บทที่ 183: พบผู้ใหญ่
หลังจากรับประทานอาหารค่ำเรียบร้อยแล้ว เซี่ยเสี่ยวและเกาเจี้ยซิงก็ช่วยกันทำความสะอาดครั้งใหญ่ ทั้งกวาดและถูจนลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าท้องฟ้ามืดค่ำแล้ว เธอคงรื้อเอาผ้าห่มออกมาซักไปแล้วด้วยซ้ำ
ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างเรียบง่าย เซี่ยเสี่ยวและเกาเจี้ยซิงนั่งฟังผู้เฒ่าผู้แก่ทั้งสองพูดคุยสัพเพเหระ รำลึกความหลังถึงเรื่องราวเก่าๆ ในอดีต
เมื่อถึงเวลาสองทุ่ม ทุกคนก็แยกย้ายกันเข้านอนเพื่อพักผ่อน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อเซี่ยเสี่ยวตื่นขึ้นมา ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือเกาเจี้ยซิงกำลังร่ายรำกระบวนท่ามวยอยู่ที่ลานบ้าน ท่วงท่าของเขาดูแข็งแรงและดุดัน ในขณะที่ข้างๆ กันนั้น ปู่และย่าของเธอก็กำลังออกกำลังกายด้วยท่วงท่าที่เชื่องช้าแต่มั่นคงในวิชาห้าสัตว์สราญรมย์ ภาพที่เห็นช่างดูผสมผสานกลมกลืนและอบอุ่นอย่างน่าประหลาด จนทำให้เซี่ยเสี่ยวเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเกาเจี้ยซิงหันมาเห็นเซี่ยเสี่ยวเดินออกมา เขาก็หยุดมือแล้วหยิบผ้าขนหนูขึ้นมาซับเหงื่อตามใบหน้าพร้อมกับเอ่ยทักทาย
“เสี่ยวเสี่ยว ตื่นแล้วเหรอ”
เซี่ยเสี่ยวเดินเข้าไปหาพลางเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
“ทำไมทุกคนตื่นเช้ากันจังเลยคะ”
เดิมทีเธอตั้งใจว่าจะตื่นมาทำอาหารเช้าให้ทุกคนทาน แต่ไม่คิดเลยว่าพวกเขากลับตื่นก่อนเธอเสียอีก นี่เพิ่งจะตีห้าเองนะ
“ไม่เช้าแล้วนะลูก เข้านอนกันตั้งแต่สองทุ่ม นอนไปตั้งแปดชั่วโมงก็ถือว่าเพียงพอแล้ว ขืนนอนกินบ้านกินเมืองต่อไปกระดูกกระเดี้ยวคงขี้เกียจแย่” แม่เฒ่าเซี่ยเอ่ยตอบหลานสาวอย่างอารมณ์ดี
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ ก่อนจะอาสาทำหน้าที่แม่ครัว
“ถ้าอย่างนั้นคุณปู่คุณย่านั่งพักเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูไปทำมื้อเช้าให้เอง”
เกาเจี้ยซิงได้ยินดังนั้นก็รีบเสนอตัวตามไปช่วยทันที ที่ลานบ้านมีบ่อน้ำอยู่บ่อหนึ่ง ซึ่งลุงของเซี่ยเสี่ยวเป็นคนมาช่วยขุดไว้ให้ สมัยก่อนตายายต้องลำบากออกไปหาบน้ำจากข้างนอกเข้ามาใช้
ในระหว่างที่เซี่ยเสี่ยวสาละวนอยู่หน้าเตาไฟเพื่อเตรียมอาหาร เกาเจี้ยซิงก็รับหน้าที่หาบน้ำเติมใส่โอ่งจนเต็ม แถมยังช่วยขัดล้างโอ่งน้ำจนสะอาดเอี่ยมอ่อง
หลังจากทานมื้อเช้ากันอิ่มหนำสำราญ ทั้งสองคนก็ช่วยกันรดน้ำแปลงผัก ให้อาหารไก่ เสร็จสรรพจากงานสวนก็มาต่องานซักล้าง
เซี่ยเสี่ยวหันไปถามเกาเจี้ยซิง
“แล้วเสื้อผ้าของพี่ล่ะคะ”
“เดี๋ยวพี่ซักเองครับ” เกาเจี้ยซิงตอบ
“เอามาซักรวมกันเถอะค่ะ”
