บทที่ 349: หัวขโมยตัวน้อย
สองพี่น้องตระกูลจวงนัดแนะกันว่าจะไปโรงพยาบาลด้วยกัน วันนี้จวงจื้อหย่วนได้สลับวันหยุดพักผ่อน จึงไม่ต้องลางานให้ยุ่งยากแต่อย่างใด
เหลียงเหม่ยเฟินเดินตามออกมาส่งสามีและน้องสามีด้วยดวงตาที่บวมเป่งราวกับลูกวอลนัท เธอทอดสายตามองพวกเขาด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม จวงจื้อหย่วนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดขาด
“คุณไม่ต้องไปหรอก”
สีหน้าของเหลียงเหม่ยเฟินหม่นหมองลงทันตาเห็น จ้าวชุ่ยฮวาเดินออกมาเทน้ำทิ้งพอดี เมื่อเห็นท่าทางของลูกสะใภ้ใหญ่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเหน็บแนม
“สมองอย่างเธอตามไปก็มีแต่จะไปช่วยให้เรื่องมันยุ่งยากกว่าเดิมเปล่าๆ”
เหลียงเหม่ยเฟินได้แต่ก้มหน้ายอมรับความขมขื่นแล้วกลับไปทำงานบ้านเงียบๆ ตั้งแต่พวกเด็กแสบปิดเทอมภาคฤดูร้อน เธอก็รู้สึกว่างานบ้านมันเพิ่มขึ้นเป็นกองพะเนิน ในเมื่อตามไปโรงพยาบาลไม่ได้ เหลียงเหม่ยเฟินจึงเริ่มซักผ้ากองโตด้วยความจำยอม
เมื่อสองพี่น้องเดินออกจากประตูบ้านไปแล้ว จ้าวชุ่ยฮวาก็กำลังจะหมุนตัวกลับเข้าบ้าน ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่กำลังจ้องมองมา พอหันไปมองก็เห็นซูจินไหลกำลังชะเง้อคอด้อมๆ มองๆ เข้ามาในบ้านของเธอด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ ราวกับขโมย
การถูกหัวขโมยตัวน้อยจ้องมองแบบนี้ไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด เธอจึงถลึงตาใส่เจ้าเด็กเหลือขอคนนั้นอย่างดุเดือดไปทีหนึ่ง ซูจินไหลเบะปากด้วยความไม่พอใจ
น้าเล็กของเขาหรือก็คือหูฮุ่ยฮุ่ยออกไปทำงานแล้ว คนอื่นก็ออกไปกันหมด เมื่อเช้านี้พวกเขาสามพี่น้องต้องกินวอโถวกันอีกแล้ว นับตั้งแต่แม่และย่าของเขาต้องไปนอนโรงพยาบาล ที่บ้านก็มีแต่วอโถวให้กินทุกมื้อ ทุกวันไม่เคยเปลี่ยน
ในช่วงแรกเจ้าเด็กแสบทั้งหลายยังพยายามร้องไห้งอแงจะกินอย่างอื่น แต่ถ้าร้องไห้เมื่อไหร่ น้าเล็กก็จะยึดวอโถวไม่ให้กินข้าวทันที ผ่านไปไม่กี่วันพวกเขาก็เลยต้องจำใจทนกินเพื่อให้อิ่มท้อง ถึงแม้จะทนกินได้ แต่ความอยากอาหารดีๆ มันก็ทรมานจนแทบคลั่ง
ต้องรู้ก่อนนะว่าเมื่อก่อนบ้านตระกูลซูของพวกเขา อย่างน้อยๆ ก็ต้องได้กินหมั่นโถวแป้งสาลีขาวๆ สักมื้อ หรือไม่ก็ต้องมีเนื้อสัตว์ตกถึงท้องบ้างทุกสามวันห้าวัน แต่นี่มันผ่านไปเป็นอาทิตย์แล้ว ไม่มีอะไรเลย มีแต่วอโถวแข็งๆ กับผักกาดขาวต้มน้ำเปล่าจืดชืด
แม้แต่ผักใบเขียวชนิดอื่นก็ยังไม่ยอมซื้อมาให้กิน ปากของพวกเขาจืดจนแทบจะไม่มีรสชาติอะไรแล้ว ซูจินไหลมองไปทางบ้านตระกูลจวงอีกครั้ง ก่อนจะถ่มน้ำลายลงพื้นเสียงดัง
“ถุย!”
