บทที่ 355: ต่างคนต่างบิน
ตอนที่ได้ยินแค่คำบอกเล่า ความรู้สึกเสียดายมันยังไม่ชัดเจนเท่าไรนัก แต่พอได้เห็นเงินปึกใหญ่ที่วางอยู่บนโต๊ะเต็มสองตา ความรู้สึกเสียใจภายหลังก็ผุดขึ้นมาในใจของเหลียงเหม่ยเฟินเป็นครั้งแรก
เธออดคิดไม่ได้ว่า ถ้าหากตอนนั้นเธอไม่ยอมยกตำแหน่งงานในโรงงานทอผ้าให้กับน้องชายของเธอไป ป่านนี้เงินสี่ร้อยหยวนก้อนนี้ก็คงจะเป็นเงินเก็บที่เธอหามาได้ด้วยตัวเองแล้วใช่ไหม?
ต้องทำงานหนักแบบไม่กินไม่ใช้อยู่นานถึงสองปีเชียวนะ กว่าจะเก็บเงินได้มากขนาดนี้
เหลียงเหม่ยเฟินถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ “เฮ้อ...”
จวงจื้อหย่วนเห็นภรรยาถอนหายใจก็รีบพูดปลอบใจทันที
“คุณอย่าถอนหายใจไปเลยน่า เราสองคนเป็นสามีภรรยากัน ก็ต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันอยู่แล้ว คุณดูสิ คุณดูแลจัดการงานในบ้านได้เป็นระเบียบเรียบร้อยไม่มีที่ติ หน้าที่นี้เหมาะกับคุณที่สุดแล้ว แต่เรื่องเก็บเงินบริหารเงินน่ะ ยังไงก็ต้องให้ผมเป็นคนดูแล คุณน่ะเป็นคนใจอ่อน หูเบา เก็บเงินไม่อยู่หรอก คุณดูผลงานผมสิ ช่วงที่ผ่านมานี้ผมเก็บเงินได้ตั้งเยอะแน่ะ ผมเป็นคนไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย ให้ผมเก็บเงินน่ะถูกแล้ว”
เหลียงเหม่ยเฟินพยักหน้าอย่างจำยอม “ก็ได้ค่ะ”
จวงจื้อหย่วนทำทีเป็นชวนคุยเรื่องอื่น “เอ้อ จริงสิ น้องชายของคุณแต่งงานหรือยัง?”
พอได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของเหลียงเหม่ยเฟินก็ดูย่ำแย่ลงทันตาเห็น มุมปากของเธอกระตุกเล็กน้อยก่อนจะตอบเสียงเบาว่า “แต่งแล้วค่ะ”
จวงจื้อหย่วนทำหน้าประหลาดใจ “อ้าว ทำไมผมไม่ได้ยินข่าวเลยว่าคุณกลับไปร่วมงานแต่ง?”
เหลียงเหม่ยเฟินเงียบกริบไปครู่ใหญ่ เธอเม้มปากแน่นก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยความน้อยใจ “พวกเขาไม่ได้เชิญฉันค่ะ”
สาเหตุที่แท้จริงที่ทางบ้านเดิมไม่เชิญเธอก็เพราะเรื่องสินสอด ตอนที่น้องชายจะแต่งงาน มีการเรียกร้องเรื่องของหมั้นที่เป็น ‘สามหมุนหนึ่งดัง’ หรือพวกนาฬิกา จักรยาน จักรเย็บผ้า และวิทยุ
เธอในฐานะพี่สาวจึงพยายามพูดจาด้วยเหตุผลเพื่อให้ทางบ้านฝ่ายหญิงลดหย่อนลงบ้าง แต่กลายเป็นว่าการกระทำของเธอไปขัดใจน้องสะใภ้เข้าอย่างจัง จนทำให้อีกฝ่ายโกรธเคืองถึงขั้นไม่มองหน้า
หนำซ้ำพ่อแม่ของเธอเอง แทนที่จะเห็นว่าลูกสาวหวังดีช่วยประหยัดเงินให้ครอบครัว กลับด่าทอว่าเธอเป็นคนชอบสอดรู้สอดเห็น ยุ่งเรื่องชาวบ้าน พ่อแม่ยื่นคำขาดว่า ถ้าช่วยออกเงินค่าสินสอดไม่ได้ ก็ให้หุบปากไปเสีย
น้องชายแท้ๆ ของเธอถึงกับชี้หน้าด่าว่าเธอเป็นตัวซวย ตัวล้างผลาญความสุขของครอบครัว แม้แต่พ่อแม่บังเกิดเกล้ายังพูดจาตัดรอนว่า ต่อไปถ้าไม่มีธุระอะไรก็ไม่ต้องกลับมาเหยียบที่บ้านอีก
ตอนนั้นเหลียงเหม่ยเฟินรู้สึกเจ็บปวดและเสียใจมาก แต่สิ่งที่ทำให้เธอเจ็บปวดยิ่งกว่าคือ การที่น้องชายแต่งงานทั้งที แต่กลับไม่มีใครบอกกล่าวหรือเชิญเธอไปร่วมงานเลยสักคน เป็นเพราะเธอไปล่วงเกินน้องสะใภ้ เขาจึงไม่เชิญเธอ แต่ในความเป็นจริง ถ้าเธอมีเงินทองมากมาย ต่อให้ล่วงเกินแค่ไหนพวกเขาก็คงส่งการ์ดเชิญมาให้อยู่ดี แต่นี่เป็นเพราะเธอไม่มีเงินไม่ใช่หรือ?
