บทที่ 286: เพื่อนบ้านแสนดี
ซูต้าเหนียงมองกิริยาท่าทางของลูกสะใภ้แล้ว ในใจก็รู้สึกรังเกียจขยะแขยงจนแทบทนไม่ไหว แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังคงฝืนยิ้มออกมาพร้อมกับเอ่ยขึ้น
“ฉันรู้นะว่าเธอเก่ง แต่จวงจื้อซีไม่เหมือนคนอื่น กระต่ายไม่กินหญ้าข้างโพรงหรอกนะ อีกอย่างหมอนั่นฉลาดเป็นกรด ไม่ใช่คนประเภทเดียวกับโจวฉวินที่เธอจะหลอกได้ง่ายๆ”
หวังเซียงซิ่วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ
“ฉันรู้ค่ะ เขาน่ะไม่เคยไว้หน้าฉันเลยสักครั้ง”
ถึงแม้เธอจะพยายามทอดสะพานหรือเสนอตัวเข้าไปใกล้ชิดแค่ไหน แต่เธอก็รู้ลิมิตของตัวเองดีว่าไม่ควรทำอะไรประเจิดประเจ้อ
เหตุผลที่เธอหมายตาจวงจื้อซีมาตั้งนานแต่ไม่กล้าลงมือทำอะไรจริงจังก็เพราะเหตุผลนี้ พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกัน ขืนทำอะไรบุ่มบ่ามไป ชื่อเสียงของเธอจะเหม็นโฉ่จนอยู่ที่นี่ไม่ได้
“แต่ปัญหาคือ จะไปหาไอ้โง่กระเป๋าหนักแบบนั้นได้ที่ไหนล่ะคะ”
ผู้ชายในโรงงานพวกนั้น จ้องแต่จะเอาเปรียบเธอท่าเดียว แต่พอถึงเวลาจ่ายเงินกลับให้น้อยนิดจนน่าเกลียด
หวังเซียงซิ่วเป็นคนมีความทะเยอทะยานสูง ลำพังเงินแค่นั้นไม่พอ ยาไส้หรอก เธอเต็มใจจะหาเงินด้วยวิธีนี้ก็จริง แต่ถ้าได้น้อยเกินไปเธอก็ไม่เอาเหมือนกัน
ถ้าคิดจะจ่ายเศษเงินแล้วหวังจะเคลมเธอ ก็อย่าได้หวังเลย อย่างมากซื้อเนื้อสักสองขีดมาเซ่นไหว้ ก็คงได้แค่จับมือถือแขนเท่านั้นแหละ
ซูต้าเหนียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแนะแนวทาง
“เธอก็ลองมองหาในโรงงานดูอีกทีสิ เผื่อจะมีใครหลุดรอดสายตาไปบ้าง ส่วนพรุ่งนี้หลังเลิกงาน เธอไปที่บ้านของจาวตี้กับพ่านตี้หน่อย ไปบอกพวกมันว่าฉันโดนหนูกัด พวกมันเป็นลูกเต้า จะไม่มาดูดำดูดีแม่บังเกิดเกล้าเลยหรือไง”
หวังเซียงซิ่วพยักหน้ารับคำ
“ได้ค่ะ”
เมื่อสองแม่ผัวลูกสะใภ้วางแผนกันเสร็จสรรพ ในที่สุดก็ได้ฤกษ์ล้มตัวลงนอนเสียที ในขณะเดียวกัน ณ อีกมุมหนึ่งของลานบ้าน
ป้าหวังพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียงด้วยความกระสับกระส่ายจนข่มตาหลับไม่ลง พ่อครัวหลี่ที่นอนอยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยปากถาม
“คุณเป็นอะไร พลิกไปพลิกมาอยู่ได้”
ป้าหวังขมวดคิ้วมุ่นพลางเอ่ยถามสามี
“คุณรู้สึกไหมว่าโจวฉวินดูแปลกๆ ชอบกล”
พ่อครัวหลี่ถามกลับด้วยความสงสัย
“แปลกตรงไหน”
เขาหยุดคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะสันนิษฐาน
“หรือคุณคิดว่าที่เขาทำดีกับไป๋เฟิ่นโต้ว เป็นเพราะต้องการจะแกล้งตีซี้เพื่อหาโอกาสแก้แค้น”
ป้าหวังลังเลอยู่เล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับไป
“มันก็ไม่ใช่ความรู้สึกแบบนั้นเสียทีเดียว แต่มันบอกไม่ถูก...”