เด็กชายสบถออกมาด้วยความคับแค้นใจ
“รู้แต่จะกินแรงเพื่อนบ้าน ไม่เห็นจะรู้จักแบ่งปันคนอื่นบ้างเลย ทำไมถึงได้มีคนเห็นแก่ตัวแบบนี้อยู่อีกนะ”
ซูอวิ๋นไหลที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นมาบ้าง
“พี่ใหญ่...”
“ฉันอยากกินเนื้อจังเลย”
ซูจินไหลเองก็อยากกินจนน้ำลายสอเหมือนกัน แต่น้าหูฮุ่ยฮุ่ยไม่ยอมซื้อให้ จะให้ทำยังไงได้ เขาตอบน้องชายไปอย่างหงุดหงิด
“รอแม่กลับมาก่อนเถอะ”
ถงไหลน้องคนเล็กพูดเสียงเบา
“เจ้าหู่โถวพวกนั้นจับนกกระจอกได้ด้วยนะ”
เนื้อนกกระจอกถึงจะน้อยแต่มันก็คือเนื้อ เอามาย่างไฟกิน กลิ่นหอมอย่าบอกใครเชียว เรื่องนี้ซูจินไหลจะไม่รู้ได้ยังไง? เขารู้ดีอยู่แล้ว แต่ปัญหาก็คือพวกเขามันไม่มีปัญญาจับได้แบบนั้น เขาพูดด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ
“ที่พวกมันจับได้ก็เพราะพวกมันมีเมล็ดหญ้าเอาไว้ล่อนก พวกเราไม่มีของแบบนั้นจะไปจับได้ยังไง”
นกที่บินอยู่บนฟ้า มันไม่ได้จับง่ายขนาดนั้นเสียหน่อย ซูอวิ๋นไหลเสนอความคิด
“พวกเราไปขอแบ่งจากหู่โถวก็ได้นี่นา”
ซูจินไหลแค่นหัวเราะเย็นชา
“บ้านนั้นกินปลาเกือบทุกวัน นายไปขอแล้วคิดว่าเขาจะให้เหรอ?”
เนื่องจากฝนตกติดต่อกันมาหลายวัน คนส่วนใหญ่จึงไม่อยากออกไปจ่ายตลาด ดังนั้นจ้าวชุ่ยฮวาจึงนึ่งปลาเค็มกินอยู่หลายมื้อ กลิ่นหอมของปลาเค็มลอยไปเตะจมูกเจ้าแมวตะกละพวกนี้เข้าอย่างจัง ซูจินไหลก่นด่าด้วยความอิจฉาริษยา
“ไอ้พวกหมาหวงก้าง กินของดีอยู่คนเดียว เห็นแก่ตัวที่สุด คนบ้านนั้นทำตัวแบบนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องโดนสวรรค์ลงทัณฑ์แน่”
“ใช่ ต้องโดนแน่ๆ”
“มันแน่อยู่แล้ว”
เด็กชายสามคนช่วยกันสาปแช่งด้วยความโกรธแค้น
กลุ่มของหู่โถวมีเมล็ดหญ้าสำหรับล่อนก หลี่จวินจวินกับหลี่เหว่ยเหว่ยก็มีเหมือนกัน รวมถึงพี่ชายบ้านสุยอย่างสุยหงที่อยู่เรือนหลังด้วย สุยหงอายุสิบสี่แล้ว เขารวมกลุ่มกับพวกหู่โถวคอยจับนกกระจอกกินกันอย่างสนุกสนาน โดยไม่คิดจะชวนพวกซูจินไหลเข้าร่วมกลุ่มเลยสักนิด
ซูจินไหลแอบเห็นมาหลายครั้งแล้ว เวลาจับนกได้ พวกนั้นก็จะเอามาแบ่งกันกิน สิ่งที่ทำให้เขาโมโหที่สุดก็คือเรื่องนี้แหละ เสี่ยวเยี่ยนจื่อเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ยังได้รับส่วนแบ่ง แล้วทำไมถึงไม่แบ่งให้พวกเขาบ้าง
