บทที่ 101: เกาสุ่ยเซิง
ชายคนนั้นมีรูปร่างสูงใหญ่สมส่วน เครื่องหน้าของเขาดูแข็งแกร่ง คิ้วเข้มที่พาดอยู่เหนือดวงตาคู่หนึ่งทำให้เขาดูมีเสน่ห์ของความซื่อจริงใจอยู่บ้าง เขาสวมเสื้อนวมสั้นที่ทำจากผ้าทอหยาบๆ ตามแบบฉบับชาวบ้าน ท่อนล่างเป็นกางเกงผ้าใบสำหรับทำงานที่ผ่านการใช้งานมาพอสมควร ในมือของเขาหิ้วไก่ป่าตัวหนึ่งที่เห็นได้ชัดว่าเพิ่งล่ามาได้ไม่นาน
พอประตูห้องเปิดออกและก้าวเข้ามาด้านใน เกาสุ่ยเซิงก็แสดงอาการประหม่าอย่างเห็นได้ชัดจนไม่รู้จะวางมือไม้ไว้ตรงไหนดี
เขากล่าวทักทายด้วยน้ำเสียงที่แห้งผากอยู่บ้าง “ปัญญาชนเจียง ผมได้ยินคนเขาพูดกันว่าคุณไม่สบาย ผมล่าไก่มาได้ตัวหนึ่ง คุณเก็บไว้บำรุงร่างกายนะ”
สิ้นเสียง เขาก็วางไก่ป่าที่ไร้ลมหายใจแล้วแน่นิ่งลงบนโต๊ะไม้ตัวเก่า
ใบหน้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นพลันซีดเผือดลง ไม่ใช่เพราะตกใจไก่ป่า แต่เป็นเพราะการปรากฏตัวของเกาสุ่ยเซิง ในความฝันอันเลือนรางเกี่ยวกับชาติก่อน เธอได้ลงเอยแต่งงานกับเกาสุ่ยเซิง ก็เพราะเขาคอยดูแลเอาใจใส่เธออย่างเงียบๆ ไม่เคยเรียกร้องอะไรแบบนี้ วันนี้เขาช่วยล่าไก่มาให้ พรุ่งนี้เขาก็อาจจะไปช่วยเธอหักข้าวโพดหลายหมู่ในไร่โดยไม่ต้องเอ่ยปากขอ มะรืนนี้เขาก็คงจะเข้าเมืองไปที่สหกรณ์การค้าและการตลาดเพื่อซื้อขนมไข่กับผ้าลายดอกไม้สวยๆ ที่เธอเคยบ่นว่าอยากได้มาให้
เมื่อเป็นแบบนี้ซ้ำๆ ในที่สุดเจียงหมิ่นอวิ๋นก็ใจอ่อน เธอยอมรับว่าแทนที่จะใช้ชีวิตลำบากยากเข็ญในชนบทต่อไป สู้แต่งงานกับเกาสุ่ยเซิงเสียดีกว่า อย่างน้อยงานในไร่นาก็ยังมีคนช่วยแบ่งเบาภาระ ช่วงแรกหลังจากที่เจียงหมิ่นอวิ๋นแต่งงานกับเขา เกาสุ่ยเซิงก็รักและตามใจเธอมากจริงๆ ตอนหลังเมื่อเธอได้ย้ายจากที่พักปัญญาชนไปทำงานในสำนักงานที่ที่ทำการกองพลน้อย เกาสุ่ยเซิงถึงกับดีใจจนนอนไม่หลับไปทั้งคืน
นับจากนั้น เขาก็ไปรับไปส่งเธอที่ทำงานและกลับบ้านเป็นประจำนานหลายปี ราวกับเป็นกิจวัตรที่ขาดไม่ได้ แม้แต่พอกลับถึงบ้าน เกาสุ่ยเซิงก็ไม่เคยยอมให้เธอต้องทำงานบ้านหรือแตะต้องอะไรให้ลำบากเลย แล้วชีวิตที่ดูเหมือนจะดีของเธอเริ่มแย่ลงตั้งแต่เมื่อไหร่กัน มันเริ่มต้นหลังจากที่เธอตั้งท้องและคลอดลูกคนแรก ร่างกายที่อ่อนแอและบอบบางของเธอทำให้ไม่สามารถกลับไปทำงานได้ไหว
