บทที่ 214: ความสุขที่เปี่ยมล้น

บทที่ 214: ความสุขที่เปี่ยมล้น

ภายในห้องโถงกลางของบ้านเซี่ย บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของแป้งและไส้เกี๊ยวที่เพิ่งนึ่งสุกใหม่ๆ เหล่าน้องสาวต่างช่วยกันยกจานเกี๊ยวร้อนๆ ออกมาวางเรียงรายบนโต๊ะอาหารอย่างขะมักเขม้น แม้แต่เซี่ยหัว น้องชายคนเล็กที่ปกติมักจะหลีกเลี่ยงงานบ้าน วันนี้กลับแสดงความกระตือรือร้นอย่างน่าประหลาด เขาอาสาเดินเข้าไปช่วยล้างชามในครัวอย่างคล่องแคล่ว

เซี่ยจิ้งเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากแซวขึ้นมาว่า "เมื่อก่อนให้ตายยังไงพี่หัวก็ไม่ยอมแตะงานล้างชามหรอกนะ แต่ตั้งแต่เห็นพี่เจี้ยซิงล้างชามวันนั้น รายนี้ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน เริ่มหันมาช่วยงานบ้านเองเฉยเลย"

เมื่อเซี่ยเสี่ยวได้ฟังคำบอกเล่าของน้องสาว เธอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความขบขัน พลางทอดสายตามองดูภาพความวุ่นวายที่แฝงไปด้วยความอบอุ่นตรงหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอค่อยๆ กว้างขึ้น ความสุขมักเกิดขึ้นจากเรื่องเรียบง่ายเช่นนี้ การได้เห็นพี่น้องรักใคร่กลมเกลียวและช่วยเหลือกันคือสิ่งที่เธอปรารถนาที่สุด

ไม่นานนัก อาซาถีและเซี่ยเฟยก็เดินเข้ามาสมทบ ทุกคนจึงเริ่มลงมือรับประทานอาหารร่วมกัน นี่เป็นครั้งแรกที่อาซาถีมาเยือนบ้านตระกูลเซี่ยอย่างเป็นทางการ ดังนั้นทั้งแม่เฒ่าเซี่ยและพ่อเฒ่าเซี่ยจึงให้การต้อนรับหลานเขยคนนี้อย่างอบอุ่นเป็นพิเศษ รอยยิ้มของผู้หลักผู้ใหญ่ทำให้บรรยากาศบนโต๊ะอาหารผ่อนคลายลงไปมาก

ทว่า ในจังหวะนั้นเอง เซี่ยเว่ยก็ขยับตัวเข้ามาใกล้ๆ เซี่ยเสี่ยว ก่อนจะกระซิบกระซาบข้างหูเธอด้วยน้ำเสียงแง่งอนนิดๆ ว่า

"พี่ดูสิ ปู่ลำเอียงชัดๆ เลย ตอนที่พี่เขยเจี้ยซิงมาที่บ้าน ปู่ไม่เห็นจะมีท่าทีต้อนรับดีขนาดนี้เลยนี่นา"

เซี่ยเสี่ยวหันไปมองรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของพ่อเฒ่าเซี่ยแล้วก็หลุดขำออกมาเบาๆ เธอหันกลับมาอธิบายให้น้องสาวเข้าใจว่า

"มันไม่เหมือนกันหรอกนะ กรณีของพี่เฟยกับพี่เขยอาซาถีน่ะ พวกเขาแต่งงานกันเรียบร้อยแล้ว ทางบ้านเราก็ต้องให้เกียรติและต้อนรับเขาดีๆ สิ ขืนทำท่าทีปั้นปึ่งใส่ จะกลายเป็นว่าเราไปสร้างความลำบากใจให้พี่เฟยเปล่าๆ"

ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเกาเจี้ยซิงนั้น แม้จะดูใจกันอยู่แต่ก็ยังไม่ได้แต่งงานกันอย่างเป็นทางการ ท่าทีของครอบครัวฝั่งเธอย่อมต้องวางมาดเคร่งขรึมไว้ก่อนเพื่อดูเชิง เป็นเรื่องปกติที่ผู้ใหญ่จะเป็นห่วงหลานสาว ซึ่งต่างจากอาซาถีที่มีสถานะเป็นหลานเขยถูกต้องตามกฎหมายแล้ว

