บทที่ 193: เพื่อฉัน...คุณต้องดูแลตัวเองให้ดี
นับว่าเป็นโชคดีที่เวลานี้ไม่มีคนอื่นอยู่แถวนั้น จึงไม่มีใครได้ยินสิ่งที่เซี่ยเสี่ยวพูดออกมา ไม่อย่างนั้นเธอคงโดนตำหนิยกใหญ่แน่ๆ
เกาเจี้ยซิงมองเซี่ยเสี่ยวด้วยแววตาตัดพ้อราวกับเด็กน้อยที่ถูกขัดใจ เขายกมือขึ้นทาบหน้าอกตัวเองพลางทำสีหน้าเจ็บปวด “นี่คุณตั้งใจจะยั่วโมโหให้ฉันขาดใจตายเลยใช่ไหม”
ชายหนุ่มลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ ความรู้สึกเจ็บหน่วงแล่นพล่านอยู่ในใจ มันเป็นความรู้สึกที่อึดอัดและทรมานพิลึก แค่จินตนาการถึงภาพเหตุการณ์ที่เธอล้อเล่นเมื่อครู่ หัวใจเขาก็เหมือนโดนมีดกรีดเฉือนจนเจ็บร้าวไปหมด
เซี่ยเสี่ยวส่งเสียงฮึในลำคอเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น “ในเมื่อรู้ว่ามันเจ็บปวด เพราะฉะนั้นคุณต้องดูแลตัวเองให้ดี เข้าใจไหม ถ้าคุณบอกว่าในใจคุณมีฉันจริงๆ แต่กลับทิ้งให้ฉันต้องอยู่คนเดียวบนโลกใบนี้ ฉันก็จะไม่เชื่อหรอกนะว่าคุณรักฉันจริง ดังนั้นถ้าในใจคุณมีฉันอยู่ คุณก็ต้องรักษาชีวิตของตัวเองให้ดีที่สุด”
คำพูดของเธอเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ชโลมใจ เกาเจี้ยซิงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น “เพื่อเธอ... ฉันสัญญาว่าจะดูแลตัวเองให้ดีที่สุด”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาคู่สวยของหญิงสาวตรงหน้า แล้วเอ่ยคำมั่นสัญญาออกมา “เสี่ยวเสี่ยว เธอรอฉันแค่สามปีนะ อีกสามปีฉันจะกลับมาแต่งงานกับเธอ หลังจากนั้นฉันสัญญาว่าจะกลับมาหาเธอทุกปี หรือถ้าเธอคิดถึงก็ไปหาฉันที่ค่ายทหารได้ ฉันจะพยายามสร้างผลงาน จะฝึกฝนตัวเองให้เก่งขึ้น ให้เป็นผู้ชายที่เพียบพร้อมและคู่ควรกับเธออย่างสมบูรณ์แบบที่สุด”
เซี่ยเสี่ยวคลี่ยิ้มกว้างด้วยความปลาบปลื้มใจ เธอตอบรับสั้นๆ แต่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น “ตกลง ฉันจะรอ”
หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อหลี่เหวินจวนและเซี่ยเว่ยกั๋วได้รับรู้ข่าวว่าเกาเจี้ยซิงตัดสินใจจะติดตามหยวนเฉาไปเป็นทหารในกองทัพ ทั้งสองคนต่างก็แสดงความกังวลออกมาอย่างเห็นได้ชัด
“เสี่ยวเสี่ยว ทำไมลูกถึงยอมให้เจี้ยซิงไปเป็นทหารล่ะ อยู่ในค่ายทหารมันอันตรายจะตายไป อีกอย่างต้องอยู่ห่างกันคนละทิศละทางแบบนั้น มันลำบากมากนะลูก ดูอย่างป้าใหญ่เซี่ยของลูกสิ ตอนนั้นลำบากแค่ไหนกว่าจะผ่านมันมาได้” ผู้เป็นแม่เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วงจากใจจริง
เซี่ยเสี่ยวหันไปมองหน้าพ่อกับแม่แล้วตอบด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย “แม่คะ ไม่เป็นไรหรอกค่ะ พี่หยวนเฉาก็อยู่ในกองทัพเหมือนกัน ให้เขาไปอยู่กับพี่หยวนเฉา หนูวางใจกว่าให้เขาไปทำอย่างอื่นอีกค่ะ”
