บทที่ 81 คุณตาย้ายสำมะโนครัว
หมิงเหม่ยหันมองซ้ายทีขวาที สายตาสอดส่ายไปทั่วราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง ก่อนจะหันมาพูดด้วยน้ำเสียงกระเง้ากระงอดว่า
"คุณตาไม่ได้เอาของขวัญมาฝากหนูเหรอคะเนี่ย"
หมิงเฉิงเห็นท่าทางงี่เง่าของน้องสาวแล้วก็ได้แต่กระตุกเปลือกตาถี่ยิบ ในใจคิดอยากจะอธิบายสถานการณ์ให้น้องสาวตัวดีเข้าใจสักหน่อย แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงของชายชราดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน
"โอ้ยโย่โย๋ เธอนี่มันช่างเป็นเด็กที่มีความกตัญญูจริงๆ กตัญญูเสียเหลือเกิน กตัญญูจนน่าตกใจเลยทีเดียว"
หมิงเซี่ยงตงยกมือขึ้นกุมขมับด้วยความอ่อนใจ เอาอีกแล้ว มาแล้วสินะ วาจาเหน็บแนมประชดประชันอันเป็นเอกลักษณ์ของพ่อตาเขาเริ่มทำงานแล้ว
ทว่าหมิงเหม่ยกลับไม่ถือสาหาความแต่อย่างใด เธอยังคงยิ้มตาหยีอย่างอารมณ์ดีแล้วตอบกลับไปว่า
"เฮอะๆ หนูเป็นคนกตัญญูมาแต่ไหนแต่ไรแล้วค่ะ"
เธอยังคงพูดไหลตามน้ำไปเรื่อยเปื่อย พลางทำเสียงกระเง้ากระงอดว่า
"ก็หนูไม่รู้นี่นาว่าคุณตาจะมา ถ้าหนูรู้ล่วงหน้า หนูจะต้องเตรียมของอร่อยๆ ไว้ต้อนรับคุณตาแน่นอน เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้หนูจะไปซื้อขนมเต้าเซียงชุนมาฝากคุณตาดีไหมคะ หนูรู้ใจคุณตาใช่ไหมล่ะ?"
ชายชราตระกูลหลานปรายตามองหลานสาวตัวดีแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า
"พูดแบบนี้ค่อยเข้าท่าหน่อย"
เขาชี้นิ้วไปที่กระเป๋าเดินทางใบใหญ่ที่วางอยู่ไม่ไกลนัก แล้วสั่งว่า
"ของที่ฉันเอามาอยู่ในนั้น เอาพวกของกินออกมาแบ่งกันซะสิ"
หมิงเหม่ยขานรับเสียงใส
"ได้เลยค่ะ!"
ปากก็รับคำ แต่นิสัยช่างเจรจาก็ทำให้เธอบ่นพึมพำไม่หยุดปาก
"คุณตามาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่คะเนี่ย นี่ผ่านไปตั้งค่อนวันแล้ว ทำไมของกินยังไม่ถูกเอาออกมาอีก?"
หลานซื่อไห่แค่นเสียงในลำคอ
"เฮอะ ของมันก็วางหัวโด่รอยู่ตรงนั้น แต่ละคนก็ไม่รู้ว่ารังเกียจคนแก่ๆ อย่างฉันหรือเปล่า ถามสักคำก็ไม่มี แล้วเรื่องอะไรฉันจะต้องเป็นฝ่ายเสนอหน้าพูดขึ้นมาก่อนด้วยล่ะ?"
