บทที่ 211: อาการบาดเจ็บของหวังจิ้นอิง
เซี่ยชุนหรงขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล ก่อนจะเอ่ยปรับทุกข์กับน้องสาวว่า
“น้องรอง เธอเองก็รู้สถานการณ์ของพี่ดีไม่ใช่เหรอ ยิ่งช่วงนี้บรรยากาศกำลังตึงเครียด ขืนพี่เสนอหน้าไปยื่นเรื่องขอหอพักตอนนี้ มีหวังความลับแตกได้ตกงานกันพอดี แล้วถ้าเป็นแบบนั้น พี่จะเอาอะไรไปเลี้ยงดูม่านนี จะเอาปัญญาที่ไหนมาดูแลครอบครัว”
เซี่ยเสี่ยวชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินพี่ชายระบายความในใจออกมา เรื่องนี้ถือเป็นปัญหาที่จัดการได้ยากจริงๆ นั่นแหละ หากเซี่ยชุนหรงเกิดพลาดพลั้งจนสูญเสียงานทำขึ้นมา ประวัติการทำงานก็จะด่างพร้อย และในยุคสมัยนี้การจะหางานใหม่ที่มีประวัติด่างพร้อยติดตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
อีกทั้งสภาพความเป็นอยู่ของบ้านตระกูลเซี่ยในตอนนี้ก็แออัดยัดเยียดจนแทบจะขยับตัวไม่ได้ ห้องพักเพียงห้องเดียวแต่ต้องอาศัยอยู่รวมกันถึงเจ็ดชีวิต เตียงนอนก็เป็นเตียงสองชั้นเบียดเสียดกัน หากเซี่ยชุนหรงแต่งงาน พาอู๋ม่านนีเข้ามาอยู่ด้วย คู่ข้าวใหม่ปลามันย่อมต้องการพื้นที่ส่วนตัวบ้าง ซึ่งสภาพบ้านในตอนนี้ไม่เอื้ออำนวยและไม่สะดวกเอาเสียเลย มันจึงเป็นเรื่องที่น่าหนักใจอย่างยิ่ง
“ส่วนจะไปอยู่บ้านปู่กับย่าน่ะเหรอ ถ้าพี่จะไปขอแบ่งห้องสักห้องมาทำเป็นเรือนหอ ปู่กับย่าคงไม่ขัดข้องหรอก แต่ปัญหาก็คือปู่กับย่าไม่ได้มีพ่อเป็นลูกชายคนเดียวเสียหน่อย ยังมีลุงใหญ่กับลุงรองอีก แล้วไหนจะเจ้าพวกเฉียงจื่อกับเยี่ยนจื่อที่ตอนนี้กลายเป็นตัวปัญหา แตะต้องไม่ได้อีก ถ้าขืนย้ายเข้าไปแล้วเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมา พวกเราคงรับมือไม่ไหวแน่”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเข้าใจสถานการณ์ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นใจเพื่อปลอบประโลมพี่ชาย
“พี่ไม่ต้องห่วงหรอกนะ เรื่องนี้ฉันจะหาทางจัดการให้เอง”
ความจริงแล้วเซี่ยเสี่ยวมีความคิดที่จะซื้อบ้านให้เซี่ยชุนหรงสักหลัง ราคาบ้านในยุคนี้ยังไม่ได้พุ่งสูงจนเกินเอื้อม และเธอก็มีกำลังทรัพย์เพียงพอที่จะจ่ายไหว ช่วงนี้มีผู้คนจำนวนมากที่ต้องอพยพโยกย้ายถิ่นฐานกลับบ้านเกิด การจะหาซื้อบ้านสักหลังจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร
ทว่าเมื่อมองดูสถานภาพของครอบครัวเซี่ยที่เห็นกันอยู่อย่างชัดเจนว่าเป็นชนชั้นกรรมาชีพ แถมยังถูกจัดอยู่ในกลุ่มครัวเรือนยากจนที่กำลังยื่นเรื่องขอโควตาบ้านพักสวัสดิการอยู่ หากจู่ๆ ลุกขึ้นมาซื้อบ้านเป็นของตัวเอง มันจะเป็นการทำตัวโดดเด่นจนเกินงาม ดีไม่ดีอาจจะกลายเป็นการชักศึกเข้าบ้าน นำพาความเดือดร้อนมาให้เสียเปล่าๆ
