เซี่ยเสี่ยวถึงกับชะงักค้างไปชั่วขณะ ดวงตากลมโตของเธอกวาดมองซ้ายทีขวาทีด้วยความระแวง ก่อนที่สายตาจะมาหยุดโฟกัสอยู่ที่วัตถุแข็งๆ ในมือ “เจ้าหินลายดอกหญ้า... เมื่อกี้เธอเป็นคนพูดเหรอ”
“ฉันไม่ได้ชื่อหินลายดอกหญ้าสักหน่อย” เสียงปริศนานั้นดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงฟังดูแง่งอนชอบกล
เซี่ยเสี่ยวสัมผัสได้ว่าต้นเสียงนั้นก้องกังวานมาจากความว่างเปล่าด้านบนเหนือศีรษะ แต่สัมผัสทางกายภาพกลับบอกชัดเจนว่าต้นตออยู่ที่ก้อนหินในอุ้งมือเธอ หญิงสาวจึงขมวดคิ้วถามกลับไป “ถ้าอย่างนั้นเธอชื่ออะไรล่ะ”
“ฉันชื่อเกอเกอ”
“ห๊ะ?” เซี่ยเสี่ยวอุทานเสียงหลง สีหน้าเต็มไปด้วยความฉงน “เกอเกอ? ที่แปลว่าพี่ชายน่ะเหรอ เกอเกอไหนกัน”
“ก็เกอเกอนั่นแหละ!” เสียงจากความว่างเปล่าด้านบนตอบกลับมาอย่างฉะฉานชัดถ้อยชัดคำ
เซี่ยเสี่ยวถึงกับใบ้กินไปชั่วขณะ นี่เธอกำลังโดนก้อนหินไร้ชีวิตชีวาแต๊ะอั๋งทางวาจาอยู่หรือเปล่าเนี่ย ให้เรียกหินว่าพี่ชาย มันจะดูเสียเปรียบไปหน่อยไหม
“แล้วมันเขียนยังไงล่ะ ตัวอักษรไหน” เธอยังคงพยายามหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลกว่านี้
“ก็เกอเกอไง ฉันชื่อเกอเกอ เธอนี่น่ารำคาญจริงๆ เซ้าซี้อยู่ได้” เจ้าหินเริ่มแผลงฤทธิ์ ทำน้ำเสียงฮึดฮัดไม่พอใจใส่เธอเสียแล้ว
เซี่ยเสี่ยวก้มลงจ้องมองก้อนหินเกลี้ยงเกลาในมือด้วยสายตาว่างเปล่า ให้ตายเถอะ จะให้เธอมานั่งเรียกก้อนหินก้อนหนึ่งว่า ‘พี่ชาย’ เนี่ยนะ ต่อให้มันจะเป็นหินวิเศษที่มีมิติพิศวงซ่อนอยู่ก็เถอะ แต่ไอ้คำว่า ‘พี่ชาย’ ที่หลุดออกมาจากปากเนี่ย มันชวนให้กระดากลิ้นพิลึก โดยเฉพาะเมื่อเจ้าของชื่อดันมีเสียงเล็กเสียงน้อยเหมือนเด็กน้อยแก้มยุ้ยวัยกำลังหัดพูดแบบนี้ ยิ่งจินตนาการภาพพี่ชายไม่ออกเข้าไปใหญ่
หญิงสาวพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเหมือนกำลังหลอกล่อเด็ก “เอาอย่างนี้ไหม ฉันตั้งชื่อใหม่ที่มันดูเท่ๆ และเพราะกว่านี้ให้เธอ ดีไหม”
“ไม่เอา! ฉันเป็นพี่ชาย ฉันก็ต้องชื่อเกอเกอสิ ถ้าเธอไม่ชอบชื่อฉัน ฉันก็จะไม่ชอบเธอแล้ว เชอะ!” เจ้าหินตอบกลับด้วยท่าทีหยิ่งยโสโอหัง ราวกับเด็กเอาแต่ใจที่กำลังกอดอกสะบัดหน้าหนี
