บทที่ 182: เราเองก็จะเป็นแบบนี้เหมือนกัน
ทว่าเมื่อลองคิดถึงเซี่ยชุนหรงดูแล้ว เธอรู้สึกว่าถึงเวลาจริงให้พี่ชายคนโตเป็นคนพาเกาเจี้ยซิงออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาน่าจะเหมาะสมกว่า ขืนให้เธอที่เป็นผู้หญิงพาเกาเจี้ยซิงออกไปเดินเพ่นพ่านกันสองต่อสองในเวลานี้ เกรงว่าจะนำพาความยุ่งยากใจมาให้เสียเปล่าๆ
“ไปกันเถอะ กลับบ้านกันดีกว่า”
เซี่ยเสี่ยวรู้สึกเหนื่อยอ่อนเต็มที ร่างกายเริ่มประท้วงต้องการการพักผ่อน
ใช้เวลาเพียงไม่นานเซี่ยเสี่ยวก็กลับมาถึงบ้านของย่า การที่ต้องเดินตระเวนไปทั่วบริเวณใกล้เคียงแบบนี้เล่นเอาพลังงานหมดเกลี้ยง ดังนั้นทันทีที่หัวถึงหมอน เซี่ยเสี่ยวก็ดำดิ่งสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากที่เซี่ยเสี่ยวหลับไปได้ไม่นาน เกาเจี้ยซิงที่อยู่อีกห้องหนึ่งก็ตื่นขึ้นมา แม้ว่าเตียงนอนจะนุ่มสบายชวนให้หลับต่อมากแค่ไหน แต่ด้วยมารยาทแล้วเขาจะมัวแต่นอนกินบ้านกินเมืองอยู่เฉยๆ ก็คงดูไม่ดีนัก
เกาเจี้ยซิงตัดสินใจเดินออกจากห้องนอน สายตาเหลือบไปเห็นปู่กับย่ากำลังง่วนอยู่กับการจัดการแปลงผักสวนครัว ดูเหมือนว่าผู้เฒ่าทั้งสองเมื่อว่างเว้นจากภารกิจและไม่ได้ออกไปไหน กิจกรรมแก้เบื่อเพียงอย่างเดียวก็คือการขลุกอยู่กับพืชผักเหล่านี้
ก่อนหน้านี้ทั้งสองท่านยังมักจะแวะเวียนไปพูดคุยสัพเพเหระกับเพื่อนบ้านในละแวกใกล้เคียงบ้าง แต่ทว่านับตั้งแต่เกิดเรื่องราวอื้อฉาวของลุงใหญ่เซี่ยเจี้ยนกั๋วและป้าสะใภ้ใหญ่จ้าวเสี่ยวหลานขึ้น บ้านสกุลเซี่ยก็ตกเป็นขี้ปากชาวบ้านจนกลายเป็นเรื่องตลกขบขัน ประกอบกับบรรยากาศภายนอกในตอนนี้มีความตึงเครียดและเข้มงวดมากขึ้น ทำให้ปู่กับย่าเลือกที่จะเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ไม่ออกไปพบปะผู้คนหากไม่จำเป็น
เกาเจี้ยซิงหันไปมองประตูห้องข้างๆ ที่ยังคงปิดสนิท เขาไม่อยากรบกวนเวลาพักผ่อนของเซี่ยเสี่ยว แต่ครั้นจะให้กลับเข้าไปนอนเล่นในห้องต่อเขาก็รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย
ชายหนุ่มจึงก้าวเท้าเดินตรงไปยังสวนผัก พร้อมกับเอ่ยทักทายผู้สูงวัยทั้งสองด้วยน้ำเสียงนอบน้อม
“คุณปู่ คุณย่าครับ”
แม่เฒ่าเซี่ยเงยหน้าขึ้นมองพลางเอ่ยทัก
“เจี้ยซิง ตื่นแล้วเหรอ ทำไมไม่นอนต่ออีกหน่อยล่ะลูก”
เกาเจี้ยซิงส่งยิ้มตอบกลับไปอย่างเป็นกันเอง
“ผมนอนไปตั้งนานแล้วครับ”
พูดจบเขาก็ไม่รอช้า ทรุดตัวลงนั่งยองๆ ช่วยถอนหญ้าและจับแมลงในแปลงผักอย่างคล่องแคล่ว
“แล้วเสี่ยวเสี่ยวอยู่ที่ทีมการผลิตเป็นยังไงบ้าง”
แม่เฒ่าเซี่ยเอ่ยถามขึ้น ก่อนหน้านี้ตอนคุยกันมักจะเป็นการสอบถามภูมิหลังของเกาเจี้ยซิงเสียมากกว่า แต่ตอนนี้หญิงชราอยากรู้ความเป็นอยู่ของหลานสาวสุดที่รักจากปากของคนใกล้ชิดบ้าง
แม้พ่อเฒ่าเซี่ยจะไม่ได้เอ่ยปากถามอะไร แต่สองมือที่เคยง่วนอยู่กับงานตรงหน้ากลับชะงักลงเล็กน้อย หูทั้งสองข้างผึ่งรอฟังคำตอบอย่างตั้งใจ
