บทที่ 134: แนวหลังที่แข็งแกร่ง
ซ่งเว่ยกั๋วมีตำแหน่งเป็นถึงผู้บังคับการซ่ง การที่โจวจงเฟิงกล้าล่วงเกินภรรยาของเขาอย่างซึ่งหน้าเช่นนั้น ในสายตาของคนอื่นมันจึงไม่ต่างอะไรกับการทำลายอนาคตทางทหารของตัวเองให้จบสิ้นลง ทว่าสิ่งที่ผู้พันเฉินและผู้บังคับการกรมจ้าวคาดคิดกันไว้นั้นกลับไม่เกิดขึ้น ซ่งเว่ยกั๋วไม่ได้มีทีท่าว่าจะโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย
กลับกัน ท่าทีของเขากลับดูผ่อนคลายและเป็นกันเองอย่างไม่น่าเชื่อ
“เหล่าโจว นายไม่ต้องกังวลไปนะ จะไม่มีเรื่องแบบนี้อีกแน่นอน เดี๋ยวพอกลับไปฉันจะไปว่ากล่าวตักเตือนเหล่าเซียวที่ทำตัวไม่ค่อยเหมาะสมนั่นเอง”
คำพูดและท่าทีนั้นของผู้บังคับการซ่ง สร้างความประหลาดใจให้กับผู้พันเฉินและผู้บังคับการกรมจ้าวอยู่ไม่น้อย
แต่เมื่อเจ้าตัวไม่ได้แสดงท่าทีอะไรออกมา พวกเขาก็ไม่สะดวกที่จะซักไซ้ถามหาเหตุผลต่อ บทสนทนาในวงจึงจำต้องยุติลงเพียงเท่านั้น และเพราะเหตุการณ์ความวุ่นวายที่เซียวอ้ายจิ้งก่อขึ้นเมื่อครู่ ทำให้กลุ่มนายทหารชายและกลุ่มภรรยาทหารต้องแยกย้ายกันไปโดยปริยาย
โจวจงเฟิงจึงถือโอกาสนี้ชักชวนผู้บังคับการกรมน่าและผู้บังคับการกรมจ้าว ให้พากันออกไปนั่งพักรับลมเย็นๆ ที่ลานหน้าบ้านด้านนอก ซึ่งพวกเขาก็ไม่วายที่จะลงแรงช่วยกันพลิกหน้าดินในสวนไปด้วย
ส่วนเจียงซูหลันก็ทำเพียงแค่พยักหน้าให้กับสวีเหม่ยเจียวและติงอวี้เฟิ่งเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะเดินตามเหมียวหงอวิ๋นเข้าไปในครัวเพื่อช่วยกันจัดเตรียมยกอาหารออกมา เมื่อพวกเธอทั้งสองคนลับตาไป บรรยากาศภายในห้องโถงกลางก็พลันเงียบสงัดลง
สวีเหม่ยเจียวชำเลืองมองไปรอบๆ ตัวอย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอื่นแล้ว เธอจึงโน้มตัวเข้าไปกระซิบกระซาบกับติงอวี้เฟิ่งด้วยน้ำเสียงที่เบาลง
“นี่ รองผู้บังคับการกรมโจวคนนี้ก็ดูจะปกป้องภรรยาของตัวเองอยู่เหมือนกันนะ”
ในสถานการณ์แบบนั้น ไม่ใช่ผู้ชายทุกคนที่จะกล้าลุกขึ้นมาฉีกหน้าภรรยาของผู้บังคับบัญชาเพื่อปกป้องภรรยาของตัวเอง
ติงอวี้เฟิ่งยังคงนึกถึงใบหน้าที่งดงามของเจียงซูหลันอยู่ จึงไม่ได้ตั้งใจฟังสิ่งที่สวีเหม่ยเจียวพูดนัก
สวีเหม่ยเจียวเองก็ไม่ได้ใส่ใจ เธอมองออกไปทางหน้าต่าง ได้ยินเสียงขุดดินจากเหล่าทหารหนุ่มที่ลานบ้าน เธอก็ขยับเข้าไปใกล้ติงอวี้เฟิ่งอีกครั้ง
“ภรรยาของรองผู้บังคับการกรมโจวน่ะ สวยก็จริงอยู่หรอกนะ แต่ฉันว่าเธอไม่ค่อยรู้อะไรเท่าไหร่เลย งานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ระดับผู้บังคับการกรมทั้งที ทำไมถึงไปเชิญพวกทหารเกณฑ์ใหม่ๆ นั่นมาด้วยก็ไม่รู้”
