บทที่ 107: ออกเดินทางสู่เกาะ

บทที่ 107: ออกเดินทางสู่เกาะ

เจียงซูหลันครางรับในลำคอเบาๆ พลางโบกซองจดหมายในมือไปมา "คุณอยากจะพักผ่อนก่อน แล้วค่อยข้ามไปเกาะไหมคะ"

โจวจงเฟิงลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เขาใช้มือลูบหน้าตัวเองแรงๆ เพื่อเรียกความสดชื่น "ไม่ล่ะ เราไปกันเลยดีกว่า ไปดูว่าจะทันเรือข้ามฟากรอบบ่ายหรือเปล่า"

เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สายตาจะสังเกตเห็นซองจดหมายในมือของภรรยา "นั่น... รับเงินรางวัลมาแล้วเหรอ"

เจียงซูหลันพยักหน้าอย่างแรง เผยรอยยิ้มกว้างอย่างดีใจ "ใช่ค่ะ ตั้งหกร้อยแน่ะ"

นี่ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย เผลอๆ อาจจะเยอะกว่าสินสอดฝ่ายหญิงทั้งหมดของเธอเสียด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นท่าทางเหมือนคนตื่นเต้นที่ได้เงินก้อนโตของเธอ โจวจงเฟิงก็กระแอมในลำคอเบาๆ "อืม เดี๋ยวผมให้คุณเก็บสะสมไว้นะ"

คำพูดนั้นทำให้เจียงซูหลันหลุดยิ้มออกมา

พวกเขาไม่ได้ใช้เวลาอยู่ที่กรมตำรวจเมืองกวางโจวนานนัก และในจังหวะที่กำลังจะเดินจากไปนั่นเอง ตำรวจหญิงคนที่เคยนำก๋วยเตี๋ยวมาให้เจียงซูหลันในตอนเช้าก็รีบเดินเข้ามาทักทายเธอ

"สหายเจียง ฉันชื่อฉีจื้อฟางนะคะ ถ้าคราวหน้าคุณได้มาเมืองกวางโจวอีก อย่าลืมมาหาฉันด้วยนะ"

"ได้เลยค่ะ" เจียงซูหลันตอบรับด้วยรอยยิ้ม "สหายฉี ถ้าเธอมีโอกาสได้ไปที่เกาะ ก็อย่าลืมไปหาฉันเหมือนกันนะ"

ทั้งสองคนต่างแลกเปลี่ยนคำสัญญานัดแนะกันไว้แบบนั้น

โจวจงเฟิงที่ยืนมองอยู่รู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เขาไม่คาดคิดว่าเจียงซูหลันจะสามารถผูกมิตรกับคนแปลกหน้าได้ในเวลาเพียงชั่วครู่

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ดีใจที่ได้เห็นภาพนี้ เพราะเจียงซูหลันต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนมาไกลแสนไกลตามเขามา การมีเพื่อนใหม่เพิ่มสักคนย่อมเป็นเรื่องที่ดีสำหรับเธอ

ทว่า เรื่องไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นเมื่อพวกเขาเพิ่งจะเดินออกมาจากกรมตำรวจเมืองกวางโจวได้ไม่ไกลนัก ทั้งสองคนก็สัมผัสได้ว่ากำลังมีคนกลุ่มใหญ่เดินตามมา

โจวจงเฟิงหันขวับกลับไปมอง พลันต้องตกใจ เมื่อพบว่ามีคนหลายสิบชีวิตกำลังเดินตามหลังพวกเขามา เพื่อส่งพวกเขา

เจียงซูหลันเองก็รับรู้ได้ถึงความผิดปกติ เธอจึงรีบมองตามสายตาของโจวจงเฟิงไป และภาพที่เห็นก็ทำให้เธอตื่นตะลึงไม่แพ้กัน

เธอได้ยินเสียงกลุ่มคนที่เดินตามมาแต่แรก หยุดฝีเท้าลงพร้อมกันแล้วยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

ก่อนที่เสียงตะโกนของพวกเขาจะดังขึ้นด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้น "สหาย ขอบคุณพวกคุณมากนะ ที่ช่วยลูกๆ ของพวกเรากลับมา"

พอมีคนหนึ่งเริ่มพูด คนที่เหลือซึ่งเป็นพ่อแม่คนอื่นๆ ก็พากันตะโกนตาม "สหาย ขอบคุณพวกคุณจริงๆ"

พ่อแม่บางคนถึงกับตื้นตันใจอย่างมาก พวกเขากดหัวลูกๆ ที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือให้คุกเข่าลงกับพื้น เพื่อคำนับขอบคุณเจียงซูหลันและโจวจงเฟิง

คนอื่นที่เดินผ่านไปมาอาจจะไม่เข้าใจความหมายของการกระทำนี้ แต่สำหรับพวกเขาที่ลูกเพิ่งถูกช่วยกลับมานั้นรู้ดี ว่านี่ไม่ใช่แค่การช่วยชีวิตเด็กคนหนึ่ง แต่เป็นการช่วยชีวิตของทั้งครอบครัวพวกเขาเอาไว้

