บทที่ 146: ไม่เห็นด้วย
ต่อให้ไม่มีเรื่องของอวี้เจินเข้ามาเกี่ยวข้อง เฮ่อเสวียกังก็ยังมองไม่เห็นอนาคตที่สดใสระหว่างน้องชายของเขากับเซี่ยเสี่ยวอยู่ดี ยิ่งตอนนี้มีอวี้เจินเข้ามาเป็นตัวแปรสำคัญ เขาก็ยิ่งสนับสนุนฝ่ายหญิงคนนี้มากกว่า เพราะเป็นที่รู้กันทั่วทั้งกองพันว่าลูกสาวผู้บังคับการกรมอย่างอวี้เจินนั้นมีใจเอนเอียงมาทางเฮ่อเสวียปิงอย่างชัดเจน
จะมีก็แต่เฮ่อเสวียปิงคนเดียวนั่นแหละ ที่เอาใจไปผูกติดไว้กับเซี่ยเสี่ยวจนหมดสิ้น มองข้ามความรู้สึกดีๆ ที่อวี้เจินพยายามมอบให้ไปไว้ข้างหลังอย่างไม่ไยดี
“พวกเราเข้ามาเป็นทหารในกองทัพได้ไม่กี่ปีเองนะ กว่าจะครบกำหนดสิบปีที่มีสิทธิ์ทำเรื่องขอให้ครอบครัวย้ายติดตามมาอยู่ด้วยได้ ก็ต้องรออีกตั้งหกปี กว่าเซี่ยเสี่ยวจะย้ายมาอยู่กับแกที่นี่ได้ก็คงอีกนาน”
เฮ่อเสวียกังเอ่ยเตือนสติด้วยน้ำเสียงจริงจัง พยายามชี้ให้เห็นความเป็นจริงของระเบียบวินัยทหาร หากน้องชายของเขายังยืนกรานที่จะคบหากับเซี่ยเสี่ยว หรือถึงขั้นแต่งงานกัน อีกฝ่ายก็ต้องรอเวลาอีกเกือบครึ่งทศวรรษกว่าจะได้มาใช้ชีวิตร่วมกันในค่ายทหารแห่งนี้
“แล้วแต่นายจะคิดก็แล้วกัน ถึงแม้ว่าพ่อจะยอมตกลงเรื่องนี้ แต่ยังไงแม่ของเราก็ขึ้นชื่อว่าเป็นแม่สามีที่ไม่ได้ยอมใครง่ายๆ ด่านนี้คงผ่านไปได้ยากน่าดู แล้วถ้าความสัมพันธ์ระหว่างแม่ผัวลูกสะใภ้ไปกันไม่รอด บ้านเราคงวุ่นวายพิลึก แกดูตัวอย่างเมียของเจ้าใหญ่กับเจ้ารองตระกูลเกาสิ ขนาดป้าเจิ้งเซี่ยงหงยังทนไม่ไหวต้องหนีออกมา ไม่ยอมอยู่บ้านใหญ่ด้วยเลย ถ้าขืนต้องมาอยู่รวมกันจริงๆ ปัญหาจุกจิกคงตามมาอีกเป็นพรวน”
พูดกันตามตรง เฮ่อเสวียกังไม่ได้รู้สึกเห็นดีเห็นงามกับคู่ของเซี่ยเสี่ยวและเฮ่อเสวียปิงเลยแม้แต่น้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าสำหรับคนที่กำลังตกอยู่ในห้วงแห่งความรักอย่างน้องชาย พูดอะไรไปตอนนี้ก็คงเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา ไม่มีทางรับฟังคำเตือนของเขาแน่นอน
เมื่อพูดจบ เฮ่อเสวียกังก็เดินผละออกมาจากจุดนั้น ทว่าจังหวะนั้นเอง เขาก็ได้พบกับอวี้เจินที่กำลังเดินตรงเข้ามาพอดี ชายหนุ่มเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเป็นการทักทาย
ทันทีที่อวี้เจินเห็นเฮ่อเสวียกัง เธอก็ฉีกยิ้มกว้างทักทายด้วยความคุ้นเคย
“สหายต้าเฮ่อ สหายเฮ่ออยู่ไหมคะ”
เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างสองพี่น้องแซ่เฮ่อ อวี้เจินจึงมักจะเรียกคนพี่ว่า ‘ต้าเฮ่อ’ หรือเฮ่อคนโต และเรียกคนน้องที่เธอมีใจให้ว่า ‘สหายเฮ่อ’ เสมอ
“อยู่ข้างในครับ คุณมีธุระอะไรกับเขาหรือเปล่า” เฮ่อเสวียกังถามกลับตามมารยาท
“ฉันแค่แวะมาดูเขานิดหน่อยค่ะ” อวี้เจินตอบพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ
เฮ่อเสวียกังพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะเอ่ยปากบอกทาง “งั้นคุณเข้าไปหาเขาเถอะ แต่ผมว่าตอนนี้เขาอาจจะไม่ค่อยว่างเท่าไหร่นะ”
“สหายเฮ่อเขายุ่งเรื่องอะไรอยู่เหรอคะ” หญิงสาวถามด้วยความสงสัย
“พอดีคนที่เขาชอบส่งผักดองมาให้ เขาเลยดีใจจนเนื้อเต้น คุณเข้าไปตอนนี้ เขาคงไม่มีเวลามาสนใจคุณหรอก”
เฮ่อเสวียกังทิ้งระเบิดลูกใหญ่ไว้แล้วทำท่าจะเดินจากไป แต่อวี้เจินรีบตะโกนเรียกไล่หลังเขาไว้เสียก่อน
“สหายต้าเฮ่อคะ เดี๋ยวค่ะ รอเดี๋ยวก่อน”
ชายหนุ่มหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับมามอง “สหายอวี้มีอะไรอีกเหรอครับ”
“คุณรู้จักผู้หญิงที่สหายเฮ่อชอบด้วยเหรอคะ” อวี้เจินถามหยั่งเชิง แววตาฉายแววความกังวลเล็กน้อย
เฮ่อเสวียกังพยักหน้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมา “รู้จักสิ เป็นยุวปัญญาชนในทีมการผลิตเดียวกับบ้านเรา แซ่เซี่ย”
เขาตัดสินใจขายข้อมูลของเซี่ยเสี่ยวให้อีกฝ่ายรู้อย่างหมดเปลือก อวี้เจินได้ยินดังนั้นจึงรีบถามต่อทันที “ยุวปัญญาชนเซี่ยคนนั้นคงจะสวยมากสินะคะ ไม่อย่างนั้นสหายเฮ่อคงไม่ชอบเธอมากขนาดนี้”
“เขาพูดเหรอครับ” เฮ่อเสวียกังเลิกคิ้วสูง
“ใช่ค่ะ สหายเฮ่อเคยบอกว่ายุวปัญญาชนเซี่ยสวยกว่าฉันอีก” อวี้เจินทำปากยื่นปากยาวอย่างแง่งอน สีหน้าแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน
“อย่าไปฟังมันพล่ามเลยครับ ผมเคยเจอสหายเซี่ยคนนั้นมาแล้ว ตัวดำ ผอมแห้ง แถมยังเตี้ยม่อต้อ ดูไม่ได้เลยสักนิด”
เฮ่อเสวียกังพูดออกมาหน้าตาเฉย เขาไม่คิดว่าเซี่ยเสี่ยวจะเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นจนสวยพริ้งอะไรได้ขนาดนั้น อีกอย่าง อวี้เจินเองก็จัดว่าเป็นคนหน้าตาดีระดับดอกไม้งามประจำกองทัพ แถมยังมีดีกรีเป็นถึงลูกสาวผู้บังคับการกรม มีทหารหนุ่มน้อยใหญ่หมายปองกันให้ควั่ก น่าเสียดายที่เธอดันมาตกหลุมรักน้องชายซื่อบื้อของเขา
และไอ้น้องชายตัวดีของเขาก็คงยังไม่รู้ตัวเลยว่า ที่มีคนมาหาเรื่องหรือท้าดวลบ่อยๆ สาเหตุหลักก็มาจากความหึงหวงเรื่องอวี้เจินนี่แหละ
“จริงเหรอคะ” อวี้เจินถามย้ำอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ
“จริงแน่นอนครับ ผมกลับบ้านไปเมื่อปีก่อนก็เห็นสภาพนั้นแหละ แถมแม่ผมเองก็ไม่ค่อยชอบเธอเท่าไหร่ด้วย”
พอได้ยินคำยืนยันจากปากพี่ชายของคนที่ตนแอบชอบ อวี้เจินก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก รอยยิ้มสดใสกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง เธอไม่เสียเวลาคุยกับเฮ่อเสวียกังต่อ รีบขอตัวเดินเข้าไปหาเฮ่อเสวียปิงทันที