เด็กผู้หญิงมันก็แค่สินค้าย้อมแมวขาย เป็นตัวล้างผลาญเงินทอง ให้กินวอโถวก็ถือว่าบุญโขแล้ว ยังจะมีหน้ามาอยากกินเนื้ออีกเหรอ? ไอ้พวกงั่งนั่น แทนที่จะแบ่งให้เด็กผู้ชายอย่างเขา ดันเอาไปแบ่งให้เด็กผู้หญิงกิน
ช่างโง่เง่าเต่าตุ่นสิ้นดี ซูอวิ๋นไหลยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจ
“นังตัวซวย นังเด็กชั้นต่ำ” ซูจินไหลกัดฟันกรอด
“ขอให้กินแล้วท้องแตกตายไปเลย” เด็กทั้งสามคนพ่นคำด่าทอออกมาสารพัด ราวกับว่าพอได้ด่าแล้วความอัดอั้นตันใจมันจะลดน้อยลงบ้าง
ซูจินไหลประกาศก้อง
“คอยดูนะ ถ้าฉันโตเมื่อไหร่ ฉันจะไปขโมยของดีๆ ในบ้านพวกมันมาให้หมดเกลี้ยงเลย”
ตอนนี้เขายังเด็กเกินไป ขืนลงมือมีหวังโดนจับได้แล้วโดนซ้อมน่วมแน่ รอให้โตกว่านี้ก่อนเถอะ ซูอวิ๋นไหลรีบสนับสนุนพี่ชาย
“ฉันจะไปกับพี่ใหญ่ด้วย”
ถงไหลกระพริบตาปริบๆ ก่อนจะเสนอตัว
“ฉันจะเป็นคนดูต้นทางให้เอง”
“ได้เลย พวกเราสามพี่น้องรวมใจเป็นหนึ่ง ไปกันเถอะ พี่จะหาวิธีเอาของอร่อยมาให้กินเอง”
“จะไปหาที่ไหนล่ะ?”
ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อมือพี่ชาย แต่คนในลานบ้านนี้ระวังตัวแจ ยิ่งระแวงพวกเขายิ่งกว่าอะไรดี จะลงมือคงไม่ใช่เรื่องง่าย ซูจินไหลวางแผนอย่างรวดเร็ว
“เราออกไปข้างนอก ไปหาที่อื่นทำกิน ในตรอกนี้ไม่ได้มีแค่ลานบ้านเราที่เดียวเสียหน่อย เราไปขโมยที่ลานบ้านอื่นก็ได้”
“ตกลง!”
เมื่อสามพี่น้องตกลงกันได้แล้ว ก็รีบวิ่งจู๊ดออกจากบ้านไปทันทีโดยไม่แม้แต่จะปิดประตู จ้าวชุ่ยฮวามองตามหลังเด็กพวกนั้นไปพลางขมวดคิ้วด้วยความสงสัย
“พวกมันจะไปทำเรื่องบ้าบออะไรกันอีก”
เหลียงเหม่ยเฟินพูดด้วยน้ำเสียงเห็นใจเหยื่อรายต่อไป
“ไม่รู้ว่าบ้านไหนจะซวยอีก ฉันได้ยินแว่วๆ ว่าพวกเขาจะไปขโมยอะไรสักอย่าง...”
“ขโมยอะไรนะ?”
ป้าหวังเดินเข้ามาที่ลานหน้าบ้านพอดี จึงรับช่วงบทสนทนาต่อ เหลียงเหม่ยเฟินรีบตอบ
“พวกเรากำลังพูดถึงพี่น้องจินไหลน่ะค่ะ ฉันได้ยินแว่วๆ ว่าจะไปขโมยของ”
ป้าหวังยกมือนวดขมับทันทีที่ได้ยิน จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะออกมาเบาๆ
“นี่ยังจะไปกลุ้มใจแทนคนอื่นเขาอีกเหรอ” ป้าหวังถอนหายใจเฮือกใหญ่
“จะไม่ให้กลุ้มได้ยังไงล่ะ เด็กพวกนี้โตขึ้นไปคงหนีไม่พ้นเป็นพวกจิ๊กโก๋ข้างถนนแน่ๆ”
“จิ๊กโก๋ยังถือว่าดีไปนะ ฉันกลัวว่าจะได้เข้าไปกินข้าวแดงฟรีในคุกน่ะสิ แต่ก็นะ ขนาดคนบ้านเขายังไม่สนใจอบรมสั่งสอน มันก็ไม่ใช่กงการอะไรของพวกเรา”
จ้าวชุ่ยฮวาเปลี่ยนเรื่องคุย
“แล้วนี่เธอกำลังจะ...”