เซี่ยเสี่ยวบอกปัดความเกรงใจของเขา ก่อนจะชี้ชวนให้เขาช่วยงานต่อ
“เดี๋ยวต้องซักผ้าห่ม ผ้าปูที่นอน เสื่อ แล้วก็มุ้งกันด้วย พี่มาช่วยหนูตักน้ำหน่อยนะคะ”
“ได้เลย” เกาเจี้ยซิงรับคำอย่างกระตือรือร้น รีบวิ่งไปหยิบเสื้อผ้าที่เปลี่ยนเมื่อวานออกมาส่งให้เธอ
แม่เฒ่าเซี่ยเฝ้ามองหนุ่มสาวทั้งสองช่วยกันทำงานอย่างขยันขันแข็ง ก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกับพ่อเฒ่าข้างกาย
“สายตาของเสี่ยวเสี่ยวไม่เลวเลยนะ เจ้าหนูเจี้ยซิงดูเป็นคนนิสัยใจคอใช้ได้ทีเดียว”
พ่อเฒ่าเซี่ยพยักหน้าเห็นด้วย
“ถ้านิสัยไม่ดี เสี่ยวเสี่ยวของเราจะเลือกเขาเรอะ”
“เรื่องนั้นมันก็ส่วนหนึ่ง แต่ฉันหมายถึงเจี้ยซิงเขาดูเชื่อฟังเสี่ยวเสี่ยวดีนะ ดูสิ หลานสาวเราใช้ให้ทำนู่นทำนี่ เขาไม่เพียงไม่บ่น แต่ยังดูเต็มใจทำให้ด้วยซ้ำ”
“จะไม่เต็มใจได้ยังไง หลานสาวเราดีขนาดนี้ ได้มาเจอเสี่ยวเสี่ยวถือเป็นวาสนาของเจ้าหนุ่มนั่นแล้ว ถ้าขี้เกียจสันหลังยาว ด้วยมาตรฐานของเสี่ยวเสี่ยวคงไม่ชายตามองหรอก”
“ติดอยู่แค่อย่างเดียว คือบ้านอยู่ไกลไปหน่อย เฮ้อ” แม่เฒ่าเซี่ยถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความกังวลลึกๆ
“จะคิดมากไปทำไม ลูกหลานเขาก็มีวาสนาของเขาเอง” พ่อเฒ่าเซี่ยเอ่ยเตือนสติคู่ชีวิต
ในขณะที่สองตายายกำลังปรับทุกข์กันอยู่นั้น เซี่ยเว่ยกั๋วและหลี่เหวินจวนก็พาโขยงลูกๆ เดินทางมาถึงพอดี
“พ่อ แม่” เสียงทุ้มของเซี่ยเว่ยกั๋วตะโกนเรียกมาแต่ไกลตั้งแต่ยังไม่ก้าวเข้าประตู
แม่เฒ่าเซี่ยยิ้มกว้างเมื่อได้ยินเสียงลูกชาย
“นั่นไง ฉันพูดผิดเสียที่ไหน กะแล้วว่าต้องมาแน่ๆ แถมยังมากันแต่เช้าเชียว”
ทางด้านเซี่ยเสี่ยวที่กำลังซักปลอกผอมผ้าปูที่นอนอยู่ข้างบ่อน้ำกับเกาเจี้ยซิงถึงกับสะดุ้งโหยงเมื่อได้ยินเสียงเรียก เธอเงยหน้ามองท้องฟ้า นี่เพิ่งจะหกโมงเช้าเอง พ่อกับแม่มาถึงกันแล้วเหรอเนี่ย
“พ่อ แม่ ทำไมมากันเช้าจังเลยคะ” เซี่ยเสี่ยวร้องทักออกไป
หลี่เหวินจวนและเซี่ยเว่ยกั๋วหันมองตามเสียงลูกสาว แล้วสายตาก็พลันไปสะดุดเข้ากับเกาเจี้ยซิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ทั้งสองคนชะงักไปเล็กน้อย ทำตัวไม่ถูกอยู่ชั่วขณะ เซี่ยเสี่ยวกับเกาเจี้ยซิงจึงล้างมือแล้วเดินเข้าไปหา
“พี่รองเกาคะ นี่พ่อกับแม่ของหนู ส่วนพี่ชายหนูพี่ก็รู้จักแล้ว นี่น้องสาวคนรอง น้องสาวคนที่สาม น้องสาวคนเล็ก แล้วก็น้องชายค่ะ”
เซี่ยเสี่ยวแนะนำสมาชิกในครอบครัวรวดเดียวจบ ก่อนจะหันมาแนะนำชายหนุ่มให้ครอบครัวรู้จัก
“พ่อคะ แม่คะ นี่เกาเจี้ยซิงค่ะ เป็นลูกชายของลุงหัวหน้าทีมการผลิต”
“สวัสดีครับคุณอา คุณน้า ผมเกาเจี้ยซิงครับ” เกาเจี้ยซิงยกมือไหว้ทักทายอย่างนอบน้อม
