บทที่ 122: ไอ้โจรบ้า
บรรยากาศภายในตู้โดยสารรถไฟเต็มไปด้วยความตึงเครียด เมื่อหัวขโมยคนหนึ่งพุ่งเป้าตรงดิ่งมาทางเซี่ยเสี่ยว แววตาของมันฉายความอำมหิตอย่างชัดเจน ราวกับหมายมาดจะใช้เธอเป็นตัวประกันเพื่อเปิดทางหนี
แต่ใครจะไปคาดคิดว่ายังไม่ทันที่มันจะได้เข้าถึงตัว หญิงสาวที่ดูบอบบางกลับมีปฏิกิริยาโต้ตอบที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เซี่ยเสี่ยวคว้าก้อนอิฐขึ้นมาได้จังหวะพอดี ก่อนจะฟาดสวนออกไปเต็มแรง
ผัวะ!
เสียงปะทะดังสนั่นทำเอาผู้คนในตู้โดยสารต่างสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่าหญิงสาวหน้าตาสะสวยและดูเงียบเรียบร้อยคนนี้ จะมีความดุดันซ่อนอยู่ภายใน
"โอ๊ย!"
เจ้าหัวขโมยร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะลงไปนอนดิ้นพราดอยู่กับพื้น วินาทีนั้นเอง เฮ่อเสวียปิงที่ไล่กวดตามมาติดๆ ก็พุ่งเข้าล็อคตัวมันไว้ได้ทันที
"ดีมาก!"
เสียงโห่ร้องชื่นชมดังเกรียวกราวไปทั่วตู้โดยสาร
"จัดการมันเลย! อัดมันให้น่วม ไอ้โจรสารเลวนี่!"
ไม่นานนักเจ้าหน้าที่ประจำรถไฟก็รีบเข้ามาควบคุมสถานการณ์ หนึ่งในนั้นเป็นคนที่เซี่ยเสี่ยวคุ้นหน้าคุ้นตาดี เพราะเป็นคนเดียวกับที่เคยขอตรวจจดหมายแนะนำตัวของเธอเมื่อคราวก่อน
หลังจากเจ้าหน้าที่ลากตัวหัวขโมยออกไปแล้ว เฮ่อเสวียปิงที่เพิ่งจะได้สังเกตเห็นหน้าคนช่วยจับโจรชัดๆ ก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
"นี่คุณ... คือยุวปัญญาชนเซี่ยเหรอครับ"
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับ พลางส่งยิ้มบางๆ ให้ชายหนุ่มตรงหน้า
"สวัสดีค่ะ สหายเฮ่อ"
พนักงานรถไฟหญิงคนนั้นหันมาพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงชื่นชม
"สหายหญิง ฉันจำเธอได้นะ ยุวปัญญาชนเซี่ยจากทีมการผลิตกวางหมิง อำเภอ * นี่เอง สวัสดีจ้ะ ขอบใจมากนะที่ช่วยเป็นหูเป็นตาและกล้าหาญขนาดนี้"
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับคำชมอย่างถ่อมตัว พนักงานคนเดิมจึงรีบพูดต่อ
"เรื่องคราวก่อนต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะ"
"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ มันเป็นหน้าที่ของสหายทุกคนอยู่แล้ว"
เซี่ยเสี่ยวตอบกลับด้วยรอยยิ้มละมุน
"แล้วนี่ยุวปัญญาชนเซี่ยกำลังจะกลับทีมการผลิตใช่ไหมคะ" เฮ่อเสวียปิงเอ่ยถามขึ้นบ้าง
"ใช่ค่ะ"
"งั้นเดี๋ยวเราไปพร้อมกันเลยนะครับ"
เซี่ยเสี่ยวและเฮ่อเสวียปิงเดินเคียงคู่กันออกมาจากตู้โดยสาร โดยมีเสียงของพนักงานรถไฟตะโกนไล่หลังมา
"ยุวปัญญาชนเซี่ย ฉันชื่อฟางหยวนนะ เป็นคนอำเภอ * เหมือนกัน!"
