บทที่ 147: หมาป่าห่มหนังแกะ

บทที่ 147: หมาป่าห่มหนังแกะ

บรรยากาศภายในห้องพักของค่ายทหารดูเคร่งเครียดเล็กน้อย เมื่อสองพี่น้องตระกูลเฮ่อกำลังสนทนากันถึงเรื่องหัวใจที่ดูเหมือนจะยังหาข้อสรุปไม่ได้

"พี่ครับ แต่ผู้หญิงคนนั้นเธอน่ารำคาญจริงๆ นะครับ"

เฮ่อเสวียปิงบ่นอุบอิบ ใบหน้าฉายแววหงุดหงิดเมื่อพูดถึงทหารหญิงที่พี่ชายพยายามจะจับคู่ให้

เฮ่อเสวียกังถอนหายใจพลางส่ายหน้าอย่างระอาใจกับความหัวรั้นของน้องชาย

"เธอไม่ได้น่ารำคาญสักหน่อย แกนั่นแหละที่เอาใจไปผูกไว้กับสหายเซี่ยจนมองไม่เห็นข้อดีของคนอื่น ทหารชายทั้งกองพันเขามองว่าเธอนิสัยดีกันทั้งนั้น มีแต่แกนี่แหละที่มองขวางโลกอยู่คนเดียว ตกลงว่าเป็นปัญหาที่ใครกันแน่"

"ก็พวกเขายังไม่เคยเจอเซี่ยเสี่ยวนี่ครับ"

เฮ่อเสวียปิงเถียงกลับทันควัน น้ำเสียงมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าถ้าใครได้เห็นหญิงสาวในดวงใจของเขา ก็ต้องเปลี่ยนความคิดกันทั้งนั้น

ได้ยินแบบนั้น เฮ่อเสวียกังก็หัวเราะในลำคอเบาๆ ก่อนจะเสนอแนะทางออกที่ดูเหมือนง่ายดายแต่ได้ผลชะงัด

"งั้นแกก็เรียกสหายเซี่ยมาที่นี่สิ ให้เธอลาหยุดกับทางทีมการผลิตสักสองสามวันแล้วนั่งรถมาเยี่ยมแกที่ค่ายทหารเลย"

สีหน้าของเฮ่อเสวียปิงสลดลงเล็กน้อยเมื่อนึกถึงความเป็นจริง

"เธอไม่ยอมตกลงคบกับผมครับ"

"พวกนายยังไม่ได้คบกันอีกเหรอ"

เฮ่อเสวียกังเลิกคิ้วสูงด้วยความแปลกใจ เขาเข้าใจมาตลอดว่าน้องชายกับยุวปัญญาชนสาวคนนั้นตกลงปลงใจคบหากันแล้ว ไม่คิดว่าสถานะจะยังคลุมเครืออยู่แบบนี้

เมื่อเห็นท่าทีอึกอักของน้องชาย เฮ่อเสวียกังก็อดไม่ได้ที่จะดุด้วยความขัดใจราวกับเห็นเหล็กที่ไม่ยอมเป็นรูปเป็นร่างเสียที

"สมองแกทำด้วยอะไรเนี่ย เจ้าทึ่มเอ๊ย! แกก็เขียนจดหมายไปหาเธอตรงๆ เลย บอกให้เธอมาเยี่ยมที่ค่ายทหาร ถ้าเธอยอมมา นั่นแสดงว่าในใจเธอต้องมีแกอยู่บ้าง แล้วเธอก็จะยอมตกลงคบกับแกเองนั่นแหละ แต่ถ้าเธอไม่มา แกก็จะได้ตัดใจไม่ต้องไปเฝ้าคิดถึงอีก ผู้หญิงในกองทัพถึงจะน้อยแต่ก็ใช่ว่าจะไม่มี แถมคนที่เข้ามาเป็นทหารได้ หน้าตาก็ต้องดูดีมีสง่าราศีกันทั้งนั้น"

ในสายตาของเฮ่อเสวียกัง ผู้หญิงในเครื่องแบบย่อมดูดีและเหมาะสมกว่าเซี่ยเสี่ยวอยู่แล้ว