เธอเองก็ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายความรู้สึกนี้ แต่สัญชาตญาณของเธอมันบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างแน่นอน พ่อครัวหลี่ตัดบทด้วยความรำคาญ
“ช่างหัวพวกเขาเถอะ จะเป็นตายร้ายดียังไงก็เรื่องของพวกเขา โจวฉวินมันไม่ใช่คนดีเด่อะไรอยู่แล้ว ส่วนไป๋เฟิ่นโต้วก็ไม่ใช่ย่อย ให้พวกมันกัดกันเองนั่นแหละดีแล้ว ตีกันให้ตายไปข้างหนึ่ง โลกจะได้สูงขึ้น”
ถึงแม้จะไม่มีหลักฐานมัดตัวเรื่องพฤติกรรมฉาวโฉ่ของโจวฉวิน แต่คนทั้งโรงงานต่างก็รู้กันทั่วว่าโจวฉวินชอบไปเกาะแกะกับพวกแม่ม่ายหรือหญิงสูงวัย
ถ้าจะพูดให้ฟังดูแย่หน่อย ก็ทำตัวไม่ต่างอะไรกับพวกผู้ชายขายตัวในสมัยโบราณที่คอยปรนนิบัติเอาใจพวกเศรษฐีนีแลกเงิน ถึงเจ้าตัวจะไม่ยอมรับ แต่ก็ไม่มีใครเชื่อความบริสุทธิ์ของเขาหรอก ชาวบ้านเขาก็มีสมอง มีความคิดวิเคราะห์แยกแยะได้
ส่วนไป๋เฟิ่นโต้วยิ่งไม่ต้องพูดถึง วีรกรรมโกงเงินบ้านเขา ถึงจะไม่รู้จำนวนแน่ชัด แต่พวกเขาก็มั่นใจว่าหมอนี่มันต้องเม้มเงินไปแน่ๆ แล้วจะให้ไปญาติดีด้วยได้ยังไง
“นอนเถอะ อย่าไปสนใจพวกมันเลย”
“ก็ได้”
ในค่ำคืนนี้ แทบทุกบ้านต่างพากันจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวของตระกูลไป๋ ส่วนใหญ่ก็หนีไม่พ้นเรื่องสมน้ำหน้า บ้านที่มีคนทำงานหาเงินตั้งสองคน ไม่มีภาระอะไร แต่กลับใช้ชีวิตได้บัดซบขนาดนี้
กระทั่งกระจกหน้าต่างยังไม่มีปัญญาใส่ ปล่อยให้ลมโกรกจนเปียกปอน ถ้าไม่หัวเราะเยาะบ้านนี้แล้วจะให้ไปหัวเราะใครได้อีก แน่นอนว่าในบทสนทนาเหล่านั้น ย่อมต้องมีชื่อของโจวฉวินรวมอยู่ด้วย ความผิดปกติของโจวฉวิน เป็นที่โจษจันไปทั่วทั้งลานบ้าน
ตัดภาพมาที่ห้องของโจวฉวิน
เวลานี้โจวฉวินและไป๋เฟิ่นโต้วกำลังนอนเบียดเสียดกันอยู่บนเตียงเดียวกัน อันที่จริงพวกเขาเข้ามาในห้องตั้งนานแล้ว แต่เนื่องจากไป๋เฟิ่นโต้วเปียกโชกเป็นลูกหมาตกน้ำ โจวฉวินกลัวว่าเขาจะเป็นหวัด จึงสั่งให้หวังจาวตี้ไปต้มน้ำร้อนมาให้ไป๋เฟิ่นโต้วอาบ
หลังจากจัดการอาบน้ำและดื่มน้ำขิงไล่ความเย็นเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดทั้งคู่ก็ได้ล้มตัวลงนอน ไป๋เฟิ่นโต้วนอนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นมาทำลายความเงียบ
“เมื่อก่อน... ฉันคงเข้าใจนายผิดไปจริงๆ นายเป็นคนดีใช้ได้เลยนะ”
โจวฉวินตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ก็บอกแล้วไงว่าเพื่อนบ้านต้องช่วยเหลือกัน อีกอย่างพวกเราสองคนก็โตมาด้วยกัน ความผูกพันมันย่อมไม่เหมือนคนอื่นอยู่แล้ว ถ้าจะพูดกันตามจริง สองพี่น้องตระกูลจวงอย่างจวงจื้อหย่วนก็เด็กกว่าเราตั้งสามปี