"อ๋อ แบบนี้นี่เอง"

เซี่ยเว่ยพยักหน้าทำความเข้าใจอย่างว่าง่าย เซี่ยเสี่ยวจึงคีบเกี๊ยวชิ้นโตใส่ลงในชามของน้องสาวพร้อมกับกำชับว่า

"รีบกินเถอะ เดี๋ยวเราต้องเอาอาหารไปส่งให้แม่ของเธอที่โรงพยาบาลอีก วันนี้เธอต้องอยู่เฝ้าไข้ดูแลแม่ด้วยนะ"

"ขอบคุณค่ะพี่เสี่ยว"

เซี่ยเว่ยพยักหน้าหนักแน่น รับคำอย่างแข็งขัน แล้วเริ่มลงมือจัดการเกี๊ยวในชามที่พี่สาวคีบให้อย่างเอร็ดอร่อย

"พี่คะ แล้วของหนูล่ะ"

เซี่ยจิ้งรีบยื่นชามของตัวเองเข้ามาใกล้ๆ บ้าง ทำหน้าตาออดอ้อนเหมือนลูกนกขออาหาร เซี่ยเสี่ยวหัวเราะเบาๆ ก่อนจะคีบเกี๊ยวใส่ชามให้เซี่ยจิ้ง แล้วก็ไม่ลืมที่จะแจกจ่ายความใส่ใจนี้ไปยังน้องๆ คนอื่น รวมถึงปู่และย่าด้วย

"อร่อยจัง พี่คะ ชิ้นนี้หนูเป็นคนห่อเองแหละ"

เซี่ยจิ้งเคี้ยวตุ้ยๆ พลางชี้ให้ดูผลงานของตัวเองอย่างภาคภูมิใจ ตอนที่ห่อเธอก็แอบทำสัญลักษณ์เอาไว้เพื่อให้จำได้

"ถ้าไม่ได้พี่เฟยกับพี่เสี่ยวช่วยปรุงไส้ให้ มันจะอร่อยขนาดนี้เหรอ แต่ก็นะ ฝีมือห่อของฉันก็ไม่เลวเหมือนกัน"

เซี่ยเว่ยพูดเสริมขึ้นมาบ้าง เรียกเสียงหัวเราะครืนจากทุกคนบนโต๊ะ

"นั่นสิ เอาไว้วันสิ้นปีพวกเรามาช่วยกันห่อเกี๊ยวต้มกินกันอีกดีไหม"

เซี่ยจิ้งเสนอไอเดียขึ้นมา ดวงตาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

"ดีเลย วันสิ้นปีเราจะกินเกี๊ยวกัน"

แม่เฒ่าเซี่ยพยักหน้าเห็นดีเห็นงามด้วย ทันใดนั้น เซี่ยหัวก็เป็นคนแรกที่ส่งเสียงเชียร์ออกมาอย่างตื่นเต้น

"เย้! ผมชอบกินเกี๊ยวที่สุดเลย!"

เสียงหัวเราะและบทสนทนาที่สนุกสนานดังอบอวลไปทั่วลานบ้านเล็กๆ ของตระกูลเซี่ย บรรยากาศแห่งความปรองดองทำให้เซี่ยเสี่ยวเจริญอาหารเป็นพิเศษ เธอเผลอกินเข้าไปหลายชิ้นจนรู้สึกแน่นท้องไปหมด

หลังจากที่ทุกคนอิ่มหนำสำราญกันแล้ว ก็ถึงเวลาที่ต้องออกเดินทาง เซี่ยเสี่ยว เซี่ยเว่ย เซี่ยเฟย และอาซาถี เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล

ในมือของเซี่ยเสี่ยวถือปิ่นโตใส่อาหารมาสองชุด ชุดหนึ่งสำหรับป้าสะใภ้รองหวังจิ้นอิง และอีกชุดสำหรับแม่ของเธอ หลี่เหวินจวน ความจริงแล้วเธออยากให้แม่กลับมากินข้าวที่บ้านเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศบ้าง แต่เมื่อคิดดูแล้วว่าแม่อยู่เฝ้าไข้ที่โรงพยาบาลมานานคงจะหิวและเพลีย การเตรียมอาหารไปให้ถึงที่น่าจะสะดวกกว่า