สำหรับตัวเซี่ยเสี่ยวแล้ว เธอค่อนข้างยอมรับเรื่องนี้ได้ดีทีเดียว เธอมั่นใจว่าไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน เธอก็สามารถเอาตัวรอดได้ และเธอก็เชื่อว่าเธอมีความสามารถพอที่จะปกป้องตัวเอง
ทั้งเธอและเกาเจี้ยซิงต่างยังหนุ่มยังสาว เส้นทางชีวิตในวันข้างหน้ายังอีกยาวไกล หากใครมีความฝันก็ควรจะรีบไขว่คว้าและลงมือทำตามฝันให้สำเร็จ เธอคิดว่าการสนับสนุนให้เขาได้ทำในสิ่งที่รักเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุดแล้ว
การที่เกาเจี้ยซิงเลือกทางเดินสายทหาร เป็นสิ่งที่เซี่ยเสี่ยวสนับสนุนอย่างเต็มที่ เธอรู้ดีว่าเขามีความสามารถ และโดยพื้นฐานนิสัยแล้ว เขาเกิดมาเพื่อเป็นชายชาติทหารอย่างแท้จริง เธอจึงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปขัดขวางอนาคตของเขา
จริงอยู่ที่การเป็นทหารมีความเสี่ยงและอันตราย แต่ถามว่าอาชีพไหนบ้างที่ไม่มีความเสี่ยง ภัยธรรมชาติหรือภัยจากน้ำมือมนุษย์ล้วนเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับโชคชะตาฟ้าลิขิต
เซี่ยเสี่ยวมองว่าการที่เกาเจี้ยซิงจะได้เป็นทหารนั้นเป็นชะตาชีวิตของเขา แม้ว่าก่อนหน้านี้แม่ของเขาอย่างเจิ้งเซี่ยงหงจะพยายามขัดขวางไม่ให้ไป หรือตอนที่เขาสอบเกาเข่าก็ต้องมาเจอเรื่องวุ่นวายของเก๋อไล่จื่อ พอตั้งใจจะสอบเข้าโรงเรียนเตรียมทหารอีกครั้ง การสอบเกาเข่าก็ดันถูกยกเลิกไปเสียดื้อๆ
แต่ดูตอนนี้สิ พอเขาตามเธอกลับเข้าเมืองมา แล้วได้ออกไปเดินเล่นกับเซี่ยชุนหรง กลับกลายเป็นว่าได้บังเอิญเจอกับหยวนเฉาและท่านผู้บัญชาการเข้า จนได้รับโอกาสให้เข้ากรมทหารในวันนี้ นี่แหละที่เขาเรียกว่าคนมันจะมีวาสนา
หลังจากพลาดโอกาสมานับครั้งไม่ถ้วน เซี่ยเสี่ยวก็หวังว่าเกาเจี้ยซิงจะคว้าโอกาสครั้งนี้ไว้ให้มั่น เพราะเขาไม่ได้เข้ากรมตามระบบการเกณฑ์ทหารปกติ แต่เป็นกรณีพิเศษ ดังนั้นการได้ไปอยู่ใต้การดูแลของหยวนเฉาจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว
บรรยากาศภายในบ้านตระกูลเซี่ยเต็มไปด้วยความอบอุ่นกลมเกลียว เซี่ยเสี่ยวแอบใช้น้ำพุวิเศษจากในมิติ รวมถึงผักสดและไข่ไก่ที่เธอเลี้ยงไว้ในนั้น นำออกมาผสมกับวัตถุดิบที่บ้านเตรียมไว้ รังสรรค์เมนูอาหารรสเลิศออกมาถึงสามโต๊ะใหญ่
เวลานี้ขาของเซี่ยเว่ยกั๋วยังคงกะเผลกอยู่บ้าง แต่ก็สามารถเดินเหินได้เองโดยไม่ต้องใช้ไม้เท้าพยุงแล้ว เซี่ยเสี่ยวเห็นพัฒนาการนี้แล้วก็รู้สึกใจชื้นขึ้นมา ดูเหมือนว่าน้ำพุวิเศษในมิติของเธอจะมีสรรพคุณที่ยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือจริงๆ
ตัดภาพมาที่ฝั่งบ้านตระกูลจ้าว
พวกเขานั่งรอกันมาค่อนวัน จนกระทั่งบ่ายคล้อย จ้าวเสี่ยวหลานถึงได้กลับมาที่บ้านเพียงลำพัง