จวงจื้อซียิ่งเด็กกว่าเข้าไปใหญ่ คนที่โตมาพร้อมกันรุ่นเดียวกันจริงๆ ก็มีแค่นายกับฉัน แล้วก็เสี่ยวซู ตอนนี้เสี่ยวซูไม่อยู่แล้ว ก็เหลือแค่เราสองคนนี่แหละ แล้วเราจะมาผิดใจกันเพราะเรื่องของคนอื่นไปทำไม จริงๆ แล้วตัวเราสองคนไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอะไรกันเลยนะ”
ไป๋เฟิ่นโต้วพยักหน้าเห็นด้วย พลางยอมรับในสิ่งที่อีกฝ่ายพูด แต่เขาก็ยังอดแย้งขึ้นมาไม่ได้
“แต่บ้านนายก็รังแกบ้านตระกูลซูเกินไปจริงๆ นะ เด็กมันไม่มีความผิด เด็กมันหิวจนทนไม่ไหวเลยต้องขโมยของกินนิดๆ หน่อยๆ จะเป็นไรไป มันก็แค่เด็กคนหนึ่ง”
โจวฉวินเบะปากด้วยความเหยียดหยาม พลางนึกในใจว่าเด็กนิสัยแบบนั้น โตไปก็ไม่พ้นคุกตารางหรือสถานพินิจแน่ๆ แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่พูดขัดใจไป๋เฟิ่นโต้ว จึงเออออห่อหมกไป
“อืม”
ทันใดนั้น โจวฉวินก็พลิกตัวตะแคงข้าง วาดวงแขนไปโอบเอวของไป๋เฟิ่นโต้วเอาไว้ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น
“ไป๋เฟิ่นโต้ว นายอยากแต่งงานกับผู้หญิงแบบไหน”
ไป๋เฟิ่นโต้วคิดว่าเพื่อนคงแค่เผลอเอามาวางพาดไว้เฉยๆ จึงไม่ได้ใส่ใจปัดออก เขาตอบกลับไปตามตรง
“ฉันอยากได้คนที่เพียบพร้อมหน่อย ถ้าทั้งสวย ทั้งมีการศึกษา แล้วก็มีความสามารถด้วยจะดีมาก ยิ่งถ้าทางบ้านผู้หญิงพอจะช่วยเหลือเกื้อกูลฉันได้ด้วยก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่”
เขาเม้มปากเล็กน้อยก่อนจะรีบอธิบายเพิ่มเติม เพื่อไม่ให้ดูน่าเกลียด
“แต่ฉันไม่ได้คิดจะเป็นแมงดาเกาะผู้หญิงกินเหมือนหยางลี่ซินหรอกนะ การแต่งงานคือการที่สองครอบครัวมารวมเป็นหนึ่งเดียว การช่วยเหลือซึ่งกันและกันมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ”
เขาจำเป็นต้องหาข้ออ้างสวยหรูมาบังหน้าความโลภของตัวเองสักหน่อย
โจวฉวินพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“นายพูดถูก ฉันเห็นด้วยกับความคิดนายมากๆ คนในครอบครัวถ้าไม่ช่วยกัน แล้วจะไปหวังพึ่งคนนอกได้ยังไง คนอื่นจะไปพึ่งพาได้ที่ไหนกัน ดูอย่างวันนี้สิ พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งกี่ปี นอกจากฉันแล้ว มีใครหน้าไหนเสนอหน้ามาช่วยนายบ้าง แสดงให้เห็นชัดๆ เลยว่าพวกนั้นมันแล้งน้ำใจกันทั้งนั้น”
พูดจบ เขาก็ยกขาข้างหนึ่งขึ้นมาก่ายทับร่างของไป๋เฟิ่นโต้วเอาไว้ ไป๋เฟิ่นโต้วยังคงไม่ได้เอะใจอะไร คิดว่าเป็นท่านอนปกติของผู้ชาย
“พี่ซิ่วก็ถือว่านิสัยดีอยู่นะ แต่จะให้ฉันไปขลุกอยู่กับบ้านที่มีแต่แม่ม่ายสองคน มันก็ดูไม่เหมาะ”
อีกแล้ว! ชื่อหวังเซียงซิ่วอีกแล้ว!
ดวงตาของโจวฉวินฉายแววอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาเกลียดนังผู้หญิงคนนี้เข้ากระดูกดำ เป็นตัวซวยที่ไม่รู้จบสิ้นจริงๆ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความโกรธเอาไว้ แล้วปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติ
“อย่าไปพูดถึงเธอเลย เอาเป็นว่าในบรรดาคนในลานบ้านนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเราสองคนแน่นแฟ้นที่สุดแล้ว”
ไป๋เฟิ่นโต้วเริ่มคล้อยตามคำพูดหว่านล้อมของอีกฝ่าย เขาพยักหน้าหงึกหงัก
“ฉันรู้ นายเป็นคนดีจริงๆ”
ตระกูลโจว... ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนี่นา
คนที่แย่จริงๆ คือยัยแก่ป้าโจวนั่นต่างหาก ที่คอยทำตัวเป็นไม้กันหมา คอยปั่นป่วนให้คนตีกัน ลองคิดดูสิ ตอนที่ยัยแก่นั่นอยู่ ลานบ้านนี้มีเรื่องวุ่นวายไม่เว้นแต่ละวัน ทะเลาะเบาะแว้งกันไม่จบไม่สิ้น
แต่พอเธอไม่อยู่ปุ๊บ บรรยากาศก็เปลี่ยนไปทันที ดูอย่างโจวฉวินสิ พอไม่มีแม่คอยบงการ เขาก็กล้าออกมาช่วยเหลือเพื่อนฝูง แสดงว่าเรื่องเลวร้ายที่ผ่านมา เป็นความผิดของป้าโจวคนเดียวชัดๆ
เขาตบหลังมือของโจวฉวินเบาๆ เป็นเชิงขอบคุณ
“ฉันเข้าใจแล้วว่านายเป็นคนดี...”
โจวฉวินยิ้มมุมปาก เขาขยับตัวเข้าไปเบียดกระแซะไป๋เฟิ่นโต้วให้แนบชิดยิ่งขึ้น ก่อนจะกระซิบถามเสียงแผ่วเบาที่ข้างหู
“นายเคย... กับผู้หญิงบ้างหรือยัง”
ไป๋เฟิ่นโต้วเบิกตากว้างเท่าไข่ห่านด้วยความตกใจ รีบปฏิเสธเสียงหลง
“จะบ้าเหรอ! ฉันจะไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไง ฉันเป็นคนดีนะเว้ย ไม่ใช่ผู้ชายมักง่ายซะหน่อย”
ภายในห้องพักที่มีแสงสลัวจากตะเกียงน้ำมัน โจวฉวินส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างแปลกประหลาด
“ก้าบ ก้าบ ก้าบ!”
เขาจ้องมองชายตรงหน้าด้วยแววตาพึงพอใจ แม้ว่าชายคนนี้จะมีอายุอานามไม่ใช่น้อยๆ แล้ว แต่สำหรับโจวฉวินแล้ว ยิ่งโตก็ยิ่งดี มันทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นและยินดีมากยิ่งขึ้นไปอีก
“เอ่อ... เอาอย่างนี้ดีไหม เดี๋ยวฉันจะสอนนายเอง?”
ไป๋เฟิ่นโต้วทำหน้างุนงง เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเต็มใบหน้า “???”
โจวฉวินปรับสีหน้าให้ดูจริงจังขึ้นมาทันที ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขัง
“นายต้องรู้นะ ถ้าหากนายไม่รู้อะไรเลยสักอย่างเดียว ถึงเวลาแต่งงานเข้าหอในคืนวันวิวาห์ นายจะต้องขายหน้าแย่เลย เรื่องแบบนี้มันมีเทคนิคและเคล็ดลับอยู่นะ...”