พ่อแม่ของเธอก็มองออกว่าลูกสาวคนนี้ไม่มีผลประโยชน์ให้กอบโกย จึงตัดสินใจตัดปัญหาด้วยการไม่เชิญเสียเลย
ถ้าขืนเชิญเธอไป แล้วเธอใส่ซองช่วยงานแค่หนึ่งเหมาหรือสองเหมา รังแต่จะทำให้น้องสะใภ้ไม่พอใจเปล่าๆ จะเสียฤกษ์เสียยามกันหมด ดังนั้นเรื่องงานแต่งงานครั้งนี้ ทางบ้านเดิมจึงปิดปากเงียบกริบ ไม่มีการส่งข่าวบอกเธอแม้แต่คำเดียว
จวงจื้อหย่วนฟังแล้วก็แกล้งทำเป็นของขึ้นทันที “อะไรนะ! พวกเขาไม่บอกคุณเลยเหรอ?”
เขาเริ่มพูดจายุยงให้ภรรยารู้สึกโกรธแค้น “แบบนี้มันเกินไปแล้วนะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาคุณทำเพื่อที่บ้านตั้งเท่าไหร่ พวกเขาทำแบบนี้มันถีบหัวส่งชัดๆ งานของน้องชายคุณก็ได้ไปจากคุณไม่ใช่เหรอ! งานนั้นมันมีมูลค่าตั้งสี่ร้อยหยวนเชียวนะ!”
งานประจำในโรงงานหนึ่งตำแหน่ง มีค่าเท่ากับเงินสี่ร้อยหยวน พอนึกถึงตรงนี้ เหลียงเหม่ยเฟินก็ยิ่งรู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวใจ เธอยกมือกุมหน้าอกแล้วฟุบลงกับโต๊ะ “น้องสะใภ้ของฉันคนนั้น นิสัยไม่ดีเลยจริงๆ ค่ะ”
“ผมว่าน้องชายคุณนั่นแหละตัวดีที่เลวที่สุด” จวงจื้อหย่วนใส่ไฟต่อ
“น้องสะใภ้คุณอาจจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางว่าคุณเสียสละเพื่อที่บ้านขนาดไหน อาจจะไม่รู้ว่าสามีตัวเองได้งานมาเพราะพี่สาวเสียสละให้ แต่พ่อแม่คุณรู้ดี น้องชายคุณก็รู้อยู่แก่ใจ น้องชายคุณทำแบบนี้แล้วยังจะมาโทษคุณอีก คนแบบนี้มันไม่ใช่คนแล้ว!”