เมื่อคิดได้ดังนั้น เซี่ยเสี่ยวจึงจำต้องพับโครงการซื้อบ้านเก็บเข้าลิ้นชักไปก่อน แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังตั้งมั่นว่าจะต้องแก้ไขปัญหาเรื่องที่อยู่อาศัยสำหรับการแต่งงานของพี่ชายให้ได้ สิ่งที่น่ากังวลที่สุดในตอนนี้เห็นจะเป็นความเสี่ยงที่เฉียงจื่อกับเยี่ยนจื่อจะก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมา
นอกจากนี้ยังมีอีกหนึ่งปัญหาที่ซ่อนอยู่ นั่นคือเรื่องงานของเซี่ยชุนหรง แม้ว่าจะดูไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่ในยุคสมัยที่สถานการณ์บ้านเมืองเปราะบางเช่นนี้ เรื่องเล็กน้อยเพียงนิดเดียวก็อาจถูกขยายจนกลายเป็นเรื่องคอขาดบาดตายได้ เธอจึงไม่อาจประมาทได้เลย
เซี่ยชุนหรงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ พลางถอนหายใจยาว
“เธอจะไปแก้ปัญหาได้ยังไงกัน อย่าเอาตัวเองเข้ามาวุ่นวายกับเรื่องนี้เลย ครอบครัวเราตอนนี้ดูเหมือนจะสงบสุขดี แต่จริงๆ แล้วก็เหมือนเดินอยู่บนเส้นด้าย ถ้าม่านนีแต่งเข้ามาอยู่บ้านเรา เธออาจจะต้องลำบากไปด้วย”
เซี่ยเสี่ยวไม่ได้โต้ตอบอะไรออกไปอีก แต่เธอเก็บคำพูดของพี่ชายและปัญหาเหล่านี้ไว้ในใจ เพื่อขบคิดหาทางออกอย่างเงียบๆ
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เซี่ยเสี่ยวติดตามหลี่เหวินจวนผู้เป็นแม่ไปเยี่ยมอาการของป้าสะใภ้รองอย่างหวังจิ้นอิงที่โรงพยาบาล สภาพที่เห็นตรงหน้าทำเอาเซี่ยเสี่ยวตกใจไม่น้อย อาการบาดเจ็บรุนแรงกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก
ตามเนื้อตัวของหวังจิ้นอิงเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียวและแผลถลอก แถมยังมีกระดูกหักอีกต่างหาก ที่น่าตกใจที่สุดคือรอยแผลถลอกขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ไปเกือบครึ่งใบหน้า หากไม่ดูแลรักษาให้ดี มีหวังได้เสียโฉมแน่ๆ
“ป้าสะใภ้รองคะ” เซี่ยเสี่ยวเอ่ยทักทายเบาๆ
หวังจิ้นอิงพยายามฝืนยิ้มมุมปากเล็กน้อยเพื่อตอบรับ แล้วพยักหน้าให้ แววตาของเธอฉายความรู้สึกบางอย่างวูบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา
หลี่เหวินจวนเห็นดังนั้นจึงหันมากระซิบเตือนลูกสาว
“ช่วงนี้ป้าสะใภ้รองของลูกไม่ค่อยอยากจะพูดคุยเท่าไหร่นะ”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับรู้ แล้วมองดูแม่จัดเตรียมอาหารการกินให้คนเจ็บ ส่วนตัวเธอเองก็อาสาเดินไปดูความเรียบร้อยของกาน้ำร้อน
เดิมทีเซี่ยเสี่ยวไม่ได้คิดจะใช้น้ำพุวิเศษกับอาการป่วยทั่วไป แต่เมื่อเห็นสภาพใบหน้าของหวังจิ้นอิงที่เสียหายหนักขนาดนี้ เธอจึงตัดสินใจแอบเติมน้ำพุจากในมิติผสมลงไปในกาน้ำร้อนเล็กน้อย ขึ้นชื่อว่าเป็นผู้หญิง ไม่ว่าใครก็ย่อมรักสวยรักงามและหวงแหนใบหน้าของตัวเองกันทั้งนั้น
บรรยากาศในห้องพักฟื้นดูหดหู่ อารมณ์ของหวังจิ้นอิงดำดิ่งลงเหวอย่างเห็นได้ชัด เธอดูซูบซีดและไร้ชีวิตชีวาเหมือนต้นไม้ที่ขาดน้ำ
เห็นได้ชัดว่ายังไม่มีใครเล่าเรื่องราวระทึกขวัญที่เกิดขึ้นกับเซี่ยเป่ากั๋วเมื่อวานนี้ให้เธอฟัง คงเพราะทุกคนเกรงว่าจะไปกระทบกระเทือนจิตใจคนป่วยและส่งผลเสียต่อการพักฟื้น