หมิงเหม่ยหลุดขำพรืดออกมาทันที เธอส่ายหน้าพลางพูดว่า
"คุณตาคะ ดูพูดเข้าสิคะ ที่พวกเขาไม่ถามเพราะพวกเขากลัวคุณตาต่างหาก ไม่ใช่ว่ารังเกียจสักหน่อย... ว่าแต่ ครั้งนี้คุณตาจะมาพักกี่วันคะ? หนูจะกลับมาเยี่ยมคุณตาทุกวันเลยดีไหม"
ต้องยอมรับว่าคู่สามีภรรยาคู่นี้มีอะไรหลายๆ อย่างที่เหมือนกันจริงๆ
ทั้งหมิงเหม่ยและจวงจื้อซี ต่างก็เป็นพวกมนุษย์สัมพันธ์ดีเลิศ เข้ากับคนง่ายจนน่าตกใจ และมีความกระตือรือร้นที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวตลอดเวลา
ชายชรากวาดสายตามองลูกสาวและลูกเขย ก่อนจะเบนสายตากลับมามองหลานสาว แล้วเอ่ยเสียงเรียบ
"ไม่ต้องถ่อมาหาฉันทุกวันหรอก"
แต่ยังพูดไม่ทันจบประโยคดี หลานหลิงผู้เป็นแม่ก็เดินออกมาจากในครัว พร้อมกับพูดแทรกขึ้นมาว่า
"คุณตาของลูกมาคราวนี้ ไม่กลับไปแล้วนะ"
หมิงเหม่ยชะงักกึก
"เอ๊ะ?"
ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอมองหน้าคุณตาอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา ในขณะที่ชายชราเพียงแค่ยิ้มมุมปากเล็กน้อย
หลานหลิงพูดอธิบายต่อว่า
"คุณตาของลูกย้ายมาทำงานที่เมืองซื่อจิ่วแล้ว บังเอิญอะไรขนาดนี้ก็ไม่รู้ โรงงานที่ย้ายมาก็คือโรงงานเครื่องจักรเฉียนจิ้น วันนี้คุณตาไปรายงานตัวที่โรงงานเรียบร้อยแล้ว แถมยังจัดสรรที่พักเสร็จสรรพแล้วด้วย"
หมิงเหม่ยถึงกับอ้าปากค้าง
"!!!"
จวงจื้อซีเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน
"!!!"
มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?
จวงจื้อซีมองผมสีดอกเลาของชายชราตรงหน้า แล้วก็ตกอยู่ในห้วงความสับสนงุนงง ด้วยอายุอานามขนาดนี้ของท่านผู้เฒ่า น่าจะถึงวัยเกษียณอายุแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมยังต้องมาทำงานงกๆ อยู่อีก?
แต่ยังไม่ทันที่จวงจื้อซีจะสงสัยไปมากกว่านี้ แม่ยายของเขาก็ไขข้อข้องใจให้กระจ่างเสียก่อน
"คุณตาของพวกเธอมาที่นี่เพื่อมาเป็นอาจารย์ช่างสอนงานให้คนในโรงงานเครื่องจักรน่ะ"
"อ๋อๆ ถ้าอย่างนั้นคุณตาจะพักที่บ้านเราเหรอคะ?"
หมิงเหม่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หลานซื่อไห่โบกมือปฏิเสธทันควัน
"ฉันจะมาอยู่ที่นี่ทำไม? ฉันเองก็มีชีวิตส่วนตัวของฉัน ขืนมาอยู่ที่นี่ พวกแกคงทำลายความสงบของฉันหมด ฉันให้ทางโรงงานจัดหาที่พักให้เรียบร้อยแล้ว และมันก็บังเอิญมากที่เขาจัดให้ฉันไปอยู่ที่ลานบ้านเดียวกับพวกเธอนั่นแหละ"
หมิงเหม่ยที่กำลังยกแก้วน้ำขึ้นดื่มถึงกับพ่นน้ำออกมา
"พรวด!"
ชายชราเลิกคิ้วถามทันที
"อะไรกัน นี่ไม่ต้อนรับฉันรึ?"
หมิงเหม่ยรีบวางแก้วน้ำแล้วโบกมือปฏิเสธพัลวัน
"เปล่าค่ะๆ ไม่ใช่แบบนั้น หนูยินดีต้อนรับมากๆ เลยค่ะ แค่ตกใจมากไปหน่อย"
เธอยกมือเกาหัวแกรกๆ สีหน้ายังคงเต็มไปด้วยความงุนงง
"แต่ว่า... ในลานบ้านของเรา เหมือนจะไม่มีห้องว่างเหลือแล้วนี่คะ?"
