บทที่ 168: ข่าวคราวจากภายนอก
เมื่อเกากั๋วเฉียงเอ่ยปากตักเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังเช่นนั้น เกากั๋วฟู่ผู้เป็นน้องชายก็ถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย สุดท้ายเมื่อเห็นว่าพี่ชายไม่มีท่าทีว่าจะยอมโอนอ่อนผ่อนตามง่ายๆ เขาจึงตัดสินใจล่าถอย โดยก่อนจะเดินจากไปได้หันมากำชับเสียงแผ่วว่า
“พี่... พี่ถือซะว่าผมไม่เคยพูดเรื่องนี้ก็แล้วกัน อย่าเอาไปบอกแม่นะ”
เกากั๋วฟู่ยังคงหวาดกลัวแม่เฒ่าเกาผู้เป็นมารดาจะล่วงรู้เรื่องนี้ เพราะหากนางรู้เข้าเมื่อไหร่ว่าลูกชายคนเล็กคิดจะทิ้งตนไว้แล้วหนีไปเสวยสุขในเมือง รับรองได้ว่าบ้านแตกสาแหรกขาดแน่นอน ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ที่จะจัดการได้ง่ายๆ
เกากั๋วเฉียงมองตามแผ่นหลังของน้องชายที่เดินห่างออกไปพลางถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ความหนักใจฉายชัดอยู่บนใบหน้า เดิมทีเขาตั้งใจจะเดินมุ่งหน้าไปยังที่ทำการกองพลน้อยเพื่อจัดการงานต่อ แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นร่างสูงโปร่งของลูกชายคนโตเดินสวนทางมาพอดี
“พ่อครับ กำลังจะไปที่กองพลน้อยเหรอครับ?” เกาเจี้ยจื๋อเอ่ยทักทายผู้เป็นพ่อ
เกากั๋วเฉียงพยักหน้ารับเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนใจส่ายหน้าช้าๆ “ไม่ไปแล้ว กลับบ้านกันเถอะ”
สองพ่อลูกเดินเคียงไหล่กันไปตามทางดินลูกรัง เกากั๋วเฉียงเอ่ยถามไถ่ถึงสถานการณ์ของลูกชายด้วยความเป็นห่วง
“ที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้าง?”
สีหน้าของเกาเจี้ยจื๋อหมองลงถนัดตา เขาส่ายหน้าด้วยความอ่อนล้า “แย่มากครับพ่อ นักเรียนพากันลุกฮือขึ้นมาทำสิ่งที่เรียกว่าการปฏิวัติ วันๆ ไม่เป็นอันเรียนหนังสือ เอาแต่รื้อทำลายอาคารเรียน จับครูอาจารย์มาด่าทอวิพากษ์วิจารณ์ หาความสงบสุขไม่ได้เลย ยังโชคดีที่ผมมีพื้นเพมาจากครอบครัวชาวนาจนๆ ถ้าพื้นเพไม่ดี ป่านนี้การเป็นครูของผมคงตกอยู่ในอันตรายไปแล้ว”
เกากั๋วเฉียงฟังแล้วก็ขมวดคิ้วแน่น “ถ้ามันอันตรายขนาดนั้น ก็เลิกทำซะ กลับมาทำไร่ทำนาที่บ้านเราก็เลี้ยงตัวเองได้เหมือนกัน ไม่เห็นต้องไปเสี่ยง”
“ยุคนี้ไม่ใช่ว่านึกอยากจะเลิกก็เลิกได้ง่ายๆ นะครับพ่อ” เกาเจี้ยจื๋อถอนหายใจยาว “ขืนผมลาออกดื้อๆ ดีไม่ดีจะถูกตราหน้าว่าเป็นพวกหนีทัพ เป็นพวกรักตัวกลัวตาย ยิ่งจะโดนเพ่งเล็งเข้าไปใหญ่ แต่ตอนนี้ครูใหญ่โรงเรียนผมก็โดนจับไปวิพากษ์แล้ว โรงเรียนเลยประกาศหยุดการเรียนการสอนชั่วคราว ช่วงนี้ผมคงต้องพักอยู่บ้านไปก่อน”
“ก็ดีแล้ว อยู่บ้านเรานี่แหละปลอดภัยที่สุด” เกากั๋วเฉียงพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะกำชับลูกชายด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “แต่ช่วงที่อยู่บ้าน หรือถ้าต้องออกไปข้างนอก แกต้องระวังตัวให้มาก มีอะไรผิดสังเกตให้รีบกลับมาบอกคนที่กองพลน้อย จำไว้ว่าต้องรอบคอบ ระวังปากระวังคำให้ดี โดยเฉพาะปลายปากกาของแก ช่วงนี้อย่าเพิ่งเขียนอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด”
ในฐานะคนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาก่อน เกากั๋วเฉียงรู้ดีว่าสถานการณ์เบื้องบนนั้นซับซ้อนและน่ากลัวเพียงใด เขาไม่อาจวิจารณ์อะไรได้ แต่การระวังตัวไว้ก่อนย่อมดีที่สุด
“พ่อวางใจเถอะครับ ผมจะระวังตัว” เกาเจี้ยจื๋อรับคำอย่างหนักแน่น
เมื่อสองพ่อลูกเดินกลับมาถึงบ้าน ก็พบว่าเจิ้งเซี่ยงหงกับเกาเจี้ยซิงกำลังนั่งปรึกษาหารือกันหน้าเครียดเกี่ยวกับเรื่องบ้านเดิมอยู่พอดี ทันทีที่เห็นสามีและลูกชายคนโตเดินเข้ามา เจิ้งเซี่ยงหงก็เลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ
“อ้าว เจี้ยจื๋อ ทำไมกลับมาเร็วนักล่ะ พรุ่งนี้ไม่ต้องไปสอนหนังสือเหรอ?”
