บทที่ 173: ลงครัวเพื่อเขาโดยเฉพาะ
“สุดท้ายเมียกับลูกของมันก็มาขอความเห็นใจ ทุกคนเลยยอมยกโทษให้ แต่ถึงยังไงมันก็ยังต้องเข้ารับการอบรมแล้วก็โดนคุมประพฤติอยู่ดีนั่นแหละ ส่วนแม่หม้ายคนนั้นก็น่าสมเพชชะมัด ก่อนหน้านี้ไม่ยอมบอกว่าชู้เป็นใคร พอฉันเดินผ่านไป หล่อนดันมองหน้าฉันซะงั้น ไม่อย่างนั้นคนเขาคงไม่เข้าใจผิดกันไปหมดหรอก”
น้ำเสียงของเจิ้งเซี่ยงหงเต็มไปด้วยอารมณ์ขุ่นมัวขณะเล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นให้คนในครอบครัวฟัง บรรยากาศในบ้านจึงเต็มไปด้วยบทสนทนาเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายในวันนี้
เกาเจี้ยซิงได้แต่ถอนหายใจออกมาด้วยความเหนื่อยหน่าย เขาคิดว่าเรื่องที่เจอในวันนี้มันช่างวุ่นวายสิ้นดี การเข้าไปในตัวเมืองไม่ได้มีเรื่องสนุกน่าตื่นเต้นอย่างที่คิด ซ้ำร้ายยังเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน
“โทษแค่นั้นมันยังน้อยไปเสียด้วยซ้ำ” เจิ้งเซี่ยงหงยังคงบ่นด้วยความไม่สบอารมณ์ ก่อนจะหันไปด่าทอแม่หม้ายต้นเรื่องต่อ “ผู้หญิงคนนั้นก็สมควรโดนแล้ว”
เกากั๋วเฉียงที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ จึงเอ่ยแทรกขึ้นมาบ้าง “เอาเถอะน่า ยังไงช่วงนี้เวลาออกไปไหนมาไหนก็ต้องระวังตัวกันให้มาก เข้าใจไหม ตอนนี้สถานการณ์มันไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว”
เกาเจี้ยจื๋อพยักหน้ารับคำอย่างเห็นด้วย “จริงครับ ต้องระวังตัวให้มากไว้ก่อน”
ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างเคร่งเครียด กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยโชยออกมาจากในครัว เป็นกลิ่นหอมยั่วน้ำลายที่ทำให้บทสนทนาหยุดชะงักลงชั่วคราว แม้จะเป็นเพียงแค่เมนูผัดผักป่าธรรมดา แต่ฝีมือการปรุงของเซี่ยเสี่ยวกลับดึงดูดความสนใจของทุกคนในบ้านได้เป็นอย่างดี
เกาเจี้ยจื๋อรีบเอ่ยขึ้นทันที “ยุวปัญญาชนเซี่ยทำเมนูอะไรครับเนี่ย กลิ่นหอมฟุ้งเชียว แค่ได้กลิ่นท้องก็ร้องแล้ว”
เจิ้งเซี่ยงหงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแล้วแซวลูกชายคนโต “เพิ่งจะกินข้าวอิ่มไปไม่นานเองไม่ใช่หรือไง หิวอีกแล้วเหรอเรา”
เกากั๋วเฉียงลูบท้องตัวเองเบาๆ ก่อนจะพูดสนับสนุนลูกชาย “นั่นสิ ได้กลิ่นแล้วพ่อก็ชักจะรู้สึกว่าเมื่อกี้ยังกินไม่อิ่มเหมือนกันแฮะ”
ทันใดนั้น เกาเจี้ยซิงก็พูดขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหมั่นไส้เล็กน้อย “ต่อให้ไม่อิ่มก็ไม่มีส่วนของทุกคนหรอกครับ ผมจะไปกินข้าวในครัว พวกห้ามตามเข้ามานะ”