จวงจื้อซีรีบพูดแทรกขึ้นมาว่า
"มีครับ! ยังมีอยู่ห้องหนึ่ง!"
ในฐานะที่เขาเป็นคนในพื้นที่ย่อมรู้ดีกว่าหมิงเหม่ย เขาอธิบายขยายความว่า
"ก็ตรงส่วนเชื่อมต่อระหว่างลานหน้ากับลานหลัง ด้านข้างตรงนั้นมีห้องอยู่ห้องหนึ่งไม่ใช่เหรอ? เพราะว่ามันมีแค่ห้องเดียว แถมพื้นที่ยังเล็กมาก เลยจัดสรรให้ใครลำบาก ทางโรงงานก็เลยปล่อยทิ้งไว้ไม่ได้ทำอะไร ล็อกกุญแจปิดตายมาตลอดหลายปี"
ความจริงแล้วห้องนี้เป็นที่หมายปองของหลายครอบครัว โดยเฉพาะโจวหลี่ซื่อ บ้านของเธออยู่ติดกับห้องนี้พอดี เธอจึงเฝ้ารอโอกาสที่จะยึดครองห้องนี้มาเป็นของตัวเอง เธอวางแผนไว้ในใจนานแล้วว่า ทันทีที่โจวฉวินมีลูก เธอจะใช้ข้ออ้างว่าที่อยู่ไม่เพียงพอเพื่อขยายที่พักเข้าไปในห้องนั้น
ต่อให้โรงงานไม่อนุมัติ เธอก็หน้าด้านพอที่จะเข้าไปจับจองให้หลานชายคนโตของเธออยู่ดี
แต่อนิจจา แผนการก็เป็นได้แค่แผนการ เพราะจนป่านนี้โจวฉวินลูกชายของเธอก็ยังไม่มีลูกสักคน เธอเลยไม่มีข้ออ้างที่จะไปเรียกร้องอะไรได้
จวงจื้อซีหันไปถามชายชราเพื่อความแน่ใจ
"เป็นห้องเดี่ยวเล็กๆ ห้องนั้นใช่ไหมครับ?"
หลานซื่อไห่พยักหน้า
"ถูกต้อง!"
เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"พรุ่งนี้ฉันจะย้ายเข้าไปอยู่"
จวงจื้อซีรีบเสนอตัวทันทีด้วยความกระตือรือร้น
"ห้องนั้นไม่มีคนอยู่มานานมากแล้ว ต้องทำความสะอาดครั้งใหญ่เลยนะครับ เดี๋ยวผมไปจัดการปัดกวาดเช็ดถูให้คุณตาเอง พวกหน้าต่างประตูอะไรพวกนั้นก็น่าจะต้องซ่อมแซมให้เรียบร้อยด้วย!"
ทว่าชายชรากลับส่ายหน้าปฏิเสธ
"ไม่จำเป็น ฉันมีลูกศิษย์ของฉัน"
จวงจื้อซีทำหน้างง
"เอ๊ะ?"
หลานซื่อไห่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย วางมาดปรมาจารย์ผู้สูงส่ง
"ฉันมาที่นี่เพื่อมาสอนงาน ถ้าลูกศิษย์ไม่รู้จักมาดูแลรับใช้ปรนนิบัติอาจารย์ จะเรียกว่าลูกศิษย์ได้ยังไง? เรื่องพวกนี้พวกเธอไม่ต้องเข้ามายุ่งย่าม"
เขาปรายตามองหลานสาวและหลานเขย ก่อนจะพูดดักคออย่างตรงไปตรงมาว่า
"ถึงพวกเราจะพักอยู่ในลานบ้านเดียวกัน แต่ฉันก็หวังว่าพวกเธอจะไม่มาเตร็ดเตร่รบกวนฉันโดยไม่มีเหตุอันควรนะ"
ครอบครัวหมิง "..."
จวงจื้อซี "..."
