บทที่ 108: เมาเรือ
นั่นก็เพราะต่อให้ทิวทัศน์ของท้องทะเลจะงดงามสักเพียงใด ก็ไม่อาจเอาชนะอาการเมาเรือไปได้
ในช่วงครึ่งชั่วโมงแรกของการเดินทาง เจียงซูหลันยังพอทนต่อความรู้สึกนั้นไหว แต่เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ เธอก็ไม่สามารถกลั้นมันไว้ได้อีกต่อไป ความปั่นป่วนในกระเพาะอาหารเริ่มตีตื้นขึ้นมาเป็นระลอกจนกลายเป็นน้ำรสเปรี้ยวที่ขย้อนออกมาไม่หยุด เธออาเจียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนร่างกายอ่อนแรง
ไม่เพียงแค่ผู้ใหญ่ที่พ่ายแพ้ต่อคลื่นลม แม้แต่เด็กน้อยอย่างเสี่ยวเถี่ยตั้นก็อาเจียนออกมาเช่นกัน เจียงซูหลันกับหลานชายทำได้เพียงหันหน้าเข้าหากันแล้วอาเจียนแข่งกัน เสียงร้องไห้จ้าดังระงม น้ำตาไหลอาบแก้มจนเปียกปอน สภาพของทั้งคู่ในยามนี้ช่างดูน่าสงสารเหลือเกิน
โจวจงเฟิงเองก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ เขาคาดไม่ถึงเลยว่าภรรยาของเขาจะมีปฏิกิริยาต่อการเมาเรือที่รุนแรงมากถึงขนาดนี้ ชายหนุ่มจึงเดินไปสอบถามผู้คนรอบข้างหลายต่อหลายคนติดต่อกัน เพื่อหวังว่าจะมีใครสักคนพกยาแก้เมาเรือติดตัวมาบ้าง
เรื่องนี้คงต้องโทษว่าเป็นความผิดของเขาเอง ที่มัวแต่เสียเวลาอยู่ที่กรมตำรวจเมืองกวางโจวนานเกินไป จนทำให้ลืมเตรียมยาแก้เมาเรือซึ่งเป็นของสำคัญสำหรับการเดินทางครั้งนี้ไปเสียสนิท
ในตอนนั้นเอง สตรีคนหนึ่งบนเรือที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งรวบผมมวยไว้ด้านหลังศีรษะอย่างเรียบร้อย ก็ได้หยิบขวดโหลแก้วใบเล็กออกมาจากห่อผ้าที่สะพายอยู่ด้านหลัง เธอยื่นมันมาทางนี้แล้วเอ่ยถามด้วยไมตรี “สหาย ฉันมีลูกแอปริคอตเขียวดองอยู่ตรงนี้ มันช่วยแก้อาการเมาเรือได้ดีมากเลย พวกคุณอยากลองหน่อยไหมจ๊ะ”
ภายในขวดโหลแก้วสีขาวใสนั้น อัดแน่นไปด้วยลูกแอปริคอตสีเขียวอ่อนที่ยังคงความสดกรอบและกลมกลึง เพียงแค่ได้มองก็สัมผัสได้ถึงรสเปรี้ยวจนแทบจะเข็ดฟัน
โจวจงเฟิงกล่าวขอบคุณในความมีน้ำใจ เขารีบหยิบมันออกมาหลายลูกแล้วยื่นส่งให้กับเจียงซูหลัน “ลองหน่อยไหม”
เจียงซูหลันในเวลานี้ไม่รู้สึกอยากอาหารใดๆ ทั้งสิ้น แต่ทว่าเมื่อกลิ่นเปรี้ยวจางๆ ที่ลอยอวลอยู่ในอากาศปะทะเข้ากับจมูก เธอกลับรู้สึกดีขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
หญิงสาวรับมันมาอย่างไม่รู้ตัว ก่อนจะส่งมันเข้าปากไปทั้งลูก แล้วกัดลงไปดัง กร๊อบ ทันทีที่แอปริคอตสีเขียวสดกรอบถูกบดขยี้ น้ำรสเปรี้ยวเข้มข้นก็แผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก รสชาติเปรี้ยวแท้ๆ นั้นพุ่งตรงขึ้นไปจนถึงขมับ
เจียงซูหลันถึงกับตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวเหยเกด้วยความเปรี้ยวจัด
แต่ทว่าวินาทีที่ถูกรสเปรี้ยวจี๊ดโจมตีอย่างรุนแรงนี้เอง กลับทำให้อาการเมาเรือที่ทนทุกข์อยู่ก่อนหน้าลดน้อยลงไปอย่างเห็นได้ชัด
มันได้ผล!
เจียงซูหลันจึงรีบป้อนอีกลูกหนึ่งเข้าไปในปากของเสี่ยวเถี่ยตั้นทันที เด็กน้อยเองก็มีสีหน้าที่บิดเบี้ยวไปด้วยรสเปรี้ยวไม่ต่างจากเธอ
และเมื่อถึงตาของเหลยอวิ๋นเป่า เด็กชายกลับส่ายหัวปฏิเสธเป็นพัลวันราวกับกลองที่ถูกตี เขารีบยกมือขึ้นมาปิดปากตัวเองแน่น “ผมไม่เอาครับ ผมไม่เมาเรือ!”
