บทที่ 37: ฮีโร่หญิงกู้สถานการณ์

บทที่ 37: ฮีโร่หญิงกู้สถานการณ์

ในจังหวะเดียวกับที่ตัดสินใจ หมิงเหม่ยก็ออกตัววิ่งเพื่อส่งแรง ก่อนจะดีดร่างบางกระโจนขึ้นสู่อากาศแล้ววาดวงขาเตะเสยเข้าไปเต็มรัก ลูกเตะมหากาฬนี้ไม่ใช่ฝีมือของจวงจื้อซีแต่อย่างใด เป็นหมิงเหม่ยต่างหากที่พุ่งเป้าเข้าใส่เจ้าหน้าเหลี่ยมที่เป็นหัวหน้าแก๊งโจร

ผลจากการปะทะทำให้อีกฝ่ายไถลครูดไปกับพื้นไกลหลายเมตร ก่อนที่แผ่นหลังจะกระแทกเข้ากับกำแพงเสียงดังสนั่นจนตัวงอเป็นกุ้งต้ม

หมิงเหม่ยไม่ปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอย เธอปรี่เข้าไปซ้ำด้วยหมัดหนักๆ สองหมัดกระแทกเข้ากลางอกอย่างจัง เจ้าหน้าเหลี่ยมร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก่อนจะทรุดฮวบลงไปคุกเข่ากับพื้นในสภาพหมดทางสู้

"นะ... นี่เธอ..."

พรรคพวกอีกสองคนที่เหลือเห็นลูกพี่โดนเล่นงานจนน่วมก็ร้องคำรามด้วยความโกรธแค้นแล้วพุ่งเข้ามาพร้อมกัน ทว่าหมิงเหม่ยกลับไหวตัวทันราวกับอ่านเกมขาด เธอหมุนตัวกลับหลังซัดหมัดเข้าใส่หน้าคนหนึ่ง และตวัดขาเตะอีกคนจนล้มคว่ำกลิ้งไปกับพื้น

สรุปแล้วคนร้ายทั้งสี่คนถูกจัดการจนหมอบกระแตภายในเวลาเพียงชั่วพริบตาเดียว

หมิงเหม่ยเดินไล่ทุบเรียงตัวเพื่อความแน่ใจ พร้อมกับสบถด่าด้วยความหงุดหงิดที่โดนขัดจังหวะวันดีๆ

"อยากเล่นด้วยงั้นเหรอ"

"คิดจะมาปล้นกันรึไง"

"ไม่เคยเห็นผู้หญิงหรือไงฮะ"

"เห็นแฟนฉันหล่อเหมือนพวกรักสวยรักงามเลยคิดว่าจะรังแกง่ายๆ เหรอ"

เธอถามไปก็แจกหมัดไปทีละคน สลับกับเสียงร้องโอดโอยของกลุ่มโจรที่ดังก้องไปทั่วตรอก หมิงเหม่ยยังคงระบายอารมณ์ไม่หยุด

"พวกนายนี่มันจริงๆ เลย ไม่ดูตาม้าตาเรือบ้างว่าแม่คนนี้เป็นใคร กล้าดีมาจากไหนถึงมาลองดีกับฉัน ไปสืบดูประวัติดูบ้างนะว่าฉันใช่คนที่พวกนายจะมารังแกได้ง่ายๆ ไหม"

หมิงเหม่ยลงมือสั่งสอนอย่างไม่เกรงใจใคร ทางด้านจวงจื้อซีได้แต่ยืนมองแผ่นหลังของภรรยาตาค้าง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างถึงที่สุด

ภรรยาของเขาช่างยอดเยี่ยมกระเทียมดองจริงๆ จวงจื้อซีแทบจะมีประกายรูปดาววิบวับออกมาจากดวงตา ต้องยอมรับเลยว่าคำร่ำลือหรือจะสู้ตาเห็น ของจริงมันต้องแบบนี้

ช่างเก่งกาจ กล้าหาญ และเท่ระเบิดไปเลย!

