บทที่ 290: ค่าปิดปาก
“ถ้าหากครั้งนี้... เกิดมีคนพยายามจะเกลี้ยกล่อมขึ้นมาอีก พวกเราจะหันหน้าไปพึ่งใครได้ที่ไหนกัน”
เมื่อเห็นแววตาของทุกคนที่แสดงออกถึงความลังเลและท่าทีปฏิเสธอย่างชัดเจน เจียงหลูจึงตัดสินใจตะโกนขึ้นมาเสียงดังลั่นในทันทีเพื่อเรียกร้องความสนใจ
“หนึ่งหยวน ฉันจะเพิ่มเงินให้เป็นหนึ่งหยวนเลย! ฉันรู้ดีว่าเรื่องนี้ทำให้ทุกคนต้องลำบากใจ แต่ขอให้เห็นแก่เงินจำนวนนี้แล้วช่วยฉันเถอะนะ ฉันเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ตอนนี้ฉันจนปัญญาจริงๆ แล้ว ไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งใครได้อีก”
โชคยังดีที่เธอยังพอมีความสามารถในการหาเงินอยู่บ้างไม่อย่างนั้นคุณลองจินตนาการดูสิว่าเรื่องราววุ่นวายเหล่านี้จะจบลงอย่างไร
“อา ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ตกลง”
“ผมน่ะเป็นคนมีน้ำใจที่สุดแล้ว ผมชอบช่วยเหลือเพื่อนบ้านเป็นชีวิตจิตใจ เรื่องเงินทองน่ะไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอก ที่สำคัญคือผมทนดูสหายโจวฉวินทนทุกข์ทรมานแบบนี้ต่อไปไม่ได้ต่างหาก”
“ใช่ๆๆ ถูกต้องที่สุด คุณดูสิว่าสภาพของเขาดูน่าเวทนาขนาดไหน อย่าว่าแต่ฝนตกหรือลูกเห็บตกเลย ต่อให้มีมีดตกลงมาจากฟ้า ถ้าเพื่อนบ้านเดือดร้อนขนาดนี้ พวกเราก็ต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลืออยู่แล้ว ลูกผู้ชายชาวเมืองปักกิ่งอย่างเราต้องใจกว้างและรักพวกพ้องอยู่แล้ว”
“นั่นสิ จะเป็นอย่างอื่นไปได้ยังไงกันเล่า!”
เหล่าเพื่อนบ้านต่างพากันแสดงความกระตือรือร้นขึ้นมาอย่างฉับพลัน ราวกับไฟที่ถูกจุดติดจนลุกโชน พวกเขาไม่สนใจแล้วว่าฝนจะตกหรือฟ้าจะร้องอย่างไร ทุกคนต่างเต็มใจที่จะ “ช่วยเหลือ” กันอย่างแข็งขัน
เรื่องนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเงินหนึ่งหยวนเลยแม้แต่นิดเดียว จริงๆ นะ มันไม่มีความเกี่ยวข้องเลยสักนิด มันคือน้ำใจล้วนๆ
นี่ไม่ใช่การแสดงออกถึงความมีคุณธรรมของพวกเขาหรอกหรือ
“ไปกันเถอะ เร็วเข้า!”
“ห้ามไปไหนทั้งนั้น!”
ในจังหวะนี้เอง ไป๋เฟิ่นโต้วก็กระโจนพรวดพราดออกมาจากห้องราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร เขาวิ่งออกมาขวางทางออกเอาไว้พร้อมกับกางแขนทั้งสองข้างออกกว้าง ดวงตาของเขาแดงก่ำและเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้น จ้องมองไปที่สองสามีภรรยาโจวฉวินและเจียงหลูเขม็ง
“พวกแกสองผัวเมียอย่าคิดว่าจะหนีไปได้นะ แม้แต่ผีสางเทวดาก็ยังรู้ถึงจิตใจอันชั่วช้าสามานย์ของโจวฉวินดี ตอนนี้ยังจะมาใช้ข้ออ้างเรื่องความฝันเพื่อกลบเกลื่อนความผิดอีกหรือ คิดจะหนีงั้นหรือ ฝันไปเถอะ ไม่มีทาง!”
