บทที่ 103: ความไม่พอใจ
หลังจากที่เซี่ยเสี่ยวพูดคุยสัพเพเหระอยู่กับปู่เซี่ยได้สักพัก เธอก็สังเกตเห็นครอบครัวของลุงรองเดินเข้ามาในบ้าน ดูเหมือนว่าปีนี้พวกเขาก็กลับมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา ด้วยความที่ทั้งเซี่ยเป่ากั๋วและหวังจิ้นอิงทำงานนั่งโต๊ะในสายงานเอกสาร ทำให้บุคลิกท่าทางของทั้งคู่ดูภูมิฐานและมีราศีจับ แตกต่างจากชาวบ้านร้านถิ่นทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด
สายตาของเซี่ยเสี่ยวเหลือบไปเห็นเด็กหนุ่มสาวคู่หนึ่งที่เดินตามหลังมา นั่นคือลูกพี่ลูกน้องฝาแฝดชายหญิงของเธอ หากจะให้เปรียบเทียบกับคู่แฝดหลิวไห่กั๋วและหลิวไห่ฮวาที่หมู่บ้านชนบทแล้ว ต้องยอมรับว่าลูกพี่ลูกน้องคู่นี้ดูโดดเด่นและมีผิวพรรณที่สะอาดสะอ้านกว่ามาก
"พี่ชุนหรงครับ แล้วพวกพี่เซียงกับพี่เยี่ยนไปไหนกันหมด ทำไมผมไม่เห็นพวกเขาเลย"
เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดผู้เป็นแฝดน้องอย่าง 'เซี่ยคัง' เอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องโถง
เซี่ยชุนหรงส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะตอบกลับไป
"พี่มาถึงก็ไม่เจอพวกเขาเหมือนกัน เห็นแม่บอกว่าไปขลุกอยู่ที่บ้านคุณยาย อีกสักพักก็คงจะกลับมากันแล้วล่ะ"
ทันทีที่ได้ยินคำตอบ เด็กสาวฝาแฝดผู้พี่อย่าง 'เซี่ยเวย' ก็บ่นพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยสบอารมณ์นัก
"ไปบ้านคุณยายอีกแล้วเหรอ ถ้าจะไปบ่อยขนาดนั้น ทำไมไม่ย้ายไปอยู่ที่นั่นถาวรเลยล่ะ จะได้ไม่ต้องเทียวไปเทียวมา"
เซี่ยชุนหรงหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะอธิบายเหตุผลเพิ่มเติม
"ก็พี่เซียงกับเยี่ยนจือเขาชอบเต้นลีลาศกันนี่นา ที่บ้านคุณยายเขามีลานกว้างสำหรับเต้นรำ พวกวัยรุ่นแถวนั้นก็เลยชอบไปรวมตัวกันที่นั่นน่ะ"
เซี่ยเสี่ยวที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนว่าความรู้เกี่ยวกับยุคสมัยนี้ของเธอจะยังมีช่องโหว่อยู่บ้าง ไม่น่าเชื่อว่าในช่วงเวลาที่เข้มงวดเช่นนี้ การเต้นลีลาศจะยังเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมและสามารถทำได้อยู่อีก เธอหลงเข้าใจผิดมาตลอดว่ากิจกรรมรื่นเริงแบบนี้ถูกสั่งห้ามไปหมดแล้วเสียอีก