“โรงเรียนสั่งปิดการเรียนการสอนชั่วคราวครับแม่” เกาเจี้ยจื๋อวางสัมภาระลง แล้วจึงเล่าเรื่องที่ครูใหญ่ถูกจับตัวไปวิพากษ์วิจารณ์ให้คนในครอบครัวฟัง
“ตายจริง! ทำไมครูใหญ่ถึงโดนเล่นงานล่ะ?” เจิ้งเซี่ยงหงอุทานด้วยความตกใจ
“เห็นว่าครูใหญ่มีญาติพี่น้องอยู่ต่างประเทศครับ เลยถูกเหมาว่าเป็นพวกนายทุน”
เพียงประโยคเดียว ทุกคนในบ้านตระกูลเกาก็เข้าใจสถานการณ์ทันที คำว่า ‘นายทุน’ และ ‘เจ้าที่ดิน’ ในยุคสมัยนี้เปรียบเสมือนเป้านิ่งที่ใครๆ ก็พร้อมจะรุมประชาทัณฑ์
เจิ้งเซี่ยงหงรีบเดินเข้าไปสำรวจลูกชายด้วยความเป็นห่วง “แล้วลูกล่ะ เจี้ยจื๋อ ไม่ได้โดนหางเลขไปด้วยใช่มั้ย?”
“ผมไม่เป็นไรครับแม่” เกาเจี้ยจื๋อตอบเพื่อให้แม่สบายใจ เขาไม่เคยคิดเลยว่าการไปเป็นครูสอนหนังสือเพื่อให้ความรู้เด็กๆ จะต้องมาเจอเรื่องราววุ่นวายขนาดนี้ จนแทบจะสอนหนังสือกันไม่ได้
เกาเจี้ยซิงที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ หันมาทางพี่ชายแล้วเอ่ยขึ้นบ้าง “พี่ใหญ่ เมื่อกี้อาสะใภ้หลินเพิ่งมาหาแม่ที่บ้าน เรื่องบ้านเดิมนั่นแหละ ทางนั้นเขาหาบ้านในเมืองได้แล้ว เลยกะจะย้ายครอบครัวเข้าไปอยู่ แต่ประเด็นคือพวกเขาไม่อยากเอาย่าไปด้วย จะทิ้งย่าไว้ให้เราดูแล แล้วยกบ้านดินผุๆ พังๆ นั่นให้เราแลกกับการที่เราต้องจ่ายเงินให้เขาตั้งสองร้อยหยวน แถมยังจะเอางานในโรงอาหารของแม่ไปด้วย”
“หน้าด้านที่สุด!” เจิ้งเซี่ยงหงที่อารมณ์ยังคุกรุ่นอยู่สบถออกมา “คนอะไรจะเอาเปรียบกันได้ขนาดนี้”
เกากั๋วเฉียงหันไปถามลูกชายคนเล็กเสียงเข้ม “อาสะใภ้แกพูดแบบนั้นจริงๆ หรือ?”