เกาเจี้ยซิงจึงเริ่มเล่าเรื่องราวชีวิตความเป็นอยู่ของเซี่ยเสี่ยวในทีมการผลิตให้ผู้เฒ่าทั้งสองฟังอย่างละเอียด ทว่าสองมือของเขาก็ยังคงทำงานอย่างขยันขันแข็ง ด้วยความที่คุ้นชินกับงานหนักในทีมการผลิตอยู่แล้ว งานสวนแค่นี้จึงไม่ใช่เรื่องยากลำบากสำหรับเขา บทสนทนาดำเนินไปพร้อมกับการลงแรงช่วยงาน เวลาจึงล่วงเลยผ่านไปทีละน้อยโดยไม่รู้ตัว
ภายในห้องนอน เซี่ยเสี่ยวหลับสนิทและยาวนานกว่าปกติ อาจเป็นเพราะได้กลับมานอนที่บ้านของย่า ความรู้สึกอบอุ่นปลอดภัยทำให้จิตใจของเธอสงบลง ร่างกายจึงพักผ่อนได้อย่างเต็มที่จนกระทั่งตื่นขึ้นมาอีกทีในช่วงเย็นย่ำ
“ตายจริง! นี่ฉันหลับไปนานขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย”
เซี่ยเสี่ยวเดินงัวเงียออกมาจากห้อง พอเห็นสีของท้องฟ้าที่เริ่มเปลี่ยนไปก็อดอุทานออกมาด้วยความตกใจไม่ได้
เวลานี้เกาเจี้ยซิงพร้อมด้วยปู่และย่าได้จัดการงานในสวนเสร็จเรียบร้อยแล้ว เมื่อได้ยินเสียงหลานสาว แม่เฒ่าเซี่ยจึงเอ่ยแซวขึ้นด้วยความเอ็นดู
“แหม ใครกันนะแม่หนอนขี้เกียจตัวน้อย นอนกินบ้านกินเมืองจนตะวันจะตกดินอยู่แล้ว”
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะแหะๆ แก้เก้อก่อนจะตอบกลับไปอย่างอารมณ์ดี
“หนูเป็นผึ้งน้อยจอมขยันต่างหากค่ะ เพราะรู้ว่าตะวันจะตกดินแล้ว ถึงได้รีบตื่นมาเตรียมทำกับข้าวไงคะ”
แม่เฒ่าเซี่ยโบกมือปฏิเสธทันที
“ไม่ต้องเลยๆ หลานไปนั่งคุยเป็นเพื่อนเจี้ยซิงเถอะ มื้อเย็นวันนี้ย่าจะจัดการเอง”
“ย่าคะ ให้หนูทำเถอะค่ะ”
เซี่ยเสี่ยวแย้งขึ้น เธอเกรงใจที่จะให้คนแก่ต้องมาเหนื่อยทำอาหารให้กิน
“วันนี้ให้ย่าแสดงฝีมือเถอะ กินกันอยู่แค่ไม่กี่คนเอง พรุ่งนี้เป็นต้นไปย่าจะไม่แย่งเราทำแล้ว”
แม่เฒ่าเซี่ยยืนกรานหนักแน่น
เซี่ยเสี่ยวจึงต้องตามใจย่า ในขณะที่เธอกำลังจะเข้าไปช่วยเป็นลูกมือในครัว ก็เห็นปู่เดินตามย่าเข้าไปในครัวด้วยอีกคน
เกาเจี้ยซิงมองภาพนั้นด้วยความประทับใจก่อนจะเปรยออกมา
“คุณปู่กับคุณย่ารักกันมากเลยนะครับ”
ในมุมมองของเกาเจี้ยซิง แม้พ่อกับแม่ของเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่เขาก็ไม่เคยเห็นพ่อเข้าไปช่วยแม่หยิบจับทำกับข้าวในครัวแบบนี้มาก่อน
“ใช่ค่ะ”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย ความรักของปู่กับย่าเป็นสิ่งที่มั่นคงและอบอุ่นจริงๆ ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำของเกาเจี้ยซิงกระซิบแผ่วเบาที่ข้างหู
“พวกเราเองต่อไปก็จะครองคู่กันแบบนี้เหมือนกัน ผมจะดีกับคุณให้มาก”
เซี่ยเสี่ยวหันไปสบตากับเกาเจี้ยซิงแล้วพยักหน้ารับน้อยๆ เรื่องจะดีหรือไม่ดีนั้นคงต้องรอดูกันต่อไปในอนาคต
ช่วงเวลาที่ผู้ชายตามจีบผู้หญิง ร้อยทั้งร้อยย่อมทำตัวดีแสนดีสารพัด ไม่อย่างนั้นผู้หญิงที่ไหนจะยอมตกร่องปล่องชิ้นด้วย แต่ผู้ชายจำนวนไม่น้อยมักจะเปลี่ยนไปหลังแต่งงาน หรือไม่ก็เปลี่ยนไปในวันที่ประสบความสำเร็จ มีหน้าที่การงานใหญ่โตและมีเงินทองมากมาย
