บทที่ 323: ศึกชิงงาน
“เอ้อ จริงด้วยสิ ในเมื่อเขาตายไปแล้วแบบนี้ งานของครอบครัวเขาจะจัดการยังไงกันล่ะ?”
“เรื่องนี้ฉันรู้ดีเลยล่ะ ก็ฉันพักอยู่ในลานบ้านเดียวกับเขานี่นา วันนี้คนบ้านนั้นไม่ได้ไปทำงานกันสักคน ปิดประตูบ้านเงียบกริบ แต่เสียงทะเลาะกันนี่ดังลั่นสนั่นหวั่นไหวจนบ้านแทบแตก ไม่มีใครโผล่หน้าออกมาสนใจเรื่องเก็บศพเลยสักคน เอาแต่เกี่ยงกันไปมา ตอนนี้ทุกคนมัวแต่แย่งบ้านกับงานของอวี๋เป่าซานกันอยู่นั่นแหละ”
เพื่อนบ้านคนนั้นหยุดหายใจเล็กน้อยก่อนจะเล่าต่อด้วยน้ำเสียงออกรสออกชาติ
“ครอบครัวเขาน่ะนะ ฉันเดาว่าคงต้องวุ่นวายกันอีกพักใหญ่เลยล่ะ ลำพังตัวอวี๋เป่าซานเองก็ยึดห้องพักไปห้องหนึ่งแล้ว ตอนนี้เขาไม่อยู่แล้วก็ต้องคืนห้องนั้นออกมา ส่วนเรื่องงานนั่นอีก งานตำแหน่งนั้นเดิมทีมันเป็นของพี่สาวของอวี๋เป่าซาน...”
“แล้ว... แล้วพี่สาวคนนั้นจะได้กลับมาหรือเปล่าคะ?”
คนที่เอ่ยถามประโยคนี้ขึ้นมาก็คือหมิงเหม่ย เธอก็ยืนปะปนอยู่ในกลุ่มฝูงชนที่กำลังมุงดูความโกลาหลเพื่อรอฟังข่าวซุบซิบเช่นกัน เมื่อได้ยินประเด็นที่น่าสนใจ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปร่วมวงสนทนาด้วยความใคร่รู้
“เดิมทีงานนี้ก็เป็นโควตาของเธอไม่ใช่เหรอคะ ในเมื่อตอนนั้นอวี๋เป่าซานแย่งงานเธอไป ตอนนี้ก็ควรจะคืนให้กับเธอนะคะ”
“โธ่เอ๊ย สะใภ้เล็กบ้านจวง เธอนี่ไม่รู้อะไรซะแล้ว ที่บ้านเธอไม่มีใครต้องลงชนบทไปใช้แรงงานใช่ไหมล่ะ?”
หมิงเหม่ยพยักหน้ารับตามตรง
“ใช่ค่ะ ที่บ้านฉัน ฉันเป็นคนเล็กสุด ก็เลยโชคดีไม่ทันช่วงที่มีการเกณฑ์คนลงชนบทระลอกใหญ่ ส่วนน้องๆ ที่เด็กกว่าฉันก็ไม่มีแล้ว ก็เลยไม่จำเป็นต้องมีใครไปค่ะ”
“มิน่าล่ะ พ่อแม่เธอช่างกะเกณฑ์เวลาเร่งลูกได้เก่งจริงๆ เวลาช่างประจวบเหมาะเจาะพอดีเป๊ะ ที่บ้านเธอไม่มีใครต้องลงชนบท เธอก็เลยไม่เข้าใจระบบพวกนี้ การที่ส่งคนลงไปน่ะมันง่าย แต่ถ้าคิดจะย้ายกลับขึ้นมาน่ะ มันยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาเสียอีก”
ป้าเพื่อนบ้านผู้รอบรู้เรื่องชาวบ้านเริ่มร่ายยาวอธิบายให้ฟังเป็นฉากๆ
“เรื่องนี้มันไม่ใช่แค่ว่าโรงงานเดิมจะยอมรับคนกลับเข้าทำงานหรือไม่ แต่มันยังมีด่านของสำนักงานจัดการเยาวชนปัญญาชนอีก ต้องวิ่งเต้นหาเส้นสายกันเป็นทอดๆ ขั้นตอนซับซ้อนยุ่งยากจะตายไป ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยนะ อีกอย่าง นโยบายเดี๋ยวนี้ก็เข้มงวดกว่าเมื่อก่อนเยอะ”
“เมื่อก่อนเป็นการรณรงค์เชิญชวนให้ลงชนบท แต่เดี๋ยวนี้คือคำสั่งบังคับว่าต้องลง แถมยังเข้มงวดถึงขนาดว่าหนึ่งครอบครัวต้องมีโควตาลงชนบทอย่างน้อยหนึ่งคน เพราะฉะนั้นเป็นไปไม่ได้เลยที่ทางบ้านเขาจะยอมให้ลูกสาวคนนั้นย้ายกลับมา”
หมิงเหม่ยได้ฟังดังนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความรู้สึกเห็นใจ
จวงจื้อซีที่ยืนฟังอยู่นานก็ก้าวเข้ามามีส่วนร่วมในวงสนทนาด้วย เขาแสดงความคิดเห็นของเขาบ้าง
“ผมก็คิดว่าลูกสาวบ้านนั้นคงไม่มีโอกาสได้กลับมาแล้วล่ะครับ แต่อันที่จริง งานของเจ้าหมอนั่นน่ะ ผมดูแล้วคงจะรักษาเอาไว้ไม่ได้หรอก แย่งกันไปก็เปล่าประโยชน์”
“ทำไมล่ะพ่อหนุ่ม?”
