บทที่ 133: เธอชอบยุวปัญญาชนเซี่ย
เฝิงอิง และ ต่งเหม่ยหัว จ้องมองการกระทำของ หยางเสวี่ยหัว ตาเขียวปัดด้วยความโมโห แต่หลังจากยืนตากลมอยู่ข้างนอกมานาน ร่างกายก็เริ่มอ่อนล้าเต็มที สุดท้ายความเหนื่อยก็เอาชนะทิฐิ ทั้งสองคนจึงตัดสินใจเดินกลับเข้าไปในหอพัก
เมื่อทั้งคู่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องก็เห็น เซี่ยเสี่ยว นอนหลับปุ๋ยไปแล้ว พวกเธอต่างพากันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกโดยไม่ได้นัดหมาย ทางด้านหยางเสวี่ยหัว หวังอ้ายหัว และ ซุนอวี้หัว ที่เห็นผู้มาใหม่เดินเข้ามาก็ไม่ได้เอ่ยทักทายแต่อย่างใด ต่างคนต่างก้มหน้าก้มตาทำธุระส่วนตัวของตนเองต่อไป ราวกับว่าสองคนนั้นไม่มีตัวตนอยู่ในห้อง
บรรยากาศที่เย็นชาเช่นนี้ทำให้เฝิงอิงและต่งเหม่ยหัวรู้สึกไม่คุ้นชินและอึดอัดใจเป็นอย่างมาก ความน้อยเนื้อต่ำใจผสมปนเปไปกับความขุ่นเคืองที่ยังคุกรุ่นอยู่ในอก แต่พวกเธอก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากก้มหน้ายอมรับสภาพ
กลางดึกคืนนั้น เซี่ยเสี่ยวสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะเสียงร้องประท้วงของกระเพาะอาหาร เธอเหลือบมองเพื่อนร่วมห้องที่กำลังหลับสนิท ฟังเสียงลมหายใจเข้าออกที่สม่ำเสมอของทุกคน เมื่อแน่ใจว่าทางสะดวกแล้ว เธอจึงแกล้งทำเป็นขยับผ้าห่มให้ดูเหมือนคนนอนคลุมโปง ก่อนจะวูบหายเข้าไปในมิติส่วนตัวทันที
ภายในมิติ เซี่ยเสี่ยวลงมือทำอาหารง่ายๆ กินเอง กลิ่นหอมของอาหารลอยอบอวลไปทั่ว เธอหันไปพูดคุยกับ ก้อนหิน หรือจิตวิญญาณแห่งมิติด้วยน้ำเสียงเสียดาย
“น่าเสียดายที่เธอกินไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงจะได้ลองชิมดูว่าอาหารของโลกมนุษย์เราอร่อยแค่ไหน”
ก้อนหินตอบกลับทันควัน “พวกเธอมนุษย์อาจจะมองว่าของพวกนี้อร่อย แต่สำหรับฉัน สิ่งที่เลิศรสที่สุดคือพลังงานหินต่างหาก”
เจอคำตอบแบบนี้เข้าไป เซี่ยเสี่ยวก็ถึงกับไปต่อไม่ถูก ได้แต่ยิ้มแห้งๆ
“น่าเสียดายที่พลังงานหินคราวที่แล้วมีน้อยเกินไป มีแค่เศษละอองนิดเดียว กินยังไม่ทันรู้รสก็หมดแล้ว มันไม่พอให้ฉันอิ่มท้องเลยสักนิด” น้ำเสียงของก้อนหินฟังดูเศร้าสร้อยอย่างเห็นได้ชัด
เซี่ยเสี่ยวเองก็รู้สึกเสียดายไม่แพ้กัน หากสถานการณ์เอื้ออำนวยให้เธอปลอมตัวออกไปข้างนอกได้ เธอคงจะขนผักสดๆ ที่ปลูกไว้ในมิติ รวมถึงไก่ที่เลี้ยงไว้ไปขายในตลาดมืด แต่ในความเป็นจริงเธอทำได้เพียงเลี้ยงพวกมันต่อไปเรื่อยๆ ส่วนผักที่โตเต็มที่แล้วก็ต้องเก็บเกี่ยวมาดองเก็บไว้กินเอง
“วางใจเถอะ ในเมื่อเราเคยเจอพลังงานหินครั้งหนึ่งแล้ว มันก็ต้องมีครั้งที่สอง ครั้งที่สามตามมาแน่ สักวันหนึ่งเธอจะต้องได้กินจนอิ่ม” เซี่ยเสี่ยวเอ่ยปลอบใจ