พูดจบ เขาก็ทำท่าเหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขารีบวิ่งตรงไปยังตำแหน่งของกรงไก่ แล้วเปิดประตูกรงออก
เด็กชายตัวเล็กแค่นี้ ไม่รู้ว่าไปเอาความกล้ามาจากที่ใด เขาใช้มือเดียวจับคอไก่แม่พันธุ์สองตัวแล้วหิ้วมันออกมาที่ดาดฟ้าเรืออย่างทุลักทุเล
ณ เวลานี้ แม่ไก่ตัวหนึ่งได้ตายไประหว่างทางเสียแล้ว
ส่วนแม่ไก่ที่เหลืออีกตัวหนึ่งก็อยู่ในสภาพอิดโรยไร้เรี่ยวแรง ตอนที่ถูกเหลยอวิ๋นเป่าหิ้วคอขึ้นมา มันไม่มีท่าทีขัดขืนแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม คอของมันกลับยื่นไปข้างหน้า แถมยังอ้าปากเป็นระยะๆ ท่าทางของมันดูเหมือนกำลังจะ...โอ้! ไม่สิ! ดูเหมือนว่ามันกำลังเมาเรือไม่ต่างจากคน
เหลยอวิ๋นเป่าหิ้วแม่ไก่ตัวนั้นพินิจดูซ้ายทีขวาที สุดท้ายเขาก็โยนมันลงบนดาดฟ้าเรือ แล้วหันมาถามน้าสาวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น “น้าสาวคนสวย ทำไมน้าถึงมีปฏิกิริยาเหมือนแม่ไก่เลยล่ะครับ”
เขาไม่เพียงแค่ถาม แต่ยังเลียนแบบท่าทางนั้น โดยการยืดคอออกไปแล้วทำเสียงเหมือนกำลังอาเจียน แหวะๆ เขาทำท่าได้เหมือนมาก “น้าเลียนแบบแม่ไก่เหรอ หรือว่าแม่ไก่เลียนแบบน้ากันครับ”
เจียงซูหลัน “?”
คำพูดและท่าทางของเหลยอวิ๋นเป่าที่ล้อเลียนได้อย่างแนบเนียนนั้น ทำให้เหล่าผู้ใหญ่ที่อยู่บริเวณนั้นต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างครื้นเครง
เจียงซูหลันถูกเสียงหัวเราะเหล่านั้นทำให้รู้สึกอับอาย ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปกว่าครึ่ง เธอจึงเขยิบตัวเข้าไปหลบอยู่ด้านหลังแผ่นหลังกว้างของโจวจงเฟิง
โจวจงเฟิงปลอบโยนภรรยาของเขาเบาๆ ก่อนจะก้าวขายาวๆ ตรงเข้าไปคว้าคอเสื้อของเหลยอวิ๋นเป่า ราวกับกำลังหิ้วลูกไก่ตัวเล็กๆ แล้วพามาที่ดาดฟ้าเรือ เขาจับร่างเล็กๆ นั้นไปแขวนไว้กับเสากระโดงเรือ ปล่อยให้เด็กชายต้องห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ
เหลยอวิ๋นเป่าดิ้นขาไปมาอย่างสะเปะสะปะ
“ห้ามแกล้งภรรยาฉัน เข้าใจไหม”
เหลยอวิ๋นเป่าเบะปาก “ผมไม่ได้แกล้งซะหน่อย”
การถูกแขวนไว้กลางอากาศแบบนี้มันน่ากลัวที่สุด
โจวจงเฟิงยกมือขึ้นดีดหน้าผากของเด็กชาย “ต้องเคารพผู้ใหญ่ รู้จักไหม”
แค่ถูกแขวนไว้กลางอากาศก็น่ากลัวพอแล้ว นี่ยังมาถูกดีดหน้าผากอีก เหลยอวิ๋นเป่ารู้สึกน้อยใจอย่างมาก “รู้แล้วครับ”
“รู้อะไร”
“ไม่แกล้งน้าสาวคนสวยครับ”
เหลยอวิ๋นเป่าเงยหน้าขึ้นมองเขา ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่วเบา “แต่คุณปู่ของผมบอกว่า ผู้ชายถ้าชอบใครก็ต้องแกล้งคนนั้น!”
“ถ้าผมไม่แกล้งน้าสาวคนสวย น้าสาวคนสวยก็จะจำผมไม่ได้ แล้วถ้าน้าสาวคนสวยไปแต่งงานกับคนอื่น ผมจะทำยังไงล่ะครับ”
ตรรกะของเด็กน้อยช่างล้ำลึก!