เสียงเอะอะโวยวายจากการต่อสู้เริ่มดึงดูดความสนใจจากชาวบ้านละแวกนั้น มีพลเมืองดีชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น จวงจื้อซีที่ยืนตะลึงอยู่นานเพิ่งจะได้สติตอนนี้เอง เขาจึงรีบตะโกนบอกคนแถวนั้น

"พี่ชาย รบกวนช่วยไปตามเจ้าหน้าที่ตำรวจให้หน่อยครับ เราจับโจรปล้นทรัพย์ได้กลุ่มหนึ่ง"

"เอ่อ..."

ชายคนนั้นมองจวงจื้อซีสลับกับหญิงสาวตัวเล็กที่กำลังสั่งสอนกลุ่มชายฉกรรจ์อย่างเมามัน แล้วก็รีบพยักหน้ารับคำทันที

"ได้เลย รอเดี๋ยวนะ"

คนทำชั่วโดนซ้อมจนน่วมแบบนี้ก็สมควรแล้ว

เขาใส่เกียร์หมาวิ่งไปแจ้งความอย่างไว ไม่นานนักเจ้าหน้าที่ตำรวจสวมหมวกทรงหม้อตาลหลายนายก็วิ่งตามมาดูเหตุการณ์ ทันทีที่มาถึงภาพที่เห็นคือจวงจื้อซีและหมิงเหม่ยยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง ส่วนบนพื้นมีชายฉกรรจ์สี่คนนอนกองรวมกัน สภาพใบหน้าบวมปูดเขียวช้ำ ร้องครวญครางกันระงม

ชาวบ้านที่ตามมามุงดูเริ่มชี้นิ้ววิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"เกิดอะไรขึ้น ใครปล้นใครกันแน่เนี่ย"

จวงจื้อซีรีบก้าวออกมาข้างหน้าเพื่ออธิบายสถานการณ์

"สวัสดีครับคุณตำรวจ ผมกับภรรยาขี่จักรยานกำลังจะกลับบ้าน จู่ๆ ก็มีคนร้ายสี่คนนี้เข้ามาดักปล้นครับ"

เจ้าหน้าที่ตำรวจมองหน้าจวงจื้อซีสลับกับกองมนุษย์ที่นอนเจ็บอยู่บนพื้น

"ฝีมือคุณเหรอ"

จวงจื้อซีมีท่าทีขัดเขินเล็กน้อย แต่เขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธ ถึงแม้จะรู้ว่าพูดไปอาจจะดูแปลกๆ แต่ความจริงก็คือความจริง

"ภรรยาผมเป็นคนจัดการครับ"

ตำรวจทำสีหน้าไม่เชื่อหูตัวเอง เขาหันไปมองหมิงเหม่ยด้วยความสงสัย

"คุณเป็นคนทำเหรอ"

หมิงเหม่ยพยักหน้ารับอย่างภาคภูมิ

"ใช่ค่ะ ไอ้พวกคนเลวพวกนี้มันแบ่งเป็นสองกลุ่มดักหน้าดักหลังกะจะรุมพวกเรา คุณตำรวจคิดดูสิคะ นี่มันวันตรุษจีนแท้ๆ แทนที่จะได้มีความสุขกัน พวกมันกลับออกมาทำเรื่องชั่วๆ แบบนี้ ฉันยั้งมือไว้เยอะแล้วนะคะที่ไม่ได้ซัดให้นอนหยอดน้ำข้าวต้ม"

เจ้าหน้าที่ตำรวจได้แต่อ้าปากค้างพูดไม่ออก

ในตอนนั้นเอง ตำรวจอาวุโสนายหนึ่งจ้องมองหมิงเหม่ยอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วก็เอ่ยทักขึ้นมา

"ทำไมฉันรู้สึกคุ้นหน้าคุณจัง"

ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนเดียวล้มผู้ชายสี่คนได้ แถมหน้าตาก็สะสวย... ความรู้สึกเหมือนเคยเจอเหตุการณ์ทำนองนี้มาก่อนผุดขึ้นในความทรงจำ

แล้วเขาก็นึกออก แสงสว่างวาบขึ้นในสมอง เขาจำนามสกุลที่ค่อนข้างแปลกหูได้ พอเพ่งมองดีๆ ก็มั่นใจว่าใช่แน่ๆ