ไป๋เฟิ่นโต้วร้องเสียงหลงด้วยความประหลาดใจ
“หา! ไม่เห็นเคยได้ยินมาก่อนเลย!”
“ก็นายมันคนโสดตัวคนเดียว จะมีใครมาบอกเรื่องพวกนี้กับนายกันล่ะ...”
ไป๋เฟิ่นโต้วพยักหน้าหงึกหงักอย่างเห็นด้วย พลางมองโจวฉวินด้วยสายตาชื่นชม
“งั้นนายก็เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ โจวฉวินนายนี่เป็นคนดีจริงๆ เลยนะเนี่ย”
...
บรรยากาศภายนอกตัวบ้านเต็มไปด้วยความมืดมิดและเปียกปอน สายฝนที่ตกลงมาอย่างหนักหน่วงยังคงไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย เสียงของเม็ดฝนกระทบหลังคาดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งบริเวณ
ท่ามกลางดึกดื่นค่อนคืนที่เงียบสงัด จ้าวชุ่ยฮวากำลังสบถด่าทอพึมพำกับตัวเองอย่างหัวเสีย เธอรีบคว้าเสื้อคลุมมาคลุมกายกันหนาวพลางก้าวเท้าเดินออกจากประตูบ้าน เรื่องที่น่าหงุดหงิดที่สุดในชีวิตคนเราก็คือการที่ต้องตื่นมาปวดท้องหนักในคืนที่ฝนตกกระหน่ำแบบนี้
จ้าวชุ่ยฮวาเดินฝ่าสายฝนออกมาด้วยตัวเอง ประตูใหญ่หน้าลานบ้านไม่ได้ปิดล็อคเอาไว้แต่อย่างใด เนื่องจากฝนตกหนักขนาดนี้ คงไม่มีใครคิดจะออกมาเดินเพ่นพ่าน
ก่อนหน้านี้ช่วงหนึ่ง คนในลานบ้านตื่นตัวเรื่องขโมยขโจรกันมาก จึงพากันปิดล็อคประตูใหญ่ทุกวัน แต่ทำแบบนั้นได้ไม่นาน ความระแวดระวังของทุกคนก็เริ่มหย่อนยานลง จนกลับมาปล่อยปละละเลยเหมือนเดิม
อย่าว่าแต่ประตูใหญ่หน้าลานบ้านที่ไม่ปิดเลย บางบ้านในละแวกนี้ถึงขนาดไม่ล็อคประตูบ้านตัวเองด้วยซ้ำ แต่สำหรับลานบ้านของพวกเธอนั้นทำแบบนั้นไม่ได้ ประตูบ้านยังไงก็ต้องล็อคให้แน่นหนา
เพราะซูจินไหลนั้นเป็นพวกมือไวใจเร็ว ชอบลักเล็กขโมยน้อย แถมยังมีซูอวิ๋นไหลกับถงไหลคอยดูต้นทางให้อีกต่างหาก ดังนั้นจึงต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ
จ้าวชุ่ยฮวาเดินคิดเรื่องสัพเพเหระไปตลอดทางพลางเดินออกจากตรอกด้วยความเร่งรีบ ปากก็ยังคงบ่นพึมพำสาปแช่งดินฟ้าอากาศไม่หยุดปาก
เธอต้องวิ่งฝ่าฝนไปยังถนนด้านหลัง ซึ่งทำให้ระยะทางไกลกว่าเดิมไปอีกโข น่าสงสารห้องส้วมของพวกเธอจริงๆ ไม่รู้ว่าจะซ่อมเสร็จเมื่อไหร่ จ้าวชุ่ยฮวาได้แต่กัดฟันรีบวิ่งไปเข้าห้องส้วมสาธารณะอย่างรวดเร็ว
ในขณะเดียวกัน ทางด้านในห้องพักของโจวฉวิน สถานการณ์กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น โจวฉวินได้ทำการถ่ายทอดความรู้ให้กับไป๋เฟิ่นโต้วไปไม่น้อยเลยทีเดียว ไม่เพียงแค่ใช้ปากพูดสอนเท่านั้น
แต่เขายังเริ่มลงไม้ลงมือแตะเนื้อต้องตัว สาธิตประกอบการบรรยายอย่างจริงจังและตั้งใจสุดๆ ไป๋เฟิ่นโต้วเริ่มรู้สึกรำคาญและอึดอัด เขาปัดป่ายมือไม้พลางเอ่ยขึ้นอย่างหมดความอดทน
