บทที่ 53: รางวัลแห่งเกียรติยศ
บรรดาคุณป้าคุณน้าในโรงงานต่างพากันตั้งตารอคอยให้มีใครสักคนทำลายสถิติเรื่องสินสอดทองหมั้นลงเสียที พวกเขาหมั่นไส้เจียงหลูเหลือเกิน ทุกครั้งที่พูดถึงเรื่องของที่เจ้าสาวนำติดตัวมาแต่งงาน เจียงหลูมักจะยืดอกภูมิใจจนหน้าบานเป็นจานดาวเทียม ทำเอาคนอื่นในวงสนทนาได้แต่มองบนด้วยความเอือมระอา
จวงจื้อซีที่ยืนอยู่กลางวงล้อมยิ้มตาหยีพลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า
"ภรรยาของผมเธอไม่ใช่พนักงานโรงงานเราครับ เธอคงไม่มาร่วมลงแข่งประกวดความรวยกับพวกคุณน้าคุณป้าหรอกครับ"
ถึงปากจะบอกปัดอย่างถ่อมตัว แต่เหล่าแม่บ้านขาเม้าท์ก็ยังไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเอ่ยแย้งขึ้นทันควัน
"แหม พ่อหนุ่ม ถึงเมียเธอจะไม่ใช่คนโรงงานแต่ตัวเธอใช่นี่นา รู้ตัวไหมว่าพวกเธอกลุ่มคนหนุ่มรุ่นใหม่ทำเอามาตรฐานชายโสดในโรงงานเราสูงปรี๊ดจนแตะเพดานไปหมดแล้ว แต่ละคนหาเมียเก่งๆ ทั้งนั้น แล้วแบบนี้หนุ่มๆ คนอื่นจะเอาอะไรไปสู้ไหวล่ะ"
ป้าคนเดิมบ่นกระปอดกระแปดแต่สายตากลับมองจวงจื้อซีด้วยความชื่นชมระคนเอ็นดู ต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่งว่ารูปร่างหน้าตาของจวงจื้อซีนั้นชวนมองจริงๆ แม้เขาจะไม่ได้มีใบหน้าคมเข้มคิ้วหนาแบบพิมพ์นิยมชายชาติทหารที่กำลังฮิตกันในยุคนี้ แต่เขากลับมีกลิ่นอายของปัญญาชนผู้มีการศึกษา สะอาดสะอ้าน และดูเป็นมิตร
จวงจื้อซีมักจะมีรอยยิ้มประดับมุมปากเสมอ ใครเห็นก็รู้สึกเย็นใจเหมือนได้ยืนรับลมฤดูใบไม้ผลิ หากเทียบกับพวกผู้ชายในโรงงานที่ส่วนใหญ่จะมอมแมมฝุ่นจับ จวงจื้อซีกลับดูโดดเด่นออกมาอย่างชัดเจน
ท่ามกลางฝูงชนที่สวมชุดทำงานสีน้ำเงินหม่นหมอง เขาเลือกสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดทับด้วยเสื้อไหมพรมคอวีสีแดงเลือดหมู กางเกงขายาวสีดำรีดเรียบกริบ มองมุมไหนก็ดูดีมีสง่าราศี
ยิ่งเวลาทำงานอยู่ในห้องพยาบาล สวมเสื้อกาวน์สีขาวสะอาดตา ยิ่งส่งเสริมภาพลักษณ์ความสุภาพนุ่มนวลให้น่ามองเข้าไปอีก มนุษย์เราย่อมตัดสินกันที่หน้าตาเป็นด่านแรก พอเห็นหน้าหล่อๆ ของจวงจื้อซีแล้ว บรรดาป้าๆ ก็เริ่มรู้สึกว่าต่อให้ฝ่ายหญิงต้องแถมจักรยานมาเป็นสินสอดก็ยังถือว่าคุ้มแสนคุ้ม
"ว่าแต่น้องจวง เมียเธอทำงานอะไรหรือจ๊ะ" ป้าคนเดิมถามต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"เธอทำงานอยู่ที่สถานีขนส่งผู้โดยสารครับ เป็นพนักงานขายตั๋วบนรถ" จวงจื้อซีตอบด้วยความภาคภูมิใจ
