บทที่ 147: ชัยชนะบนชายหาด
จะมีเพียงหน่วยลาดตระเวนรอบดึกเท่านั้นที่จะผ่านมาทางนี้ แต่กว่าพวกเขาจะมาถึง พวกเธอก็คงจมน้ำทะเลจนอิ่ม หรือไม่ก็กลายเป็นอาหารปลาไปเรียบร้อยแล้ว เจียงซูหลันพยายามข่มความรู้สึกเสียดายเอาไว้ในใจ ขณะเดียวกันก็เริ่มกังวลเมื่อมองไปยังเส้นทางที่ทอดยาว
“ทำไมเด็กสองคนนั่นยังไม่มาอีกนะ”
หรือว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันระหว่างทาง?
แต่แล้ว ราวกับเสียงเรียกของเธอส่งไปถึง ตรงชายหาดไกลๆ นั่นเอง ปรากฏเงาของเด็กกลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งตะบึงมาอย่างรวดเร็วราวกับฝูงลูกม้าป่า ตอนแรกยังเห็นเป็นเพียงจุดดำเล็กๆ แต่ไม่นานรูปร่างก็ชัดเจนขึ้น
เด็กๆ ที่มาสมทบมีทั้งหมดสี่คน สองหนุ่มน้อยเสี่ยวเถี่ยตั้นกับเหลยอวิ๋นเป่าวิ่งนำมาหน้าสุด ในมือเล็กๆ นั้นถือถุงมาด้วยคนละใบ ส่วนด้านหลังที่ตามมาติดๆ คือสองพี่น้องหลี่ต้าเล่อและหลี่เอ้อร์เล่อ ซึ่งเป็นเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน อายุประมาณสิบขวบต้นๆ ท่าทางดูเรียบร้อยว่าง่าย
“คุณอาเล็ก!”
“ป้าคนสวย พวกเรามาช่วยแล้ว!”
สิ่งที่อยู่ในมือเด็กๆ คือถุงกระสอบพลาสติกที่คุณย่าคนนั้นให้ยืมมา มันเบาและไม่เกะกะเลย
เจียงซูหลันรีบดึงร่างเล็กๆ ทั้งสองเข้ามากอดไว้แน่น เธอสำรวจพวกเขาอย่างละเอียดตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อแน่ใจว่าทั้งคู่ปลอดภัยดีไม่มีรอยขีดข่วน เธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะใช้มือลูบหัวเด็กชายทั้งสองคนละที
“เฮ้อ โชคดีจริงๆ ที่พวกเธอมา ไม่อย่างนั้นอาเล็กแย่แน่เลย ไม่รู้จะทำยังไงดี!”
คำพูดนั้นทำให้เด็กชายทั้งสองยืดอกภูมิใจทันควัน
สีหน้าของพวกเขาบ่งบอกชัดเจนว่า “คุณอาเล็ก ป้าคนสวย ถ้าไม่มีพวกเราล่ะก็ แย่เลยใช่ไหมล่ะ!”
เหมียวหงอวิ๋นที่ยืนมองอยู่ข้างๆ ถึงกับหลุดขำออกมา
หลี่ต้าเล่อที่วิ่งตามมาถึงก็ตะโกนเรียกแม่ของเขา
“แม่!”
สิ้นเสียงนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นกองหอยหมวกแม่ทัพมหึมาบนโขดหิน ดวงตาของเด็กชายเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น ไม่ต้องรอให้หวังสุ่ยเซียงสั่งอะไรสักคำ เขาก็รีบพุ่งตัวไปนั่งยองๆ แล้วเริ่มโกยหอยเหล่านั้นใส่ตะกร้าอย่างขะมักเขม้น
เสี่ยวเถี่ยตั้นกับเหลยอวิ๋นเป่าก็ไม่ยอมแพ้ แม้ว่าทั้งคู่จะตัวเล็กกว่า มือเล็กกว่า แต่ความคล่องแคล่วว่องไวของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา! เพียงครู่เดียว สองหนุ่มน้อยก็ช่วยกันโกยหอยได้เกือบครึ่งถุง มองดูปริมาณทั้งหมดแล้ว ถือว่าเยอะมากจริงๆ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมี 70-80 จิน
แต่แล้วในช่วงท้ายของการเก็บเกล็ดทะเลล้ำค่านี้ กระแสน้ำก็เริ่มหนุนสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนน่ากลัว พวกเธอไม่สามารถเก็บต่อไปได้อีก หลังจากที่โกยหอยส่วนใหญ่มาได้สำเร็จ พวกเธอก็รีบจูงมือเด็กๆ กระโดดลงจากโขดหิน แล้วพากันวิ่งหนีน้ำกลับเข้าฝั่งอย่างไม่คิดชีวิต
แม้ว่าจะวิ่งหนีออกมาไกลพอสมควรแล้ว เจียงซูหลันก็ยังอดเหลียวกลับไปมองด้วยความเสียดาย
“แย่จัง ยังเหลืออีกตั้งห้าส่วนที่ยังเก็บมาไม่ได้”
อุตส่าห์งัดออกมาได้หมดแล้วแท้ๆ แต่กลับขนกลับไปไม่ไหว มันน่าเจ็บใจนัก
หวังสุ่ยเซียงก็รู้สึกเสียดายไม่แพ้กัน มีเพียงเหมียวหงอวิ๋นที่ยังใจเย็นและมองโลกในแง่ดี