การทำแบบนี้มันเท่ากับว่าเป็นการลดระดับของงานเลี้ยงในวันนี้ลงไปเปล่าๆ
อย่างน้อยๆ ตอนที่บ้านของพวกเธอจัดงานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ ก็ยังรู้จักเชิญแต่คนที่มีตำแหน่งเท่ากันหรือสูงกว่าเท่านั้น ไม่เคยมีใครเชิญแขกมั่วซั่วไม่ดูตาม้าตาเรือเหมือนอย่างที่เจียงซูหลันทำเลย
ทว่าทันทีที่เธอพูดจบประโยค โหวจื่อ ซึ่งเพิ่งจะพลิกดินในส่วนของตัวเองเสร็จและกำลังจะเดินเข้าบ้านมาเพื่อขอน้ำดื่ม ก็เป็นอันต้องชะงักเท้าค้างอยู่ตรงนั้น สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนัก จะก้าวเข้าไปก็ไม่ได้ จะถอยกลับออกไปก็ไม่ทันเสียแล้ว
และในวินาทีต่อมานั่นเอง เขาก็ได้ยินเสียงของพี่สะใภ้เจียงซูหลันดังขึ้น
“สหายสวีคะ ที่คุณพูดเมื่อกี้นี้ ฉันว่ามันไม่ถูกต้องเท่าไหร่นะคะ”
สวีเหม่ยเจียวตกใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าจะมีคนได้ยินสิ่งที่เธอพูด เธอรีบกวาดตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว เมื่อแน่ใจว่าไม่มีคนนอกได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่
เธอก็รีบดึงเจียงซูหลันเข้ามาใกล้ๆ แล้วเริ่มให้คำแนะนำด้วยท่าทีที่หวังดี
“สหายเจียง คุณเพิ่งย้ายมาใหม่อาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจกฎกติกาบางอย่าง ฉันในฐานะภรรยาทหารที่มาก่อน ก็ขอถือโอกาสนี้แนะนำคุณสักหน่อยก็แล้วกันนะ งานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่แบบนี้ มันไม่ได้มีความหมายแค่การย้ายบ้านใหม่แล้วกินข้าวกันเฉยๆ หรอก แต่มันยังเป็นโอกาสสำคัญที่จะช่วยให้สามีของคุณได้สร้างความสัมพันธ์อันดีกับผู้บังคับบัญชาระดับสูง และยังเป็นการแสดงความห่วงใยที่มีต่อลูกน้องด้วย ทั้งหมดนี้ก็เพื่อปูทางให้สามีของคุณเติบโตในหน้าที่การงานในอนาคตยังไงล่ะ”
“เพราะฉะนั้น แขกที่คุณจะเชิญมาร่วมงาน มันก็ควรจะต้องมีการคัดเลือกมาบ้าง”
“อย่างเช่น คุณควรจะเชิญผู้บังคับบัญชาสายตรงของสามีคุณ อย่างผู้บังคับการซ่ง ที่จะสามารถช่วยสนับสนุนการเลื่อนตำแหน่งของสามีคุณได้โดยตรง หรืออย่างน้อยๆ ก็ควรจะเชิญคนที่มีแววว่าจะไปได้ไกลอย่างผู้พันเฉิน ที่ในอนาคตเขาสามารถเลื่อนตำแหน่งขึ้นไปเป็นแขนเป็นขาที่สำคัญให้กับสามีของคุณได้”
พูดมาถึงตรงนี้ สวีเหม่ยเจียวก็เหลือบสายตามองไปยังกลุ่มทหารเกณฑ์ใหม่ที่กำลังช่วยกันพลิกดินอย่างขยันขันแข็งอยู่ที่ลานหน้าบ้าน
“แต่การที่คุณไปเชิญแขกแบบนั้นมาน่ะ มันเป็นอะไรที่ไร้ประโยชน์ที่สุดเลยรู้ไหม นอกเหนือจากข้อดีที่ว่าพวกเขากินเก่งแล้ว ฉันก็มองไม่เห็นข้อดีอย่างอื่นของพวกเขาเลยสักนิดเดียว”
