บทที่ 106: รางวัลที่ไม่คาดฝัน
บ้านเกิดของเจียงซูหลันนั้นคุ้นชินกับอาหารที่มีรสชาติเข้มข้นจัดจ้าน พอต้องมาลิ้มลองอาหารที่เน้นรสชาติดั้งเดิมของวัตถุดิบแบบนี้ ก็กลับรู้สึกว่ามีรสชาติที่พิเศษและน่าสนใจไปอีกแบบ
“ใช่แล้วค่ะ คนแถบนี้เวลาทานอาหาร พวกเราจะเน้นรสชาติที่ความสดใหม่เป็นหัวใจสำคัญเลย” ตำรวจหญิงคนดังกล่าวอธิบายพร้อมรอยยิ้ม “สหายเจียง พวกคุณทานกันก่อนนะคะ ถ้าหากไม่อิ่ม ที่โรงอาหารของเราก็ยังมีเหลืออีก เดี๋ยวฉันเดินไปตักมาเพิ่มให้ค่ะ”
นี่เป็นอาหารปันส่วนที่จัดเตรียมไว้สำหรับโรงอาหารภายในของกรมตำรวจโดยเฉพาะ
เจียงซูหลันรีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ปริมาณเท่านี้ก็เยอะมากแล้วค่ะ”
ก๋วยเตี๋ยวชามใหญ่ขนาดนี้ เธอยังแอบกลัวอยู่เลยว่าจะทานไม่หมดด้วยซ้ำ
เธอหันไปมองเด็กน้อยทั้งสองคนคือเสี่ยวเถี่ยตั้นกับเหลยอวิ๋นเป่า ทั้งคู่กำลังก้มหน้าก้มตากินกันอย่างเอร็ดอร่อย โดยเฉพาะช่วงเวลาที่ซู้ดเส้นก๋วยเตี๋ยวเข้าปากนั้น ช่างดูมีความสุขและเพลิดเพลินอย่างที่สุด
เมื่อประเมินจากท่าทางการกินของเด็กทั้งสองแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสามารถจัดการก๋วยเตี๋ยวชามยักษ์นี้ได้จนหมดเกลี้ยงแน่ๆ เจียงซูหลันจึงเริ่มกังวลขึ้นมาเล็กน้อย ว่าพวกเขาจะกินมากเกินไปจนท้องไส้ปั่นป่วนหรือเปล่า
แต่ตำรวจหญิงกลับให้ความมั่นใจว่า “ปล่อยให้พวกเขาทานไปเถอะค่ะ ไม่มีปัญหาอะไร ก๋วยเตี๋ยวเส้นเล็กแบบนี้มันย่อยง่ายอยู่แล้ว ไม่ทำให้ท้องอืดแน่นอนค่ะ” หลังจากหยุดพูดไปครู่หนึ่ง เธอก็หันไปมองทางเหลยอวิ๋นเป่า “เด็กคนนี้ ก็คือหนึ่งในเด็กที่ถูกลักพาตัวไปในครั้งนี้ด้วยสินะคะ”
เจียงซูหลันพยักหน้ายอมรับ
ตำรวจหญิงคนนั้นจึงกล่าวต่อไปว่า “เด็กคนนี้โชคดีมากจริงๆ นะคะ ที่ได้มาเจอกับคุณเข้า”
เพราะไม่ใช่ว่าเด็กที่ถูกลักพาตัวไปทุกคน จะมีโชคชะตาที่ดีแบบนี้เสมอไป
เจียงซูหลันเพียงแค่ยิ้มตอบ แต่ไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม เธอตั้งหน้าตั้งตากินอาหารในส่วนของตัวเองต่อ ท่วงท่าและกิริยาการกินของเธอนั้นดูเรียบร้อยและงดงามมาก แม้กระทั่งตอนที่ซู้ดเส้นก๋วยเตี๋ยว ก็ยังแทบไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลย
ตำรวจหญิงที่นั่งอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม “สหายเจียง คุณนี่... สวยจริงๆ เลยนะคะ”
ตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอยังไม่เคยพบเจอสหายหญิงคนไหนที่งดงามได้ถึงขนาดนี้มาก่อน