เมื่อเทียบกับสมัยที่ยังเป็นสะใภ้บ้านตระกูลเซี่ย ซึ่งตอนนั้นเธอดูอวบอัดมีน้ำมีนวล แต่มาตอนนี้จ้าวเสี่ยวหลานกลับดูผอมโซลงไปถนัดตา ผิวพรรณที่เคยเต่งตึงก็เริ่มหย่อนคล้อย มือไม้หยาบกร้านจากการทำงานหนัก ดูไม่มีราศีเหมือนเมื่อก่อน ราวกับว่าเธอแก่ลงไปหลายปีภายในเวลาไม่นาน
เห็นได้ชัดว่าการแต่งงานใหม่ไม่ได้ทำให้ชีวิตของจ้าวเสี่ยวหลานดีขึ้นเลย มิหนำซ้ำยังแย่กว่าเดิมเสียอีก ประกอบกับตอนนี้ฐานะทางการเงินของเธอก็ขัดสน จะให้หย่าร้างอีกครั้งเธอก็ไม่กล้า เพราะเคยผ่านการหย่ามาแล้วรอบหนึ่ง ส่วนทางบ้านสามีใหม่ แม้จะใช้งานเธอหนักและเข้มงวดไปบ้าง แต่ตราบใดที่พวกเขายังยอมให้เธอทำงานในโรงงานต่อไปได้ เธอก็จำต้องก้มหน้ายอมรับชะตากรรม
ความเปลี่ยนแปลงของจ้าวเสี่ยวหลานนั้นชัดเจนจนน่าตกใจ ภายในใจของเธอเต็มไปด้วยความคับแค้น ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่คอยหาเรื่องเซี่ยเจี้ยนกั๋วทุกครั้งที่เจอกันในโรงงานหรอก
“กว่าจะโผล่หัวมาได้นะ” แม่เฒ่าจ้าวนั่งรอจนเมื่อย พอเห็นลูกสาวกลับมาถึงก็อดไม่ได้ที่จะบ่นด้วยน้ำเสียงตำหนิ
พูดได้เต็มปากว่าตอนนี้คนบ้านจ้าวต่างก็ไม่พอใจจ้าวเสี่ยวหลานกันทั้งนั้น สมัยที่เธอยังอยู่บ้านตระกูลเซี่ย เธอมักจะหอบหิ้วข้าวของกลับมาให้พ่อแม่พี่น้องอยู่เสมอ เงินเดือนก็แบ่งมาจุนเจือที่บ้านเดิมไม่เคยขาด
แต่พอแต่งงานใหม่ ครอบครัวสามีใหม่กลับไม่ต้อนรับขับสู้คนบ้านจ้าว แถมเงินเดือนของจ้าวเสี่ยวหลานก็ต้องถูกนำไปจุนเจือครอบครัวทางฝั่งนั้นจนหมด จะให้คนบ้านจ้าวพอใจได้อย่างไร
ดังนั้นคนในบ้านจ้าวลึกๆ แล้วต่างก็โทษว่าจ้าวเสี่ยวหลานนั้น ‘ไร้ประโยชน์’ ถ้าเธอรู้จักเอาอกเอาใจครอบครัวสามีใหม่ให้ดีกว่านี้ ชีวิตของเธอคงไม่ตกต่ำแบบนี้ และคงไม่ทำให้บ้านเดิมต้องพลอยเสียหน้าไปด้วย
“แม่... ฉันต้องทำกับข้าวให้พวกเขากินเสร็จก่อนถึงจะออกมาได้” จ้าวเสี่ยวหลานเอ่ยเสียงเครือด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ทุกวันนี้เธอต้องทำงานรับใช้คนในบ้านนั้นราวกับวัวควาย เหนื่อยกว่าเมื่อก่อนหลายเท่าตัวจนแทบจะตรอมใจตายอยู่แล้ว
เฉียงจื่อและเยี่ยนจื่อที่นั่งอยู่แถวนั้น เมื่อเห็นแม่แท้ๆ ของตัวเองกลับมา กลับมีท่าทีเย็นชา ไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบรับใดๆ ความรู้สึกที่มีต่อแม่คนนี้มีเพียงความขุ่นเคืองที่ก่อตัวขึ้นในใจ
จ้าวเสี่ยวหลานพยายามฝืนยิ้มทักทายลูก “เฉียงจื่อ เยี่ยนจื่อ แม่มาแล้วนะ ทำไมไม่เรียกแม่สักคำล่ะลูก”
เฉียงจื่อตอบสวนกลับทันควันด้วยน้ำเสียงห่างเหิน “ผมกับเยี่ยนจื่อตอนนี้โอนย้ายไปอยู่ในทะเบียนบ้านของลุงใหญ่ในฐานะลูกแล้ว พวกเราต้องเรียกคุณว่า ‘อา’ ถึงจะถูก”
“แก... แกพูดว่าอะไรนะ” จ้าวเสี่ยวหลานเบิกตากว้าง จ้องมองลูกในไส้ด้วยความตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