“ว้าย!”
“คุณพระช่วย!”
“แม่เจ้าโว้ย!”
“ไป๋เฟิ่นโต้ว นายบ้าไปแล้วเหรอ! นายไม่ได้ใส่อะไรเลยนะ!”
“นั่นสิ! ทุเรศที่สุด!”
ยังนับว่าเป็นโชคดีที่กลุ่มคนที่กระตือรือร้นอยู่ด้านหน้าสุดยังคงเป็นพวกผู้ชาย ส่วนพวกผู้หญิงต่างพากันเกาะกลุ่มหดหัวรวมกันอยู่ด้านหลังเพื่อซุบซิบและวิพากษ์วิจารณ์สถานการณ์
ไม่อย่างนั้นถ้าใครต้องมาเห็นสภาพของไป๋เฟิ่นโต้วที่กระโดดออกมาแบบนี้เต็มๆ ตา คงได้ขย้อนของเก่าออกมาด้วยความสะอิดสะเอียนเป็นแน่
“ไอ้หมอนี่มันลามกจกเปรตจริงๆ นายตั้งใจจะมาโชว์ของสงวนหรือไง!”
ผู้ชายอารมณ์ร้อนบางคนในกลุ่มแทบจะพุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อของไป๋เฟิ่นโต้วเพื่อจะต่อยหน้าสั่งสอนสักหมัด
แต่ทว่า... ปัญหาก็คือไอ้หมอนี่มันไม่ได้ใส่เสื้อผ้า มันเลยไม่มีคอเสื้อให้กระชาก
“สหายผู้หญิงหันหลังกลับไป หันหลังไปเดี๋ยวนี้เลยนะ ห้ามมองเด็ดขาด...”
“ยังถือว่าโชคดีนะเนี่ยที่ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน...”
ต้องขอบคุณเมฆฝนที่ปกคลุมท้องฟ้าจนมืดมิด ทำให้ไม่มีแสงสว่างส่องลงมามากนัก ไม่อย่างนั้นใครที่เผลอไปจ้องมองเข้าคงต้องเป็นตากุ้งยิงกันถ้วนหน้า
ไป๋เฟิ่นโต้วคำรามด้วยความเดือดดาล
“พวกมันคิดจะหนีความผิด!”
“บ้านของพวกเราก็ตั้งอยู่ที่นี่ เราจะหนีไปไหนได้กันล่ะ ไป๋เฟิ่นโต้ว ตอนนี้โจวฉวินได้รับบาดเจ็บสาหัส ถ้าเราไม่รีบพาเขาไปโรงพยาบาล เกิดมีอะไรผิดพลาดขึ้นมาจะทำอย่างไร เรื่องนี้เอาไว้ฉันกลับมาแล้วฉันจะให้คำตอบที่น่าพอใจกับนายอย่างแน่นอน”
เจียงหลูพยายามพูดจาหว่านล้อมด้วยน้ำเสียงร้อนรน ก่อนจะเสริมขึ้นอีกว่า
“เขาแค่ฝันร้ายแล้วเข้าใจผิดคิดว่าฉันเป็นนายจริงๆ เขาไม่ได้ตั้งใจจะลวนลามนายหรอกนะ จริงๆ นะเชื่อฉันเถอะ!”
เมื่อเห็นว่าไป๋เฟิ่นโต้วยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง เจียงหลูก็อดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปหาเขาอย่างกะทันหัน ทำให้ไป๋เฟิ่นโต้วกรีดร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ
“เธอจะทำอะไร!”