แต่เมื่อเห็นสภาพจิตใจที่ย่ำแย่ของป้าสะใภ้รองแล้ว เซี่ยเสี่ยวกลับมีความคิดที่ต่างออกไป เธอเชื่อว่าการบอกความจริงเรื่องเซี่ยเป่ากั๋วอาจจะช่วยดึงสติและทำให้หวังจิ้นอิงฮึดสู้ขึ้นมาได้บ้าง ขืนปล่อยให้จมอยู่กับความทุกข์แบบนี้ ร่างกายคงฟื้นตัวได้ยาก
ขณะนั้นเอง เซี่ยเป่ากั๋วก็เดินออกมาจากห้องน้ำพอดี เซี่ยเสี่ยวจึงรีบเดินตามออกไปเพื่อพูดคุย
“ลุงรองคะ”
เซี่ยเป่ากั๋วหันกลับมาตามเสียงเรียก เมื่อเห็นว่าเป็นหลานสาวก็เอ่ยถาม
“เสี่ยวเสี่ยว มีอะไรหรือเปล่า”
“ลุงรองคะ ลุงยังไม่ได้เล่าเรื่องเมื่อวานให้ป้าสะใภ้รองฟังใช่ไหมคะ”
เซี่ยเป่ากั๋วส่ายหน้าปฏิเสธ
“เรื่องนั้นไม่จำเป็นต้องบอกป้าสะใภ้เราหรอก เดี๋ยวจะคิดมากเปล่าๆ”
“ลุงรองคะ หนูคิดว่าควรจะบอกนะคะ ตอนนี้สภาพจิตใจของป้าสะใภ้รองแย่มาก พวกเราอาจจะคิดว่าการปิดบังเป็นผลดีต่อคนป่วย แต่หนูกลับมองว่าการไม่รู้อะไรเลยอาจจะส่งผลเสียมากกว่า”
เซี่ยเสี่ยวหยุดเว้นจังหวะนิดหนึ่ง เมื่อเห็นลุงรองตั้งใจฟัง จึงพูดต่อ
“ลุงรองคะ ลุงก็รู้ใช่ไหมว่าตอนนี้ข้างนอกนั่น ครูอาจารย์หลายคนโดนหางเลขกันไปไม่น้อย บางคนถูกจับไปวิจารณ์อย่างหนักหนาสาหัส ขนาดในทีมการผลิตของพวกเรายังมีคนถูกส่งมาใช้แรงงานเพื่อปรับทัศนคติเลยนะคะ”
เซี่ยเสี่ยวบรรยายสภาพความเป็นจริงของเหล่าปัญญาชนที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบทให้ผู้เป็นลุงฟัง แม้ว่าสถานะของคนเหล่านั้นจะแตกต่างจากยุวปัญญาชนอย่างเซี่ยเสี่ยวอย่างสิ้นเชิง และต้องทำงานหนักราวกับตกนรกทั้งเป็น
แม้เซี่ยเป่ากั๋วจะทำงานในสำนักหนังสือพิมพ์และใช้ชีวิตอยู่ในตัวเมือง ไม่เคยลงไปสัมผัสชีวิตในชนบทด้วยตัวเอง แต่เขาก็พอจะเคยเห็นภาพการถูกวิพากษ์วิจารณ์และการลงโทษผู้คนในยุคนี้มาบ้าง
สีหน้าของเซี่ยเป่ากั๋วเริ่มเคร่งเครียดขึ้นตามคำบอกเล่า เซี่ยเสี่ยวจึงสรุปใจความสำคัญ
“โบราณว่าไว้ ในโชคร้ายก็ยังมีโชคดีซ่อนอยู่ การที่ป้าสะใภ้รองเจ็บตัวแบบนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายไปเสียทั้งหมดนะคะ จริงอยู่ที่ว่าต้องเจ็บตัวทั้งแผลถลอกทั้งกระดูกหัก แต่ถ้ามองในมุมกลับกัน มันก็ทำให้ป้าไม่ต้องไปเสี่ยงภัยที่โรงเรียน ลุงน่าจะลองเล่าเหตุการณ์ที่ลุงเจอเมื่อวานให้ป้าฟังดูนะคะ บางทีอาจจะช่วยให้ป้าสะใภ้รองรู้สึกว่าตัวเองโชคดีขึ้นมาบ้าง และอาจจะมีกำลังใจในการรักษาตัวให้หายเร็วขึ้นก็ได้”
เมื่อสิ้นเสียงของหลานสาว เซี่ยเป่ากั๋วก็พยักหน้าเห็นด้วย รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“เสี่ยวเสี่ยวพูดมีเหตุผล ช่วงนี้ป้าสะใภ้ของหลานอารมณ์ไม่ดีเลย ลุงเองก็จนปัญญาไม่รู้จะทำยังไง พอได้ฟังหลานพูดแบบนี้ ลุงก็คิดได้ว่าไม่ควรปิดบังจริงๆ นั่นแหละ”