เขาด่ากราดอย่างใส่อารมณ์ “เนรคุณยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเสียอีก”
เดิมทีจวงจื้อหย่วนแค่ตั้งใจจะพูดจายุแยงให้ภรรยาแตกคอกับบ้านเดิม แต่พอยิ่งพูดเขาก็ยิ่งรู้สึกโมโหขึ้นมาจริงๆ เขาลุกขึ้นยืนแล้วพูดเสียงดัง
“ไม่ได้การแล้ว เรื่องนี้ผมต้องไปบอกแม่ พวกเขาแต่งงานกันแต่ไม่บอกพี่สาวแท้ๆ สักคำ แสดงว่าไม่เห็นคุณเป็นคนในครอบครัวเลย ผมจะให้แม่ไปจัดการคุยกับพวกเขาให้รู้เรื่อง”
เหลียงเหม่ยเฟินหน้าถอดสีด้วยความตกใจ รีบเงยหน้าขึ้นมาห้ามปราม “ช่างเถอะค่ะ... อย่าไปเลย ยังไงพวกเขาก็เป็นพ่อแม่ของฉัน พวกเขาส่งเสียฉันเรียนหนังสือมานะ”
“แล้วคุณไม่ได้ตอบแทนบุญคุณพวกเขาหรือไง? หลายปีมานี้คุณทุ่มเทให้ที่บ้านไปตั้งเท่าไหร่แล้ว? อีกอย่าง พ่อแม่คุณเป็นผู้ใหญ่ผมไม่ว่า แต่น้องชายคุณน่ะมันเป็นตัวอะไร!”
จวงจื้อหย่วนทำท่าขึงขัง “ผมจะไปเรียกน้องสาม จื้อซีเขาสนิทกับจางซานที่อยู่แผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานเครื่องจักร เดี๋ยวให้พวกเขาไปช่วยเป็นกำลังเสริม เรายกพวกไปคิดบัญชีกับบ้านนั้นให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลย”
เหลียงเหม่ยเฟินตกใจจนทำอะไรไม่ถูก รีบละล่ำละลักบอกว่า “ไม่เอานะคะ พอเถอะ ช่างมันเถอะค่ะ”
จวงจื้อหย่วนยังคงไม่ยอมลดละ “จะช่างมันได้ยังไง? พวกเขาทำเกินไปแล้วนะ”
เหลียงเหม่ยเฟินพยายามเกลี้ยกล่อมสามี “ต่อไปฉันจะไม่สนใจพวกเขาแล้วค่ะ สาบานเลยว่าจะไม่ยุ่งกับพวกเขาอีก ถ้าพวกเขามาหาเรื่อง ฉันก็จะไม่ยอมอ่อนข้อให้ แต่เรื่องจะยกพวกไปมีเรื่องกันเนี่ย... อย่าเลยนะคะ มันน่าอายชาวบ้านเขา”
จวงจื้อหย่วนสวนกลับทันควัน “ขนาดพวกเขาทำเรื่องบัดสีขนาดนั้นยังไม่กลัวขายหน้า แล้วเราจะไปกลัวอะไร”
“อย่าเลยค่ะ อย่าเลยจริงๆ...”
เสียงพูดคุยซุบซิบและเสียงโวยวายเบาๆ ดังลอดออกมาจากห้องข้างๆ หมิงเหม่ยที่กำลังนอนอ่านหนังสืออยู่บนเตียงในห้องของตัวเองเงยหน้าขึ้นมองไปทางผนังห้อง “พี่ชายกับพี่สะใภ้คุยอะไรกันคะ ทำไมเสียงดังเอะอะโวยวายจัง”
จวงจื้อซีที่นอนอยู่ข้างๆ ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่รู้สิ แต่คงไม่มีอะไรหรอกมั้ง”
เขาพูดเสริมด้วยความมั่นใจ “พี่ใหญ่เขารู้ขอบเขตดีน่า คงไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก”
ว่าแล้วเขาก็หันมาสนใจภรรยา “วันนี้ลูกดิ้นกวนคุณบ้างหรือเปล่า?”
หมิงเหม่ยส่ายหน้ายิ้มๆ “ไม่นะ วันนี้ลูกเรียบร้อยดี เด็กๆ ว่านอนสอนง่ายค่ะ”
จวงจื้อซีขยับตัวลงไปแนบหูที่หน้าท้องนูนของภรรยาเพื่อฟังเสียงลูกดิ้น หมิงเหม่ยวางหนังสือในมือลงแล้วชวนคุย “นี่คุณ... คุณรู้จักเจียงเป่าหงที่อยู่หน่วยงานเดียวกับฉันใช่ไหม?”
จวงจื้อซีเงยหน้าขึ้นตอบ “จะไม่รู้จักได้ยังไง ใครๆ ก็รู้จักเจ๊แกทั้งนั้น”
หมิงเหม่ยลดเสียงลงเล็กน้อยเหมือนกำลังเล่าความลับ “เธอยื่นเรื่องขอหย่าแล้วนะ”
จวงจื้อซีเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “หา? จริงดิ?”