ในเวลานี้เจียงหลูไม่สนใจแล้วว่าไป๋เฟิ่นโต้วจะอยู่ในสภาพเปลือยเปล่าหรือไม่ เธอลากแขนเขาออกไปให้ห่างจากฝูงชนหลายก้าว จนไปหยุดอยู่ที่มุมกำแพง แล้วกดเสียงต่ำลงเพื่อกระซิบ
“ถ้าข่าวลือเรื่องพวกนายสองคนมีความสัมพันธ์กันในทางชู้สาวหลุดรอดออกไป ชื่อเสียงของทั้งสองฝ่ายจะป่นปี้จนดูไม่ได้แน่ นายรู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอะไรออกมา ฉันไม่สนหรอกนะว่าความจริงมันเป็นยังไง แต่การบอกว่าเขาแค่ละเมอฝันไป มันเป็นทางออกที่ดีที่สุดแล้ว ชื่อเสียงของพวกนายทั้งคู่จะยังรักษาเอาไว้ได้”
เมื่อเห็นว่าไป๋เฟิ่นโต้วยังคงเบิกตาโพลงทำท่าจะเถียงกลับ เธอจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“ฉันไม่สนรายละเอียดหรอกนะ บางที... บางทีโจวฉวินอาจจะทำผิดจริงๆ ก็ได้ แต่ฉันจะไม่ยอมให้นายต้องรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมหรอกนะ ฉันจะชดเชยค่าเสียหายให้นายเอง เพื่อรักษาชื่อเสียงของพวกนายทั้งสองคนเอาไว้ ตกลงกันตามนี้นะว่าเขาแค่ฝันไป ตกลงไหม”
เจียงหลูรู้ดีว่าตราบใดที่ทั้งไป๋เฟิ่นโต้วและโจวฉวินยืนกรานเสียงแข็งว่าเป็นเพียงแค่ความฝัน อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ยังพอจะรักษาหน้าตาและหาข้ออ้างมาปิดบังเรื่องน่าอับอายนี้ไว้ได้บ้าง เธอยื่นข้อเสนอเสียงเข้ม
“ฉันจะจ่ายเงินให้”
สีหน้าของเธอจริงจังมาก
“ครั้งนี้นายต้องเจ็บตัวฟรี ฉันจะชดเชยให้เอง”
ไป๋เฟิ่นโต้วเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย
“ฉันไม่สนเรื่องเงินหรอกนะ ฉันแค่...”
“เงินไม่สำคัญ แต่ชื่อเสียงไม่สำคัญงั้นหรือ นายลองคิดดูให้ดีๆ นะ ต่อให้นายจะเป็นผู้เสียหาย แต่ถ้าต้องแบกรับชื่อเสียงว่าเป็นคู่ขาของโจวฉวินแบบนี้ ต่อไปนายจะไปหาแฟนได้ยังไง
สู้ทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก แล้วทำให้เรื่องเล็กหายไปไม่ดีกว่าหรือ ฉันจะแนะนำผู้หญิงดีๆ ให้นายสักคน แล้วก็จะจ่ายค่าทำขวัญให้นายอีกห้าสิบหยวน นายคิดว่าข้อเสนอนี้เป็นยังไง”
“นี่... เธอไม่ได้โกหกใช่ไหม”
เจียงหลูตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ฉันไม่หลอกนายแน่นอน”
“ห้าสิบหยวนมันน้อยเกินไปแล้ว”
ไป๋เฟิ่นโต้วชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว แล้วยื่นคำขาด
“หนึ่งร้อยหยวน เธอต้องจ่ายให้ฉันหนึ่งร้อยหยวน แล้วก็ต้องแนะนำผู้หญิงดีๆ ให้ฉันสักคนด้วย ถ้าทำตามนี้ฉันจะถือว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น”
เขายกมือขึ้นขยี้ดวงตาที่แดงก่ำ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“ถ้าไม่ใช่เพราะตัวฉัน... ถ้าไม่ใช่เพราะชื่อเสียงของฉันเองก็ต้องมัวหมองไปด้วย ผมไม่มีวันยอมรับข้อตกลงบ้าๆ นี้เด็ดขาด แต่ถ้าเธอไม่ตกลง ต่อให้ฉันต้องตาย ฉันก็จะลากไอ้สารเลวโจวฉวินลงนรกไปด้วยกัน!”
เจียงหลูกัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ
“ตกลง!”
เธอรีบสะบัดตัวออกจากไป๋เฟิ่นโต้ว แล้วหันไปตะโกนบอกทุกคน
“พวกเราไปกันเถอะ”
บรรดาจีนมุงที่ไม่ได้ยินบทสนทนาระหว่างเจียงหลูกับไป๋เฟิ่นโต้ว ต่างพากันเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“พวกเธอสองคนคุยอะไรกันน่ะ”
เจียงหลูตอบกลับด้วยใบหน้าที่เรียบเฉยไร้อารมณ์
“ฉันแค่ใช้เหตุผลและหลักการเข้าเจรจาเท่านั้น”
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพูดต่อ
“โชคดีที่ไป๋เฟิ่นโต้วเป็นคนมีเหตุผลและเข้าใจสถานการณ์ภาพรวม ไปกันเถอะ รีบพาโจวฉวินไปโรงพยาบาลได้แล้ว”
ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เจียงหลูจึงเร่งรัดอีกครั้ง
“จะไปหรือไม่ไป”
“ไปสิ ไป!”
นี่มันงานจ้างราคาหนึ่งหยวนเชียวนะ จะไม่ไปได้ยังไงกัน ทุกคนต่างพากันเดินแห่แหนกันออกไปอย่างยิ่งใหญ่ราวกับขบวนพาเหรด แต่จวงจื้อซีกลับไม่ได้เดินตามไปด้วย เขาหันกลับมาพูดกับไป๋เฟิ่นโต้วด้วยความเป็นห่วง
“นายรีบกลับเข้าบ้านไปใส่เสื้อผ้าเร็วเข้าเถอะ”
ไป๋เฟิ่นโต้วยืนนิ่งอยู่ที่มุมมืด เขาปาดน้ำฝนที่ผสมปนเปไปกับน้ำตาบนใบหน้า ในที่สุดเขาก็ลากสังขารอันบอบช้ำเดินโซซัดโซเซกลับเข้าบ้าน...
แต่ทว่าในตอนนี้ ห้องของเขากลับมีสภาพไม่ต่างอะไรกับแม่น้ำสายเล็กๆ น้ำท่วมเจิ่งนองไปทั่วพื้นห้อง เขาทำได้เพียงเดินไปขดตัวอยู่ที่มุมห้องของไป๋เหล่าโถว กอดเข่าตัวเองแน่น พิงหลังพิงกำแพง ใบหน้าแสดงออกถึงความหมดอาลัยตายอยากในชีวิต
ถึงแม้ว่าจะยังพอเจรจาเรื่องเงินได้ แต่หัวใจของเขา... มันได้แตกสลายไปแล้วอย่างสมบูรณ์ มันแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ไม่มีชิ้นดี
เพื่อนบ้านบางคนที่เดินตามเข้ามาเห็นสภาพของไป๋เฟิ่นโต้วเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความระมัดระวัง
“ไป๋เฟิ่นโต้ว นายยังโอเคอยู่ใช่ไหม”
ไป๋เฟิ่นโต้วส่ายหน้าช้าๆ
“ไม่โอเค”
“เอาน่า ถ้าต้องมาเจอเรื่องซวยๆ แบบนี้ คนเราก็ต้องรู้จักปลงให้เป็น การเป็นคนน่ะ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องมีความสุข ส่วนเรื่องอื่นๆ...”
ไป๋เฟิ่นโต้วตวาดกลับเสียงแข็ง
“ไสหัวไปให้พ้นหน้าฉันเลยนะ ฉันไม่มีความสุขโว้ย!”