ตลอดเส้นทางสู่โรงพยาบาล พวกเขาใช้วิธีเดินเท้า ซึ่งจำเป็นต้องเดินผ่านหน้าบ้านตระกูลจ้าว เซี่ยเสี่ยวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พลางครุ่นคิดในใจว่าควรจะพาเซี่ยเฟยและอาซาถีเดินอ้อมไปทางอื่นดีหรือไม่ เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะ แต่ทว่าเซี่ยเฟยกลับเดินนำลิ่วไปข้างหน้าแล้วโดยไม่ได้สนใจอะไร

ลึกๆ แล้วเซี่ยเสี่ยวไม่อยากให้คนบ้านจ้าวมาเห็นเซี่ยเฟยเลย โดยเฉพาะกับเฉียงจื่อและเยี่ยนจื่อ เธอระแวงว่าคนพวกนั้นอาจจะพูดจาไม่ดี หรือมีความคิดร้ายๆ แอบแฝง

ทว่าโชคยังดีที่ตอนเดินผ่านหน้าบ้านหลังนั้น พวกเขาไม่เห็นใครออกมาเพ่นพ่าน เซี่ยเสี่ยวเพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเดินเลยมาได้ระยะหนึ่ง แต่แล้วเสียงเรียกที่คุ้นหูก็ดังไล่หลังมา

"เซี่ยเฟย?"

ฝีเท้าของทุกคนชะงักกึก เซี่ยเสี่ยวหันกลับไปมองก็เห็นแม่เฒ่าจ้าวกำลังเดินตรงเข้ามา สายตาของหญิงชราจับจ้องไปที่เซี่ยเฟยพร้อมกับเอ่ยทักทาย

"เซี่ยเฟย หลานกลับมาแล้วเหรอ"

"ยาย..."

เซี่ยเฟยเอ่ยเรียกตามศักดิ์ แต่ไม่ได้มีน้ำเสียงยินดียินร้าย

เซี่ยเสี่ยวและเซี่ยเว่ยต่างยืนนิ่งเงียบ ไม่คิดจะเอ่ยปากทักทาย หากเป็นผู้เฒ่าผู้แก่บ้านอื่นพวกเธอคงจะยกมือไหว้ทักทายตามมารยาทไปแล้ว แต่สำหรับบ้านตระกูลจ้าวที่ตัดขาดและบาดหมางกับบ้านเซี่ยจนถึงขั้นแตกหัก เด็กสาวทั้งสองจึงเลือกที่จะทำหูทวนลม

"กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ทำไมไม่แวะไปหายายที่บ้านบ้างล่ะ พี่ชายกับน้องสาวของหลานบ่นถึงอยู่บ่อยๆ เชียวนะ"

คำพูดหวานหูของแม่เฒ่าจ้าวทำให้เซี่ยเสี่ยวแค่นยิ้มหยันในใจ บ่นถึงเหรอ? สาปแช่งสิไม่ว่า

"หนูเพิ่งกลับมาค่ะ"

เซี่ยเฟยตอบกลับสั้นๆ รักษามารยาท

"งั้นก็แวะไปนั่งเล่นที่บ้านหน่อยสิ ยายเองก็ไม่ได้เห็นหน้าหลานมาตั้งนานแล้ว"

แม่เฒ่าจ้าวพยายามเชื้อเชิญ แต่เซี่ยเฟยกลับส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"ไม่ล่ะค่ะยาย หนูมีธุระต้องไปทำต่อ"

เมื่อถูกปฏิเสธ สายตาของแม่เฒ่าจ้าวก็เบนไปเห็นชายหนุ่มแปลกหน้าที่ยืนอยู่ข้างกายหลานสาว นางหรี่ตามองพิจารณาก่อนจะเอ่ยถาม

"แล้วนั่นใคร? แฟนหลานเหรอ?"