เซี่ยเสี่ยวรู้สึกเหมือนมีเส้นสีดำสามเส้นพาดผ่านหน้าผากด้วยความระอาใจ เธอถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะถามต่อเพื่อเปลี่ยนเรื่อง “แล้วตกลงเธอเป็นจิตวิญญาณของมิตินี้ใช่ไหม”
แต่ดูเหมือนเจ้าหินจะยังไม่หายงอน มันยังคงแสดงจุดยืนอันแน่วแน่ “ฮึ! ในเมื่อเธอไม่ชอบชื่อฉัน ฉันก็จะไม่บอกอะไรเธอทั้งนั้น”
เซี่ยเสี่ยวยกมือขึ้นนวดขมับ “โธ่... ฉันไม่ได้บอกว่าไม่ชอบเธอสักหน่อย เธอน่ารักจะตายไป”
“เธอโกหก! เธอไม่ชอบฉันชัดๆ ขนาดชื่อฉันเธอยังไม่ยอมเรียกเลย แถมยังจะมาเปลี่ยนชื่อมั่วซั่วให้ฉันอีก” เจ้าหินโวยวายด้วยความน้อยใจ
เอาวะ! เซี่ยเสี่ยวตัดสินใจยอมแพ้แต่โดยดี ในเมื่อมีของวิเศษระดับมิติส่วนตัวอยู่ในมือ แค่ให้เรียกหินก้อนหนึ่งว่า 'เกอเกอ' จะเป็นไรไป ให้เรียกว่า 'ท่านพ่อ' หรือ 'ท่านแม่' เธอก็ยอมได้ทั้งนั้น อีกอย่างถ้าคิดเสียว่ามันเป็นแค่คำเรียกทับศัพท์ภาษาต่างประเทศ ไม่ได้แปลความหมายตรงตัวว่าพี่ชาย มันก็คงไม่น่าอายเท่าไหร่หรอกมั้ง
คิดได้ดังนั้น เซี่ยเสี่ยวจึงปรับสีหน้าและน้ำเสียงให้ดูจริงใจที่สุด “โอเคๆ ยอมแล้วจ้ะ เกอเกอ... เธอเป็นจิตวิญญาณของมิตินี้ใช่ไหม”
พอได้ยินคำเรียกที่ถูกใจ น้ำเสียงของเจ้าหินก็เปลี่ยนเป็นร่าเริงทันที “ถูกต้อง! มิตินี้เป็นอาณาเขตของฉัน เพราะฉะนั้นเธอต้องทำดีกับฉันเอาไว้มากๆ ฉันถึงจะอนุญาตให้เธอใช้มิติได้ ไม่งั้นฉันจะป่วนให้เธอปวดหัวเล่น คอยดูสิ” เจ้าหินได้ทีขี่แพะไล่ แถมยังทิ้งท้ายด้วยคำขู่แบบเด็กๆ
“แล้วผนังสีฟ้านั่นคืออะไรเหรอ” เซี่ยเสี่ยวชี้ไปที่ผนังเรืองแสง
เจ้าหินยังคงเล่นตัว “เรียกฉันว่าเกอเกอก่อนสิ ไม่งั้นไม่ตอบ”
เซี่ยเสี่ยวปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริง “เกอเกอ... คืออย่างนี้นะ ที่บ้านเราเนี่ย คำนี้มันแปลว่าพี่ชาย แล้วฉันเองก็มีพี่ชายอยู่แล้วด้วย การเรียกเธอแบบนี้มันเลยรู้สึกแปลกๆ น่ะ” เซี่ยเสี่ยวทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิบนพื้นมิติ พยายามอธิบายด้วยเหตุผลกับก้อนหิน
“ฉันคือเกอเกอ ส่วนเธอจะมีพี่ชายกี่คนก็เรื่องของเธอสิ อีกอย่างใครเขากำหนดว่าคนเรามีพี่ชายได้แค่คนเดียว เลือดของเธอเป็นกุญแจเปิดมิติและปลุกฉันตื่นขึ้นมา แต่ถ้าเธอไม่ชอบฉัน เราก็คงอยู่ร่วมกันลำบากนะ”
