บทที่ 120: การจากลา
“แม่ครับ แม่ไม่รักศักดิ์ศรีตัวเองบ้างเหรอ พ่อเขาไม่เอาแม่แล้ว แม่จะยังเสนอหน้ากลับไปหาเขาทำไม เลิกกับพ่อไปเถอะครับ ใช่ว่าไม่มีพ่อแล้วแม่จะอยู่ไม่ได้เสียหน่อย แม่ยังมีผมกับน้องสาวคอยกตัญญูดูแลแม่ตอนแก่นะครับ แล้วอีกอย่างแม่ยังสาวยังสวยขนาดนี้ เลิกแล้วก็ไปแต่งงานใหม่กับผู้ชายที่ดีกว่าพ่อได้ตั้งเยอะ”
ทันทีที่ เซี่ยเฉียง พูดประโยคนี้ออกมา คนบ้านเซี่ยต่างก็พากันหัวเราะด้วยความโกรธขึง โดยเฉพาะ เซี่ยเป่ากั๋ว รวมไปถึง ป้าใหญ่เซี่ย ป้ารองเซี่ย และ อาเล็กเซี่ย ที่นั่งอยู่ตรงนั้น ทุกคนต่างจุกจนพูดไม่ออก แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยปากโต้ตอบอะไรออกไปท่ามกลางบรรยากาศมาคุนี้
หลี่เหวินจวน เห็นลูกสาวของตนเดินเข้ามาพอดี แม้จะแปลกใจเล็กน้อยที่เห็นลูกมายืนอยู่ตรงนี้ แต่เธอก็รีบส่ายหน้าส่งสัญญาณให้ เซี่ยเสี่ยว ห้ามส่งเสียงหรือพูดแทรกอะไรเด็ดขาด
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ เธอขยับเข้าไปยืนเงียบๆ ข้างกายหลี่เหวินจวน พลางกวาดสายตาสำรวจสถานการณ์ตรงหน้าอย่างตั้งใจ
“เสี่ยวหลาน น้องไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวพี่จะหาคนที่ดีกว่าไอ้หมอนั่นให้น้องเอง” จ้าวต้ากั๋ว เอ่ยขึ้นมาบ้างเพื่อสนับสนุนหลานชาย
ทางด้าน กวนหมิงลี่ ก็รีบผสมโรงทันที
“นั่นสิเสี่ยวหลาน พี่สะใภ้รับรองเลยว่าจะทำให้น้องกลับไปสดใสเหมือนเมื่อก่อน จะหาคนที่เงื่อนไขดีกว่า ดูแลน้องดีกว่าไอ้นั่นให้ได้”
“หย่า! ต้องหย่าให้เด็ดขาด ลูกสาวบ้านเราจะมาทนรองรับอารมณ์ใครแบบนี้ไม่ได้” แม่เฒ่าจ้าว ตะโกนลั่นด้วยความโมโห
พ่อเฒ่าจ้าว เองก็พยักหน้าเห็นดีเห็นงาม สรุปแล้วคนบ้านจ้าวทั้งตระกูลต่างยืนกรานเสียงแข็ง สนับสนุนให้ จ้าวเสี่ยวหลาน หย่าขาดจาก เซี่ยเจี้ยนกั๋ว ให้รู้แล้วรู้รอด
ทว่าในยุคสมัยนี้ การหย่าร้างไม่ใช่เรื่องที่จะทำกันได้ง่ายๆ เหมือนปอกกล้วยเข้าปาก แถมคนที่จะหย่ากันจริงๆ ก็มีน้อยมาก เรื่องราวของเซี่ยเจี้ยนกั๋วกับจ้าวเสี่ยวหลานที่จะหย่ากันนั้น ไม่ได้จบแค่ในครอบครัว แต่มันกลายเป็นเรื่องใหญ่โตที่สั่นสะเทือนไปถึงคณะกรรมการชุมชน โรงงานเฟอร์นิเจอร์ต้นสังกัด รวมไปถึงสมาพันธ์สตรีเลยทีเดียว
เจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการชุมชน ผู้บริหารโรงงานเฟอร์นิเจอร์ และตัวแทนจากสมาพันธ์สตรี ต่างผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเข้ามาเกลี้ยกล่อมไม่เว้นแต่ละวัน เรียกได้ว่าทั้งบ้านเซี่ยและบ้านจ้าวต่างก็ต้องรับแขกจากหน่วยงานเหล่านี้ที่เข้ามาไกล่เกลี่ยจนหัวบันไดไม่แห้ง แต่ถึงอย่างนั้น ท่าทีของทั้งสองตระกูลก็ยังคงแข็งกร้าว ยืนยันในจุดยืนของตัวเองอย่างชัดเจน
จะมีก็แต่จ้าวเสี่ยวหลานเท่านั้นที่เริ่มมีท่าทีอ่อนลง เพราะลึกๆ แล้วเธอก็ไม่ได้อยากจะหย่าขาดจากเซี่ยเจี้ยนกั๋ว ความลังเลและท่าทีที่ยังตัดไม่ขาดของเธอ ทำให้เจ้าหน้าที่จากทั้งสามหน่วยงานยิ่งขยันแวะเวียนมาที่บ้านบ่อยขึ้นไปอีก เพื่อหวังจะประนีประนอมให้สำเร็จ
วันนี้เป็นวันที่สี่ของตรุษจีน เซี่ยชุนหรง พี่ชายคนโตต้องกลับไปเข้างานแล้ว ส่วนเซี่ยเสี่ยวเองก็ต้องขึ้นรถไฟกลับในช่วงบ่าย เมื่อวานนี้เซี่ยเสี่ยวตามคนในครอบครัวกลับไปที่บ้านใหญ่ บรรยากาศที่นั่นเต็มไปด้วยความอึมครึม ไม่มีใครมีความสุขเลยสักคน โดยเฉพาะท่าทีของเซี่ยเฉียงและ เซี่ยเยี่ยน ที่แสดงออกมานั้น สร้างบาดแผลในใจให้คนบ้านเซี่ยไม่น้อย และแน่นอนว่ามันทำให้คนบ้านจ้าวยิ่งได้ใจเข้าไปใหญ่
เมื่อวานตอนเย็น เซี่ยเสี่ยวลงมือเข้าครัวด้วยตัวเอง เธอช่วยหลี่เหวินจวนเชือดไก่ หวังจะทำอาหารมื้อพิเศษรสเลิศเพื่อปลอบประโลมจิตใจของทุกคน แต่ถึงแม้อาหารจะอร่อยแค่ไหน ก็ไม่อาจทำให้บรรยากาศบนโต๊ะอาหารดีขึ้นมาได้เลย
พ่อเฒ่าเซี่ยเอาแต่นั่งเงียบกริบ ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ ส่วนแม่เฒ่าเกาพอรู้เรื่องราวทั้งหมด ก็ได้แต่ถอนหายใจยาวด้วยความกลัดกลุ้ม พลอยทำให้ลูกหลานที่ได้ยินต่างรู้สึกหดหู่ใจตามไปด้วย
เซี่ยเสี่ยวมองดูเจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการชุมชน โรงงาน และสมาพันธ์สตรี ที่สลับกันเข้ามาพูดคุยไม่ขาดสาย แล้วก็ได้แต่ทอดถอนใจในความยุ่งยากซับซ้อนของการหย่าร้างในยุคนี้ นี่ขนาดยังไม่ได้เดินเรื่องไปถึงสำนักงานทะเบียนราษฎร์ด้วยซ้ำ ยังวุ่นวายยากเย็นขนาดนี้
เมื่อนึกถึงโลกในอนาคตที่เธอจากมา การแต่งงานในตอนเช้าแล้วหย่ากันในตอนบ่ายกลายเป็นเรื่องปกติที่เห็นได้ดาษดื่น เหมือนกับการเล่นขายของ แต่สำหรับยุคสมัยนี้ การตัดสินใจเรื่องชีวิตคู่ดูจะเป็นเรื่องที่ต้องคิดหน้าคิดหลังอย่างรอบคอบและจริงจังกว่ามากนัก
และแล้วช่วงเวลาที่จะต้องจากบ้านก็ใกล้เข้ามา เซี่ยเสี่ยวตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อเข้าครัวทำของอร่อยๆ ทิ้งทวนไว้ให้คนในครอบครัว โดยเฉพาะพวกน้องๆ ที่เธอยังรู้สึกเป็นห่วงและอาลัยอาวรณ์อยู่ลึกๆ