"โอ้โห งานดีใช้ได้เลยนี่นา มิน่าล่ะถึงได้ดูเหมาะสมกันนัก"
ในขณะที่จวงจื้อซีกำลังถูกรุมล้อมด้วยความเอ็นดูจากบรรดาป้าๆ อีกด้านหนึ่งในครัวหลังโรงอาหาร หยางลี่ซินก็รีบเดินดุ่มๆเข้าไปกระซิบกระซาบกับพ่อตาของตัวเองทันที
"พ่อครับ ผมว่าเจ้าจวงจื้อซีมันคงไม่ยอมขายตั๋วจักรยานให้เราแล้วล่ะ เมื่อกี้ผมลองแหย่ถามดู มันบอกว่าแม่มันก็จะซื้อจักรยานเหมือนกัน"
หลี่ต้าซานหรือพ่อครัวหลี่ฟังแล้วก็ขมวดคิ้วมุ่น สถานการณ์ในลานบ้านตอนนี้กำลังดุเดือด ใครที่มีฐานะหน่อยต่างก็ถอยจักรยานมาจอดโชว์กันหน้าบ้านเป็นแถว
บ้านตระกูลจวงได้รถจักรยานมาจากสินสอดของหมิงเหม่ย
บ้านตระกูลโจวก็ได้รถจักรยานมาจากสินสอดของเจียงหลู
แม้แต่ไป๋เฟิ่นโต้วที่ใครๆต่างมองข้าม จู่ๆเมื่อก่อนปีใหม่ก็ดันถอยจักรยานหย่งจิ่วคันใหญ่มาขี่โชว์สาวเสียอย่างนั้น ยังไม่นับรวมบ้านตระกูลสุยที่อยู่เรือนหลังที่ซื้อด้วยเงินตัวเองอีกต่างหาก
กลายเป็นว่าตอนนี้คนที่ยังไม่มีจักรยานขี่ก็คือบ้านตระกูลหลี่ของพวกเขานี่แหละ
เมื่อก่อนหลี่ต้าซานยังพอทำใจได้ เพราะบ้านอื่นได้รถมาจากการแต่งงาน แต่พอเห็นไป๋เฟิ่นโต้วกัดฟันซื้อรถได้ ความอดทนของเขาก็เริ่มสั่นคลอน เขาเป็นถึงพ่อครัวใหญ่ รายได้ก็ไม่น้อยหน้าใคร
แถมภรรยายังเป็นถึงคนดูแลลานบ้าน การที่บ้านเขาไม่มีจักรยานขี่เหมือนคนอื่น มันทำให้รู้สึกเสียหน้าพิกล โดยเฉพาะสำหรับคนเมืองหลวงเก่าแก่ที่ถือเรื่องศักดิ์ศรีเป็นใหญ่ การน้อยหน้าเพื่อนบ้านเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยาก
"ไอ้เด็กนี่มันฉลาดเป็นกรด มันดูออกหรือเปล่าว่าแกอยากได้ตั๋ว" หลี่ต้าซานถามหยั่งเชิงลูกเขย
หยางลี่ซินเกาหัวแกรกๆ ก่อนตอบว่า "ไม่น่าจะรู้นะพ่อ มันบอกเหตุผลว่าแม่มันเห็นไป๋เฟิ่นโต้วซื้อได้ ก็เลยเกิดกิเลสอยากได้บ้าง"
หลี่ต้าซานแค่นหัวเราะในลำคอ
"เหอะ เชื่อก็กินหญ้าแล้ว"
ช่างบังเอิญเสียจริงที่เขาก็คิดแบบเดียวกันกับจ้าวชุ่ยฮวา ยัยแก่จอมงกคนนั้นน่ะหรือจะยอมควักเงินซื้อจักรยานอีกคัน ทั้งที่ที่บ้านก็มีอยู่แล้วหนึ่งคัน เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าคนอย่างจ้าวชุ่ยฮวาจะยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อของฟุ่มเฟือยแบบนี้
"ไอ้เจ้าไป๋เฟิ่นโต้วนี่ตัวดีเลย ชอบหาเรื่องให้ชาวบ้านเขาว้าวุ่นใจ" หลี่ต้าซานบ่นอุบอิบด้วยความหงุดหงิด
"ลำพังเงินเดือนรปภ.กระจ้อยร่อย แถมยังต้องเจียดเงินไปเลี้ยงดูแม่ม่ายลูกติด มันจะเอาเงินที่ไหนมาซื้อจักรยาน ถ้าไม่ใช่เพราะมันทำตัวอวดร่ำอวดรวยแบบนี้ ฉันก็คงไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องหารถจักรยานหรอก"