“ฉันก็เชื่อแบบนั้นเหมือนกัน” ก้อนหินตอบรับด้วยน้ำเสียงที่มีความหวังขึ้นมาบ้าง
เซี่ยเสี่ยวระบายยิ้มจางๆ ก่อนจะกวาดสายตามองแปลงผักเขียวชอุ่มในมิติ แล้วหันไปสั่งงานก้อนหิน
“งั้นเธอช่วยฉันเก็บผักพวกนี้หน่อยนะ เดี๋ยวฉันจะหาจังหวะเอาไปตากแห้งที่ถ้ำหมี เก็บไว้ทำผักดองกินวันหลัง”
“ไม่มีปัญหา เรื่องในมิตินี้ ฉันจัดการได้สบายมาก” ก้อนหินรับคำอย่างกระตือรือร้น
หลังจากจัดการธุระในมิติเสร็จเรียบร้อย เซี่ยเสี่ยวก็ออกมาข้างนอก เหลือบดูนาฬิกาก็พบว่าเข็มสั้นชี้ที่เลขสี่พอดี
ตีสี่แล้ว ได้เวลาที่ต้องลุกไปล้างหน้าแปรงฟัน กินข้าวเช้า แล้วเตรียมตัวออกไปทำงานในไร่นา
“พี่เสวี่ยหัว ตื่นได้แล้วค่ะ”
เซี่ยเสี่ยวปลุกหยางเสวี่ยหัวและหวังอ้ายหัว รวมถึงเพื่อนคนอื่นๆ ทุกคนต่างคุ้นชินกับการตื่นเวลานี้อยู่แล้ว พอได้ยินเสียงเรียกของเซี่ยเสี่ยวก็ทยอยลุกจากที่นอนกันอย่างว่าง่าย
ส่วนเฝิงอิงและต่งเหม่ยหัวนั้นถูกเซี่ยเสี่ยวเมินเฉยไปโดยปริยาย แต่ดูเหมือนเฝิงอิงจะตื่นอยู่ก่อนแล้ว ส่วนต่งเหม่ยหัวยังคงหลับอุตุ สุดท้ายเฝิงอิงจึงต้องเป็นคนปลุกเพื่อนของเธอเอง
ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปล้างหน้าแปรงฟัน จากนั้นก็มุ่งหน้าไปที่โรงอาหารเพื่อทานมื้อเช้า หลังจากเหตุการณ์เมื่อวาน ความสัมพันธ์ระหว่างเซี่ยเสี่ยวกับเฝิงอิงยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก แม้ว่าฝ่ายหนึ่งจะเอ่ยปากขอโทษและอีกฝ่ายจะยอมให้อภัยตามมารยาท แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าความรู้สึกดีๆ ที่เคยมีให้กันคงไม่มีวันหวนกลับมาเหมือนเดิมได้อีกแล้ว
ทว่าเฝิงอิงดูเหมือนจะรู้ตัวดีว่าสถานการณ์ตอนนี้เธอเป็นรอง จึงพยายามตีหน้าซื่อทักทายเซี่ยเสี่ยวอย่างเป็นกันเอง
“อรุณสวัสดิ์นะเซี่ยเสี่ยว”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับรู้ แล้วฝืนฉีกยิ้มตอบกลับไป ทำเอาเฝิงอิงถึงกับชะงักไปเล็กน้อย คงคาดไม่ถึงว่าเซี่ยเสี่ยวจะยอมยิ้มให้ จึงรีบปั้นยิ้มแข็งๆ ส่งกลับมา
เมื่อมาถึงโรงอาหาร เฝิงอิงก็รีบแสดงความมีน้ำใจอาสาจะไปตักข้าวให้เซี่ยเสี่ยว แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างนิ่มนวล
“เซี่ยเสี่ยว ฉันแค่หวังดี อยากจะช่วยเธอ เพื่อชดเชยความผิดของฉัน” เฝิงอิงทำหน้าเศร้าสร้อย แววตาตัดพ้อราวกับถูกรังแก
เซี่ยเสี่ยวแทบจะกลอกตามองบนกับการแสดงละครฉากนี้ จังหวะนั้นเองต่งเหม่ยหัวก็รีบพูดแทรกขึ้นมาเพื่อช่วยเพื่อน
“เซี่ยเสี่ยว เฝิงอิงเขาสํานึกผิดแล้วจริงๆ เขาแค่อยากจะชดเชยให้เธอ เธอก็ให้เขาช่วยเถอะนะ ไม่อย่างนั้นเฝิงอิงคงรู้สึกไม่สบายใจไปตลอด”
ในขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียด หลี่เชิ่งเหม่ย ก็เดินเข้ามาในโรงอาหารพอดี พอเห็นเหตุการณ์ตรงหน้าก็ทำท่าจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ลูกชายของเธอ เฮ่อเสวียปิง รีบกระตุกแขนผู้เป็นแม่ไว้เสียก่อน หลี่เชิ่งเหม่ยจึงได้แต่หุบปากฉับด้วยความขัดใจ
การปรากฏตัวของเฮ่อเสวียปิงไม่ได้สร้างความแปลกใจให้ใครนัก เพราะปกติแล้วสองพี่น้องตระกูลเฮ่อ หากอยู่บ้านก็จะมาช่วยงานในทีมการผลิตเสมอ ในสายตาของชาวบ้าน แม้ว่าหลี่เชิ่งเหม่ยจะมีนิสัยไม่น่าคบหา แต่ลูกชายทั้งสองของเธอกลับได้รับการยอมรับว่าเป็นคนหนุ่มนิสัยดี
“สหายเซี่ย” เฮ่อเสวียปิงเดินตรงเข้ามาทักทายเซี่ยเสี่ยวด้วยรอยยิ้ม
เซี่ยเสี่ยวแปลกใจเล็กน้อยที่เฮ่อเสวียปิงเป็นฝ่ายเข้ามาทักก่อน แต่เมื่อเหลือบไปเห็นสีหน้าบึ้งตึงของหลี่เชิ่งเหม่ย เธอก็ยิ้มตอบเขาอย่างเป็นมิตร
“สหายเฮ่อ วันนี้ก็จะไปลงนาด้วยเหรอคะ”
“ใช่ครับ อยู่บ้านเฉยๆ ก็ว่างเปล่า สู้มาเป็นแรงงานช่วยทีมการผลิตดีกว่า” เฮ่อเสวียปิงพยักหน้าตอบรับอย่างกระตือรือร้น
ต่งเหม่ยหัวเห็นโอกาสจึงรีบเสนอหน้าเข้ามาแทรก “พี่รองเฮ่อ เดี๋ยวฉันไปตักข้าวให้พี่นะคะ”
เฮ่อเสวียปิงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “ไม่เป็นไรครับ ผมจัดการเองได้”
เขารู้ทันแผนการของแม่ดีว่าต้องการจะจับคู่เขากับใคร จึงไม่อยากเปิดโอกาสให้ต่งเหม่ยหัวเข้ามาวุ่นวาย ต่งเหม่ยหัวหน้าเสียไปถนัดตา นาทีนี้เธอไม่สนใจเรื่องของเฝิงอิงแล้ว รีบหันไปส่งยิ้มหวานให้เฮ่อเสวียปิงพลางถามต่อ
“พี่รองเฮ่อ ไปสนิทกับเซี่ยเสี่ยวตั้งแต่เมื่อไหร่คะเนี่ย”
คำถามนี้เรียกความสนใจจากคนทั้งโรงอาหารได้เป็นอย่างดี ใครๆ ก็ชอบเรื่องซุบซิบ โดยเฉพาะเมื่อเห็นเฮ่อเสวียปิงเข้ามาทักทายเซี่ยเสี่ยวอย่างสนิทสนม แถมหลี่เชิ่งเหม่ยผู้เป็นแม่ยังยืนนิ่งไม่เข้ามาขัดขวางหรือด่าทอเหมือนทุกที นี่มันเรื่องประหลาดชัดๆ หรือว่าวันนี้ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตก
บางคนถึงกับชะโงกหน้าออกไปมองท้องฟ้าเล่นๆ แต่น่าเสียดายที่ฟ้ายังมืดอยู่ ดวงอาทิตย์ยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้าด้วยซ้ำ
“ผมบังเอิญเจอสหายเซี่ยบนรถไฟน่ะครับ ตอนนั้นสหายเซี่ยกล้าหาญมาก ช่วยจับโจรที่ขโมยเงินผู้โดยสารหญิงได้ เป็นวีรกรรมที่น่ายกย่องจริงๆ เธอเป็นสหายที่ดีที่หาได้ยากมากครับ” เฮ่อเสวียปิงกล่าวชื่นชมเซี่ยเสี่ยวด้วยความจริงใจต่อหน้าทุกคน
เซี่ยเสี่ยวไม่คิดว่าเขาจะเอาเรื่องนี้มาพูดชมเธอต่อหน้าธารกำนัล จึงรีบปฏิเสธด้วยความเขินอาย