คำพูดเหล่านั้นทำให้โหวจื่อที่ยืนแอบฟังอยู่ด้านนอกกำหมัดแน่นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
เขารู้ดีว่าสิ่งที่สวีเหม่ยเจียวพูดมาทั้งหมดนั้นมันถูกต้อง นี่คือหนทางที่จะทำให้รองผู้บังคับการกรมโจวและพี่สะใภ้มีอนาคตที่ดีที่สุด
แต่ถึงจะเข้าใจเหตุผลทั้งหมด เขาก็ยังอดที่จะรู้สึกเสียใจลึกๆ ไม่ได้อยู่ดี
ทว่าเจียงซูหลันกลับพูดขึ้นมาในทันที
“สหายสวีคะ ฉันคงยอมรับคำพูดของคุณไม่ได้ทั้งหมดหรอกค่ะ จริงอยู่ที่พวกเขาอาจจะกินจุไปบ้าง แต่พวกเขาก็ยังมีข้อดีอย่างอื่นอีกนะคะ”
“อะไรเหรอ”
“การที่พวกเขามาในวันนี้ มันทำให้สามีของฉันมีความสุขมาก เพราะเหมือนกับว่าเขามีน้องชายแท้ๆ มาเยี่ยมเยียนถึงบ้าน ส่วนฉันเองก็มีความสุขมากเหมือนกัน เพราะพวกเขาทำให้งานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ของครอบครัวเรามีบรรยากาศที่คึกคักและอบอุ่นมากขึ้น นี่ไงคะ ข้อดีของพวกเขา แล้วก็ไม่ใช่แค่ข้อเดียวด้วย”
มือที่กำแน่นของโหวจื่อค่อยๆ คลายออกช้าๆ ความรู้สึกหลากหลายถาโถมเข้ามาในหัวใจ จนในที่สุดเขาก็หลุดยิ้มออกมา
เป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง
สวีเหม่ยเจียวได้ยินดังนั้นก็อดที่จะส่ายหัวไม่ได้
“สหายเจียง คุณนี่มันช่างไร้เดียงสาจริงๆ เลยนะ การที่คุณทำตัวแบบนี้ มันมีแต่จะฉุดรั้งให้สามีของคุณก้าวหน้าได้ช้าลงเท่านั้น”
เธอกล่าวเสริมต่ออีกว่า
“รอให้ทหารเกณฑ์ใหม่พวกนั้นปลดประจำการแล้วแยกย้ายกันกลับบ้านไปก่อนเถอะ ถึงวันนั้นสามีของคุณจะได้รู้ซึ้งถึงคำว่า โดดเดี่ยวไร้คนเหลียวแล มันเป็นยังไง”
หน้าที่ของภรรยาทหารอย่างพวกเธอ ถึงแม้จะไม่ได้ออกไปทำงานนอกบ้าน แต่ก็ต้องคอยดูแลจัดการเรื่องภายในบ้านให้เรียบร้อย และที่สำคัญที่สุดคือการรักษาความสัมพันธ์อันดีกับคนรอบข้างไม่ใช่หรือยังไง
คนอย่างเจียงซูหลัน ช่างเป็นตัวประหลาดในหมู่ภรรยาทหารจริงๆ
เจียงซูหลันส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ
“สหายสวีคะ ความสำเร็จและตำแหน่งหน้าที่การงานของสามีฉัน มันเป็นสิ่งที่เขาต่อสู้ดิ้นรนไขว่คว้ามาด้วยความสามารถของเขาเอง เขาไม่จำเป็นต้องให้ฉันมาคอยวางแผนสร้างความสัมพันธ์ซับซ้อนอะไรพวกนี้เพื่อให้ได้มันมาหรอกค่ะ สิ่งที่เขาต้องการคือการก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างภาคภูมิใจต่างหาก”
“และที่สำคัญ ฉันจะไม่เป็นภาระของเขา และน้องๆ ทหารเกณฑ์ใหม่พวกนั้นก็จะไม่ใช่ภาระของเขาเหมือนกัน พวกเราทุกคน...”
