา ดังไปทั่วโรงงาน จวงจื้อซีหยุดเดินพลางส่งรอยยิ้มทักทาย
“พี่โจวฉวิน มาหาพี่เฟิ่นโต้วอีกแล้วเหรอครับ”
จวงจื้อซีพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความนัยเล็กน้อย
“นึกไม่ถึงเลยนะครับว่าความสัมพันธ์ของพวกพี่จะดีกันขนาดนี้”
โจวฉวินตอบกลับด้วยท่าทีสบายๆ
“ใช่แล้วล่ะ ฉันกับสหายไป๋เราถือว่าเป็นคนที่มีอุดมการณ์เดียวกัน พวกหนุ่มสาวอย่างนายไม่เข้าใจหรอก”
ยิ่งช่วงหลังมานี้เขาได้ใช้เวลาอยู่กับไป๋เฟิ่นโต้วมากขึ้นเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าไป๋เฟิ่นโต้วนั้นเป็นลูกผู้ชายที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แม้ว่าภายนอกจะดูหยาบกระด้างไปสักหน่อย แต่ก็เป็นคนที่มีความเด็ดเดี่ยวและมีพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ
จะอธิบายอย่างไรดีล่ะ ลึกๆ แล้วโจวฉวินชื่นชอบผู้ชายที่มีความเด็ดขาดและมีความดุดันแบบนี้มาตลอด เขาเติบโตมากับแม่ และถึงแม้โจวหลี่ซื่อจะเป็นหญิงปากร้ายในสายตาคนอื่น
แต่กับลูกชายแล้ว เธอตามใจเขาทุกอย่างและดูแลประคบประหงมอย่างดีที่สุด ทำให้โจวฉวินมีความสามารถในการดูแลตัวเองต่ำ และไม่ได้มีนิสัยที่ดูห้าวหาญสมชายชาตรีมากนัก
ดังนั้นในส่วนลึกของจิตใจ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมผู้ชายที่มีนิสัยโผงผาง เปิดเผย และสามารถเป็นที่พึ่งพิงได้แบบไป๋เฟิ่นโต้ว เขารีบเดินผ่านหน้าจวงจื้อซีไปอย่างรวดเร็ว แล้วตรงเข้าไปยืนข้างๆ ไป๋เฟิ่นโต้วทันที
“สหายไป๋ ใกล้จะเลิกงานแล้ว พวกเรากลับพร้อมกันไหม”
ทางด้านไป๋เฟิ่นโต้วนั้น จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงสงสัยอยู่ตลอดว่าโจวฉวินจะต้องมีแผนการร้ายอะไรบางอย่างกับเขาแน่ๆ เขาปักใจเชื่อว่าโจวฉวินคิดจะเล่นงานเขา ดังนั้นเขาจึงไม่เคยทำหน้าดีๆ ใส่โจวฉวินเลยแม้แต่ครั้งเดียว
แต่ทว่า ยิ่งเขาทำหน้าบึ้งตึงใส่มากเท่าไหร่ โจวฉวินกลับยิ่งพยายามเข้ามาตีสนิทมากขึ้นเท่านั้น นั่นยิ่งทำให้ไป๋เฟิ่นโต้วมั่นใจในความคิดของตัวเองมากขึ้นไปอีก
โจวฉวินต้องมีแผนการสมรู้ร่วมคิดอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่แน่ๆ ไม่อย่างนั้นคนอย่างเขาจะยอมทนกับท่าทีแบบนี้ได้ยังไง ไป๋เฟิ่นโต้วตะคอกเสียงแข็ง
“นายไสหัวไปให้พ้นเลยนะ”
โจวฉวินไม่โกรธ แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“นายดูสิ จะโมโหทำไมกัน ฉันเห็นว่าฝนกำลังจะตกแล้ว หน้าต่างบ้านนาย...”