เขาถามต่อด้วยความสงสัย “เธอไม่ได้ตามสามีไปอยู่ที่ต้าซีเป่ย หรือภาคตะวันตกเฉียงเหนือหรอกเหรอ?”
หมิงเหม่ยส่ายหน้า “ไม่ได้ไปค่ะ เธอทำเรื่องขอหย่า แล้วก็มาขอให้โรงงานออกจดหมายแนะนำตัวให้แล้วด้วย ไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ นะคะ”
“สามีภรรยาก็เหมือนนกในป่าเดียวกัน พอภัยมาถึงต่างก็บินหนีเอาตัวรอดกันไปคนละทิศคนละทางสินะ” จวงจื้อซีเปรยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงปลงตก
หมิงเหม่ยเม้มปากแน่น ก่อนจะแสดงความคิดเห็นแย้งขึ้นมา “จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกซะทีเดียวนะคะ สามีของเธอน่ะไปมั่วผู้หญิงอื่น มีความสัมพันธ์เละเทะไปหมด แล้วทำไมเธอจะต้องยอมตกระกำลำบากไปกับผู้ชายพรรค์นั้นด้วยล่ะ? ถ้าผู้ชายเป็นคนดีแล้วเกิดเรื่องโชคร้ายขึ้นมา การทิ้งกันยามยากก็ถือว่าแล้งน้ำใจอยู่หรอก แต่กรณีนี้ผู้ชายของเธอไม่ใช่คนดีอะไรเลยนี่คะ”
จวงจื้อซีวิเคราะห์ให้ฟังอย่างจริงจัง
“ถ้าเป็นคู่อื่นอาจจะพูดแบบที่คุณว่าได้ แต่คุณอย่าลืมสิว่า ผมเคยไปสืบเรื่องของผู้หญิงคนนี้มาแล้ว ที่เธอได้ดิบได้ดีจนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะอาศัยอำนาจบารมีของสามีทั้งนั้น ตัวเธอเองจบแค่ชั้นประถมต้น ความรู้ก็น้อย ความสามารถก็ไม่มี
ที่ได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นมาใหญ่โตก็เพราะใช้เส้นสายของสามีแล้วก็เหยียบหัวคนอื่นขึ้นมา ในเมื่อตอนเสวยสุขเธอได้รับผลประโยชน์จากอำนาจนั้นเต็มที่ พอถึงเวลาตกอับจะมาบอกว่าตัวเองเป็นผู้บริสุทธิ์ไม่รู้ไม่เห็น มันก็ดูจะฟังไม่ขึ้นแล้วก็น่าสมเพชไปหน่อย”
ตอนที่รู้ข่าวเรื่องนี้ จวงจื้อซีรีบแจ้นไปถามข่าวจากแม่ยายทันที ซึ่งแน่นอนว่าแม่ยายของเขารู้ลึกรู้จริงยิ่งกว่าใคร เดิมทีเขาก็กำลังคิดหาวิธีรับมือกับเจียงเป่าหงอยู่เหมือนกัน แต่ไม่คิดเลยว่าเรื่องราวจะพลิกผันรวดเร็วแบบนี้จนตั้งตัวไม่ติด
จวงจื้อซีสรุปทิ้งท้าย “ช่างเถอะ เรื่องของเขา แต่ผมคิดว่า ต่อให้เธอหย่าขาดจากสามีแล้ว ชีวิตหลังจากนี้ของเธอก็คงไม่ง่ายหรอก”
หมิงเหม่ยพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นสิคะ”
แม้เจียงเป่าหงจะเพิ่งย้ายมาอยู่ที่หน่วยงานของหมิงเหม่ยได้ไม่นาน แต่ตอนอยู่ที่หน่วยงานเก่าเธอก็วีรกรรมเยอะและสร้างศัตรูไว้เพียบ ด้วยนิสัยที่ชอบทำตัวกร่างและวางอำนาจ
สมัยที่สามียังเป็นรองหัวหน้าคณะกรรมการปฏิวัติก็คงไม่มีใครกล้าแตะต้องเธอ แต่วันนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว คนที่เคยถูกเธอกดขี่คงไม่ปล่อยเธอไว้แน่