"เขาคือสามีของหนูค่ะ ชื่ออาซาถี เป็นชาวชนเผ่าคาซัค"

สิ้นเสียงแนะนำตัวของเซี่ยเฟย สีหน้าของแม่เฒ่าจ้าวก็เปลี่ยนไปทันที นางโพล่งออกมาด้วยความไม่พอใจอย่างปิดไม่มิด

"ทำไมถึงไปคว้าเอาคนต่างเผ่ามาทำผัวแบบนั้นล่ะ! บ้านป่าเมืองเถื่อนในหุบเขาแบบนั้นมันมีอะไรดี หลานคิดอะไรอยู่ถึงได้แต่งงานมั่วซั่วไปหมด!"

คำพูดดูถูกเหยียดหยามนั้นทำให้บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที เซี่ยเฟยหน้าตึงขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เธอตอบกลับเสียงแข็ง

"ยายคะ หนูไม่ได้แต่งงานมั่วซั่ว หนูรักกับอาซาถี และเราก็มีความสุขกันดี"

เมื่อเห็นว่าหลานสาวเริ่มไม่พอใจ แม่เฒ่าจ้าวจึงรีบปรับสีหน้าให้ดูอ่อนลง พยายามทำเสียงให้น่าสงสาร

"ยายก็แค่เป็นห่วง กลัวหลานจะลำบากหรือถูกรังแก แต่งออกไปไกลขนาดนั้น ถ้าโดนเขารังแกขึ้นมา ทางเราก็จะไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย"

"อาซาถีไม่มีทางรังแกหนูหรอกค่ะ"

เซี่ยเฟยส่ายหน้าอย่างเอือมระอา แล้วทำท่าจะเดินหนี

แต่แม่เฒ่าจ้าวยังไม่ยอมจบง่ายๆ นางยังคงพยายามยื้อบทสนทนา "ยังไงก็แวะไปที่บ้านหน่อยเถอะ ยายรู้นะว่าหลานคงโกรธที่ตอนนั้นยายไม่ได้ช่วยให้หลานได้อยู่ในเมือง..."

"ยายคะ หนูไม่โกรธยายหรอกค่ะ แต่หนูมีธุระจริงๆ ขอตัวก่อนนะคะ ไปกันเถอะ"

เซี่ยเฟยตัดบทอย่างเด็ดขาด เธอไม่อยากจะรื้อฟื้นเรื่องราวในอดีตให้เสียอารมณ์ แม้ปากจะบอกว่าไม่โกรธ แต่แผลในใจมันลึกเกินกว่าจะลืมเลือน ความน้อยเนื้อต่ำใจยังคงฝังรากลึกอยู่ข้างใน

จากนั้น เซี่ยเสี่ยวและเซี่ยเว่ยก็รีบเดินตามเซี่ยเฟยและอาซาถีไปทันที โดยไม่มีใครหันกลับไปสนใจหญิงชราอีก เมื่อเดินห่างออกมาได้ระยะหนึ่ง เซี่ยเสี่ยวลองหันกลับไปมองแวบหนึ่ง สิ่งที่เธอเห็นทำเอาหัวใจกระตุกวูบ

แม่เฒ่าจ้าวยังคงยืนอยู่ที่เดิม แต่แววตาที่มองส่งมานั้นเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย มันช่างน่าขนลุกและเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ หากไม่ใช่เพราะน้ำในมิติที่ช่วยบำรุงสายตาของเธอให้เฉียบคมกว่าคนทั่วไป เซี่ยเสี่ยวคงมองไม่เห็นสายตาที่แท้จริงภายใต้ระยะห่างขนาดนี้

ตอนนี้เธอมั่นใจแล้วว่า แม่เฒ่าจ้าวเกลียดชังคนบ้านเซี่ยเข้ากระดูกดำ

ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเซี่ยเสี่ยว บ้านตระกูลจ้าวเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่รอวันปะทุ เธอควรจะจัดการกับปัญหานี้อย่างไรดี?

จะให้ไปฆ่าแกงกันเธอก็ทำไม่ลง แต่ถ้าจะใช้วิธีใส่ร้ายป้ายสีเพื่อขับไล่ครอบครัวนี้ออกไปให้พ้นหูพ้นตาล่ะ?