พูดจบ เกาเจี้ยซิงก็ลุกพรวดพราดเดินตรงดิ่งไปยังห้องครัวทันที ทิ้งให้เจิ้งเซี่ยงหง เกากั๋วเฉียง และเกาเจี้ยจื๋อมองหน้ากันแล้วยิ้มออกมาด้วยความเข้าใจ
“พ่อครับ แม่ครับ สองคนนั้นคบกันแล้วเหรอ” เกาเจี้ยจื๋อกระซิบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เจิ้งเซี่ยงหงตอบกลับเสียงเรียบ “แม่จะไปรู้ได้ยังไงล่ะ เรื่องของเด็กๆ ไม่ต้องไปยุ่ง ไม่ต้องไปถาม ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติเถอะ”
เกาเจี้ยจื๋อพยักหน้าเข้าใจ แต่ยังไม่ทันจะได้โล่งใจ เจิ้งเซี่ยงหงก็หันมาเล่นงานเขาแทน “แล้วแกล่ะ ปีนี้ยี่สิบห้า อีกไม่กี่วันก็จะยี่สิบหกแล้วนะ หาแฟนได้หรือยัง ระวังเถอะ เดี๋ยวลูกของน้องชายแกวิ่งเล่นเต็มบ้านแล้ว แกจะยังเป็นโสดขึ้นคานอยู่คนเดียว”
คำพูดของแม่ทำให้เกาเจี้ยจื๋อถึงกับหน้าถอดสี แต่พอคิดดูดีๆ แล้ว ขนาดน้องชายอย่างเกาเจี้ยซิงยังมีความคืบหน้ากับเซี่ยเสี่ยวไปขนาดนี้ ส่วนเขายังไม่มีวี่แววของใครเลย สงสัยคงต้องเร่งหาแฟนบ้างแล้วจริงๆ
ทางด้านห้องครัว เกาเจี้ยซิงเดินเข้ามาด้วยความกระตือรือร้น
“เสี่ยวเสี่ยว เธอทำเมนูอะไรครับ กลิ่นหอมฟุ้งเชียว”
เซี่ยเสี่ยวเงยหน้าขึ้นจากเตาแล้วตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ “ก็แค่ผัดผักป่าน่ะค่ะ มื้อนี้เรากินแค่นี้ก็พอนะคะ”
เกาเจี้ยซิงขยับเข้าไปใกล้ๆ ยื่นหน้าเข้าไปสูดดมกลิ่นหอมจากกระทะ สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นตะกร้าใส่ไข่ไก่ที่วางอยู่ข้างๆ
“ทำไมไม่ทำไข่ด้วยล่ะ”
เซี่ยเสี่ยวส่ายหน้าปฏิเสธ “เรากินกันง่ายๆ ก็พอค่ะ”
“ทำเถอะน่า กินกันคนละฟองก็ได้” เกาเจี้ยซิงคะยั้นคะยอ
แต่เซี่ยเสี่ยวยังคงยืนกรานปฏิเสธ “ไข่ไก่เป็นของมีค่านะคะ ถ้าคุณอยากกิน ฉันจะทำให้คุณฟองหนึ่ง แต่ฉันไม่กินหรอกค่ะ”
ตอนนี้เธอมาอาศัยข้าวกินที่บ้านตระกูลเกา จะให้กล้ากินของดีๆ ของคนอื่นได้อย่างไร หน้าของเธอไม่ได้หนาพอขนาดนั้น แม้ว่าเธอจะมักไปเก็บผักป่ามาให้เจิ้งเซี่ยงหงอยู่บ่อยๆ แต่มันก็เทียบไม่ได้กับมูลค่าของไข่ไก่ในยุคนี้เลย
“งั้นเธอทำมาให้ฉันกินฟองหนึ่งก็ได้” เกาเจี้ยซิงเปลี่ยนแผน
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าตกลง “ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันทำไข่ดาวให้คุณนะ”
เมื่อได้ยินคำว่าไข่ดาว เกาเจี้ยซิงก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความพอใจ เซี่ยเสี่ยวตักผัดผักป่าใส่ชามพักไว้ จากนั้นจึงวิดน้ำล้างกระทะ แล้วตั้งไฟให้แห้ง ก่อนจะตอกไข่ลงไปทอดให้เกาเจี้ยซิง
