บทที่ 33 : กระบี่สองเล่ม
อวี๋โย่วโย่วรีบปีนป่ายขึ้นจากอ่างอาบน้ำ นางสวมเสื้อผ้าอย่างลวกๆ ด้วยความเร่งรีบก่อนจะผลักประตูเปิดออกไป
ทว่ายังไม่ทันได้กวาดสายตามองสถานการณ์ด้านนอก ฝ่ามือของใครบางคนก็วางแหมะลงบนหัวนางเบาๆ เสื้อผ้าของคนผู้นั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมเย็นของสมุนไพรลอยมาเตะจมูก แม้กลิ่นนั้นจะหอมชื่นใจ แต่นางก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูกอยู่ดี
สรุปว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่
แล้วทำไมเมื่อครู่ถึงมีเสียงร้องโหยหวนดังมาตั้งสองครั้ง
"เฮ้อ..." เสียงถอนหายใจดังขึ้นจากเหนือหัว
ตามมาด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดของชวีชิงเมี่ยวที่เจือความสงสารเอาไว้เต็มอก
"ศิษย์พี่ปกป้องเจ้าไม่ดี ปล่อยให้เจ้าต้องมารับความลำบากแล้ว"
อวี๋โย่วโย่วยังไม่ทันตั้งตัว นางก็เลยเผลอตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ
"ศิษย์พี่ ข้ากินอิ่มทุกวัน ไม่ลำบากอะไร"
ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อตอนบ่ายนางเพิ่งแวะไปดูที่หอรับประทานอาหารของยอดเขาสายในมา อาหารที่นั่นล้วนเป็นของดีแถมยังกินฟรีอีกต่างหาก แบบนี้มันดีกว่าตอนที่ต้องทนแทะหมั่นโถวแข็งๆ เป็นไหนๆ
ความปรารถนาของเด็กคนนี้ช่างเรียบง่ายและมักน้อยเหลือเกิน
ชวีชิงเมี่ยวก้มมองนางด้วยสายตาเวทนา
ช่วงนี้อวี๋โย่วโย่วเปลี่ยนไปมาก หากไม่ใช่เพราะชวีชิงเมี่ยวคอยจับตาดูกันอยู่ตลอด คงยากที่จะเอาเด็กสาวหน้าตาน่ารักคนนี้ไปผูกรวมกับนังขอทานน้อยมอมแมมตอนที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ๆ
ถึงอย่างนั้นรูปร่างของเด็กสาวก็ยังคงดูผอมบางจนน่าสงสาร เส้นผมสีดำขลับที่เปียกชื้นลู่ลงประปรายอยู่แถวลำคอขาวผ่อง ท่าทางหดเล็กลีบติดดินแบบนั้นดูคล้ายกับลูกแมวที่เพิ่งตากฝนมามากทีเดียว
ดวงตากลมโตที่มองตากลับมานั้นดูใสซื่อบริสุทธิ์ ภายในแฝงความหวาดหวั่นและลังเลใจเอาไว้บางเบา ราวกับกำลังส่งสายตาร้องขอความช่วยเหลือด้วยความหวาดกลัวแต่ก็แฝงความเชื่อใจเอาไว้เต็มเปี่ยม
ต่อให้เป็นคนที่เย็นชาและเข้มงวดอย่างชวีชิงเมี่ยว พอมาเจอสายตาแบบนี้เข้าก็อดรู้สึกจุกที่คอไม่ได้
"ศิษย์พี่เป็นอะไรไป"
ศิษย์พี่อย่ามองข้าด้วยสายตาแปลกๆ แบบนั้นได้หรือไม่ ข้ากลัว
"ไม่มีอะไร"
ชวีชิงเมี่ยวส่ายหน้า นางหยิบผ้าเช็ดตัวผืนนุ่มออกมาจากถุงมิติแล้วบรรจงเช็ดผมที่เปียกชื้นให้อวี๋โย่วโย่ว
"ศิษย์พี่จะออกหน้าแทนเจ้าเอง จะไม่ยอมให้เจ้าต้องมาทนรับความลำบากแบบนี้อีกแล้ว!"
ประโยคท้ายนางจงใจกระแทกเสียงหนักแน่น สายตาก็ตวัดมองคนสองคนที่นอนหมอบอยู่บนพื้นด้วยแววตาเย็นเยือก
"เอ๊ะ?"