สถานการณ์ตอนนี้บีบบังคับให้เขาต้องดิ้นรนหาจักรยานมาประดับบารมีบ้าง ขืนชักช้าจะกลายเป็นตัวตลกในสายตาเพื่อนบ้าน
"ช่างมันเถอะ เดี๋ยวฉันจะให้แม่แกไปลองคุยกับจ้าวชุ่ยฮวาดูอีกที" หลี่ต้าซานสรุปแผนการ ถึงแม้ตอนนี้จวงจื้อซีจะแยกบ้านอยู่กลายๆ แต่เขามั่นใจว่าอำนาจการตัดสินใจในบ้านตระกูลจวงยังไงก็ต้องอยู่ที่จ้าวชุ่ยฮวา ถ้าเข้าทางแม่ได้ ลูกชายก็คงไม่กล้าขัด
"ทั้งหมดนี่เป็นความผิดของไอ้ไป๋เฟิ่นโต้วแท้ๆ" หยางลี่ซินยังคงแค้นเคืองไม่หาย เขาขยับเข้าไปกระซิบข้างหูพ่อตาอีกครั้ง
"พ่อว่ามันแปลกไหม คนไม่มีเงินแถมไม่มีตั๋วอย่างมัน ไปเอารถมาจากไหน"
เรื่องนี้เป็นประเด็นที่ชาวบ้านร้านตลาดต่างสงสัยกันทั่วหน้า แต่ไม่มีใครกล้าพูดออกมาดังๆ เงินเดือนพนักงานรักษาความปลอดภัยมันตายตัวเห็นๆ กันอยู่ ตั๋วปันส่วนก็หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร แล้วไป๋เฟิ่นโต้วไปเสกรถจักรยานมาจากไหน
"ผีมันคงรู้แหละ" หลี่ต้าซานตอบปัดๆด้วยความหมั่นไส้ ถ้าเขารู้ช่องทางป่านนี้เขาคงถอยมาขี่เล่นนานแล้ว
"เดี๋ยวผมจะลองไปสืบดูให้รู้ดำรู้แดง" หยางลี่ซินอาสา
"เออ ดี ไปสืบมา" หลี่ต้าซานเห็นด้วยทันที
ทางด้านจวงจื้อซีที่เดินตัวปลิวออกจากโรงงาน ไม่ได้รับรู้เลยว่าเพื่อนบ้านกำลังวางแผนอะไรกันอยู่ ช่วงบ่ายเขาเพิ่งจะเข้าไปรับตั๋วซื้อจักรยานจากสำนักงานโรงงานมาหมาดๆ แม้จะไม่ใช่ยี่ห้อหย่งจิ่วหรือเฟิ่งหวงที่เป็นตัวท็อปยอดนิยม แต่ยี่ห้อเฟยเกอก็ถือว่ามีระดับไม่น้อยหน้าใคร
ในยุคนี้จักรยานสามแบรนด์ดังคือสิ่งที่ใครๆ ก็ถวิลหา หย่งจิ่วขึ้นชื่อเรื่องความทนทานแข็งแกร่งเป็นที่ถูกใจพวกผู้ชาย เฟิ่งหวงเน้นความสวยงามปราณีตครองใจสาวๆ ส่วนเฟยเกอก็ถือเป็นแบรนด์คุณภาพที่อยู่ตรงกลางและได้รับความนิยมสูงไม่แพ้กัน การที่ได้ตั๋วระบุยี่ห้อเฟยเกอมาแบบนี้ จวงจื้อซีก็ยิ้มแก้มปริแล้ว
เขากระชับของขวัญในมือแน่นพลางเดินฮัมเพลงเบาๆ ระหว่างทางกลับบ้าน ในใจก็อดเดาไม่ได้ว่าภรรยาคนสวยของเขาจะได้รางวัลอะไรจากที่ทำงานบ้างนะ ทางสถานีขนส่งน่าจะมีของดีๆ ให้เหมือนกัน
ขณะที่เดินเลี้ยวเข้าซอยบ้าน เสียงกระดิ่งจักรยาน กริ๊ง กริ๊ง ก็ดังไล่หลังมา จวงจื้อซีขมวดคิ้วเล็กน้อย ถนนในซอยก็ออกจะกว้างขวาง จะมากดกระดิ่งไล่กันทำไม แต่พอหันกลับไปมอง เขาก็ต้องหลุดขำออกมา
คนขี่จักรยานไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหมิงเหม่ยภรรยาสุดที่รักของเขานั่นเอง เธอกำลังส่งยิ้มหวานหยดย้อยมาให้ ดวงตาเป็นประกายล้อเลียน
