เย่เส้าฮัวมาอยู่ที่มหาวิทยาลัยปักกิ่งได้ไม่นาน ส่วนใหญ่เธอทำงานวิจัยร่วมกับนักเรียนของนักวิชาการ ผู้สอนและนักเรียนอื่นๆ ของคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์จึงไม่คุ้นเคยกับเธอ
ตอนนี้เมื่อเห็นใบหน้าเย็นชาของเธอที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ไม่ว่าในสถานการณ์ใดก็มีท่าทีที่โดดเด่นอย่างสง่างาม ผู้คนต่างสงสัยว่าเธอจะไปเกี่ยวข้องกับข้อหาขโมยผลงานได้อย่างไร
ยิ่งไปกว่านั้น ซอฟต์แวร์ที่เย่เส้าฮัววางไว้บนคอมพิวเตอร์ยังเป็นที่สนใจของอธิการบดีของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เขากำลังเร่งหาข่าวคราวของเธออยู่ เหมือนมีคนมาตบหน้าเหล่าคณะผู้บริหารเข้าอย่างจัง
การที่เธอสามารถพัฒนาซอฟต์แวร์ล้ำสมัยนี้ได้เพียงลำพังนั้นเกินกว่าคำว่าพรสวรรค์จะอธิบายได้ ไม่แปลกใจเลยที่สแตนฟอร์ดจะยอมส่งเครื่องบินส่วนตัวมารับเธอ
การที่นักวิชาการพยายามดึงเย่เส้าฮัวมาอยู่กับเขาถือเป็นเรื่องยากเย็น และเมื่อเกิดเรื่องนี้ขึ้น อธิการบดีของมหาวิทยาลัยปักกิ่งก็ได้แต่ก้มหน้าด้วยความอับอาย ไม่อยากปล่อยให้บุคคลที่มีความสามารถอย่างเธอออกไปเลยหากไม่เกิดเรื่องนี้
ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น อาจารย์คนอื่นๆ ก็ได้แต่ยืนหันหน้าไปอีกทาง ใบหน้าขยับเล็กน้อยแต่ไม่มีใครพูดอะไรออกมา
กู้จิ่งอวิ๋นยืนอยู่มุมหนึ่ง เขาดูสงบนิ่งและไม่ประหลาดใจเลยกับท่าทีของเย่เส้าฮัว
นักวิชาการมองไปยังอธิการบดีและคณะด้วยรอยยิ้มเยาะ แล้วรับโทรศัพท์ไปพูดคุยกับคนที่สแตนฟอร์ด
เมื่อทางสแตนฟอร์ดได้ยินว่ามหาวิทยาลัยปักกิ่งไม่ตั้งใจให้เย่เส้าฮัวกลับมา อธิการบดีของสแตนฟอร์ดก็ไม่พอใจอย่างยิ่ง และกล่าวด้วยความลังเลว่า “งั้นช่วยส่งตัวเย่กลับมาให้เร็วที่สุดนะ ผมให้เธอหยุดเพียงเดือนเดียวเท่านั้น เธอเป็นผู้รับผิดชอบห้องทดลองของเรา ถ้าไม่มีเธอ หลายงานวิจัยก็ไม่สามารถดำเนินต่อได้”
คำพูดของอธิการบดีสแตนฟอร์ดทำให้นักเรียนที่อยู่ในที่นั้นทุกคนตกตะลึง เพราะเย่เส้าฮัวต่ำต้อยเป็นอย่างมาก ทุกคนจึงคิดว่าเธอเป็นแค่นักเรียนธรรมดาของสแตนฟอร์ด แต่ตอนนี้พวกเขาได้รู้ว่าเธอเป็นผู้รับผิดชอบห้องทดลองของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด!