จวงจื้อซีวิเคราะห์ให้ฟังอย่างมีเหตุมีผล
“พวกป้าลองคิดดูสิครับ เดิมทีเจ้าอวี๋เป่าซานก็ไม่ค่อยจะเป็นที่โปรดปรานของพวกระดับผู้นำอยู่แล้ว วันๆ งานการไม่ทำ เอาแต่ขู่กรรโชกคนอื่นไปทั่ว แบบนี้ผู้นำที่ไหนเขาจะมองด้วยความเอ็นดูได้ล่ะครับ ยิ่งตอนนี้มาก่อเรื่องบัดสีบัดเถลิงจนทำร้ายผู้คนบาดเจ็บ แถมตัวเองยังมาโดนฟ้าผ่าอีก ทางโรงงานยิ่งมีข้ออ้างอันชอบธรรมที่จะไม่เอาเขาไว้”
อย่าเห็นว่าสมัยนี้ถ้าไม่ทำความผิดร้ายแรงแล้วโรงงานจะไม่ไล่คนออกง่ายๆ นะ แต่กรณีของคนคนนี้ นอกจากจะทำร้ายคนอื่นแล้ว ยังถือมีดไล่ฟันคนอีกต่างหาก พฤติกรรมแบบนี้คงไม่มีใครมองว่าเขาเป็นคนดีได้ลงคอหรอก
แถมถ้าจะให้พูดแบบมองโลกในแง่ร้ายหน่อย การไล่เขาออกแล้วทำให้ตำแหน่งงานว่างลง ทางโรงงานก็สามารถ จัดสรรคนของตัวเองเข้ามาเสียบแทนได้ง่ายๆ ไม่ใช่หรือ? แน่นอนว่าเรื่องตื้นลึกหนาบางแบบนี้ไม่จำเป็นต้องพูดออกมาโต้งๆ เดี๋ยวจะฟังดูไม่ดีเปล่าๆ
จวงจื้อซีสรุปปิดท้าย
“เอาเป็นว่าเดี๋ยวพวกเรารอดูประกาศจากทางโรงงานกันดีกว่าครับ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ผมว่ายังไงก็ต้องมีการชี้แจงความผิดอย่างเป็นทางการแน่นอน”
“นั่นสินะ ก็จริงของนาย”
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็แทรกขึ้นมากลางวงสนทนา เปลี่ยนประเด็นไปเรื่องที่แซ่บกว่า
“นี่ๆ พวกเธอว่า หวังเซียงซิ่วคนนั้นน่ะ ที่เธอเดินออกมาจากห้องส้วมพร้อมกับอวี๋เป่าซาน มันเป็นเพราะเธอโดนขู่บังคับให้ไปตามหาไป๋เฟิ่นโต้วจริงๆ แค่นั้นเหรอ?”