เจียงซูหลันรู้สึกเหมือนมีกระแสความร้อนอุ่นๆ แล่นวาบไปทั้งใจ มันเป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูด

เธออยากจะบอกว่าไม่ต้องขอบคุณ แต่ก็พบว่าในสถานการณ์แบบนี้ ไม่ว่าจะใช้คำพูดใด มันก็ดูเหมือนจะไม่เพียงพอต่อความรู้สึกที่พวกเขาส่งมาให้

ดูเหมือนโจวจงเฟิงจะคุ้นเคยกับภาพเหตุการณ์ทำนองนี้เป็นอย่างดี เขาเพียงแค่โบกมือขึ้น ก่อนจะเปล่งเสียงที่ดังและกังวานออกไปให้ทุกคนได้ยิน

"พี่น้องครับ ไม่ต้องมาส่งพวกเราแล้ว พวกเรากำลังจะขึ้นเรือกันแล้ว ต่อไปนี้..."

สายตาของเขามองตรงไปยังเด็กที่กำลังถูกพ่อแม่กดให้คุกเข่าคำนับอยู่ "ต่อไปนี้ ขอแค่พวกคุณดูแลลูกๆ ของตัวเองให้ดีขึ้นกว่าเดิมก็พอแล้วครับ"

เมืองกวางโจวเป็นเมืองใหญ่ที่มีผู้คนสัญจรไปมาอย่างพลุกพล่าน และยังเป็นสถานที่ที่พวกค้ามนุษย์ออกอาละวาดอย่างชุกชุมด้วย การดูแลเด็กๆ ให้ปลอดภัยจึงเป็นสิ่งที่สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

คำพูดเตือนสติของเขาทำให้บรรดาพ่อแม่ที่มาส่งต่างพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน

จนกระทั่งโจวจงเฟิงและเจียงซูหลันเดินลับสายตาและขึ้นเรือข้ามฟากไปแล้ว กลุ่มคนเหล่านั้นก็ยังคงยืนส่งอยู่ที่เดิม ไม่ยอมสลายตัวไปง่ายๆ

เจียงซูหลันยืนพิงราวกั้นบนดาดฟ้าเรือ มองดูผู้คนที่ค่อยๆ กลายเป็นเพียงจุดเล็กๆ สีดำอยู่ไกลๆ บนฝั่ง

เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาเบาๆ "พวกเขาต้อนรับเราอย่างอบอุ่นจังเลยนะคะ"

ความรู้สึกที่จริงใจและอบอุ่นแบบนี้ ทำเอาเธอเกือบจะรับมือไม่ไหว

โจวจงเฟิงยิ้มบางๆ "พี่น้องชาวบ้านเป็นกลุ่มคนที่น่ารักเสมอแหละครับ"

หากเรามอบความจริงใจและสิ่งดีๆ ให้กับพวกเขา พวกเขาก็จะตอบแทนความดีนั้นกลับมาให้เราเป็นเท่าตัว

เจียงซูหลันครางรับในลำคอ เธอมองออกไปยังมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา นี่คือทิวทัศน์ที่เธอไม่เคยมีโอกาสได้เห็นมาก่อนเลยในชีวิต

ผืนน้ำนั้นช่างยิ่งใหญ่ตระการตา คลื่นลมที่ปะทะเข้ามาทำให้หัวใจเต้นแรงด้วยความประทับใจ แม้แต่อากาศที่สูดเข้าไปก็ยังมีกลิ่นเค็มจางๆ ของเกลือทะเลเจือปนอยู่

เธอหันมาพูดกับเขาด้วยเสียงที่เบาลง "โจวจงเฟิง ฉันเพิ่งรู้วันนี้เอง ว่าการแต่งงานกับคุณมันก็ดีเหมือนกันนะ"

นี่คือวันเวลาและชีวิตในรูปแบบใหม่ ที่แตกต่างไปจากเดิมของเธออย่างสิ้นเชิง

โจวจงเฟิงหันกลับมามองเธอ ใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง ร่างของเจียงซูหลันราวกับถูกฉาบไว้ด้วยแสงสีทองนวลตา ลมทะเลที่พัดมาเอื่อยๆ ทำให้ปอยผมของเธอปลิวไสวมาแปะที่ข้างแก้มขาวเนียนราวกับหยกขัดมัน

ใบหน้าด้านข้างของเธอนั้นงดงามไร้ที่ติ ทั้งคิ้วเรียวสวย ดวงตาทรงอัลมอนด์ จมูกโด่งรั้น และริมฝีปากสีแดงสด ทุกส่วนประกอบกันออกมาเป็นความงดงามที่แฝงไว้ด้วยความอ่อนหวาน

หัวใจของโจวจงเฟิงสั่นไหวเล็กน้อย เขาพูดด้วยเสียงที่ทุ้มต่ำ "แค่คุณไม่รู้สึกเสียใจภายหลังก็พอแล้ว"