อวี๋โย่วโย่วมึนงงไปหมด ศิษย์พี่ช่วยบอกข้าก่อนเถิด ว่าสรุปแล้วข้าไปตกระกำลำบากตอนไหน!
สองพี่น้องที่ถูกมัดกองอยู่บนพื้นต่างหากที่ลำบากของจริง
ฉี่หนานเฟิงแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว
เมื่อครู่เขาเพิ่งจะลำบากลำบนไปตักน้ำมาให้อวี๋โย่วโย่วอาบ อาการปวดเอวยังไม่ทันหายดี จู่ๆ ก็โดนเตาหลอมใบจิ๋วฟาดหัวจนหน้ามืดตาลาย ยังไม่ทันได้สติก็โดนจับมัดเป็นหมูรอเชือดไปเสียแล้ว
ซูอี้จื้อเองก็รู้สึกอยากจะร้องไห้เหมือนกัน เมื่อครู่เขาอุตส่าห์รีดเร้นพลังวิญญาณจนเหือดแห้งเพื่อต้มน้ำอาบให้อวี๋โย่วโย่ว ตอนนี้บนหัวยังมีปูดโนลูกเบ้อเริ่ม สรุปว่าเขาไปทำเวรกรรมอะไรมากันแน่
"ศิษย์พี่ พวกข้าต่างหากที่ลำบาก!"
ทว่าชวีชิงเมี่ยวไม่คิดจะฟังสักนิด นางซัดพลังวิญญาณออกไปปิดปากพวกเขาทันที
หญิงสาวหันไปประสานมือคารวะผู้อาวุโสหลายท่านด้วยสีหน้าละอายใจ
"ข้าน้อยสั่งสอนศิษย์น้องไม่ดี ปล่อยให้พวกเขากระทำเรื่องบัดสีเสื่อมเสียเกียรติของสำนักเช่นนี้ รบกวนท่านผู้อาวุโสกลับไปก่อนเถิด พรุ่งนี้ข้าจะประกาศขับไล่พวกเขาทั้งสองออกจากสำนักตานติ่งทันที!"
"อื้อๆๆ!"
ฉี่หนานเฟิงดิ้นพล่านเหมือนปลาขาดน้ำ
ข้าก็แค่ซื้อปิ่นปักผมไปแจกศิษย์พี่ผู้หญิงไม่กี่คนเพื่อหลอกถามเรื่องซุบซิบในยอดเขาสายใน แค่นี้มันกลายเป็นเรื่องบัดสีเสื่อมเสียเกียรติสำนักไปได้ยังไง
"ฮือๆๆ!"
ซูอี้จื้อน้ำตาไหลพรากด้วยความเจ็บใจ หมดเรี่ยวแรงจะขยับตัว
ข้าก็แค่โดนฉี่หนานเฟิงหลอกให้ไปเรียกศิษย์พี่พวกนั้นว่า 'พี่สาว' จนหลอกถามเรื่องซุบซิบมาได้ ถึงขั้นต้องไล่ออกจากสำนักเลยหรือ
สุดท้ายก็เป็นอวี๋โย่วโย่วที่ต้องออกโรงมาช่วยชีวิตพวกเขาไว้
"ศิษย์พี่ ข้าว่าเรื่องนี้น่าจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันนะ"
หลังจากทนฟังเรื่องราวทั้งหมดจนจบ และได้รับรู้ว่าทั้งสองคนใช้วิธีไหนไปสืบเรื่องสำคัญนั้นมา...