คำพูดของเจ้าหินทำเอาเซี่ยเสี่ยวเถียงไม่ออก ก็จริงของมัน ในเมื่อต้องพึ่งพาอาศัยกัน เรื่องชื่อก็ช่างหัวมันเถอะ แต่เธอก็อดแหย่กลับไม่ได้ “ทีเธอยังไม่เห็นเรียกชื่อฉันเลย เอาแต่เรียกเธอๆ”
“ฉันเรียกเธอว่าเสี่ยวเสี่ยวต่างหาก”
โอเค แฟร์ๆ ทั้งสองฝ่าย เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ายอมรับ “งั้นเกอเกอ เธอช่วยบอกหน่อยสิว่าผนังสีฟ้าน้ำแข็งตรงนั้นคืออะไร”
“นั่นคือแผนที่เส้นทางไงล่ะ เสี่ยวเสี่ยวอยากไปที่ไหน ฉันก็พาเธอวาร์ปไปโผล่ที่นั่นได้ทันที”
สิ้นเสียงของเจ้าหิน ดวงตาของเซี่ยเสี่ยวก็ลุกวาวเป็นประกายระยิบระยับยิ่งกว่าได้ทอง “ไปที่ไหนก็ได้จริงๆ เหรอ!”
เจ้าหินรีบเบรกความตื่นเต้น “ตอนนี้พลังฉันยังน้อย ไปได้ไม่ไกลหรอก เต็มที่ก็ได้แค่ตัวอำเภอ ต้องรอให้มิติอัพเกรดเลเวลก่อน ถึงจะพาไปที่ไกลกว่านี้ได้”
ถึงจะไปได้แค่ตัวอำเภอ แต่เซี่ยเสี่ยวก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังเลยแม้แต่น้อย กลับกันเธอรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น เดิมทีเธอคิดว่ามิตินี้มีไว้แค่ปลูกผักเลี้ยงไก่ หรือเอาน้ำทิพย์มาดื่มเพื่อสุขภาพเท่านั้น ไม่คิดเลยว่ามันจะทำหน้าที่เป็นพาหนะส่วนตัวได้ด้วย แถมยังเป็นการวาร์ปแบบไร้ร่องรอย ไม่ต้องเสียเวลานั่งรถ นี่มันสววรค์ทรงโปรดชัดๆ
“เกอเกอ แล้วต้องทำยังไงมิติถึงจะอัพเกรดล่ะ” เซี่ยเสี่ยวรีบถามด้วยความกระตือรือร้น ใจเธอเตลิดไปไกลถึงขั้นวางแผนจะไปเที่ยวเซี่ยงไฮ้โดยไม่ต้องเสียเงินค่าตั๋วรถไฟสักหยวนเดียว
ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยเสี่ยวยังวางแผนจะใช้พื้นที่ในมิติเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์เพื่อนำผลผลิตออกไปขายสร้างรายได้ แต่การจะเอาของไปขายในตัวอำเภอเล็กๆ แบบนี้มันเสี่ยงเกินไป อาจจะไปขัดผลประโยชน์เจ้าถิ่นหรือถูกจับได้ว่าเป็นพวกเก็งกำไร แต่ถ้ามิติสามารถพาเธอไปขายของที่เมืองไกลๆ ได้ ปัญหาเรื่องความปลอดภัยก็จะหมดไปทันที
“ฉันต้องกิน ‘พลังงานหิน’ เพื่อฟื้นฟูร่างกาย พอร่างกายฉันแข็งแรงขึ้น มิติก็จะค่อยๆ ฟื้นตัวและอัพเกรดตามไปด้วย” เจ้าหินอธิบาย