เดิมทีเซี่ยเป่ากั๋วตั้งใจจะรีบออกไปทำงาน แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนใจเดินกลับเข้าไปในห้องพักฟื้นอีกครั้ง เซี่ยเสี่ยวคิดว่าทำแบบนี้แหละดีที่สุด คนป่วยมักจะมีสัญชาตญาณไวต่อความรู้สึก ยิ่งคนรอบข้างพากันทำตัวมีพิรุธปิดบังอะไรบางอย่าง ก็จะยิ่งพาลให้คิดมากฟุ้งซ่านไปกันใหญ่ สู้พูดความจริงให้รู้กันไปเลยจะดีกว่า
อีกอย่าง หวังจิ้นอิงเองก็ไม่ใช่ผู้หญิงจิตใจเปราะบางอะไรขนาดนั้น การได้รับรู้ความจริงน่าจะเป็นยาชูกำลังใจที่ดีกว่าคำปลอบโยนเลื่อนลอย
และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานนักหลังจากที่เซี่ยเป่ากั๋วและหลี่เหวินจวนช่วยกันเล่าเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อวานให้ฟัง
หวังจิ้นอิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ จ้องมองสามีด้วยแววตาตื่นตระหนก เซี่ยเป่ากั๋วรีบเอ่ยปลอบภรรยา
“ตอนนี้ผมไม่เป็นอะไรแล้ว ทางสำนักพิมพ์เขาช่วยวิ่งเต้นจัดการให้ ไม่อย่างนั้นผมคงแย่เหมือนกัน”
ได้ยินเช่นนั้น หวังจิ้นอิงถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แต่ความห่วงใยก็ยังฉายชัดอยู่ในดวงตา เซี่ยเป่ากั๋วจึงพูดต่อว่า
“คุณไม่ต้องไปห่วงเรื่องที่โรงเรียนแล้วนะ เสี่ยวเสี่ยวพูดถูก ในเคราะห์ร้ายก็ยังมีโชคดี การที่คุณเจ็บตัวจนต้องมานอนโรงพยาบาล ทำให้ไม่ต้องไปโรงเรียนช่วงนี้ อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้ ส่วนเรื่องที่ว่าใครเป็นคนทำร้ายคุณ ตอนนี้คงไปตามสืบเอาความอะไรไม่ได้แล้ว สถานการณ์ในโรงเรียนวุ่นวายไปหมด ทั้งครูใหญ่และครูคนอื่นๆ ต่างก็ต้องระวังตัวแจ เรื่องนี้คงต้องปล่อยเลยตามเลยไปก่อน”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าสนับสนุนความคิดนี้ การจะไปเรียกร้องหาความยุติธรรมในเวลานี้แทบเป็นไปไม่ได้ โรงเรียนกำลังปั่นป่วน ระบบต่างๆ ล่มสลาย หากคนทำเป็นพวกนักเรียนหัวรุนแรงกลุ่มนั้น การจะไปเอาเรื่องพวกเขาก็รังแต่จะนำภัยมาสู่ตัว แค่พวกเขาไม่มายุ่งกับเราก็นับว่าเป็นบุญโขแล้ว
กับคนพรรค์นั้น เลี่ยงได้เป็นเลี่ยงดีที่สุด บางครั้งการยอมเสียเปรียบเล็กน้อยก็อาจถือเป็นความโชคดีในระยะยาว
หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง เซี่ยเป่ากั๋วก็รีบขอตัวกลับไปทำงาน เพราะเขาต้องเฝ้าไข้ภรรยามาค่อนคืน ร่างกายจึงอ่อนล้าเต็มที แต่หน้าที่การงานที่สำนักพิมพ์ก็ทิ้งไม่ได้
หลี่เหวินจวนจึงรับหน้าที่อยู่ดูแลหวังจิ้นอิงต่อ ส่วนเซี่ยเสี่ยวก็หิ้วปิ่นโตเปล่าเดินทางกลับบ้าน ในหัวของเธอตอนนี้เต็มไปด้วยแผนการว่าจะจัดการกับปัญหาและระเบิดเวลาที่ซุกซ่อนอยู่ในบ้านตระกูลเซี่ยได้อย่างไร
เธอไม่ได้วางแผนจะอยู่บ้านนานนัก เพราะใจจริงอยากจะรีบเดินทางไปเยี่ยมเกาเจี้ยซิงที่ค่ายทหารเต็มที ดังนั้นเธอจึงต้องรีบคิดหาวิธีจัดการเรื่องนี้ให้จบโดยเร็ว
ให้เธอไปลงมือฆ่าแกงใคร เซี่ยเสี่ยวคงทำไม่ลง จิตใจของเธอยังไม่เหี้ยมเกรียมพอที่จะทำเรื่องพรรค์นั้นได้
[จบบท]