"คุณคือเสี่ยวหมิงคนนั้นใช่ไหม"

ตำรวจอาวุโสจำชื่อจริงไม่ได้แม่นนัก แต่จำนามสกุลได้แม่นยำ

หมิงเหม่ยพยักหน้ายอมรับ

"ใช่ค่ะ ฉันเอง"

ตำรวจอาวุโสหัวเราะร่าด้วยความยินดี

"มิน่าล่ะถึงได้เก่งขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นคุณนี่เอง ขอบคุณมากจริงๆ ไม่คิดเลยว่าคุณจะช่วยงานพวกเราได้อีกครั้ง"

เขาดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ เพราะนี่ถือเป็นผลงานชิ้นโบแดง ในยุคสมัยนี้คนที่กล้าออกมาปล้นกันซึ่งหน้ามีไม่มากนัก แล้วยิ่งจับตัวได้ยกแก๊งแบบนี้ยิ่งหายาก เขาจึงสั่งลูกน้องให้จัดการต่อ

"เอาล่ะ ใส่กุญแจมือพวกมันแล้วพาตัวกลับไปโรงพัก ส่วนพวกคุณช่วยตามไปให้ปากคำหน่อยได้ไหม"

หมิงเหม่ยกับจวงจื้อซีหันมาสบตากันแล้วตอบตกลง

"ได้ค่ะ"

ในยุคสมัยนี้ ผู้คนต่างเกลียดชังพวกหัวขโมยและโจรปล้นทรัพย์เข้ากระดูกดำ เพราะทุกบ้านต่างก็ใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบาก กว่าจะหาเงินได้แต่ละหยวน

คนประเภทที่หวังรวยทางลัดด้วยการเบียดเบียนคนอื่นจึงเป็นที่รังเกียจของสังคมอย่างที่สุด ถ้าจับขโมยได้ ต่อให้โดนชาวบ้านรุมประชาทัณฑ์จนตายก็แทบจะไม่มีใครเห็นใจ

ยิ่งเป็นพวกโจรปล้นทรัพย์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

สถานีตำรวจอยู่ไม่ไกลจากจุดเกิดเหตุ เจ้าหน้าที่คุมตัวคนร้ายทั้งสี่ที่ร้องโอดโอยไปตลอดทาง พอถึงห้องสอบสวนพวกมันก็หมดปัญญาจะแก้ตัว เพราะหลักฐานคาตาแถมไม่มีบัตรประจำตัวประชาชนของคนในพื้นที่ ไม่นานนักตำรวจก็ง้างปากพวกมันจนได้ความจริง

คนกลุ่มนี้เป็นพวกคนเร่ร่อนต่างถิ่นที่หนีคดีมาจากบ้านเกิด พวกมันก่อเหตุใช้มีดแทงคนแล้วหนีขึ้นรถไฟขนถ่านหินแอบลักลอบเข้ามาในเมืองหลวงหวังจะมาตายดาบหน้า แต่ด้วยความที่เป็นคนเกียจคร้านรักสบาย ไม่คิดจะทำงานทำการสุจริต มาอยู่ที่นี่ได้ไม่ถึงเดือนก็ก่อเหตุปล้นทรัพย์ชาวบ้านไปแล้วหลายครั้ง

พวกมันตระเวนก่อเหตุไปทั่วเมืองหลวง เปลี่ยนสถานที่ไปเรื่อยๆ เพื่อไม่ให้ถูกจับได้

นับว่าดวงแข็งมาตลอดที่รอดหูรอดตาตำรวจมาได้ แต่พอถึงช่วงตรุษจีนเงินทองที่ปล้นมาได้เริ่มร่อยหรอ พวกมันเลยคิดจะลงมืออีกครั้งในวันขึ้นปีใหม่ ใครจะไปคิดว่าคราวนี้ดวงจะกุดมาเจอของจริงเข้าจัง ความจริงแล้วพวกมันสะกดรอยตามจวงจื้อซีกับหมิงเหม่ยมาตั้งแต่ตอนที่ทั้งคู่แวะซื้อลูกอมแล้ว

