บทที่ 150: ขอให้เธอสอบผ่าน
บรรยากาศภายในกองทัพช่วงนี้ เฮ่อเสวียปิงรู้สึกกลัดกลุ้มใจอย่างหนัก เขาไม่สามารถลางานออกไปไหนได้ แถมยังไม่ได้เจอหน้าเซี่ยเสี่ยวอีกด้วย พอไม่ได้เจอหน้าก็ไม่มีโอกาสได้อธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้เธอเข้าใจ บางครั้งสภาพจิตใจที่ย่ำแย่ก็ส่งผลให้เขาขาดสมาธิในการฝึกจนถูกลงโทษอยู่บ่อยครั้ง
เฮ่อเสวียกังเห็นน้องชายเป็นแบบนั้นก็เรียกมาอบรมยกใหญ่ เขาขู่ว่าถ้าเฮ่อเสวียปิงยังทำตัวเหลวไหลแบบนี้อีก เขาจะเขียนจดหมายกลับไปฟ้องพ่อกับแม่ บอกให้รู้กันไปเลยว่าเฮ่อเสวียปิงมัวแต่ใจลอยคิดถึงเซี่ยเสี่ยวจนไม่เป็นอันฝึกซ้อม จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว
ลองจินตนาการดูเถอะว่าถ้าเฮ่อเสวียกังเขียนจดหมายกลับไปฟ้องแบบนั้นจริงๆ เฮ่อหงจวินกับหลี่เชิ่งเหม่ยจะมองเซี่ยเสี่ยวในแง่ร้ายขนาดไหน
เฮ่อเสวียปิงรู้ซึ้งถึงผลที่ตามมาดี เขาจึงไม่กล้าสร้างปัญหาให้เซี่ยเสี่ยวต้องเดือดร้อน และเริ่มดึงสติกลับมาตั้งใจฝึกได้บ้างแล้ว
ตัดภาพมาที่ทางฝั่งต่งเหม่ยหัว ช่วงนี้เธอทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของหลี่เชิ่งเหม่ย แต่กลับทำงานผิดพลาดบ่อยครั้ง ยังดีที่ช่วงนี้หลี่เชิ่งเหม่ยอารมณ์ดีจึงไม่ถือสาหาความอะไรมากนัก อีกอย่างต่งเหม่ยหัวก็ถือเป็นคนกันเอง
ทว่าถึงจะไม่โดนด่า แต่อารมณ์ของต่งเหม่ยหัวกลับย่ำแย่จนถึงขีดสุด
ปี 1965 ช่วงเทศกาลตรุษจีนปีนี้ เซี่ยเสี่ยวตัดสินใจไม่กลับบ้าน ส่วนสองพี่น้องตระกูลเฮ่อก็ไม่ได้กลับมาฉลองปีใหม่ที่บ้านเช่นกัน
ในปีนี้ ตามหน้าสมุดทะเบียนบ้านระบุว่าเซี่ยเสี่ยวอายุยี่สิบเอ็ดปีแล้ว ต่งเหม่ยหัวเองก็รุ่นราวคราวเดียวกัน พวกเธอต่างก้าวเข้าสู่วัยยี่สิบต้นๆ กันแล้ว ส่วนหยางเสวี่ยหัว ซุนอวี้หัว และหวังอ้ายหัว อายุอานามก็ปาเข้าไปยี่สิบสี่ ยี่สิบห้าปีกันหมดแล้ว
สวีเหมยกับเหยาวั่งชุนได้เดินทางกลับบ้านไปพบผู้หลักผู้ใหญ่ เพื่อปรึกษาเรื่องการจดทะเบียนสมรส เรื่องนี้สร้างแรงกดดันให้กับหยางเสวี่ยหัว ซุนอวี้หัว และหวังอ้ายหัวเป็นอย่างมาก
ถึงแม้ปากของหวังอ้ายหัวจะพร่ำบอกว่าไม่อยากแต่งงาน แต่เมื่ออายุล่วงเลยมาถึงขนาดนี้แล้ว สถานการณ์ก็บีบคั้นจนเธอไม่อาจหลีกหนีความจริงได้อีกต่อไป ปีนี้พวกเธอหลายคนจึงตัดสินใจแยกย้ายกันกลับบ้าน ซึ่งเหตุผลหลักก็คงหนีไม่พ้นเรื่องการดูตัวหาคู่ครองนั่นเอง
ในปีนี้ ธนบัตรเหรินหมินปี้ชุดที่สามถูกตีพิมพ์ออกมาใช้อย่างเป็นทางการ