การที่คนจีนเข้าทำงานในห้องทดลองของอเมริกาก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ แต่การที่เธอเป็นหัวหน้าห้องทดลองนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์
อธิการบดีและอาจารย์ของมหาวิทยาลัยปักกิ่งต่างตกตะลึงและรู้สึกผิดอับอายไปพร้อมๆ กัน พวกเขาเคยหาว่าเธอไม่มีจริยธรรม พวกเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนกันล่ะ
คิดแบบนั้น คนอื่นๆ ในห้องก็มองไปที่เย่เค่อซึ่งเป็นต้นเหตุของเรื่องนี้ เนื่องจากซอฟต์แวร์เป็นผลงานของเย่เส้าฮัว ดังนั้นผู้ที่ขาดจริยธรรมที่แท้จริงก็คือเย่เค่อผู้ซึ่งใส่ร้ายเธอเอง
ทั้งก่อนเกิดใหม่และหลังเกิดใหม่ เย่เค่อไม่เคยได้รับความอับอายมากขนาดนี้มาก่อน เธอไม่เคยถูกคนมองด้วยสายตาเช่นนี้เลย เธอรู้ดีว่า หลังจากวันนี้ ชื่อเสียงของเธอจะเสื่อมเสียจนหมดสิ้น การขโมยผลงานของคนอื่นไม่ได้น่าเกลียดเท่าการทำให้ชื่อเสียงของตัวเองพัง เธอรู้สึกแย่มากและวิ่งออกจากห้องทดลองไปอย่างรวดเร็ว
แต่เรื่องนี้ยังไม่จบง่ายๆ เพราะข่าวแพร่สะพัดออกไปทำให้ไม่เพียงแค่หุ้นของบริษัทเย่ตก แต่หุ้นของตระกูลฟู่ที่เพิ่งย้ายเข้ามาในปักกิ่งก็ตกจนเกือบถึงจุดหยุดการซื้อขาย
คนในตระกูลฟู่ที่ก่อนหน้านี้คิดว่าการไม่ยอมรับคำขอของพ่อของเย่เส้าฮัวเป็นการตัดสินใจที่ฉลาด ตอนนี้กลับรู้สึกว่าตัวเองโง่เง่าที่ตัดสินใจแบบนั้น
ใครจะรู้ว่าเย่เส้าฮัวที่พวกเขาปฏิเสธนั้นมีพรสวรรค์สูงขนาดนี้ ในใจพวกเขาก็รู้สึกโทษเธอด้วยว่า ทำไมเธอไม่บอกให้พวกเขารู้ก่อนหน้านี้
ต่างจากพวกเขา เย่หานยังคงใช้ชีวิตตามปกติ ทั้งกิน ดื่ม และแม้แต่ไปแข่งรถอีกด้วย มีคนเห็นรถแข่งใหม่ล่าสุดของเขาที่มีแค่สามคันทั่วโลก
คนในวงสังคมปักกิ่งต่างรู้ว่าเขาถูกเย่เค่อขับไล่ออกจากบ้านไปแล้ว พ่อของเขาก็ยังอยู่ในโรงพยาบาล แต่เขายังมีเงินไปซื้อรถแข่งรุ่นลิมิเต็ดอิดิชันแบบนั้นได้อีก
น่าขันที่รุ่นนี้ของตระกูลเย่ไม่มีใครมีแววว่าจะประสบความสำเร็จเลยจริงๆ
เย่หานนั่งอยู่บนฝากระโปรงรถและพูดกับเพื่อนของเขาว่า “พ่อฉันถูกสถาบันการแพทย์ที่อเมริการับตัวไปแล้วล่ะ ก็เพราะพี่สาว พี่สาวฉันเก่งมากนะ แม้แต่ FBI ยังกลัวเธอเลย”
เพื่อนๆ ของเขาที่รู้จัก FBI แม้จะไม่ได้ฉลาดมากก็หันมองหน้ากัน เขาคงได้รับความกระทบกระเทือนจนเพี้ยนไปแล้วใช่ไหม?
ใครๆ ก็รู้ว่าพี่สาวของเขาถูกเปิดโปงว่าขโมยงานออกแบบ เย่กรุ๊ปก็เกือบจะล้มละลายอยู่แล้ว เขากล้าพูดว่าแม้แต่ FBI ยังกลัวพี่สาวของเขา?
ตอนนี้เย่กรุ๊ปกลายเป็นที่สนใจในวงการการเงิน เพราะเย่เค่อขโมยผลงานจนทำลายตัวเอง ส่วนเย่หานก็เหมือนคนที่เสียสติไปแล้ว
เย่เค่อไม่มีเวลาที่จะใส่ใจเย่หานเลย ตอนนี้เธอยุ่งจนหัวหมุนกับงานบริษัท เพราะเงินทุนไม่เพียงพอ หลายโครงการจึงต้องยกเลิกไป
ในสถานการณ์เช่นนี้ เธอต้องขายหุ้นในราคาต่ำ แต่ในขณะเดียวกันเธอก็ได้รับโทรศัพท์จากฟู่เจียเฉิน “ชิงเหอ? คุณแน่ใจว่าพวกเขากำลังมองหาพันธมิตรเหรอ? พวกเขาจะจัดแถลงข่าวตอนบ่าย?”
ไม่รู้ว่าปลายสายพูดอะไร เย่เค่อจึงตอบกลับด้วยความดีใจ “เตรียมตัวเถอะ เราไปกันทันที นี่แหละคือโอกาสของเรา ตอนนี้เย่กรุ๊ปตกอยู่ในสภาพวิกฤต บริษัททั่วโลกต่างอยากร่วมงานกับชิงเหอ ถ้าเราคว้าข้อตกลงนี้มาได้ ทุกอย่างก็จะไม่มีปัญหาแล้ว”
คนที่คิดเช่นนี้มีอยู่มากมาย เมื่อเย่เค่อและฟู่เจียเฉินมาถึงงานแถลงข่าวพบว่ามีคนมาเยอะมาก บริษัทชั้นนำจากทั่วโลกมาร่วมงานเมื่อรู้ว่าผู้ก่อตั้งชิงเหอจะปรากฏตัว
เย่เค่อและฟู่เจียเฉินมาถึงงานเร็ว พวกเขากำลังพูดคุยกับนักธุรกิจรายหนึ่งอยู่ แล้วเธอก็เห็นเย่เส้าฮัวเดินเข้ามาพร้อมกับกู้จิ่งอวิ๋น
กู้จิ่งอวิ๋นก้มหน้าดูแลเย่เส้าฮัวด้วยท่าทีนุ่มนวล เย่เค่อเคยคิดว่าทำไมเธอถึงโชคร้ายกว่าในชาติที่แล้ว นั่นก็เพราะกู้จิ่งอวิ๋นนั่นเอง เธอหลงลืมไป กู้จิ่งอวิ๋นพูดว่าเขาจะไม่ช่วยเย่เส้าฮัวจริงหรือ?