พวกมันเกาะติดเป้าหมายมาตลอดทาง

ตอนแรกเจ้าหน้าเหลี่ยมกะว่าจะขโมยจักรยานแล้วชิ่งหนีไปดื้อๆ แต่ติดตรงที่จักรยานมีการตอกเลขตัวถัง ขโมยไปก็ปล่อยของยาก ครั้นจะถอดเอาแค่ล้อรถตรงนั้นเลยก็เสี่ยงเกินไปที่จะมีคนเห็น จังหวะนั้นพวกมันเห็นสองสามีภรรยาคู่นี้เดินเข้าโรงหนัง ก็เลยเดาเอาเองว่าต้องมีเงินถุงเงินถังแน่ๆ จึงตัดสินใจเฝ้ารอโอกาส

กะว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ทั้งปล้นเงินและถอดล้อจักรยานไปขาย

แต่สิ่งที่พวกมันคาดไม่ถึงคือเมืองหลวงแห่งนี้เป็นถิ่นเสือซ่อนมังกร ยังไม่ทันจะได้ลงมือทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ก็โดนผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งซ้อมจนน่วม อาการสาหัสปางตาย ทั้งสี่คนต่างร้องไห้น้ำหูน้ำตาไหลพราก นึกเสียใจว่าเมืองหลวงไม่ใช่ที่ที่ใครจะมาซ่าง่ายๆ จริงๆ

ทางฝั่งตำรวจเองก็ยิ้มแก้มปริ เพราะคนร้ายกลุ่มนี้เป็นบุคคลอันตรายที่ทางการต้องการตัว ขืนปล่อยให้ลอยนวลต่อไปไม่รู้ว่าจะไปก่อเหตุร้ายแรงอะไรอีก ยิ่งหลบหนีได้นานพวกมันก็จะยิ่งได้ใจ อาจจะถึงขั้นฆ่าแกงกันได้ในอนาคต

โชคดีที่เจ้าโจรดวงซวยพวกนี้ตาถั่วเลือกเหยื่อผิดคน ไปกระตุกหนวดเสือเข้าให้ ผลสุดท้ายเลยต้องมานอนกองรวมกันอยู่ในสภาพดูไม่ได้

การจับกุมครั้งนี้ทำให้ตำรวจได้ผลงานชิ้นใหญ่หล่นทับแบบไม่ทันตั้งตัว

คำว่าฮีโร่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่คนที่ลงมือจับผู้ร้ายด้วยตัวเองเสมอไป ในมุมมองของเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสท่านนี้ การที่พวกเขานำทีมมาถึงที่เกิดเหตุและควบคุมสถานการณ์ได้ทันท่วงที ก็นับว่าเป็นผลงานความดีความชอบที่ไม่อาจมองข้ามได้เช่นกัน

เมื่อเขามองไปยังคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวตรงหน้า ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเอ็นดู ใบหน้าของทั้งสองคนเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข จนดูเหมือนว่าโลกทั้งใบกำลังสดใสเพราะพวกเขา

ช่างเป็นดาวนำโชคตัวน้อยๆ ของกรมตำรวจจริงๆ

แต่เดี๋ยวก่อน ความคิดแบบนี้มันออกจะงมงายไปหน่อย ขืนพูดออกไปคงโดนตำหนิว่าเผยแพร่ความคิดล้าหลังแน่ๆ ต้องรีบปัดความคิดเรื่องโชคลางทิ้งไปเสียก่อน

ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ต้องยอมรับจากใจจริงว่าผลงานครั้งนี้ยอดเยี่ยมมาก

นายตำรวจอาวุโสเดินเข้าไปจับมือกับจวงจื้อซีด้วยความซาบซึ้งใจ เขากระชับมือแน่นพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ

"ขอบคุณครับ ขอบคุณพวกคุณทั้งสองคนจริงๆ ถ้าไม่ได้พวกคุณช่วยไว้ เราคงลำบากแน่ๆ เพราะเจ้าพวกนี้เป็นนักโทษหลบหนีคดีสำคัญ การที่พวกคุณช่วยชี้เป้าจนจับกุมตัวได้ถือว่าเป็นการช่วยราชการครั้งใหญ่เลยครับ เอาไว้หลังปีใหม่ ทางหน่วยงานของเราจะส่งคนไปมอบของขวัญขอบคุณที่หน่วยงานของคุณอย่างเป็นทางการแน่นอน"