ในปีนี้ หลิวไห่ฮวาได้ให้กำเนิดลูกชายกับเก๋อไล่จื่อ
และในปีนี้เช่นกัน ที่เกาเจี้ยซิงจะต้องเข้าสอบเกาเข่าเพื่อเรียนต่อมหาวิทยาลัย
ทางด้านเกาเจี้ยจื๋อ เขาหางานทำได้แล้วโดยเป็นครูสอนหนังสือในโรงเรียนประถม ไม่ได้ลงแรงทำงานในแปลงนาของทีมการผลิตอีกต่อไป ในยุคสมัยนี้คนจบมัธยมปลายในชนบทถือว่าหาได้ยากมาก การหางานจึงไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไร เกาเจี้ยจื๋อจึงเลือกเส้นทางแม่พิมพ์ของชาติ
ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซุนอวี้หัวดูจะทรงๆ ทรุดๆ ไม่ร้อนไม่หนาว พูดกันตามตรงซุนอวี้หัวเองก็ยังไม่ค่อยเต็มใจนัก เธอไม่อยากแต่งงานแล้วต้องจมปลักอยู่ในชนบทแบบนี้ แต่ครั้นจะไปดูตัวกับคนที่ทางบ้านแนะนำมา เธอก็ยังไม่ถูกใจใครสักคน ปีนี้คาดว่าซุนอวี้หัวคงกลับบ้านไปเพื่อดูตัวหาคู่อีกตามเคย
เซี่ยเสี่ยวแอบสงสัยอยู่เหมือนกันว่า เป็นเพราะแรงกระตุ้นจากเรื่องของซุนอวี้หัวหรือเปล่า ที่ทำให้เกาเจี้ยจื๋อตัดสินใจไม่ทำงานในทีมการผลิตต่อ แล้วหันไปเป็นครูสอนหนังสือแทน
เดือนมิถุนายน ก่อนการสอบเกาเข่าจะเริ่มขึ้น เกาเจี้ยซิงได้มาหาเซี่ยเสี่ยวด้วยตัวเอง
“ไม่มีอะไรอยากจะพูดกับฉันหน่อยเหรอ?”
เกาเจี้ยซิงเอ่ยถามขึ้น
เซี่ยเสี่ยวฉีกยิ้มกว้างก่อนจะตอบกลับไป
“พี่รองเกา ขอให้พี่สอบได้คะแนนดีๆ นะคะ ขอให้สอบติดมหาวิทยาลัยที่หวังไว้ค่ะ”
“ฉันต้องสอบติดแน่นอน”
เกาเจี้ยซิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน
“แน่นอนค่ะ พี่รองเกาต้องทำคะแนนได้ดีมากแน่ๆ”
เกาเจี้ยซิงมองหน้าเธอแล้วพูดต่อ
“เซี่ยเสี่ยว เธอรอฉันนะ รอให้ฉันสอบได้คะแนนดีๆ แล้วฉันมีเรื่องจะบอกเธอ”
“ตกลงค่ะ”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับคำ
“ขอให้พี่ประสบความสำเร็จในการสอบนะคะ”
รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกาเจี้ยซิง เขาโบกมือให้เซี่ยเสี่ยว ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างมีความหวัง
เช้าวันสอบ เกาเจี้ยซิงตื่นแต่เช้ามืด ออกเดินทางพร้อมท่องจำบทเรียนไปตลอดทาง เขาคาดหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะทำข้อสอบได้ดีและสอบติดมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียง
แต่ใครจะไปคาดคิดว่ายังไม่ทันจะถึงหน้าประตูโรงเรียน เกาเจี้ยซิงกลับต้องมาเจอกับเหตุการณ์คนตีกันเข้าเสียก่อน ถ้าเป็นคนอื่นเขาคงไม่ยื่นมือเข้าไปยุ่ง แต่คนที่กำลังถูกรุมซ้อมอยู่นั้นดันเป็นเก๋อไล่จื่อ และฝ่ายตรงข้ามก็มีกันอยู่หลายคน