ตอนนี้เย่กรุ๊ปเสื่อมถอยจนถึงขนาดนี้ เย่เค่อเชื่อว่า 80% มาจากฝีมือของกู้จิ่งอวิ๋น ไม่เช่นนั้นเย่เส้าฮัวจะมีอะไรไปควบคุมหุ้นของเย่กรุ๊ปได้!
“เย่เส้าฮัว เธอก็ไม่ได้พิเศษอะไรนักหนา” เย่เค่อเย้ยหยัน “เธอไม่เคยสนใจเรื่องเงินทองมาก่อนนี่ ทำไมต้องพยายามเกาะกู้กรุ๊ปด้วย เธอไม่สนใจการแต่งงานกับตระกูลฟู่ แล้วทำไมอยากเกาะตระกูลกู้แทน หรือว่าเธอสนใจเฉพาะตระกูลชั้นสูงเท่านั้น?”
“เย่เค่อ เธอช่างไร้เดียงสาเสียจริง” เย่เส้าฮัวตอบยิ้มๆ โดยไม่รู้สึกโกรธ
กู้จิ่งอวิ๋นขมวดคิ้วเรียกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเพื่อต้องการพาเย่เค่อออกไป แต่เย่เส้าฮัวหยุดเขาไว้
ฟู่เจียเฉินมองหลังเย่เส้าฮัวกัดริมฝีปาก แล้วกล่าวเสียงเบาเมื่อเธอเดินผ่าน “ที่แท้คนคนนั้นก็คือกู้จิ่งอวิ๋นนี่เอง ไม่แปลกใจเลยที่เธอไม่ตอบรับผม แต่ว่าเธอคิดให้ดีนะ ตระกูลกู้จะยอมรับคนธรรมดาอย่างเธอหรือ? ถ้ากู้จิ่งอวิ๋นจริงใจกับเธอ เขาจะปิดบังทุกคนได้อย่างไร เขาจะให้เธอได้มากแค่ไหน? เท่ากับที่ผมให้ได้ไหม?”
เย่เส้าฮัวห้ามกู้จิ่งอวิ๋นที่กำลังจะโกรธ ยิ้มเบาๆ “เด็กเกินไป”
น้ำเสียงนั้นฟังไม่ไพเราะนัก แต่เย่เค่อและฟู่เจียเฉินไม่ได้สนใจเธอ เพราะผู้ก่อตั้งชิงเหอกำลังจะมาถึง ทั้งสองคนจ้องมองไปยังเวทีอย่างแน่วแน่
เวลา 15.00 น. มาถึง ทุกคนเงียบเสียงและจ้องมองไปยังเวที
ผู้ก่อตั้งชิงเหอนั้นทรงพลังมาก จนกระทั่งแม้แต่เย่เค่อที่เกิดใหม่แล้วก็ต้องยอมรับว่า เธอไม่สามารถเทียบเท่าได้ แม้แต่เทคโนโลยีในอีกสิบปีข้างหน้าก็ยังไม่อาจเทียบเท่ากับผู้ก่อตั้งชิงเหอ
คนเช่นนี้ใช้เวลาเพียงสองปีก็ทำให้ซอฟต์แวร์ของบริษัทได้รับความนิยมทั่วโลก ไม่มีใครในโลกที่จะทำเช่นนั้นได้
เย่เค่อถึงแม้จะหยิ่งทะนงแค่ไหน ก็ไม่อาจอ้างว่าเธอเก่งกว่า “ชิงเหอ”
เธอแทบกลั้นหายใจ แต่แล้วเธอก็เห็นเย่เส้าฮัวเดินผ่านทุกคนขึ้นไปบนเวที ผู้รับผิดชอบของชิงเหอเลื่อนเก้าอี้ให้เธอนั่ง
เย่เค่อและฟู่เจียเฉินมองภาพนี้ด้วยความไม่เชื่อ แต่นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง
ในสายตาที่ไม่อยากเชื่อของพวกเขาทั้งสอง เย่เส้าฮัวนั่งลงบนเก้าอี้แล้วกล่าวว่า “ฉันคือเย่เส้าฮัว อาจจะฟังดูไม่น่าเชื่อ แต่ชิงเหอเป็นของฉัน”