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็มีความคิดแล่นเข้ามาในหัวว่า ถ้าไป๋เฟิ่นโต้วไม่ติดหน้าต่างก็ดีเหมือนกันนะ ถ้าไม่ติดหน้าต่าง เวลาฝนตกจริงๆ ไป๋เฟิ่นโต้วก็คงจะนอนในห้องไม่ได้ เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะสามารถชวนอีกฝ่ายมานอนค้างที่บ้านของเขาได้
พอคิดได้แบบนี้ เขาก็เปลี่ยนใจ ไม่ยุให้ไป๋เฟิ่นโต้วรีบซ่อมหน้าต่างแล้ว แต่กลับพูดขึ้นว่า
“แต่ฉันคิดดูแล้ว อากาศแบบนี้ฝนคงไม่ตกหรอกมั้ง...”
ไป๋เฟิ่นโต้วสวนกลับทันควัน
“เรื่องแค่นี้ต้องให้นายมาบอกด้วยเรอะ ครึ้มมาตั้งหลายวันก็ไม่เห็นจะตกสักที ฉันก็คิดว่าวันนี้มันก็คงไม่ตกเหมือนกันนั่นแหละ”
“นายพูดถูกแล้วล่ะ”
น้ำเสียงของโจวฉวินดูอ่อนโยนลงไปอีกหลายส่วน
จวงจื้อซียกมือขึ้นลูบแขนตัวเองเบาๆ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารีบเดินเลี่ยงออกมาทันที ถ้าขืนยังยืนอยู่ตรงนั้นต่อ เขาคงได้ขนลุกจนตัวสั่นแน่ๆ
ผู้ชายที่ชื่อโจวฉวินคนนี้ช่างเป็นคนที่มีความมหัศจรรย์เหลือเกินจริงๆ ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้คุณตาหลานซื่อไห่จะเคยวิเคราะห์ให้ฟังแล้ว แต่ในใจของจวงจื้อซีก็ยังอดสงสัยไม่ได้อยู่ดี
ก็แหม โจวฉวินเขาก็เคยชอบผู้หญิงมาก่อนนี่นา แถมเมื่อก่อนยังทำตัวเจ้าชู้ประตูดิน สนุกสุดเหวี่ยงไปทั่ว แล้วจู่ๆ จะเปลี่ยนแนวมาชอบผู้ชายแบบปุบปับขนาดนี้ มันก็ทำให้คนไม่อยากจะเชื่ออยู่เหมือนกัน
แต่ก็นั่นแหละ ความจริงที่เห็นอยู่ตรงหน้ามันเสียงดังกว่าคำพูดใดๆ จวงจื้อซีหันกลับไปมองอีกครั้ง ก็รู้สึกว่าภาพที่เห็นนั้นช่างแสบตาเหลือเกิน เขาจึงรีบวิ่งขึ้นตึกไป พอเสียงกริ่งเลิกงานดังขึ้น
จวงจื้อซีก็รีบคว้าจักรยานปั่นออกจากโรงงานทันที เขาค่อนข้างรีบร้อนพอสมควร เพราะตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มลงเรื่อยๆ เมฆดำก้อนใหญ่ลอยปกคลุมไปทั่ว เขาไม่อยากจะเปียกฝนกลางทาง
จวงจื้อซีปั่นจักรยานด้วยความเร็วสุดชีวิตมาจนถึงสถานีขนส่งผู้โดยสาร ก็เห็นหมิงเหม่ยวิ่งออกมาอย่างรวดเร็วเช่นกัน
เธอกระโดดขึ้นซ้อนท้ายและกอดเอวของจวงจื้อซีไว้แน่น พร้อมกับพูดว่า
“ฉันไม่ได้พกร่มมาด้วย พวกเรารีบไปกันเถอะ”
“โอเค เกาะแน่นๆ นะ”
ถึงแม้ว่าตอนขามาเขาจะซิ่งจักรยานมาอย่างกับพายุ แต่ขากลับเขาไม่กล้าปั่นเร็วขนาดนั้น เพราะมีภรรยาสุดที่รักซ้อนท้ายอยู่ด้วย สองสามีภรรยาพยายามรีบเร่งทำเวลากันอย่างเต็มที่ แต่พอมาถึงปากซอย ฝนเจ้ากรรมก็เริ่มเทลงมาจนได้
เม็ดฝนขนาดเท่าเม็ดถั่วร่วงกราวลงมาจากท้องฟ้าอย่างหนักหน่วง
หมิงเหม่ยเร่งเร้า
“เร็วเข้าๆ! รีบปั่นเลยคุณ!”