คำชมนั้นทำให้เจียงซูหลันหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย “คุณเองก็สวยเหมือนกันค่ะ”
ตำรวจหญิงคนนี้ มีความงามในแบบที่องอาจผึ่งผายและคล่องแคล่ว
ตำรวจหญิงหัวเราะออกมา “คุณเป็นคนแรกเลยนะที่ชมว่าฉันสวย ปกติคนอื่นๆ เอาแต่เรียกฉันว่ายัยทอมบอยกันทั้งนั้น”
เมื่อพูดจบ เธอก็เงยหน้าขึ้นไปมองนาฬิกาแขวนที่ติดอยู่บนผนัง “คงต้องขอตัวก่อนแล้ว ไม่คุยกับพวกคุณแล้วนะคะ พอดีที่กรมตำรวจเพิ่งได้รับแจ้งคดีใหญ่เข้ามา พวกเรามีเจ้าหน้าที่ไม่เพียงพอ ดูท่าทางจะต้องยุ่งกันอีกยาวเลย สหายเจียง พวกคุณทานเสร็จแล้ว ก็วางชามทิ้งไว้ตรงนี้ได้เลยนะคะ ไม่ต้องเก็บ เดี๋ยวฉันจะกลับมาจัดการเองค่ะ”
เจียงซูหลันพยักหน้าตอบรับเบาๆ เฝ้ามองจนอีกฝ่ายเดินลับตาจากไป
พวกเขาใช้เวลานั่งรออยู่ในสำนักงานของกรมตำรวจอย่างเงียบๆ จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงเกือบบ่าย 2 โมง โจวจงเฟิงถึงเพิ่งจะปรากฏตัว “ซูหลัน เดี๋ยวผมอยู่ดูแลเด็กๆ เอง ผู้นำอาวุโสเรียกคุณไปพบ เห็นว่ามีเรื่องรางวัลจะมอบให้”
โจวจงเฟิงก้าวเข้ามาอย่างเร่งรีบ เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นชามก๋วยเตี๋ยวที่เจียงซูหลันกินเหลือวางอยู่ เขาก็ยกมันขึ้นมาซดทั้งน้ำทั้งเส้นเข้าไปอย่างรวดเร็วด้วยความหิวโหย เห็นได้ชัดว่าเขาคงหิวมากจริงๆ
เจียงซูหลันพยายามจะห้าม “เดี๋ยวก่อนค่ะ นั่นฉันกินไปแล้วนะคะ”
“ไม่เป็นไรหรอก” โจวจงเฟิงเช็ดปากอย่างลวกๆ ลำคอของเขาแหบแห้งจนฟังดูผิดปกติ เขาจึงลดเสียงลงพูดเบาๆ “ห้องทำงานท่านอยู่ด้านซ้ายติดกันนี่เอง คุณแค่เดินเข้าไปรับรางวัล แล้วก็เซ็นชื่อ เดี๋ยวเราก็กลับกันได้แล้ว”
ถ้าไม่ใช่เพราะกฎระเบียบที่ว่าไม่สามารถเซ็นชื่อรับแทนกันได้ เขาก็คงอาสาไปรับรางวัลแทนซูหลันเรียบร้อยไปแล้ว
เจียงซูหลันมองสำรวจเขาด้วยแววตาที่เป็นห่วง แต่โจวจงเฟิงก็โบกมือไปมาเป็นเชิงว่าไม่เป็นอะไร ก่อนจะคว้าแก้วน้ำเคลือบขึ้นมาดื่มน้ำเปล่าตามลงไปอึกใหญ่ๆ เหมือนเพิ่งจะรู้สึกมีชีวิตชีวากลับคืนมา
ตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ โจวจงเฟิงน่าจะเป็นคนที่เหนื่อยล้ามากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ตั้งแต่การวางแผนจับกุมพวกค้ามนุษย์บนขบวนรถไฟ ต่อเนื่องด้วยการสอบสวนที่ยาวนานข้ามคืน จนแทบไม่ได้หลับไม่ได้นอน พอเดินทางมาถึงกรมตำรวจ ก็ยังต้องช่วยประสานงานคดีต่ออีก ทำเอาเขาแทบจะหมดเรี่ยวแรง
เมื่อเจียงซูหลันเห็นว่าเขาไม่เป็นอะไรแล้วจริงๆ เธอจึงตัดสินใจเดินทางไปยังห้องทำงานที่อยู่ติดกัน เธอยกมือขึ้นเคาะประตูเบาๆ และเมื่อได้ยินเสียงอนุญาตให้เข้ามาจากด้านใน