"เพราะตำแหน่งนั้นใช้อำนาจกลั่นแกล้งคนอื่นได้ง่ายจะตายไป"
"แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว สามีของเธอหมดอำนาจแถมยังถูกส่งไปดัดนิสัยที่ต่างถิ่นอีก"
"ที่เธอรีบขอหย่าตอนนี้ ดูเผินๆ เหมือนจะตัดขาดให้พ้นตัว แต่ในสายตาคนอื่น เธอไม่ใช่แค่ไร้คุณธรรมนะ แต่ยังซ้ำเติมคนที่กำลังลำบากอีกต่างหาก"
"พวกผู้ชายส่วนใหญ่เขาก็มองในมุมของผู้ชายด้วยกัน พอมาเห็นเจียงเป่าหงทำแบบนี้ รับรองว่าไม่มีใครชอบขี้หน้าเธอแน่"
จวงจื้อซีลองวิเคราะห์สถานการณ์ดูแล้วก็พอจะรู้ว่า ชีวิตหลังจากนี้ของเจียงเป่าหงคงไม่ราบรื่นนัก แต่เขาไม่ได้นึกสงสารคนประเภทนี้เลยสักนิด จวงจื้อซีไม่ใช่คนอ่อนไหวเจ้าอารมณ์ ต่อให้เขาจะเห็นใจไป๋เฟิ่นโต้ว เขาก็ไม่มีวันเห็นใจเจียงเป่าหง
อย่างน้อยไป๋เฟิ่นโต้วก็เป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกัน จะดีจะชั่วยังไงก็รู้จักกันมาตั้งยี่สิบกว่าปี เรียกว่าเห็นกันมาตั้งแต่ใส่กางเกงตูดขาด
แต่เจียงเป่าหงน่ะหรือ... เป็นตัวอะไรก็ไม่รู้!
คนที่คิดจะเหยียบภรรยาของเขาเพื่อไต่เต้าขึ้นไป จวงจื้อซีมองด้วยหางตายังรู้สึกรังเกียจ ขณะที่สองสามีภรรยากำลังคุยกันอย่างออกรส เสียงความวุ่นวายจากบ้านอื่นก็ดังแทรกเข้ามา
"ผมเห็นนะว่า..."
"ย่าจ๋า! แง..."
เสียงร้องไห้จ้าดังลั่นขึ้นมาขัดจังหวะ จวงจื้อซีและหมิงเหม่ยตอบสนองอย่างรวดเร็ว ทั้งคู่กระโจนไปที่หน้าต่างทันที เมื่อมองออกไปก็เห็นเด็กชายสามพี่น้องบ้านซูในสภาพหัวร้างข้างแตก หน้าตาบวมปูดกันอีกแล้ว
ต้องรู้ก่อนว่า แผลเก่าที่โดนซ้อมเมื่อคราวก่อนเพิ่งจะหายดีได้แค่อาทิตย์เดียวเอง นี่เพิ่งจะฟื้นตัวได้ไม่กี่วันแท้ๆ ทำไมวันนี้ถึงมีสภาพดูไม่ได้แบบนี้อีกแล้วล่ะ?
ซูต้าเหนียงและหวังเซียงซิ่วรีบวิ่งถลันออกมาจากบ้าน กอดหลานชายเอาไว้แล้วร้องโอดครวญ "เป็นอะไรไป? ใครตีหลาน? มันเกิดอะไรขึ้น?"
ซูจินไหลร้องไห้สะอึกสะอื้น "พวกเราไม่ได้กินเนื้อมาตั้งนานแล้ว... ฮือๆ"
ถงไหลน้องคนเล็กที่ดูจะซื่อกว่าหน่อย รีบฟ้องออกมาตรงๆ "พี่ใหญ่พาพวกเราไปขโมยเนื้อกินที่ซอยหน้า แต่โดนเขาจับได้ พวกเราเลยโดนซ้อม..."
เขาขยี้ตาป้อยๆ "โชคดีที่พวกเราวิ่งเร็ว ไม่อย่างนั้นเขาจะลากตัวพวกเรามาฟ้องผู้ปกครอง..."
ซูต้าเหนียงได้ยินดังนั้นก็กอดหลานร้องไห้โฮ "คนพวกนี้มันใจดำอำมหิตจริงๆ ทำไมถึงได้งกกินคนเดียวขนาดนั้นนะ! เด็กหยิบของกินนิดๆ หน่อยๆ จะเป็นอะไรไปเชียว!"