เซี่ยเสี่ยวทำได้เพียงหันกลับไปพยักหน้าให้ตามมารยาท แม้ในใจจะรู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย
ทางด้านเฮ่อเสวียปิงนั้น ยังคงลอบมองหญิงสาวข้างกายด้วยความทึ่ง เขาไม่เจอกันแค่สองปี ไม่คิดเลยว่าเซี่ยเสี่ยวจะเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ สวยขึ้นจนเขาแทบจำไม่ได้
"สหายเฮ่อลาพักร้อนกลับบ้านเหรอคะ" เธอเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา
"ใช่ครับ มาครับ เดี๋ยวผมช่วยถือสัมภาระให้" ชายหนุ่มอาสาอย่างมีน้ำใจ
"ไม่เป็นไรค่ะ มันเบานิดเดียว ฉันถือเองได้ ขอบคุณมากนะคะ"
เธอปฏิเสธอย่างนุ่มนวล เฮ่อเสวียปิงจึงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ
เมื่อทั้งสองเดินพ้นออกมาจากสถานี สายตาอันเฉียบคมของเฮ่อเสวียปิงก็เหลือบไปเห็นคนคุ้นเคยยืนรออยู่ไม่ไกล
"นั่นเจ้าเสือนี่นา" เขาอุทานเรียกฉายาเพื่อน ก่อนจะตะโกนเสียงดัง "เฮ้ย เจ้าเสือ! ทางนี้เว้ย!"
เกาเจี้ยซิงหันขวับมาตามเสียงเรียก ทว่าเมื่อสายตาปะทะเข้ากับภาพของเฮ่อเสวียปิงที่เดินมาพร้อมกับเซี่ยเสี่ยว ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยก็พลันบึ้งตึงลงทันตาเห็น
เซี่ยเสี่ยวเองก็แปลกใจไม่น้อยที่เห็นเกาเจี้ยซิงมารออยู่ที่นี่ เธอเดินตามเฮ่อเสวียปิงเข้าไปทักทาย
"ไงเจ้าเสือ นายมารับฉันเหรอเนี่ย" เฮ่อเสวียปิงยิ้มร่า ทักทายเพื่อนเก่าอย่างสนิทสนม
"ใครมารับแกไม่ทราบ"
เกาเจี้ยซิงสวนกลับเสียงห้วน หน้าตาบอกบุญไม่รับ
แต่เฮ่อเสวียปิงไม่ได้เก็บเอาท่าทีนั้นมาใส่ใจ เขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าเพื่อนมารับตน จึงยังคงยิ้มแย้มและพูดต่อ
"ไอ้ลูกหมาเอ๊ย ไม่เจอกันแค่สองปี นายตัวสูงขึ้นตั้งเยอะแน่ะ"
เกาเจี้ยซิงกวาดตามองเพื่อนตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเบ้ปากใส่
"สองปีผ่านไป แกก็ยังดูอ้อนแอ้นเหมือนผู้หญิงไม่เปลี่ยน หน้าตาก็ยังสำอางเหมือนเดิมไม่มีผิด"
พูดจบเขาก็หันมาทางเซี่ยเสี่ยวแล้วยื่นมือออกไป
"เอามานี่"
"ขอบคุณค่ะ แต่ไม่ต้องหรอก มันเบาจริงๆ"
เซี่ยเสี่ยวเบี่ยงตัวหลบมือเขา เป็นอีกครั้งที่เธอปฏิเสธความช่วยเหลือ
สีหน้าของเกาเจี้ยซิงดูหงุดหงิดขึ้นมาทันที เฮ่อเสวียปิงรีบแทรกขึ้นเพื่อทำลายบรรยากาศมาคุ
"พวกเราบังเอิญเจอกันบนรถไฟน่ะ ยุวปัญญาชนเซี่ยนี่สุดยอดไปเลยนะ ช่วยจับโจรได้ด้วย"
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและยกย่องอย่างจริงใจ
"ทำตัวเก่งกาจอีกแล้วสิ"
เกาเจี้ยซิงเลิกคิ้วมองเธอ แต่ในใจกลับก่นด่าไอ้โจรบ้านั่นที่บังอาจมาทำให้เรื่องยุ่งยากและทำลายบรรยากาศดีๆ ที่เขาตั้งใจมารอรับเธอ
เซี่ยเสี่ยวทำเพียงกลอกตามองบนใส่เขาโดยไม่ตอบโต้ ระหว่างนั้นเฮ่อเสวียปิงก็ชวนเกาเจี้ยซิงคุยไม่หยุดปาก จนเซี่ยเสี่ยวเริ่มรู้สึกเสียใจที่เดินออกมาพร้อมเขา ถ้ารู้ว่าเฮ่อเสวียปิงจะมาเจอเกาเจี้ยซิงแบบนี้ เธอแยกตัวไปเดินเที่ยวในเมืองเอก หาอะไรกินรอเวลาแล้วค่อยกลับทีมการผลิตเองน่าจะดีกว่า
โครกคราก...