“พอแล้วจ้ะ แค่นี้พวกเราก็กินกันไม่หมดแล้วนะ”
น้ำหนักรวมๆ นี้น่าจะเกินร้อยจินไปแล้ว ปริมาณขนาดนี้ต่อให้เอาไปเลี้ยงหมู หมูก็ยังกินไม่หมดเลย ไม่ต้องพูดถึงว่าเอามาให้คนกิน
“แค่พวกเราทุกคนปลอดภัยก็ถือว่าดีที่สุดแล้ว คราวหน้ายังมีโอกาสอีกเยอะแยะ”
คำพูดของเหมียวหงอวิ๋นทำให้เจียงซูหลันกับหวังสุ่ยเซียงคิดตาม ทั้งสองจึงตัดใจจากหอยหมวกแม่ทัพส่วนที่เหลือที่ยังกองอยู่ตรงนั้น
ขบวนขนย้ายสมบัติเริ่มออกเดินทางกลับบ้าน ต้องบอกว่าการเก็บเกี่ยวครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ตะกร้าทั้งสองใบถูกเติมจนเต็มปรี่ หวังสุ่ยเซียงรับหน้าที่หาบมันกลับไปอย่างแข็งขัน ส่วนเจียงซูหลันกับเหมียวหงอวิ๋นก็ช่วยกันถือถุงหนักอึ้งคนละใบ งานนี้แม้แต่เด็กๆ ก็ไม่ถูกละเว้น
หลี่ต้าเล่อเป็นเด็กผู้ชายที่โตที่สุดและมีแรงมากที่สุด เขารับอาสาถือตะกร้าใบเล็กที่อัดแน่นไปด้วยหอย หลี่เอ้อร์เล่อถือถังใบเล็ก ส่วนสองหนุ่มน้อยเสี่ยวเถี่ยตั้นกับเหลยอวิ๋นเป่าก็ช่วยกันหิ้วตะกร้าใบเล็กอีกใบ ซึ่งมีหอยอยู่เพียงครึ่งเดียว
นี่คือภาพของการกลับมาอย่างผู้พิชิตอย่างแท้จริง! ใบหน้าของทุกคนจึงเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข
ทว่า เมื่อเดินมาถึงบริเวณรอยต่อของชายหาด บรรยากาศแห่งความสุขก็ต้องชะงักไปเล็กน้อย เมื่อพวกเธอสังเกตเห็นกลุ่มคนที่กำลังยืนมุงดูอะไรบางอย่างอยู่ข้างหน้า ท่าทางเหมือนมีเรื่องไม่ปกติเกิดขึ้น เจียงซูหลันและคนอื่นๆ จึงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น พวกเธอเดินเข้าไปใกล้เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น
และเมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า ก็ต้องอุทานในใจ... อ้าว นั่นมันสวีเหม่ยเจียวกับเซียวอ้ายจิ้งนี่นา ที่แท้ทั้งสองคนดั้นด้นไปทางทิศตะวันตก เพื่อหวังว่าจะได้เจอของดี แต่ความโลภทำให้พวกเธอไม่สนใจแนวเขตแจ้งเตือนอันตราย ทั้งคู่เดินล่วงล้ำเข้าไปในเขตหวงห้าม และเมื่อคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำเข้ามา ร่างของทั้งสองก็ถูกพลังมหาศาลของน้ำทะเลกวาดตกลงไป
หากไม่ใช่เพราะสติที่ยังพอมีอยู่ ทำให้ทั้งสองคว้าขอบโขดหินไว้ได้ทัน และประจวบเหมาะกับที่หน่วยลาดตระเวนผ่านมาเห็นเข้าพอดี ป่านนี้ร่างของทั้งสองคงจมหายไปกับเกลียวคลื่นแล้ว หน่วยลาดตระเวนได้ช่วยชีวิตคนทั้งสองขึ้นมาได้อย่างหวุดหวิด
สภาพของทั้งคู่ในตอนนี้คือ นั่งตัวสั่นงันงกอยู่บนผืนทราย หลังจากที่เพิ่งผ่านประสบการณ์เฉียดตายมาหมาดๆ พวกเธอก็ไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้นยืน ขาของพวกเธออ่อนปวกเปียกด้วยความหวาดกลัว ทำได้เพียงนั่งแผ่อยู่ตรงนั้นอย่างหมดสภาพ
เจียงซูหลันมองเพียงแวบเดียว สภาพของสวีเหม่ยเจียวในตอนนี้ช่างน่าเวทนา เสื้อผ้าเปียกโชกแนบเนื้อไปทั้งตัว เส้นผมเปียกลู่ลงมาปรกใบหน้า ส่วนเซียวอ้ายจิ้งก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากันเลย เมื่อคืนนี้เธอยังเชิดหน้าหยิ่งผยองราวกับนางพญาอยู่เลยแท้ๆ! แต่ในตอนนี้ เธอกลับมีสภาพไม่ต่างอะไรกับลูกไก่ที่เพิ่งถูกจับโยนลงน้ำ ได้แต่นั่งกอดแขนตัวเองแน่น ตัวสั่นเทาด้วยความหนาว
และในวินาทีนั้นเอง สายตาของคนทั้งสี่ก็สบกัน
เมื่อสวีเหม่ยเจียวมองเห็นคานหาบที่เต็มไปด้วยหอยของกลุ่มเจียงซูหลัน และถุงหนักอึ้งที่พวกเธอถืออยู่ในมือ รวมถึงถังและตะกร้าที่เด็กๆ ช่วยกันแบกกลับมา... ขอบตาของเธอก็พลันแดงก่ำขึ้นมา!