ไม่ว่ายุคสมัยไหน ก็มักจะมีคนที่สนใจเรื่องใต้เตียงของชาวบ้านมากกว่าเรื่องปากท้องเสมอ ทันทีที่ประเด็นนี้ถูกจุดขึ้น เสียงหัวเราะ คิกคัก อย่างมีเลศนัยก็ดังขึ้นในกลุ่มไทยมุง ฟังดูแล้วชวนให้ขนลุกชอบกล
“เรื่องนั้นใครจะไปรู้ล่ะ หึๆ ก็คงมีแต่เจ้าตัวเท่านั้นแหละที่รู้ดีที่สุด”
“พวกเธอนี่ก็นะ หัดคิดแง่บวกกันบ้างสิ อย่ามองโลกในแง่ร้ายนักเลย บางทีเขาอาจจะไม่มีอะไรกันจริงๆ ก็ได้ อวี๋เป่าซานเองก็ไม่ใช่ว่าจะใช้งานการไม่ได้แล้วเหรอ?”
“โอ๊ย ไม่ใช่แล้ว เธอเข้าใจผิดแล้ว คำพูดแบบนี้ถือว่าดูถูกลูกผู้ชายกันเกินไปนะยะ ไอ้คนที่ใช้งานการไม่ได้จริงๆ น่ะ คือโจวฉวินต่างหาก รายนั้นน่ะคือ ‘ไม่ขัน’ ของจริง ส่วนอวี๋เป่าซานน่ะไม่ใช่แบบนั้น เขาไม่ได้ไร้น้ำยา แค่ไข่พังเฉยๆ ก็เลยมีลูกไม่ได้ แต่เรื่องกิจกรรมอย่างว่าน่ะ คาดว่ายังใช้งานได้ดีอยู่เหมือนเดิมนั่นแหละ”
จวงจื้อซีได้ยินชื่อเพื่อนบ้านผู้โชคร้ายถูกพาดพิง ก็ได้แต่แอบหลั่งน้ำตาไว้อาลัยให้โจวฉวินในใจเงียบๆ นี่มันเข้าข่ายนอนอยู่บ้านเฉยๆ ก็โดนลูกหลงชัดๆ
“แต่ฉันว่านะ หวังเซียงซิ่วคงไม่บริสุทธิ์ผุดผ่องขนาดนั้นหรอก ดูหน้าตา ดูรูปร่าง ทั้งหน้าอกทั้งสะโพกของหล่อนสิ อวี๋เป่าซานจะอดใจไหวไม่หวั่นไหวได้ยังไง...”
“ก็ไม่แน่หรอกนะ...”
เสียงซุบซิบนินทาเริ่มจะเลยเถิดไปกันใหญ่ จนกระทั่งหัวหน้าหวางทนฟังไม่ไหว ต้องตะโกนห้ามปรามเสียงดัง
“พอได้แล้ว! พอๆๆ หยุดพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้กันได้แล้ว ในเมื่อเขาบอกว่าไม่มีเรื่องแบบนั้น พวกเธอก็เลิกพูดจาเพ้อเจ้อกันเสียที อย่าไปทำลายชื่อเสียงของคนอื่นเขา สองแม่ลูกคู่นั้นใช้ชีวิตกันลำบากพออยู่แล้ว แถมครั้งนี้พวกเขาก็เป็นผู้เสียหายด้วย แยกย้ายกันได้แล้ว กลับบ้านใครบ้านมันไปซะ!”
เจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตที่มาช่วยดูแลความเรียบร้อยก็รีบตะโกนเสริมทัพ
“กลับบ้านกันได้แล้วครับ ฝนฟ้าคะนองแบบนี้อย่ามายืนจับกลุ่มกันอยู่ข้างนอกเลย รีบกลับบ้านกันเถอะครับ!”
“พวกคุณอย่ามายืนมุงกัน ไปๆ อยากจะเมาท์มอยค่อยรอให้ฟ้าฝนเป็นใจกว่านี้ก่อน ตอนนี้กลับบ้านกันก่อน เร็วเข้า!”