เยี่ยนจื่อเองก็พูดสมทบพี่ชาย “ใช่ค่ะ อา ในที่สุดอาก็กลับมาสักทีนะ”
ถ้าเป็นช่วงที่ยังไม่ตั้งท้อง กวนหมิงลี่อาจจะรู้สึกสะใจที่เห็นหลานทั้งสองเรียกแม่ตัวเองแบบนั้น เผลอๆ อาจจะยุให้เรียกเธอว่าแม่ด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เธอมีลูกของตัวเองอยู่ในท้องแล้ว ความคิดของเธอก็เปลี่ยนไป ถ้าเป็นไปได้ เธออยากจะให้จ้าวเสี่ยวหลานรับเด็กสองคนนี้กลับไปเลี้ยงเสียให้พ้นๆ ด้วยซ้ำ
กวนหมิงลี่จึงแสร้งทำเป็นดุหลานๆ “เฉียงจื่อ เยี่ยนจื่อ นี่แม่แท้ๆ ของพวกเธอนะ เป็นคนอุ้มท้องคลอดพวกเธอออกมา จะไม่ยอมรับแม่ได้ยังไง”
“ป้าสะใภ้ครับ ตอนนี้เขาไม่เห็นพวกเราเป็นลูกแล้วนี่ครับ เขามีลูกชายลูกสาวใหม่แล้ว” เฉียงจื่อระบายความอัดอั้น “ป้าดูสิ เงินเดือนของเขาก็เอาไปซื้อเสื้อผ้า รองเท้า ซื้อกับข้าวให้ลูกเลี้ยงพวกนั้น ส่วนพวกเราล่ะ เขาเคยซื้ออะไรให้บ้าง เจอกันในโรงงานก็แค่ทักทายผ่านๆ แล้วรีบเดินหนี บางทีทำเป็นมองไม่เห็นพวกเราด้วยซ้ำ”
เยี่ยนจื่อเองก็มีความไม่พอใจในตัวแม่คนนี้อยู่มาก พ่อแม่หย่ากัน เธออุตส่าห์เลือกที่จะอยู่ข้างแม่ ยอมเปลี่ยนมาใช้แซ่จ้าวตามแม่ แต่ใครจะไปคิดว่าพอแม่แต่งงานใหม่ กลับทิ้งขว้างพวกเธอ ไม่สนใจไยดี แต่ไปประคบประหงมลูกคนอื่นแทน จะไม่ให้เธอรู้สึกโกรธแค้นได้อย่างไร
จ้าวเสี่ยวหลานได้ยินดังนั้นก็น้ำตาแตก ปล่อยโฮออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจ “พวกแกโทษฉัน... โทษฉันคนเดียว คนที่หาผัวใหม่ให้ฉันไม่ใช่พวกแกหรือไง รับเงินสินสอดเขามาแล้วก็ขายฉันไปเป็นวัวเป็นควายให้เขาใช้งาน แล้วตอนนี้ยังมีหน้ามาโทษฉันอีกเหรอ”
“พอได้แล้ว! หยุดร้องสักที” จ้าวต้ากั๋วตวาดเสียงดังด้วยความรำคาญ เขารู้สึกเหมือนโดนด่ากระทบ จึงสวนกลับอย่างไม่ไว้หน้า “ตอนนั้นเธอก็เป็นคนตกลงเองไม่ใช่หรือไง ตอนนี้จะมาบ่นหาอะไร ถ้าเธอฉลาดหน่อยก็คงไม่ปล่อยให้พวกเขาโขกสับอยู่ฝ่ายเดียวหรอก ที่ต้องทนทุกข์อยู่แบบนี้ก็เพราะตัวเธอเองมันไม่ได้เรื่องต่างหาก”
กวนหมิงลี่รีบผสมโรงทันที “นั่นสิ เสี่ยวหลาน พวกเขาก็ไม่ได้ตบตีเธอสักหน่อย เขาใช้ให้ทำอะไรเธอก็ทำ เธอหัวอ่อนขนาดนี้จะไม่ให้เขาขี่คอได้ยังไง สมัยอยู่บ้านตระกูลเซี่ยเธอยังไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย ทำไมเดี๋ยวนี้ถึงได้สิ้นคิดขนาดนั้น แม้แต่เงินเดือนตัวเองก็ยังยกให้เขาใช้หมด ฉันล่ะเชื่อเธอเลยจริงๆ”
วันนั้นเป็นวันที่สองของเทศกาลตรุษจีน บรรยากาศในบ้านตระกูลจ้าวกร่อยลงถนัดตาเพราะเสียงร้องไห้คร่ำครวญของจ้าวเสี่ยวหลาน เธอตั้งใจกลับมาบ้านเพื่อระบายความทุกข์ใจ ทางบ้านสามีใหม่แม้จะไม่ได้ทำร้ายร่างกายด่าทอ แต่ความเย็นชาและการถูกเมินเฉยราวกับเป็นธาตุอากาศ มันก็บีบคั้นจิตใจจนเธอแทบจะเป็นบ้าตายอยู่แล้ว
[จบบท]