เธอนึกออกแล้ว! เธออุตส่าห์ใช้เวลาค้นหาแถบตะวันตกนานถึงสองชั่วโมงเต็ม แต่กลับไม่เจอของดีอะไรเลยแม้แต่อย่างเดียว! ที่แท้... ของดีทั้งหมดก็โดนเจียงซูหลันกวาดไปจนเกลี้ยงนี่เอง! นัยน์ตาของสวีเหม่ยเจียวแทบจะลุกเป็นไฟ
เซียวอ้ายจิ้งที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นภาพเปรียบเทียบนี้ ก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป เธอหันไปถามสวีเหม่ยเจียวด้วยเสียงที่กดต่ำ
“ไหนเธอบอกว่า ทางทิศตะวันตกมีของดีไม่ใช่เหรอ”
ถ้าไม่ใช่เพราะคำพูดนั้น เธอก็คงไม่บ้าจี้เสี่ยงอันตรายมากับผู้หญิงคนนี้เพื่อค้นหาของดีหรอก แล้วดูผลลัพธ์ที่ได้สิ! พวกเธอไม่เพียงแต่ไม่ได้อะไรกลับไปเลย แต่ยังเกือบจะต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่ฟรีๆ หันไปมองกลุ่มของเจียงซูหลันอีกที... ทำไมพวกนั้นถึงได้โชคดีขนาดนี้!
เจียงซูหลันมองเพียงแวบเดียวจริงๆ ก่อนจะเบือนหน้าหนีและเตรียมจะเดินจากไป
แต่หวังสุ่ยเซียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ยังไม่ลืมความแค้นครั้งก่อน เธอวางคานหาบของเธอลงตรงหน้าสวีเหม่ยเจียวและเซียวอ้ายจิ้งพอดิบพอดี
“อ้าว ตายจริง! พวกเธอไปทำอะไรมาน่ะ ทำไมถึงได้เปียกมะลอกมะแลกกันขนาดนี้ หรือว่ามัวแต่แย่งชิงของดีกันจนโดนคลื่นซัดเอาเหรอจ๊ะ”
“เออ ว่าแต่... แล้วของดีที่พวกเธอได้มาล่ะ อยู่ไหนเหรอจ๊ะ”
นี่ไม่ใช่คำถามด้วยความห่วงใย แต่มันคือการใช้มีดกรีดลงไปบนแผลสดชัดๆ! สวีเหม่ยเจียวกับเซียวอ้ายจิ้งได้ยินดังนั้นก็โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ทั้งคู่กำลังจะอ้าปากด่ากลับไป
แต่หวังสุ่ยเซียงกลับชิงหันหลังเดินจากไปซะก่อน เธอยังไม่วายหันไปพูดคุยกับเจียงซูหลันด้วยเสียงที่ดังพอให้ทุกคนได้ยิน
“โอ้โห หอยหมวกแม่ทัพเยอะแยะขนาดนี้ พวกเราจะกินกันยังไงให้หมดดีล่ะเนี่ย”
“เฮ้อ สงสัยจะกินไม่หมดแน่ๆ เลย!”
“พวกเธอว่า... เราควรจะแบ่งให้สหายสวีกับสหายเซียวบ้างดีไหม อ๊ะ... แต่คิดอีกที คนที่หยิ่งทะนงตนขนาดนั้น คงไม่ชายตาแลหอยหมวกแม่ทัพธรรมดาๆ ของพวกเราหรอกเนอะ พวกเราเก็บไว้กินกันเองดีกว่า!”
สวีเหม่ยเจียว “...”
[จบบท]