ทุกคนหน้าเจื่อนลงไปถนัดตา แต่ก็ยังพยายามจะเกลี้ยกล่อมต่อ
“ชีวิตคนเรามันก็มีขึ้นมีลงแบบนี้แหละ ต้องเจอกับเรื่องพรรค์นี้บ้างเป็นธรรมดา แต่ขอแค่ผ่านมันไปได้ วันข้างหน้าก็ยังมีเรื่องดีๆ รออยู่อีกเยอะ นายทำใจให้สบายเถอะนะ”
ไป๋เฟิ่นโต้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ
“ฉันทำใจไม่ได้หรอก”
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปแจ้งแผนกรักษาความปลอดภัยกันดีไหม เขามารังแกหนุ่มบริสุทธิ์ผุดผ่องอย่างนายแบบนี้ ยังไงก็ต้อง...”
ทันทีที่ได้ยินคำว่าแผนกรักษาความปลอดภัย ปฏิกิริยาของไป๋เฟิ่นโต้วก็เปลี่ยนไปโดยพลัน เขาโพล่งขึ้นมาทันที
“เขาไม่ได้รังแกฉัน”
ทุกคนอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความงุนงง
“หา”
ในเวลานี้สติสัมปชัญญะของไป๋เฟิ่นโต้วเริ่มกลับคืนมาบ้างแล้ว ไม่มีใครในโลกนี้ที่เป็นคนสติฟั่นเฟือนมาตั้งแต่เกิด แม้ว่าก่อนหน้านี้ไป๋เฟิ่นโต้วจะสติแตกจนถึงขั้นสิ้นหวัง
แต่เมื่อถูกน้ำฝนที่เย็นเฉียบสาดซัดใส่ร่างกาย ประกอบกับคำพูดเตือนสติของเจียงหลูเมื่อครู่ ก็ทำให้เขาเริ่มกลับมาเยือกเย็นลงได้บ้าง
สิ่งที่เจียงหลูพูดนั้นถูกต้องที่สุด เขาจำเป็นต้องรักษาชื่อเสียงของตัวเองเอาไว้ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์ ก่อนจะเอ่ยปากอธิบาย
“ความจริงของเรื่องนี้ก็คือ โจวฉวินเขาแค่ฝันไป เขาละเมอคิดว่าฉันเป็นเจียงหลู... แต่โชคดีที่ฉันรู้ตัวทันท่วงที เลยป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นได้ จริงๆ แล้วระหว่างเราไม่ได้มีอะไรเกิดขึ้นเลย”
ทุกคนร้องออกมาเป็นเสียงเดียวกันด้วยน้ำเสียงที่ยาวเหยียดและเต็มไปด้วยความกังขา
“อ๋อ หรา”
ฟังจากน้ำเสียงแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครเชื่อคำพูดนี้เลยสักคนเดียว เมื่อกี้นายแสดงอาการเหมือนคนโลกแตกขนาดไหน ตัวนายเองย่อมรู้ดีที่สุด
จู่ๆ ก็มากลับคำพูดหน้ามือเป็นหลังมือในเวลาสั้นๆ แบบนี้ จะให้บอกว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเจียงหลู พวกเขาคงเชื่อไม่ลงจริงๆ
พวกนายสองคนคงตกลงแลกเปลี่ยนผลประโยชน์อะไรกันเรียบร้อยแล้วสินะ แต่แน่นอนว่า แม้จะเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อรักษาชื่อเสียง ไป๋เฟิ่นโต้วก็คงจำเป็นต้องพูดแบบนี้
เพราะเหตุการณ์ในค่ำคืนนี้ มันช่างอึกทึกครึกโครมจนเกินจะควบคุมไหวแล้ว
“ไป๋เฟิ่นโต้ว นี่นายกำลังกลืนเลือดลงท้องทั้งที่ฟันหักอยู่ชัดๆ เลยนะ”
ไป๋เฟิ่นโต้วเหลือบตามองทุกคนแวบหนึ่ง แล้วยืนกรานเสียงแข็ง
“ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก”
ในขณะนั้นเอง ไป๋เหล่าโถวก็ทนดูเหตุการณ์วุ่นวายในบ้านตัวเองไม่ไหวอีกต่อไป เขาเริ่มออกปากไล่แขก
“ไปๆๆ พวกนายกลับบ้านกันไปให้หมดเลยนะ ทำไมถึงแห่มาดูเรื่องตลกที่บ้านของฉันกันหมด บ้านฉันไม่ใช่โรงละครนะ จะมามุงดูอะไรกันนักหนา มีคนแบบพวกนายด้วยหรือเนี่ย”
เขาเริ่มผลักไสไล่ส่งผู้คนให้ออกไป
“ไปเลย ไปให้หมด”
โครม!