“พอได้แล้วๆ นายไม่ต้องขยับเข้ามาใกล้ขนาดนั้นก็ได้ สอนไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อยู่ดี ในเมื่อไม่มีผู้หญิงให้ลองวิชา อีกอย่างฉันง่วงจะแย่แล้ว นอนเถอะ”
ถึงแม้ว่าจะได้เรียนรู้เทคนิคไปมากมายจนเลือดลมสูบฉีด แถมยังมีเสียงหายใจหอบพร่าเจือปนมาในอากาศ แต่ไป๋เฟิ่นโต้วก็ตัดสินใจที่จะไม่เรียนต่อแล้ว
เพราะโจวฉวินสอนทฤษฎีไม่ค่อยรู้เรื่อง เอาแต่จะสาธิตให้ดูด้วยการสัมผัสร่างกายเพื่อให้เข้าใจ ไป๋เฟิ่นโต้วรู้สึกว่าทักษะการเป็นครูของอีกฝ่ายนั้นเข้าขั้นห่วยแตก
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยอมรับว่าโจวฉวินเป็นคนหวังดีจริงๆ เขาพลิกตัวตะแคงข้าง หันหลังให้อีกฝ่ายพลางพูดงึมงำ
“พรุ่งนี้ยังต้องตื่นเช้าไปทำงานอีก ฉันนอนก่อนล่ะนะ”
โจวฉวินขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ ภายในใจรู้สึกขัดเคืองที่ถูกตัดบทกลางคัน แต่เขาก็รู้สถานการณ์ดีว่า ตอนนี้ไป๋เฟิ่นโต้วยังถือว่าเป็นคนเจ็บป่วย
ถ้าเกิดมีเรื่องมีราวกันขึ้นมา เขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายก็ได้ ดังนั้นเขาจึงได้แต่ปล่อยให้ไป๋เฟิ่นโต้วนอนหลับไปตามใจชอบ จะว่าไปแล้ว ไป๋เฟิ่นโต้วนี่ก็เป็นคนที่หลับง่ายเสียเหลือเกิน
ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ เสียงกรนก็เริ่มดังขึ้นเป็นจังหวะจะโคน... โจวฉวินนอนฟังเสียงกรนนั้น พร้อมกับสัมผัสได้ถึงลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอของคนที่นอนอยู่ข้างๆ ยิ่งทำให้เขานอนไม่หลับเข้าไปใหญ่
ท่ามกลางความมืดสลัว เขาค่อยๆ หันศีรษะกลับไปจ้องมองแผ่นหลังของไป๋เฟิ่นโต้วตาไม่กระพริบ เสียงฝนด้านนอกยังคงดังซู่ซ่าไม่ขาดสาย หัวใจของเขาเริ่มเต้นระรัวแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกลองรัว ตึกตัก ตึกตัก
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจค่อยๆ ย่องลงจากเตียงด้วยฝีเท้าที่เบากริบ เดินย่องไปยังห้องข้างๆ เขาแนบหูลงกับบานประตูเพื่อฟังเสียงความเคลื่อนไหว
เมื่อไม่ได้ยินเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา เขาจึงค่อยๆ แง้มประตูเปิดออกเป็นช่องเล็กๆ แล้วชะโงกหน้าเข้าไปแอบดู
ภายในห้องนั้น เขาเห็นเจียงหลูและหวังจาวตี้นอนหลับสนิทกันหมดแล้ว ในค่ำคืนที่ดึกดื่นเช่นนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะตื่นตัวเหมือนกับเขา
ด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ ราวกับหนูขโมย
เมื่อเขาแน่ใจแล้วว่าผู้หญิงทั้งสองคนหลับลึกไปแล้ว เขาก็ปิดประตูลงอย่างเบามือ แล้วย่องกลับเข้ามาในห้องของตัวเองอีกครั้ง
ฮี่ฮี่!
ฮี่ฮี่ฮี่!