จวงจื้อซีบ่นพึมพำแข่งกับเสียงฝน
“ผมสงสัยจริงๆ ว่าต้องเป็นเพราะพี่ไป๋เฟิ่นโต้วไปท้าทายเทวดาแน่ๆ ฝนถึงได้ตกเม็ดใหญ่ขนาดนี้”
หมิงเหม่ยทำหน้างง
“ห๊ะ???”
ยังถือว่าโชคดีที่สองสามีภรรยาดวงยังไม่กุด เพราะพวกเขามาถึงปากซอยหน้าบ้านแล้ว ทั้งคู่รีบพุ่งตัวเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว แต่ถึงอย่างนั้น เสื้อผ้าก็เปียกปอนไปกว่าครึ่ง
จ้าวชุ่ยฮวาที่รออยู่รีบสั่งทันที
“รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเดี๋ยวนี้ ฉันต้มน้ำร้อนไว้แล้ว ไปเช็ดตัวให้แห้งแล้วรีบมาดื่มน้ำขิงขับความเย็นซะ”
“ครับ/ค่ะ แม่”
หู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อ เด็กน้อยทั้งสองคนพากันปีนเกาะขอบหน้าต่างมองออกไปข้างนอก แล้วพูดเสียงใสเจื้อยแจ้ว
“ฝนตกหนักจังเลย”
เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว ฝนก็ตกหนักจนมองเห็นเป็นม่านน้ำสีขาวโพลนไปหมด
จ้าวชุ่ยฮวากำชับหลานๆ
“ห้ามออกไปข้างนอกนะ รู้ไหม”
“รู้ครับ/รู้ค่ะ”
เด็กๆ รับคำอย่างว่าง่าย
หู่โถวชะโงกหน้ามองลงไปที่พื้นแล้วพูดขึ้นว่า
“ย่าครับ แม่ไก่ร้องกระต๊ากๆ ตลอดเลย”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบกลับไป
“ไม่เป็นไรหรอก ฝนสาดไม่ถึงหรอก”
บ้านเรือนสี่ประสานแบบเก่าที่พวกเขาอาศัยอยู่นั้นมีโครงสร้างที่มีชายคายื่นออกมา หน้าประตูห้องจะมีพื้นปูนและมีหลังคายื่นคลุมออกมาเป็นทางเดินยาว ตราบใดที่ฝนไม่ตกหนักจนเกินไป ของที่วางอยู่ใต้ชายคาก็จะปลอดภัย ไม่เปียกฝน
แต่ทว่า ถ้าเป็นฝนที่ตกหนักมากๆ แบบนี้ ก็คงจะเอาไม่อยู่เหมือนกัน
พอฝนเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อยๆ จ้าวชุ่ยฮวาก็รีบออกไปจับแม่ไก่แก่สองตัวนั้นย้ายเข้ามาไว้ใต้ชายคาในจุดที่ลึกกว่าเดิม
หู่โถวพูดด้วยความเป็นห่วง
“แต่ว่า... แต่ว่าฝนมันสาดเข้ามาถึงแล้วนะครับ...”