เพื่อนบ้านที่ได้ยินเสียงเอะอะและเดินออกมาดู พอได้ยินคำพูดนี้เข้า ต่างก็หันมามองหน้ากันทันที แต่ละคนเริ่มแสดงสีหน้าไม่พอใจ
"ป้าซู หลานบ้านป้าจะลักเล็กขโมยน้อยที่ไหนมันก็เรื่องของคุณ ไม่เกี่ยวกับพวกเรา แต่ถ้ากล้าเข้ามาขโมยของในบ้านฉันเมื่อไหร่ ฉันไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมนะ ฉันจะตีให้ขาหักเลยคอยดู"
"บ้านฉันก็เหมือนกัน"
"ไม่มีบ้านไหนเขารวยล้นฟ้าหรอกนะ ทำไมต้องแบ่งให้บ้านป้าด้วย"
เมื่อก่อนทุกคนยังรู้สึกว่าซูต้าเหนียงเป็นคนใช้ได้ แต่พักหลังมานี้ธาตุแท้ของแกเริ่มเผยออกมาเรื่อยๆ จนใครๆ ก็ส่ายหน้า
"พวกคุณเข้าใจผิดแล้ว เข้าใจผิดกันไปใหญ่..."
"ไม่ต้องมาแก้ตัวหรอก สรุปสั้นๆ คือบ้านฉันไม่ต้อนรับขโมย!"
"บ้านฉันก็ไม่ต้อนรับ"
ซูต้าเหนียงได้แต่นั่งร้องไห้น้ำตาไหลพรากด้วยความคับแค้นใจ
ชาวบ้านเห็นแบบนั้นก็เลิกมุง เรื่องราวของบ้านนี้ใครบ้างจะไม่รู้? สุดท้ายก็จบลงที่การบีบน้ำตาเรียกร้องความสงสาร พอทุกคนพูดดักคอเสร็จก็พากันแยกย้ายกลับเข้าบ้านตัวเอง
หวังเซียงซิ่วสบถด่าเสียงต่ำ "ไอ้พวกคนเฮงซวย ไร้น้ำใจ ไม่มีความเมตตา"
เธอด่ากราดลามไปถึงคนอื่น "นังสารเลวหูฮุ่ยฮุ่ย ป่านนี้ยังไม่กลับมาอีก"
"แม่ครับ ผมหิว"
"ผมก็หิวแล้ว"
หวังเซียงซิ่วรอหูฮุ่ยฮุ่ยกลับมาทำงานบ้านไม่ไหวแล้ว จึงบอกลูกๆ ว่า "เดี๋ยวแม่จะไปนึ่งหมั่นโถวให้กิน"
"เย้!"
"กินหมั่นโถวๆ วอโถวนั่นไม่อร่อยจะตาย"
"ใช่ๆ"
...
จวงจื้อซีหดหัวกลับเข้ามาจากหน้าต่าง แล้วพูดว่า "เห็นไหมล่ะ สอนหลานแบบนี้ ถ้าโตไปเป็นคนดีได้ก็แปลกแล้ว"
หมิงเหม่ยลูบท้องตัวเองเบาๆ พลางเอ่ยว่า "ลูกของเราต้องไม่ถูกสอนแบบนี้นะคะ"
"อืม แน่นอนอยู่แล้ว"
ความจริงแล้ว คนบ้านซูเองก็คงคาดไม่ถึงว่า วิธีการเลี้ยงลูกแบบทิ้งๆ ขว้างๆ ของพวกเขา จะกลายเป็นการช่วยเหลือเพื่อนบ้านทางอ้อม เพราะบ้านซูไม่เคยอบรมสั่งสอนลูกหลาน เด็กสามคนนั้นเลยกลายเป็นเหมือนหนู แมลงสาบ และตัวเรือดประจำซอย
ใครเอ่ยถึงเป็นต้องส่ายหน้าและถอนหายใจ ทำนายทายทักว่าเด็กพวกนี้โตไปคงหนีไม่พ้นต้องไปกินข้าวแดงในคุก มันแย่มากจริงๆ
แต่เพราะมีตัวอย่างที่เลวร้ายอย่างบ้านซูมาเปรียบเทียบ เด็กบ้านอื่นในซอยนี้เลยโดนพ่อแม่ตีน้อยลง แถมยังดูจะรู้ความมากขึ้นด้วย
เพราะพอคนเป็นพ่อแม่เห็นสภาพของเด็กบ้านซู แล้วย้อนกลับมามองลูกตัวเอง ก็อดไม่ได้ที่จะต้องรีบอบรมสั่งสอนลูกหลานอย่างจริงจัง กลัวว่าถ้าปล่อยปละละเลย ลูกจะกลายเป็นเหมือนสามพี่น้องตระกูลซู โบราณว่าไม้อ่อนดัดง่าย ไม้แก่ดัดยาก ถ้าไม่สอนตั้งแต่ตอนนี้ โตไปจะสายเกินแก้
เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ที่ยอมให้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด และด้วยเหตุนี้เอง เมื่อเวลาผ่านไปอีกสิบกว่าปี พอลองมาไล่เรียงดู เด็กๆ ในบ้านพักรวมแห่งนี้ รวมถึงในซอยนี้และซอยใกล้เคียง กลับมีอัตราความสำเร็จในชีวิตสูงมาก ยิ่งบ้านไหนอยู่ใกล้บ้านซู ลูกหลานยิ่งได้ดี
ใครจะไปคิดล่ะ?