เมื่อเห็นว่าวงแตกแล้ว จวงจื้อซีจึงหันไปจับมือภรรยาของเขาอย่างทะนุถนอม
“ไปเถอะ เรากลับบ้านกัน”
หมิงเหม่ยส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ
“อื้ม”
วันนี้เธอลาหยุดงาน และเป็นการลาหยุดรวดเดียวถึงสามวัน
นี่ไม่ใช่ว่าเธอตั้งใจจะอู้งานหรือขี้เกียจแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะจ้าวชุ่ยฮวา แม่สามีของเธอยื่นคำขาดมาต่างหาก เหตุผลของแม่สามีก็คือเหตุการณ์เมื่อคืนมันน่าหวาดเสียวเกินไป กลัวว่าหมิงเหม่ยจะตกใจจนกระทบกระเทือนถึงลูกในท้อง เลยอยากให้เธอพักผ่อนอยู่กับบ้านเพื่อดูอาการสักหน่อย
แน่นอนว่าในความเป็นจริง เหตุผลมันก็ไม่ได้มีแค่นั้นหรอก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะจ้าวชุ่ยฮวาเป็นห่วงเรื่องที่หมิงเหม่ยต้องออกไปทำงานตากตรำนั่งรถเมล์เป็นพนักงานขายตั๋ว
ถึงแม้ว่าหมิงเหม่ยจะย้ายแผนกไปทำงานที่สบายขึ้นแล้วก็ตาม แต่หัวอกคนเป็นแม่สามีก็ยังอดห่วงไม่ได้อยู่ดี ดังนั้น ไหนๆ ก็มีเรื่องเกิดขึ้นแล้ว ก็ถือโอกาสให้หมิงเหม่ยลาหยุดพักผ่อนยาวๆ ไปเลยก็แล้วกัน
หมิงเหม่ยไม่รู้หรอกว่าจ้าวชุ่ยฮวาคิดอะไรอยู่ลึกๆ แต่เธอรู้เรื่องนิมิตฝันบอกเหตุของตัวเอง ดังนั้นการเชื่อฟังแม่สามีไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด ทั้งสองคนต่างคนต่างมีความคิดเป็นของตัวเอง แต่บทสรุปการกระทำกลับลงรอยกันได้อย่างน่าประหลาด
จ้าวชุ่ยฮวากำชับด้วยความเป็นห่วง
“เดี๋ยวพอบ่ายๆ ฝนซาลงหน่อย ฉันจะพาเธอไปให้หมอตรวจที่โรงพยาบาลอีกที กันไว้ดีกว่าแก้ เอาให้ชัวร์ๆ จะได้สบายใจ”
หมิงเหม่ยตอบรับอย่างว่าง่าย
“ได้ค่ะแม่”
ครอบครัวจวงพากันเดินกลับเข้าบ้านพร้อมหน้าพร้อมตา ถึงแม้เมื่อคืนจะเกิดเรื่องราวใหญ่โตขนาดนั้น แต่คนที่ลางานจริงๆ กลับมีไม่กี่คนหรอก คนสมัยนี้ไม่ค่อยจะรู้จักคำว่าอู้งานกันหรอกนะ ทุกคนต่างขยันขันแข็ง ก้มหน้าก้มตาทำงานกันทั้งนั้น แทบจะไม่ยอมเสียเวลางานเลยแม้แต่วันเดียว
ในลานบ้านของพวกเขา คนที่ลางานไม่ไปทำหน้าที่ในวันนี้ นับดูแล้วมีจริงๆ แค่สี่คนเท่านั้น
คนแรกคือไป๋เฟิ่นโต้ว พ่อของเขานอนป่วยอยู่ที่โรงพยาบาล อาการก็ไม่ใช่เล่นๆ เขาที่เป็นลูกชายคนเดียวเลยต้องไปเฝ้าไข้ นี่เป็นเหตุสุดวิสัยที่ต้องลา
คนที่สองก็คือเจียงหลู ตั้งแต่เจียงหลูตั้งท้องได้ เธอก็ทำตัวบอบบางประหนึ่งแก้วเจียระไน แค่ลมพัดใบไม้ไหวเธอก็พร้อมจะยื่นใบลาได้ทันที ตอนนี้สถิติการลางานของเธอปาเข้าไปเดือนละครึ่งเดือนแล้ว ไม่สนใจด้วยว่าจะโดนหักเงินเดือนหรือไม่
แต่ก็นะ สำหรับกรณีของเธอ ถึงคนอื่นจะหมั่นไส้แต่ก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี อย่างที่บอกไปนั่นแหละ ถ้าไม่ได้ทำความผิดร้ายแรงคอขาดบาดตาย รัฐวิสาหกิจแบบนี้เขาไม่ไล่คนออกง่ายๆ หรอก
แถมเจียงหลูทำงานอยู่ที่สหพันธ์สตรี ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ค่อนข้างสบายอยู่แล้ว การที่เธอจะลางานบ่อยๆ ก็ไม่ได้กระทบกระเทือนเนื้องานอะไรมากมาย ส่วนเรื่องโดนหักเงินเดือนน่ะเหรอ? เชอะ! เจียงหลูไม่แคร์หรอก
แน่นอนว่าเธอไม่แคร์ ถึงแม้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาเงินเดือนของเธอจะถูกยึดเข้ากองกลางหมด
แต่ทว่า... การอาละวาดบ้านแตกครั้งล่าสุด ทำให้เธอสามารถยึดอำนาจทางการเงินมาจากโจวฉวินได้สำเร็จ และสิ่งที่น่าตกใจก็คือ โจวฉวินแอบซุกเงินเก็บส่วนตัวไว้มากถึงห้าพันหยวน!