ป้าหวังตอบกลับ
“ฉันกำลังจะไปที่สำนักงานเขต ไปรับงานฝีมือมาทำหน่อย จะไปเอาพวกกล่องกระดาษมาพับแล้วทากาว หลายวันก่อนฝนตกหนัก ฉันกลัวขนกลับมาแล้วเปียกจะทำให้ของเขาเสียหายแล้วเขาจะไม่พอใจ ก็เลยไม่ได้ไป แต่วันนี้ฟ้าเปิดแดดออกแล้ว ถือโอกาสไปรับงานมาทำหาเงินสักหน่อยก็ดี”
“งั้นฉันเดินไปเป็นเพื่อนเธอด้วยคน”
“โอ้โห เยี่ยมไปเลย”
ป้าหวังกับจ้าวชุ่ยฮวาเดินออกจากลานบ้านมุ่งหน้าไปยังสำนักงานเขตพลางพูดคุยสัพเพเหระไปตลอดทาง จ้าวชุ่ยฮวาลดเสียงลงต่ำแล้วกระซิบกระซาบ
“ฉันกะว่าจะซื้อเสบียงอาหารมาตุนไว้ที่บ้านสักหน่อย”
ป้าหวังชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบถามด้วยความตกใจ
“ทำไมล่ะ? มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเหรอ?”
จ้าวชุ่ยฮวาอธิบายด้วยสีหน้าจริงจัง
“ก็ฝนที่ตกติดต่อกันมาเป็นอาทิตย์นี่ไง ลูกชายคนโตของฉันเขาอ่านหนังสือพิมพ์ เห็นบอกว่าทั่วประเทศฝนตกหนักกันหมด เมืองปักกิ่งของเรายังถือว่าตกไม่หนักเท่าไหร่หรอกนะ แต่ที่หนักที่สุดคือที่... โอ๊ย ฉันก็จำชื่อเมืองไม่ได้แล้ว เอาเป็นว่าที่นั่นฝนตกหนักติดต่อกันเจ็ดแปดวันจนน้ำท่วมใหญ่เชียวล่ะ
ฉันก็เลยคิดว่าไม่รู้มันจะกระทบกับผลผลิตข้าวปลาอาหารหรือเปล่า สู้ซื้อตุนไว้ตอนนี้เลยน่าจะดีกว่า เธอก็รู้นี่นาว่าบ้านฉันคนเยอะ แถมยังมีคนท้องกับเด็กเล็กอีก ถ้าเกิดขาดแคลนขึ้นมาจะลำบากแย่”
พวกเขาต่างก็เป็นคนที่ผ่านพ้นช่วงเวลาสามปีอันแสนยากลำบากมาด้วยกันทั้งนั้น รสชาติของความหิวโหยที่กัดกินไส้พุงเป็นอย่างไร ทุกคนต่างรู้ซึ้งแก่ใจเป็นอย่างดี ด้วยเหตุนี้เอง พอมีใครพูดถึงเรื่องเสบียงอาหารขึ้นมา ทุกคนจึงให้ความสนใจเป็นพิเศษ ป้าหวังตบหน้าขาตัวเองดังฉาด
“ที่เธอพูดมามีเหตุผล มีเหตุผลจริงๆ นะนั่น”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้ารับคำ
“มันแน่อยู่แล้ว เธอลองดูสิ เมืองปักกิ่งของเราไม่ได้ปลูกข้าวเองเป็นล่ำเป็นสันเสียหน่อย ส่วนใหญ่ก็ต้องขนส่งมาจากต่างมณฑลทั้งนั้น ถ้าเกิดว่าทางต้นทางฝนตกหนักกว่าเรา ผลผลิตเสียหายจนขาดแคลนล่ะ เพี้ยงๆๆ ดูปากฉันสิ พูดจาไม่เป็นมงคลเลย แต่ก็นั่นแหละ ฉันวางใจไม่ได้จริงๆ คนมันเคยอดอยากมาก่อน พอมีเรื่องแบบนี้ก็เลยคิดมากเป็นธรรมดา”
ป้าหวังรีบเสริม
“คิดมากอะไรกัน ฉันว่าที่เธอพูดมาถูกเผงเลย ฉันเองก็ต้องกลับไปคิดเรื่องซื้อตุนไว้บ้างแล้ว เหมือนที่เธอบอกนั่นแหละ ผู้ใหญ่อย่างเราลำบากหน่อยไม่เป็นไร แต่พวกเด็กๆ กับคนท้องจะให้มาอดอยากไม่ได้เด็ดขาด”
“ใครบอกว่าไม่ใช่ล่ะ จริงไหม”
“เรื่องนี้ฉันบอกเธอแค่คนเดียวนะ อย่าเอาไปพูดข้างนอกล่ะ เดี๋ยวเกิดใครมาได้ยินเข้าแล้วหาว่าฉันปล่อยข่าวลือสร้างความตื่นตระหนกจะพาลโดนจับเอา”
ป้าหวังหัวเราะร่า
“วางใจเถอะ เรื่องนี้ฉันรู้ขีดจำกัดน่า ฉันจะไปทำเรื่องให้เธอเดือดร้อนได้ยังไง เรามันพี่น้องที่รู้ใจกันอยู่แล้ว”
จ้าวชุ่ยฮวาลดเสียงลงอีกนิด
“เธอคิดจะไปตลาดมืดหรือเปล่า?”