ในเวลานั้น ภายในหอพักชาย เฮ่อเสวียปิงกำลังนั่งละเมียดละไมคึบผักดองฝีมือเซี่ยเสี่ยวเข้าปากทีละชิ้นอย่างมีความสุข ถึงรสชาติจะเค็มไปสักหน่อย แต่สำหรับเขาแล้ว มันคือรสชาติที่อร่อยล้ำเลิศที่สุดในโลก
แค่จินตนาการถึงใบหน้าสวยหวานและท่าทางใจดีของเซี่ยเสี่ยว บวกกับฝีมือการทำอาหารที่ใส่ใจ เฮ่อเสวียปิงก็รู้สึกราวกับตัวเองได้สมบัติล้ำค่า หัวใจพองโตคับอกจนหุบยิ้มไม่ได้
“สหายเฮ่อ”
เสียงเรียกหวานๆ ดังขึ้นที่หน้าประตู เฮ่อเสวียปิงเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าเป็นอวี้เจิน โชคดีที่เวลานี้เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ออกไปทำธุระข้างนอกกันหมด ทำให้ในห้องมีเพียงเขาคนเดียว
อวี้เจินกวาดสายตามองไปเห็นโหลผักดองตรงหน้าชายหนุ่ม เห็นเขากำลังเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย เธอก็ยิ้มหวานแล้วเอ่ยขึ้นว่า “อร่อยไหมคะ ขอฉันชิมบ้างสิ”
เฮ่อเสวียปิงขมวดคิ้วมุ่นทันที ความรู้สึกเหมือนถูกรบกวนเวลาส่วนตัวทำให้เขาไม่พอใจนัก แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายเป็นถึงลูกสาวของผู้บังคับบัญชา เขาจึงไม่กล้าไล่เธอออกไปตรงๆ ได้แต่พูดปฏิเสธเสียงแข็ง
“คุณกินไม่ได้หรอกครับ”
พูดจบเขาก็รีบคว้าโหลผักดองมากอดไว้แนบอกราวกับของรักของหวง แล้วเตรียมจะเก็บเข้าตู้ทันที
อวี้เจินเห็นปฏิกิริยานั้นถึงกับมุมปากกระตุก ไม่คิดว่าเฮ่อเสวียปิงจะแสดงออกตรงไปตรงมาขนาดนี้ เธอแสร้งทำหน้างอแล้วต่อว่า “สหายเฮ่อ คุณนี่ใจดำจังเลยนะคะ มีของดีก็ไม่ยอมแบ่งปันกันบ้าง ถึงกับต้องรีบซ่อนเลยเหรอ”
“มันไม่ใช่ของมีค่าราคาแพงอะไรหรอกครับ” เฮ่อเสวียปิงโบกมือปฏิเสธ
“จะไม่วิเศษได้ยังไงคะ ฉันได้ยินสหายต้าเฮ่อบอกมาหมดแล้วนะ ว่านี่เป็นของที่ยุวปัญญาชนเซี่ยคนนั้นส่งมาให้ ฝีมือปลายจวักของเธอเป็นยังไงบ้างคะ ให้ฉันลองชิมหน่อยเถอะ คุณเอาแต่บอกว่าเธอดีอย่างนั้นอย่างนี้ ก็ต้องพิสูจน์ให้เห็นกับปากสิคะว่าดีจริงไหม”
อวี้เจินพยายามตื๊อและเซ้าซี้ไม่เลิก เฮ่อเสวียปิงเริ่มมีสีหน้าลำบากใจ หญิงสาวจึงรุกต่อทันที
“เร็วๆ สิคะ ให้ฉันชิมหน่อย ไม่อย่างนั้นฉันจะร้องตะโกนให้คนแห่กันเข้ามาดูนะ ถึงตอนนั้นดูซิว่าคุณจะแก้ตัวกับคนอื่นยังไงที่อยู่กับผู้หญิงสองต่อสอง”
คำขู่ของอวี้เจินได้ผลชะงัด เฮ่อเสวียปิงจำใจต้องวางโหลผักดองลงอย่างไม่เต็มใจนัก พร้อมกับกำชับเสียงเข้ม
“ให้ชิมแค่ชิ้นเดียวนะครับ ผมเองยังมีกินไม่พอเลย”
อวี้เจินได้ทีก็แกล้งทำหูทวนลม ใช้ตะเกียบคีบผักดองขึ้นมาหลายชิ้นรวดเดียว ทำเอาเจ้าของโหลผักดองมองตาละห้อยด้วยความเสียดายสุดซึ้ง
หญิงสาวยัดผักดองทั้งหมดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ ก่อนจะทำตาโตแล้วรีบคายออกมา พ่นเศษผักลงพื้นพลางร้องโวยวาย “แหวะๆ เค็มจะตายอยู่แล้ว ขอน้ำหน่อย ขอน้ำหน่อยค่ะ!”