เด็กๆ ในตรอกนี้ที่มีอยู่ราวยี่สิบกว่าคน นอกจากพวกที่สมัครไปเป็นทหารแล้ว ที่เหลือสอบติดโรงเรียนดีๆ ได้กันหมดทุกคน อย่างแย่ที่สุดก็ได้เรียนวิทยาลัยอาชีวะ ซึ่งในยุคนี้เด็กที่จบมามีงานรองรับแน่นอน
นี่มันเทียบเท่ากับการมีชามข้าวเหล็ก หรืออาชีพที่มั่นคงเลยนะ พอลองมานับนิ้วดูแล้วก็น่าตกใจจริงๆ
ยกเว้นบ้านซู... ยกเว้นบ้านซูบ้านเดียว เด็กคนอื่นๆ ถือว่ามีอนาคตที่สดใสกันถ้วนหน้า
ในอีกหลายปีต่อมา เมื่อทุกคนย้อนกลับมาพูดถึงเรื่องนี้ ต่างก็รู้สึกว่าต้องขอบคุณความเหลวแหลกของเด็กบ้านซู ที่ทำให้เพื่อนบ้านรอบข้างเกิดความหวาดกลัว จนต้องหันมาใส่ใจเลี้ยงดูลูกหลานตัวเองอย่างเข้มงวด
เมื่อเทียบกับค่านิยมการเลี้ยงลูกแบบปล่อยตามมีตามเกิดในยุคนี้ พ่อแม่แถวนี้ถือว่าใส่ใจลูกมากเป็นพิเศษ
อันที่จริงเด็กส่วนใหญ่ยังขาดวิจารณญาณ พอพ่อแม่ใส่ใจอบรมสั่งสอน ผลลัพธ์ที่ได้จึงออกมาดีอย่างเห็นได้ชัด
แน่นอนว่า นั่นเป็นเรื่องของอนาคต
แต่สถานการณ์ในตอนนี้คือ พ่อแม่แต่ละบ้านพอกลับเข้าไปข้างใน ต่างก็เรียกตัวลูกหลานมาอบรมสั่งสอนกันยกใหญ่
แม้แต่จวงจื้อหย่วนกับภรรยายังเลิกพูดเรื่องทางบ้านเดิม หันมาจับเข่าคุยกับลูกๆ ในห้องนอน ป้อนหลักคำสอนชุดใหญ่ให้ฟัง
เจ้าหนูหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ด้วยความไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่ใช่แค่บ้านจวงที่เป็นแบบนี้ บ้านอื่นก็เหมือนกัน
พ่อแม่ทุกบ้านต่างกระตือรือร้นที่จะสอนลูกหลานตัวเอง กำชับนักกำชับหนาว่าให้เล่นกับพวกซูจินไหลให้น้อยลง และที่สำคัญห้ามพามาที่บ้านเด็ดขาด เด็กเปรตสามคนนั้นกล้าลงมือขโมยของจริงๆ นะ เพื่อนๆ ตัวน้อยต่างจดจำคำสอนนี้ไว้ในใจอย่างแม่นยำ
[จบบท]