เกาเจี้ยซิงตัดสินใจวางกระเป๋าหนังสือและกล่องข้าวทิ้งไว้ในพงหญ้าทันที แล้วพุ่งตัวเข้าไปกระโดดถีบกลุ่มคนเหล่านั้นจนกระเด็น จากนั้นเขาก็รีบฉุดแขนเก๋อไล่จื่อให้วิ่งหนี กลุ่มคนพวกนั้นยังคงไล่กวดตามมาติดๆ ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอีกยกหนึ่ง ก่อนจะวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงกันไปคนละทิศละทาง
กว่าจะสลัดคนพวกนั้นหลุดพ้น เกาเจี้ยซิงก็หอบแฮก เขาหันไปถามคนข้างตัว
“สรุปมันเรื่องอะไรกันแน่ ทำไมพวกเขาต้องไล่กระทืบนายขนาดนี้”
สภาพของเก๋อไล่จื่อตอนนี้ดูไม่ได้เลย เขาบาดเจ็บหนัก เลือดไหลกลบปาก เกาเจี้ยซิงต้องแบกเขาขึ้นหลังเพื่อพาไปโรงพยาบาล แต่เก๋อไล่จื่อกลับดื้อดึงไม่ยอมไป บอกว่าเสียดายเงิน ให้พาไปแค่คลินิกเล็กๆ ก็พอ
เก๋อไล่จื่อเอียงคอถุยเลือดออกมาคำโต แล้วสบถอย่างหัวเสีย
“บัดซบเอ๊ย ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อเช้ามืดฉันกะว่าจะเอาเนื้อกวางไปขายที่ตลาดมืด มีไอ้เวรคนหนึ่งเข้ามาต่อรองราคา ฉันก็ส่งของให้มันไปแล้ว แต่มันดันเบี้ยวไม่ยอมจ่ายเงิน ฉันเลยซัดมันไปทีนึงแล้วแย่งเงินมา จากนั้นก็วิ่งหนีออกมา จู่ๆ ก็มีพวกมันโผล่ออกมารุมกระทืบฉัน หาว่าฉันขโมยกวางของพวกมัน แย่งเงินพวกมัน ทั้งที่มันเป็นของของฉันแท้ๆ ไอ้พวกสารเลว!”
เกาเจี้ยซิงถามขึ้นทันที
“แล้วเงินล่ะ?”
เก๋อไล่จื่อรีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ แต่แล้วหน้าเขาก็ซีดเผือดเมื่อพบความว่างเปล่า เขาตะโกนโวยวายลั่น
“เชี่ยเอ๊ย! เงินหายไปไหนวะ กวางของฉัน เงินของฉัน! อย่าให้เจอพวกมันอีกนะ พ่อจะซ้อมให้ตายคาตีนเลยคอยดู ถ้าทำไม่ได้ฉันจะไม่แซ่ไล่แล้ว!”
เกาเจี้ยซิงมุมปากกระตุกวูบ
“ปกตินายก็ไม่ได้แซ่ไล่อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ อีกอย่างหลิวไห่ฮวาก็เพิ่งคลอดลูกชายให้นาย ล่ากวางได้ทำไมไม่เก็บไว้บำรุงเมียกับลูก จะเอาไปขายทำไม”
“อย่ามาพูดถึงนังบ้านั่นให้ได้ยินนะ เว้ย! ก่อนจะมีลูกก็ทำตัววางก้าม พอมีลูกชายแล้วยิ่งหนักข้อขึ้นไปอีก อีกนิดเดียวก็จะขี่คอฉันขี้เยี่ยวรดหัวอยู่แล้ว”
เก๋อไล่จื่อเริ่มระบายความอัดอั้นตันใจเกี่ยวกับหลิวไห่ฮวาให้เกาเจี้ยซิงฟังเป็นชุด