ต้องบอกก่อนนะว่า เงินห้าพันหยวนในยุคนี้มันคือเงินจำนวนมหาศาล เปรียบได้กับขุมทรัพย์ย่อมๆ เลยทีเดียว เจียงหลูคาดเดาว่าโจวฉวินน่าจะยังมีเงินซุกซ่อนอยู่อีกแน่ๆ เธอวางแผนว่าจะค่อยๆ รีดไถออกมาทีละนิดๆ ส่วนเงินห้าพันหยวนก้อนโตนี้ เป็นเงินฝากประจำใบใหญ่ที่นอนนิ่งอยู่ในธนาคารเรียบร้อยแล้ว
อย่าคิดว่าการที่โจวฉวินมีเงินเก็บมากถึงห้าพันหยวนจะเป็นเรื่องแปลกประหลาดมหัศจรรย์อะไร เพราะความจริงแล้วมันไม่ได้แปลกเลยสักนิดเดียว
ค่าใช้จ่ายในบ้านแทบทุกอย่างเจียงหลูเป็นคนรับผิดชอบมาโดยตลอด ส่วนโจวฉวินทำงานมาตั้งสิบกว่าปีแล้ว เขาเริ่มทำงานรับช่วงต่อจากพ่อตั้งแต่อายุสิบสี่สิบห้า ถึงแม้ช่วงปีแรกๆ จะต้องเลี้ยงดูครอบครัวบ้าง แต่หลังจากแต่งงานกับเจียงหลู เขาก็แทบไม่ได้ควักกระเป๋าจ่ายค่าใช้จ่ายในบ้านอีกเลย
ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเขามีความสัมพันธ์อันดีกับภรรยาอาจารย์ช่างจึงมีคนคอยช่วยเหลือเกื้อกูล ทำให้เขาได้เลื่อนขั้นเลื่อนระดับเร็วมาก เงินเดือนเริ่มต้นของเขาก็ไม่ได้น้อยอยู่แล้ว แถมตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาสอบเลื่อนระดับผ่านตลอด เงินเดือนจึงขึ้นเอาๆ แทบจะไม่เคยหยุดนิ่ง
ดังนั้น การที่เขาเก็บเงินได้ห้าพันหยวน จริงๆ แล้วถือว่าน้อยไปด้วยซ้ำ
ถึงแม้เขาจะยอมส่งสมุดบัญชีเงินฝากออกมาแล้ว แต่เจียงหลูเชื่อมั่นอย่างสนิทใจว่า เขายังมีเงินอีกส่วนหนึ่งที่ไม่ได้ฝากไว้ในธนาคารแน่นอน เรื่องนี้ไม่แปลกหรอก คนสมัยนี้ส่วนใหญ่ยังเคยชินกับการกำเงินสดไว้กับตัวมากกว่า ดังนั้นเงินในธนาคารน่าจะเป็นแค่ส่วนเดียวเท่านั้น
เจียงหลูไม่มีหลักฐานว่าในมือเขายังเหลือเงินอีกเท่าไหร่ แต่ไม่เป็นไร อย่างไรเสียเธอก็จะหาวิธีแคะมันออกมาจนหมดเปลือกให้ได้
นอกจากเงินก้อนนี้แล้ว เงินอีกหนึ่งพันหยวนของแม่สามี เธอก็ยึดกลับมาได้แล้วเช่นกัน
ตอนที่แม่สามีถูกพาตัวไปโรงพยาบาล หล่อนไม่มีเวลาแม้แต่จะย้ายที่ซ่อนเงิน ครั้งก่อนที่มีขโมยขึ้นบ้าน ตอนที่หญิงชราคนนั้นรีบเอาเงินไปซ่อน เจียงหลูบังเอิญเห็นเข้าพอดี ตอนนี้ในเมื่อเจ้าตัวไม่อยู่บ้าน เจียงหลูจึงถือโอกาสกวาดเรียบเก็บเข้ากระเป๋าตัวเองทั้งหมด