“ฉันก็คิดไว้อย่างนั้นแหละ แต่ไม่รู้ว่าตอนนี้ราคาตลาดมืดมันพุ่งไปถึงไหนแล้ว พูดตามตรงนะ จะให้ไปเดินในที่แบบนั้นฉันก็ใจตุ้มๆ ต่อมๆ เหมือนกัน”
“นั่นสินะ”
ครอบครัวชนชั้นกรรมาชีพอย่างพวกเธอบางครั้งมีเงินแต่ไม่มีของ ก็ต้องอาศัยการแลกเปลี่ยนกันบ้างเป็นธรรมดา แต่ทว่าตั้งแต่ตลาดนกพิราบถูกกวาดล้างจนต้องหลบลงใต้ดินกลายเป็นตลาดมืดเต็มตัว ผู้คนก็เริ่มไปกันน้อยลง เพราะความเสี่ยงมันต่างกันลิบลับ
บางบ้านยอมลำบากเอาของไปแลกกับญาติในชนบท ยังดีกว่าต้องเสี่ยงดวงเดินเข้าตลาดมืด ยิ่งเป็นคนงานที่มีหน้าที่การงานมั่นคง ยิ่งต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ ขืนโดนจับได้มีหวังทุบหม้อข้าวตัวเองจนแตกละเอียด
จ้าวชุ่ยฮวาสรุปความตั้งใจ
“ฉันคงไม่ซื้อเยอะหรอก แค่จะซื้อตุนไว้ฉุกเฉินนิดหน่อย”
“ได้ เดี๋ยวกลับบ้านไปฉันจะไปปรึกษากับตาแก่ที่บ้าน ให้เขาพาหลานเขยไปเดินดูสักรอบ”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีก เพราะเดินมาถึงที่ทำการสำนักงานเขตพอดี ทันทีที่ทั้งสองก้าวเท้าเข้าไปในตัวอาคาร ก็ต้องสะดุดตากับชายหนุ่มร่างผอมแห้งคนหนึ่ง สภาพของเขาดูมอมแมม แก้มตอบจนเห็นโหนกแก้มชัดเจน กำลังยืนคอตกรับฟังคำเทศนาชุดใหญ่จากหญิงวัยกลางคน
หญิงคนนั้นอายุราวยี่สิบกว่า ท่าทางดูดุร้ายและมีแววตาที่เจือไปด้วยความเจ้ากี้เจ้าการ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดหวังอย่างรุนแรง
“เธอพูดมาสิ พูดออกมาให้ฉันได้ยินชัดๆ ว่าคราวนี้มันเป็นเพราะอะไรอีก?”
ชายหนุ่มขยับริมฝีปากมุบมิบ ตอบเสียงอ่อย
“เธอ... เธอตัวใหญ่เกินไปครับ ผมรู้สึกว่าผมคงเอาเธอไม่อยู่”
หญิงวัยกลางคนเบิกตากว้างจนแทบถลน
“เอาไม่อยู่? นี่เธอเป็นลูกผู้ชายอกสามศอกนะ จะมีความเป็นผู้นำหน่อยไม่ได้หรือไง? อีกอย่างนะ ผู้หญิงตัวใหญ่แข็งแรงหน่อยมันไม่ดีตรงไหน ตัวใหญ่ๆ นี่แหละคลอดลูกง่ายรู้ไหม แล้วถ้าบ้านเขาฐานะไม่ดีจริง เขาจะเลี้ยงลูกสาวจนสมบูรณ์แข็งแรงขนาดนี้ได้เหรอ? ทำไมเธอถึงได้ไม่เข้าใจอะไรเลยฮะ!”