เธอถึงได้เปิดประตูเข้าไป เมื่อก้าวเข้าไปข้างใน ก็พบกับผู้นำในเครื่องแบบตำรวจ ซึ่งมีผมหงอกขาวโพลนทั้งศีรษะ กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานสีแดงเข้มตัวใหญ่
ในขณะที่เจียงซูหลันกำลังเรียบเรียงความคิดว่าควรจะเปิดบทสนทนาอย่างไรดี
ผู้นำอาวุโสคนนั้นก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมาก่อน “เธอคือสหายเจียงซูหลันใช่ไหม”
น้ำเสียงของเขานั้นเปี่ยมไปด้วยความเมตตาและใจดี
เจียงซูหลันจึงคลายความประหม่าลงไปได้เล็กน้อย เธอตอบกลับด้วยเสียงที่เบา “ใช่ค่ะ ดิฉันเจียงซูหลันค่ะ”
“ยอดเยี่ยมมาก สมแล้วที่เป็นครอบครัวทหาร เรื่องราวของคดีในครั้งนี้ผมได้รับรายงานทั้งหมดแล้ว การที่เราสามารถจับกุมพวกค้ามนุษย์ได้ ต้องถือว่าคุณมีส่วนช่วยในปฏิบัติการครั้งนี้ได้มากเลยทีเดียว”
เจียงซูหลันยิ้มออกมาอย่างเขินอาย “มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญมากกว่าค่ะ”
“ไม่เลย ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ สหายทุกคนไม่ได้จะมีความกล้าหาญและสายตาที่เฉียบแหลมช่างสังเกตได้เหมือนอย่างคุณ”
ผู้นำอาวุโสวางปากกาที่อยู่ในมือลง “ดูผมสิ มัวแต่ชวนคุย ผมขอเข้าประเด็นสำคัญเลยแล้วกัน กรมตำรวจเมืองกวางโจวของเรา ได้ประกาศรางวัลนำจับสำหรับพวกค้ามนุษย์เหล่านี้ไว้นานพอสมควรแล้ว และในครั้งนี้ เป็นเพราะความช่วยเหลือของคุณ เราถึงสามารถจับกุมคนร้ายบนรถไฟได้หนึ่งคน และยังสามารถสืบสาวราวเรื่องต่อไปจนทลายเครือข่ายของพวกมันได้อีก ผมจึงขอเป็นตัวแทนเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งหมดในกรม ขอบคุณคุณจากใจจริง”
พูดจบ เขาก็ล้วงมือเข้าไปในลิ้นชักโต๊ะทำงาน หยิบซองจดหมายซองหนึ่งออกมา แล้วยื่นส่งให้เธอ “เรื่องการจับกุมคนร้ายคนอื่นๆ ที่ตามมาทีหลัง ผมจะไม่ขอนับรวมนะ แต่จะนับเฉพาะพวกค้ามนุษย์ 6 คน ที่อยู่บนรถไฟเท่านั้น ตามอัตราการจ่ายรางวัลนำจับของกรมตำรวจ คนร้าย 1 คน จะมีรางวัลอยู่ที่ 100 หยวน ดังนั้นในซองนี้จะมีเงินทั้งหมด 600 หยวนครับ”
เจียงซูหลันแสดงท่าทีลังเลเล็กน้อย เธอไม่ได้ยื่นมือออกไปรับในทันที
“รับไปเถอะ ในนี้ยังมีส่วนที่เป็นผลงานของสหายโจวรวมอยู่ด้วย แม้ว่าเขาจะเป็นทหาร และการปกป้องคุ้มครองประชาชนคือภารกิจสำคัญของเขา แต่เราก็ไม่อาจจะละเลย หรือทำให้ทหารของเราต้องรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจได้เช่นกัน ส่วนที่ควรจะเป็นของเขา ก็ต้องเป็นของเขา เมื่อเขาไม่สะดวกมารับด้วยตัวเอง คุณซึ่งเป็นภรรยาก็ทำหน้าที่รับแทนเขาไปพร้อมกันเลยแล้วกันนะ”