“ใช้เลือดของฉันแทนไม่ได้เหรอ” เซี่ยเสี่ยวลองเสนอทางเลือก เพราะเลือดของตัวเองหาได้ง่ายกว่า แค่เจ็บตัวนิดหน่อยก็แลกกับความสะดวกสบายได้ ดีกว่าไปงมเข็มหาหินพลังงานที่หน้าตาก็ยังไม่เคยเห็น
“เลือดของเสี่ยวเสี่ยวคนเดียวไม่พอหรอก ต้องใช้เลือดเสี่ยวเสี่ยวสักสิบคนร้อยคนมารวมกันถึงจะพอ”
พอได้ยินจำนวนเลือดที่ต้องใช้ เซี่ยเสี่ยวก็รีบพับโครงการบริจาคเลือดเก็บเข้ากระเป๋าทันที ขืนให้เลือดขนาดนั้นเธอคงแห้งตายก่อนมิติจะอัพเกรด “แล้วเราจะไปหาพลังงานหินได้ที่ไหนล่ะ”
“เรื่องนี้ต้องแล้วแต่วาสนา เหมือนกับการที่ฉันได้มาเจอเสี่ยวเสี่ยวนั่นแหละ คือวาสนา และการที่เสี่ยวเสี่ยวข้ามเวลามาอยู่ในยุคนี้ ก็เป็นวาสนาเหมือนกัน”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าช้าๆ อย่างเข้าใจ “แสดงว่าในชาติที่แล้ว หินปริศนาที่ตกลงมาใส่หัวฉันจนตาย... ก็คือเธอสินะ”
“ใช่ฉันเอง!” เจ้าหินยอมรับอย่างภาคภูมิใจ “ตอนนั้นมีคนเก็บฉันไปวางประดับไว้ในกระถางต้นไม้ที่ระเบียง พอเช้าตรู่วันนั้น ผัวเมียเจ้าของห้องทะเลาะกันบ้านแตก ชนกระถางต้นไม้คว่ำ ฉันก็เลยร่วงลงมาจูบกบาลเธอพอดีเป๊ะ” เจ้าหินเล่าด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเหมือนกำลังเล่าเรื่องสนุก “ใครจะไปคิดล่ะว่าเลือดของเธอจะดันไปปลดล็อคมิติของฉันได้ เสี่ยวเสี่ยว... เธอนี่มันเนื้อคู่ตุนาหงันของฉันชัดๆ”
“แล้วเรื่องที่เซี่ยเสี่ยวเจ้าของร่างเดิมโดนเธอทับตายล่ะ เรื่องราวมันเป็นยังไงกันแน่” เซี่ยเสี่ยวซักไซ้ต่อ
“อ๋อ เรื่องนั้นน่ะเหรอ” เจ้าหินลากเสียงยาว “ก็อย่างที่เธอรู้นั่นแหละ ตอนที่ฉันข้ามมิติมา ฉันโดนแรงระเบิดกระแทกจนกระเด็นไปตกใส่เซี่ยเสี่ยวตัวน้อย แต่ไม่ได้ทับจังๆ หรอกนะ ความจริงคือเซี่ยเสี่ยวตัวน้อยถูกงูพิษกัดตายต่างหาก ไม่ได้ตายเพราะโดนฉันทับสักหน่อย จังหวะที่วิญญาณเธอหลุดออกจากร่าง วิญญาณของเธอก็ถูกดึงเข้ามาสวมรอยแทนพอดีเป๊ะ นี่มันเป็นเรื่องบังเอิญที่ลงล็อคสุดๆ ไม่ใช่ฝีมือฉันหรอกนะ ฉันไม่ได้มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ขนาดนั้น ทั้งหมดนี้มันคือลิขิตสวรรค์ คือโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้แล้วต่างหาก”