“ยังไงผมก็ไม่เอา”
“นี่เธอ... เธอตั้งใจจะยั่วโมโหฉันใช่ไหม? บ้านฝ่ายหญิงฐานะดีขนาดนี้ เธอกลับบอกว่าเขาตัวใหญ่ไปเลยไม่ชอบ ลองก้มมองดูสภาพตัวเองหน่อยสิ ผ่านมาไม่กี่เดือนเธอดูผอมแห้งแรงน้อยเหมือนคนป่วยไม่มีผิด หน้าซีดเหมือนไก่ต้ม ปลวกเปียกขนาดนี้ฝ่ายหญิงเขายังไม่รังเกียจเลย แล้วเธอยังมีหน้าไปติเขาว่าตัวใหญ่อีกเหรอ? เอาล่ะ ครั้งนี้ข้ออ้างคือตัวใหญ่เอาไม่อยู่ งั้นครั้งที่แล้วล่ะเพราะอะไร? ถ้าวันนี้เธอไม่พูดเหตุผลที่ฟังขึ้นมาสักสี่ห้าข้อ ฉันจะไม่นับญาติกับเธออีกแล้วนะ”
ชายหนุ่มทำตาละห้อย
“คนเมื่อคราวก่อน... สวยเกินไปครับ สวยขนาดนั้นผมกลัวว่าผมจะเอาเธอไม่อยู่” หญิงวัยกลางคนแทบจะลมจับ ต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ
“ดี! ดีมาก! ก็เอาไม่อยู่อีกแล้วสินะ ผู้ชายคนอื่นเขามีแต่จะวิ่งหาผู้หญิงสวยๆ แต่เธอกลับไม่ชอบ นี่สมองเธอทำด้วยอะไร เป็นหมูหรือไง? งั้นบอกมาซิ แล้วคนก่อนหน้านั้นอีกล่ะ?”
“เธอชอบจ้องหน้าผมตานิ่งๆ... ผมกลัว... ผมเอาเธอไม่อยู่...”
“ฉันอยากจะบ้าตาย! นี่เธอเป็นไอ้โง่หรือไงฮะ? ทำไมฉันถึงได้มีหลานชายแบบนี้ ดูภายนอกก็เหมือนจะฉลาดทันคน แต่ทำไมพอเป็นเรื่องผู้หญิงถึงได้โง่บรมแบบนี้ อันนั้นก็เอาไม่อยู่ อันนี้ก็รับมือไม่ไหว สรุปแล้วเธออยากได้เมียแบบไหนกันแน่? อย่าบอกนะว่าจะเอาสาวบ้านนอก? ถ้าเป็นสาวบ้านนอกเธอจะเอาอยู่หรือไง?”
“บ้านนอก... ก็ไม่ได้ครับ สาวบ้านนอกทำงานหนัก แรงเยอะ ผมก็คงเอาไม่อยู่เหมือนกัน”
ชายหนุ่มถูมือไปมาด้วยความหวาดระแวง ราวกับกำลังจินตนาการภาพที่น่ากลัวอยู่
“ไอ้ฉิบ... ***...”
และหลังจากนั้น สิ่งที่พรั่งพรูออกมาจากปากของคุณป้าท่านนั้นก็คือคำด่าทอระดับตำนานที่ฟังไม่ได้ศัพท์แต่เจ็บแสบไปถึงทรวงใน
หญิงวัยกลางคนได้แสดงศักยภาพการด่ากราดในแบบฉบับมนุษย์ป้าผู้เกรี้ยวกราดออกมาอย่างเต็มที่ เล่นเอาชายหนุ่มยืนนิ่งเป็นเป้านิ่งให้สาดคำด่าจนเปียกโชก ถ้าไม่ติดว่ากลัวจะเสียภาพลักษณ์ข้าราชการไปมากกว่านี้ เธอคงกระโดดเข้าไปตบสั่งสอนแล้ว
เธอโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ไม่สนแล้วว่ารอบข้างจะมีใครยืนอยู่ หรือใครจะได้ยินเรื่องราวในครอบครัวหรือไม่ เธอไม่แคร์อะไรทั้งนั้นแล้ว
จ้าวชุ่ยฮวากับป้าหวังยืนมองเหตุการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ถอยหลังออกมาอย่างเงียบเชียบเพื่อไม่ให้โดนลูกหลง ป้าหวังกระซิบถามเสี่ยวเฉิน เจ้าหน้าที่สำนักงานเขตที่ยืนอยู่ข้างๆ
“เสี่ยวเฉิน นั่นมันเรื่องอะไรกันน่ะ?”