เกาเจี้ยซิงเลิกคิ้วสูง ทำหน้าตาเอือมระอาเต็มทน “จริงยิ่งกว่าจริงอีกพ่อ ถามแม่ดูได้เลย พ่อไม่เห็นสีหน้าท่าทางตอนอาสะใภ้พูดนะ ทำอย่างกับว่าบ้านเราได้รับบุญคุณใหญ่หลวงอย่างนั้นแหละ ผมนี่แทบอยากจะคว้าไม้กวาดไล่ตะเพิดออกจากบ้าน”
เกาเจี้ยจื๋อขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย “บ้านในเมืองมันหากันได้ง่ายๆ ขนาดนั้นเชียวหรือ? อีกอย่าง ถ้าอาเล็กจะย้ายไปทั้งครอบครัว บ้านที่ได้ก็ต้องหลังใหญ่พอสมควร แล้วจะเข้าไปทำงานในโรงงานนั้นกันทุกคนเลยเหรอ มันจะเป็นไปได้ยังไง ตระกูลหวังนั่นเป็นแค่รองผู้อำนวยการโรงงานนะ ไม่ใช่เจ้าของโรงงานที่จะสั่งอะไรก็ได้ กลัวแต่ว่าทำแบบนี้แล้วจะมีปัญหาตามมาทีหลัง”
เจิ้งเซี่ยงหงบ่นพึมพำ “ใครจะไปรู้ล่ะ เห็นว่าเขามีเส้นสายไม่ใช่เหรอ บ้านครูหวังคนนั้นทั้งรวยทั้งมีอิทธิพล อาจจะฝากฝังไปโรงงานอื่นด้วยก็ได้มั้ง?”
“ต่อให้มีเงินมีอำนาจ ก็ไม่ใช่ว่าจะใช้พร่ำเพรื่อแบบนี้ได้” เกากั๋วเฉียงส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย
เกาเจี้ยซิงหันไปพูดกับพี่ชายด้วยสีหน้าจริงจัง “พี่ใหญ่ ตอนนี้ข้างนอกสถานการณ์มันวุ่นวายมาก ผมว่าเราต้องไปสืบเรื่องบ้านของพวกเขาให้แน่ใจก่อน ถ้าไม่มีอะไรก็ดีไป แต่ถ้ามีอะไรไม่ชอบมาพากล เกิดเรื่องแดงขึ้นมา มันจะซวยมาถึงบ้านเราด้วย”
ครอบครัวของเขาไม่เคยได้รับผลประโยชน์อะไรจากบ้านเดิมเลย มีแต่ต้องรองรับอารมณ์และถูกเอาเปรียบมาตั้งแต่เล็กจนโต หากต้องมาเดือดร้อนเพราะเรื่องที่คนบ้านเดิมก่อไว้อีก เกาเจี้ยซิงคงอกแตกตาย
เกาเจี้ยจื๋อพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง “พ่อครับ แม่ครับ เจี้ยซิงพูดถูก ตอนนี้ข้างนอกน่ากลัวจริงๆ มีการบุกค้นบ้าน ยึดทรัพย์ ทำลายป้ายร้านค้า ร้านรวงต่างๆ ถูกสั่งปิด ถูกทุบทำลาย ถ้าไม่ระวังตัวให้ดี ภัยจะมาถึงตัวได้ง่ายๆ”
“แม่อยู่แต่ในทีมการผลิต คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง” เจิ้งเซี่ยงหงกล่าวเสียงอ่อย
เกาเจี้ยซิงมองพ่อแวบหนึ่งก่อนจะพูดสิ่งที่กังวลที่สุดออกมา “สิ่งที่ผมห่วงที่สุดตอนนี้คือย่า ช่วงนี้กระแสการกวาดล้างกำลังแรง ถ้าเกิดย่าทำอะไรแผลงๆ หรือพูดจาไม่เข้าหูใครขึ้นมา ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่จะปกป้องย่าเลย บ้านเราทั้งบ้านอาจจะโดนลากไปวิพากษ์ด้วย”
สิ้นเสียงของเกาเจี้ยซิง บรรยากาศในบ้านก็ตึงเครียดขึ้นทันที ในช่วงเวลาที่เปราะบางที่สุดเช่นนี้ แม่เฒ่าเกาคือระเบิดเวลาลูกใหญ่ที่น่ากลัวที่สุดจริงๆ
เจิ้งเซี่ยงหงหน้าซีดเผือด “นั่นสิ พ่อแกเป็นถึงหัวหน้าทีมการผลิต ใช่ว่าจะไม่มีคนหมั่นไส้ ถ้าเกิดมีใครจ้องจะเล่นงานพ่อแก แล้วเอาย่ามาเป็นข้ออ้างไปแจ้งทางการ งานเข้าแน่ๆ”