เขารู้ดีว่าแม่ไก่สองตัวนี้คือไก่ที่ออกไข่ให้พวกเขากิน เวลาออกไปเล่นข้างนอกเขามักจะขุดหาหนอนมาป้อนพวกมันเสมอ เพราะถ้าแม่ไก่ได้กินหนอนเยอะๆ ก็จะออกไข่ฟองโต หู่โถวกับน้องสาวจึงให้ความสำคัญกับแม่ไก่สองตัวนี้เป็นพิเศษ
พอจ้าวชุ่ยฮวาได้ยินหลานพูดแบบนั้น เธอก็รีบเปิดประตูห้องออกไป ทันทีที่ประตูเปิดออก ลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบเข้าใส่หน้าเธอเต็มแรง
“ให้ตายเถอะ!”
เธอบ่นพึมพำด้วยความหงุดหงิด
“ทำไมลมถึงได้แรงขนาดนี้เนี่ย”
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดเวลาฝนตกก็คือลมพายุ ถ้าฝนตกหนักบวกกับลมแรง นั่นแหละคือหายนะของจริง
จ้าวชุ่ยฮวาไม่รอช้า รีบเข็นรถจักรยานทั้งสองคันเข้ามาจอดเบียดกันไว้ในตัวบ้าน จากนั้นก็รีบไปหิ้วปีกแม่ไก่ทั้งสองตัวเข้ามาวางไว้ตรงมุมใกล้ประตู ทำให้สภาพภายในห้องดูคับแคบและเต็มไปด้วยข้าวของจนแทบไม่มีทางเดิน
จ้าวชุ่ยฮวาคว้าเสื้อกันฝนมาสวมอย่างทะมัดทะแมงแล้วหันมาบอกลูกหลานว่า
“เดี๋ยวแม่จะเอาเสื้อกันฝนไปให้ตาเฒ่าก่อนนะ”
อย่าเห็นว่าจวงจื้อซีไปรับหมิงเหม่ยแล้วกลับมาค่ำไปบ้าง แต่จริงๆ แล้วช่วงนี้เฒ่าจวงกลับดึกกว่าเสียอีก แผนกของพวกเขาช่วงนี้ต้องเร่งทำชิ้นส่วนความละเอียดสูงที่เป็นงานด่วนมาก ยุ่งวุ่นวายมาครึ่งเดือนแล้ว เลิกงานแล้วยังต้องทำโอทีต่ออีกสามสี่ชั่วโมงกว่าจะได้กลับบ้าน
ช่วงนี้สถานการณ์เป็นแบบนี้ตลอด แต่การทำโอทีก็ย่อมมีเบี้ยเลี้ยงเพิ่มให้อย่างแน่นอน จ้าวชุ่ยฮวากำลังรื้อค้นข้าวของ พลางเอ่ยถามขึ้น "เอ๊ะ เสื้อกันฝนล่ะ"
เหลียงเหม่ยเฟินนึกขึ้นได้ทันที จึงรีบตอบแม่สามีไป "แม่ เสื้อกันฝนพ่อเอาไปเมื่อเช้าแล้วค่ะ ช่วงนี้พ่อเห็นอากาศไม่ดี ก็เลยพกเสื้อกันฝนออกจากบ้านติดตัวไปด้วยทุกวันเลย"
จ้าวชุ่ยฮวาได้ยินดังนั้นก็ชะงักมือ
เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ตาแก่นี่ยังรู้จักเตรียมพร้อมรับมือล่วงหน้าแฮะ"
แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ประหยัดแรงไปได้เปราะหนึ่ง ในเมื่อเฒ่าจวงพกเสื้อกันฝนไปแล้ว พวกเธอก็ไม่ต้องเป็นห่วงมากความให้วุ่นวายใจ ส่วนจวงจื้อหย่วนก็เดินทางไปทำงานต่างถิ่นเมื่อเช้านี้แล้ว ถ้าไม่ผ่านไปครึ่งเดือนคงยังไม่กลับมา ไม่ต้องเป็นห่วงหรือกังวลใจอะไร