เมื่ออีกฝ่ายยืนกรานและอธิบายเหตุผลถึงขนาดนี้ หากเจียงซูหลันยังดึงดันที่จะไม่ยอมรับอีก นั่นก็คงจะกลายเป็นการกระทำที่ไม่รู้จักกาลเทศะเกินไป
เธอจึงยื่นมือไปรับซองจดหมายนั้นมาเก็บไว้โดยไม่ได้เปิดตรวจสอบดู แล้วกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายอย่างนอบน้อม
“ควรจะเป็นพวกเราต่างหาก ควรจะเป็นครอบครัวของเด็กๆ ทุกคนที่ถูกลักพาตัวไปต่างหาก ที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณคุณ”
เจียงซูหลันจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงใจ “นี่เป็นสิ่งที่พวกเราในฐานะพลเมืองดีควรทำอยู่แล้วค่ะ”
สหายหญิงคนนี้ช่างมีความคิดความอ่านที่ลึกซึ้งและเป็นผู้ใหญ่ ผู้นำอาวุโสอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเธออยู่ในใจ
หลังจากที่การพูดคุยจบลง เขาก็รีบยกหูโทรศัพท์ต่อสายตรงไปยังเมืองหลวงทันที “ท่านปู่ครับ ผมได้พบกับหลานสะใภ้ของท่านแล้วครับ เธอเป็นคนสวยมากจริงๆ แถมยังรู้จักการวางตัวที่เหมาะสม และที่สำคัญคือมีความคิดความอ่านที่ดีอีกด้วย ผมว่าคราวนี้สหายโจวเลือกภรรยาไม่ผิดคนอย่างแน่นอนครับ”
คำพูดรายงานนั้น ทำเอาผู้ที่อยู่ปลายสายถึงกับหัวเราะออกมาเสียงดังลั่นอย่างภาคภูมิใจ
เจียงซูหลันไม่ล่วงรู้เลยว่า ทันทีที่เธอก้าวเท้าพ้นออกจากห้องทำงานของผู้อำนวยการ ข่าวคราวความดีความชอบของเธอก็ได้ถูกส่งตรงไปยังเมืองหลวงเรียบร้อยแล้ว
เธอกำซองจดหมายที่หนาตึ้บนั้นไว้ในมือแน่น ในใจก็รู้สึกปิติยินดีอย่างที่ไม่สามารถอธิบายเป็นคำพูดได้
เมื่อเธอกลับมาถึงห้องทำงานเดิมที่โจวจงเฟิงนั่งรออยู่ ก็พบว่าเขากำลังนั่งพิงพนักเก้าอี้ ก้มหน้าสัปหงกด้วยความอ่อนเพลีย ขาที่เรียวยาวของเขาต้องงอเข้ามาอย่างอึดอัด เพราะไม่มีพื้นที่เพียงพอให้เหยียดได้
เขาเป็นผู้ชายที่หล่อเหลามากจริงๆ คิ้วกระบี่ตาคมดังดวงดาว จมูกโด่งเป็นสันรับกับริมฝีปากบาง ขนตาที่ยาวเหยียดทอดเงาสีเข้มลงบนเปลือกตาอย่างชัดเจน ซึ่งมันขับเน้นให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าที่เขาสะสมมา
เจียงซูหลันพยายามผ่อนฝีเท้าและเคลื่อนไหวให้แผ่วเบาที่สุดโดยไม่รู้ตัว พร้อมกันนั้น เธอก็ยกนิ้วชี้ขึ้นมาแตะที่ริมฝีปากของตัวเอง ส่งสัญญาณให้เด็กน้อยทั้งสองคนที่กำลังจะเอ่ยปากเรียกเธอ ให้เงียบเสียงลงก่อน
แต่ถึงแม้ว่าเธอจะเคลื่อนไหวเบาแค่ไหนก็ตาม โจวจงเฟิงซึ่งเป็นคนที่นอนหลับตื้นเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ก็ยังคงรู้สึกตัวและตื่นขึ้นมาอยู่ดี “กลับมาแล้วเหรอครับ”
[จบบท]