เซี่ยเสี่ยวได้แต่เงียบกริบ เถียงไม่ออกสักคำ มันคงเป็นโชคชะตาจริงๆ นั่นแหละ ไม่อย่างนั้นคนดีๆ ที่ไหนจะดวงซวยถึงขั้นเดินอยู่ดีๆ ก็โดนหินหล่นใส่หัวตาย แล้ววิญญาณดันทะลุมิติมาโผล่ในยุค 60 ในจังหวะที่เจ้าของร่างเดิมสิ้นใจพอดีได้ยังไงกัน
“งั้นเกอเกอ... ต่อไปนี้เธอจะอาศัยอยู่ในมิติ หรือจะออกไปอยู่ข้างนอกกับฉัน ถ้าฉันเก็บเธอไว้ในมิติ ฉันจะยังเข้าออกที่นี่ได้ไหม” เซี่ยเสี่ยวเริ่มกังวลเรื่องความปลอดภัย ถ้าเก็บหินไว้ในมิติแล้วเธอยังเข้าออกได้ มันก็น่าจะปลอดภัยกว่าพกติดตัว
“ฉันไม่อยากอุดอู้อยู่แต่ในมิติ ฉันต้องออกไปตามหาพลังงานหิน ถ้าเธอขังฉันไว้ในนี้ เธอก็จะเข้ามาไม่ได้นะ” เจ้าหินรีบแย้งทันควัน
เซี่ยเสี่ยวขมวดคิ้ว “แต่เธอเป็นก้อนกลมๆ แบบนี้มันเก็บรักษายากนะ ถ้าฉันเผลอทำหายไปจะทำยังไง”
“เรื่องจิ๊บจ๊อย! เดี๋ยวฉันจะหดตัวให้เล็กลง เธอแค่หาเชือกมาร้อยแล้วห้อยฉันไว้ที่คอก็สิ้นเรื่อง อีกอย่างถ้าฉันอยู่ข้างนอกฉันก็ช่วยเธอได้นะ เธอคุยกับฉันได้ตลอดเวลา เสียงของฉันมีแค่เธอคนเดียวที่ได้ยิน คนอื่นไม่มีทางได้ยินหรอก”
พูดจบปุ๊บ บนผิวของก้อนหินก็ปรากฏรูเล็กๆ ขึ้นมาทันที ราวกับสั่งได้ เหมาะเจาะสำหรับร้อยเชือกพอดีเป๊ะ
แต่ปัญหาคือเธอไม่มีเชือกสีแดงสวยๆ ไว้ร้อยน่ะสิ เซี่ยเสี่ยวจึงถามเรื่องที่ค้างคาใจอีกเรื่อง “เกอเกอ... แล้วเวลาฉันคิดอะไรในใจ เธอได้ยินไหม”
“ไม่ได้ยินหรอก เสี่ยวเสี่ยวต้องเปล่งเสียงพูดออกมา ฉันถึงจะได้ยิน”
เซี่ยเสี่ยวลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก อย่างน้อยความเป็นส่วนตัวของเธอก็ยังปลอดภัย ถึงจะมีพันธะทางจิตวิญญาณเชื่อมโยงกัน แต่ถ้าให้ใครมารู้ความคิดทุกอย่างในหัวคงน่าอึดอัดพิลึก หญิงสาวจึงตัดสินใจลุกขึ้น “งั้นตอนนี้เราวาร์ปไปตัวอำเภอเพื่อไปซื้อเชือกแดงกันเถอะ”
“ได้เลย! แต่เดี๋ยวก่อนเสี่ยวเสี่ยว... ถ้าจะใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา เธอต้องหยดเลือดลงบนตัวฉันหนึ่งหยดก่อนนะ ฉันถึงจะพาเธอไปได้”
เซี่ยเสี่ยวไม่รอช้า เธอจัดการหยดเลือดลงบนก้อนหินอีกครั้งอย่างไม่ลังเล พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่น “ไปกันเถอะเกอเกอ ไปลองของใหม่ที่ตัวอำเภอกัน!”
[จบบท]