แม้การอยู่บ้านจะต้องช่วยทำงานบ้านและเข้าครัวทำกับข้าว แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับความเหนื่อยยากลำบากตรากตรำของการทำงานในทีมการผลิต ซึ่งงานบ้านพวกนี้กลายเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วไปเลย ได้กลับมาอยู่บ้านเพียงไม่กี่วัน เซี่ยเสี่ยวก็เริ่มรู้สึกไม่อยากจากไปเสียแล้ว เธอหลงรักช่วงเวลาที่ได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัวแบบนี้เหลือเกิน
คิดไปแล้ว การกลับไปครั้งนี้ก็ไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเยี่ยมบ้านอีกกี่ครั้ง กว่าจะได้ย้ายกลับมาอยู่อย่างถาวรจริงๆ ก็คงต้องรออีกเป็นสิบปีข้างหน้า
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เซี่ยเสี่ยวไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เธอคอยเลียบเคียงถามราคาบ้านในเมืองจากคนในครอบครัว แม้ราคาในตอนนี้จะเทียบไม่ได้กับราคาที่พุ่งสูงลิบลิ่วในอนาคต แต่สำหรับค่าครองชีพในยุคนี้ มันก็แพงหูฉี่จนน่าตกใจ
เมื่อนึกถึงขาของ เซี่ยเว่ยกั๋ว ผู้เป็นพ่อ เซี่ยเสี่ยวจึงแอบผสมน้ำจากมิติให้พ่อดื่มทุกวัน ไม่ว่าจะผสมลงในกับข้าว หรือแม้แต่ในน้ำชาและน้ำต้มสุก เธอก็จะหยดน้ำวิเศษลงไปเล็กน้อย เพื่อหวังบำรุงร่างกายของทุกคนในบ้าน
เธอเองก็ไม่มั่นใจนักว่าน้ำนี้จะช่วยรักษาขาของพ่อได้มากน้อยแค่ไหน แต่อย่างน้อยที่สุด มันก็น่าจะช่วยฟื้นฟูสุขภาพร่างกายได้บ้าง ไม่ใช่แค่พ่อ แต่เธอยังแอบให้ปู่กับย่าดื่มด้วย เพื่อหวังให้พวกท่านมีสุขภาพแข็งแรงยืนยาว
“แม่คะ เงินนี้แม่เก็บเอาไว้ใช้นะ”
เซี่ยเสี่ยวยัดเงินจำนวนห้าสิบหยวนใส่มือของหลี่เหวินจวน
หลี่เหวินจวนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เธอรีบหันซ้ายแลขวามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะกระซิบถามเสียงเบาหวิว
“ลูกสาวคนโต บอกแม่มาตามตรงนะ ลูกไปเอาเงินเยอะแยะขนาดนี้มาจากไหน”
เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังราวกับกลัวใครมาได้ยินของแม่ เซี่ยเสี่ยวจึงกระซิบตอบกลับไปเพื่อให้แม่สบายใจ
“แม่ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ เอาไปใช้เถอะ หนูไม่ได้ไปทำเรื่องไม่ดีอะไรมา นี่เป็นเงินที่หนูได้จากการร่วมมือกับคนในหมู่บ้านขุดหลุมดักสัตว์ แล้วเอาไปขายแลกเงินมาค่ะ”