เฮ่อเสวียปิงชะงักไปครู่หนึ่ง คำพูดของพี่ชายทำให้เขาเริ่มมีความหวัง ถ้าเซี่ยเสี่ยวยอมเดินทางมาหาเขาถึงที่นี่จริงๆ นั่นก็หมายความว่าเธอมีใจและน่าจะยอมตกลงคบหาดูใจกับเขา พอลองคิดดูแล้ว แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ด้วยความฮึกเหิม เฮ่อเสวียปิงจึงรีบจรดปากกาเขียนจดหมายหาเซี่ยเสี่ยวทันที โดยหวังว่าข้อความในกระดาษจะสื่อความในใจไปถึงเธอได้

แต่สิ่งที่เฮ่อเสวียปิงคาดไม่ถึงก็คือ ช่วงนี้เป็นช่วงฤดูเก็บเกี่ยวที่งานในทีมการผลิตยุ่งวุ่นวายที่สุด เซี่ยเสี่ยวต้องลงแรงช่วยงานเก็บเกี่ยวในทุ่งนาทั้งวัน จดหมายฉบับนั้นจึงไม่ได้ถูกส่งถึงมือเธอโดยตรง แต่กลับถูกหลี่เชิ่งเหม่ยผู้เป็นแม่ดักเอาไว้ได้เสียก่อน

เมื่อหลี่เชิ่งเหม่ยเปิดอ่านข้อความที่ลูกชายเขียนถึงเซี่ยเสี่ยว หัวใจของคนเป็นแม่ก็บิดเกร็งด้วยความโกรธจัด

คิดจะเรียกนังเด็กนั่นไปที่ค่ายทหารงั้นเหรอ ฝันไปเถอะ!

ความรังเกียจที่หลี่เชิ่งเหม่ยมีต่อเซี่ยเสี่ยวพุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณ นางตั้งมั่นว่าจะต้องขัดขวางและแยกทั้งสองคนออกจากกันให้ได้ ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหนก็ตาม

ครั้งนี้หลี่เชิ่งเหม่ยเดินเกมรุกด้วยการเข้าไปหาลี่เจิ้นชวน เลขาธิการพรรค เพื่อเสนอชื่อเซี่ยเสี่ยวให้มาเป็นผู้ช่วยทำงานของฝ่ายสตรี โดยอ้างว่าต้องการคนรุ่นใหม่มาช่วยแบ่งเบาภาระ

ทางด้านลี่เจิ้นชวนเมื่อเห็นว่าเป็นเรื่องดีจึงอนุมัติ แต่เมื่อหลี่เชิ่งเหม่ยมาแจ้งข่าวกับเซี่ยเสี่ยว หญิงสาวกลับมีท่าทีอิดออดและไม่เต็มใจอย่างเห็นได้ชัด ทว่าหลี่เชิ่งเหม่ยทำเป็นมองไม่เห็นการปฏิเสธนั้นและมัดมือชกทันที

เซี่ยเสี่ยวที่จนปัญญาจะปฏิเสธทางอ้อม จึงตัดสินใจเดินไปหาลี่เจิ้นชวนเพื่อพูดคุยให้รู้เรื่อง

"เลขาธิการลี่คะ ฉันจบแค่ชั้นมัธยมต้น ความรู้ก็งูๆ ปลาๆ ในกลุ่มยุวปัญญาชนยังมีคนที่จบมัธยมปลายอีกตั้งหลายคน งานสำคัญแบบนี้ไม่น่าจะตกมาถึงมือฉันได้เลยนะคะ"

ลี่เจิ้นชวนวางปากกาลงแล้วเงยหน้ามองหญิงสาวด้วยแววตาพิจารณา

"นี่ถือเป็นโอกาสที่ดีนะ สหายเซี่ย เธอจะได้เรียนรู้งานบริหารจัดการ ซึ่งจะเป็นผลดีต่อตัวเธอเองในอนาคต"

"แต่ฉันไม่อยากทำงานร่วมกับหัวหน้าหลี่นี่คะ"