เขามองโจวจงเฟิงตาแป๋ว ด้วยน้ำเสียงที่เจือความหงุดหงิด “แต่ผมไม่อยากให้น้าสาวคนสวยไปแต่งงานกับผู้ชายคนอื่นนี่ครับ”
โจวจงเฟิงเลิกคิ้วถาม “ทำไมล่ะ”
“ก็แน่นอนสิครับ เพราะว่าผมจะแต่งงานกับน้าสาวคนสวยเอง!”
โจวจงเฟิง “...” สิ้นหวังจริง!
ขมับของเขากระตุกเล็กน้อย ชายหนุ่มจับเหลยอวิ๋นเป่าแขวนให้สูงขึ้นไปอีกสามส่วน ราวกับเป็นเสื้อผ้าที่ถูกแขวนไว้บนราวสูง เพื่อรอรับการชำระล้างจากสายลมแห่งท้องทะเล
เมื่อได้ชื่นชมผลงานของตัวเอง โจวจงเฟิงก็รู้สึกพอใจไม่น้อย เขาจึงได้แจ้งผลลัพธ์ที่เด็ดขาดให้เด็กชายรับทราบด้วยน้ำเสียงที่ลุ่มลึก
“เธอไม่มีโอกาสได้แต่งแล้วล่ะ”
“ทำไมล่ะครับ”
“ก็เพราะว่าฉันแต่งงานกับน้าสาวคนสวยของเธอไปเรียบร้อยแล้วไงล่ะ!”
บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบลงในชั่วพริบตา
เหลยอวิ๋นเป่าที่ถูกแขวนเหมือนเสื้อผ้าบนราวยังไม่ร้องไห้
เหลยอวิ๋นเป่าที่ถูกย้ายให้สูงขึ้นไปอีกสิบเซนติเมตรเหมือนหอสังเกตการณ์ก็ยังไม่ร้องไห้
แต่พอได้ยินคำตอบนี้ เหลยอวิ๋นเป่าก็ไม่สามารถทนต่อไปได้อีก เด็กชายแหกปากร้องไห้ออกมาเสียงดังลั่น แง เสียงร้องไห้นั้นช่างฟังดูน่าสงสารและน่าเวทนาเหลือเกิน
โจวจงเฟิงยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ
เรือข้ามฟากจากเมืองกวางโจวไปยังเกาะนั้นไม่มีเที่ยวเรือที่ไปถึงโดยตรง หลังจากที่พวกเขานั่งเรือข้ามฟากลำใหญ่มาเป็นเวลาห้าชั่วโมง ในที่สุดก็เดินทางมาถึงอำเภอสวีในเมืองจ้านตามแผนที่โจวจงเฟิงได้วางเอาไว้
ในเวลานี้ ดวงดาวบนท้องฟ้าเริ่มเบาบาง แสงจันทร์ส่องสว่างชัดเจน ผืนน้ำในทะเลนิ่งสงบไร้คลื่นลม ผืนน้ำสีครามเข้มสะท้อนเงาของดวงจันทร์และดวงดาวเอาไว้ ก่อเกิดเป็นภาพที่งดงามจนเกินบรรยาย
น่าเสียดาย ที่ในเวลานี้เจียงซูหลันไม่มีอารมณ์จะมาซาบซึ้งกับความงดงามสุดแสนโรแมนติกนี้เลยแม้แต่น้อย
เธอรู้สึกเพียงแค่ว่าขาทั้งสองข้างมันเบาโหวงในขณะที่ก้าวลงจากเรือมาเหยียบผืนดิน และในวินาทีที่เท้าของเธอได้สัมผัสกับพื้นดินอันมั่นคง เธอก็เพิ่งจะรู้สึกถึงความเป็นจริง มันช่างมั่นคงเหลือเกิน
ความรู้สึกของการลอยอยู่กลางทะเล ที่ในตอนแรกมันช่างดูโรแมนติก กลับกลายมาเป็นความรู้สึกไม่ปลอดภัยในตอนท้ายที่สุด
เจียงซูหลันกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยเสียงที่เบา “นี่เราใกล้จะถึงแล้วเหรอคะ”
โจวจงเฟิงที่กำลังหิ้วกระเป๋าสัมภาระใบใหญ่เอ่ยตอบ “ยังครับ คืนนี้เราจะพักกันที่บ้านพักรับรองในอำเภอสวีก่อนหนึ่งคืน พรุ่งนี้เช้าตอนตีสี่จะมีเรือเที่ยวที่จะไปที่เกาะ”
“เรือที่อำเภอสวีนี่คือท่าเรือที่อยู่ใกล้กับเกาะมากที่สุดแล้ว เรานั่งไปอีกแค่สองชั่วโมงก็ถึงครับ”
ลมหายใจที่เจียงซูหลันกลั้นไว้ถูกผ่อนออกมาอีกครั้ง เธอรู้สึกว่าการเดินทางมาครั้งนี้มันช่างยากลำบากจริงๆ ร่างกายของเธอเหี่ยวเฉาลงไปหมด เธอนึกว่าการลงจากเรือครั้งนี้คือการเดินทางถึงเกาะแล้วเสียอีก
[จบบท]