หมิงเหม่ยกระโดดลงจากรถอย่างคล่องแคล่ว แล้วเข็นรถเดินเคียงคู่มากับสามี "วันนี้ตำรวจหลี่แวะไปที่โรงงานคุณใช่ไหมคะ"
จวงจื้อซียกของขวัญในมือขึ้นโชว์ "นี่ไงครับ หลักฐานคาตา"
หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคักพลางชูของในมือตัวเองบ้าง "บังเอิญจัง ฉันก็ได้มาเหมือนกันเลยค่ะ"
ของขวัญหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบอยู่ในมือของทั้งคู่ บ่งบอกถึงความสำเร็จจากการร่วมมือกันทำความดี สองสามีภรรยาเดินประคองรถจักรยานเคียงคู่กันไปตามทางเดินแคบๆ บรรยากาศอบอวลไปด้วยความสุข
"ที่สำคัญนะ ทางโรงงานมอบรางวัลพิเศษเป็นตั๋วซื้อจักรยานให้ผมด้วย" จวงจื้อซีเอ่ยอวดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
หมิงเหม่ยเลิกคิ้วสูงด้วยความประหลาดใจ "โอ้โห ไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย"
จวงจื้อซียิ้มกว้างจนตาหยี "แล้วทางสถานีขนส่งของคุณล่ะ มีรางวัลพิเศษอะไรบ้างไหม"
คุณลองทายดูสิคะ"
หมิงเหม่ยเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มซุกซน ดวงตาคู่สวยเป็นประกายวิบวับเหมือนเด็กที่กำลังซ่อนความลับสุดยอดเอาไว้ เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยม
จวงจื้อซีเลิกคิ้วมองภรรยา พลางสังเกตท่าทางที่ดูภูมิใจจนหางแทบจะชี้ขึ้นฟ้าของเธอ เขาก็เดาทางได้ทันทีว่าเรื่องนี้ต้องเป็นเรื่องดีแน่นอน แถมคงไม่ใช่เรื่องดีธรรมดาเสียด้วย ไม่อย่างนั้นหมิงเหม่ยคงไม่ทำหน้าตาระรื่นอวดเขาขนาดนี้
ชายหนุ่มลดเสียงลงแกล้งกระซิบตอบกลับไปว่า
"ผมขอเดาว่า ของรางวัลที่คุณได้ต้องดีกว่าของผมแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ"
หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคักด้วยความชอบใจ น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด เธอตอบกลับทันทีแบบไม่ต้องเสียเวลาคิด
"แน่นอนสิคะ มันต้องเป็นแบบนั้นอยู่แล้ว"
จวงจื้อซีจ้องหน้าภรรยาอย่างตั้งใจรอฟังเฉลย หมิงเหม่ยเห็นสามีลุ้นตามก็ไม่คิดจะเล่นลิ้นให้เสียเวลาอีกต่อไป เธอเฉลยออกมาด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
"รอบนี้พวกเราไม่ได้รางวัลเป็นของขวัญหรือสิ่งของหรอกนะ แต่ทางหน่วยงานอนุมัติเงินเบี้ยเลี้ยงพิเศษให้ฉันต่างหากล่ะ"
พูดจบเธอก็ยิ้มกว้างจนตาหยี ความภูมิใจฉายชัดอยู่บนใบหน้า หมิงเหม่ยรีบอธิบายขยายความต่อทันที