เจียงซูหลันเงยหน้าขึ้นสบตากับสวีเหม่ยเจียว
“คือแนวหลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาค่ะ”
“ส่วนเรื่องที่คุณดูถูกน้องๆ ทหารเกณฑ์ใหม่เหล่านั้น ฉันก็อยากจะถามคุณกลับเหมือนกันว่า สามีของคุณเองก็ไม่ได้เริ่มต้นมาจากการเป็นทหารเกณฑ์ใหม่เหมือนกันเหรอคะ ในเมื่อสามีของคุณยังสามารถเติบโตมาจนถึงจุดนี้ได้ แล้วทำไมคุณถึงคิดว่าคนอื่นจะทำบ้างไม่ได้ล่ะ”
“อีกอย่าง ใครจะสามารถกำหนดอนาคตของพวกเขาได้ว่า ทั้งชีวิตนี้ของพวกเขาจะเป็นได้แค่นี้จริงๆ หลังจากปลดประจำการในอีกสองปีข้างหน้า อนาคตของพวกเขาจะเป็นผู้พัน เป็นผู้บังคับการกรม เป็นผู้บัญชาการกองพล หรือแม้กระทั่งเป็นผู้บัญชาการอย่างที่พวกเขาใฝ่ฝันไม่ได้เลยเหรอคะ”
คำพูดเหล่านั้นทำให้เลือดในกายของโหวจื่อที่ยืนฟังอยู่ด้านนอกพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง ในวินาทีนั้น สำหรับเขาแล้ว พี่สะใภ้เจียงซูหลันคือประภาคารที่ส่องสว่างที่สุดในชีวิตของเขา
ในเวลานี้เอง ที่หน้าต่างข้อความซึ่งลอยอยู่ตรงหน้าเธอกลับปรากฏเป็นตัวอักษรที่สับสนอลหม่านขึ้นมาแทนที่
【โอ๊ยๆๆๆ ซูซูรู้เรื่องนี้อีกแล้วเหรอเนี่ย】
【เกิดอะไรขึ้นเหรอ ทำไมฉันเริ่มกังวลแทนซูซูแล้วล่ะ เอาจริงๆ ที่สวีเหม่ยเจียวพูดมามันก็ไม่ผิดเลยนะ นี่มันคือความสัมพันธ์ทางสังคมของผู้ใหญ่ในโลกแห่งความเป็นจริงชัดๆ การเหยียบย่ำคนอื่นเพื่อที่จะถีบตัวเองให้สูงขึ้นมันเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว】
【ใช่เลย ซูซูเป็นคนที่ซื่อตรงแล้วก็บริสุทธิ์เกินไป การทำแบบนี้มันจะทำให้คนอื่นไม่พอใจเอาง่ายๆ นะ】
【ตบปากเดี๋ยวนี้เลยนะ! สวีเหม่ยเจียวมันจะเป็นใครก็ช่าง แต่วันนี้คนที่พวกเขาเชิญมาทั้งหมดคือน้องชายแท้ๆ เลยนะเว้ย!】
【หมายความว่ายังไงเหรอ】
【พวกเธอรู้ไหมว่าเจ้าลิงโหวจื่อที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตูเมื่อกี้น่ะ เขาคือใคร เขาคือเฉาโหวเลยนะเว้ย อนาคตเขานี่คือระดับมหาบอสที่โคตรใหญ่เลยนะ! เพราะฉะนั้นการที่ไปทำให้สวีเหม่ยเจียวไม่พอใจน่ะ มันเทียบอะไรไม่ได้เลยแม้แต่น้อย พวกเธออย่าลืมสิว่าบทสนทนาทั้งหมดที่ซูซูพูดเมื่อกี้ เจ้าพ่อโหวจื่อเขาได้ยินมันเข้าไปเต็มสองหูเลยนะ!】
【หมายความว่ายังไงน่ะ】
【ก็หมายความว่า ในขณะที่คนอื่นๆ ทั้งหมดต่างก็มองไม่เห็นหัวฉัน มีเพียงแค่ซูซูคนเดียวที่ยังคงยืนหยัดอยู่เคียงข้างฉัน สำหรับโหวจื่อแล้ว ซูซูก็เปรียบเสมือนแสงสว่างนำทางในชีวิตของเขา เป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาเลยยังไงล่ะ!】
[จบบท]