เกาเจี้ยซิงยืนพิงขอบโต๊ะ จ้องมองทุกอิริยาบถของเซี่ยเสี่ยวไม่วางตา ไม่ว่าเธอจะหยิบจับอะไร เขาก็รู้สึกว่ามันดูน่ามองไปเสียหมด เหมือนภาพวาดที่สวยงามและสบายตา
วันนี้เซี่ยเสี่ยวถักเปียสองข้างหนาๆ ซึ่งเป็นทรงที่ดูน่ารักและเข้ากับใบหน้าของเธอมาก จริงๆ แล้วไม่ใช่ฝีมือของเธอเองหรอก เพราะเธอถักเปียสวยๆ ไม่เป็น ส่วนใหญ่จะเป็นหยางเสวี่ยหัวกับหวังอ้ายหัวที่สลับกันถักให้
“เสี่ยวเสี่ยว ผมของเธอสวยจัง ดำขลับแล้วก็เงางามมาก” เกาเจี้ยซิงเอ่ยชมจากใจจริง
“ฉันกะว่าจะตัดแล้วค่ะ” เซี่ยเสี่ยวบ่นอุบอิบ เพราะต้องรบกวนให้เพื่อนช่วยถักให้ทุกวัน เธอเองก็เกรงใจ พยายามหัดทำเองแล้วแต่มันก็ออกมาไม่สวยดั่งใจสักที
“อย่าตัดเลยนะ ตัดไปเสียดายแย่”
แค่คิดว่าผมเปียสวยๆ นี้จะถูกตัดทิ้ง เกาเจี้ยซิงก็รู้สึกใจหายวาบ มือหนาเผลอคว้าปลายผมเปียของเซี่ยเสี่ยวมาวางไว้บนฝ่ามือแล้วลูบไล้เบาๆ อย่างทะนุถนอม ความรู้สึกของเส้นผมที่พันอยู่รอบนิ้ว ให้ความรู้สึกละเอียดอ่อนและเชื่อมโยงไปถึงหัวใจของเขาโดยตรง
“คุณอย่าเข้ามาใกล้ขนาดนี้สิคะ” เซี่ยเสี่ยวส่งสายตาดุใส่เขาเล็กน้อย ก่อนจะขยับตัวถอยหนีด้วยความขัดเขิน
ใบหน้าของเธอในยามนี้แดงระเรื่อเพราะความร้อนจากเปลวไฟในเตา ดูราวกับปัดแก้มด้วยเลือดฝาดตามธรรมชาติ ช่างดูงดงามจับใจจนเกาเจี้ยซิงมองตาค้าง เขาคิดในใจว่าตัวเองช่างโชคดีเหลือเกินที่เซี่ยเสี่ยวยอมเปิดใจให้โอกาส
“รีบไปหยิบชามมาสิคะ” เซี่ยเสี่ยวรีบสั่งแก้เขินเมื่อเห็นเขายืนจ้องหน้าไม่หยุด
เกาเจี้ยซิงรีบกุลีกุจอไปหยิบชามใบเล็กมา พอเห็นไข่ดาวทอดสีเหลืองทองน่ารับประทาน เขาก็ยิ่งรู้สึกหิวขึ้นมาทันที
“ล้างชามสิคะ กับข้าวเสร็จหมดแล้วจะได้กินกันสักที อ้อ แล้วอย่าลืมไปถามลุงหัวหน้า ป้าเจิ้ง แล้วก็พี่ใหญ่เกาด้วยนะคะว่าจะกินด้วยไหม ล้างชามเผื่อไปด้วยเลย”
“ไม่ต้องหรอก พวกเขากินกันเรียบร้อยแล้ว” เกาเจี้ยซิงพูดพลางรีบล้างชามอย่างรวดเร็ว เสร็จแล้วเขาก็วิ่งออกไปยกโต๊ะตัวเล็กกับเก้าอี้สองตัวเข้ามาในครัว
เซี่ยเสี่ยวถามด้วยความแปลกใจ “จะกินตรงนี้เลยเหรอคะ”
“กินตรงนี้แหละดีแล้ว” เกาเจี้ยซิงตอบ เขาไม่อยากพาเธอออกไปกินที่ห้องโถง เพราะกลัวว่าเธอจะรู้สึกอึดอัดกับสายตาของพ่อแม่เขา
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าตกลง เธอมองดูเกาเจี้ยซิงนั่งลง แล้วจัดการใช้ตะเกียบแบ่งไข่ดาวออกเป็นสองซีกเท่าๆ กัน เขาตักครึ่งหนึ่งใส่ชามตัวเอง และอีกครึ่งหนึ่งคีบใส่ชามของเธอ พร้อมกับตักข้าวให้เสร็จสรรพ
“รีบกินสิ เธอก็หิวแย่แล้ว”
ครั้งนี้เซี่ยเสี่ยวไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีของเขา เธอเพียงแค่ยิ้มหวานส่งให้แล้วตอบรับ “ตกลงค่ะ กินข้าวกันเถอะ”