"หัวหน้าสถานีเป็นคนทำเรื่องขออนุมัติเบี้ยเลี้ยงนี้ให้ฉันเองเลยนะ ตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไปฉันจะได้เงินเพิ่มเดือนละสองหยวน ฉันจะบอกคุณให้นะว่าถ้าไม่ใช่เพราะอายุงานฉันยังไม่ถึงเกณฑ์ ป่านนี้ฉันคงได้ปรับขึ้นเงินเดือนไปแล้ว แต่ถึงจะได้เพิ่มมาแค่เดือนละสองหยวน ฉันก็ดีใจมากแล้วล่ะ"
ลองคิดดูสิว่าเดือนละสองหยวน ปีหนึ่งก็ปาเข้าไปยี่สิบสี่หยวนแล้วนะ
จำนวนเงินขนาดนี้เทียบเท่ากับเงินเดือนของคนงานทั่วไปหนึ่งเดือนเลยทีเดียว
เจอเรื่องดีขนาดนี้เข้าไป จะไม่ให้หมิงเหม่ยยิ้มแก้มปริได้อย่างไรกัน
เธอฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดีก่อนจะหันมาบอกสามีอีกครั้ง
"ฉันมีความสุขจริงๆ เลย"
จวงจื้อซีได้ฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมานิดๆ เขาพูดขึ้นอย่างจริงใจ
"หน่วยงานของคุณนี่สวัสดิการดีจริงๆ ให้ผลตอบแทนคุ้มค่ามาก"
อันที่จริงในเรื่องนี้ ทั้งจวงจื้อซีและหมิงเหม่ยต่างก็พอจะเข้าใจเหตุผลเบื้องลึกเบื้องหลังอยู่บ้าง เพราะโรงงานเครื่องจักรที่จวงจื้อซีทำงานอยู่นั้นเป็นโรงงานอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ การที่เขาไปทำความดีความชอบข้างนอก แม้จะสร้างชื่อเสียงให้โรงงานได้บ้าง แต่มันไม่ได้เกี่ยวกับเนื้องานการผลิตโดยตรง อีกทั้งเขาเป็นเจ้าหน้าที่ห้องพยาบาล ไม่ใช่ฝ่ายรักษาความปลอดภัย ดังนั้นต่อให้โรงงานอยากจะชื่นชมแค่ไหน ก็ไม่สามารถมอบรางวัลที่ดูเวอร์วังเกินหน้าเกินตาได้
แต่กรณีของหมิงเหม่ยนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง หน่วยงานของเธอคืองานบริการที่ต้องพบปะประชาชน การที่พนักงานขายตั๋วรถโดยสารอย่างเธอโชว์ฝีมือจับโจรได้ ถือเป็นการประชาสัมพันธ์ภาพลักษณ์องค์กรในเชิงบวกอย่างมหาศาล
ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หมิงเหม่ยสร้างวีรกรรมจับผู้ร้ายได้ ความกล้าหาญของเธอกลายเป็นจุดขายที่สถานีขนส่งใช้โปรโมตหน่วยงานได้เป็นอย่างดี ดังนั้นผู้บริหารจึงให้ความสำคัญกับเธอเป็นพิเศษ
นี่ยังไม่นับรวมเรื่องที่ตำรวจหลี่เอ่ยปากชวนเธอไปทำงานด้วยในวันนี้ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่ครั้งแรกที่ตำรวจหลี่พยายามจะดึงตัวคนเก่งไปร่วมทีม ทางสถานีขนส่งย่อมไม่ยอมปล่อยบุคลากรคุณภาพหลุดมือไปง่ายๆ การรั้งตัวเธอไว้ก็เท่ากับรักษาหน้าตาและเกียรติยศของหน่วยงานเอาไว้ด้วย
ถ้าหมิงเหม่ยย้ายงานไปจริงๆ ความดีความชอบทั้งหมดก็จะติดตัวเธอไปอยู่ที่อื่น ทางสถานีขนส่งคงยอมไม่ได้