เสี่ยวเฉินส่ายหน้าอย่างระอา
“เรื่องในครอบครัวของพี่สวี่น่ะสิคะ นั่นหลานชายแก เป็นหนุ่มเป็นแน่นแท้ๆ แต่ไม่ยอมหาแฟนสักที แนะนำให้รู้จักใครกี่คนต่อกี่คนก็ปฏิเสธหมด ถามเหตุผลก็บอกแค่ว่าเอาผู้หญิงไม่อยู่ ดูสิคะ พี่สวี่แกโกรธจนควันออกหูแล้ว ข้ออ้างแต่ละอย่างมันน่าโมโหจริงๆ”
จ้าวชุ่ยฮวากับป้าหวังพยักหน้าหงึกหงักอย่างเข้าใจ ได้เสพเรื่องชาวบ้านจนอิ่มหนำสำราญแล้วก็พากันยืนรอกันอยู่เงียบๆ ทางด้านชายหนุ่มผู้น่าสงสาร หลังจากโดนด่าจนหูชา ในที่สุดเขาก็เดินโซซัดโซเซออกมาจากห้องนั้น
เขาเดินออกมาปาดเหงื่อเม็ดโตที่หน้าผากด้วยความโล่งอกที่รอดชีวิตมาได้ ก่อนจะรีบขึ้นขี่จักรยานปั่นหนีออกไปอย่างรวดเร็ว
ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือเสี่ยวสวี่ เพื่อนร่วมงานตำแหน่งพนักงานฉายภาพยนตร์คู่หูของจวงจื้อซีนั่นเอง
ส่วนหญิงวัยกลางคนจอมโหดประจำสำนักงานเขตคนนั้น ก็คือป้าแท้ๆ ของเขานั่นเอง เสี่ยวสวี่ปั่นจักรยานกลับบ้านด้วยความรู้สึกที่ผ่อนคลายขึ้นมาเปราะหนึ่ง ถ้าพูดถึงเรื่องแต่งงาน... บอกตามตรง เขากลัวจนหัวหด ไม่ใช่ว่าเขาแอบมีใจให้ใครอื่น แต่เป็นเพราะความกลัวล้วนๆ
เมื่อก่อนเขาเคยคิดว่าผู้หญิงคือสิ่งมีชีวิตที่นุ่มนิ่ม หอมกรุ่น การได้แต่งเมียคือเรื่องมงคลสูงสุดของชีวิตลูกผู้ชาย
แต่ทว่า... หลังจากที่เขาได้สัมผัสประสบการณ์บางอย่างมา เขาถึงได้รู้ซึ้งว่าการแต่งงานอาจจะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป
จริงอยู่ที่ถ้ามีเมีย งานบ้านงานเรือนก็จะมีคนจัดการ ชีวิตความเป็นอยู่คงสะดวกสบายขึ้น แต่เขาก็ยังกลุ้มใจอยู่ดี ข้อดีมีไม่น้อย แต่ข้อเสียนี่สิ น่ากลัวกว่าเยอะ
ผู้หญิงน่ะ... เป็นเพศที่สามารถสูบวิญญาณและเรี่ยวแรงของผู้ชายให้เหือดแห้งได้จนหมดตัว
แค่คิดเขาก็หนาวสะท้านไปถึงขั้วกระดูกแล้ว เรื่องนี้เขาไม่ได้พูดเล่น มันคือเรื่องจริงที่น่าสยดสยอง เสี่ยวสวี่จอดจักรยานล็อกกุญแจเรียบร้อย กำลังจะเดินเข้าตึกสำนักงาน ทันใดนั้นเขาก็เจอกับเจียงหลูที่กำลังเดินลงบันไดมาเข้าห้องน้ำพอดี ทั้งสองคนเดินมาประจันหน้ากันอย่างจัง
เสี่ยวสวี่ใจหายวาบ ใบหน้าซีดเผือดลงในทันที เขาไม่ลังเลเลยสักวินาทีเดียว รีบหันหลังกลับแล้วซอยเท้าวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างไม่คิดชีวิต
[จบบท]