ต่อมาเธอจึงค่อยๆ กลายเป็นแม่บ้านเต็มตัว อยู่บ้านตระกูลเกาเพื่อเลี้ยงลูก กว่าจะประคบประหงมเลี้ยงลูกจนโตพอที่จะให้เธอกลับไปทำงานได้ ผลปรากฏว่าเธอพลาดท่าตั้งท้องลูกคนที่สองอีก การกลับไปทำงานที่วาดหวังไว้จึงต้องถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด คราวนี้พอมีคนที่สอง คนที่สามและคนที่สี่ก็ตามมาติดๆ เธอออกลูกดกไม่ต่างอะไรกับกระต่ายเลย
การงานของเธอต้องหยุดชะงักไปนานนับสิบปี พอกลับไปทำงานที่ที่ทำการกองพลน้อยได้อีกครั้ง เธอก็พบว่าตัวเองตามงานและคนอื่นๆ ไม่ทันเสียแล้ว ในเวลาต่อมา พ่อของเธอก็ได้รับข่าวดีว่าสามารถกลับไปที่เมืองหลวงได้แล้ว
ตอนนั้นเธอมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะตามพ่อกลับเมืองหลวงให้ได้ จนเริ่มแสดงท่าทีรังเกียจและไม่พอใจเกาสุ่ยเซิงในทุกๆ เรื่อง แต่พ่อของเธอกลับเตือนสติว่า เกาสุ่ยเซิงเป็นผู้ชายที่ใช้ชีวิตอย่างมั่นคงและขยันขันแข็ง อยู่กับเขาแล้วจะไม่มีวันลำบาก
แต่ในตอนนั้น เจียงหมิ่นอวิ๋นผู้มัวเมาอยู่กับความฝัน ไหนเลยจะไปฟังเรื่องพวกนี้เข้าหู เธอเอาแต่คิดหมกมุ่นอยู่กับการอยากกลับเข้าเมือง อยากมีชีวิตที่ดีขึ้น เธอถึงกับชี้หน้าด่าเกาสุ่ยเซิงว่าเขาเป็นคนไร้ประโยชน์ ไร้น้ำยา ที่ทำให้เธอต้องมาติดแหง็กอยู่ในชนบทอันแร้นแค้นนี้ เกาสุ่ยเซิงยอมอดทนรับคำด่าว่าทั้งหมดนั้นไว้ เพื่อทำให้เธอรู้สึกพอใจขึ้นมาบ้างและเพื่อหาเงินเพิ่ม เขาจึงตัดสินใจไปทำงานซ่อมเขื่อนที่โครงการชลประทานในเมืองข้างเคียง
ในช่วงหน้าหนาวที่อากาศเย็นจัดจนน้ำแทบกลายเป็นน้ำแข็ง เขายังต้องทำงานแช่อยู่ในน้ำ เริ่มแรกก็แค่มีอาการปวดขาจากความเย็นเรื้อรัง แต่ต่อมาก็โชคร้ายถูกเครื่องสูบน้ำล้มทับเข้าที่ข้อเท้าจนหัก ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้อีกเลย
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สำหรับเจียงหมิ่นอวิ๋นแล้ว วันเวลาแห่งความยากลำบากที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น เกาสุ่ยเซิงกลายเป็นคนพิการและหมดความสามารถในการทำงาน เธอก็ไม่สามารถใช้ชีวิตแบบคุณนายที่คอยเหยียดแข้งเหยียดขา รอคนหาข้าวหาน้ำมาป้อนเหมือนเมื่อก่อนได้อีกต่อไป
พ่อแม่สามีก็เริ่มชี้หน้าด่าว่าเธอเป็นตัวซวย นำความวิบัติมาสู่ครอบครัว ส่วนลูกทั้งห้าคนก็ซุกซนจนตีกันวุ่นวายอยู่ทุกวัน เจียงหมิ่นอวิ๋นถูกบีบให้ต้องลุกขึ้นมารับภาระเลี้ยงดูครอบครัวทั้งหมด เธอกลับไปทำงานที่ที่ทำการกองพลน้อยอีกครั้ง แต่เพราะเธอใช้ชีวิตสบายๆ อยู่บ้านเลี้ยงลูกจนเคยตัวมานานหลายปี งานในที่ทำการกองพลน้อยก็ทั้งหนักและยุ่งเหยิง การจัดการงานต่างๆ จึงต้องใช้ความพยายามอย่างมากสำหรับเธอ
