บทที่ 7 : หมายังไม่กิน
อวี๋โย่วโย่วรู้สึกว่าชีวิตของตัวเองช่างยากลำบากเหลือเกิน สภาพของนางในตอนนี้เรียกได้ว่าย่ำแย่จนถึงขีดสุด แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังต้องรวบรวมเรี่ยวแรงที่มีทั้งหมดมาปัดป้องหมั่นโถวก้อนโตที่จ่ออยู่ตรงหน้า ในขณะที่ฉี่หนานเฟิงก็ยังคงพยายามยัดเยียดมันเข้าปากนางอย่างไม่ลดละ
สภาพของเด็กหนุ่มตรงหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด น้ำตาเอ่อคลอเบ้าจนแดงก่ำ เขาพยายามยัดเยียดความหวังดีก้อนสุดท้ายใส่มือนาง
"ข้าทำให้เจ้าบาดเจ็บ แถมยังช่วยอะไรไม่ได้เลย ให้ข้าทำเพื่อเจ้าเป็นครั้งสุดท้ายเถอะ เผื่อเจ้ากินอิ่มแล้วจะมีแรงรอคนมาช่วย"
อวี๋โย่วโย่วถึงกับต้องถ่มเศษหมั่นโถวในปากทิ้ง นางพยายามเค้นเสียงตะโกนออกมาอย่างสุดกำลัง
"ไม่ต้องมาเสียเวลาช่วยข้า!"
นี่มันช่วยชีวิตประสาอะไรกัน พี่ชาย ขอแค่เจ้าไม่สร้างเรื่องให้ข้าตายไวขึ้นก็พอแล้ว!
เสียงตะโกนของอวี๋โย่วโย่วดึงดูดความสนใจของทุกคนบริเวณนั้น ชวีชิงเมี่ยวและเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรสายโอสถที่ถูกขวางทางอยู่ต่างพากันชะงักงัน
ปกติแล้วศิษย์สำนักตานติ่งมักจะออกไปรักษาผู้คนอยู่เสมอ ภาพที่พวกเขาเห็นจนชินตาคือผู้ป่วยที่ยอมทำทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงโอสถรักษาโรค บางคนถึงขั้นกราบกรานร้องขอชีวิต หรือแม้แต่ใช้กำลังบังคับข่มขู่ก็มีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง ยิ่งสภาพของเด็กสาวตรงหน้าดูร่อแร่เจียนตายขนาดนี้ ต่อให้เป็นผู้ใหญ่ที่มีตบะแก่กล้าก็คงร้องห่มร้องไห้ขอให้พวกเขารักษาไปแล้ว
แต่นางกลับแตกต่างออกไป เด็กสาวตัวเล็กๆ ที่ดูอ่อนแอราวกับกิ่งไม้แห้งผู้นี้ กลับมีท่าทีสงบนิ่งปล่อยวางเรื่องความเป็นความตายได้อย่างน่าเหลือเชื่อ ซ้ำยังไม่มีทีท่าว่าจะอ้อนวอนขอให้พวกเขาช่วยชีวิตเลยสักนิด ความเด็ดเดี่ยวท่ามกลางลมหายใจที่รวยรินทำเอาสีหน้าของชวีชิงเมี่ยวเปลี่ยนไป
ทางด้านฉี่หนานเฟิงที่ยังคงสะอึกสะอื้นก็พูดอู้อี้ในลำคอ
"แต่ข้าอยากลองพยายามดูอีกสักหน่อย"
อวี๋โย่วโย่วพยายามพลิกตัวหนีสุดชีวิต นางอยากจะหลุดพ้นจากเงื้อมมือที่ถือหมั่นโถวมรณะนี้เสียที ปากก็พยายามขยับเปล่งเสียงออกมาอย่างยากลำบาก
"เจ้าไปช่วยคนอื่นเถอะ"
ได้โปรดเถอะ ปล่อยข้าไปสบายๆ เสียที!
กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรสายโอสถไม่ได้ยินว่าฉี่หนานเฟิงพูดอะไร พวกเขาเอาแต่คิดว่าเด็กสาวผู้นี้กำลังพูดกับชวีชิงเมี่ยวอยู่ พอได้ยินประโยคนั้นเข้า ผู้บำเพ็ญเพียรที่ผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วนถึงกับต้องทอดถอนใจ
พวกเขาคิดไปไกลว่าเด็กสาวคงมองไม่เห็นแผลถลอกเล็กๆ บนใบหน้าของอวี๋เนี่ยนโหรว ถึงได้ยอมสละโอกาสรอดชีวิตของตัวเองให้คนอื่นทั้งที่ตัวเองก็ปางตายอยู่รอมร่อ ช่างเป็นเด็กสาวที่จิตใจดีงามและบริสุทธิ์อะไรเช่นนี้!
เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว กลุ่มคนของสำนักกระบี่อวิ๋นฮวาที่ไม่ได้บาดเจ็บอะไรนักหนาแต่กลับทำตัวกร่าง ซ้ำยังมีเด็กสาวที่ทำตัวบอบบางเกินเหตุพวกนั้นช่างดูไม่ได้เอาเสียเลย
ผู้บำเพ็ญเพียรสายโอสถส่วนใหญ่ล้วนมีจิตใจเมตตา ตอนนี้สายตาที่พวกเขามองอวี๋เนี่ยนโหรวจึงเปลี่ยนจากความเกรงใจกลายเป็นความตำหนิติเตียน สภาพแทบจะไม่มีแผลแต่กลับมาเรียกร้องความสนใจ ช่างน่าไม่อายจริงๆ!
ชวีชิงเมี่ยวทนดูต่อไปไม่ไหว พลังวิญญาณในร่างของนางระเบิดออก ก่อตัวเป็นเปลวเพลิงร้อนระอุพุ่งตรงไปยังเจียงยวน ความรุนแรงของมันมากพอที่จะผลักกระบี่ของอีกฝ่ายให้ถอยร่นกลับไปได้
สีหน้าของเจียงยวนมืดครึ้มลงทันที
"สหายชวี ทำแบบนี้หมายความว่ายังไง"
"ข้าจะช่วยคน"
"ศิษย์น้องเนี่ยนโหรวเป็นลูกสาวสุดที่รักของเทพกระบี่ปู้เมี่ยเชียว ส่วนเด็กนั่น..."
เจียงยวนปรายตามองอวี๋โย่วโย่วจากระยะไกล สายตาของเขาเย็นชาไร้ความรู้สึกก่อนจะหยุดพูดไปดื้อๆ
ภาพของเด็กสาวที่นอนขดตัวอยู่บนพื้นดินช่างดูน่าเวทนา เสื้อผ้าเก่าขาดวิ่นเปื้อนไปด้วยคราบเลือดและดินโคลนจนดูไม่ได้ ยิ่งเห็นหมั่นโถวแป้งหยาบๆ ที่กลิ้งหล่นมาจากห่อผ้าขาดๆ ด้านหลังของนาง ก็ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงฐานะอันต่ำต้อย หากนำไปเทียบกับอวี๋เนี่ยนโหรวแล้ว คนหนึ่งก็เหมือนเศษกรวดก้นคูน้ำ ส่วนอีกคนคือดวงจันทร์ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า
ชวีชิงเมี่ยวรู้ดีว่าประโยคต่อไปเจียงยวนตั้งใจจะพูดอะไร เขาคงอยากจะบอกว่าเด็กนั่นก็เป็นแค่คนธรรมดาชั้นต่ำคนหนึ่งเท่านั้น นางหยุดเดิน ปล่อยให้เจียงยวนคิดว่านางยอมถอดใจแล้ว แต่พริบตาต่อมานางกลับก้าวเดินต่อไปข้างหน้าโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง พร้อมกับทิ้งน้ำเสียงเย็นชาเอาไว้
"ในสำนักตานติ่งของพวกเรา ทุกชีวิตเท่าเทียมกัน"
ชวีชิงเมี่ยวเดินตรงไปหาอวี๋โย่วโย่ว นางก้มมองเด็กสาวที่นอนหายใจรวยรินอยู่บนพื้น รูปร่างของนางเล็กจ้อยราวกับลูกแมว เลือดสดๆ ไหลรินจากข้อมือผอมแห้งหยดลงสู่พื้นดิน ก่อเกิดเป็นรอยเลือดคดเคี้ยวบนผิวที่ซีดเซียว ภาพนั้นทำให้ชวีชิงเมี่ยวรู้สึกปวดหนึบในใจ
ในจังหวะที่นางกำลังจะประคองร่างของอวี๋โย่วโย่วขึ้นมาตรวจดูอาการ จู่ๆ เด็กสาวที่นอนนิ่งก็ขยับตัว
ในที่สุดยาแก้ปวดก็ออกฤทธิ์เสียที!