เซี่ยเสี่ยวพยายามอธิบายด้วยเหตุผลที่ตรงไปตรงมาที่สุด หลี่เชิ่งเหม่ยเกลียดขี้หน้าเธออย่างกับอะไรดี จู่ๆ จะมาหวังดีดึงตัวไปช่วยงาน ย่อมต้องมีแผนร้ายแอบแฝงแน่นอน

"หัวหน้าหลี่จ้องจะเล่นงานฉันอยู่ตลอด ถ้าเกิดโดนกลั่นแกล้งลับหลังขึ้นมาฉันจะทำยังไงคะ"

ลี่เจิ้นชวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากยกยิ้มบางๆ เหมือนรู้ทันอะไรบางอย่าง

"เธอไม่ได้รู้สึกดีกับเฮ่อเสวียปิงหรอกหรือ หัวหน้าหลี่เป็นแม่ของเขานะ ลองไปทำงานร่วมกันสักพัก เรียนรู้นิสัยใจคอกันไว้ก็ไม่เสียหาย ถือโอกาสศึกษางานของฝ่ายสตรีไปด้วย ได้เปิดหูเปิดตาพบปะผู้คนมากขึ้น มันดีกับตัวเธอทั้งนั้น"

เซี่ยเสี่ยวถึงกับพูดไม่ออก เธอไม่ได้วางแผนจะเป็นหัวหน้าฝ่ายสตรีสักหน่อย จะมีประโยชน์อะไรให้ตักตวงกัน

ลี่เจิ้นชวนมองท่าทางนั้นออก จึงพูดสำทับด้วยน้ำเสียงของผู้ใหญ่ที่อาบน้ำร้อนมาก่อน

"ถือซะว่าเป็นการฝึกฝนตัวเองก็แล้วกัน"

เมื่อผู้ใหญ่ระดับเลขาธิการพรรคเอ่ยปากขนาดนี้ เซี่ยเสี่ยวก็หมดทางเลี่ยง จำใจต้องก้มหน้ารับภารกิจเป็นผู้ช่วยหลี่เชิ่งเหม่ยอย่างจำยอม

นับจากนั้นเป็นต้นมา หลังจากเสร็จงานในทุ่งนาแต่ละวัน เซี่ยเสี่ยวต้องลากสังขารไปเดินตามหลังหลี่เชิ่งเหม่ยเพื่อจัดการงานในทีมการผลิต ไกล่เกลี่ยข้อพิพาทในครอบครัวชาวบ้าน วันนี้ทำรายงานเรื่องนี้ พรุ่งนี้ทำรายงานเรื่องนั้น วิ่งวุ่นไปทั้งที่ทำการกองพลน้อยและสำนักงานคอมมูน

เหตุการณ์นี้ทำให้ชาวบ้านในทีมการผลิตต่างพากันแปลกใจจนต้องมองดูดวงอาทิตย์ว่าขึ้นทางทิศตะวันตกหรือเปล่า ข่าวลือเรื่องที่เซี่ยเสี่ยวคบหากับเฮ่อเสวียปิงแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านราวกับไฟลามทุ่ง

ชาวบ้านต่างจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์และสรุปความกันเอาเองว่า ที่หลี่เชิ่งเหม่ยดีกับเซี่ยเสี่ยวแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ก็เพราะว่าเซี่ยเสี่ยวได้กลายเป็นว่าที่ลูกสะใภ้ตระกูลเฮ่อไปแล้วนั่นเอง

ตกเย็นเมื่อกลับถึงที่พัก หยางเสวี่ยหัวก็รีบตรงเข้ามาถามไถ่ด้วยความสงสัยทันที

"เซี่ยเสี่ยว ในทีมการผลิตเขาลือกันให้แซ่ดว่าเธอกับเฮ่อเสวียปิงคบกันแล้ว แถมยังมีเรื่องของเธอกับหลี่เชิ่งเหม่ยอีก ตกลงมันยังไงกันแน่"

หวังอ้ายหัวพยักหน้าเห็นด้วยพลางเสริมขึ้น "ใช่ๆ ลือกันไปทั่วเลย น้ำเสียงที่เขาพูดกันก็ฟังดูทะแม่งๆ ชอบกล"