ท่ามกลางดึกสงัดในเวลานี้ โจวฉวินคือคนที่มีความกระตือรือร้นและคึกคักที่สุดในลานบ้านแห่งนี้เลยก็ว่าได้ในค่ำคืนที่ฝนพรำไม่ขาดสายนี้ ที่เรือนหลัง ป้าหวังกำลังยกมือนวดคลึงท้องของตัวเองด้วยความเจ็บปวด เธอสวมเสื้อกันฝนแล้วเดินออกมาจากห้อง
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตอนที่ยืนดูเรื่องสนุกท่ามกลางสายฝนเมื่อตอนหัวค่ำนั้นนางใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้นเกินไปหรือเปล่า เลยทำให้ร่างกายถูกความเย็นเล่นงานเข้าให้แล้ว
เธอลากรองเท้าแตะเดินฝ่าความมืดออกมา... เปรี้ยง! ครืนนน!
แสงฟ้าแลบแปลบปลาบพาดผ่านท้องฟ้ายามราตรี ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้อง
ป้าหวังสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ รีบถอยกรูดไปพิงกำแพงบ้านเพื่อหลบฝน ในจังหวะที่เธอหันหน้าไปมองโดยไม่ตั้งใจนั้น... แสงจากฟ้าแลบที่สว่างวาบขึ้นมาชั่วขณะ ทำให้ภายในห้องห้องหนึ่งสว่างจ้าขึ้นมาทันตา
และในห้องที่สว่างวาบขึ้นมานั้นเอง ป้าหวังก็ได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่จะตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเธอไปตลอดชีวิต
โจวฉวิน... กำลังก้มหน้าลงซุกไซ้ไป๋เฟิ่นโต้ว มือไม้ลูบไล้ปัดป่ายไปทั่วเรือนร่าง ทั้งบนและล่าง... เขาไม่ได้แค่จับ แต่เขากำลังแทะโลมแบบถึงพริกถึงขิง!
เอาเป็นว่า คนที่แต่งงานแล้วเห็นปุ๊บก็เข้าใจปั๊บ!
ต่อให้ยังไม่แต่งงานเห็นแล้วก็ต้องเข้าใจเหมือนกัน ว่าพวกเขากำลังทำกิจกรรมอะไรกันอยู่!
ป้าหวังแทบจะกรีดร้องออกมาสุดเสียง แต่ด้วยสติที่ยังพอมีเหลืออยู่บ้าง เธอรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองไว้ได้ทันท่วงที ร่างกายของเธอสั่นเทาด้วยความตื่นตระหนก เข่าอ่อนจนแทบทรุดลงไปกองกับพื้น ขาสั่นระริกราวกับเส้นบะหมี่
แถมยังเป็นเส้นบะหมี่ที่อืดบวมน้ำจนเละเทะเสียด้วย เธอพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และผ่อนลมหายใจออกยาวๆ เพื่อเรียกสติ พูดตามตรง ตอนนี้เธอลืมเรื่องที่จะไปเข้าห้องน้ำไปจนหมดสิ้นแล้ว
เธอไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลยจริงๆ ว่าภาพที่เห็นเมื่อกี้เป็นเรื่องจริง เธอเกาะกำแพงพยุงตัวเอาไว้ จิตใจสับสนว้าวุ่น พยายามปลุกปลอบความกล้าของตัวเอง ก่อนจะค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้หน้าต่างบานนั้นอย่างช้าๆ
ทันใดนั้น เสียงเปิดประตูไม้ดังเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ ก็ดังขึ้น ป้าหวังรีบตะครุบปากตัวเองอีกครั้งเพื่อกลั้นเสียงกรีดร้อง
คนที่เดินออกมาจากห้องข้างๆ ก็ตกใจไม่แพ้กันที่เห็นคนยืนอยู่ตรงนี้ เขากำลังจะเอ่ยปากทักทาย แต่ก็เห็นป้าหวังรีบโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน ห้ามไม่ให้เขาส่งเสียง คนคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือ หลานซื่อไห่ นั่นเอง
ในมือของหลานซื่อไห่ยังถือท่อนไม้อยู่ท่อนหนึ่ง เขาตื่นขึ้นมาดื่มน้ำ แล้วบังเอิญเห็นเงาตะคุ่มๆ เคลื่อนไหวอยู่ด้านนอก ด้วยความกังวลว่าจะเป็นขโมยที่ฉวยโอกาสตอนฝนตกหนักแอบเข้ามาขโมยของ เขาจึงรีบคว้าท่อนไม้แล้วเดินออกมาดูทันที
แต่ทว่า... ป้าหวัง? เกิดอะไรขึ้นกับเธอ?