“อ้อ... จ้ะๆ สวัสดีๆ” เซี่ยเว่ยกั๋วและหลี่เหวินจวนรับไหว้อย่างเก้ๆ กังๆ
จังหวะนั้นเอง เซี่ยจิ้ง เซี่ยหง และเซี่ยหลิน ก็ประสานเสียงทักทายขึ้นมาพร้อมกัน
“สวัสดีค่ะพี่เขยใหญ่”
แม้แต่เซี่ยเฉียงก็ยังเลียนแบบพี่สาว ร้องเรียกตามน้ำไปกับเขาด้วย
“พี่เขย”
“ไปเรียกซี้ซั้วได้ยังไง พี่สาวแกยังไม่ได้แต่งงานสักหน่อย” หลี่เหวินจวนรีบปรามลูกๆ เสียงหลง
เกาเจี้ยซิงที่ได้ยินคำว่า ‘พี่เขย’ เข้าไปถึงกับยิ้มแก้มปริ หัวใจพองโตด้วยความดีใจ เซี่ยเสี่ยวเห็นท่าทางนั้นก็แอบปาดเหงื่อในใจ ก่อนจะหันไปถามพ่อกับแม่
“พ่อกับแม่ทานมื้อเช้ากันมารึยังคะ”
“ยังเลยลูก” หลี่เหวินจวนตอบ
“งั้นในหม้อยังมีมื้อเช้าที่หนูทำไว้อยู่ค่ะ แม่ไปอุ่นทานรองท้องกันก่อนนะ เดี๋ยวหนูขอตัวไปซักผ้าห่มกับพี่รองเกาให้เสร็จก่อน”
หลี่เหวินจวนขมวดคิ้วเล็กน้อย รีบท้วงขึ้น
“จะให้แขกมาช่วยซักผ้าได้ยังไงกัน เสี่ยวเสี่ยว ลูกนี่ไม่รู้ความเลย”
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ” เซี่ยเสี่ยวไม่ได้รู้สึกว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร ที่สำคัญเธอสังเกตเห็นอาการเกร็งของเกาเจี้ยซิง การให้เขาได้ขยับไม้ขยับมือช่วยงานน่าจะช่วยเบี่ยงเบนความสนใจ ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายและเป็นกันเองมากขึ้น
เกาเจี้ยซิงรีบเอ่ยสนับสนุนทันที
“คุณอาคุณน้า ไม่เป็นไรจริงๆ ครับ ผมแค่อยากช่วยเสี่ยวเสี่ยวหยิบจับอะไรบ้าง”
เซี่ยเว่ยกั๋วและหลี่เหวินจวนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไรต่อ จึงได้แต่พยักหน้าหงึกหงัก ยิ่งเห็นลูกสาวกับพ่อหนุ่มคนนั้นดูสนิทสนมคุ้นเคยกัน แถมยังช่วยกันทำงานบ้านอย่างเป็นธรรมชาติ คนเป็นพ่อเป็นแม่ก็ยิ่งทำตัวไม่ถูก
เมื่อวานนี้พอลูกชายคนโตอย่างเซี่ยชุนหรงกลับไปเล่าให้ฟัง ถ้าไม่ติดว่าฟ้ามืดค่ำเสียก่อน ทั้งสองคนคงบึ่งรถมาดูลูกเขยในอนาคตตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว เล่นเอาพวกเขานอนไม่หลับพลิกตัวไปมาทั้งคืน ด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าผู้ชายที่ลูกสาวเลือกจะเป็นคนแบบไหน เช้านี้เลยรีบตื่นและบึ่งรถมาหาแต่เช้าตรู่
หลังจากที่เซี่ยเว่ยกั๋วและครอบครัวพากันเข้าบ้านไปแล้ว เซี่ยเสี่ยวและเกาเจี้ยซิงก็กลับมาประจำที่ข้างบ่อน้ำ ลงมือซักผ้าปูที่นอนและปลอกผอมกันต่อ
เกาเจี้ยซิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความกังวล
“เสี่ยวเสี่ยว พ่อกับแม่เธอจะไม่พอใจพี่รึเปล่า”
เซี่ยเสี่ยวเลิกคิ้วมองเขาอย่างยียวน
“แล้วถ้าไม่พอใจขึ้นมาจริงๆ พี่จะทำยังไงล่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่าพี่ยังพยายามไม่มากพอ พี่จะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด” เกาเจี้ยซิงตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง แววตามุ่งมั่น