ช่วงเวลานั้นคือบทพิสูจน์ที่แท้จริง จิตใจคนมักพองโตและเตลิดได้ง่ายเมื่อมีอำนาจวาสนา ต่อให้ภรรยาที่บ้านจะยังคงสวยสง่าและมีกิริยามารยาทงดงามเพียงใด แต่เมื่ออยู่กินกันไปนานวันเข้า ความตื่นเต้นเร้าใจก็ย่อมจืดจางลง ความรักกลายเป็นความผูกพันที่จืดชิง เปรียบเสมือนมือซ้ายกุมมือขวาที่ไร้ซึ่งความรู้สึกวูบวาบ
ในขณะที่โลกภายนอกเต็มไปด้วยสิ่งล่อตาล่อใจ หญิงสาวรุ่นลูกรุ่นหลานที่สดใหม่และงดงามกว่าคอยดาหน้าเข้ามาหา ผู้ชายจำนวนมากมักพ่ายแพ้ต่อกิเลสเหล่านี้
บางคนเลือกที่จะรักษาบ้านใหญ่ไว้ แต่ก็แอบมีบ้านเล็กบ้านน้อยไว้เชยชมข้างนอก
บางคนถึงขั้นทิ้งภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก เพื่อไปสร้างครอบครัวใหม่กับหญิงสาวคราวลูกที่สดใสกว่า
หรือบางคนก็เลือกที่จะโกหกพรางตา แอบลักกินขโมยกินลับหลังภรรยา...
เรียกได้ว่ามีให้เห็นทุกรูปแบบ แต่ถึงอย่างนั้นเซี่ยเสี่ยวก็ยังคงเชื่อมั่นว่า ผู้ชายดีๆ ยังมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ และเธอเชื่อว่าความรักเป็นสิ่งที่สามารถดูแลรักษาให้สดใหม่อยู่เสมอได้
ชีวิตคู่คือการบริหารจัดการ ต้องอาศัยความเข้าใจและการเอาใจเขามาใส่ใจเรา การเสียสละบางอย่างย่อมต้องการการตอบแทนทางความรู้สึก ไม่มีใครสามารถเป็นผู้ให้ฝ่ายเดียวได้ตลอดชีวิตโดยไม่หวังสิ่งใดตอบแทน
“พี่เกา พรุ่งนี้ให้พี่ชายฉันพาพี่ออกไปเดินเล่นเถอะนะ ฉันคงไม่สะดวกออกไปเดินกับพวกพี่”
เซี่ยเสี่ยวเอ่ยขึ้น
เกาเจี้ยซิงนึกถึงสถานการณ์ภายนอกแล้วก็รู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ เขาอยากออกไปเดินเที่ยวชมเมืองบ้าง แต่ก็กลัวว่าจะสร้างความเดือดร้อนให้ครอบครัวของเซี่ยเสี่ยว จึงตอบกลับไปอย่างเข้าใจ
“ไม่ต้องหรอก พี่ชายคุณเองก็งานยุ่ง อีกอย่างช่วงนี้ข้างนอกก็คงไม่มีอะไรน่าเดินเท่าไหร่ ไว้มีโอกาสหน้าค่อยว่ากัน”
จู่ๆ เซี่ยเสี่ยวก็นึกถึงบทสนทนากับแม่เฒ่าเซี่ยขึ้นมาได้ ริมฝีปากบางขยับเตรียมจะเอ่ยถามเกาเจี้ยซิงว่าในอนาคตเขาคิดจะย้ายมาใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองเซี่ยงไฮ้กับเธอหรือไม่ แต่สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะกลืนคำถามนั้นลงไป
ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนี้ ความคิดของคนเราเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา อีกทั้งเธอยังไม่ได้จะกลับเข้าเมืองในเร็ววันนี้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนพูดถึงมัน
ไม่นานนัก อาหารมื้อเย็นฝีมือสองผู้เฒ่าก็เสร็จเรียบร้อย เกาเจี้ยซิงรีบกุลีกุจอเข้าไปช่วยจัดโต๊ะ ส่วนเซี่ยเสี่ยวรับหน้าที่เช็ดทำความสะอาด จากนั้นเกาเจี้ยซิงก็อาสาไปล้างถ้วยชามเตรียมไว้ และเซี่ยเสี่ยวเป็นคนยกกับข้าวออกมาวาง
“คุณปู่ คุณย่า มีต้มปลาด้วยเหรอคะเนี่ย!”