เสียงท้องร้องประท้วงดังสนั่นขึ้นท่ามกลางวงสนทนา
เกาเจี้ยซิงและเฮ่อเสวียปิงชะงักกึกพร้อมกัน ก่อนจะหันขวับมามองต้นเสียงเป็นตาเดียว
ใบหน้าของเซี่ยเสี่ยวแดงซ่านลามไปถึงใบหู วินาทีนี้เธออยากจะขุดรูมุดหนีหายไปจากตรงนั้นให้รู้แล้วรู้รอด
ขายหน้า... ขายหน้าที่สุดในชีวิตเลย!
ตอนอยู่บนรถไฟเธอไม่กล้ากินอะไรมาก แม้แต่น้ำก็ไม่กล้าดื่มเยอะ เพราะกลัวจะต้องเข้าห้องน้ำลำบาก จนลืมไปเลยว่าท้องไส้ของตัวเองว่างเปล่าแค่ไหน
"นี่ยังไม่ได้กินอะไรมาเหรอ" เกาเจี้ยซิงถามเสียงขุ่น
เซี่ยเสี่ยวส่ายหน้าเบาๆ แทนคำตอบ
"บนรถไฟก็มีของขายไม่ใช่เหรอ หรือก่อนขึ้นรถไม่ได้เตรียมเสบียงมา" เขาบ่นพึมพำพร้อมกับมองค้อนเธอ
"มีค่ะ แต่ฉันไม่ได้กิน"
ในกระเป๋าของเธอมีไข่ต้มและข้าวปั้นที่แม่เตรียมไว้ให้ แต่สถานการณ์บนรถไฟมันทำให้เธอไม่กล้าหยิบออกมากินจริงๆ
เกาเจี้ยซิงมองเธอด้วยสายตาเหมือนกำลังมองคนไม่ได้เรื่อง
"ซื่อบื้อจริงๆ เลยเธอเนี่ย"
เซี่ยเสี่ยวถลึงตาใส่เขาด้วยความเคือง แต่เฮ่อเสวียปิงรีบพูดแทรกขึ้นมา
"ฉันเองก็หิวเหมือนกัน งั้นพวกเราไปหาร้านหาอะไรกินกันก่อนดีกว่า"
เซี่ยเสี่ยวจำต้องพยักหน้าตกลง แล้วทั้งสามคนก็พากันเดินไปยังร้านอาหารแห่งหนึ่ง
เมื่อได้โต๊ะนั่ง เซี่ยเสี่ยวก็หยิบข้าวปั้นและไข่ต้มออกมาจากกระเป๋า ถามสองหนุ่มว่าอยากกินไหม แต่ทั้งคู่ส่ายหน้าปฏิเสธ
ยุคสมัยนี้การจะกินก๋วยเตี๋ยวสักชามต้องใช้ตั๋วอาหาร พอเห็นเกาเจี้ยซิงควักตั๋วออกมาจ่าย เซี่ยเสี่ยวก็เลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ ไม่ยักรู้ว่าเขามีของแบบนี้พกติดตัวด้วย
ทั้งสามคนสั่งบะหมี่คนละชาม ทันทีที่อาหารมาเสิร์ฟ เซี่ยเสี่ยวก็ลงมือทานทันที แต่ถึงจะหิวแค่ไหน การต้องนั่งกินต่อหน้าผู้ชายสองคนก็ทำให้เธอต้องระมัดระวังกิริยา ค่อยๆ คีบเส้นเข้าปากอย่างเรียบร้อย ไม่ใช่ว่าเธอจะดัดจริตอะไร แต่ในร้านไม่ได้มีแค่พวกเขา ยังมีลูกค้าคนอื่นๆ อีก การรักษามารยาทจึงเป็นเรื่องสำคัญ
‘เสแสร้งชะมัด’
เกาเจี้ยซิงมองท่าทางนั้นแล้วค่อนขอดในใจ เขาคิดเอาเองว่าเธอกำลังแกล้งทำตัวเรียบร้อยต่อหน้าเฮ่อเสวียปิง ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดพิลึก
เซี่ยเสี่ยวลอบมองค้อนเขา แอบตัดสินใจเงียบๆ ว่าจะไม่ถือสาหาความกับผู้ชายคนนี้ ยิ่งไปต่อปากต่อคำกับคนปากเสียอย่างเขา ก็มีแต่จะทำให้อารมณ์เสียเปล่าๆ
บะหมี่ในยุคนี้ให้ปริมาณเยอะจุใจและรสชาติดีสมราคา แต่เพราะความหิวโซ เซี่ยเสี่ยวจึงจัดการจนเกลี้ยงชาม ทำให้ข้าวปั้นและไข่ต้มที่เตรียมมากลายเป็นหมันไป
เธอมองหน้าเกาเจี้ยซิงและเฮ่อเสวียปิงอีกครั้ง
"ถ้าพวกคุณไม่อิ่ม กินข้าวปั้นกับไข่ต้มพวกนี้ได้นะคะ แต่มันทำมาตั้งแต่เมื่อวาน รสชาติอาจจะชืดไปหน่อย"
เกาเจี้ยซิงจ้องมองข้าวปั้นในมือเธอ
"เธอทำเองเหรอ"
"เปล่าค่ะ แม่ทำให้"
สิ้นเสียงคำตอบ เกาเจี้ยซิงก็ฉวยข้าวปั้นไปจากมือเธอทันที แล้วกัดกินหน้าตาเฉย พลางเคี้ยวตุ้ยๆ แล้ววิจารณ์
"ฝีมือแม่เธอใช้ได้นี่ อร่อยกว่าแม่ฉันทำอีก"
"ขอบคุณค่ะ แต่ฝีมือป้าเจิ้งก็อร่อยมากเหมือนกันนะคะ"
ได้ยินเขาชมแม่ตัวเอง เซี่ยเสี่ยวก็อดดีใจไม่ได้ แต่ก็ไม่ลืมที่จะชมฝีมือแม่ของเขาคืนตามมารยาท ซึ่งเธอก็พูดจากใจจริงเพราะเคยได้ลองชิมมาแล้ว
เฮ่อเสวียปิงเห็นเพื่อนกิน ก็เลยหยิบไข่ต้มมาปลอกเปลือกกินบ้าง ก่อนจะเอ่ยชม
"ไข่ต้มฟองนี้อร่อยที่สุดเท่าที่ฉันเคยกินมาเลย"
เกาเจี้ยซิงเบ้ปากในใจ หมั่นไส้เพื่อนที่ทำมาเป็นพูดเอาใจ ไข่ต้มที่ไหนมันก็รสชาติเหมือนกันหมดนั่นแหละ พอเห็นเฮ่อเสวียปิงมาเสนอหน้าอยู่ตรงนี้ ความรู้สึกหวงก้างและความระแวดระวังภัยของเขาก็พุ่งสูงขึ้น
อันที่จริงหลี่เหวินจวนผู้เป็นแม่ต้มไข่ให้สิบฟองและทำข้าวปั้นให้อีกสองก้อน ยัดใส่กระเป๋าให้ลูกสาว ซึ่งเซี่ยเสี่ยวเพิ่งมาเห็นตอนอยู่บนรถไฟ และซาบซึ้งในความรักของแม่จนน้ำตาซึม
บนรถไฟเธอกินข้าวปั้นไปแค่ก้อนเดียว ตอนนี้เฮ่อเสวียปิงกินไข่ไปหนึ่งฟอง ก็ยังเหลืออีกตั้งเก้าฟอง
หลังจากอิ่มท้อง พวกเขาก็นั่งรถโดยสารกลับมาที่ตัวอำเภอ เกาเจี้ยซิงไม่รู้ไปเอารถเทียมวัวมาจากไหน เขากวักมือเรียกให้ทุกคนขึ้นรถเพื่อเดินทางกลับไปยังทีมการผลิต
เฮ่อเสวียปิงทำหน้าซาบซึ้งใจจนแทบจะน้ำตาไหล พลางมองเพื่อนรักด้วยสายตาขอบคุณสุดซึ้ง
เกาเจี้ยซิงเหลือบมองเซี่ยเสี่ยวที่มีท่าทีเฉยเมย แล้วหันกลับมามองเฮ่อเสวียปิงที่ทำท่าซาบซึ้งเกินเบอร์ ในใจเขานึกอยากจะตะโกนใส่หน้าเพื่อนเหลือเกินว่า
‘ไอ้โง่เอ๊ย ฉันไม่ได้เอารถมารับแกโว้ย!’
[จบบท]