ซุนอวี้หัวที่นั่งอยู่มุมห้องโพล่งขึ้นมาลอยๆ ด้วยน้ำเสียงเสียดสี "ฉันยังได้ยินคนเขาเม้าท์กันว่าเซี่ยเสี่ยวนี่ร้ายลึกนะ เดี๋ยวก็ทำดีกับเลขาธิการลี่ เดี๋ยวก็ไปสนิทสนมกับบ้านสกุลเกา ตอนนี้หันมาจับทางบ้านสกุลเฮ่ออีกคนแล้ว"

เซี่ยเสี่ยวขมวดคิ้วแน่น ในที่สุดเธอก็เข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของหลี่เชิ่งเหม่ยแล้ว เธออุตส่าห์ระวังตัวแจเพราะกลัวจะโดนกลั่นแกล้งเรื่องงาน แต่ไม่นึกเลยว่าหลี่เชิ่งเหม่ยจะมาไม้นี้... แผนการยืมปากชาวบ้านฆ่าคน

คนพวกนี้ช่างสรรหาวิธีการสกปรกได้เก่งจริงๆ คิดจะใช้ข่าวลือมาบีบเธอให้จนมุม

ถ้าปล่อยให้ข่าวลือแพร่กระจายต่อไปแบบนี้ ผลเสียจะตกอยู่ที่ตัวเธอเต็มๆ พูดตามตรง เซี่ยเสี่ยวไม่ได้รู้สึกยินดีปรีดากับข่าวลือพวกนี้เลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เธอกลับรู้สึกเหมือนกำลังถูกคุกคามและล่วงละเมิดความเป็นส่วนตัว

อย่าว่าแต่เธอกับเฮ่อเสวียปิงยังไม่ได้เป็นอะไรกันเลย ต่อให้คบกันจริง เธอก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะป่าวประกาศให้รู้กันทั้งหมู่บ้าน แต่ตอนนี้กลับถูกคนเอาไปพูดกันสนุกปาก เซี่ยเสี่ยวรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก และยิ่งขยะแขยงกับการกระทำของหลี่เชิ่งเหม่ยมากขึ้นไปอีก

หลังจากตามติดหลี่เชิ่งเหม่ยมาหลายวัน เซี่ยเสี่ยวก็พอจะเรียนรู้รู้งานของฝ่ายสตรีมาบ้างแล้ว เช้าวันรุ่งขึ้น เธอจึงตัดสินใจไม่ไปหาหลี่เชิ่งเหม่ย แต่เบนเข็มมุ่งหน้าไปหาเจิ้งเซี่ยงหงที่บ้านสกุลเกาแทน

"ป้าเจิ้งคะ" เซี่ยเสี่ยวส่งเสียงเรียกขณะเดินเข้าไปในลานบ้าน

เจิ้งเซี่ยงหงที่กำลังง่วนอยู่กับงานในบ้านขานรับก่อนจะเดินออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

"วันนี้งานไม่ยุ่งเหรอจ๊ะ"

"วันนี้ไม่ไปแล้วค่ะ" เซี่ยเสี่ยวส่ายหน้าเบาๆ

"ทำไมล่ะ หลี่เชิ่งเหม่ยรังแกหนูหรือเปล่า" เจิ้งเซี่ยงหงถามด้วยความเป็นห่วง

เซี่ยเสี่ยวถอนหายใจก่อนจะระบายความอัดอั้น "ป้าเจิ้งคะ ตอนนี้ในทีมการผลิตมีแต่ข่าวลือเรื่องฉันกับเฮ่อเสวียปิงหาว่าคบกันแล้ว ป้าช่วยแก้ข่าวให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ"

"อ้าว หนูไม่ได้คบกับเจ้าปิงไจ๋หรอกเรอะ" เจิ้งเซี่ยงหงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ นางเองก็หลงเข้าใจผิดมาตลอดว่าเซี่ยเสี่ยวคบกับลูกชายบ้านเฮ่อแล้ว ถึงได้ทำให้ลูกชายของนางซึมกระทือไปพักใหญ่