เขากลัวเหลือเกินว่าเธอจะเสียใจในวันข้างหน้า เพราะชีวิตการบุกเบิกบนเกาะนั้นมันลำบากยากแค้นแสนสาหัสจริงๆ

ก่อนหน้านี้ก็เคยมีภรรยาทหารหลายคนที่ทนความลำบากนี้ไม่ไหว พอมาอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือนก็ทนไม่ไหว ขอกลับบ้านเกิดไปกันหมด

เจียงซูหลันเพียงแค่ยิ้ม แต่เธอก็ไม่ได้ตอบคำถามนั้น เรื่องว่าจะเสียใจหรือไม่เสียใจในอนาคต คงต้องให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์ คำพูดของเธอในตอนนี้ยังไม่สามารถตัดสินอะไรได้

ในขณะนั้นเอง เธอก็มองเห็นฝูงนกนางนวลแกลบสีขาวโพลนกำลังบินผ่านเหนือผิวน้ำที่สงบนิ่ง พร้อมกับส่งเสียงร้องแหลมออกมาเป็นระยะ

ดวงตาทรงอัลมอนด์ของเจียงซูหลันก็เบิกกว้างขึ้นอีกเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอเจือความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด "ดูนั่นสิ นกนางนวลแกลบ"

"นกนางนวลแกลบของกอร์กี"

นี่คือนกที่เธอเคยเห็นและรู้จักแค่ในหน้าหนังสือวรรณกรรมเท่านั้น พวกมันมีท่าทางที่ปราดเปรียวและคล่องแคล่ว กางปีกโบยบินอย่างสง่างามเหนือผืนน้ำ เธอจะอธิบายความรู้สึกนี้ออกมาเป็นคำพูดได้ยังไง

มันเหมือนกับว่าโลกในวรรณกรรมที่เธอเคยอ่านได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าในชีวิตจริง

เจียงซูหลันไม่สามารถหาคำพูดใดมาอธิบายความรู้สึกนี้ได้ มันช่างเหมือนกับภาพในจินตนาการ ทะเลสีคราม ท้องฟ้าสีฟ้า หาดทรายสีเงิน นกนางนวลแกลบโบยบิน และฝูงโลมาที่อาจจะกำลังโลดแล่นอยู่ใต้น้ำ ความโรแมนติกแบบนี้มันเกินกว่าจะบรรยายได้จริงๆ

เหลยอวิ๋นเป่าที่นั่งยองๆ เล่นอยู่บนดาดฟ้าเรือไม่ไกลนัก เงยหน้าขึ้นมามองตามเสียงของเธอ เขาขมวดคิ้วมุ่น "ก็นกสีขาวธรรมดานี่นา"

เขามองไปที่คุณน้าคนสวยด้วยความไม่เข้าใจ ว่าเธอกำลังตื่นเต้นอะไรนักหนา เขาจึงกระซิบพูดเสียงเบา "ไม่อร่อยหรอกครับ นกนางนวลแกลบเนี่ยไม่อร่อยเลยสักนิดเดียว"

ยังสู้รสชาติของเนื้อไก่ไม่ได้ด้วยซ้ำ

เจียงซูหลัน "..."

เจียงซูหลันนิ่งไปครู่ใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ นี่มันคือความโรแมนติกในโลกวรรณกรรมของเธอนะ

เด็กคนนี้จะเอาเรื่องอร่อยหรือไม่อร่อยมาใช้อธิบายแบบนี้ได้ยังไง มันทำลายบรรยากาศสุนทรีย์ไปหมด

เธอตัดสินใจแล้วว่าไม่อยากคุยกับเด็กแสบคนนี้อีกต่อไป

โจวจงเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นเจียงซูหลันทำหน้าบึ้งตึงก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ "เด็กๆ เขาไม่รู้อะไรหรอกครับ เขาก็รู้แค่ว่าอะไรอร่อยหรือไม่อร่อยเท่านั้นแหละ" พวกเขาไม่ได้สนใจเรื่องความโรแมนติกทางวรรณกรรมอะไรนั่นหรอก

เขาเองก็เพิ่งรู้ว่าเจียงซูหลันสนใจอ่านวรรณกรรมต่างประเทศด้วย ดูท่าว่าวันหลังเขาคงต้องไปหาหนังสือแนวนี้มาให้เธออีกสักสองสามเล่ม

แต่เมื่อคิดถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ โจวจงเฟิงก็ต้องเก็บงำความรู้สึกนั้นเอาไว้ลึกๆ

เพราะตอนนี้ยังไม่เหมาะสมที่จะทำแบบนั้น

ความตื่นเต้นของเจียงซูหลันที่เพิ่งได้ขึ้นเรือข้ามฟากมาในตอนแรก ค่อยๆ จางหายไปในเวลาต่อมา เมื่อคลื่นลมเริ่มแรงขึ้น เธอก็กลับเริ่มรู้สึกอ่อนเพลียและไม่สดชื่นขึ้นมาแทนที่

[จบบท]