“เราต้องไปที่บ้านเดิมเดี๋ยวนี้” เกาเจี้ยซิงลุกขึ้นยืนเต็มความสูง “ต้องไปพูดกันให้รู้เรื่อง เตือนสติย่าให้ระวังตัว อย่าไปก่อเรื่องข้างนอก ไม่งั้นถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ จะแก้ไม่ทัน”
“พ่อก็คิดว่าต้องไปคุยให้ชัดเจนเหมือนกัน” เกาเจี้ยจื๋อหันไปทางพ่อ “สถานการณ์ภายนอกรุนแรงมาก ทีมการผลิตของเราก็คงหนีไม่พ้น ถ้าเราคุมย่าให้อยู่ในความสงบได้ เราก็พอจะช่วยกันประคับประคองไปได้ แต่ถ้าย่ายังทำตัวไม่รู้ร้อนรู้หนาว ไปก่อเรื่องเข้า เราทุกคนจบเห่กันหมดแน่”
เมื่อตกลงกันได้แล้ว เกากั๋วเฉียงพร้อมด้วยลูกชายทั้งสองจึงมุ่งหน้าไปยังบ้านเดิม ทิ้งให้เจิ้งเซี่ยงหงเฝ้าบ้าน
เมื่อไปถึง เกากั๋วฟู่และหลินเสวี่ยปี้เห็นพี่ชายและหลานชายทั้งสองเดินเข้ามาพร้อมหน้าพร้อมตา แววตาของทั้งคู่ก็ฉายความหวาดระแวงวูบหนึ่ง สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติอย่างเห็นได้ชัด
ผิดกับแม่เฒ่าเกาที่ดูจะดีอกดีใจเป็นพิเศษ นางฉีกยิ้มกว้างทักทาย “โอ้โห วันนี้ลมอะไรหอบมากันพร้อมหน้าเลย” นางหันไปยิ้มให้หลานชายคนโต “เจี้ยจื๋อ เป็นยังไงบ้าง ไปเป็นครูที่โรงเรียนสบายดีมั้ย?”
เกาเจี้ยจื๋อยิ้มบางๆ เขาเลือกที่จะยังไม่พูดเรื่องโรงเรียนปิด แต่กลับเปิดประเด็นด้วยคำถามที่ทำให้อีกฝ่ายสะดุ้ง
“ย่าครับ ผมได้ข่าวว่าพี่เจี้ยนหมินกับเจี้ยนหัวหาบ้านในเมืองได้แล้วเหรอครับ?”
แม่เฒ่าเกาหัวเราะร่า “บ้านเบิ้นอะไรกันล่ะ ก็แค่หอพักคนงานของพี่ชายแกนั่นแหละ”
เกาเจี้ยซิงเลิกคิ้วสูง มุมปากกระตุกยิ้ม ข่าวที่พวกเขาได้ยินมามันไม่ใช่แบบนี้นี่นา ถ้าเป็นแค่หอพักคนงาน ทำไมอาสะใภ้ถึงกล้าทิ้งบ้านเดิมแบบไม่ไยดีขนาดนั้น มันต้องมีบ้านเป็นหลังๆ แน่นอน
“เอ่อ... เจี้ยจื๋อ” หลินเสวี่ยปี้รีบส่งเสียงขัดจังหวะขึ้นมาทันที พยายามเปลี่ยนเรื่องไม่ให้ความแตก
เกากั๋วฟู่กับหลินเสวี่ยปี้นั้นปิดบังเรื่องนี้ไม่ให้แม่เฒ่าเการู้ พวกเขาไม่ได้บอกนางว่าลูกชายหาบ้านในเมืองได้แล้ว ที่ยอมบอกครอบครัวของเกากั๋วเฉียงเพราะรู้ว่าปิดยังไงก็คงไม่มิด แถมแผนการทิ้งแม่เฒ่าเกาและขายบ้านเดิมแลกเงินก็จำเป็นต้องพึ่งพาทางนี้
ตอนนี้หลินเสวี่ยปี้เริ่มถอดใจเรื่องขายบ้านเดิมแล้ว เพราะเจิ้งเซี่ยงหงเล่นปฏิเสธเสียงแข็ง แผนการที่จะสลัดแม่เฒ่าเกาทิ้งพร้อมกับรีดไถเงินอีกสองร้อยหยวนดูท่าจะล่มไม่เป็นท่า ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจที่ทางบ้านเกากั๋วเฉียงไม่ยอมตกหลุมพราง
เกาเจี้ยซิงไม่ยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ง่ายๆ เขาหันไปจ้องหน้าหลินเสวี่ยปี้แล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่กดดัน
“อาสะใภ้ครับ ตกลงว่าพวกอาจะไม่ย้ายเข้าเมืองกันแล้วเหรอครับ?”
[จบบท]