โธ่เอ๊ย ตาเฒ่าคนนี้ช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ
และชายชราก็แสดงความเป็นตัวตนออกมาให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้น เขาประกาศกร้าวว่า
"คนแก่อย่างฉันมีวิถีชีวิตของฉัน พวกแกเจ้าเด็กแสบทั้งหลาย ถ้าไม่มีธุระอะไรก็อย่าเสนอหน้ามาหาฉันบ่อยนัก"
เขาชี้หน้าสมาชิกครอบครัวหมิงทีละคน ก่อนจะวนนิ้วไปที่คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามัน
"ถึงเราจะอยู่บ้านใกล้เรือนเคียง แต่บ้านเธอก็ส่วนบ้านเธอ บ้านฉันก็ส่วนบ้านฉัน เข้าใจไหม"
หมิงเหม่ยเบะปากเล็กน้อยอย่างขัดใจ
ชายชราโบกมือไล่
"เอาล่ะ หมดธุระแล้ว พวกแกก็ไสหัวไปได้แล้ว"
หมิงเหม่ยและจวงจื้อซี "..."
สรุปว่าที่เรียกพวกเขามาด่วนจี๋นี่ ก็เพื่อจะแจ้งให้ทราบแค่นี้เองสินะ
หมิงเหม่ยรับคำเสียงอ่อย
"อ้อ..."
"ตอนกลับก็เอาขนมแบ่งไปสามชุดด้วย"
หมิงเหม่ยรับคำอีกครั้ง
"ค่ะ"
คู่สามีภรรยาตัวน้อยตอนมาก็มากันอย่างคึกคักตื่นเต้น คุยกันได้ไม่กี่ประโยคก็โดนไล่ตะเพิดกลับบ้านเสียแล้ว หมิงเซี่ยงตงผู้เป็นพ่อรีบลุกขึ้นยืนพลางเอ่ยว่า
"ไปเถอะ พ่อจะเดินไปส่ง ฟ้ามืดแล้ว ให้พวกลูกเดินกลับกันเองสองคนพ่อไม่ค่อยวางใจ ไปๆเดี๋ยวพ่อเดินไปส่งสักหน่อย"
จวงจื้อซีเลิกคิ้วสูงด้วยความแปลกใจ ปกติพ่อตาไม่เคยทำแบบนี้มาก่อน
แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็เข้าใจได้ทันที ไม่ว่าใครพอมาอยู่ต่อหน้าท่านผู้เฒ่าจอมเฮี้ยบคนนี้ ก็ล้วนแต่เสียอาการกันทั้งนั้น แม้แต่พ่อตาที่ดูแข็งแรงบึกบึน ก็ยังอยากจะหนีออกจากบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้เหมือนกัน
หมิงเซี่ยงตงเดินออกมาส่งลูกสาวและลูกเขย พร้อมกับสูดอากาศภายนอกเข้าปอดเฮือกใหญ่
"ไปเถอะ รีบกลับกันได้แล้ว"
เห็นได้ชัดเลยว่าท่าทางอิดออดของหมิงเซี่ยงตงในเวลานี้ คืออาการของคนที่ไม่อยากกลับบ้านชัดๆ
หมิงเหม่ยสังเกตเห็นท่าทางของบิดาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างเจ้าเล่ห์ แววตาของเธอฉายแววซุกซนขณะเอ่ยแซวขึ้นว่า
"พ่อคะ นี่พ่อกลัวคุณตามากเลยเหรอคะเนี่ย ถึงได้หาเรื่องถ่วงเวลาไม่ยอมกลับบ้านแบบนี้"
หมิงเซี่ยงตงปรายตามองลูกสาวตัวแสบแวบหนึ่ง ก่อนจะโยนเผือกร้อนไปให้ลูกเขยหน้าตาเฉย
"แกไม่ต้องมาล้อพ่อเลย ลองหันไปถามสามีของแกดูสิว่ากลัวพ่อไหม"
จวงจื้อซีได้ยินดังนั้นก็รีบยืดอกตอบสวนกลับทันควันด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
"ผมไม่กลัวพ่อแน่นอนครับ! ถึงพ่อจะดูดุไปบ้างในบางครั้ง แต่ผมรู้ดีครับว่าเนื้อแท้แล้วพ่อเป็นคนนิสัยยังไง ทำไมผมต้องกลัวด้วยล่ะครับ? อีกอย่างผมเองก็ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไร ผมรู้หรอกน่าว่าพ่อเอ็นดูผมจะตายไป จริงไหมครับ"
พูดจบเขายังทำใจกล้าขยิบตาให้พ่อตาไปหนึ่งที ทำเอาหมิงเซี่ยงตงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
"..."