ทันใดนั้นเอง ข้าวของเครื่องใช้จำพวกหม้อ ไห กะละมัง และผ้านวมที่ถูกนำมาอุดหน้าต่างเพื่อกันฝน ก็พังครืนลงมาอย่างกะทันหัน น้ำฝนจากภายนอกสาดซัดเข้ามาภายในห้องทันที ไป๋เหล่าโถวสบถลั่น
“บัดซบเอ๊ย”
นี่มันเข้าตำราผีซ้ำด้ำพลอยชัดๆ ฝนตกขี้หมูไหล คนจัญไรมาพบกันจริงๆ เขารีบพุ่งเข้าไปอุดรอยรั่วนั้นอีกครั้ง พร้อมกับตะโกนไล่คนที่เหลือ
“พวกนายออกไปให้หมดเลยนะ ตั้งใจจะมาดูเรื่องขบขันของบ้านเราใช่ไหม บ้านเราไม่มีเวลามาต้อนรับพวกนายหรอกนะ ยุ่งจะตายอยู่แล้ว ไปๆๆ ออกไปให้หมด”
เขาไล่ต้อนทุกคนให้ออกไป จนกระทั่งคนสุดท้ายถูกดันออกไปพ้นประตู เมื่อทุกคนมายืนอออยู่หน้าประตู ก็ยังไม่วายจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส
“ไม่รู้เหมือนกันว่าเจียงหลูเสนออะไรให้ไป๋เฟิ่นโต้วเป็นการแลกเปลี่ยน”
“น่าจะเป็นเงินนั่นแหละ บ้านเดิมของเจียงหลูฐานะดีจะตายไป คุณเห็นเมื่อกี้ไหมล่ะ โอ๊ย เงินหนึ่งหยวนนั่นฉันแย่งไม่ทันเลยจริงๆ”
แค่คิดก็รู้สึกเจ็บใจจี๊ดขึ้นมา เงินตั้งหนึ่งหยวนเชียวนะ พวกนั้นมือไวกันเกินไปแล้ว
“ฉันก็เหมือนกัน เงินตั้งหนึ่งหยวน ซื้อเนื้อหมูได้ตั้งหนึ่งจิน แถมยังมีเงินทอนเหลืออีกต่างหาก”
“ฉันว่าอาจจะไม่ใช่เงินอย่างเดียวก็ได้นะ ถ้าเจียงหลูไม่ให้อะไรสักอย่าง ไป๋เฟิ่นโต้วจะยอมพูดแก้ต่างให้โจวฉวินดูดีขึ้นได้ยังไง ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่หน้าด้านยอมรับสภาพแบบนี้หรอก”
“พวกนายอย่าไปว่าเขาหน้าด้านเลย ทางที่ดีระวังโจวฉวินเอาไว้ให้ดีเถอะ”
“อา ใช่ๆ ไอ้หมอนี่ทำไมมันถึงได้ชั่วช้าสามานย์ขนาดนี้ หน้าไม่อายจริงๆ”
“ไม่ใช่แค่ระวังโจวฉวินคนเดียวนะ ต่อไปถ้าใครมาชวนให้ไปนอนค้างที่บ้าน ก็ต้องระวังตัวให้ดี ใครจะไปรู้ว่าคนนั้นหวังดีหรือประสงค์ร้าย ผู้ชายสมัยนี้ก็ไม่ได้ปลอดภัยเสมอไปหรอกนะ ไม่แน่ว่าอาจจะโชคร้ายไปเจอคนประเภทเดียวกับโจวฉวินที่แสร้งทำเป็นคนดี แต่เนื้อแท้กลับโรคจิตวิปริตก็ได้”
“นั่นสิ แต่เดี๋ยวนะ พวกคุณว่าโจวฉวินเขาเป็นอะไรไปกันแน่ เมื่อก่อนไม่เห็นเคยรู้เลยว่าเขาเป็นคนแบบนี้”
“ทำไมจะดูไม่ออก ฉันดูออกตั้งนานแล้ว พวกคุณลองคิดดูสิ ผู้หญิงอย่างโจวหลี่ซื่อจะอบรมสั่งสอนลูกชายออกมาให้เป็นคนดีได้ยังไง เมื่อก่อนโจวฉวินก็ดูเป็นคนเย็นชาอยู่แล้ว