จ้าวชุ่ยฮวาเลยวางมือจากการหาเสื้อกันฝน แล้วหันมาสั่งลูกสะใภ้ "งั้นก็ได้ เดี๋ยวรอเจ้าสามกับเมียมา พวกเราก็ตั้งโต๊ะกินข้าวกันตามปกติ"
"ตกลงค่ะ"
เหลียงเหม่ยเฟินรับคำ พลางชะเง้อคอมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็น
จ้าวชุ่ยฮวาเห็นอาการนั้นจึงถามขึ้น "มองอะไรของเธอ"
เหลียงเหม่ยเฟินชี้นิ้วไปทางบ้านตรงข้าม "ก็ตรงข้ามไงคะ บ้านไป๋เฟิ่นโต้ว"
จ้าวชุ่ยฮวานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขยับตัวเข้าไปใกล้หน้าต่างบ้าง "ฉันดูด้วย"
ฝนห่าใหญ่ตกลงมาราวกับฟ้ารั่ว พ่อลูกตระกูลไป๋ยังกลับไม่ถึงบ้าน จริงๆ แล้วงานขัดส้วมของพวกเขาก็ไม่ได้เยอะขนาดนั้น แต่เป็นเพราะไป๋เฟิ่นโต้วไม่อยากตื่นเช้าไปทำงาน ก็เลยอาศัยช่วงเลิกงานทำต่ออีกหน่อยให้เสร็จไปเลย
โดยปกติแล้วส้วมต้องทำความสะอาดให้เสร็จเรียบร้อยก่อนเช้าตรู่ แต่การทำแบบนั้นต้องตื่นเช้ามาก ซึ่งไป๋เฟิ่นโต้วผู้เคยชินกับการนอนตื่นสายย่อมไม่ยอมตื่นเช้าแน่ๆ ดังนั้นทุกวันหลังเลิกงานสองพ่อลูกเลยต้องทำงานเยอะหน่อย เพื่อที่ตอนเช้าจะได้มาเก็บงานอีกแค่นิดเดียวก็พอ การตัดสินใจนี้ไป๋เหล่าโถวผู้เป็นพ่อก็เห็นดีเห็นงามด้วย
สองพ่อลูกกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขะมักเขม้นอยู่ในโรงงาน จู่ๆ ฝนก็เทลงมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ฝนที่อั้นมาหลายวัน ตกลงมาตูมเดียวทั้งหนักทั้งแรงจนตั้งตัวไม่ติด
ไป๋เฟิ่นโต้วสบถออกมาเสียงดัง "เชี่ยเอ้ย"
เขาก็คิดไม่ถึงว่าฝนจะตกจริงๆ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที พอคิดถึงประตูหน้าต่างที่บ้านที่พังเสียหาย เขาก็ร้อนรนจนนั่งไม่ติด ยิ่งคิดก็ยิ่งกระวนกระวายใจ
"จบเห่แล้ว พ่อ รีบวิ่งกลับกันเถอะ"
ไป๋เหล่าโถวเองก็โมโหจนหน้าเขียว ร้องโวยวายด้วยความหงุดหงิด "แม่มันเถอะ ทำไมบทจะตกก็ตกวะเนี่ย พ่อบอกแล้วว่าให้ติดหน้าต่าง แกก็ไม่ยอมออกเงิน ทีนี้เป็นไงล่ะ ดูสิ ดูสิว่าฝนตกแล้ว จะทำยังไงกันดี"
"ตอนนี้พ่อมาโทษผมจะมีประโยชน์อะไร เป็นความผิดผมเหรอ ผมไม่มีเงินนี่ ผมเองก็โดนหักเงินเดือนไปใช้หนี้เหมือนกันไม่ใช่เรอะ อีกอย่างนะ ก็เป็นเพราะนังแก่ดวงซวยป้าโจวนั่นแหละที่ทุบประตูหน้าต่างบ้านเรา นังตัวซวยเอ๊ย สมควรแล้วที่โดนจับเข้าคุกไป"