สมแล้วที่เป็นยาสุดยอดแห่งยุควันสิ้นโลก ที่ลือกันว่าต่อให้ถูกซอมบี้กัดขาขาดก็ยังลุกขึ้นมาวิ่งปร๋อได้!
อวี๋โย่วโย่วคว้ามือของชวีชิงเมี่ยวไว้เป็นหลักยึด ก่อนจะออกแรงยันตัวลุกขึ้นยืนอย่างคล่องแคล่ว
"ขอบใจ"
เด็กสาวปรายตามองเศษหมั่นโถวที่หล่นอยู่ด้านหลัง พลางส่ายหัวด้วยความเสียดายเมื่อเห็นว่ามันกินไม่ได้แล้ว จากนั้นนางก็รู้สึกเหนียวเหนอะหนะที่ใบหน้า จึงใช้แขนเสื้อเช็ดลวกๆ ไปทีหนึ่ง
แต่การทำแบบนั้นกลับยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง จากที่เลือดไหลแค่ออกทางทวารทั้งเจ็ด ตอนนี้เลือดสีแดงฉานกลับถูกละเลงจนเปรอะเปื้อนไปทั่วทั้งใบหน้า
แต่ถึงอย่างนั้น สภาพของคนที่เหมือนเพิ่งฟื้นคืนชีพกลับมาจากความตายก็ดูมีเรี่ยวมีแรงดี
ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันนิ่งใบ้พูดไม่ออก
ฉี่หนานเฟิงตกใจจนสะดุ้งโหยง น้ำเสียงของเขาตะกุกตะกัก
"ทำไม... ทำไมเจ้ายังไม่ตายอีก เมื่อกี้ยังทำท่าเหมือนจะขาดใจอยู่เลยไม่ใช่รึ"
เลือดกำเดายังคงไหลออกมาไม่หยุด อวี๋โย่วโย่วเช็ดเลือดไปพลางตอบส่งๆ ไปพลาง
"สงสัยหมั่นโถวของเจ้าคงจะออกฤทธิ์"
พอได้ยินแบบนั้น ฉี่หนานเฟิงก็รีบชูหมั่นโถวครึ่งก้อนที่เหลืออยู่ในมือขึ้นมาทันที ท่าทางของเขาดูฮึกเหิมเตรียมพร้อมเต็มที่
"งั้นเอาอีกสักครึ่งก้อนดีไหม"
"ไสหัวไป!"