“อร่อย!” เกาเจี้ยซิงคีบผักป่าเข้าปากคำแรกก็รีบพยักหน้ารัวๆ “เสี่ยวเสี่ยวทำกับข้าวอร่อยกว่าแม่ฉันทำเสียอีก”
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะคิกคัก “คุณแกล้งชมฉันแน่ๆ จะไปเทียบฝีมือป้าเจิ้งได้ยังไงคะ”
“ไม่รู้ล่ะ ยังไงฉันก็ว่าอร่อยกว่าแม่ทำ” เกาเจี้ยซิงยืนยันคำเดิมพร้อมกับตักผักเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย
เซี่ยเสี่ยวค้อนควักใส่เขาหนึ่งที “คำพูดแบบนี้ห้ามไปพูดต่อหน้าป้าเจิ้งเด็ดขาดเลยนะ ถ้าคุณทำความสัมพันธ์ของฉันกับป้าเจิ้งร้าวฉาน ฉันจะไม่คุยกับคุณจริงๆ ด้วย”
“วางใจเถอะน่า ฉันไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอก แม่ฉันน่ะเป็นยันต์กันภัยชั้นดีของฉันเลยนะ มีผู้ชายที่ไหนบ้างที่สาวที่ตัวเองชอบดันไปถูกใจแม่ตัวเองก่อน แล้วค่อยยอมรับตัวลูกชายอย่างฉันทีหลังแบบนี้”
คำพูดตัดพ้อปนขบขันของเกาเจี้ยซิงทำให้เซี่ยเสี่ยวหลุดขำออกมา
“กินเยอะๆ นะ” เกาเจี้ยซิงคอยคีบผักใส่ชามให้เธอไม่ขาด
“คุณกินเถอะค่ะ ฉันผัดมาเยอะเลย ต้องแบ่งไว้ให้พวกป้าเจิ้งด้วยไหมคะ”
“ไม่ต้องหรอก ฉันกินหมดนี่แหละ”
นี่เป็นกับข้าวที่เซี่ยเสี่ยวลงมือทำให้เขาโดยเฉพาะ เกาเจี้ยซิงไม่มีวันยอมแบ่งให้คนอื่นกินเด็ดขาด
และแล้ว หลังจากที่เซี่ยเสี่ยวอิ่ม เกาเจี้ยซิงก็จัดการกวาดอาหารที่เหลือจนเกลี้ยงจาน ขนาดน้ำแกงผักเขายังเอามาราดข้าวคลุกกินจนสะอาดเอี่ยม
“เธอออกไปนั่งพักที่ห้องโถงเถอะ เดี๋ยวฉันล้างจานเอง” เกาเจี้ยซิงอาสาอย่างแข็งขัน
เซี่ยเสี่ยวเลิกคิ้วมองเขา แล้วแกล้งถามลองเชิง “ต่อไปนี้คุณจะเป็นคนล้างจานเหรอคะ”
เธอชอบทำอาหาร และไม่รังเกียจที่จะต้องเข้าครัวทุกวัน แต่สิ่งที่ไม่ชอบเอาเสียเลยคือการล้างจานและเก็บกวาดครัว ถ้าเกาเจี้ยซิงเสนอตัวมาทำหน้าที่นี้ เธอก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง
เกาเจี้ยซิงยิ้มกว้างตอบกลับทันที “ขอแค่เธอยอมทำกับข้าวให้ฉันกินทุกวัน ให้ฉันล้างจานเก็บครัวตลอดชีวิตฉันก็เต็มใจ”
เซี่ยเสี่ยวหน้าแดงระเรื่อ ถลึงตาใส่เขาแก้เขิน “ฝันไปเถอะย่ะ” พูดจบเธอก็รีบเดินหนีออกจากห้องครัวไป
เกาเจี้ยซิงยืนล้างจานและเก็บกวาดครัวอยู่คนเดียวอย่างมีความสุข ใบหน้าเปื้อนยิ้มตลอดเวลา
เมื่อเดินออกมาที่ห้องโถง ก็พบว่าไม่มีใครอยู่แล้ว เกากั๋วเฉียงกับเจิ้งเซี่ยงหงคงกลับเข้าไปพักผ่อนในห้อง ส่วนเกาเจี้ยจื๋อก็น่าจะอยู่ในห้องของตัวเอง เซี่ยเสี่ยวจึงเดินกลับมาที่หน้าประตูครัวเพื่อบอกลา
“พี่รองเกาคะ ฉันกลับก่อนนะ”
“รอเดี๋ยว ฉันจะเดินไปส่ง” เกาเจี้ยซิงรีบวางมือจากงานตรงหน้าแล้วตะโกนบอก
[จบบท]