มุมปากของคนเป็นพ่อกระตุกยิกๆ ในใจนึกค่อนขอดว่าลูกเขยคนนี้ช่างหน้าหนาหน้าทนเสียจริง
แต่เอาเถอะ เวลานี้ไม่ใช่เวลามาถือสาหาความกับลูกเขยจอมกะล่อน สิ่งที่เขากังวลจนกินไม่ได้นอนไม่หลับจนต้องมายืนถอนหายใจทิ้งอยู่ตรงนี้คือพ่อตาตัวดีของเขาต่างหาก
หมิงเซี่ยงตงถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ราวกับแบกความทุกข์ระทมไว้เต็มอก
หมิงเหม่ยเห็นพ่อทำหน้าเหมือนโลกจะแตกก็หลุดขำออกมา เธอกล่าวปลอบใจปนขบขันว่า
"พ่อคะ พ่อไม่ต้องทำหน้าเครียดเหมือนจะไปออกรบขนาดนั้นก็ได้มั้งคะ"
หมิงเซี่ยงตงตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังและตรงไปตรงมาที่สุด
"พ่อกลัวคุณตาของลูกจะไปก่อเรื่องน่ะสิ"
หมิงเหม่ยร้องเสียงหลงทันที
"จะเป็นไปได้ยังไงคะ! คุณตาอายุขนาดนั้นแล้ว อีกอย่างคุณตาก็ไม่ใช่คนชอบมีเรื่องชกต่อยกับใครสักหน่อย พ่อก็มองโลกในแง่ร้ายเกินไปแล้ว"
ในความคิดของเธอ คนที่ชอบใช้กำลังตัดสินปัญหา ส่วนใหญ่ก็เห็นจะมีแต่ญาติพี่น้องฝั่งพ่อนั่นแหละที่เป็นตัวตึง
หมิงเซี่ยงตงมองหน้าลูกสาวอย่างลึกซึ้ง รู้สึกว่าลูกสาวช่างไม่รู้อะไรเลย เพราะไม่ค่อยได้คลุกคลีกับคุณตา เลยไม่รู้นิสัยที่แท้จริงของผู้เฒ่าตระกูลหลาน เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่อีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยเตือนสติลูกสาวว่า
"ความสามารถในการหาเรื่องใส่ตัวของคุณตาแกน่ะ คนทั่วไปเทียบไม่ติดฝุ่นหรอกนะจะบอกให้ แกยังไม่เห็นฤทธิ์เดชที่แท้จริงของแก"
จวงจื้อซีมองดูพ่อตาที่ทำหน้าเหมือนแบกโลกไว้ทั้งใบ ก็เริ่มรู้สึกตงิดๆ ว่าคุณตาภรรยาคนนี้คงจะไม่ธรรมดาจริงๆ เสียแล้ว ไม่อย่างนั้นพ่อตาที่ว่าแน่ ยังต้องยอมแพ้แบบนี้
เขาจึงตัดสินใจเอ่ยถามเพื่อคลายความสงสัย
"พ่อครับ คุณตาอายุเท่าไหร่แล้วครับเนี่ย? อายุขนาดนี้ยังเข้าทำงานในโรงงานได้อีกเหรอครับ ปกติน่าจะเกษียณนอนเลี้ยงหลานอยู่บ้านแล้วไม่ใช่เหรอ"
คราวนี้หมิงเซี่ยงตงไม่ได้อ้อมค้อมกับลูกเขย เขาเล่าออกมาหมดเปลือกราวกับเทถั่ว
"ตาของแกปีนี้เจ็ดสิบเอ็ดแล้ว ความจริงแกเกษียณไปตั้งแต่สองปีก่อน แต่ทางโรงงานจ้างกลับมาทำงานต่อเพื่อเป็นที่ปรึกษาและสอนเด็กใหม่ พอดีช่วงนี้โรงงานเครื่องจักรทางเมืองซื่อจิ่วอยากได้ช่างฝีมือละเอียดๆมาช่วยเทรนคนงาน ทางโรงงานต้นสังกัดคิดไปคิดมา ก็เลยโยนงานนี้มาให้คุณตาแกนี่แหละ"