ที่เห็นว่าทำตัวดีๆ น่าจะเป็นแค่เปลือกนอกที่สร้างขึ้นมามากกว่า ตอนนี้คงเสแสร้งต่อไปไม่ไหวแล้วล่ะมั้ง ดูเรื่องที่เขาทำแต่ละอย่างสิ มีเรื่องไหนที่ดูมีเกียรติบ้าง ฉันว่าเขามันไม่ใช่คนดีมาตั้งแต่ต้นแล้ว”
“คนพรรค์นั้น แค่อาศัยอยู่ในเรือนเดียวกันก็รู้สึกขายขี้หน้าจะแย่แล้ว”
“ถูกต้องที่สุด”
หัวข้อสนทนาของเหล่าเพื่อนบ้านดูเหมือนจะไม่มีวันจบสิ้น คืนนี้คงไม่มีใครข่มตานอนหลับลงได้แน่ๆ
บางคนยอมตากฝนตามไปดูเรื่องสนุกต่อที่โรงพยาบาล ถึงจะไม่ได้เงินหนึ่งหยวน แต่ได้เสพเรื่องชาวบ้านก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว บางคนก็ไม่ได้ตามไป แต่เลือกที่จะเกาะติดสถานการณ์อยู่ที่หน้าบ้านของไป๋เฟิ่นโต้ว ส่วนบางคน... ก็ยืนตากฝนหลบอยู่ใต้ชายคาเพื่อจับกลุ่มนินทากันอย่างเมามัน
สรุปก็คือ ค่ำคืนนี้ไม่มีใครรู้สึกง่วงเลยสักคนเดียว เหตุการณ์แบบนี้ ใช่ว่าจะเกิดขึ้นให้เห็นกันบ่อยๆ ไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ
แต่จะว่าไป เรื่องราววุ่นวายในเรือนพักของพวกเขาก็มีมาไม่ขาดสายอยู่แล้ว วันนี้เรื่องหนึ่ง พรุ่งนี้ก็มีอีกเรื่องหนึ่ง แถมรูปแบบของปัญหายังไม่ซ้ำกันอีกด้วย
นอกจากจะช่วยสร้างสีสันให้กับชีวิตประจำวันอันน่าเบื่อหน่ายของทุกคนแล้ว มันยังทำให้ทุกคนรู้สึกอับอายขายขี้หน้าเวลาเดินออกไปข้างนอกด้วย ถึงแม้เรื่องพวกนี้จะไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเขาโดยตรง แต่การต้องอาศัยอยู่ร่วมกับตัวปัญหาพวกนี้มันก็น่าละอายใจจริงๆ
จวงจื้อซียืนจับมือภรรยาของเขาอยู่ท่ามกลางฝูงชน นอกจากนี้ยังมีสมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลจวง สองสามีภรรยาหลานซื่อไห่ และป้าหวังยืนรวมกลุ่มกันอยู่ด้วย
ครั้งนี้ป้าหวังไม่ได้ตามไปที่โรงพยาบาล ตามธรรมเนียมปกติแล้ว หากเกิดเรื่องราวใหญ่โตแบบนี้ ในฐานะผู้ดูแลความเรียบร้อยของเรือนพัก ป้าหวังมักจะต้องตามไปดูแลและช่วยเหลือเท่าที่ทำได้ แต่ครั้งนี้เธอรู้สึกผิดหวังและท้อแท้กับเจียงหลูมากเกินไปแล้ว
ตระกูลโจวมีเรื่องวุ่นวายเยอะเหลือเกิน ถึงแม้จะมีสมาชิกอยู่แค่สามคน แต่ปัญหาที่ก่อขึ้นนั้นมากมายมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเละเทะอะไร ก็มักจะมีเงาของคนบ้านนี้เข้าไปเกี่ยวข้องด้วยเสมอ