“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ ใครเจอสถานการณ์แบบนั้นก็ต้องยื่นมือเข้าไปช่วยทั้งนั้น ฉันแค่ทำในสิ่งที่ควรทำ สหายเฮ่อต่างหากที่วิ่งไล่จับโจรอย่างไม่คิดชีวิต นั่นถึงจะเรียกว่าจิตวิญญาณที่น่ายกย่อง”
เกาเจี้ยซิง ที่เพิ่งเดินเข้ามาได้ยินบทสนทนายกยอปั้นกันไปมาระหว่างหนุ่มสาวคู่นี้พอดี ความรู้สึกเปรี้ยวฝาดแล่นพล่านขึ้นมาในอกจนเขารู้สึกปวดฟันตุบๆ อารมณ์ดีๆ ยามเช้าอันตรธานหายไปจนหมดสิ้น
เขาใช้ศอกกระทุ้งแขน เจิ้งเซี่ยงหง ผู้เป็นแม่เบาๆ เจิ้งเซี่ยงหงหันมาค้อนลูกชายวงใหญ่ด้วยความหมั่นไส้ เจ้าลูกชายบื้อเอ๊ย ทีคนอื่นเขายังรู้จักรุกเข้าหา แต่ลูกชายตัวดียังต้องให้แม่คอยช่วยชงให้ตลอด
แต่ถึงจะบ่นในใจอย่างไร หัวอกคนเป็นแม่ก็อดสงสารลูกชายที่กำลังตกอยู่ในห้วงความรักไม่ได้ เจิ้งเซี่ยงหงจึงเดินตรงเข้าไปกลางวงสนทนา
“เซี่ยเสี่ยว เดี๋ยวตอนทำงาน เธอมาอยู่กลุ่มเดียวกับป้านะ”
เซี่ยเสี่ยวยิ้มรับพลางพยักหน้าอย่างว่าง่าย เจิ้งเซี่ยงหงจึงพูดต่อ
“ไปเถอะ รีบไปตักข้าวมากินกัน เดี๋ยวหัวหน้าทีมจะบ่นเอา”
สิ้นเสียงเจิ้งเซี่ยงหง เซี่ยเสี่ยวก็รีบอาสา “ป้าเจิ้งนั่งรอตรงนี้เถอะค่ะ เดี๋ยวหนูไปตักข้าวให้เอง”
พูดจบเธอก็คว้าชามของเจิ้งเซี่ยงหงเดินไปต่อแถวทันที ทิ้งเฝิงอิง ต่งเหม่ยหัว หรือแม้กระทั่งเฮ่อเสวียปิงไว้เบื้องหลังโดยไม่หันกลับไปมอง
หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จเรียบร้อย ทุกคนก็แยกย้ายกันไปเริ่มงาน เจิ้งเซี่ยงหงเดินเคียงคู่ไปกับเซี่ยเสี่ยว ระหว่างทางก็ชวนคุยสัพเพเหระ
“วันนี้ต้องขุดลอกคูน้ำ งานหนักเอาเรื่องเลย โชคดีที่เจ้าเจี้ยซิงยังไม่เปิดเทอม จะได้เรียกมาใช้แรงงานเป็นกรรมกรซะให้เข็ด”
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะชอบใจ รู้สึกว่าคู่แม่ลูกตระกูลเกานี้น่ารักดี แม้ปากจะคอยกัดคอยแขวะกันตลอดเวลา แต่ลึกๆ แล้วต่างฝ่ายต่างก็รักและปกป้องซึ่งกันและกันเสมอ
ทางด้านหลัง เกาเจี้ยซิงเดินตามมาพร้อมกับเฮ่อเสวียปิง
“นายชอบยุวปัญญาชนเซี่ยเหรอ” เฮ่อเสวียปิงเอ่ยถามขึ้นลอยๆ
เกาเจี้ยซิงปรายตามองเพื่อนรักแวบหนึ่ง ก่อนจะย้อนถามกลับเสียงเรียบ “ทำไม? นายก็เล็งเซี่ยเสี่ยวไว้เหมือนกันหรือไง”
เฮ่อเสวียปิงพยักหน้ายอมรับอย่างลูกผู้ชาย “ก็ไม่รู้สินะ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกสนใจขึ้นมา”
ภาพความเท่และความเด็ดเดี่ยวของเซี่ยเสี่ยวบนรถไฟในวันนั้นยังคงติดตาตรึงใจเฮ่อเสวียปิงไม่หาย บวกกับหน้าตาที่สะสวยเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เขาจึงรู้สึกราวกับว่าวินาทีที่เธอฟาดก้อนอิฐใส่โจรคนนั้น มันเหมือนกับเธอได้ฟาดความรู้สึกบางอย่างเข้ามากลางใจของเขาด้วยเช่นกัน
[จบบท]