แถมลูกๆ ตัวแสบยังชอบมาหาเธอที่สำนักงานเป็นประจำทุกวัน เด็กๆ ซนมากจนไปก่อเรื่องวุ่นวายที่ที่ทำการกองพลน้อยอยู่หลายครั้ง ไม่นานเธอก็ถูกที่ทำการกองพลน้อยบอกเลิกจ้างอย่างนุ่มนวล
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่นใด เธอจึงทำได้แค่ก้มหน้าก้มตาทำนาเพื่อเลี้ยงลูกๆ ให้มีชีวิตรอดต่อไป ความลำบากนี้กินเวลายาวนานถึงสิบกว่าปี
กว่าจะรอจนลูกๆ โตขึ้นมาหน่อย ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าเพราะเธอไม่มีเวลาสั่งสอนพวกเขาให้ดี พวกเขาเลยกลายเป็นอันธพาลประจำหมู่บ้านกันหมดทุกคน
และในช่วงเวลานี้เองที่เจียงหมิ่นอวิ๋น ผู้ซึ่งถูกความยากลำบากของชีวิตขัดเกลาจนสิ้นลายความเย่อหยิ่ง ได้เห็นบทสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์
มันเป็นบทสัมภาษณ์ครอบครัวส่วนตัวของเจียงซูหลัน เจียงซูหลันอาศัยอยู่ในคฤหาสน์ที่หรูหราโอ่อ่า แม้ว่าเธอจะอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว แต่ใบหน้าของเธอก็ยังคงขาวผ่องราวกับหยกขัดเงา เห็นได้ชัดว่าเธอใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและดีเยี่ยมที่สุด
เธอไม่เพียงแต่กลายเป็นภรรยาผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของเศรษฐีอันดับหนึ่งของประเทศ แต่ยังเลี้ยงดูลูกชายหญิงอัจฉริยะมาคู่หนึ่ง เรียกได้ว่าเป็นผู้ชนะในชีวิตที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง
เจียงหมิ่นอวิ๋นตื่นขึ้นมาจากความฝันนั้นอีกครั้งพร้อมกับความรู้สึกอิจฉาริษยาที่ท่วมท้น
สิ่งแรกที่เจียงหมิ่นอวิ๋นทำหลังจากตื่นขึ้นมาคือการวางแผนสลับคู่ดูตัวของเจียงซูหลัน และก่อนหน้านี้ทุกอย่างก็เป็นไปอย่างราบรื่นไร้ที่ติ จนกระทั่งถูกครอบครัวของโจวเยว่หัวตบหน้าสั่งสอนฉาดนั้น มันทำให้เธอสับสนและหวาดกลัวไปหมด เธอเริ่มลังเลขึ้นมาว่าจะยังคงดึงดันแต่งงานกับโจวเยว่หัวดีหรือไม่
แต่การปรากฏตัวของเกาสุ่ยเซิงในวันนี้ ทำให้เจียงหมิ่นอวิ๋นตื่นรู้ขึ้นมาในทันที เธอยืนยันกับตัวเองว่าจะต้องแต่งงานกับโจวเยว่หัวให้ได้ เธอไม่ต้องการกลับไปใช้ชีวิตที่ขมขื่นและมองไม่เห็นอนาคตที่สดใสเหมือนในชาติก่อนอีกแล้ว