บรรยากาศภายในห้องโถงเริ่มคึกคักขึ้นเมื่อครอบครัวของลุงรองถอดเสื้อโค้ทตัวหนาด้านนอกออก เผยให้เห็นการแต่งกายที่ดูทันสมัยสมกับเป็นคนเมือง ทั้งเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตาที่สวมทับด้วยเสื้อไหมพรมถักลายสวย กางเกงผ้าเนื้อดี และกระโปรงฤดูหนาวที่ตัดเย็บอย่างประณีต
โดยเฉพาะการแต่งกายของหวังจิ้นอิงและลูกสาว ที่มีลูกเล่นระบายลูกไม้ที่ปลายแขนเสื้อและสวมถุงน่องเนื้อเนียน การแต่งกายที่ดูดีมีระดับทั้งครอบครัวแบบนี้ทำให้ใครเห็นเป็นต้องเหลียวมองด้วยความชื่นชม
หลังจากที่ใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับดินโคลนในทีมการผลิตมานาน เซี่ยเสี่ยวเกือบจะลืมภาพความเจริญเหล่านี้ไปแล้ว เธอเคยชินกับการเห็นผู้คนใส่เสื้อผ้าสีทึบๆ เก่าๆ จนเหมาเอาเองว่าคนทั้งประเทศคงแต่งตัวเหมือนกันหมด แต่ความเป็นจริงแล้ว ผู้คนในเมือง S กลับมีความเป็นอยู่ที่แตกต่างและศิวิไลซ์กว่ามาก
"พี่ชุนหรง... นี่พาแฟนกลับมาเปิดตัวเหรอคะ"
เซี่ยเวยเอียงคอถาม พลางจ้องมองมาที่เซี่ยเสี่ยวด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น
เซี่ยเสี่ยวได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ในใจ พลางคิดว่าทำไมทุกคนที่เจอเธอวันนี้ ถึงได้พร้อมใจกันเข้าใจผิดว่าเธอเป็นแฟนของพี่ชายตัวเองกันไปหมด
"แฟนเฟินอะไรกัน นี่เซี่ยเสี่ยว น้องสาวคนเล็กของพวกเราไง"
เซี่ยชุนหรงรีบแก้ต่างทันที น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความภูมิใจเล็กๆ ที่น้องสาวของตนสวยจนคนจำไม่ได้
คราวนี้ทั้งเซี่ยเวยและเซี่ยคังต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะอุทานออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
"พี่เสี่ยวเหรอ! เป็นไปได้ยังไง!"
ทางด้านเซี่ยเป่ากั๋วและหวังจิ้นอิงเองก็หันมาพิจารณาหลานสาวคนนี้อย่างละเอียด ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ
"โอ้โฮ โตเป็นสาวแล้วสวยผิดหูผิดตาไปเลยนะเนี่ย โบราณว่าสาวงามสิบแปดมงกุฎเปลี่ยนโฉมท่าจะจริงแฮะ"
เซี่ยเสี่ยวส่งยิ้มหวานตอบรับคำชมนั้น ก่อนจะยกมือทักทายญาติผู้ใหญ่ตามมารยาท
"สวัสดีค่ะลุงรอง ป้าสะใภ้รอง น้องเวย น้องคัง"
"เป็นพี่เสี่ยวจริงๆ ด้วย ทำไมถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ล่ะครับเนี่ย"
สองพี่น้องฝาแฝดรีบขยับเข้ามาใกล้ๆ ด้วยความตื่นเต้น ราวกับจะสำรวจให้แน่ใจว่านี่คือญาติผู้พี่คนเดิมจริงๆ