อีกอย่างหมิงเหม่ยก็ถือเป็นคนของที่นี่ เพราะแม่ของเธอก็เคยทำงานในตำแหน่งนี้มาก่อน ด้วยปัจจัยหลายๆ อย่างประกอบกัน จึงไม่แปลกเลยที่ทางสถานีขนส่งจะพยายามเอาอกเอาใจและมอบสวัสดิการที่ดีที่สุดเพื่อมัดใจเธอ
หมิงเหม่ยยืดอกทำท่าทางภูมิใจสุดขีดแล้วถามย้ำ
"เห็นไหมล่ะว่าฉันเก่งกว่าคุณตั้งเยอะ"
"แน่นอนอยู่แล้วครับ ภรรยาของผมจะไม่เก่งได้ยังไง งานนี้ผมได้อานิสงส์จากคุณเต็มๆเลยนะ ไม่งั้นลำพังผมคนเดียวต้องสู้กับโจรตั้งสี่คน มีหวังโดนรุมยำเละเทะ เผลอๆอาจจะโดนมีดขาวๆแทงเข้าไปแล้วออกมาเป็นมีดแดงๆก็ได้"
จวงจื้อซีรู้สถานการณ์ตัวเองดี เขาจึงยอมรับความจริงข้อนี้อย่างลูกผู้ชาย
หมิงเหม่ยได้ทีข่มทับแบบน่ารักๆ
"รู้แล้วก็ต้องดูแลฉันให้ดีๆนะ ไม่งั้นฉันจะทิ้งคุณไปหาคนอื่นคอยดู"
จวงจื้อซีรีบแย้งเสียงสูง
"คุณไม่กล้าทิ้งผมหรอก ผมออกจะทำตัวดีขนาดนี้"
หมิงเหม่ยหัวเราะร่าพร้อมกับแกล้งถามกลับ
"ไหนบอกมาซิว่าทำตัวดีตรงไหน"
จวงจื้อซีกะพริบตาปริบๆ ส่งสายตาเจ้าเล่ห์แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่มีความนัย
"ผมทำผลงานดีตรงไหน คุณน่าจะรู้ดีที่สุดไม่ใช่เหรอ ถึงคนอื่นไม่รู้ แต่คุณต้องรู้ซึ้งถึงใจแน่นอน ก็ผมตั้งใจ...ปฏิบัติหน้าที่อย่างแข็งขันทุกวันเลยนี่นา"
หมิงเหม่ยชะงักไปครู่หนึ่ง พอเริ่มเข้าใจความหมายแฝง ใบหน้าสวยก็แดงซ่านขึ้นมาทันทีเหมือนลูกแอปเปิ้ลสุก
เธอรีบดุสามีแก้เขิน
"หยุดพูดจาเลอะเทอะเดี๋ยวนี้นะ"
หญิงสาวรีบกวาดตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวง กลัวว่าจะมีใครผ่านมาได้ยินเข้า เธอตีแขนเขาเบาๆ แล้วบ่นอุบ
"คุณนี่มันยังไงกัน พูดเรื่องน่าอายแบบนี้กลางที่สาธารณะได้ยังไง ไม่อายปากบ้างหรือไง กลัวชาวบ้านเขาไม่ได้ยินหรือไงฮะ"
หมิงเหม่ยแสร้งทำเสียงเขียวใส่
"ห้ามพูดเรื่องนี้อีกนะ"
จวงจื้อซีเห็นท่าทางเขินอายของภรรยาก็หลุดขำออกมา เขาแกล้งทำหน้าซื่อตาใส
"โธ่ที่รัก คุณคิดไปถึงไหนกันเนี่ย ผมยังไม่ได้พูดอะไรที่สื่อไปในทางนั้นเลยนะ"
หมิงเหม่ยเบิกตากว้างใส่ จ้องหน้าสามีเขม็งแล้วสะบัดหน้าหนีพร้อมส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ
จวงจื้อซีรีบคว้ามือเล็กนุ่มนิ่มของภรรยามากุมไว้แล้วง้อทันที
"โอ๋ๆ ผมผิดไปแล้วครับ ยอมรับผิดแต่โดยดีเลย"
ปากบอกยอมรับผิดและขอโทษอย่างรวดเร็ว แต่ดูจากแววตาแล้วไม่มีท่าทีสำนึกผิดเลยสักนิด แถมยังดูสนุกที่ได้แหย่ภรรยาเล่นอีกต่างหาก
"จริงสิ ผมกะว่าจะคุยกับคุณเรื่องตั๋วจักรยานใบนั้นพอดี ผมตั้งใจว่า..."