“ตายแล้ว! ลูกคนนี้นี่ช่างหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ แม่จะหัวใจวายตายก็เพราะแกนี่แหละ นั่นมันไม่ใช่เรื่องอันตรายหรือไง ตลาดมืดมันเป็นที่แบบไหนใครๆ ก็รู้ ลูกยังกล้าเอาของไปขายที่นั่นอีกเหรอ ไม่รักชีวิตแล้วหรือไง ถ้าโดนจับได้ขึ้นมา มันต้องติดคุกติดตะรางเชียวนะ”
หลี่เหวินจวนร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจกลัว หน้าซีดเผือด
เซี่ยเสี่ยวรีบยิ้มกลบเกลื่อน พยายามพูดปลอบให้แม่คลายกังวล
“แม่คะ หนูไม่ได้เอาไปขายในตลาดมืดสักหน่อย หนูแค่ขายต่อให้คนรู้จักกันเองเท่านั้น วางใจเถอะค่ะ ไม่มีปัญหาอะไรหรอก หนูจะระวังตัวให้ดี รับรองว่าจะไม่ทำอะไรที่ผิดกฎหมายแน่นอน”
“แล้วจะให้แม่วางใจได้ยังไงกัน” หลี่เหวินจวนยังคงมีสีหน้าไม่สู้ดี ความกังวลฉายชัดในแววตา
เซี่ยเสี่ยวจึงต้องรีบรับปาก
“โอเคๆ ค่ะ หนูไม่ทำแล้ว สัญญาเลย พอใจหรือยังคะ”
“พูดจริงนะลูก บ้านเราถึงจะจนไปหน่อย แต่ก็จนอย่างมีศักดิ์ศรี สบายใจได้ ลูกอย่าทำให้แม่ผิดหวังเชียวนะ” หลี่เหวินจวนย้ำเตือนด้วยความเป็นห่วง “ถ้าเกิดโดนจับขึ้นมาจริงๆ แม่จะไม่ไปรับลูก จะตัดแม่ตัดลูกกันไปเลย”
“ทราบแล้วค่า” เซี่ยเสี่ยวลากเสียงยาวอย่างอ่อนใจ
แต่เธอก็ไม่วายหยอกเย้าแม่กลับไป “แม่คะ แม่ก็ระวังอย่าเผลอหลุดปากพูดเรื่องนี้จนทำลูกเดือดร้อนนะคะ”
“แกเป็นลูกที่ฉันคลอดออกมาเองกับมือ ฉันจะไปทำร้ายแกได้ยังไง แค่แกอย่าไปหาเรื่องใส่ตัวก็พอแล้ว”
ในที่สุดหลี่เหวินจวนก็ยอมรับเงินจำนวนนั้นไว้ แต่ก็ไม่วายกำชับแล้วกำชับอีก สั่งเสียให้เซี่ยเสี่ยวตั้งใจทำงานใช้แรงงานในชนบทอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว อย่าได้คิดฟุ้งซ่านทำเรื่องแผลงๆ อีก
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับคำเป็นมั่นเป็นเหมาะ หลี่เหวินจวนถึงได้ยอมปล่อยตัวเธอไป
หลังจากร่ำลาปู่ ย่า และญาติพี่น้องทุกคนเรียบร้อยแล้ว เซี่ยเสี่ยวก็เตรียมตัวออกเดินทาง เธอต้องกลับไปเอากระเป๋าเดินทางที่บ้านของตัวเองก่อน แล้วค่อยเดินทางต่อไปยังสถานีรถไฟ โดยมีเซี่ยชุนหรงที่ลางานเพื่อกลับมาส่งน้องสาวโดยเฉพาะ
ความจริงแล้วเซี่ยเสี่ยวไม่อยากให้พี่ชายต้องลำบากมาส่ง เธอไม่อยากนั่งรถไฟกลับไปแบบเหนื่อยๆ ใจจริงอยากจะแอบวาร์ปกลับผ่านมิติด้วยซ้ำ แต่ติดตรงที่ว่าเซี่ยชุนหรงดันจัดการซื้อตั๋วรถไฟให้เธอเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้วนี่สิ