พอได้ยินคำว่าขอบคุณอย่างเป็นทางการ ดวงตาของหมิงเหม่ยก็ลุกวาวขึ้นมาเหมือนเห็นทองคำ เธอตอบรับด้วยน้ำเสียงสดใสและฉะฉาน

"ไม่เป็นไรค่ะ มันเป็นหน้าที่ของพลเมืองดีอย่างเราอยู่แล้วที่ต้องช่วยเหลือสังคม!"

ภายในใจของหญิงสาวตัวเล็กๆ คนนี้กำลังลิงโลดจนเนื้อเต้น ครั้งก่อนเธอช่วยจับคนร้ายบนรถประจำทาง ทางหน่วยงานก็มอบรางวัลให้แล้ว ครั้งนี้ผลงานใหญ่กว่าเดิม ไม่แน่ว่าอาจจะมีลุ้นเรื่องการปรับขึ้นเงินเดือนเป็นกรณีพิเศษก็ได้ ใครจะไปรู้ ถ้าได้ขึ้นเงินเดือนจริงๆ ก็คงจะดีไม่น้อยเลย

เธอเป็นเพียงพนักงานขายตั๋วตัวเล็กๆ ที่มีความฝันอันยิ่งใหญ่ นั่นคือการรวยทางลัดด้วยการขึ้นเงินเดือน!

ทางด้านจวงจื้อซีผู้เป็นสามีก็พยักหน้ารับอย่างถ่อมตัว แต่ปากกลับพ่นคำยกยอภรรยาไม่หยุดปาก

"อันที่จริงผมไม่ได้ทำอะไรมากหรอกครับ ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้ภรรยาของผม เธอสุดยอดมาก นอกจากจะมีไหวพริบดีแล้ว เธอยังมีทักษะการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา แถมจิตใจยังเปี่ยมไปด้วยความรักความยุติธรรมอีกต่างหาก ลำพังแค่เธอคนเดียวก็จัดการเจ้าพวกคนร้ายนั่นได้อยู่หมัดแล้วครับ

ภรรยาผมเกลียดพวกคนชั่วเข้าไส้ พอเจอเหตุการณ์แบบนี้เธอไม่มีทางปล่อยผ่านแน่นอน อีกอย่างไอ้พวกสวะพวกนี้คงถึงคราวเคราะห์แล้วที่มาเจอกับเรา เมืองหลวงอันสงบสุขของเราจะปล่อยให้คนพวกนี้มาทำเรื่องชั่วช้าไม่ได้เด็ดขาดครับ!"

ชายหนุ่มร่ายยาวเหยียดเพื่ออวยภรรยาตัวเองอย่างหน้าไม่อาย ไม่ว่าจะสรรหาคำชมมากี่ร้อยกี่พันคำ เขาก็รู้สึกว่ามันยังน้อยไปสำหรับภรรยาคนเก่งของเขา ก็เธอเก่งจริงๆ นี่นา ไม่ได้โม้สักหน่อย

นายตำรวจอาวุโสได้ฟังแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

"พวกคุณพูดถูกครับ คนทำผิดก็ต้องได้รับโทษ"

เขาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือก่อนจะเอ่ยชวนตามมารยาท

"นี่ก็เย็นมากแล้ว เพื่อเป็นการตอบแทน ผมขอเลี้ยงข้าวเย็นพวกคุณสักมื้อดีไหมครับ ถือว่าเป็นการขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ จากทางเรา..."

คำเชิญนี้ออกมาจากใจจริง เขาอยากจะเลี้ยงตอบแทนหนุ่มสาวคู่นี้สักมื้อ แต่ทว่าจวงจื้อซีและหมิงเหม่ยกลับรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ทั้งคู่ประสานเสียงตอบพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

"ไม่เป็นไรครับ/ไม่เป็นไรค่ะ! ที่บ้านยังมีคนรอเราอยู่ ถ้ากลับดึกกว่านี้เกรงว่าผู้ใหญ่จะเป็นห่วง!"