ความคิดด้านมืดเริ่มผุดขึ้นมาในหัว และดูเหมือนว่ามันจะหยุดไม่อยู่เสียแล้ว ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งรู้สึกว่าครอบครัวนี้เป็นภัยคุกคามที่ไม่อาจมองข้ามได้

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล ภาพที่เห็นคือหวังจิ้นอิงและหลี่เหวินจวนกำลังนั่งคุยกันอยู่ พอเห็นกลุ่มของเซี่ยเสี่ยวเดินเข้ามา ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนทั้งสองก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

"อ้าว เสี่ยวเฟย กลับมาแล้วเหรอจ๊ะ"

ทั้งสองคนทักทายขึ้นพร้อมกัน

"ใช่ค่ะ อาสะใภ้รอง อาสะใภ้เล็ก หนูเพิ่งมาถึงเมื่อเช้านี้เอง" เซี่ยเฟยตอบรับพร้อมรอยยิ้ม

"แล้วนี่คือ...?" หลี่เหวินจวนมองไปยังชายหนุ่มร่างสูงที่ยืนอยู่ด้านหลังหลานสาวด้วยความสงสัย

"นี่สามีของหนูค่ะ ชื่ออาซาถี เป็นชาวชนเผ่าคาซัค" เซี่ยเฟยแนะนำสามีให้ผู้เป็นอาสะใภ้ทั้งสองรู้จัก ก่อนจะหันไปแนะนำญาติผู้ใหญ่ให้อาซาถีรู้จักเช่นกัน

อาซาถีโค้งตัวลงเล็กน้อย ทักทายด้วยท่าทีขัดเขินแต่สุภาพ "สวัสดีครับอาสะใภ้รอง สวัสดีครับอาสะใภ้เล็ก"

"สวัสดีจ้ะ สวัสดี" หวังจิ้นอิงและหลี่เหวินจวนรับไหว้ด้วยความเอ็นดู

"ป้าสะใภ้รองคะ แม่คะ วันนี้หนูกับพี่เฟยแล้วก็น้องๆ ช่วยกันห่อเกี๊ยวมาให้ค่ะ ลองชิมดูนะคะ"

เซี่ยเสี่ยววางปิ่นโตลงบนโต๊ะข้างเตียง ก่อนจะหยิบกล่องอาหารออกมาส่งให้ป้าสะใภ้รองหนึ่งชุด และส่งให้แม่ของเธออีกหนึ่งชุด

"แม่คะ เดี๋ยวหนูป้อนนะ" เซี่ยเว่ยอาสา

แต่หวังจิ้นอิงส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ "ไม่ต้องหรอกลูก แม่กินเองได้ ลูกไปนั่งคุยกับพี่สาวเถอะ"

เซี่ยเฟยส่งสายตาเป็นนัยให้เซี่ยเสี่ยว เซี่ยเสี่ยวจึงเข้าใจทันทีและหันไปบอกผู้ใหญ่ทั้งสองว่า

"ป้าสะใภ้รอง แม่คะ เชิญกินกันตามสบายเลยนะคะ เดี๋ยวหนูกับพี่เฟยขอตัวไปเดินดูรอบๆ โรงพยาบาลสักหน่อย"

ความจริงแล้ว เซี่ยเฟยต้องการมาตรวจร่างกายที่แผนกนารีเวช แต่เธอไม่อยากให้คนในครอบครัวรู้เรื่องนี้ เพราะกลัวจะเป็นเรื่องใหญ่โต หรือสร้างความกังวลใจให้ผู้ใหญ่ เซี่ยเสี่ยวจึงต้องช่วยเล่นละครตบตาและปิดบังเรื่องนี้ไว้ก่อน ผลการตรวจจะเป็นอย่างไรค่อยว่ากันอีกที

หลังจากนั้นไม่นาน เซี่ยเสี่ยวก็พาเซี่ยเฟยและอาซาถีแยกตัวออกไปที่ห้องตรวจ โดยเธออาสานั่งรออยู่ด้านหน้าห้องตรวจ คอยดูต้นทางให้

ในใจลึกๆ ของเซี่ยเสี่ยวได้แต่ภาวนาขอให้พี่สาวของเธอมีร่างกายที่แข็งแรงปกติ เพราะเธอรู้ดีว่าชีวิตคู่ที่ปราศจากทายาทสืบสกุล แม้ความรักจะหวานชื่นเพียงใด ในระยะยาวมันก็เป็นเรื่องยากที่จะประคับประคองความสัมพันธ์ให้ราบรื่นโดยไม่มีแรงกดดันจากรอบข้าง

[จบบท]