ส่วนเรื่องที่จะให้คืนเหรอ? ฝันไปเถอะ
เงินก้อนนี้เดิมทีก็เป็นเงินเดือนของเธอทั้งนั้น ที่ยอมให้หญิงชราเก็บไว้ตั้งนานก็ถือว่าปรานีมากพอแล้ว แต่ต่อจากนี้ไปอย่าได้หวังเลย เพราะตอนนี้ในมือเจียงหลูมีเงินสดรวมๆ แล้วกว่าหกพันหยวน แถมเงินเดือนในแต่ละเดือนก็ยังได้รับตามปกติ ค่าใช้จ่ายตอนคลอดลูกหน่วยงานก็เบิกได้ เจียงหลูจึงไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องกังวลอีกต่อไป
อยากพักก็พัก มีเงินในมือ ใจก็ไม่สั่น ด้วยเหตุนี้ ประกอบกับเมื่อคืนเจอเรื่องน่ากลัวจนขวัญเสีย และวันนี้ฝนฟ้าก็ยังคะนองหนัก ฝนตกลงมาไม่ขาดสาย เจียงหลูจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะไม่ไปทำงาน
ส่วนคนสุดท้ายที่ไม่ไปทำงานในวันนี้ ก็คือคู่สามีภรรยาบ้านจวงนั่นเอง
ในฐานะผู้ประสบเหตุเมื่อคืนนี้ การที่พวกเขาจะหยุดงานเพื่อพักทำใจสักวันก็ถือเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? คนเพิ่งเจอเรื่องตกใจมา จะให้ไปทำงานทันทีเลยหรือไง?
ผิดกับหวังเซียงซิ่ว เมื่อคืนเจอเรื่องหนักหนาสาหัสขนาดนั้น วันนี้เธอยังกัดฟันไปทำงานได้เฉยเลย นับว่าเป็นหญิงแกร่งหัวใจเพชรจริงๆ เธอคงเสียดายค่าแรงถ้าต้องหยุดงานไปแม้แต่วันเดียว
ถึงแม้ฝนจะตกลงมาอย่างหนัก แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการไปมาหาสู่กันของเหล่าเพื่อนบ้าน ไม่นานนักที่บ้านตระกูลจวงก็มีแขกมาเยือนจนเต็มบ้าน
กลุ่มแม่บ้านหญิงสูงวัยนั่งล้อมวงคุยสัพเพเหระ จวงจื้อซีในฐานะผู้ชายอกสามศอกเพียงคนเดียวที่ไม่ได้ไปทำงาน กลับนั่งปั้นจิ้มปั้นเจ๋ออยู่กลางวงโดยไม่รู้สึกเขินอายเลยสักนิด
ป้าหวังเอ่ยทักขึ้นด้วยความเสียดายแทน
“เสี่ยวจวง นายไม่ไปทำงานแบบนี้ โดนหักค่าแรงไปหนึ่งวันน่าเสียดายแย่เลยนะ ฉันดูนายก็ไม่ได้เป็นอะไรมากนี่นา”
จวงจื้อซีรีบทำหน้าตาน่าสงสารทันที
“โธ่ ป้าหวังครับ ผมยังไม่เป็นไรที่ไหนกัน ป้าดูหน้าผมสิ ซีดเผือดไปหมดแล้วเนี่ย เมื่อคืนผมตกใจแทบแย่”
ป้าหวังมองบนด้วยความหมั่นไส้ “...”