ยังไม่ทันที่จวงจื้อซีจะพูดจบประโยค ทั้งคู่ก็เดินเข้ามาถึงในตัวลานบ้านพอดี
ทันใดนั้นเสียงแหลมสูงที่คุ้นหูก็ดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะ
"แหมๆๆ คู่ผัวตัวเมียคู่นี้รักกันหวานชื่นน่าดูเลยนะจ๊ะ เดินจับไม้จับมือกันมาเชียว"
ป้าโจวหรือโจวหลี่ซื่อเจ้าเก่าเจ้าเดิม ยืนเท้าเอวส่งสายตาและน้ำเสียงประชดประชันมาให้ตามสไตล์
จวงจื้อซีพยักหน้ารับอย่างไม่สะทกสะท้าน เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงยียวนกวนประสาท
"ก็ใช่น่ะสิครับป้าโจว ถ้าความรักไม่ดี รักกันไม่มากพอ พวกเราจะแต่งงานกันทำไมล่ะครับ จริงไหม มันต้องรักกันดีอยู่แล้ว ป้าโจวนี่ก็พูดอะไรที่เป็นเรื่องรู้อยู่แล้วทำไมก็ไม่รู้ พูดจาไร้สาระจริงๆ"
ป้าโจวได้ยินคำตอบย้อนศรแบบนั้นก็หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ
"ไอ้...ไอ้เด็กเวรนี่..."
จวงจื้อซีแสร้งทำเป็นถอนหายใจยาวเหยียด ส่ายหน้าเบาๆ เหมือนเป็นห่วงเป็นใยเสียเต็มประดา
"ป้าโจวครับ ผมรู้นะว่าบ้านป้าไม่มีลูกหลานให้สั่งสอน แต่ป้าจะมาเที่ยวเรียกชาวบ้านร้านตลาดว่าเด็กเวรไปทั่วแบบนี้ไม่ได้นะครับ...ดูสิครับอายุป้าก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว อย่าทำตัวขี้โมโหอารมณ์ร้อนเป็นไฟแบบนี้เลย ผมถึงจะไม่ใช่หมอ
แต่ผมทำงานในห้องพยาบาลก็ได้ยินพวกหมอเขาพูดเตือนกันบ่อยๆ นะครับ คนแก่ที่ชอบทำตัวเป็นไก่ชน หาเรื่องชาวบ้านไปทั่วแบบนี้ มันส่งผลเสียต่อสุขภาพมากๆ เลยนะครับ ป้าทำตัวแบบนี้ระวังเส้นเลือดในสมองจะแตกเอานะครับ มันไม่ดีจริงๆ ผมเตือนด้วยความหวังดี"
"แก... แก... แก!"
ป้าโจวชี้นิ้วสั่นระริก ด่าจนลิ้นพันกัน
"แกมันไม่รู้จักเด็กไม่รู้จักผู้ใหญ่ กล้าดียังไงมาสั่งสอนฉัน ปากดีนักนะไอ้เด็กนรก แกมันไอ้คนเลว ไอ้ชาติชั่ว ยิ่งกว่าหมูหมา!"