เขาด่ากราดด้วยความโมโหตลอดทาง
ไป๋เหล่าโถวตะโกนเร่ง "แกยังจะมัวโอ้เอ้อะไรอยู่ รีบวิ่งกลับบ้านสิ"
ไป๋เฟิ่นโต้วค้อนขวับใส่พ่อ "เราไม่ได้เอาเสื้อกันฝนมานะ"
ไป๋เหล่าโถวถลึงตาใส่ลูกชาย "เวลานี้แกไม่ต้องมาสนเสื้อกันฝนแล้ว บนเตียงมีแต่ผ้าห่มที่นอนนะเว้ย ถ้าเปียกหมดคืนนี้จะนอนยังไง"
ตอนเช้าพวกเขาออกมาด้วยความรีบเร่ง ไม่ได้พับผ้าห่มเก็บให้เรียบร้อยด้วยซ้ำ สองพ่อลูกหันมองหน้ากันด้วยความตื่นตระหนก แล้วรีบวิ่งจี๋ฝ่าสายฝนกลับบ้าน
"โอ๊ย เชี่ย ไม่ได้ มันกระเทือน"
"บ้าเอ๊ย ทำไมผีซ้ำด้ำพลอยแบบนี้วะเนี่ย" ไป๋เฟิ่นโต้วตะโกนลั่นด้วยความเจ็บปวด
ไป๋เหล่าโถวร้องเตือน "แกอย่ามาปากเสียว่าเป็นลางไม่ดีนะ รีบไปเร็วเข้า"
พวกเขาซวยซ้ำซ้อนจริงๆ นั่นแหละ ไป๋เหล่าโถวตะโกนบ่นอีก "พ่อบอกแล้วว่าไอ้หนุ่มโจวฉวินนั่นไม่ใช่คนดี ปกติเลิกงานต้องมาชวนแกกลับด้วยกัน วันนี้ดันชิ่งกลับไปก่อน แกดูสิ"
"อย่ามาพูดถึงโจวฉวินเลย เร็วเข้าเถอะ"
ชายฉกรรจ์สองคนฝ่าสายฝนที่ตกกระหน่ำ หนีบขา วิ่งซอยเท้าถี่ๆ ด้วยท่าทางแปลกประหลาดอย่างระมัดระวัง ผู้คนที่เดินผ่านไปมาแม้จะรีบร้อนหลบฝน
แต่ก็อดหันมามองไม่ได้ ผู้ชายที่วิ่งด้วยท่าทางตุ้งติ้งหนีบขาแบบนี้มีไม่เยอะนะ ฝนตกหนักเห็นได้บ่อย แต่ผู้ชายท่าทางพิสดารแบบนี้ไม่ค่อยมีให้เห็นหรอก
"เฮ้ย ไม่ใช่สิ สองคนนั้นทำไมวิ่งท่าทางแบบนั้นล่ะ"
"เรื่องแค่นี้ไม่รู้เหรอ ไม่รู้จักเรอะ นั่นมันคู่พ่อลูกไข่แตกแห่งโรงงานเครื่องจักรไง"
"อ๋อ"
แม้จะอยู่ท่ามกลางสายฝน ก็ไม่อาจขัดขวางความมีน้ำใจของผู้คนที่ช่วยอธิบายให้ฟัง เพื่อคลายความสงสัยของเพื่อนร่วมทาง
"แตกได้อนาถมาก สงสัยจะใช้งานไม่ได้แล้วมั้ง"
"เอ่อ"
เพราะฝนตกหนัก แผนกของเฒ่าจวงเลยเลิกงานก่อนเวลา เขาพกเสื้อกันฝนมาด้วย ถึงได้บอกว่าคนเรารอบคอบไว้หน่อยมันดีแบบนี้นี่เอง ชัดเจนว่าเขาออกจากโรงงานช้ากว่าพ่อลูกตระกูลไป๋ตั้งเยอะ แต่สวมเสื้อกันฝนวิ่งฉิว แป๊บเดียวก็แซงหน้าพ่อลูกคู่นั้นไปแล้ว