ความจริงช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ในโรงงานก็มีอยู่หลายคน เป็นบุคลากรทรงคุณค่าที่ไปที่ไหนก็มีแต่คนต้องการตัว แต่ติดตรงที่คนอื่นเขามีลูกเมียต้องดูแล จะให้ย้ายกันมาทั้งครอบครัวมันก็ลำบากและวุ่นวาย
แต่กับคุณตาคนนี้มันต่างกัน แม้จะมีลูกชายอยู่ที่นั่นคนหนึ่ง แต่ก็แยกบ้านกันอยู่ แถมยังมีลูกสาวอยู่ที่เมืองหลวงอีก การส่งแกมาที่นี่จึงถือว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมและลงตัวที่สุด
"ถึงคุณตาจะอายุมากไปหน่อย แต่แกมาในฐานะผู้เชี่ยวชาญเพื่อฝึกอบรมคนงาน ไม่ต้องลงแรงทำงานหนักๆเพราะงั้นเรื่องอายุเลยไม่มีปัญหา ตอนแรกทางโรงงานก็ลังเลอยู่เหมือนกันว่าจะส่งแกมาดีไหม แต่เป็นตัวคุณตาแกเองนั่นแหละที่มั่นใจว่าไหว แกยืนกรานว่าจะมาให้ได้"
"แล้วคุณลุงล่ะคะ?"
หมิงเหม่ยถามแทรกขึ้นมาด้วยความสงสัย
"ครอบครัวคุณลุงอยู่ที่จินหลิงทางโน้นไม่ใช่เหรอคะ ทำไมไม่ดูแลคุณตา"
หมิงเซี่ยงตงพยักหน้ารับ พลางอธิบายขยายความ
"ลูกก็รู้นิสัยคุณตาดีนี่ แกไม่ชอบอยู่ร่วมกับพวกเด็กๆหรอก รำคาญเสียงดังวุ่นวาย ลุงของลูกก็เป็นลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น นิสัยถอดแบบคุณตามาเป๊ะๆ สองพ่อลูกคู่นี้ไม่..."
หมิงเซี่ยงตงชะงักคำพูดไปทันควัน นึกขึ้นได้ว่าไม่ควรนินทาพ่อตาให้ลูกฟัง มันดูไม่งาม เขาจึงกระแอมไอแก้เก้อสองสามทีแล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงอึกอักเล็กน้อย
"เอาเป็นว่าคุณตาไม่ได้พูดเล่นหรอกนะ ถึงจะพักอยู่ในลานบ้านเดียวกัน แต่พวกลูกก็พยายามอย่าไปรบกวนแกก็แล้วกัน ปล่อยแกอยู่เงียบๆของแกไป"
หมิงเหม่ยรับคำเสียงเรียบ
"อ๋อ... รับทราบค่ะ"
จวงจื้อซีได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจ ยิ่งฟังก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับคุณตาคนนี้มากขึ้นทุกที
"..."
หมิงเซี่ยงตงเดินมาส่งลูกสาวและลูกเขยจนถึงปากซอยที่คุ้นเคย ทันใดนั้นเขาก็ดูตื่นตัวขึ้นมาราวกับฉีดเลือดไก่ ดวงตาเป็นประกายวาววับ เขารีบชี้มือไปที่ห้องส้วมสาธารณะตรงปากซอยแล้วถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
"ใช่อันนี้หรือเปล่า? นี่คือส้วมสาธารณะที่เขาลือกันว่ามีคนตกลงไปใช่ไหม!?"