เซี่ยเสี่ยวร้องทักด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นชามแกงใบใหญ่
“ใช่แล้ว ปู่เขาอุตส่าห์ออกไปจ่ายตลาดซื้อปลามาทำต้มเองเลยนะ คราวก่อนที่เราทำต้มปลาใส่ผักดองรสเปรี้ยวๆ นั่นน่ะ ปู่เขาติดใจมาก บอกว่ากินแล้วเจริญอาหารดี ให้ย่าทำให้กินตั้งหลายรอบแล้ว”
แม่เฒ่าเซี่ยพูดพลางตักน้ำแกงใส่ถ้วยส่งให้เกาเจี้ยซิงครึ่งถ้วย
“เจี้ยซิงลองชิมดูสิลูก”
“ขอบคุณครับคุณย่า”
เกาเจี้ยซิงรับมาด้วยสองมือ ยกขึ้นซดเบาๆ รสชาติเปรี้ยวกลมกล่อมกำลังดี ทั้งสดชื่นและอร่อยมาก
“อร่อยมากครับ”
เกาเจี้ยซิงพยักหน้ายืนยันความอร่อย
แม่เฒ่าเซี่ยยิ้มแก้มปริจนตาหยี
“นี่เป็นสูตรของเจ้าเสี่ยวเสี่ยวเขาล่ะ เด็กคนนี้ฉลาดรู้จักพลิกแพลงทำของอร่อย”
เกาเจี้ยซิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างหนักแน่น
“เสี่ยวเสี่ยวเป็นคนเก่งครับ ได้มาเจอเสี่ยวเสี่ยวถือเป็นวาสนาของผมจริงๆ”
เซี่ยเสี่ยวสังเกตเห็นว่าย่าดูจะโปรดปรานเกาเจี้ยซิงอยู่ไม่น้อย ส่วนปู่นั้นแม้จะดูนิ่งๆ ไม่ค่อยแสดงออก แต่การที่ท่านไม่ได้ทำหน้าดุหรือแสดงท่าทีรังเกียจเกาเจี้ยซิง ก็นับว่าเป็นสัญญาณที่ดีมากแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น การที่ปู่ยอมลงทุนออกไปซื้อปลาด้วยตัวเอง แถมยังเข้าครัวช่วยย่าทำกับข้าวต้อนรับแบบนี้ เซี่ยเสี่ยวเชื่อว่าลึกๆ แล้วปู่เองก็ยอมรับในตัวเกาเจี้ยซิงอยู่เหมือนกัน
ก่อนหน้านี้เซี่ยเสี่ยวยังแอบกังวลว่าครอบครัวของเธอจะรังเกียจเกาเจี้ยซิง เหมือนกับค่านิยมของคนเมืองส่วนใหญ่ที่มักจะดูถูกคนชนบท แต่เมื่อเห็นการกระทำของปู่กับย่าในวันนี้ ความกังวลเหล่านั้นก็มลายหายไปจนหมดสิ้น
จะมีก็แต่เรื่องของวันพรุ่งนี้ ที่พ่อกับแม่จะเดินทางมาถึง ด่านของปู่กับย่าผ่านฉลุยแล้ว แต่ด่านพ่อตาแม่ยายเนี่ยสิ ยังลูกผีลูกคนอยู่เลย
“เสี่ยวเสี่ยว กินสิลูก มัวแต่เหม่อคิดอะไรอยู่ ข้าวปลาไม่ยอมกิน”
แม่เฒ่าเซี่ยคีบกับข้าวใส่ชามหลานสาวพลางดุเบาๆ
เซี่ยเสี่ยวส่งยิ้มแห้งๆ อย่างขัดเขิน
“หนูกำลังคิดอยู่น่ะค่ะ ว่าพ่อกับแม่แล้วก็น้องๆ จะมาถึงกันกี่โมง”
“พรุ่งนี้มาแน่”
แม่เฒ่าเซี่ยกล่าวอย่างมั่นใจ คาดว่าถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้มันมืดค่ำเดินทางลำบาก ป่านนี้ครอบครัวลูกชายคนเล็กคงบึ่งรถมาถึงกันตั้งนานแล้ว
[จบบท]