ใบหน้าของหมิงเหม่ยเริ่มแดงระเรื่อด้วยความกังวล วันนี้เป็นวันสำคัญแท้ๆ แต่เธอกลับกลับบ้านผิดเวลาไปมากโข ไม่รู้ว่าแม่สามีจะหน้าตึงใส่หรือเปล่า แค่คิดก็เหงื่อตกแล้ว

จวงจื้อซีเองก็นึกขึ้นได้เช่นกันว่าสถานการณ์ที่บ้านน่าจะกำลังตึงเครียด เขาจึงรีบตัดบท

"พวกเราต้องรีบกลับแล้วครับ ขอบคุณสำหรับน้ำใจนะครับ!"

"งั้นให้ผมขับรถไปส่ง..." นายตำรวจอาวุโสยังไม่ทันพูดจบประโยค

"ไม่ต้องครับ!"

สองสามีภรรยากระโดดขึ้นคร่อมรถจักรยานคันเก่งอย่างคล่องแคล่ว

"พวกเราปั่นจักรยานไปทางลัดเร็วกว่าครับ!"

สิ้นเสียงตะโกน รถจักรยานของทั้งคู่ก็พุ่งทะยานออกไปราวกับติดจรวด ทิ้งไว้เพียงฝุ่นจางๆ และความงุนงงของนายตำรวจอาวุโส เขายกมือขึ้นลูบคางพลางพึมพำกับตัวเอง

"จะรีบอะไรกันขนาดนั้นนะ"

แต่พอฉุกคิดขึ้นได้ เขาก็หลุดยิ้มออกมาอย่างเข้าใจ ก็วันนี้นี่มันวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ ใครๆ ก็ต้องรีบกลับไปฉลองกับครอบครัวทั้งนั้น

"หมิงเหม่ยนี่เป็นเด็กดีจริงๆ อนาคตไกลแน่นอน"

สายลมยามเย็นพัดผ่านร่างของจวงจื้อซีและหมิงเหม่ยที่กำลังปั่นจักรยานแบบไม่คิดชีวิต จนกระทั่งลับสายตาไป ในขณะที่ทางบ้านตระกูลจวง ฟ้าเริ่มมืดสนิทลงเรื่อยๆ แสงไฟจากบ้านเรือนรอบข้างเริ่มสว่างไสวขึ้นทีละดวง แต่ทว่าสมาชิกสองคนของบ้านกลับยังไม่ปรากฏตัว

จ้าวชุ่ยฮวานั่งหน้าตึงอยู่บนเก้าอี้ พยายามข่มอารมณ์ที่กำลังพุ่งพล่านอยู่ในอก เธอนับหนึ่งถึงสิบในใจวนไปวนมา อยากจะอ้าปากด่ากราดให้หายโมโห แต่ก็ต้องกลืนคำด่าเหล่านั้นลงคอไปอย่างยากลำบาก

ก็เพราะว่าวันนี้เป็นวันปีใหม่

จ้าวชุ่ยฮวาท่องคำนี้ซ้ำๆ ในใจเหมือนบทสวดมนต์ 'วันปีใหม่... วันปีใหม่... ห้ามด่า ห้ามหงุดหงิด เดี๋ยวจะไม่เป็นมงคล'

ช่วงสองสามวันมานี้ เธอต้องใช้ความอดทนขั้นสูงสุดกับคำคำนี้ เคยได้ยินคนสมัยใหม่เขาพูดกันในโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับ 'กฎแห่งการให้อภัย' หรืออะไรทำนองนั้น ไม่ว่าจะโกรธแค่ไหน แต่พอมีคำว่า 'วันปีใหม่' เข้ามาเกี่ยวข้อง ทุกอย่างต้องกลายเป็นเรื่องที่ให้อภัยได้

แต่ทว่า... ความอดทนคนเรามีขีดจำกัด

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้ามืดสนิทจนมองไม่เห็นทาง และเพื่อนบ้านเริ่มจุดประทัดเล่นกันแล้ว แต่จวงจื้อซีกับหมิงเหม่ยก็ยังไม่โผล่หัวมา จ้าวชุ่ยฮวาเริ่มนั่งไม่ติดที่ เฒ่าจวงเห็นอาการของภรรยาก็เริ่มใจคอไม่ดี จึงลองเอ่ยถามหยั่งเชิง

"คุณว่าเจ้าสองคนนั้นมันหายหัวไปไหนกัน ป่านนี้ยังไม่กลับ หรือว่าผมควรจะออกไปตามหาดี?"