เจียงหมิ่นอวิ๋นที่ได้สติกลับคืนมารีบเว้นระยะห่างระหว่างคนทั้งสองฝ่ายทันที เธอแสดงสีหน้าเย็นชาใส่เขา “สหายเกา คุณเอาไก่ป่าของคุณกลับไปเถอะค่ะ ฉันไม่ต้องการ”
คำพูดที่เย็นชาและตัดรอนนั้นทำให้เกาสุ่ยเซิงที่ตัวใหญ่เหมือนหมีสีน้ำตาลถึงกับหน้าชา เขารู้สึกอับอายจนใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมา เขาหันหลังวิ่งหนีออกไปจากห้องทันที แต่พอวิ่งไปได้ครึ่งทาง ก็หันกลับมาพูดด้วยเสียงอู้อี้ทิ้งท้ายไว้
“ถึงจะไม่ป่วย แต่บำรุงร่างกายไว้ก็ดี”
พูดจบประโยคนั้น เขาก็วิ่งออกไปราวกับถูกหมาป่าฝูงใหญ่ไล่ตามหลังมา
เกาสุ่ยเซิงรีบวิ่งพรวดพราดออกไปข้างนอก จนเกือบชนเข้าอย่างจังกับโจวเยว่หัวที่กำลังเดินสวนเข้ามาพอดี โจวเยว่หัวในวันนี้แต่งตัวได้ดูดีและภูมิฐานมาก เขาสวมเสื้อโค้ททหารตัวใหม่เอี่ยมที่ดูอบอุ่น กางเกงทำงานที่ถูกรีดจนเรียบกริบ และหนีบกระเป๋าเอกสารสีดำใบหนึ่งไว้ใต้แขน ท่วงท่าและลักษณะของเขาดูภูมิฐาน สมกับเป็นผู้นำใหญ่ที่มาจากในเมือง
เกาสุ่ยเซิงก้มลงมองแขนเสื้อนวมที่สั้นเต่อของตัวเองโดยไม่รู้ตัว คิ้วเข้มที่เคยดูองอาจบัดนี้กลับดูหม่นหมองลงอย่างเห็นได้ชัด เขาก้มหน้าลงอย่างรู้สึกต่ำต้อยและอับอาย รีบกล่าวคำขอโทษขอโพย แล้วจึงรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
โจวเยว่หัวถูกร่างที่ใหญ่โตราวกับหมีสีน้ำตาลของเกาสุ่ยเซิงชนจนเซไปเล็กน้อย เขาหันไปมองตามหลังชายคนนั้น ก่อนจะหันมาถามเจี่ยงลี่หงที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างแปลกใจ “สหายคนเมื่อกี้เป็นใครครับ”
ทำไมถึงได้รีบร้อนวิ่งออกมาจากบ้านตระกูลเจียงราวกับมีเรื่องด่วนขนาดนั้น
เจี่ยงลี่หงตอบอ้อมแอ้มไปว่า “อ๋อ ก็แค่ตัวแทนจากที่พักปัญญาชนที่แวะมาเยี่ยมหมิ่นอวิ๋นบ้านเราน่ะ ไม่มีอะไรหรอก”
พูดจบ เธอก็เปลี่ยนท่าทีเป็นกระตือรือร้นขึ้นมา “เยว่หัว รีบเข้าข้างในเถอะจ้ะ หมิ่นอวิ๋นรอเธออยู่ในห้องโน่นแน่ะ”
โจวเยว่หัวขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัย เขาปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากกระเป๋าเอกสารของตน แล้วพยักหน้าให้เจี่ยงลี่หง ก่อนจะเปิดม่านเดินตามเข้าไปในห้องของเจียงหมิ่นอวิ๋น
เจียงหมิ่นอวิ๋นตกใจกับการมาถึงอย่างกะทันหันของเกาสุ่ยเซิงในตอนแรก ทำให้เธอนึกว่าเขาดื้อดึงกลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง เธอจึงพูดออกไปอย่างไม่พอใจและรำคาญใจ “ฉันบอกแล้วไงว่าไม่เอาไก่ป่า เอาออกไปเดี๋ยวนี้”
[จบบท]