จวงจื้อซีรีบตอบรับทันทีอย่างกระตือรือร้น
"ใช่ครับ! อันนี้แหละครับ พ่อรู้ไหม วันนั้นคนในลานบ้านเราตกลงไปตั้งสามคนแหน่ะ! เสียงดังตูมตามๆ สนั่นหวั่นไหว โอ๊ยคุณพ่อเอ๊ย! ตอนนั้นนะระเบิดอุจจาระกระจายว่อนเลย กลิ่นนี่ตลบอบอวลไปสามบ้านแปดบ้าน ต้องขอบคุณป้าหวังผู้ดูแลลานบ้านที่ระดมคนมาช่วย
พวกเขาทำงานกันหนักจริงๆ พ่อไม่รู้อะไร คนที่ยืนมุงอยู่ข้างหน้าน่ะไม่มีใครรอดสักราย โดนสะเก็ดระเบิดกันถ้วนหน้า เละเทะดูไม่จืดเลยครับ ดีนะที่ผมกับแม่ไหวตัวทัน หลบออกมาไกลหน่อย เลยรอดมาได้หวุดหวิด ไม่งั้นคงต้องเผาชุดทิ้งแน่ๆ"
หมิงเซี่ยงตงถามต่อด้วยความอยากรู้ในรายละเอียด
"แล้วตกลงไปท่าไหนล่ะนั่น? เป็นเสียงตูมตาม หรือเสียงว้ายกรี๊ด หรือเสียงดังวาลาวาลา...?"
จะไปโทษว่าหมิงเซี่ยงตงขี้สงสัยก็ไม่ได้ อย่าว่าแต่เขาเลย เป็นใครก็ต้องอยากรู้อยากเห็นกันทั้งนั้น เกิดมาจนอายุปูนนี้ ยังไม่เคยเจอเหตุการณ์คนตกส้วมหมู่แบบนี้มาก่อนเลยสักครั้ง มันเป็นเรื่องแปลกประหลาดมหัศจรรย์แห่งปีเลยก็ว่าได้
หมิงเซี่ยงตงถอนหายใจด้วยความเสียดายสุดซึ้ง
"น่าเสียดายจริงๆ ที่พ่อไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย ไม่งั้นคงได้เห็นเป็นบุญตา"
พลาดเรื่องสนุกระดับตำนานไปเสียแล้ว!
"แต่ว่านะ..." หมิงเซี่ยงตงเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง
"ถ้าวันหลังมีเรื่องแบบนี้อีก พวกลูกต้องคอยห้ามคุณตาไว้หน่อยนะ อย่าให้แกเข้าไปมุง หรือเข้าไปใกล้เด็ดขาด แกอายุมากแล้ว ถ้าตกลงไปล่ะก็ จะงมขึ้นมายากนา กระดูกกระเดี้ยวจะหักเอาได้"
หมิงเหม่ยถึงกับมุมปากกระตุก
"..."