จ้าวชุ่ยฮวาตวัดสายตาขึ้นมองสามีทันที

"จะไปหาที่ไหน? คุณรู้เหรอว่าพวกเขาไปมุดหัวอยู่ที่ไหนกัน หนังคงจบไปตั้งนานแล้ว ไม่รู้ว่าไปเถลไถลที่ไหนต่อ ถ้าขืนคุณออกไปตาม แล้วสวนทางกัน ฉันก็ต้องเสียเวลาออกไปตามคุณอีก ไม่ต้องไปไหนทั้งนั้นแหละ นั่งลง!"

คำพูดของจ้าวชุ่ยฮวามีเหตุผลจนเฒ่าจวงเถียงไม่ออก เขาจึงทำได้แค่พยักหน้าหงึกหงักแล้วเดินเอามือไพล่หลังเดินไปทางประตู

"จะไปไหนอีก?" จ้าวชุ่ยฮวาถามเสียงเขียว

"ไม่ได้จะออกไปข้างนอก แค่จะไปชะเง้อมองที่หน้าประตูรั้วเฉยๆ" เฒ่าจวงรีบตอบเสียงอ่อยก่อนจะเดินเลี่ยงไป

บรรยากาศในบ้านเงียบสงบจนน่าอึดอัด หู่โถว หลานชายตัวแสบที่ทนหิวไม่ไหว ค่อยๆ กระดึ๊บตัวเข้ามาใกล้จ้าวชุ่ยฮวา แล้วกระซิบเสียงอ้อน

"ย่าครับ... ผมหิวแล้ว"

พอพี่ชายเปิดทาง น้องสาวอย่างเสี่ยวเยี่ยนจื่อก็รีบวิ่งเข้ามาสมทบ เธอยกใบหน้าเล็กๆ ที่น่าเอ็นดูขึ้นมองผู้เป็นย่า

"หนูก็หิวเหมือนกันค่ะ"

เด็กน้อยลูบท้องที่แบนราบของตัวเอง ส่งสายตาเว้าวอนเหมือนลูกนกตัวน้อยๆ รออาหาร เย็นวันนี้กินข้าวช้ากว่าปกติมากเพราะต้องรออาสามกับอาสะใภ้เล็ก

จ้าวชุ่ยฮวาถอนหายใจยาว ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปที่ตู้กับข้าว

"รอเดี๋ยว อาหมิงเหม่ยของพวกแกแบ่งขนมเถาซูไว้ให้ ย่าจะหยิบให้คนละชิ้น กินรองท้องไปก่อน"

เด็กทั้งสองคนได้รับขนมเถาซูคนละชิ้นก็ดีใจจนตาหยี รีบกัดกินอย่างเอร็ดอร่อยจนเศษขนมเลอะเทอะเต็มปากเต็มแก้ม ขนมเถาซูเป็นของดีราคาแพง ปกติบ้านนี้ไม่ค่อยได้กินกันบ่อยนัก สองพี่น้องจึงมีความสุขจนแทบจะบินได้

เหลียงเหม่ยเฟินมองดูลูกๆ ของเธอกินขนมด้วยความพอใจ ลึกๆ แล้วเธอแอบยิ้มเยาะในใจ 'ได้กำไรเห็นๆ'

แต่ถึงอย่างนั้น สัญชาตญาณของการเป็นลูกสะใภ้คนโตผู้ช่างยุยงก็ทำงานทันที เธอแสร้งทำสีหน้าเห็นอกเห็นใจพลางเปรยขึ้นมาลอยๆ