ใบหน้าของป้าหวังแดงก่ำเพราะกลั้นหายใจและความตกใจ เธอทำท่าทางบอกใบ้ให้เขาเงียบเสียง แล้วชี้นิ้วไปยังห้องนอนของโจวฉวินด้วยมือที่สั่นเทา
ดวงตาของหลานซื่อไห่ฉายแววประหลาดใจ ในฐานะชายชราที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก เขาพอจะเดาออกลางๆ ว่าป้าหวังน่าจะไปเห็นอะไรดีๆ เข้าให้แล้ว
ส่วนเรื่องขโมยงั้นเหรอ? ในวินาทีนี้ หลานซื่อไห่เลิกคิดไปแล้วว่าคนในห้องนั้นเป็นขโมย จะมีขโมยหน้าโง่ที่ไหน จะย่องเข้าไปขโมยของในห้องที่มีผู้ชายตัวโตๆ นอนหลับอยู่ด้วยกันถึงสองคน?
ถึงแม้เมื่อตอนหัวค่ำเขาจะไม่ได้ออกมาร่วมวงสนทนา แต่เขาก็เฝ้าดูเหตุการณ์ความวุ่นวายอยู่ตลอด ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าโจวฉวินและไป๋เฟิ่นโต้วนอนพักอยู่ในห้องนี้ เขาค่อยๆ วางท่อนไม้ในมือลง แล้วเดินย่องเข้าไปที่หน้าต่างบานนั้น...
คุณพระคุณเจ้า!
อุจาดตา!
มันช่างเป็นภาพที่อุจาดตาเหลือเกิน!
แค่มองปราดเดียวก็รู้สึกว่าต้องรีบไปล้างตาเป็นการด่วน ภาพตรงหน้ามันช่างบาดตาบาดใจและทำร้ายจิตใจคนแก่เสียจริงๆ!
มันรุนแรงเกินไป รุนแรงต่อตับไตไส้พุงเหลือเกิน!
เขาเพ่งมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบหันหลังกลับเดินเข้าห้องตัวเองไปเงียบๆ เขาเดินไปตบไหล่ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากเบาๆ หลัวเสี่ยวเหองัวเงียตื่นขึ้นมา เธอขยี้ตาพลางถามด้วยน้ำเสียงง่วงงุน
“มีอะไรเหรอคะ?”
หลานซื่อไห่ชี้ไม้ชี้มือไปทางด้านนอก แล้วทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบเสียง ก่อนจะจูงมือเธอพาเดินออกมาข้างนอก หลัวเสี่ยวเหอทำหน้ามึนงง “???”
ทันทีที่เธอก้าวเท้าออกมาเธอก็เห็นป้าหวังกำลังทำตัวลีบติดหนึบอยู่กับหน้าต่างห้องป้าโจว ราวกับตุ๊กแกตัวใหญ่
หลัวเสี่ยวเหอยิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก “???”
นี่มันเกิดเรื่องบ้าบออะไรขึ้นกันแน่?
แต่ถึงจะสงสัย เธอก็ไม่ได้เอ่ยปากถาม เธอเดินตามหลานซื่อไห่ไปที่หน้าต่างบานนั้น เมื่อเธอชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน หลัวเสี่ยวเหอก็แทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความช็อก หลานซื่อไห่ที่เตรียมตัวไว้อยู่แล้วรีบยกมือขึ้นปิดปากภรรยาของตนได้ทันเวลา
ร่างของหลัวเสี่ยวเหอสั่นเทาด้วยความตื่นตระหนก เธอยกนิ้วชี้สั่นๆ ขึ้นมา ดวงตาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า ทั้งสามคนยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทำอะไรไม่ถูกกับสถานการณ์ตรงหน้า
[จบบท]