โชคดีที่ยุคนี้ยังไม่มีเทคโนโลยีศัลยกรรมความงามแพร่หลาย ไม่อย่างนั้นเซี่ยเสี่ยวคงหนีไม่พ้นข้อครหาว่าไปยกเครื่องหน้ามาใหม่เป็นแน่ ภาพจำของทุกคนที่มีต่อ 'เซี่ยเสี่ยว' คือเด็กหญิงผอมแห้งตัวดำเมื่อตอนอายุสิบสามปี แต่ตอนนี้เธอเปลี่ยนไปราวกับคนละคน จึงไม่แปลกที่ญาติพี่น้องจะจำไม่ได้ในแวบแรก
"พี่เสี่ยว พี่ไปอยู่ชนบทมาไม่ใช่เหรอ ทำไมดูไม่เหมือนคนไปตากตรากตรำลำบากเลยล่ะ"
เซี่ยเวยขยับเข้ามานั่งข้างๆ แล้วถามเจาะลึกด้วยความสนใจใคร่รู้
"ก็คงเป็นเพราะน้ำท่าทางโน้นดีมั้งจ๊ะ อีกอย่างพี่ก็ไม่ได้กลับบ้านมาหลายปี ร่างกายมันก็ต้องมีการเปลี่ยนแปลงเติบโตขึ้นบ้าง เป็นเรื่องปกติน่า"
เซี่ยเสี่ยวตอบเลี่ยงๆ ไป แต่มันก็ไม่ใช่คำโกหกเสียทีเดียว เพราะสาวๆ ในหมู่บ้านที่เธออยู่ก็ผิวพรรณดีกันหลายคนจริงๆ
"แต่พี่เหวินของหนูสิ กลับมาบ้านเมื่อตรุษจีนปีที่แล้ว ทั้งดำทั้งผอมแห้ง ดูเหมือนพี่เสี่ยวสมัยก่อนไม่มีผิด ขี้เหร่จะตาย"
เซี่ยเวยบ่นถึงพี่สาวคนโตของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา จนเซี่ยเสี่ยวถึงกับเหงื่อตกในใจกับความปากกล้าของน้องสาวคนนี้
"แล้วความเป็นอยู่ทางโน้นเป็นยังไงบ้างล่ะเสี่ยวเสี่ยว"
หวังจิ้นอิงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเบาๆ เพื่อให้ผู้ใหญ่สบายใจ
"ก็ดีค่ะคุณป้า อยู่กับธรรมชาติ อาศัยหาอยู่หากินจากในป่าในน้ำ ก็ไม่อดอยากอะไร"
เซี่ยเวยรีบแทรกขึ้นมาทันที
"แม่ เห็นไหมล่ะ ถ้ารู้แบบนี้ให้พี่เหวินไปอยู่ทีมเดียวกับพี่เสี่ยวก็ดีแล้ว ดูพี่เสี่ยวสิ ผิวพรรณดีกว่าพี่เหวินที่ไปอยู่กองพลก่อสร้างตั้งเยอะ ใช้ชีวิตดูสุขสบายกว่ากันเห็นๆ"
"พี่สาวเราเขาไปสังกัดกองพลก่อสร้าง สวัสดิการกับเงินเดือนมันดีกว่าพวกยุวปัญญาชนทั่วไปนะลูก"
หวังจิ้นอิงอธิบายให้ลูกสาวฟัง ก่อนจะหันมาซักถามรายละเอียดความเป็นอยู่ของเซี่ยเสี่ยวเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย เมื่อได้ฟังเรื่องราวคร่าวๆ เธอก็พยักหน้าเห็นด้วย
"ฟังดูแล้วทางที่เสี่ยวเสี่ยวไปอยู่ก็ถือว่าไม่เลวเลยนะ"
พูดจบ สายตาของหวังจิ้นอิงก็สะดุดเข้ากับผิวหน้าที่เนียนละเอียดของหลานสาว จึงอดไม่ได้ที่จะถามเคล็ดลับ
"ว่าแต่เสี่ยวเสี่ยวใช้ครีมอะไรทาหน้าหรือเปล่าลูก ทำไมผิวดีจัง"
"ก็ใช้ครีมตลับหอยบ้างค่ะ แต่ก็ไม่ได้ทาบ่อยอะไร"
เซี่ยเสี่ยวตอบไปตามน้ำ จะให้บอกว่าดื่มน้ำวิเศษจากมิติก็คงไม่ได้
"ครีมตลับหอยเนี่ยนะ?"