เธอมองพ่อด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะเอ่ยว่า
"พ่อคะ พ่อคิดการณ์ไกลเกินไปหรือเปล่าคะเนี่ย ถึงขั้นจินตนาการว่าคุณตาจะตกส้วมเลยเหรอ"
หมิงเซี่ยงตง หรือสหายหมิงผู้จริงจัง เอ่ยแย้งลูกสาวทันควัน
"ไกลที่ไหนกัน! วีรกรรมคนตกส้วมของพวกแกน่ะ ดังไกลไปถึงเขตทงเซี่ยนแล้วนะ ใครๆ เขาก็พูดถึงกันทั้งนั้น พ่อจะคิดเผื่อไว้ด้วยความเป็นห่วงก็ไม่เห็นแปลกตรงไหน"
จวงจื้อซีกลั้นขำแล้วพูดเสริมขึ้นมา
"นี่ยังดีนะครับที่ไม่ดังไปถึงเทียนจินเว่ย ไม่งั้นคงขายหน้าแย่"
หมิงเหม่ยส่ายหน้าอย่างระอาใจกับสองหนุ่มต่างวัยที่เข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย
"พวกพ่อคุยเรื่องอะไรกันคะเนี่ย ชักจะไปกันใหญ่แล้ว... เอาล่ะค่ะพ่อ ถึงบ้านแล้ว หนูไม่ชวนพ่อเข้าไปนั่งเล่นนะคะ มันดึกแล้ว พ่อรีบกลับบ้านเถอะค่ะ เดี๋ยวแม่จะเป็นห่วง"
ถ้าประโยคไล่แขกนี้หลุดออกจากปากลูกเขย หมิงเซี่ยงตงคงหน้าบึ้งด้วยความไม่พอใจ แต่พอเป็นลูกสาวสุดที่รักพูด เขาก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
"ตกลง งั้นพ่อกลับล่ะ ดูแลตัวเองกันดีๆ นะ"
หลังจากร่ำลากันเสร็จ หมิงเหม่ยกับจวงจื้อซีก็เดินเคียงคู่กันกลับเข้าบ้าน ระหว่างทางจวงจื้อซีอดถามด้วยความข้องใจไม่ได้
"นี่คุณ... ต่อจากนี้ถ้าคุณตามาอยู่ในลานบ้าน เราจะไม่เข้าไปยุ่งวุ่นวายกับแกจริงๆ เหรอ?"
หมิงเหม่ยเงยหน้ามองสามีแล้วตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง แววตาไร้ซึ่งความล้อเล่น
"คุณตาไม่ได้พูดเล่นนะคะคุณ เขาไม่ชอบให้ใครไปรบกวนจริงๆ ดูอย่างตอนอยู่จินหลิงสิ คุณตากับคุณลุงก็ต่างคนต่างอยู่ ไม่ก้าวก่ายกัน คุณตาเคยบอกว่าคุณลุงจะเป็นตัวถ่วงทำให้เขาหาคู่ยาก"
จวงจื้อซีที่กำลังก้าวเท้าเดินถึงกับสะดุดขาตัวเองแทบหน้าทิ่มพื้น
"ฮะ!?"
เขาหันขวับมามองภรรยาด้วยความตกตะลึง
"จริงเหรอเนี่ย!"
หมิงเหม่ยกระพริบตาปริบๆ ยืนยันคำพูดด้วยความใสซื่อ
"จริงสิคะ เรื่องแบบนี้หนูจะโกหกพี่ทำไม"
ดวงตากลมโตของเธอฉายแววบริสุทธิ์ใจ ยืนยันว่าสิ่งที่พูดเป็นเรื่องจริงทุกประการ
จวงจื้อซีได้แต่คิดในใจว่าคุณตาภรรยานี่ช่างเป็นคนมีสีสันจริงๆ แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาชี้ไม้ชี้มือไปทางบ้านตระกูลซู แล้วก็ชี้ไปทางบ้านตระกูลโจวด้วยสีหน้ากังวล
"แต่ว่านะคุณ... ที่นี่มีหญิงม่ายรุ่นเดอะอยู่ตั้งสองคนเชียวนะ ทั้งซูต้าเหนียง ทั้งโจวหลี่ซื่อ คุณตามาอยู่จะไม่มีปัญหาเหรอ? เกิดรถไฟชนกันขึ้นมาจะทำยังไง"
หมิงเหม่ยยกมือขึ้นเกาหัว แววตาฉายความลังเลเล็กน้อย แต่แล้วก็เปลี่ยนเป็นความมั่นใจในระดับหนึ่ง
"ไม่น่าจะมีปัญหาหรอกมั้งคะ? เอ่อ... คือหนูว่า... คุณตาสเปคสูงจะตาย เขาชอบสาวๆเอ๊าะๆเท่านั้นแหละค่ะ รุ่นป้าๆยายๆนี่คงไม่อยู่ในสายตาแกหรอก"
จวงจื้อซีถึงกับอ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก
"..."
โอ้โห คุณตา... เฟี้ยวเงาะจริงๆ!
[จบบท]