ไม่พูดเปล่า เธอถือวิสาสะคว้าแก้วน้ำประจำตัวที่วางอยู่บนโต๊ะของเฮ่อเสวียปิงขึ้นมายกซดรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง
ใบหน้าของเฮ่อเสวียปิงดำทะมึนลงทันทีด้วยความโกรธ
“ออกไปนะครับ”
อวี้เจินเห็นท่าไม่ดีก็รีบบีบน้ำตา ทำหน้าตาน่าสงสารออดอ้อน “สหายเฮ่อ ฉันขอโทษจริงๆ ค่ะ ฉันไม่คิดว่าผักดองมันจะเค็มปี๋ขนาดนี้ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะแย่งน้ำของคุณกินเลยนะ”
“สหายอวี้ เชิญคุณออกไปเถอะครับ หอพักชายไม่เหมาะให้ผู้หญิงเข้ามาวุ่นวายแบบนี้” เฮ่อเสวียปิงพยายามข่มอารมณ์ พูดเสียงเรียบตึง
“สหายเฮ่อ ยกโทษให้ฉันเถอะนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ฮือๆ” อวี้เจินเริ่มปล่อยโฮออกมา
“ผมไม่ได้โทษคุณจริงๆ ครับ ยกโทษให้แล้ว คุณหยุดร้องไห้เถอะ” เฮ่อเสวียปิงทำตัวไม่ถูกเมื่อเจอไม้นี้เข้า
ถ้ามีใครเดินผ่านมาเห็นอวี้เจินมาร้องห่มร้องไห้ในห้องพักของเขา คงได้เข้าใจผิดคิดว่าเขารังแกเธอแน่ๆ ลูกสาวผู้บังคับการกรมนี่ช่างเป็นตัวปัญหาจริงๆ จะไล่ก็ไล่ไม่ไป จะด่าก็เกรงใจพ่อเขา
ในที่สุด อวี้เจินก็ยอมหยุดร้องไห้แล้วฉีกยิ้มทั้งน้ำตา “สหายเฮ่อ ขอโทษจริงๆ นะคะ งั้นคุณให้ผักดองฉันอีกสักชิ้นสิ คราวนี้ฉันสัญญาว่าจะไม่คายทิ้งแล้ว เมื่อกี้ฉันคีบเยอะไปหน่อยมันเลยเค็มจนอยากจะอาเจียนจริงๆ ฉันไม่ได้แกล้งนะ”
เฮ่อเสวียปิงไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาคว้าโหลผักดองขึ้นมาอุ้มไว้แล้วเดินหนีออกจากห้องไปดื้อๆ โดยไม่สนใจอวี้เจินอีกเลย
ทว่าเรื่องราวไม่ได้จบแค่นั้น ในวันรุ่งขึ้น ณ โรงอาหารรวม อวี้เจินแสร้งพูดคุยกับคนอื่นเหมือนไม่ได้ตั้งใจว่า เฮ่อเสวียปิงมีผักดองรสเด็ดอยู่หนึ่งโหล รสชาติอร่อยเหาะอย่าบอกใคร
ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด เฮ่อเสวียปิงไม่สามารถปกป้องผักดองสุดหวงแหนของเขาได้อีกต่อไป เฮ่อเสวียกังผู้เป็นพี่ชายต้องจำใจช่วยน้องชายนำผักดองออกมาแบ่งปันให้เพื่อนทหารคนอื่นๆ ชิมกันจนเกือบหมด
“ขอโทษนะสหายเฮ่อ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะให้เป็นแบบนี้เลย ฉันไม่คิดว่าทุกคนจะอยากกินขนาดนี้ คุณด่าฉันเถอะนะ”
อวี้เจินเดินเข้ามาขอโทษขอโพยเฮ่อเสวียปิงด้วยท่าทีสำนึกผิด แต่เฮ่อเสวียปิงจะไปด่าอะไรเธอได้ นอกจากต้องฝืนยิ้มแห้งๆ มองเพื่อนร่วมกองร้อยกินผักดองของรักของหวงอย่างเอร็ดอร่อย ในใจของเขานั้นขมขื่นจนแทบกระอักเลือด
เมื่อเดินออกมาจากโรงอาหาร เฮ่อเสวียกังมองหน้าน้องชายที่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ แล้วเอ่ยสั่งสอนขึ้นว่า
“โอกาสดีที่จะสร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนฝูงขนาดนี้ แกกลับไม่รู้จักฉกฉวยเอาไว้ เจ้าปิงไจ๋ ดูท่าทางแกจะโดนเซี่ยเสี่ยวคนนั้นปั่นหัวจนเลอะเลือนไปหมดแล้วสินะ ลูกสาวผู้บังคับการกรมใช่คนที่แกจะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ ที่ไหน การที่แกไปทำหน้าบึ้งตึงใส่เขาในโรงอาหารต่อหน้าคนเยอะแยะแบบนั้น แกยังอยากจะมีชีวิตที่สงบสุขในกองทัพอยู่ไหม”
[จบบท]