ชวีชิงเมี่ยวขมวดคิ้วเล็กน้อย นางกวาดสายตามองอวี๋โย่วโย่วด้วยความประหลาดใจ
อวี๋โย่วโย่วยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียร ร่างกายของนางจึงยังไม่มีกลิ่นอายปีศาจแผ่ออกมาให้เห็น ประกอบกับชุดกระโปรงตัวเก่าที่ท่านป้าฮวาให้มานั้นมีขนาดใหญ่เกินตัว ชายกระโปรงที่ยาวรุ่มร่ามจึงช่วยบดบังพวงหางเอาไว้จนมิดชิด หากไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีตบะขั้นสูง ก็แทบจะไม่มีใครมองออกเลยว่านางไม่ใช่สายเลือดมนุษย์
เผ่าลูกครึ่งปีศาจนั้นหาตัวจับได้ยากยิ่งนัก ผู้คนน้อยคนนักที่จะล่วงรู้ถึงผลกระทบจากการตีกลับของสายเลือด อาการนี้จะสร้างความเจ็บปวดทรมานแสนสาหัสจนแทบขาดใจตาย นอกจากเลือดสองสายที่ปะทะกันอย่างบ้าคลั่งในเส้นลมปราณจนทำให้เลือดตกในแล้ว คนภายนอกก็ไม่อาจสังเกตเห็นความผิดปกติอื่นใดได้เลย
ชวีชิงเมี่ยวลงมือตรวจเช็กร่างกายของอวี๋โย่วโย่วอย่างละเอียดอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติ นางจึงสรุปเอาเองว่าเด็กสาวคงแค่มีร่างกายที่อ่อนแอเกินไปเท่านั้น
ข้อสรุปนี้ทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรสายโอสถรู้สึกสงสารจับใจ ดังนั้นตอนที่จัดแบ่งเรือนรับรองให้แก่เหล่าหนุ่มสาวที่มาร่วมการทดสอบ ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องนอนเบียดเสียดกันถึงแปดคนต่อห้อง แต่อวี๋โย่วโย่วกลับได้รับอภิสิทธิ์ให้พักในห้องเดี่ยวเพียงลำพัง
อวี๋โย่วโย่วอาบน้ำชำระร่างกายจนสะอาดสะอ้าน นางใช้ผ้าเช็ดหางจนแห้งสนิทแล้วลูบคลำมันเล่นอยู่นานด้วยความอารมณ์ดี ก่อนหน้านี้ชีวิตความเป็นอยู่ของนางค่อนข้างขัดสน ขนหางจึงพันกันยุ่งเหยิงไปหมด โชคดีที่ในห้องพักของสำนักตานติ่งมีสบู่อบร่ำชั้นดีเตรียมไว้ให้ พออาบน้ำเสร็จ ขนหางก็กลับมานุ่มสลวยน่าสัมผัส ทำเอานางลูบเล่นจนเพลินมือ
คงจะดีกว่านี้มากถ้าฉี่หนานเฟิงไม่โวยวายขออาสาดูแลเพื่อนที่ป่วยเป็นโรคประหลาดอย่างนาง จนทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรสายโอสถซาบซึ้งในมิตรภาพอันงดงามนี้ และจัดห้องเดี่ยวข้างๆ ให้เขาพักด้วย
และก็เป็นไปตามคาด ฉี่หนานเฟิงผู้ไม่เคยอยู่นิ่งโผล่หน้ามาหานางอีกจนได้
ทันทีที่ผลักประตูเข้ามา เขาก็ต้องสะดุ้งตกใจ
"สว่างโร่ขนาดนี้ เจ้ามานอนคว่ำทำไม"
มองเผินๆ เขาเกือบจะคิดว่าอวี๋โย่วโย่วกำลังจะตายอีกรอบแล้วเสียอีก
อวี๋โย่วโย่วเงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะรีบก้มหน้าลงไปใหม่ก่อนที่เลือดกำเดาจะไหลย้อยลงมา อาการตีกลับของสายเลือดเริ่มทุเลาลงบ้างแล้ว เลือดตามผิวหนังหยุดซึม ทว่าเลือดกำเดากลับยังคงไหลไม่หยุด
ตอนนั้นเองที่ฉี่หนานเฟิงเพิ่งสังเกตเห็นว่าใต้ใบหน้าของนางมีชามใบหนึ่งรองอยู่ และในนั้นก็มีเลือดกำเดาขังอยู่เกือบครึ่งชาม
เขามองแค่แวบเดียวก็ไม่กล้ามองต่อ ได้แต่พูดด้วยน้ำเสียงเห็นอกเห็นใจ
"เดี๋ยวพวกเราไปหออาหาร สั่งเมาเสวี่ยวั่งมากินบำรุงเลือดกันเถอะ"
[จบบท]