"เปล่าเลยค่ะ ฉันแค่เขียนจดหมายติดต่อกับเขาเฉยๆ ยังไม่ได้ตกลงคบหากันสักหน่อย" เซี่ยเสี่ยวรีบปฏิเสธ

แม้เธอจะยอมรับว่ามีความรู้สึกดีๆ ให้เฮ่อเสวียปิงอยู่บ้าง แต่เรื่องการคบหาดูใจเป็นเรื่องใหญ่ที่ต้องคิดให้รอบคอบ เธอต้องมั่นใจเสียก่อนว่าเฮ่อเสวียปิงเป็นคนที่พึ่งพาได้จริงๆ ไม่ใช่แค่คุยกันผิวเผินแล้วตกลงปลงใจเลย

จริงอยู่ที่เธอชอบคนหน้าตาดี แต่สำหรับการเลือกคู่ชีวิต หน้าตาเป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่งเท่านั้น นิสัยใจคอ คุณธรรม และที่สำคัญคือครอบครัวของฝ่ายชาย เป็นปัจจัยที่มองข้ามไม่ได้เด็ดขาด

ตลอดหลายวันที่ผ่านมาที่หลี่เชิ่งเหม่ยแสร้งทำเป็นสอนงาน เซี่ยเสี่ยวสัมผัสไม่ได้ถึงความจริงใจเลยแม้แต่น้อย มีแต่เจตนาที่จ้องจะสร้างความลำบากใจให้เธอ

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่จริงใจ เซี่ยเสี่ยวก็ไม่จำเป็นต้องเล่นตามเกมอีกต่อไป และเพราะการกระทำของแม่เขา คะแนนความนิยมในตัวเฮ่อเสวียปิงสำหรับเธอก็พลอยลดฮวบลงไปด้วย

"ได้เลย เดี๋ยวป้าจัดการให้" เจิ้งเซี่ยงหงรับคำอย่างหนักแน่น ก่อนจะพูดเตือนสติด้วยความหวังดี "หนูทำถูกแล้วที่มาหาป้า ขืนปล่อยให้ลือกันไปแบบนี้ชื่อเสียงลูกผู้หญิงจะเสียหายหมด ยิ่งถ้าไปกันใหญ่แล้วจะแก้ลำบาก ไม่ต้องพูดถึงว่าหนูยังไม่ได้คบกับปิงไจ๋นะ ต่อให้คบกันจริง ช่วงเริ่มต้นแบบนี้ก็ไม่ควรให้ใครรู้ไปทั่ว สมัยป้าเป็นสาวๆ นะ เวลาจะมีคู่รักเขาก็เก็บเงียบกันทั้งนั้นแหละ กว่าจะเปิดเผยก็ตอนจะแต่งงานโน่น หรือบางคู่แต่งกันแล้วคนอื่นยังไม่รู้เรื่องเลยด้วยซ้ำ"

เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง ยุคสมัยนี้ไม่เหมือนกับอนาคตที่เธอจากมา ต่อให้เธออยากจะมีความรัก ก็ต้องระมัดระวังตัวแจ เธอยังจำได้ดีว่าอีกไม่นานยุคปฏิวัติวัฒนธรรมอันเข้มข้นกำลังจะมาถึง

การทำตัวโดดเด่นเป็นเป้าสายตาให้คนจับตามองแบบนี้มีแต่คนโง่เท่านั้นที่ทำ

ถ้าเธอคบกับเฮ่อเสวียปิงจริงๆ แล้วมีข่าวลือ ก็ยังพอทนได้ แต่นี่มูลความจริงก็ไม่มี กลับถูกใส่สีตีไข่จนเลอะเทอะ เซี่ยเสี่ยวสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากล โดยเฉพาะพฤติกรรมของหลี่เชิ่งเหม่ยที่ดูเหมือน 'หมาป่าห่มหนังแกะ' แสร้งทำดีแต่ซ่อนมีดไว้ข้างหลัง

เพราะแบบนี้ เธอถึงต้องหันหน้ามาพึ่งพาเจิ้งเซี่ยงหง และตัดสินใจตัดขาดไม่ไปเหยียบที่ทำการฝ่ายสตรีอีกต่อไป

[จบบท]