เซี่ยเวยทำหน้าย่นด้วยความรังเกียจเล็กน้อย
"ของแบบนั้นจะไปสู้ครีมเกล็ดหิมะได้ยังไง หนูเห็นแม่ใช้แต่ครีมเกล็ดหิมะ กลิ่นก็หอมกว่าตั้งเยอะ"
เซี่ยเสี่ยวได้แต่ยิ้มรับโดยไม่โต้ตอบอะไร แน่นอนว่า 'ครีมเกล็ดหิมะ' ย่อมดีกว่าอยู่แล้ว มันเป็นสินค้าระดับบนที่มีราคาแพง ไม่ใช่ใครจะหาซื้อมาใช้ได้ง่ายๆ ส่วน 'ครีมตลับหอย' นั้นเป็นสินค้ามหาชน ราคาถูก หาซื้อง่าย จึงเป็นที่นิยมในหมู่ชาวบ้านทั่วไป
อันที่จริง เครื่องประทินผิวในยุคนี้ล้วนทำจากวัตถุดิบธรรมชาติ ไม่มีสารเคมีเจือปนมากมายนัก แต่สำหรับเซี่ยเสี่ยวที่มีน้ำพุวิญญาณคอยบำรุงจากภายในอยู่แล้ว เครื่องสำอางภายนอกจึงแทบไม่มีความจำเป็นเลย
"สงสัยน้ำทางโน้นจะดีจริงๆ อย่างที่ว่า"
หวังจิ้นอิงพึมพำขณะพิจารณาใบหน้าขาวอมชมพูของหลานสาว ในใจลึกๆ ก็แอบนึกเสียดายที่ส่งลูกสาวคนโตไปลำบากตรากตรำที่กองพลก่อสร้าง ถ้ารู้ว่าไปอยู่ชนบทแบบเซี่ยเสี่ยวแล้วจะยังดูดีได้ขนาดนี้ เธอคงตัดสินใจอีกแบบ
ทันใดนั้น เสียงกระแนะกระแหนก็ดังขึ้นมาจากทางประตูห้องครัว
"ดูสารรูปแล้วคงไม่ได้ไปลำบากอะไรหรอกมั้ง ดูมือไม้สิ นุ่มนิ่มขนาดนั้นเหมือนคนไม่เคยหยิบจับงานหนัก ใครจะไปรู้ว่าวันๆ อยู่ที่นั่นทำอะไรบ้าง"
จ้าเสี่ยวหลาน ป้าสะใภ้ใหญ่เดินออกมาพร้อมกับคำพูดเหน็บแนมที่ลอยมาตามลม
หลี่เหวินจวนที่ได้ยินคนมาว่าลูกสาวตัวเองแบบนั้น มีหรือจะยอมอยู่เฉย เธอสวนกลับทันควันด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
"แหม พี่สะใภ้ใหญ่พูดเหมือนตัวเองลำบากนักหนานะคะ งานบ้านงานเรือนก็เห็นคนอื่นช่วยกันทำทั้งนั้น แถมยังต้องคอยปรนนิบัติพ่อแม่สามีอีก หน้าตาก็กร้านแดด มือไม้ก็หยาบกระด้างจนด้านหมดแล้วเนี่ย"
สิ้นเสียงประชดประชันของหลี่เหวินจวน ย่าเซี่ยที่นั่งฟังอยู่ก็หมดความอดทน ระเบิดอารมณ์ใส่นางจ้าเสี่ยวหลานทันที
"หล่อนจะไปลำบากอะไรฮะ! วันๆ นอกจากงานที่โรงงานแล้ว กลับมาถึงบ้านเคยจะหยิบจับอะไรบ้างไหม เสื้อผ้าก็ไม่ซัก ข้าวก็นั่งรอคนมาเสิร์ฟ เอาแต่หมกตัวนอนอืดอยู่ในห้อง ลำบากคนแก่อย่างฉันต้องมาคอยรองมือรองเท้าทำให้คนทั้งบ้านเนี่ย!"
"คุณแม่คะ! ทำไมพูดแบบนี้ล่ะ ฉันทำงานนอกบ้านมันก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดแล้ว พอกลับมาบ้านก็ต้องพักผ่อนเก็บแรงไว้ทำงานต่อสิคะ ขืนไม่มีแรงทำงานเดี๋ยวโดนไล่ออกขึ้นมาจะทำยังไง!"
จ้าเสี่ยวหลานตวาดแว้ดกลับอย่างไม่ยอมลดละ พร้อมกับถลึงตาใส่หลี่เหวินจวนอย่างกินเลือดกินเนื้อ ก่อนจะหันมาขึ้นเสียงใส่แม่สามีอย่างไม่เกรงใจ
บรรยากาศในบ้านตึงเครียดขึ้นมาทันที ย่าเซี่ยทุบพนักเก้าอี้ด้วยความโมโห
"เออ! งั้นฉันไม่ทำมันแล้วข้าวปลาเนี่ย วันนี้วันส่งท้ายปีแท้ๆ ลูกหลานอยู่กันเต็มบ้าน พวกหล่อนก็ไปหาทำกินกันเอาเองแล้วกัน!"