จวงจื้อซีรีบแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ต่อ
“อีกอย่าง ช่วงบ่ายผมต้องพาภรรยาไปตรวจที่โรงพยาบาลด้วยครับ ไม่ไปตรวจให้ละเอียดผมวางใจไม่ลงหรอก”
พอวกเข้าเรื่องหมิงเหม่ย เธอก็ส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ยเสียงนุ่ม
“ฉันไม่ได้เป็นอะไรมากหรอกค่ะ”
อันที่จริงเมื่อวานเธอก็ไม่ได้ลงไม้ลงมืออะไร แค่วิ่งออกไปเร็วหน่อย บวกกับตกใจนิดหน่อยเท่านั้นเอง
“เธอนี่ก็จริงๆ เลยนะ เป็นเด็กเป็นเล็ก ทำไมถึงได้ใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้น ตัวเองท้องไส้อยู่แท้ๆ แถมในท้องยังมีตั้งสองคน ทำไมถึงกล้าวิ่งทะเล่อทะล่าออกไปแบบนั้น ถ้าเกิดเป็นอะไรขึ้นมาจะทำยังไง”
ป้าเพื่อนบ้านคนหนึ่งบ่นด้วยความเป็นห่วง
หมิงเหม่ยเกาหัวแก้เก้อ จริงๆ แล้วเธอก็รู้สึกผิดอยู่เหมือนกัน เธอตอบเสียงอ่อย
“จริงๆ แล้วตอนนั้นเลือดมันขึ้นหน้าน่ะค่ะ ฉันคิดแค่ว่า ถ้าเกิดไม่มีใครเข้าไปช่วยจื้อซี แล้วเขาเป็นอะไรไปจะทำยังไง ถึงฉันวิ่งออกไปอาจจะกระทบกระเทือนลูกในท้องได้ แต่... มันก็ไม่ได้แปลว่าจะต้องเป็นอันตรายเสมอไปนี่คะ อีกอย่าง ฉันมั่นใจว่าฉันจัดการอวี๋เป่าซานอยู่หมัด ในสถานการณ์คับขันแบบนั้น ฉันก็ต้องเลือกช่วยคนเป็นๆ ตรงหน้าก่อนสิคะ”
จวงจื้อซีรีบเสริมขึ้นทันทีด้วยความภูมิใจ
“ภรรยาผมเขาเป็นห่วงผมน่ะครับ”
เขาหัวเราะ เฮะๆ พลางยืดอกพูดอย่างภาคภูมิใจ
“เพราะงั้นพวกป้าดูสิครับ การหาภรรยาดีๆ สักคนมันทำให้ชีวิตมีความมั่นคงปลอดภัยขนาดไหน แต่ผมน่ะเป็นคนโชคดี อย่าว่าแต่ภรรยาผมเลย แม่ของผมก็เก่งกาจไม่แพ้ใคร ผู้หญิงบ้านเราเก่งๆ กันทั้งนั้น ผู้ชายอย่างผมเลยวางใจทำตัวเป็นพ่อบ้านตัวเล็กๆ อยู่ข้างหลังได้อย่างสบายใจเฉิบ”
เอิ่ม...
พูดจาแบบนี้ออกมา ไม่อายปากบ้างหรือไงพ่อคุณ? บรรดาป้าๆ น้าๆ ต่างพากันกลอกตามองบนกันเป็นแถว รังสีความหมั่นไส้แผ่กระจายไปทั่วห้อง
แต่จวงจื้อซีกลับทำทองไม่รู้ร้อน ยังคงพูดต่อด้วยสีหน้าเปื้อนยิ้ม
“เรื่องนี้ถ้าพูดออกไป ไม่รู้จะมีกี่คนที่ต้องอิจฉาตาร้อนที่ผมหาภรรยาได้ดีขนาดนี้”
“เสี่ยวจวงเอ๊ย...” ป้าหวังอยากจะพูดเตือนสติเขาสักหน่อย แต่พอเหลือบไปเห็นว่าเพื่อนรักอย่างจ้าวชุ่ยฮวายังนั่งนิ่งไม่พูดอะไร เธอก็เลยเลือกที่จะสงบปากสงบคำ เปลี่ยนเป็นพูดว่า “เธอก็หัดรู้จักโตบ้างเถอะ”
จวงจื้อซีหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี
“จริงสิ แล้วหมิงเหม่ยไม่ได้ไปทำงาน ลาหยุดเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?”
จ้าวชุ่ยฮวาเป็นคนตอบคำถามนี้
“ลาแล้ว หลัวเสี่ยวเหอช่วยไปลาให้”
จ้าวชุ่ยฮวาพูดออกมาสั้นๆ ปกติเธอจะเรียกหลานซื่อไห่ว่าพี่หลานหรือลุงหลาน แต่กับหลัวเสี่ยวเหอ เธอทำใจเรียก ‘อาสะใภ้’ ไม่ลงจริงๆ ถึงแม้ว่าตามศักดิ์และลำดับรุ่นแล้ว หลัวเสี่ยวเหอจะอาวุโสกว่าหนึ่งรุ่น แต่ยายคนนี้อายุมากกว่าจ้าวชุ่ยฮวาแค่สองสามปี แถมหน้าตายังดูอ่อนกว่าวัยเสียอีก ขืนให้จ้าวชุ่ยฮวาไปยืนข้างๆ แล้วเรียกอาสะใภ้ คนอื่นคงทายว่าจ้าวชุ่ยฮวาแก่กว่าแน่ๆ เรื่องอะไรเธอจะยอมขาดทุนเรียกแบบนั้น
ดังนั้นโดยทั่วไปแล้ว เธอก็จะเรียกชื่อหลัวเสี่ยวเหอตรงๆ ไปเลย หลัวเสี่ยวเหอทำงานเป็นลูกจ้างชั่วคราวอยู่ที่ร้านขายหนังสือ ซึ่งสถานที่ทำงานอยู่ใกล้กับสถานีขนส่งที่หมิงเหม่ยทำงานอยู่พอดี เธอจึงอาสาแวะไปลาหยุดให้ตั้งแต่เช้าตรู่ เจอสถานการณ์แบบนี้ ทางที่ทำงานก็คงไม่ใจร้ายไม่ให้ลาหรอกมั้ง?