จวงจื้อซียักไหล่ทำหน้าตาใสซื่อบริสุทธิ์แบบกวนประสาทสุดๆ
"อ้าว ทำไมป้าต้องด่ากราดขนาดนั้นด้วยล่ะครับ ผมยังไม่ได้ว่าอะไรป้าเลยสักคำ แค่หวังดีเตือนสติป้าเท่านั้นเอง ป้าเล่นโมโหเลือดขึ้นหน้าขนาดนี้ เดี๋ยวก็ช็อกตาตั้งไปจริงๆ หรอก ถ้าป้าเป็นอะไรไปตอนนี้ พวกเราคงได้กินเลี้ยงงานศพกันพอดี"
"ไอ้... ไอ้..."
ป้าโจวยืนหอบหายใจตัวโยน ปกติแกเป็นขาใหญ่ประจำซอย ฝีปากกล้าด่าเก่งจนใครๆ ก็ขยาด แต่พอมาเจอคู่แม่ลูกนรกแตกอย่างจ้าวชุ่ยฮวาและจวงจื้อซีทีไร แกเป็นต้องไปไม่เป็นทุกที
ให้ตายเถอะ นังจ้าวชุ่ยฮวาก็ปากจัด ไอ้ลูกชายตัวดีนี่ก็ปากกรรไกรไม่แพ้กัน
ป้าโจวผู้ไม่เคยแพ้ใครในย่านนี้ กลับต้องมารู้สึกพ่ายแพ้และเจ็บใจทุกครั้งที่ปะทะฝีปากกับจวงจื้อซี เพราะไม่ว่าจะสรรหาคำด่าอะไรมา ก็ดูเหมือนจะทำอะไรไอ้เด็กนี่ไม่ได้เลย แถมยังโดนตอกกลับจนหน้าหงายทุกที
"แก..."
"จวงจื้อซี! หมิงเหม่ย! พวกแกสองคนมัวทำบ้าอะไรกันอยู่ฮะ!"
เสียงตวาดทรงพลังของจ้าวชุ่ยฮวาดังลั่นมาจากหน้าประตูบ้าน หญิงวัยกลางคนเปิดประตูออกมาเท้าสะเอวมองลูกชายและลูกสะใภ้ตาเขียวปั๊ด
"กลับมาถึงแล้วทำไมไม่รีบเข้าบ้านมาช่วยกันทำกับข้าว มัวแต่ยืนพล่ามไร้สาระอยู่ได้ วันๆ จ้องแต่จะอู้งานนะพวกแกเนี่ย!"
จวงจื้อซีเปลี่ยนโหมดทันควัน จากเสือร้ายกลายเป็นลูกแมวเชื่องๆ ในพริบตา
"มาแล้วครับแม่ มาเดี๋ยวนี้แหละครับ"
เขารีบขานรับเสียงหวานจ๋อย ขยับขาเตรียมวิ่งเข้าบ้านอย่างรู้งาน
"แม่เห็นไหมเนี่ย ผมกำลังจะเดินเข้าไปพอดีเลย"
แต่ก่อนจะไป เขายังมิวายหันกลับไปทิ้งทุ่นระเบิดลูกสุดท้ายใส่ป้าโจวอีกดอก
"ป้าโจวครับ เชื่อผมเถอะนะ เพลาๆ ความโกรธลงบ้างเถอะครับ เดี๋ยวจะได้ไปสบายก่อนวัยอันควร"
ป้าโจวกรีดร้องด้วยความคับแค้นใจ
"ไอ้เด็กสารเลว! แกหมายความว่ายังไงฮะ!"
จวงจื้อซีส่งสายตาประมาณว่า 'รู้อยู่แก่ใจน่า' ให้ป้าโจวหนึ่งที แล้วรีบจูงมือภรรยาสาวเดินเข้าบ้านไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่ลืมหันมาพูดทิ้งท้ายลอยๆ ให้เจ็บใจเล่น
"สมัยนี้เขาห้ามจัดงานฟุ่มเฟือยซะด้วยสิ ถึงจะได้กินเลี้ยงงานศพ ก็คงไม่มีอะไรให้กินมากหรอกมั้ง"
[จบบท]