เฒ่าจวงวิ่งมาจากข้างหลัง เห็นสองพ่อลูกเดินท่าทางเหมือนปูหนีบ เขาจึงเร่งความเร็วแซงขึ้นไป แล้วตะโกนเสียงดังแข่งกับเสียงฝน "พวกนายวิ่งเร็วๆ สิ ทำไมยังทำท่าเดินทอดน่องอยู่อีก ฝนตกหนักขนาดนี้ เดี๋ยวก็เปียกโชกกันพอดี"
พริบตาเดียว คนพูดก็วิ่งหายไปไกลลิบแล้ว
ไป๋เหล่าโถวโมโหจนแทบคลั่ง ตะโกนไล่หลัง "ถ้าฉันวิ่งได้ ฉันจะวิ่งท่านี้ไหมฮะ"
อีกอย่าง แกจะโง่ไปถึงไหน ตาข้างไหนเห็นว่าพวกเขาเดินทอดน่อง พวกเขากลัวไข่กระเทือนต่างหากโว้ย
เฒ่าจวงวิ่งรวดเดียวถึงบ้าน ทันเวลาตั้งโต๊ะกินข้าวพอดี เขาถอดเสื้อกันฝนออก สะบัดน้ำ แล้วแขวนไว้อย่างเรียบร้อย
จ้าวชุ่ยฮวารีบเข้ามาถาม "คุณเลิกงานเร็วเหรอ เปียกฝนไหมเนี่ย รีบนั่งลงเร็ว ฉันจะตักน้ำขิงให้กินไล่ความเย็น"
เฒ่าจวงรับถ้วยน้ำขิงมากระดกหมดชามในรวดเดียว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงขึงขัง
"คุณดูพ่อลูกตระกูลไป๋สิ สองคนนั้นทำตัวเหลวไหลจริงๆ อากาศแบบนี้ยังไม่รีบร้อน ยังมัวโอ้เอ้อยู่ข้างนอก วิ่งท่าทางแบบนั้นอีก จริงๆ เลย นี่มันเวลาไหนแล้ว ยังจะมาทำตลกโปกฮา สงสัยอยากจะดังในโรงงาน ผมล่ะมองคนพวกนี้ทะลุปรุโปร่งเลย"
จวงจื้อซีที่นั่งฟังอยู่ถึงกับพูดไม่ออก
เขายิ้มแห้งๆ แล้วพูดว่า "พ่อครับ เป็นไปได้ไหมครับว่า เป็นเพราะพวกเขาวิ่งเร็วไม่ได้"
เฒ่าจวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบหน้าผากฉาดใหญ่ "ดูสิ ผมลืมไปเลย ลืมเรื่องนั้นของพวกเขาไปซะสนิท มิน่าล่ะถึงได้วิ่งท่าทางพิลึกกึกกือแบบนั้น"
เมฆดำปกคลุมทั่วท้องฟ้า บรรยากาศภายนอกมืดสนิททั้งที่ยังไม่ดึกมาก เสียงฝนยังคงดังซูซ่าไม่ขาดสาย จ้าวชุ่ยฮวาจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด แสงไฟสว่างไสวขับไล่ความมืดในห้อง
"กินข้าวกันเถอะ"
ทุกคนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร กลิ่นหอมของอาหารลอยฟุ้งไปทั่ว
"แม่ครับ แม่ดูสิ นี่มันหลักการอะไรกัน แผ่นแป้งข้าวโพดเนี่ย เวลาทำกินเปล่าๆ ไม่เห็นจะอร่อยเลย แต่พอเอามาแปะในหม้อต้มปลา รสชาติเปลี่ยนไปทันที ผมว่ารสชาติไม่เลวเลยนะ"
ดูเหมือนว่าแผ่นแป้งในหม้อต้มปลา กับแผ่นแป้งธรรมดา จะเป็นคนละเรื่องกันเลย รสชาติของน้ำซุปปลาซึมลึกเข้าไปในเนื้อแป้ง ทำให้มีความหอมมันเค็มกลมกล่อม กินคู่กับเนื้อปลาสดๆ ช่างเข้ากันได้อย่างลงตัวที่สุด
[จบบท]