ซึ่งที่ผ่านมาป้าหวังก็คอยช่วยเหลือมาโดยตลอด แต่ช่วยไปก็ไร้ประโยชน์ เพราะสุดท้ายเจียงหลูก็หันกลับมาแว้งกัดและระบายอารมณ์ใส่คนอื่นอยู่ดี
เรื่องนี้ทำให้ป้าหวังรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ เธอตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของตระกูลโจวอีก
“หวังว่าครั้งนี้ พวกเขาจะได้รับบทเรียนกันบ้างนะ”
จวงจื้อซีหลุดหัวเราะออกมาเสียงดังพรืด เขาไม่เห็นด้วยกับความคิดของป้าหวังเลยสักนิด
“ผมว่าพวกเขาไม่มีทางจำหรอกครับ นิสัยคนมันแก้ไม่หายหรอก คนเราถ้าตกลงไปในส้วมหลุม นั่นถึงจะเรียกว่าได้รับบทเรียนแล้วจำฝังใจจนไม่กล้าตกลงไปอีก แต่คนพวกนี้พวกเขาจะสรรหาวิธีการใหม่ๆ มาทำให้ตัวเองขายหน้าได้อยู่เรื่อยๆ นั่นแหละครับ โบราณว่าคนเราไม่ควรสะดุดก้อนหินก้อนเดิมล้มเป็นครั้งที่สอง แต่ว่า...”
เขาหัวเราะ หึหึหึ แล้วพูดด้วยความจริงใจ
“แต่ถ้าเป็นคนอย่างโจวฉวินกับไป๋เฟิ่นโต้ว ผมมั่นใจว่าพวกเขาสามารถสะดุดก้อนหินสองก้อนล้มซ้ำสองครั้งได้สบายๆ เลยครับ”
“นายนี่มัน...”
ทุกคนอยากจะดุว่าเขาพูดจาเลอะเทอะ แต่พอลองตรองดูดีๆ แล้ว ก็กลับรู้สึกว่าสิ่งที่จวงจื้อซีพูดนั้นมีเหตุผล ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมานี้ มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน
ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคนพวกนี้ถึงได้ขยันสร้างเรื่องสร้างราวกันนัก ป้าสะใภ้ใหญ่บ้านสุยเดินออกมาจากห้องของไป๋เฟิ่นโต้ว จ้าวชุ่ยฮวากวักมือเรียกเธอทันที ป้าสะใภ้ใหญ่บ้านสุยจึงรีบเดินเข้าไปหา จ้าวชุ่ยฮวาเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“เป็นยังไงบ้าง ไป๋เฟิ่นโต้วไม่เป็นไรใช่ไหม”
ป้าสะใภ้ใหญ่บ้านสุยส่ายหน้าพลางถอนหายใจ
“ไม่เป็นไรที่ไหนกันล่ะ สภาพเหมือนคนวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว นั่งเหม่อลอยตาลอยคว้าง เหมือนคนสติไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ แต่พอนั่งคิดไปคิดมาสักพักก็ร้องไห้ออกมาเฉยเลย
ใครบอกว่าลูกผู้ชายต้องเข้มแข็ง ฉันว่ามันไม่จริงเสมอไปหรอก ปกติที่ไม่ร้องเพราะยังไม่เจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจต่างหาก พอเจอเข้าจริงๆ เธอลองดูสภาพเขาสิ ร้องไห้ฟูมฟายไม่ต่างอะไรกับผู้หญิงเลย”
[จบบท]