"น้องสามกับน้องสะใภ้นี่รักกันดีจังเลยนะคะ หวานชื่นจนน่าอิจฉา ขนาดออกไปข้างนอกยังตัวติดกันจนลืมเวลา สงสัยจะมีความสุขจนลืมทางกลับบ้านซะแล้วมั้งคะเนี่ย"

เธอรู้ดีว่าแม่สามีส่วนใหญ่มักจะไม่ชอบเห็นลูกชายรักเมียหลงเมียจนเกินงาม มันเป็นกฎธรรมชาติของแม่ผัวลูกสะใภ้ ยิ่งพูดยุให้แม่สามีหมั่นไส้หมิงเหม่ยได้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกสะใจ

เหลียงเหม่ยเฟินยังคงเดินหน้าวางแผนในใจต่อไป ถ้าแม่สามีเกลียดหมิงเหม่ย ผลประโยชน์ในบ้านก็จะตกมาถึงเธอและลูกๆ มากขึ้น คิดได้ดังนั้นเธอก็รีบใส่ไฟต่อทันที

"จะว่าไปก็ไม่แปลกหรอกค่ะที่น้องสามจะรักจะหลงน้องสะใภ้ขนาดนั้น ก็น้องสะใภ้หน้าตาสะสวยขนาดนั้นนี่นา ประคบประหงมกันยังกับไข่ในหิน... เอ้อ จริงสิคะแม่ น้องสามเคยพาแม่กับพ่อไปดูหนังบ้างไหมคะ?"

คำถามนี้เปรียบเสมือนมีดที่กรีดลงกลางใจ หวังจะให้แม่สามีรู้สึกน้อยใจที่ลูกชายไม่เคยพาไปเปิดหูเปิดตา

จ้าวชุ่ยฮวาเงยหน้าขึ้นมองลูกสะใภ้คนโตด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เธอก็ไม่เคยพาฉันไปเหมือนกัน"

คำตอบสั้นๆ แต่ได้ใจความทำเอาเหลียงเหม่ยเฟินถึงกับชะงัก เหมือนโดนตบหน้ากลางอากาศ

คิดจะมาเล่นลิเกหลอกด่าคนอย่างเธอหรือ? ฝันไปเถอะ

จ้าวชุ่ยฮวาไม่ใช่คนแก่เลอะเลือนที่จะยอมให้ใครมาจูงจมูกได้ง่ายๆ เธอผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ แค่มองตาก็รู้ไส้พุงแล้วว่าลูกสะใภ้คนนี้กำลังคิดอะไรอยู่

นางพญาแห่งบ้านตระกูลจวงแสยะยิ้มเย็น

"ทำไมเงียบไปล่ะ? หรือที่ถามเมื่อกี้ เพราะเธออยากจะพาฉันไปดูหนังบ้าง?"

"เอ่อ..." เหลียงเหม่ยเฟินอึกอัก หน้าซีดเผือดเหมือนไก่โดนเชือดคอ

"เปล่าค่ะ... ไม่ใช่ไม่อยากพาไปนะคะ แต่ว่า..."

เธอพยายามหาข้อแก้ตัว

"แม่ก็รู้ว่าฉันไม่มีเงิน ฉันไม่ได้มีรายได้เยอะเหมือนน้องสะใภ้ แถมยังมีลูกต้องเลี้ยงอีกสองคน ใจน่ะอยากพาไปนะคะ แต่กำลังทรัพย์มันไม่เอื้ออำนวยจริงๆ"

เสียงของเธอค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ เพราะรู้สึกถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวแม่สามี เหมือนจะมีคำด่าชุดใหญ่รออยู่

และก็เป็นไปตามคาด!

จ้าวชุ่ยฮวายิ้มมุมปาก แต่ดวงตาไม่ได้ยิ้มด้วย

"ที่เธอไม่มีเงิน ไม่ใช่เพราะเธอยกงานของตัวเองให้น้องชายเธอไปทำหรอกเหรอ? แล้วตอนนี้จะมาบีบน้ำตาเรียกร้องความเห็นใจอะไรตรงนี้?"

[จบบท]