หมิงเหม่ยเสริมรายละเอียด
“ฉันลาหยุดไปสามวันเลยค่ะ เดี๋ยวพอไปทำงานค่อยเอาใบรับรองแพทย์ไปยื่นย้อนหลังก็ได้”
ดังนั้นบ่ายนี้ยังไงก็ต้องไปโรงพยาบาล ไม่อย่างนั้นอยู่ดีๆ ลาหยุดสามวันคงฟังดูไม่ดีแน่ การลาของเธอต่างจากเจียงหลูตรงที่เธอมีใบรับรองแพทย์ สามารถเบิกค่ารักษาได้ และที่สำคัญคือไม่โดนหักเงินเดือน
ส่วนเจียงหลูนั้นใช้วิธีบอกปากเปล่าว่าไม่สบายแล้วหยุดไปดื้อๆ ถึงจะอ้างว่าป่วย แต่ในเมื่อไม่มีใบรับรองแพทย์มายืนยัน ทางหน่วยงานก็จะนับเป็นลากิจ ซึ่งต้องโดนหักเงินเดือน แต่ดูเหมือนเจียงหลูจะไม่แคร์เศษเงินพวกนั้นแล้ว
หมิงเหม่ยยิ้ม “โชคดีที่แผนกของเรางานไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่”
ทว่า สิ่งที่หมิงเหม่ยไม่รู้ก็คือ การที่เธอไม่ได้ไปทำงานในวันนี้ กลับกลายเป็นเรื่องดีที่ช่วยให้เธอรอดพ้นจากความวุ่นวายบางอย่างไปได้อย่างหวุดหวิด
บางครั้งบางคราว เรื่องราวบางอย่างก็เหมือนถูกลิขิตไว้แล้ว วันนี้ทางกลุ่มรถโดยสารได้ส่งคนมาขอยืมตัวพนักงาน และระบุชื่อเจาะจงเลยว่าจะต้องขอยืมตัว 'หมิงเหม่ย' เท่านั้น
นั่นหมายความว่าถ้าหมิงเหม่ยไปทำงาน... อ้อ ถึงไปเธอก็คงไม่ตอบตกลงง่ายๆ หรอก แต่มันคงจะเกิดเรื่องวุ่นวายที่จบไม่สวยแน่ๆ
ที่สถานีขนส่งผู้โดยสาร หัวหน้าหญิงคนใหม่ของกลุ่มรถโดยสารชื่อว่า 'เจียงเป่าหง' ได้เดินเข้ามาที่สำนักงานเพื่อติดต่อขอยืมตัวคน
ย้อนกลับไปเมื่อครึ่งเดือนก่อน หัวหน้าคนเก่าของกลุ่มรถโดยสารได้เกษียณอายุราชการไป ทางกลุ่มรถจึงได้หัวหน้าคนใหม่มาแทน เธอเป็นหญิงวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปีชื่อเจียงเป่าหง ทันทีที่เจียงเป่าหงเข้ามารับตำแหน่ง เธอก็เริ่มจัดการปฏิรูปการทำงานขนานใหญ่ตามสไตล์ 'ไฟแรงสูง' ที่มักจะมาพร้อมกับตำแหน่งใหม่ กฎระเบียบและขั้นตอนต่างๆ ถูกงัดออกมาใช้อย่างเข้มงวด
มาถึงปุ๊บก็เริ่มสร้างผลงานปั๊บ อย่างแรกเลยคือเธอออกคำสั่งให้คนขับรถและพนักงานต้อนรับบนรถทุกคนต้องเช็ดกระจกรถให้สะอาดเอี่ยมอ่องทุกเช้า และอย่างที่สองคือเธอออกคำสั่งห้ามไม่ให้มีการแลกเวรกันเองภายในกลุ่มโดยเด็ดขาด
[จบบท]