ย่าเซี่ยสะสมความอัดอั้นตันใจมานาน การที่มีลูกสะใภ้ขี้เกียจตัวเป็นขนแบบนี้มันน่าเจ็บใจนัก
แม้ย่าเซี่ยจะเป็นคนปากร้ายไปบ้าง แต่ตลอดชีวิตเธอก็ทำหน้าที่แม่บ้านไม่เคยขาดตกบกพร่อง ยิ่งพอแยกบ้านกันไปแล้ว ลูกชายคนโตเป็นฝ่ายรับหน้าที่เลี้ยงดูพ่อแม่ เธอก็ยังต้องคอยหุงหาอาหารและทำความสะอาดบ้านให้ลูกหลานอยู่ดี
แต่สิ่งที่ทำให้ย่าเซี่ยเหลืออดที่สุด ไม่ใช่แค่ความขี้เกียจของลูกสะใภ้ใหญ่ แต่เป็นเรื่องที่นางชอบเป่าหูลูกๆ ให้เข้าข้างแต่บ้านยาย ขนข้าวของเงินทองจากบ้านนี้ไปประเคนให้บ้านแม่ตัวเองจนหมด แม้แต่วันสำคัญอย่างวันตรุษจีน ป่านนี้แล้วหลานๆ ก็ยังไม่โผล่หัวกลับมา นี่มันหยามหน้ากันชัดๆ
"คุณแม่ใจเย็นๆ ก่อนค่ะ นั่งพักเถอะ เดี๋ยวสะใภ้รองกับน้องสะใภ้สามจะจัดการเรื่องอาหารเองค่ะ"
หวังจิ้นอิงรีบแทรกตัวเข้ามาไกล่เกลี่ย แต่ก็มิวายโดนจ้าเสี่ยวหลานหันมาแขวะเข้าให้
"เธอนี่ก็เก่งแต่ใช้ปากหวานๆ หลอกคนแก่! ปกติเทศกาลไหนๆ ก็เห็นแต่นั่งรอชูคอกินไม่ต่างกันหรอก วันนี้คิดจะทำดีเอาหน้าหรือไง ถุงมือยังไม่ทันจะถอดเลยด้วยซ้ำ!"
หวังจิ้นอิงยิ้มเย็นที่มุมปาก ค่อยๆ บรรจงถอดถุงมือหนังราคาแพงออกอย่างใจเย็น แล้วหันไปพูดกับย่าเซี่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน
"คุณแม่คะ หลายปีมานี้คุณแม่เหนื่อยมามากแล้ว เป็นความผิดของพวกเราเองที่ดูแลไม่ดี คุณแม่นั่งพักให้สบายใจเถอะค่ะ มีลูกสะใภ้กับหลานสาวอยู่ตั้งหลายคน จะให้คุณแม่ต้องมาลำบากหน้าเตาอีกได้ยังไง เดี๋ยวฉันกับน้องสะใภ้สามจะเข้าครัวเองค่ะ"
พูดจบ หวังจิ้นอิงก็กวักมือเรียกหลี่เหวินจวนให้ตามเข้าไปในครัว โดยทำเมินใส่จ้าเสี่ยวหลานราวกับเป็นธาตุอากาศ
ปู่เซี่ยที่นั่งเงียบอยู่นานถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปรามขึ้น
"เอ้าๆ พอได้แล้ว วันดีคืนดีจะมาทะเลาะกันทำไม ถ้าไม่ช่วยกันทำแล้วจะเอาอะไรกิน รีบๆ พากันไปทำกับข้าวซะ"
"เชิญทำกันไปเถอะ ฉันไม่ทำ!"
ย่าเซี่ยนั่งกอดอกหน้าบึ้งตึง ประกาศจุดยืนชัดเจนว่าจะไม่ยอมลุกไปไหนทั้งนั้น
[จบบท]