“คุณปู่คุณย่า พ่อคะ แม่คะ รักษาสุขภาพด้วยนะคะ”
เซี่ยเสี่ยวเอ่ยลาผู้หลักผู้ใหญ่ในบ้านด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย ก่อนจะหันไปสั่งเสียเหล่าน้องๆ
“พวกเธอทุกคนต้องเป็นเด็กดี เชื่อฟังปู่ย่ากับพ่อแม่นะ เข้าใจไหม”
“พี่เสี่ยวเสี่ยว ปีหน้ากลับมาฉลองปีใหม่ด้วยกันอีกนะ”
สิ้นเสียงของ เซี่ยเว่ย ทุกคนต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย แววตาของทุกคนเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง อยากให้เซี่ยเสี่ยวกลับมาหาทุกปี
เซี่ยเสี่ยวส่งยิ้มบางๆ ให้ทุกคน “ถ้ามีโอกาส พี่จะกลับมาแน่นอนจ้ะ”
ทุกคนต่างอาลัยอาวรณ์ไม่อยากให้เธอจากไป แต่ก็รู้ดีว่ารั้งตัวไว้ไม่ได้ สถานะตอนนี้เธอคือยุวปัญญาชนที่ต้องลงสู่ชนบท ใครจะรู้ว่าต้องรออีกนานแค่ไหนกว่าจะมีคำสั่งย้ายกลับมาได้จริงๆ
เมื่อเซี่ยเสี่ยวเดินเคียงคู่กับเซี่ยชุนหรงออกมาจากบ้านใหญ่ตระกูลเซี่ย สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นจ้าวเสี่ยวหลานกำลังยืนขวางทาง เซี่ยเจี้ยนกั๋ว อยู่ไกลๆ สีหน้าของทั้งคู่ดูเศร้าหมองและเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม
เซี่ยเสี่ยวคิดในใจว่า ดูท่าทางแล้วสองสามีภรรยาคู่นี้คงยังมีเยื่อใยต่อกันอยู่ไม่น้อย บางทีการหย่าร้างครั้งนี้อาจจะไม่เกิดขึ้นก็ได้ แต่ถึงอย่างนั้น เรื่องราวบานปลายมาขนาดนี้แล้ว แก้วที่ร้าวไปแล้วคงยากจะประสานให้กลับมาดีดังเดิม ยิ่งบ้านจ้าวแสดงเจตจำนงชัดเจนว่าอยากให้เซี่ยเฉียงและเซี่ยเยี่ยนเปลี่ยนไปใช้นามสกุลจ้าวใจจะขาด อนาคตข้างหน้าจะเป็นอย่างไรก็คงยากจะคาดเดา
แต่เรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเธอที่จะต้องไปยุ่งเกี่ยว
เซี่ยเสี่ยวกับเซี่ยชุนหรงกลับมาถึงบ้าน เก็บสัมภาระเรียบร้อย เธอก็แวะไปทักทายร่ำลา กัวอวี้เฟิ่ง เพื่อนบ้านที่สนิทกัน ก่อนจะเดินออกมา
“พี่คะ งานที่โรงไฟฟ้าเหนื่อยไหม”
เซี่ยเสี่ยวเอ่ยถามขึ้นระหว่างทางที่เดินไปสถานีรถไฟ กลับมาบ้านคราวนี้เธอแทบไม่มีโอกาสได้นั่งคุยกับพี่ชายแบบจริงๆ จังๆ เลย มีแต่ตอนนี้แหละที่สองพี่น้องจะได้เปิดอกคุยกันตามลำพัง
เซี่ยชุนหรงตอบกลับเสียงเรียบ “เหนื่อยสิ งานแบกหามใช้แรงงานแบบนี้จะมีงานไหนเบาบ้าง แต่เหนื่อยหน่อยก็ดีเหมือนกัน มันทำให้ใจพี่สงบ รู้สึกว่าชีวิตมันมั่นคงขึ้น”
[จบบท]