ชวีชิงเมี่ยวเงียบไปชั่วขณะ
แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังรู้สึกตะหงิดใจอยู่ดี บนโลกนี้จะมีไอ้โง่ที่ไหนยอมปีนกำแพงมาแอบดูคนอาบน้ำเพียงเพื่อจะมาเล่าเรื่องซุบซิบให้ฟัง แถมไอ้โง่ที่ว่ายังโผล่มาพร้อมกันถึงสองคน
นางขมวดคิ้วมองอวี๋โย่วโย่ว
"เจ้าไม่ต้องไปกลัวอำนาจของพวกมันหรอกนะ หรือเห็นว่าพวกมันหน้าตาดีก็เลยออกหน้าแก้ตัวให้"
หากจะว่ากันตามตรง ฉี่หนานเฟิงก็จัดว่าเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดี รูปร่างสูงโปร่ง แม้จะดูเหมือนคุณชายตระกูลใหญ่แต่กลับยิ้มแย้มแจ่มใสเป็นกันเองเสมอ แผ่กลิ่นอายอบอุ่นเหมือนแสงตะวัน
ส่วนซูอี้จื้อยิ่งไม่ต้องพูดถึง แค่ขยับปากเรียก 'พี่สาว' คำเดียวก็ทำเอาศิษย์พี่ผู้หญิงใจละลายกันเป็นแถว หน้าตาหมดจดเกลี้ยงเกลาปานนี้
ฉี่หนานเฟิงยิ้มหน้าระรื่น
"ข้าก็หน้าตาดีจริงๆ นั่นแหละ"
แม้แต่ซูอี้จื้อก็ยังหน้าแดงเรื่อ ยืดอกรับคำชมอย่างไม่อิดออด
อวี๋โย่วโย่วทนดูสภาพสองคนนี้ไม่ไหว แต่นางก็จำใจต้องออกหน้ารับประกันความประพฤติให้พวกเขาอีกรอบ
นางถึงขั้นต้องยอมโยนความผิดใส่ตัวเองแทน
"ความจริงตอนนั้นข้าอยากรู้เอง ก็เลยวานให้พวกเขามาเล่าให้ฟังที่หน้าประตู"
ชวีชิงเมี่ยวเงียบไปพักใหญ่ สุดท้ายก็ถอนใจออกมาด้วยความอ่อนอกอ่อนใจ
"ถ้าจำไม่ผิด ข้าเคยบอกไว้แล้วไม่ใช่หรือ ว่าพรุ่งนี้ให้ศิษย์สายในคนใหม่ที่อายุไม่ถึงสิบห้าปีไปหาข้าที่หุบเขาโอสถวิญญาณ มีเรื่องจะแจ้งให้ทราบ"
ฉี่หนานเฟิงถามตะกุกตะกัก
"อย่าบอกนะว่าเป็นเรื่องที่ข้าอุตส่าห์ไปสืบมา"
ชวีชิงเมี่ยวปรายตามองฉี่หนานเฟิงด้วยใบหน้าเรียบตึง
"ใช่ ปิ่นปักผมของเจ้าเสียเปล่าแล้ว"
ก่อนจะหันไปทางซูอี้จื้อ
"ส่วนเจ้าก็เรียกพี่สาวเสียเปล่าเหมือนกัน"
ซูอี้จื้อลอบคิดในใจ: ไม่เป็นไร เรียกพี่สาวไม่กี่คำ ไม่ได้เสียหินวิญญาณสักหน่อย
"ในเมื่อพวกเจ้าอยากรู้ขนาดนี้"
ชวีชิงเมี่ยวนิ่งมองอวี๋โย่วโย่วด้วยความเหนื่อยใจ แต่น้ำเสียงไม่ได้เจือแววตำหนิเอาไว้เลย
"ข้าบอกพวกเจ้าก่อนเลยก็แล้วกัน"
แต่ก่อนจะเข้าเรื่อง นางก็เอ่ยถามขึ้นมาก่อนประโยคหนึ่ง
"พวกเจ้าเคยได้ยินเรื่องงานประลองสี่ดินแดนหรือไม่"
ฉี่หนานเฟิงคลึงปูดโนบนหัวพลางตอบเสียงดังฟังชัด
"พวกข้าไม่เคยได้ยิน!"
"ไม่ ข้ารู้"
ซูอี้จื้อหักหน้าเพื่อนทันควัน
"ข้าก็รู้"
อวี๋โย่วโย่วผสมโรงด้วยอีกคน
ฉี่หนานเฟิงเบิกตาโตมองเด็กสาวราวกับเห็นผี
"ซูรองรู้ข้ายังพอเข้าใจ แต่ทำไมเจ้าถึงรู้เรื่องงานประลองสี่ดินแดนด้วย"
สาเหตุที่อวี๋โย่วโย่วรู้จักงานนี้ ก็เพราะนี่คืองานประลองที่อวี๋ปู้เมี่ย ตัวเอกของเรื่องสร้างชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วโลกผู้บำเพ็ญเพียรเป็นครั้งแรก
สี่ดินแดนที่ว่า ก็คือดินแดนทั้งสี่ทิศ ตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือ ซึ่งเป็นถิ่นอาศัยของเผ่ามนุษย์นั่นเอง
[จบบท]