“งานการในบ้านไม่เคยแตะ วันๆ เอาแต่นอนกระดิกตีนรอให้คนมาปรนนิบัติ เสื้อผ้าไม่ซัก ข้าวปลาไม่ทำ ลูกเต้าก็ไม่เลี้ยง เห็นฉันเป็นทาสในเรือนเบี้ยหรือไงวะ แม่*ง! ร้ายกาจยิ่งกว่าเมียเจ้าที่ดินเสียอีก ใช้หัวฉันหมุนเป็นลูกข่างเลย ถ้าไม่เห็นแก่หน้าลูกชายนะ ฉันไม่สนใจมันแล้ว”
เกาเจี้ยซิงฟังคำบ่นของเก๋อไล่จื่อแล้วก็ได้แต่เงียบ เขาจะพูดอะไรได้ล่ะ ในเมื่อเขาเองก็ไม่เคยเห็นด้วยกับการจับคู่ของเก๋อไล่จื่อกับหลิวไห่ฮวามาตั้งแต่แรกแล้ว สองคนนี้ถูกจับมัดรวมกันแบบคลุมถุงชน ชิวิตคู่ก็เหมือนบัญชีหนี้เน่าที่แก้ยังไงก็ไม่ตก
“พอได้แล้ว หยุดพูดสักที วันนี้ฉันมีสอบนะเว้ย! นี่นายทำฉันสายแล้วเนี่ย ถ้าฉันสอบไม่ติดมหาวิทยาลัยนะ ฉันจะกระทืบนายให้จมดินเลย”
ถ้าไม่เห็นว่าเก๋อไล่จื่อบาดเจ็บหนักจนเดินไม่ไหว เกาเจี้ยซิงคงทิ้งหมอนี่ไว้ข้างทางนานแล้ว
เกาเจี้ยซิงแหงนมองท้องฟ้าด้วยความร้อนรน ไม่รู้ว่าจะกลับไปทันสอบหรือเปล่า ถ้าขาดสอบวิชานี้ไป เขาแทบไม่อยากจะคิดภาพอนาคตตัวเองเลย
พอพยุงเก๋อไล่จื่อไปส่งถึงคลินิก เกาเจี้ยซิงก็ควักเงินที่มีติดตัวทั้งหมดให้เก๋อไล่จื่อไว้ใช้รักษาตัว แล้วรีบวิ่งย้อนกลับไปที่หน้าโรงเรียนทันที แต่พอกลับไปถึงจุดที่ซ่อนของไว้ กระเป๋าหนังสือที่วางไว้ในพงหญ้ากลับอันตรธานหายไปไร้ร่องรอย
เงินติดตัวก็ให้เก๋อไล่จื่อไปหมดแล้ว ตอนนี้เขาไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อปากกาสักด้าม เกาเจี้ยซิงรีบวิ่งกลับไปที่คลินิก แต่เก๋อไล่จื่อก็ไม่อยู่แล้ว สรุปว่าเช้านี้ เกาเจี้ยซิงขาดสอบไปโดยปริยาย
ช่วงบ่ายยังมีการสอบอีกวิชา เกาเจี้ยซิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับบ้านก่อน แต่ระยะทางไปกลับมันไกลโข เขาอาจจะกลับมาไม่ทันการสอบช่วงบ่ายอีกรอบ
ในจังหวะนั้นเอง เขาก็ได้เจอกับเกาหย่งฟางเข้าพอดี ถึงความสัมพันธ์พี่น้องจะไม่ค่อยลงรอยกันนัก แต่ยังไงก็ถือว่าเป็นพี่น้องกัน เกาเจี้ยซิงจึงตัดสินใจเดินเข้าไปหา
“มีอะไร”
เกาหย่งฟางตวาดถามเสียงห้วน เธอถลึงตามองน้องชายอย่างไม่สบอารมณ์ ตอนนี้เธอลืมไปเสียสนิทว่าเกาเจี้ยซิงต้องสอบเกาเข่า แต่ที่เห็นคือสภาพมอมแมมดูไม่ได้ของเขา ซึ่งทำให้เธอรู้สึกขัดหูขัดตาเป็นอย่างมาก
“พี่รอง พอจะมีเงินไหม ฉันขอยื...”
คำพูดยังไม่ทันจบประโยค เกาหย่งฟางก็ตีหน้ายักษ์ใส่แล้วปฏิเสธทันควัน
“ไม่มี”
พูดจบเธอก็สะบัดหน้าเดินหนีไปทันที ต่อให้มีเงินเธอก็ไม่มีวันให้เกาเจี้ยซิงยืมเด็ดขาด
เกาเจี้ยซิงไม่ได้วิ่งตามเกาหย่งฟางไป เขาทำได้เพียงกัดฟันแล้วออกวิ่งกลับไปยังทีมการผลิตด้วยสองขาของตัวเอง
[จบบท]