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะคิกคัก ก่อนจะถามกลับไปว่า
“แล้วสมัยก่อน ลุงหัวหน้าเขาทำยังไงกับพวกพี่เขยของพี่บ้างล่ะ”
เกาเจี้ยซิงนึกย้อนความหลัง
“พ่อพี่น่ะเหรอ ดุจะตายไป ชอบทำหน้าตึงวางมาดเข้มใส่ลูกเขย ส่วนแม่พี่น่ะหวังอยากให้พี่สาวพี่มีความสุขที่บ้านสามี ก็เลยจะปฏิบัติกับพี่เขยดีมากๆ”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าพลางสรุปให้ฟัง
“หัวอกคนเป็นพ่อเป็นแม่ก็เหมือนกันนั่นแหละ แล้วถ้าในอนาคตพี่มีลูกสาว แล้วจู่ๆ ลูกพาแฟนเข้าบ้านมา พี่จะทำยังไง”
เกาเจี้ยซิงหน้าเครียดขึ้นมาทันที คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันจนแทบผูกเป็นปม ทำเอาเซี่ยเสี่ยวมองแล้วขำ ก่อนที่เขาจะตอบหลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ก็ต้องดูว่าอายุเท่าไหร่ ถ้ายังเด็กเกินไป อายุยังไม่ถึงเกณฑ์ จะมาริมีแฟนได้ยังไง”
“แหม แต่สาวๆ ในทีมการผลิตบางคนสิบสี่ก็แต่งงานกันแล้วนะ” เซี่ยเสี่ยวแย้ง
“นั่นมันเร็วเกินไป แต่งไปก็เหมือนไปเป็นลูกสะใภ้เด็กที่ต้องไปรับใช้บ้านผัว ผู้หญิงน่ะรอให้อายุสักยี่สิบต้นๆ ค่อยแต่งงานจะดีกว่า”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย เกาเจี้ยซิงจึงรีบเสริมขึ้นมาอีกประโยค
“เสี่ยวเสี่ยว พี่จะไม่ทำให้เธอเสียใจภายหลังแน่นอน”
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะร่า
“พี่พูดเร็วไปหน่อยมั้ง ตอนนี้เรายังไม่ได้คบกันเป็นเรื่องเป็นราวเลยนะ ต้องให้ครอบครัวหนูยอมรับให้ได้ก่อน พี่ถึงจะผ่านด่าน อีกอย่างหนูยังไม่คิดจะแต่งงานเร็วๆ นี้หรอก อย่างน้อยๆ ก็ต้องรอให้อายุยี่สิบสามก่อนค่อยว่ากัน ถ้าพี่รอไม่ไหว ก็ถือว่าบุญเรามีแค่นี้”
“อย่าว่าแต่ยี่สิบสามเลย ต่อให้เธอจะยี่สิบห้าหรือสามสิบ พี่ก็รอได้”
สิ้นเสียงยืนยันหนักแน่นของชายหนุ่ม เซี่ยเสี่ยวก็ตบมือฉาดใหญ่
“งั้นก็ดีเลยสิ หนูเองก็ไม่อยากรีบแต่งงานเหมือนกัน งั้นพวกเราก็คบกันไปแบบนี้สักหลายๆ ปีหน่อยแล้วกันเนอะ”
เกาเจี้ยซิงหน้าห่อเหี่ยวลงทันตาเห็น แต่แล้วก็รีบแก้เกี้ยว
“พี่ว่าผู้หญิงแต่งงานตอนอายุยี่สิบสามนี่แหละกำลังดีที่สุด ถึงพี่จะรอได้ แต่พ่อแม่เธอก็คงจะเร่งยิกๆ คนอื่นเขาก็จะเอาไปนินทา ถึงตอนนั้นเธอได้ยินเข้าก็จะพาลไม่สบายใจเปล่าๆ”
“เอาไว้ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันเถอะ ตอนนี้เราเพิ่งจะเริ่มต้นเอง จะมาพูดเรื่องแต่งงานอะไรกันตอนนี้ มันยังเร็วไป”
เธอเคยบอกเขาไปแล้วว่าอีกสิบปี ไม่ได้พูดเล่นๆ สักหน่อย
[จบบท]